姬骑士大人的情夫

作者：白金透

第一卷 《第一章》情夫平凡不变的日常

网译版 转自 轻之国度

图源：farxinu

翻译：farxinu

嵌字：farxinu

「和你一起生活也差不多快一年了」

手中少的可怜的银币，使我深深的叹了口气。

「我在你眼中难道只是五岁的小孩吗」

「有什么不满吗? 马修」

阿尔文语带苛责的回道。长及腰身的鲜红秀发、翡翠色的眼眸，这位美丽的公主大人。是我命运中的女人【femme fatale】。

(注:法语，意旨蛇蝎美人)

同时也是这座都市中数一数二的冒险者队伍『战女神之盾【Aegis】』的领袖。

「三天而已。这点钱应该很充足了」

我在玄关前拿到了三枚阿路纳银币。如她所说，一枚阿路纳银币，通称大银币，基本上能应付一日三餐外加两杯啤酒都还有找。

「我可没有那么不知世事喔」

她的全名叫阿尔文·梅贝鲁．普莉姆罗兹．玛库塔罗多。是过去在北方大陆上，玛库塔罗多王国的公主。

「我很清楚。现在还是位优秀的冒险者呢」

王国在大量的魔物入侵下覆灭，国王与王妃也双双死亡。残存下来的她尽管四处向人求援，却没有任何人愿意帮助她。据传魔物的总量达到数千甚至数亿匹。其中更还有巨龙与贝西摩斯等传说中的魔兽。要想讨伐，若不聚集大陆上所有国家的力量的话，无非是天方夜谭。

「既然如此就别再浪费时间了。我可不是为了你的任性而赌上性命战斗的喔」

能依靠的只有，传说中无论什么愿望的都能实现的大秘宝『星命结晶』。为此，她集结志同道合的伙伴，向大迷宫『千年白夜』发起挑战。

「那当然，我也很明白你心中崇高的理念。真要说，我也想和你一起奋战喔。我一直对自己的无力感到非常心痛呀。」

『千年白夜』在所有大迷宫当中也是最为残酷的。跟普通的地下城或洞窟完全不同。随时随地不断涌现出的魔物、和数不清的陷阱。其本身就是被称作『迷宫』的魔物。另外还要堤防同行冒险者的干扰。前进的路上困难重重。

「那么就乖乖待著。攻略拖的越久，夺回国土的计画也会受影响的。我有的时间，所剩无几」

不过美丽的公主大人并没有裹足不前。为了自己深爱的国民，也为了王国的复兴。因此，她又被称作『深红姬骑士』。作为玛库塔罗多王国的末裔，不少人将她视作女神或英雄崇拜。而在公主大人身旁侍奉她的，就是我。

「你的目标我非常清楚。但我还是要拜托你。不管做什么都需要钱。没有钱不仅买不起粮食、拿不到秘宝。另外，连今后的攻略都没法进行对吧?」

今天似乎是要往地下17层前进。说到底，没有人知道迷宫究竟有多深。自『千年白夜』被发现以来，至今还无人抵达到最深处。

要想攻略它，除了破坏最深处的心脏外别无他法。而迷宫的心脏正是『星命结晶』。过去据说还有人用它将沙漠变为绿地、甚至是复活死者的传闻。

「最重要的是你有件事搞错了」

「你说什么」

「有种东西叫做男人的自尊喔。我一个人还好说。但今天跟人约好一起喝酒了呀。」

「那去赴约不就行了」

无聊，她摆出那样的表情切中要点。

「你想想。男人的社交也很重要啊。总不可能只是窝在那喝酒嘛」

「那我问你」

阿尔文的目光变得尖锐。

「我，为什么非得出钱让你去别的女人那边玩乐不可。」

我的工作被世人称作情夫。其他还有像男妾、小白脸、小燕子(注)、花花公子、色事师、牛郎、男人之耻、渣男等多元的称呼。简单来说，就是整天游手好闲，让女人出门工作赚钱，与无聊乏味的生活抗争的工作。偶尔喝点小酒、干个架。还肩负著跟各种女人打炮的使命。是个尽管被鄙视同时又让人无比羡慕的生意。

「不会做那种事喔。真的只是去喝酒而已」

我摆出一副正经的表情讨好似的说道。不是我自夸，我好歹是个美男子。这头整齐的焦茶色短发和茶褐色的眼瞳不知道曾让多少妇女为之疯狂呢。嘛，现在这些全部都是姬骑士大人的所有物就是了。

身上这件绀色的长版上衣和黑色长裤也是用阿尔文给的钱买的。

「少耍嘴皮子。别以为你能把我蒙在鼓里」

「不要那么生气呀」

「撒娇也没用」

欲图伸向肩膀的手被她轻轻拍掉。在这里放弃就没戏了。再次将手伸了过去，果然还是被拍掉了。

「真的?」

另一只手趁隙拨弄她的长发。一边小心注意不扯到她的头发，一边温柔的抚动发丝。那触感就像是高级的娟丝一般。以一个成天战斗的人来说，保养得相当不错。是天生的，或是教育的关系吗。上流人士据说会以药草混合蜂蜜和各式香料来洗头，阿尔文用的材料大概更高级吧。毕竟是公主嘛。

「啊，喂」

无视本人微弱的抗议，从发红的耳根顺著脖子到背部，轻柔的梳理鲜红色的长发。伸及腰部及小屁股附近时，这次则从下往上梳理。同时空出来的手也以相同的方式摸了上来。指尖悄悄的拨动起浏海。一直以来都很努力呢，好乖好乖。

「喂，别这样」

「你喜欢我这样做吧」

进一步凑到她的耳边轻声细语。

「恩嗯」

阿尔文的脸蛋变得红润，不小心舒服的叫了出来。还在忍耐呢。

光是长的好看可当不了情夫。那方面的技术当然也需要精通。但是，单纯的肉体关系是没法长久的。等哪天女人玩腻想把我们拋弃的话就完了。取悦对方的话术跟察言观色的技巧也很重要。有时要适时的示弱让对方心软、有时需要哭著向对方撒娇。虽然一言不合就动手强取钱财的也大有人在，但我那种手法很不感冒。关键的是，我不觉得自己面对阿尔文有任何胜算。

「快住，手」

阿尔文挣脱了我的双手。

「我才不会被那么简单给呼咙过去」

口吐热气，一边整理自己的头发。阿尔文埋怨地盯著我说道。

失败啦。果然不能每次都用同样的手法。该怎么办呢，在我思考下一步时，家门口传来了敲门声。

「公主大人，再不出发就要日出了，公主大人」

战士拉鲁夫。『战女神之盾【Aegis】』的一员，还只是个二十岁的毛头小子，醉心于阿尔文。给我用那么温柔的声音搭话，那个臭跟班。

「你看啦。都是你纠结于一些无聊的事才弄到别人都过来等了」

「是啊。时间到了」

我也下定决心，握起她的手说道。

「所以也该决定了吧。再给我一枚金币嘛，你想让我变成连请朋友喝酒都做不到的可悲男人吗」

「公主大人」

房门被打开。眼前的金发小伙转眼间变得面红耳赤。

「你这家伙在做什么」

衣领一把被他抓起。本该是我要下的屁滚尿流的画面才对，但光看身高的话拉鲁夫比我矮了一个头。造成画面看起来像只猴子急著想抓住饵料似的让我很是困扰。

「啥都没做啦」

我撇开头回道。

「昨晚稍微火热了点，只是在检查有没有吻痕喔」

听见口哨声回过头去。四名男女分别走了进来。他们都是阿尔文的队友。加上拉鲁夫小鬼总计六人的队伍，每天都过著潜入『迷宫』的生活。

「说什么鬼话，混帐」

「我说的是事实。你我都是在为美丽的姬骑士大人尽心尽力。你每天在『迷宫』挥剑，我则是在床上摆腰。咱们的工作是同等的」

说完，我的脸立马就挨了一拳。身体躺倒在地。尽管试图起身，却被拉鲁夫小鬼一阵爆踹。

「你这跟垃圾没两样的男人! 可恶，可恶!」

「适可而止吧」

出声阻止的是同为『战女神之盾【Aegis】』成员的路特维奇。身上带著白银色的徽章。留著一头白发，脸上充满了皱纹。是位很有侍从长气质的大叔。

「等会还得进入『迷宫』，别浪费力气做些没用的事。你也是，马修。玩笑别开过头了」

「是是，抱歉啦」

拍了拍衣服上的脚印，我站起身子。拉鲁夫那货的拳脚并不怎么疼。身体结实算是我为数不多的优点。多少挨点揍而已，摸摸就好。

「说过头了抱歉啦。要吃糖吗? 我自己做的喔」

「不用!」

很好吃的说。

马修，阿尔文出声并朝我递出了手。

「我必须出发了。别再任性了」

「遵命」

握住她的手，顺势靠向她的耳边说道。(注)

(这里有bug，前面有说马修站起身。但这边阿尔文又把马修拉了起来?所以小的改了下文意)

「还行吗? 能撑得住?」

「……没问题」

「想回来随时都行喔。要是硬撑著导致精神不集中就本末倒置了」

「别担心。我没事的」

阿尔文转过身，像是在催促拉鲁夫一行人似的走了出去。真爱面子，算了。

「武运昌隆」

我挥舞著手帕向她告别，拉鲁夫砸了砸嘴厌恶的关上大门。等了约五十秒后，我把视线转向手

中的玩意。

如预料中的金币光辉，我笑著将绿色的糖果含进嘴中。

看来今晚能好好抱下二号店的娼妇了呢。

这座城镇名叫『灰色邻人【Grey．Neighbor】』。地处大陆西部，亡灵荒野中的一座要塞都市。世人又以称其为『迷宫都市』。

理由很简单。大迷宫『千年白夜』的入口正位在城镇的中央，正确来说，这座都市本身便是以入口为中心建立起来的。

很久很久以前，『迷宫』曾遍布世界各地，大陆上有好几处与这里一样的『迷宫都市』。伴随著时间演进，一个个迷宫相继被攻略，都市也因此废弃。如今，这座城镇已是世界上最后一座『迷宫都市』。

为了攻略『千年白夜』，被称作冒险者的蝼蚁们日以继夜的深入迷宫的巢穴。因此针对冒险者的生意也日渐兴隆。杂货店总是陈列著紧急粮食、绳索、小刀、提灯必需品，以旅馆为开端、武器、防具店、铁匠铺、酒吧与妓院等设施接二连三出现在这里。

冒险者本身即是一种与死亡为伍的工作。酬劳不差，但运气不好便会赔上自己的性命。即使如此，他们依旧会为了名声与金钱去找死

过去的我也曾是其中的一员。

现在则是姬骑士大人的情夫。

射爽后的我仰躺在床上，身旁则有一名精疲力尽的裸女相伴。她叫辛希雅，是位娼妇。平常光顾的娼妇因为被先抱走了，才跑来约她，不过身体的相性非常好。替我倒水这种贴心的小地方感觉也不赖。

「你也是个奇怪的家伙呢」

「怎么了?」

「明明已经有姬骑士大人那么好的女性在身边，却偷跑来这种地方。对方不会生气吗」

「你也不惶多让哦」

一头乌黑的长发。吹弹可破的肌肤和那迷人的乳房都棒极了。

「她心胸很宽大的。基本上我想干什么都会顺著我的意喔」

阿尔文现在身处于『迷宫』中。大概正跟牛头人、兽人等魔物交战吧。

「那你这是欲求不满?」

「才没那回事。我家的公主大人是世界第一」

为了她的名誉，这边得好好表态才行。

「实在是太完美了呀。我这种小角色可以说是高攀不起。所以，平时才一直都在进行侍奉的练习呢。」

「啊啦，原来我只是练习对象啊?」

「我不否定」

「真可恶」

腹部被捏了一下。吃痛地叫了声，辛希雅见状小声的道歉后，开始来回抚摸著刚才出手的地方。

「原来骑士大人也很擅长那方面的事呀。吶，你们究竟怎么搭上线的啊?」

自从我与阿尔文同居以来，就常听见这种疑问。听到耳朵都快烂了。怎么把到手的、搞起来爽吗等等。不过，关于这件事她已经下过封口令。我也没有要说的打算。所以我都是这么回答的。

「也没干啥特别的事。她也只是个人喔。既会哭也会饿肚子。单纯是周遭的人擅自将她捧高罢了」

「是跑去跟她搭讪误打误撞的感觉?」

「嘛，差不多啦」

「嘿诶」辛希雅露出一副饶有兴致的表情盯著我看。

「她喜欢的是你这种类型的呀」

「或许吧」

「身材的确很棒呢。虽然脸不是我菜就是了」

辛希雅再次将手伸向我的腹部。指尖在腹沟里来回滑动。

「明明身材这么好。你真不会打架吗?」

「最近跟13岁的娃儿比腕力还输了喔」

「你以前是冒险者吧?」

「是啊」

说完，报复似的将手伸到她的小肚肚上来回搓弄。只见辛希雅挣扎似的扭起身子，看来很痒呢。

「为什么不干了? 看起来也不是受伤」

「理由什么的就跟兽人的屁一样。轻松取胜的生活太无趣了。所以才跑来跟少妇们滚床单啦」

「你的那里到现在也还是很厉害呢」

辛希雅忍不住笑了出来。

「比起这些，你接下来打算?」

看来是聊腻了，辛希雅将视线转向小桌上的碟子。赤紫色香草冒著一缕细烟静悄悄的燃烧著。

每家娼馆计时的方式都不太一样，在这边则是利用香草燃烧的时间计时。在完全烧尽前都可以尽情享乐。转头看向香草，大概还有一半左右。

再来一发感觉可行，正当我揽住辛希雅的肩膀时，从窗外传来一阵奇怪的声响。

往外一瞧。一位年过三十的男人抱著店门口叫喊著。不，不对。是在悲鸣才对。

「啊咧，是阿朗呢」辛希雅靠在我身旁说道。

「你认识他?」

「半年前还是常客的冒险者。实力不差喔」

「完全看不来啊」

衣襬和手肘的部分破损严重，远远望去都能看见他身上的脏污。至少不像是冒险者会有的样子。仔细一看，脖子和手腕上还长满了黑斑。

「他不久前受了重伤。虽然被救活了，但自那以后就再也没下去过『迷宫』，一直在街上徘徊」

「『迷宫病』吗」

冒险者是与死亡为伴的工作。走错一步就得去冥界度假了。

特别是『千年白夜』还是所有『迷宫』中最凶险的一座。从黑暗中窜出的魔物、遍地的陷阱、同行及队友的妨碍都是家常便饭。死亡和你的关系比老妈还好。时刻徘回在生死之间，纵使存活下来也不在是当初的自己。半只脚踏进地狱的恐惧会逐渐侵蚀内心。变成那样就再也不可能进入『迷宫』。再也没法从事冒险者相关的工作。挥之不去的恐惧感，最终将正常生活的能力也断送掉。这就是『迷宫病』。说是冒险者们的特有的病症也行。

「话说回来，那种反应可不寻常啊」

「是『库里斯』用完了吗?」

『迷宫病』没有特效药。即使有也不是冒险者能轻易取得的东西吧。所以，多数的冒险者才会投向『库里斯』的怀抱。其中，又以『解放【Release】』是最常见的。看上只是普通的粉末，但吸食后的心情会大幅度好转，世界彷佛变得像是乐园一般的理想乡。只是，一旦吸食后，便会陷入不断吸食的循环。吸食者将无法控制自身如愤怒、哭泣、大笑等情绪。到最后甚至会出现幻觉、幻听等症状。肌肤上的黑斑正是典型的中毒症状。

「之前似乎是『三头蛇【Drei．Hydra】』在经营吧，但最近都没看见他们出现，所以这种情况也开始变多了呢」

不仅限于这里，大陆上绝大多数国家都明令禁止『库里斯』的贩售。但因禁止而越发渴望可说是人之常情。不安好心的垃圾和组织开始染指『库里斯』的制作与贩卖，在『迷宫病』患者与穷人间大肆散播，以赚取高额的暴利。大约一年前左右被剿灭的『三头蛇【Drei．Hydra】』就是那种组织。

窗外的阿朗被长相凶恶的男人们包围。他们是这家娼馆的保镳。阿朗连个像样的抵抗都做不到就被拖进巷口了。运气好骨头断个2、3根能完事，倒楣一点就是变成倒在呕吐物跟垃圾堆上的尸体吧。这里就是这样，尽管很同情他，但没有我能插手的余地。

阖上窗户后，辛希雅用著哀伤的表情盯著我看。

「难不成，你也有『迷宫病』?」

「怎么可能」

可不是什么小屁孩怕黑不敢去厕所那种鸟事。那是条不归路。随便杀出一只哥布林就能让你完蛋。虽然我的人生是个比老鼠屎还糟糕的狗屁玩意，但我丝毫没有想自杀的意思。现在的我只为她而活。

「让你看看，我骁勇善战的地方啊」

宣言的同时，伸手揉起辛希雅的乳房。马上就听见一阵艳丽的娇喘声。尽管是第二轮，她的反应依旧很棒。只见她手紧抓著床单，止不住的吟叫起来。暖场完，差不多该来正戏了。当我准备近一步动作时，不小心踢翻身旁的小桌，一阵沉重的声响，盛装香草的碟子飞了出去掉在地上。

「哎呀」

我离开辛希雅，将桌子扶起。幸好碟子没破，要是引起火灾可不得了。

「嗯?」

无意间窥见床底下的东西。是辛希雅的私物吧。篮子中装著女性衣物。最上面放著一条形状奇异的项炼。

「吶，怎么了? 赶紧做嘛」

辛希雅仰躺到床上，用甜美的语气呼唤我。于是我拿起项炼问道。

「这是你的?」

「是呀。前阵子在这附近的教会拿到的护身符」

「我记得那边是信仰太阳神的教派对吧」

「恩。想说搞不好某一天我也能迎来『启示』呢」

身体的燥热感似乎镇静下来，辛希雅端坐起身。

神话中，太阳神是创造世界的其中一柱神。夸耀自身的力量在诸神之中也是最为强大，因此遭到众神疏远，被封印于自己的宫殿之中动弹不得。为此，太阳神据传会对信徒降下『启示』。接受『启示』之人将获得奇迹的力量。如，得到神的睿智、发现全新的技术亦或是拥有远超常人的身体能力等。多数人听闻奇迹一事都纷纷入教。光这座城镇就有两间教会。

「『太阳神知晓一切【Sol．Near．Spectus】』」

辛希雅悄声念道，这是太阳神信仰经常咏唱的祈祷之语。在别的大陆上使用古语咏似乎

才是正统的祝福。

「真要是这样未免太恐怖了呀。那可是偷窥啊」

辛希雅笑著说道。但我笑不出来。捡起刚脱掉的上衣并穿好。

「咦，你这是?」

「抱歉。想起来有点事要办。改天再来」

「可是，时间还」

她有些沮丧的盯著碟上的香草。虽说几乎已经烧成灰烬，但一缕轻烟依然缓缓的飘散在空气中。我拿起水杯将最后的火光泼熄。

「时间到」

留下错愕的辛希雅。关上房门后叹了口气。她是个好女孩，但这辈子八成不会再来这了。我可不想在抱女人时联想到那混帐的脸。

用井水清洗身体后，我离开娼馆。太阳早已下山，四周陷入一片黑暗。披上灰色的连帽大衣，依然打了个哆嗦。身体蜷缩起来准备踏上归途，我将目光瞥向巷口，阿朗还躺在那里。看上去被打得很惨，但还有气息。

「没事吧?」

「……少来管我，死牛郎」

看来他对我的事有所耳闻。我也变得出名了呢。还能呛声的话说明还死不了。

「你老家在哪?」

「咦?」

「你不是本地人吧。打哪来的」

十之八九是梦想自己能一获千金才跑来这座城镇的。

「……巴拉迪尔」

「什么嘛，原来是邻居啊」

那是『灰色邻人【Grey．Neighbor】』所在的雷菲鲁王国南面的国家。农产发达且盛行酿酒，这里一部分的粮食也是从巴拉迪尔进口的。

从口袋里拿出一张纸条。随手捡起地上的木炭碎片，写了串字后把它塞进阿朗遍布黑斑的手中。

「东边的『青犬街』有个叫托比的老头。是专门带你这种傻瓜出去的高手。把纸条交给他，说是马修叫你来的话。应该就能离开这鬼地方了」

『灰色邻人【Grey．Neighbor】』被高墙环绕。想要离开一定得通过入口。当然也有守卫在。纵使他们再蠢，也没有温柔到会放一眼看上去就是吸毒成瘾者离开，没钱的家伙更是不可能。

「这是什么意思?」

「回家去。然后好好地接受治疗。这里不是你该待的地方」

「多管闲事」

阿朗瞧了瞧手上的纸条。上面只写了一句话。『带出去』。

他缓缓地攀著墙壁站起身。

「搞什么，不是钱啊」

「我看起来像蠢蛋吗?」

送钱给瘾君子，转眼就变成『库里斯』了。无疑是肉包子打狗。托比老爷子上次帮他在斗鸡场赚了不少，藉此卖了个人情，他也认得我的字迹，我想没什么问题。

「算我请你的」

从怀里拿出一个小袋子，反手递给他。袋子里装的是杏仁。看他的样子也没好好吃顿饭。挨饿是会让人变笨的。

「我走了。别再浪费生命啦」

转身离开巷口。只要还活著就还有翻盘的机会。总比死在鸟不生蛋的地方要好多了。

「你……」

「别自作多情。我可不是良心发现。单纯不想看见你们这群蠢蛋四处徘徊而已」

我回过头说道。

「你们在也只会污染我家公主大人的眼睛。想得到谒见她的荣誉的话，等你变成像样点的人之后再说吧」

『灰色邻人【Grey．Neighbor】』的酒馆没有一刻是安静的。冒险者们嗜酒成性，随时都有人在这喝酒，或乾脆把头埋进酒桶里狂饮。用酒精麻痹恐惧，同时庆祝自己平安从『迷宫』归来。

酒店及娼馆四处林立。这条欢乐街通称『匪徒大街』。傻呼呼的闯进来，包准你连屁股的毛都保不住。穿过一个个诱惑路人的街娼，一进到贫民街的范围四周马上沉寂下来。跟东边的大道比起来，走这里能更快回到家。

来往的人群明显骤减。路灯发出的光芒一点用都没有。沿路上躺著一个裹著毛布蜷缩在地上乞讨的乞丐。另外也有不少热中在工作上的家伙，只见一名醉汉正被一群人贪婪的扒光鞋子与裤子。请节哀。

驱散心中的困意，开始思考明天的预定行程。

就在此时。

经过一栋三层楼建筑旁，瞬间察觉到讨厌的气息。

虽说没什么腕力，但我还有冒险者时期留下的资本。这身顽强的躯体和直觉派上用场了。感知气息什么的，早被锻炼到炉火纯青。不管是些微扰动的空气、衣物摩擦的声响亦或是肌肉的动作，在一瞬间，身上的肌肤就感受到这些反馈。自己也很难解释。好几次都被直觉从鬼门关前拉回来。

我对找人本身还挺有自信的。特别是对方怀有杀意的前提下呢。

劫财，还是怨恨呢。遗憾的是两边都有头绪。今早从敬爱的姬骑士大人那拿到的金币还在身上。至于怨恨嘛，我想是那些吧。上了他们的女人或是发现我打牌出老千之类的。

不停下脚步。也不要出声。没有必要提醒对方。那无疑是自杀行为。我装作一副落东西的表情，自然的改变前进的方向。

正当我以为能顺利脱身，才发现自己太天真了

躺在路上的乞丐缓缓起身。

扯下毛布。出现在我眼前的是一位年约30，顶著张小脸的男人。杂乱的胡须和白到发青的肌肤，看起就弱不禁风，唯独那如烂泥般混浊的眼神不同。不会错的，那是杀过人的眼神。手上戴著皮革做的手甲，手里还握著短剑。

紧接著背后也传来动静。

印入眼帘的是一位身材矮小的男人。身穿革铠，手里也拿著武器。虽然脸上盖著一层薄布，但却阻挡不住他黏稠的杀意。

「穿成这样不会睡不好吗」

将视线移回小脸男后说道。摆出一副还没进入状况的表情。

「我赶著回去啊，要不然又得挨自家主子骂了。有事能麻烦快点说吗」

对方没有回应。面摊胡渣男的视线一直集中在我的手脚上。是想趁我说话时找出破绽吧。

「知道啦」我拿出怀里的钱包，丢到他的脚边。

「想要这个对吧? 给你。拿走吧」

面摊胡渣男有了动作。弯下身欲捡起钱包。

在那瞬间，背后的男人发起突袭。转过头去，只见他像蜘蛛似的迅速跳起，朝我挥下短剑。

我当即向一旁扑去，在地上翻滚一圈。同时听见剑刃削开石板的声音。靠著墙壁起身后，这次轮到面摊胡渣男发起进攻。

银色的刀刃闪烁著致命的光辉。面对他跟蛇一样缠人的攻势，我看准时机，侧身躲开了他的攻击。伴随一阵闷响，转头只见短剑的剑身完全隐没在石墙中。面摊胡渣男看似不爽的将脚抵墙上，一口气将短剑拔了出来。

两个人都拥有切开岩石的力量。使的其余躺在地上的乞丐跟风一样四处逃窜。

「失火啦! 失火啦!」

我开始大叫。跟人求救时这么做是最有效的。喊抢劫或杀人什么的铁定没人会搭理。但，火烧到自己屁股可就不一样了。

如我所料，周边的住民开始骚动起来。

同时传来一阵阵笛音。那是卫兵队使用的传呼笛。重复急促的短音渐渐朝这里靠近。

矮子的眼神闪过一丝犹豫。趁隙我与他们拉开距离，笛声也越发接近。

面摊胡渣男不甘心的砸了砸舌，转身朝暗巷深处跑去，矮子也跟著他一同撤退。听著渐渐远离的脚步声，我背靠著墙壁坐下，松了口气。此时两名卫兵也恰好赶到。两人都穿著一套灰色盔甲与带著一副金属牌。身上的锁子甲因跑动而发出阵阵声响。

是40岁的小胡须和20多岁的黑人哥。没问过他们名字，但我们倒是很常见面。

「又是你啊」

小胡须不耐烦地说道。还在对我之前不小心吐在他脚上的事耿耿于怀吗。

「怎么了? 发生什么事了吗」

「不是什么大事啦」

我耸了耸肩回道。

「貌似是把我跟大剧院的演员错认了。有位金发正妹突然掀开上衣叫我在她的肚子上签名呢。解开误会后她就往那走了。你们要是看见她能帮转告一声吗? 睡觉时不把肚子盖起来会著凉喔」

黑人哥毫不掩饰地露出嫌弃的表情。

「刚刚喊失火的是你小子吗?」

「这个嘛」

面对小胡须的质问，当然得装蒜到底。我还不想因为谎报罪被关进牢里。卫兵主要负责城镇的警备、巡逻及取缔罪犯等工作。至于工作表现，看看这糟糕的地方就知道了。

「刚刚瞥见有群激动的绅士在路边狂欢。想说会不会是在点火泄愤之类的」

小胡须大人听完像是没了兴致似的转过头。是当成醉汉的疯言疯语了吧。实际上也真的喝了点酒。

「赶紧走人」

「了解」

我站起身拍了拍背后的尘土、伸手拿起地上的钱包。

「哎呀，这是我的钱包啦。不小心掉在地上了，是真的喔」

发觉眼前的卫兵大人们正一脸孤疑地盯著我看。赶在他们拦下前将钱包收进怀里，缩起身子急忙跑路。

我和阿尔文住在城镇北侧的高级地段。旁边尽是贵族的别墅或是大商人的宅邸。当然，我们之间完全没有交集。

石造的二层建物就是我们的家。墙壁清一色涂成白色，尽管是栋老房，但在外人看来还是挺漂亮的。没有大门。只有一圈比正常人还矮小的的石墙环绕。跟周遭的奢华建筑相比确实略显寒酸，但住起来没有任何不适。当然，这些都是建立在姬骑士大人努力争取到的地位和名声上。换作是我，即使有钱买房也只会吃闭门羹。对原为王族的她来说，这地方充其量是给仆从们住的吧，但她却一次都没有为此抱怨过。

拿出钥匙打开家门。点燃烛台上的蜡烛，照亮玄关。

一进门就能看见通向二楼的阶梯与延伸至深处的走廊。侧门则是通向厕所与仓库。走廊的尽头是厨房与饭厅。不过姬骑士大人并不会煮饭。平常我也多以外食解决。毕竟南边有面向冒险者的餐馆林立。阿尔文才刚进入『迷宫』，理所当然的，今天依然是外食。

只有她在家时，我才会做饭。特别是她从『迷宫』归还来时，会亲自为她准备丰盛的佳肴。遭遇预想外的运动让肚子很饿，但连走去柜子找食物的力气都没有，就这样走上二楼。

二楼有三间房间。阿尔文的寝室和我的床位、以及储藏室兼武器库。『迷宫』里常能发现稀有的武器与矿石，大多数都会拿去变卖，剩余的则收纳在这。房间钥匙由她保管。自从被她发现我偷拿东西卖给黑市的熟人后，我再也没能进去过。

走进自己的房间。有著木窗、椅子和一张床铺。地上还躺著今早脱下来的衣物。明早再去洗衣店给他们洗就行。将烛台放在椅上后，一头栽到床上。今天意外的累人。只想赶紧睡觉，。阿尔文不在家也没有侍奉她的必要。闭上眼后，意识很快便被睡意夺走了。

睁开眼，房间内依然是一片漆黑。从外头的空气跟自窗缝的射入的些微光线判断大概快日出了。从小自己就属易于入睡的类型。没有需要特别侍奉的话，一觉到天明不是问题。醒来的原因是楼下的动静。我闭上双眼，将注意力集中在耳朵。果然家门前有个不请自来的家伙。我认识的家伙没有人会来这里。说到底现在也不是会客的时间。

小偷吗? 刚摆好架式，门口就传来敲门声。

「我是冒险者公会的使者。请开门」

见无人回应，对方再次敲门说出了一样的话。我叹了口气，小心翼翼的在不发出声响的情况下打开窗户。

从窗口看向玄关大门。神情凝重的观察来访者。两位身穿黑斗篷的男人站在门口。一人提著提灯，敲著大门。既然是两人一组，刚才声音听起来不同也说得通了。一边思考今后的方针。我走下楼梯打开了大门。

「有什么事」

「不好了。姬骑士在『迷宫』中负伤。大人说想见你，所以才特别过来这传话。请马上跟我们走一趟」

「了解」我回道。

「这就去收拾东西。等我一下」

回到二楼，走向阿尔文的房间。她的房间并没有上锁。

单手握著烛台在房间内摸索，不见了很困扰、被发现会不太妙的东西全部塞进麻袋中。总体上不重，娇弱的我也能背得动。确认过没有漏网之鱼后，回到一楼，从厨房的后门离开。

我自认已经挺小心的了，不过对方也不是省油的灯。玄关传来了脚步声。身体迟钝的我。展开追逐战不用一会就会被逮到。但，还有胜算。这附近住了很多有权有势的大人物，是卫兵重点巡逻的地点。考量到先前黑人哥他们的状况，对方应该不会深追。如预料的一样，拐了几次弯后，脚步声便消失了。

但不能大意。说不定还有埋伏。今天就在酒馆待到早上吧。

现在家里或许正被翻箱倒柜。一想到那两个脸长得跟兽人睪丸的家伙踏进阿尔文的寝室，闻著床单一边撸管的画面，胸口就难受的快烧起来。通往地下室的入口普通人是找不到的，里面也没放著什么看似值钱的东西。大部分的东西也都换成了便宜的赝品。早料到会发生这种事，瞒著阿尔文打一把备份钥匙是对的。虽然卖掉的钱都花在酒钱跟打炮等琐事上了，但至少比被贼人洗劫要好多了对吧。

黑夜退去。

人群再次回到街上活动。确定没有人跟踪后，我回到了家中。

原以为会被洗劫一空，不过二楼没有被入侵的痕迹。仅有玄关的门有遭到破坏。一群没胆的家伙。倒是把地下室的门撬开啊，这样我不就不能推卸责任了吗。

止住哈欠，撑著睡眠不足的身体，为今后的生活做打算。

那群人盯上我的老命，有一就有二，不惜一个晚上发起两次袭击。他们一定会再出现。但我也没打算逃跑。毕竟身上还有看家的使命在。虽然不想请人帮忙，但老是警戒袭击只会让自己变得神经兮兮。阿尔文照预定会在后天回家。可以的话想在那之前解决。

幸好，心里大致上有底了。

我朝城镇的中心迈出脚步。那里除了有『千年白夜』的入口外，也是冒险者公会的所在地。

负责与冒险者交易的管理团体，那便是冒险者公会。

遍布各大城市，公会所属的冒险者根据自身的功绩与实力，会被授予星级。七星是最高等。星级的多寡，也是冒险者间相互炫耀的指标。

简单来说，就是给野狗们套上项圈，让它们高兴的较劲谁的项圈比较好看。

不知道是哪个家伙想出这鬼点子的，但效果绝佳。对方可能跟我一样聪明吧。

来到冒险者公会在『灰色邻人』【Grey．Neighbor】的支部前，是一栋三层楼高的建筑，坚固的跟座城池一样。实际上，遇到紧急状况这里的确能当作防御据点。一旁则是职员的办公所、仓库跟交易所。『迷宫』里有时会出现非常奇特的东西。能获得无法在地表取得的珍稀道具。公会藉著与冒险者交易，将不少好料卖给商人与收藏家。这也是公会的主要收入来源。

走进公会大楼。

受理柜台在入口的右侧。站在那里的尽是些肌肉硬汉和眼神凶恶带著伤疤的男性冒险者们。

冒险者基本上都是男性。公会看准这点，柜台人员也多以温柔的女性占多数。不过，将服务员当作自己的女人一样百般调戏、猥琐的当面约炮，亦或是在背地里试图出手的败类也大有人在。因此在治安败坏的地方，负责柜台通常都是些看上去就不好惹的人。女性多在后头负责文件处理与会计的工作。悲伤的地方在于，这里的柜台人员也都是群剽悍的家伙。尽管有闲置的柜台，但感觉一搭话就会被海扁还是算了吧。正当我烦恼时，救星登场了。

「呦，小丫头」

朝柜台后打了声招呼，一位银发少女回过头来。黑色的连衣裙上系著的皮革腰带，很好的衬托出腰部的线条。13、不，应该是14岁吧。相貌十分端正，，以女性来说非常有前途。长的很可爱，但我并没有那方面的兴趣。之所以搭话，纯粹是她很好沟通，又刚好离的近罢了。

女孩转过头看向我。一瞬间鼓起脸颊后，又低头继续处理手中的信件。

「不要无视我啊，喂」

捡起脚边的小石粒，轻轻往她的背上丢去。

「我说，别这样呀」

女孩不满地说道，并朝柜台走了过来。

「看不懂吗。我很忙的。别碍事呀」

不就是坐在椅上读信而已嘛。

「谁寄来的?」

「不关马修先生的事喔」

真冷淡呀。不过看她一副悠哉的表情，不问也知道是谁寄的。

「还有，我才不是小丫头」

「我知道啦。抱歉啊，艾普莉璐」

老老实实的跟她道歉。虽然像她这样的女孩完全不适合待在冒险者公会这种牛鬼蛇神的聚集地、但只要她想，能轻易将在场所有人的头轰飞。毕竟是那个公会会长可爱的孙女嘛。

「之前不是跟你比腕力输了吗。因为太不甘心才口出恶言的。对不起啦，我是个没度量的大人。原谅我好吗」

真拿你没办法呀，艾普莉璐苦笑道。

「别惹麻烦呦。就算是我也没办法时刻护著你喔」

「是是」

似乎是把祖父的职场当成自己的游乐园，她经常来这里露脸。尽管还不到能工作的年龄，但偶尔会替看不懂的字的冒险者写信。不过每当她这么做时，职员都会被吓到脸色发青。要是她脸上多出一处擦伤，他们的人头就不保了。至于是哪方面的头，就请各位自行想像了。

「你手上的是信吧? 等会也让我看看啊」

「诶~要不要给你看呢」

艾普莉璐像是要吊人胃口一样，摆出一副要给不给的表情。

「这可是寄给我的信呀」

「有什么关系。信上有提到我吗。见不到我很寂寞、未来想成为和马修先生一样伟大的人之类的」

「哪可能会有啊!」

别说傻话，艾普莉璐拉著我的耳朵念道。

「喂，很痛诶」

「这是刚才的回礼喔」

见她准备离开我连忙叫住她。不小心忘记正事了。

「不好意思啊，能帮我叫下迪兹吗?」

果然，艾普莉璐回过头呢喃道。

「是啊。正是那个公会里最高大，脚又长还满身肌肉的迪兹呀。我想你应该会很惊呀喔。你有所不知，那家伙每次知道我要来，都会激动的飞奔过来亲我的脸啊」

「迪兹先生在外面的肢解场喔。现在正读到精彩的地方别吵我」

无视我说的话，她伸手指了指外头后便继续读起手中的信件。

「能帮我过去叫他一声吗。我很怕血腥味呀」

「在这里等的话，迟早会过来的喔」

冷淡地敷衍我后，艾普莉璐消失在柜台深处。是想在里头专心读完吧。这接待人的态度一点温暖都没有啊。是被那老头的教育影响了吗。

「没办法了」

由我去找他好了。在我刚想离开时，背后传来重物落地的声响。回过头去，眼前站著一个黑秃男。我没有说错，就是个秃头黑人。

「呦，这不是马修吗。真难得啊」

名字，好像叫比尔来著。身高虽然比我低，但体格很精实的男人。腰间系著把厚重的长剑。身上的黑色盔甲遍布伤痕、涂料掉得七零八落的。胸前挂著冒险者公会颁发的组合证。是四星。

冒险者的升星有一定的条件。具体已经忘了，但若想升上四星以上的星级时，条件会被变得十分严苛。所以大部分的冒险者最多就只到三星。再往上，等著自己的就只有引退跟死亡了。既然是四星，这秃头看来有著一定的实力。

一只六脚黑熊的尸体仰躺在他脚边。是暗黑熊啊。差不多有二尤尔(3.2公尺)吧。常在『千年白夜』的8、9层现身。新人碰上立马会被当成晚餐的麻烦家伙。看上去刚死不久，深红色的血迹在地上扩散。

我想他不会是那种大费周章自己搬过来的类型，是请『搬运屋』的人帮忙的吧。会进入『迷宫』的不只有冒险者。除了搬运魔物尸体的『搬运屋』、也有负责运送药品与提灯的『潜入屋』。两者都是冒险者公会的一员。

「我记得这里不能带宠物进来吧?」

「我说你还是一如的『油嘴滑舌』【wise crack】呀。啊啊」

比尔揪起我的衣领，露出嚣张的笑容。

「连冒险者都不是还敢到这拋头露面。你这蛆虫是来翻垃圾的吗? 」

「管管你那没品的嘴比较好喔」

我亲切的提醒他。

「这里可是有年轻的女孩出入呀。要是教坏人家的话，会被可怕的老爷子剁掉舌头的喔」

「啧，会怕那老头还怎么下『迷宫』啊」

这货就在我脸上不停喷著口水。

「无所谓啦，话说你嘴巴很臭啊」

语毕，拳头朝我袭来。尽管想闪开，奈何实在是太近了。我的脸就这样正面挨了一拳。

真讨厌呀，原本想像风一般漂亮的闪过，身体却只能像在泥沼中挣扎一样缓慢移动。

「别太嚣张啦，死娘炮」

他一脚踩在仰躺在地上的我的腹部。呼吸好困难。

「你小子要是没有姬骑士撑腰根本就只是坨垃圾。真遗憾啊，那女人现在正在『迷宫』里呢」

「我知道喔」

我摀住鼻子抱怨道。

「我现在知道了，你脚臭得跟街边野狗有的一比」

臭脚这次踩在了胸口。吸不到气了。

周围有很多冒险者在，但没有人上前阻止。

血气方刚的集团打架只是家常便饭。真把对方干死了，事后只要把尸体丢进『千年白夜』里就没事。公会当然不会插手冒险者间的纷争。顶多死一两个人而已，能替代他们的人多的去了。

相反的，公会对街上引发的事故相当敏感。冒险者公会除了保镳与魔物退治外的委托外，也充当中间人。同时从委托人跟冒险者双方榨取手续费，狡猾到让人不爽。正因为如此，他们在对外的形象相当重视。像是提出刁难要求对武器店店员动粗、不想付钱光著身子从娼馆落跑等那种白痴行为都会被严惩。最严重连头都会不见。当然是两种意义上的消失。

所以冒险者鲜少涉及街上的暴力事件，也不会做出有碍公会形象的行为。

但，我则是例外。

冒险者公会恨我恨得要死。

理由很单纯。公会视作明星一样的姬骑士，在背地里被人称做「婊子」、「骚货」。十之八九是因为我的关系。

冒险者们围在一旁窃笑，什么都不做。职员们也都躲在柜台深处观望。

揍我既不用顾忌形象、也不用担心我是个有钱有势的人。虽说有阿尔文在场的话还不至于出手，但也不可能帮忙。真是，你们这群人也真够团结啊。

「来啊，站起来啊。你只会耍嘴皮子吗」

比尔粗暴地抓起我的头。朝我吐了吐口水。

唾液落在眼睛上缘，缓缓地流了下来。

「你在做什么」

艾普莉璐从柜台内跑了出来。平常除了公会，还经常到养护设施里照料、教导那些无依无靠的孩童。真是温柔的女孩啊。

「爷爷说过不能打架了吧。欺负弱小什么的，最差劲了。你这样还算得上冒险者吗?」

比尔脸上萌生退意。对艾普莉璐出手会怎么样，他还是有自知之明的。

「不可以这样，很危险喔」

「不是一直说不要跟马修扯上关系吗」

「好了，来这边」

判断会引发麻烦的事情。公会职员们蜂拥而上将艾普莉璐架走。

「等，等一下啊。这样下去马修先生会……」

艾普莉璐悔恨的声音渐渐远去。援军被迫撤退，这下马修军陷入了孤立无援的状态。

「真可惜呢」

比尔笑出声来。

「来跟老子求饶看看啊。或许能给你舔舔鞋子喔」

不然这样好了，比尔露出恶心的笑容说道。

「也让姬骑士陪陪我嘛」

那绝对不可能是共舞还是一起丢飞镖甚么那种天真的玩意。

「那女人的叫声如何? 你们俩干了几次啊」

「没什么特别的」

我回道。

「就跟你在操你妈时的声音差不多」

脸上感到一阵冲击。鼻梁被狠狠打了一拳。整个鼻子疼得要死，接著头被抓起来往地板猛砸。像个足球似的上下弹跳。被这样敲多少会晕啊，还来不及多想，比尔又一脚踩在我的脸上。

「你小子少给我在那说些蠢话!」

比尔愤怒地大吼，同时将力量施加在脚上。

「再给老子说看看啊，啊啊」

「你搞错了喔」

我挥了挥双手说道。

「您误解啦。我刚才没说清楚。已经在反省了。原谅我吧，拜托了」

伴随一阵爆笑，比尔抬起了脚。

我坐起身抹掉脸上的脏污。

「我真的想要说的是」

紧盯著比尔的双眼，我接著说道。

「你老妈啊，现在正在兽人和哥布林的乱交派对上被插到高潮了呀。那些东西可是能边射边摆腰的喔。赶紧回去来一发如何?我想能看见长著角的兄妹出门来迎接你喔，哥哥~」

公会内顿时陷入沉默。看样子我的玩笑很完美的搞砸了。悄悄往柜台望去，只见艾普莉璐不解的眨了眨眼，身后的女性职员用手摀住了她的耳朵。干得漂亮。

唯一理解我笑话的比尔脸色一沉。一言不发的伸手摸向腰间的剑。

瞬间，比尔的身体飞向空中。伴随一阵轰鸣声插进了天花板。公会又再次陷入沉默。

那家伙摆了摆手上的碎片不爽的说道。

「别把没放血的尸体给老子拿进来啊」

腿短短的，身高还不到我的胸口。身穿没有柚子的皮革背心和茶色的长裤。脸近乎半数都被浓密的黑色胡子包覆。就是个典型的矮人。

「又是你啊」

矮人迪兹发自内心厌恶的说道。

「所以我不是说别跑来这瞎闹吗。你一来准没好事」

我抓著他伸出的手站起身子

「冤望啊。是事情一直找上我嘛。感觉霉运就像个小狗一样片刻不离呀」

「别废话了。有啥事」

「有点事想问你。方便吗?」

只见迪兹紧盯著地上的暗黑熊尸体。

「去楼上等著。我解体完这东西后再去找你」

迪兹随意的将比自己大三倍的魔物像潮虫一样卷成一团，扛在肩上。使在场的冒险者都咽了口气。他们总算想起，眼前这位小不点矮人，用手指就能将自己秒杀的事实。

他是冒险者公会支部专职聘请的冒险者。

要想管理，统括血气方刚的冒险者们，暴力装置的存在是必要的。世界上到处都有违反规则与不听从命令的智障在。崇尚实力主义的冒险者更是如此。得让这群笨蛋乖乖听话的专职冒险者，想当然实力的考核相当严格。

这也是迪兹被雇用的原因。表面上是公会的职员，但必要时也负责逮补、制裁冒险者，以及

搜索『迷宫』遇难者等工作。

迪兹的实力远超正常冒险者的水平。单独讨伐火龙、通宵大战僵尸大军，有关他的事迹不胜枚举。简直就是活生生的传说。没有迪兹在的话，我现在已经到冥界喝茶了吧。

我也跟在迪兹身后朝外头走去。

「喂，那边的」

迪兹在门口回头朝比尔的同伴喊道。

「是，是的!」同伴君一边发抖，一边努力的打直腰干回道。

「我现在要去解体这玩意，报酬等会自己柜台拿啊」

「小的明白了!」

「还有，把地板给我擦乾净」

只见他不停点头，四肢跪在地板上用自己的斗篷和衣服死命的擦拭暗黑熊的血迹。

「啊，顺便帮我传个话啊」

我看向插在天花板上的比尔说道。

「你老妈多半没法再被你的小牙签满足了喔。真遗憾呀」

「少废话给我过来」

迪兹没好气地把我踹了出去。

「所以，你想打听什么?」

迪兹一脸厌烦的问道。

我们所在的地方是公会的会客室。石造的房间内仅有几张没品味的椅子和桌子；不合时宜的暖炉跟采光用的窗户而已，一点气氛也没有。闲暇时，迪兹都会坐在这里待机。但这人既冷淡，脑袋又不灵光，连个朋友都没有。于是，我偶尔也会勉为其难跑来这串个门子。

他住在公会南边的『金槌大道』附近。在两层的小平房中与妻儿三人一起生活。

「昨天被卷进麻烦的事里了」

将两次遇袭的事情转告后，迪兹的眉毛稍微动了一下。

「想说你也许会有头绪。毕竟那群人是冒险者啊」

「你有什么根据?」

「回想了下往事，是生面孔。一群不隐藏脚步声还想著要偷袭的家伙不可能是专职杀手。但也不是普通的小混混。武器在使用上很熟练，还懂得伪装成使者偷袭。明显是行家」

八成有杀人经验吧。多少能想像他们过去跨越了多少修罗场。

「另外就是肌肤白的不像话。锻炼过的身体上完全没有晒痕。说到这座城市中，不会晒黑又擅长战斗的人，首先想到的就是冒险者吧? 至少，会先怀疑他们」

「你是想说有人在干『黑单』的勾当吗」

冒险者公会虽然聚集了各式牛鬼蛇神，但明面上还是靠大众的信用吃饭的。自然不会受理窃盗、暗杀等非法委托。但俗话说钱能使鬼推磨，依然有很多傻子愿意冒险犯罪也是事实。冒险者接下不经公会受理的非法委托，在公会内被称作『黑单』。正常的委托会以书面的形式张贴在公会的公告栏上。黑单一词便是源自于此。当然，曝光的话会受到处罚。最坏还有可能面临退会处分并加以『处刑』。

「尽管我对干这档事的家伙没什么头绪。但我想你心里应该有底吧」

「假如真是那样，那就没你插手的余地了。向上头报告后，我会负责解决的」

找出接『黑单』的蠢蛋让他们这辈子再也接不了工作，对迪兹来说想必很轻松吧

「我就知道你会这么说。所以今天才特别过来找你呀」

我说道。

「这事希望你能交给我处理」

「什么?」

迪兹睁大了双眼。

「目的是?」

「我不想把事闹大」

如果预感是正确的话，此事事关阿尔文的名誉。

「明明连像样的战斗都做不到，你打算怎么搞定这事?」

迪兹很了解我。不管作为冒险者还是一名战士，我无疑是个废物。

「姑且有对策。不拿剑也有办法搞定」

「别不自量力」

「吶，拜托啦」

我站起身开始摸起迪兹浓密的胡子。

「有必要为公会那微薄的俸禄拼命吗? 有什么关系嘛，我们俩都认识多久了」

「住手!」

迪兹拍开我的手，伸出短小的手指抵著我的鼻子喊道。

「臭小子给我洗耳恭听。有两件事你需要记住。第一，『不准碰老子的胡子』。还有，『不准碰老子的胡子，蠢货』!」

「知道啦，抱歉哦」

我举起双手说道。

「说实在的，我很忌妒你呀。怎么弄都没法留出像你这样的胡子喔」

迪兹不仅没有冷静下来，相反的，肩膀颤抖著的同时默默的握紧双拳。

饶了我吧。现在被迪兹全力胖揍的话绝对会死的。

「算我拜托你了，迪兹」

因此我决定改变方针。

「我说啊，你能把到美女老婆还跟她生下娃儿是谁的功劳来著? 每天早上出门前被深情热吻是托谁的福? 天天享受热腾腾的面包的是?让你每晚回家能被可爱的小孩抱著的又是?」

迪兹过去的实力与胆量也是高人一等，唯独在与女性交往方面糟糕透顶。面对心里暗恋的女人却压根没法好好跟人攀谈。只会日复一日跑到她工作的五金行买些锅子、菜刀、镰刀等等用不到的杂物。真是个没骨气的蠢蛋。

再这样下去，过一百年也不会有进展，看透一切的我因此伸出了援手。

迪兹的脸上顿时布满血色。但那并不是愤努，而是害羞。只见他将拳头缓缓松开，反手抵著下巴念道。

「你总是擅长翻别人黑历史」

「这话等哪天我葛屁时再说好吗」

我可没打算现在就死。

迪兹砸了砸舌，坐回椅上。双脚悬空像个气呼呼的小孩一样。

「奥斯顿兄弟」

过了一会儿我才了解他的意思。

「袭击我的就是他们?」

「假如你说的是真的」

迪兹摸了摸自己的胡须试图平复心情。

「他们总是一起行动。矮子是长男的内森、面摊胡渣是次男的尼尔」

矮子反而是大哥吗。

「在公会里的风评也很差。时常跟别的冒险者起冲突。啧，抢走老子的猎物还摆出一副自大的态度。也有不少新人被他们击溃。虽说性格烂的跟屎一样，但的确有点本事。两人的星级都是三星」

三星已经算的上十分优秀的冒险者了。

「明明没什么进『迷宫』探索，日子倒是过得挺滋润的。要是背地里有跟人串通的话，除了你的人头，大概还干了很多别的勾当吧」

「都掌握到这种地步了，公会却没有动作?」

「找不到证据啊」

迪兹厌烦的摇了摇头。

「最近也没发生强盗案件、去寻了好几处黑店也找不到可疑人物。八成是杀人的工作吧、这地方随时少几个人算不上什么大事。是卷款连夜潜逃，还是被仇家找到后丢进『迷宫』，根本无从得知。」

以一个胡子大叔来说已经很用心了。不知道用那双小短腿跑了多少地方。明明薪水那么寒酸。对自己真严格啊。

「ok，辛苦了。感谢协助」

我站起身子。

「他们的老巢在?」

「『双子的金羊亭』」

面向冒险者的旅观，整体环境不算脏，尽管会漏风，但价格便宜很适合冒险者住宿。在公会所在的大街上拐进某个小巷里走两百步就能抵达。

「谢啦」

从钱包取出一枚银币弹向空中。伸手接住它后说道。

「要说顺便有点别扭，如果他们出现在你面前的话，能将他们其中一人留下来吗。什么理由都行。只要能争取时间就好。再见」

「喂，我还是会」

没等他说完，我径直离开房间。反正不管我说什么，那家伙都会插手的。迪兹就是那种人呀。

『双子的金羊亭』一楼兼具食堂与酒馆、二楼有六间住宿用的房间。老板已经是位年过70的老人。留著满头灰发，背驼的跟牛的屁股一样圆。耳朵也不太灵光，弄出点动静他也不会察觉，平常总是待在柜台里想像自己在划船。拜此所赐，很轻易便能偷看入住纪录。

尼尔与内森的房间在二楼的边缘。非常刚好是间两人房。因为是中午，两人处于放松的状态。一到晚上，八成会跟从『千年白夜』归来的冒险者起冲突。这大概也是老板听不太清楚的原因吧。

房间自然是上锁的。我从怀里取出两根铁丝，督进锁孔。以前，认识的盗贼曾教过我开锁的技巧。说不上是精通，但要搞定便宜旅馆的房门，我这种程度也足够了。

房间摆设单调，仅有两张床和一对木桌椅。天花板上有一根硕大的梁柱。

像是他们行囊的麻布袋有两袋。里头装著提灯、绳索、小刀、打火石等小道具。没啥值钱的东西。住在便宜旅馆果然会有相应的戒心呢。心中一边埋怨，一边进行事前准备。

拿起绳索，一端结起线圈，另一端绕在梁柱上。同时将剩下的绳索缠上腰间，适当地调整长度，确认不会松脱后，我将椅子移到门边站在上面。接下来，只要等猎物上钩即可。

夕阳西下，冒险者们屁颠屁颠的自『迷宫』归来，『双子的金羊亭』的阶梯传来脚步声。打开一道门缝往外窥探，面摊胡渣男一脸不爽的吐了口痰往这走来。没错。他就是昨晚袭击我的家伙。记得叫尼尔吧。

「那该死的臭矮人，净说些无聊的屁话」

照约定帮我拖住他们了啊。谢了，亲友。

缩起身子，隐藏自己的气息静静等待对方到来。

房门的门把转动。

「喂，内森，今天来喝个痛快。把大伙都叫上啊」

尼尔打开门走进房间。

只见他停下脚步，视线定格在地板上的银币。那是我设下的，诱饵。

「乍回事?」

尼尔弯身下，伸出了手。于是我悄悄的拿起绳圈靠近他的脖子，余光确认到套上的瞬间，我从椅子一跃而下，同时伴随一声收紧的闷声。

回过头去。尼尔整个人悬在半空中，成功了。

就算腕力弱的可怜，我的体重和身形还是略胜于比尔。详细的重量不是很清楚，大约比自家的姬骑士大人重一倍左右吧。

现在，尼尔的脖子承受著我全身的重量。已经足够绞杀一名正常人类。

尼尔的发出痛苦的呻吟声。手指死命的试图撑开绳结，双脚挣扎的寻找落脚点。一边听著他的哀号，我用脚缓缓地将房门阖上。

「嗨，晚上好。不好意思啊擅自闯进你房间」

我一朝他搭话，尼尔双眼顿时布满血丝直瞪著我。

「你!」

尼尔一脚甩了过来。我也顺势往地板一躺。

随著我的身体下沉，尼尔则进一步向上浮起。他再次痛苦地发出悲鸣。

「时间不太够。我就简短一点吧」

注意不进入尼尔双脚能攻击的范围，我绕到他背后，拔出了腰间的小刀。

「是谁命令你们袭击我的?」

「再说什么?」

「先让你不能装傻好了」

从背后朝右大腿砍了一刀。多亏这把刀磨得很锋利，即使是我，隔著一层衣服依然能造成伤害。

深红色的血液喷溅而出。伤口虽然不深，但貌似砍到大血管了，鲜血染红了长裤，止不住的滴落在房间的地板。

「救救我! 来人啊」

「没用的喔」

已经事先确认过没有人入住这间旅馆了，在场的只剩耳朵不好使的老板。

况且，冒险者的冲突对这座城镇的人来说已是家常便饭。要说有谁好心到愿意介入拿不到半毛钱的麻烦事中的话，也只有我家的姬骑士大人而已吧。

「是要就这样被绞死、还是失血身亡呢。我们好好谈谈嘛。你也不想死对吧?」

从背后看向他的脸庞，尼尔整张脸已被一片深红浸染。是在生气还是呼吸困难呢。

「还，还用得著说吗」

尼尔笑了出来。

「就是姬骑士本人啊。你主子嫌你太碍事，才委托我们干掉你啊」

「是吗」我语带一丝惆怅地说道。「真遗憾」

这次朝左大腿砍了下去。尽管没有第一刀那么用力，鲜血依旧染红了长裤。

「这下你的寿命越变越短了呀」

「我要杀了你!」

「你看看。都是你不老实回答，让地板都湿了。不过这还算好喔。你知道吗?等你窒息后，一些不该喷出来的东西都会喷出来喔。要把那些秽物清掉很累人的啊」

「我要，要杀，了，你」

尼尔只是继续挣扎。尽管已经失去反抗的余力，但也没有要求饶的迹象。是想将委托人的名字一起带进冥界啊。比起什么保密条约，更多的是对我的厌恶吧。真有胆量。

「凡事忍过头可不好喔。你看」

尼尔顺著我手指的方向看去。注意到了其中一张床上膨起的床单。枕边还能隐约看见小小的后脑勺。

「内，内森?」

「在你回来之前就先用药把他迷晕了。你不愿意说的话，我只能问他了喔」

发话的同时拿起染血的小刀在他眼前笔画。

「你这个，恶魔」

「自我介绍还是留到下次吧」

比起为了钱就想干掉见都没见过的男人的家伙们，我已经很仁慈了呢。尼尔双眼充血，咬牙切齿地瞪著我看。还是没有松口的打算。是觉得我不可能守约吧。

「没时间犹豫了啦」

尼尔脚下已经形成了一片小血潭。照这势头，数到1000前他就会失血身亡了。

「……」

「别担心。你愿意据实以告的话，我就会离开这里。绝不会伤害你老哥喔。当然，也不会有神秘的同伙冲进来把你们干掉喔」

在我严肃且细心地说服下，他终于动摇了。

尼尔缓缓道出了姓名。

「果然啊」

不出所料的答案。

「辛苦你啦」

这里的台词照理说是「蠢蛋，你已经没用了」一边吐著舌头桶死他才是正确的选择吧。但，我犹豫了。

用刀划开腰间的绳索。随著重物掉落的声音，尼尔倒卧在血泊中。

「这差不多要死了呢」

尼尔的眼光迷离。连站起身的力气都没有，尽管试图摀住伤口，但双手已不听使唤。

「内，内森」

尼尔在地上缓缓爬行，朝内森伸出血淋淋的手。

「对了对了，差点忘了」

我掀起床单。矮子内森双眼翻白早已死透了。他的脖颈处也有同样的绳索的勒痕。

「第一个人很难控制力道啊。一拉上去不小心就把脖子就给折了。至少他没有受苦就死了。这点你可以安心喔」

尼尔的脸庞因绝望而发白。

「下，下地狱去吧」

「是吗」我打开窗户，摇了摇从裤子里取出的铃铛。

「你就先在那等我吧。我之后也会跟上的。大概，一百年后?」

过了一会，门口传来敲门声。于是我上前把门打开。

「嗨，等你好久了。布莱德利」

将六枚银币放在他漆黑的手套上后。布莱德利无言的点了点头，拿出一张白色的长布，将内森的尸体移到上面，滚成一圈后用绳子捆了起来。

当然，这可不是协助犯罪喔。他的本业是棺材师傅，现在只是热衷于副业罢了。这座城镇常把穷人跟不知名的尸体往『千年白夜』里丢。不会有坟墓。比起浪费土地兴建坟场，不如多盖点赌场跟娼馆要来的实际点，这已经是这座城市默认的规则。

被弃置的尸体不知不觉只会留下衣物。千年白夜这座『迷宫』本身就是一支超巨大的魔物、自然会被它当作饵料消化。

所以订制棺材的人非常少，遗体处理取而代之开始盛行起来。他们会出现在各个场所，不过问他杀还是自杀，将麻烦的尸体一个个丢往『迷宫』中。由于不是冒险者，公会的条约想当然不适用于他们。

需求日渐庞大。这座城镇到处都是地痞流氓、每天都能大量生产不知名的尸体。

因此，他们也开始被称作『墓掘人』【Grave Digger】。只要有钱即可。加上他是个哑巴，也不用担心曝光的风险。

捆好内森后，这回轮到尼尔了。他丝毫不在意染红的白布，两手夹著尸体准备移动时、听见一丝微弱的气鸣声。尼尔还活著。

布莱德利空出一只手，从背后抽出小刀朝尼尔的心脏捅去，确认完全死透后，一脸埋怨地看向我。

「啊是是是。追加费用是吧」

拿出另外两枚银币地给他后，布莱德利再次投入工作中。对工作的执著既是他的优点也是缺点。

结束后，布莱德利扛起两坨尸体走了出去。外头有马车负责将尸体搬运到『迷宫』。至于门口的卫兵，对他们来说这也是赚点小钱的机会。

「问题是另一边啊」

这些人顶多只是弃子。失败只要再派人过来就行。所以，在那之前要由我主动出击。

为此，军队资金是有必要的。幸好，正好有慷慨的第三者提供我行动资金，所以不成问题。

付完他们的葬仪费后也还有剩。我盯著手上两袋被鲜血浸染的钱包将房门阖上。

隔天傍晚，我坐在『晚钟亭』喝起啤酒来。这里净卖一些劣质便宜的酒，唯一的优点是能清楚观察『迷宫』的入口。尽管待在冒险者公会也行，但考虑到前几天的骚动只好作罢。我不想太引人注目。

于是我来到这家店等待公主大人的归来。目的不是给她来一个欢迎的热吻。虽说亲下去也无妨，但特意来找她是有别的原因。现在差不多要出来了吧。

乾完第二杯啤酒时，『迷宫』的大门开启，姬骑士大人一行自门内出现。全员都还健在，他们眯著眼盯著时隔三日的夕阳，脸上露出安全返回地表的喜悦。

他们照习惯应该先回公会报告后再解散。今天则不同。一个看似十岁的孩童跑到他们面前，将一封信交给那家伙。然后疑惑地打开信件。同时很自然的挪动位置不让其他人看见内容。只见那家伙神情僵硬的将信件迅速收进怀里。表情十分难看。似乎对信里的内容感到很震惊。当然我也知道信件的内文。

因为那就是我写的嘛。

用说的话，明明只要一句话就能搞定，换作是手写却很费劲呢。以后得多认真念书才行。

尽管从尼尔的口中得到线索，不过也有可能是死前的胡言乱语。为了确认情报真实性还费了一番功夫，不过那家伙一瞬间绝望不已的表情，已经充分表明他就是幕后黑手。刚踏出迷宫的安逸表情立马变得铁青一片。

他和阿尔文等人交谈几句后，慢吞吞地离开众人。是在为今后做打算吧。好了，可不能一直发呆。我也得做好准备才行。当我站起身来时，背忽然撞到了什么东西。

「喂，很疼啊」

背后是一位满脸通红，单手著酒杯的醉汉。身穿茶色革铠腰，腰间挂著一把剑跟冒险者公会的识别证。

「给点面子吧，帅哥。有点事要拜托你啊」

看来并非意外而是故意撞上来搭话的。他似乎知道我是公主大人的情夫。

「劝你放弃吧」

我由衷地奉劝他。

「就凭你可当不了她的对象。天还没黑呢，喝杯水冷静一下?」

「啊啊，别开玩笑了」

醉汉一脸愤慨地把我拖了出去。

他将我带到店后的小巷。两个成年人挤在在这里显得更为狭窄。

夕阳的光线如炙热的剑般刺进巷中。背部沐浴在夕阳的余辉下，我面向醉汉说道。

「惹你不开心的话我道歉。但是啊，你也会进『迷宫』吧? 要是受伤的话不觉得很亏吗?」

「受伤? 哈，受伤啊」

醉汉悻悻然地抓起我的头，迫使我向他低头。

「对付你这胆小鬼老子我会受伤? 别拿我和你这种外强中乾的家伙相提并论啊」

似乎是将我好心的忠告错认成畏惧。他将我的脸抵在墙上大声吼道。

「给我听好，你只要乖乖让我跟那女人干炮就行了。反正她也是个淫乱的痴女吧? 前阵子不是还在『夜光蝶街』附近乱晃吗。会去那种地方的除了嫖客也只剩妓女了」

「这样啊」

用空出来的手抓住醉汉的脖子。

「你啊，话说太多了」

传出一记闷声。

手上一沉。醉汉的身躯犹如风中残烛。放开手后，只见他双膝跪地，瘫倒在地上。正常来说把脖子折断就行了，但用力过头，在他充满肌肉的脖颈处弄出一道明显的勒痕。确定死透后，我急忙离开现场。真是的，又得多付钱给布莱德利了。

走出巷口的瞬间，夕阳的光辉涌入视界，刺眼不已。看著逐渐西沉的太阳，咂了咂嘴，随后为了比公主大人先一步回家而跑了起来。

阿尔文还得去公会汇报成果，单纯赶上她的话很简单。重要的是得先做好迎接她的准备。

菜色的基本处理已经搞定。剩下只要用小火慢慢加热就完成了。今晚的餐点是香草佐菠菜沙拉、充分调味的蘑菇浓汤、闷烧鸡以及兰伯特的25年陈年红酒。纵使我没法做出太高级的料理，但凭藉佣兵时期野营和露宿的经验，做些家常菜还是很轻松的。把肉跟蔬菜随便切切丢进锅里，加点盐和胡椒基本上都能入口。若想要还能烤个面包出来，只是家里没有石窑，所以用附近烘焙坊的面包替代了。

整理桌面时，门口传来敲门声。自家的姬骑士大人归来了。

「嗨，欢迎回来」

原本打算来个热情拥抱和深吻的，阿尔文却无视我径直走向自己的房间。

「唉，真冷淡」

不甘心的咬著手帕一边追了上去。阿尔文的铠甲由于是特别订制的关系，卸下需要花点时间，尽管一个人也能办到，但身边有人帮忙的话会快很多。

敲门后走进她的房间。只见她矗立在房间内的一角。知道我进来后，头也不回的举起双臂。

「辛苦你了 ，很难应付吧。情况如何」

站在身后为她脱下外衣、卸下金属护具。分开前后贴合的胸甲。因为重得要死，我连忙把胸甲放在专用的收纳区。

「很顺利」

「那真是太好了」

接序取下手甲与胫甲、整齐排放在一旁。最后将剑放回墙上。黑色的无袖连衣裙，样式简朴反而更能凸显本身的美丽。比起教会的女神要好太多了、忍不住就想摸几下。石像摸起来永远都是硬的、也不会发出悦耳的叫声。

「那么，来吃晚饭吧」

阿尔文没有回应，总感觉有哪里不太对劲。随后她不开心的碎念道。

「好恶心」

「我可以先去哭一下吗?」

「不是说你」

她语带歉意的订正道。

「回程时撞上了冥界魔狼Garm群，演变成乱战。拜它们所赐，全身上下都充满腥臭味。鼻子简直要烂掉了 」

「闻起来倒没什么异味就是了」

凑到她的脖颈旁深吸一口气。身上一如既往带著一股高雅的香气。啊，还混了点汗味。

「我想先洗澡」

阿尔文把我推开后说道。

「那要现在去浴场一趟?」

我们家没有浴室。基本上是用庭院的井水打湿身体、或是用浸水的湿布擦拭身体。我是前者、阿尔文是后者。天冷则会另外准备热水。要是想泡澡的话，只能跑一趟街上的公共浴场。现在我想应该还没关门。阿尔文平时都会花大钱个人用的热水浴上。

「不，没关系。料理会冷掉的」

阿尔文说完背对著我脱下衣物。鲜红的秀发跟软嫩白皙的后背重叠在一起。

「帮我洗」

「可以是可以，但脱之前先跟我说一声呀」

每次每次都来这出，对心脏很不好啊。身为王族而缺乏羞耻心这点真让人困扰。好担心哪天她在外头也开始学会随意乱脱呀。

「稍等一下。我去拿个盆子」

不然地板会被弄湿的。

「那头发也拜托你了」

「谨遵谕旨」

这一定是努力的奖赏。把刚买的洗发精拿出来用好了。也得烧热水才行。

让她坐进辛苦搬上来的盆中，捧起热水从上淋下，水滴伴随著水声洒落在发丝和晶莹剔透的肌肤上。将洗发精搓揉至起泡，总算能开始清洗公主的秀发。为了不伤害到头皮和扯到头发，用指腹轻柔的按摩头部，跟梳头一样，指尖穿过发丝缓缓地向下梳理。这么美丽的头发，可得好好洗乾净。只要我还活著的一天，绝不会允许她的秀发有一丝分叉。

「嗯」

尽管看不到表情，但她似乎觉得很舒服。只见阿尔文两手抓住盆子，身体打直。像极了只小猫。乳房和臀部些微的颤抖使水面产生涟漪。

「你真的很喜欢被碰头发呢」

「是你的技术太好了」

「不是因为，是我碰你的关系吗?」

「小傻瓜」

阿尔文转头抱怨道，害羞的面红耳赤。

洗完头后从脖颈开始向下清洗背部。一束一束的深红长发在起泡的指间穿梭。

泡泡从肩头顺著胸前的曲线向下滑落。真好，我也想成为泡泡，可以的话好想绕到正面磨蹭。好想从背后尽情揉弄她的胸部。

阿尔文甩了甩头。顿时泡沫飞散，喷到眼睛里了，好痛。

「不要突然乱动呀」

「抱歉，眼睛沾到泡泡了」

阿尔文带著哭腔道歉。

「没事。接下来换背啰」

捧起热水梳洗。将部分头发拨到正面后，后颈的发线与红润的脖颈裸露在外。……果然很显眼。等会铺点化妆粉上去好了。

「前面也帮你洗洗?」

「不用」

「用不著客气啊。会让你很舒服的哦」

「我说了不需要!」

逗太过头会被爆揍的，只好乖乖的继续帮她洗背。机会迟早会来的。

「还有，你那像在对待小孩的态度让我很不自在」

「是是」

完全被当成随从使唤，但我并不讨厌这样的日子。为了这不知道能持续多久的生活，得把麻烦事先搞定才行。

——但愿能别死太多人就好。心中抱著一丝期待，继续清洗赏心悦目的后背。等会要记得给她奖励的糖果呢。

『灰色邻人【Grey．Neighbor】』的周围只有一片荒野，但凡事都有例外。往南走不远处，草原逐渐被森林的植被取代。

森林附近有危险的魔物出没，离巴拉迪尔也有段距离，这里几乎不会有人经过。

森林深处有片小草原。草原四周被浓密的树林包围，形成视觉上的死角。

最初这片草原生长茂密，每株草的个头都比我要来的高，但在定期清理下变成了现在这幅模样。

既不是想当园艺师也没有受人委托。只是放任这片草地胡乱生长对我来说会很困扰。

时隔三个月回来巡视，草丛已经长到和腰差不多高了，不得不拿起镰刀清理。约在中午碰面是对的。

阿尔文很晚才睡，现在应该还在睡吧。

接下来，我要和那位姬骑士大人的队友对战。视情况也可能会演变成搏命的场面吧。虽然一想到她悲伤的表情就很心痛，但我不是位愿意乖乖被人干掉的圣人。跟过去没什么不同。解决任何想做掉自己的家伙。

割完草坐在倾倒的树干上稍加喘息后，感知到了人的气息。对方踩著林中落叶正朝这里靠近。最后，那家伙出现在我的眼前。

「嗨，等好久了，处男圣骑士」

路特维奇．禄斯塔卿表情严肃的说道。

「侥幸没死成的家伙，别太自大了」

路特维奇的眼神充满了敌意。

除了头盔被他抓在手里，其余部分则是全副武装。白银的盔甲、赤红的披风及大剑，看起来就像吟在游诗人故事中登场的骑士。

「不会有第二次了。我会用我的手亲自了结你」

路特维奇来到距离约十步的位置停了下来，注视著我。

「没有交涉的余地呀」

我站起身。

「真遗憾」

「那是我该说的话」

他握紧拳头，使得手甲吱吱作响。

「每次看见你这无能的胆小鬼接近我等公主，就恶心到让人想吐」

「别说的那么冠冕堂皇啊，大爷」

我耸了耸肩回道。

「以为我没发现吗? 你爱上阿尔文了。之所以想杀我不是因为名誉或身分那种高大上的玩意。眼睁睁看著自己暗恋的女人被夺走，很不甘心吧?」

「不对 !」

「总是很担心你哪天一个不对劲就突然脱掉铠甲扑向阿尔文呀。一副自律的外表下却成天只想著要抱女人。啊——，讨厌讨厌」

「闭嘴 !」

「这个嘛，毕竟同为男人。不是不能理解你的心情。对你至今以来一直把她当成自慰配菜一事，我也就睁一只眼闭一只眼。但这回可没办法啦。明明你跟我说声，我就能介绍氛围和她差不多的娼妇给你的」

「我叫你闭嘴 !」

路特维奇咆啸著将手上的头盔朝我扔来。银白的头盔擦过右肩消失在树林中。

「我无法忍受你这种败类继续待在公主身边。就在这里解决你，即使会惹怒公主也无所谓 !」

路特维奇高举手中的大剑，原地踏了三步。

不到十秒间，森林内开始有人朝这里聚集。五人、不，是六人吗。

一群看上去就是冒险者的男人们出现在视线内。是那个处男圣骑士的雇的打手吧。

尽挑些在暗处打滚的老鼠们。除了身穿铁制的甲冑、锁子甲和头盔等家伙外，一脸盗贼风的男人双手握著短剑随时准备朝这扑来。

「我已经确认过附近没有埋伏或援军了，你逃不掉的。」

「才没那种东西呢」

我一人足矣。

「别想能活著回去，『油嘴滑舌【wise crack】』的家伙」

头上缠著绷带的比尔拔出剑指著我骂道。

「是你啊」

他也被处男圣骑士邀请了啊。真为他感到同情。

「从奥斯顿兄弟手里活下来也是那矮人搞的鬼吧? 但今天他可救不了你了。现在正在『迷宫』深处寻找白痴新人的骸骨……」

「让开」

比尔被人从背后推了一把摔了一跤。本想抗议的他，在看见对方的脸后，随即闭上了嘴。

「你就是马修吗」

推开比尔的，是一位体格相当壮硕的男人。身高跟我差不多，肩宽却整整比我大了一圈。肩上扛著一把格外显眼的巨斧，榛色的眼珠内燃烧著怒火。

「我叫纳修。尼尔和内森的仇由我来讨」

「你是那兄弟的同伴?」

听迪兹说，应该没有其他同伴才对。

「是弟弟 !」

一时间哑口无言。

「昨天找不著大哥他们，跑到房间后只发现一摊血迹。是你干的吧 !」

忍不住仰天长叹。那个臭胡须，『三兄弟』这种事要先说啊。

「理由根本无所谓。但，你小子必须死」

「哎呀，稍等一下啦」

眼看纳修要冲上来，我连忙伸手示意他停下。

「误会啊。你听我解释。对于那两人一事，其实是意外呀。我没打算要杀他们的。是真的，要我对天发誓也行」

「把绳子缠在天花板上把人绞死，你管这叫『意外』?」

「……」

「不但梁柱有绳子留下痕迹啊。椅子也不知道被哪个好心的家伙踩了双大鞋印呢。街上会穿那么大号鞋子的家伙可不多。还有，旅馆的老头被吊一吊马上就招了。说你在二楼鬼鬼祟祟不知道在干嘛呢」

「嘿诶」

由衷感到佩服。竟然调查的这么仔细。与外表不同，眼睛很利嘛。

「所以，你不告知卫兵，正准备打算亲自砍下我的首级时，就被那边的处男圣骑士邀请了是吗」

「真可惜啊。你就要在这里被我大卸八块了」

「不，我很谢谢你喔」

我对著他说道。

「多亏有你，我才不用跟卫兵起冲突。也就是说，让在场全员都闭上嘴，我就得救了对吧?」

「天真的家伙」

一旁的比尔吐了口痰表示不屑。

「面对这么多人你还认为有胜算吗? 靠那把小镰刀?」

被他提醒我这才想起来手上还拿著镰刀。

「我觉得没什么问题喔」

将镰刀向后一拋。镰刀在空中划过一道弧线，消失在树林中。等会还要回收，瞄了下落地位置留个印象。纳修见状露出了不解的表情，但那这并不是策略。那把镰刀纯粹是拿来割草的。

另外，武器的话，早就准备好了。

「你们觉得我为什么要把你们叫来这呢? 我和你们一样，想在不被卫兵发现的地方收拾掉你们啊」

弯下腰，双手抓住刚才当作椅子的大树。目测长约五尤尔(八公尺)，跟一个成年人差不多粗，感受著头顶的阳光，一把将大树扛在肩膀上。先不论木屑扎进肩膀有点疼，拿起树本身没甚么难度。

「我的武器就是这玩意啦」

「不可能」

路特维奇瞪大双眼，动摇的后退一步。

「你怎么可能会有那种力量」

「不成问题」

单手扛住整枝树干上下挥舞。挺有分量的，但跟抬起『独眼巨人』【Cyclops】的脚时相比完全不是个事。

更别说今天还是个晴空万里的好天气。超级不爽的啊。

空出来的手挑衅似的朝他们比划。

「来吧。小鬼们。你们来这可不是要野餐的吧?」

一群人尽管面露惧色，依然动了起来。盗贼风的男人挥动手中的短剑绕到身后。左右摇摆试图扰乱我的节奏趁隙进攻。

「嘿咻」总之朝大致的方向挥动大树。片刻后，一阵碰撞声传来。

回头一看，男子的头颅被树干正面击中，血花四溅。脑浆都喷出来了，看来没有补刀的必要。

「首先，一个搞定」

见同伴被瞬杀的冒险者们骚动起来。

「小，小心一点! 这家伙的力量大的可怕」

众人听从比尔的警告，与我保持距离的同时将我包围起来。尽管同伴的死亡让他们相当动摇，不过很快就重整态势了

身穿盔甲、手持盾牌的男人渐渐拉近与我的距离。背后则有两名持剑的的冒险者。

他们视线的尽头，也就是我身后，纳修与比尔正拿著自己的武器摆出架式。

由正面的盾兵挡住攻击，再藉机收拾我。若我打算先对付背后的两人，则会被正面三人攻击。作战计画相当单纯，但这种单纯的战术反倒很难突破。

将树干高举，朝眼前的盾牌挥下。他们的反应也不慢。脸色铁青地拋弃盾牌向旁闪躲。这也难怪。想接住坠落的大树根本是痴人说梦。

不错呀。判断很正确。要是对手不是我的话。

在树干击中地面前，加大手臂的力量改变轨道。滑溜的朝盾兵的头挥去，并顺势将树干回转半圈一棒打在正准备攻击的比尔的手臂。比尔的身躯像被猛牛冲撞一样在空中飞舞，摔落到草丛中。听上去脖子已经断了。只见他连哀号都来不及，很快就没了动静。

盾兵身上的胸甲凹陷变形，尸体悬挂在枝干上。这家伙也死透了，没必要检查。

原先待在他背后的两人脸色苍白。仓皇的转身逃跑。

「你们有东西忘了带走啰」

两手抱起树干，一把丢了出去。飞向空中的树干就这样砸中两人的后背，将他们压扁。

「你是巨鬼吗……」

「你也太失礼了」

听见纳修的喃喃自语，我不满地鼓起了脸颊。

「这么帅气的男人哪里像巨鬼了?」

纳修并没有被我完美的解释打动，把战斧像玩偶一样抱起向后退去。

「来啊。这边现在可是手无寸铁呀。不是要为哥哥们报仇吗? 还是说你吓到尿裤子了」

但纳修依旧没有要上前的意思。再耗下去太花时间。我咳了几声清了清喉咙后，说出无心的发言。

「赶紧给我上啊弱鸡。要我说说你大哥们最后的遗言吗?说什么『妈咪救救我』呢。不想死的话就回去吸妈妈的奶子，要不顺便连小便也喝了吧。你个没蛋蛋的狗屎」

纳修大吼一声。激动地举起战斧。

虽然不怎么利，但被砸中头还是会分家的。以最小的幅度躲开飞快劈下的战斧。同时切入纳修的侧边，朝他的右脸来了记钩拳。

想说多少牵制一下，没想到纳修反倒飞出去跟地面来了个深吻。地上都多了个脸坑。

「真火热。你这是叫一见钟情?」

纳修尽管眼冒金星、全身痉挛。但看上去还有意识。

「你到底是，什么人」

「你没必要知道」

一口气将掉在地上的战斧拿了起来。

「等，等等 !」

「那么，掰啦。到那边后也要跟哥哥们好好相处啊。另外还有，额，对了对了。哪天我过去时，要是能介绍给可爱的女孩的话就太好了，啊，这件事。要跟阿尔文保密喔。还有，哎呀?」

在思考时嫌手上的东西很重，不小心顺势把斧头砸了下去，让纳修的头分家了。

剩下的人就是，我望向周围，听见被树压扁的男人那传出了悲鸣声。一人的脊椎被压碎已经没气了，另一人则刚将被树干压住的脚拔了出来。

「呦，久等了」

扛著从纳修那拿到的纪念品，我看著眼前的男人笑著说道。

「等，等一下」

男人倒卧在树干的另一侧，大声哀求，听上去都快把血咳出来了。只见他的右眼窝多出一片像是烧伤似的瘀青。

「投降。是我输了。我以后不会再靠近你了」

男人丢掉手中的剑，双膝跪地、高举双手。

「该怎么办呢」

要我杀死毫无抵抗的人有点难啊。我放下了手中的战斧。

「对了。既然投降，你就是我的俘虏。肯付赎金的话要我放过你也不是不行」

「我，我知道了」

男人将手伸向衣物。见状，我抓起跟手指差不多大的石头朝他的手丢去。瘀青男叫了一声，摀住手指蜷缩起来。一颗纸做的球体从他的怀中掉出。

「『烟雾弹』啊，好久没看见了」

是想封锁我的视线好反杀我吧。

「太好了」

把『烟雾弹』丢进树林。看著一阵黑烟飘起，我松了口气。

「这下就能毫无顾虑的解决你了」

「救，救救我」

脚已经受伤的现在，连逃跑都做不到、男人泪流满面的微微后退。

「我只是受人所托罢了。那，那个，我有家人啊。家里还有太太跟刚满八岁的女儿在等我呀! 要是我死了她们就没有人能依靠了啊」

「那，我会帮你转告她们的」

我再次举起战斧。

「你们的爸比，为了件无用且毫无意义的事情死去了」

伴随著钝器落下的声音，男人不再求饶。留下的只有头颅跟生日蛋糕一样被切开的尸体而已。我并不恨他，但放著他继续活著也很麻烦。

「只剩你啰，你打算怎么办呢」

回头的瞬间，后背感感到一阵恶寒。立刻拋弃手中的斧头跳开，下一秒，原先站立的地面被圣骑士的大剑给贯穿。

「一声不吭就从别人背后偷袭。最近的圣骑士都流行这样干吗」

「闭嘴 !」

重整姿势的路特维奇颤抖的吼道。

「你这家伙才是，竟然隐藏实力」

「说什么啊?」

「别给我装傻 ! 那股怪力绝不是常人的力量 !」

圣骑士的声音既愤怒又充满恐惧。

「你是『巨人吞噬者』【Giant Eater】……『百万之刃』【Million Blade】的马杜卡斯吧!」

「这又是个让人怀念的名字呢」

海洋另一端的东大陆上。曾有一个由七位冒险者组成的队伍。他们在腕力、魔法、智慧等领域上各自拥有匹敌万人的优秀能力，七人立下了众多功绩。且全员都晋升到七星。当时大陆上最强大的冒险者集团，那便是『百万之刃』【Million Blade】。

其中，又以马杜卡斯远超常人的体力、腕力创下了无数的功绩。勒毙牛头人、咬下吸血鬼的喉咙、打碎山羊头恶魔Baphomet的头颅、折断龙牙、徒手打穿铁巨人的腹部等。因此他又被称作『巨人吞噬者』【Giant Eater】。当时光是听见他的名字就会使冒险者们闻风丧胆。另外当事人又是位美男子，身材高大讲话风趣，连床上功夫也是一流，使不少女性对他为之疯狂。撇除不擅学习外，可以说是近乎完美的男人。

「自从队伍解散后就销声匿迹……。你隐藏身分接近公主大人到底有什么企图 !」

「你认错人了」

我摇了摇头。

「那家伙已经死了喔。多亏了某位菊花大开的太阳神的关系。现在站在这里的人，是你也熟悉的，姬骑士大人可爱的情夫哦」

「你的蠢话我已经听腻了 !」

路特维奇暴躁的将剑砸向地面。剑峰像切奶油似的插进了龟裂的地面中。说起来他那把貌似是魔法剑来著。听阿尔文说，依靠魔法的力量能在短时间内大幅提升剑本身的锋利度，能轻松切开铁块与岩石。

「我要在这里杀掉你。不能放任你这该死的臭虫继续活下去」

拔起剑，将剑举至胸旁摆出架式，并缓缓地接近我。

表情十分慎重，全神贯注在干掉我取得胜利这件事上。

虽说没有义务要搭理他，但云已经开始聚集了。这边的时间也所剩无几。

得快点搞定才行。

我张开双手像要拥抱他似的向前大步迈进。

路特维奇表情相当僵硬。因为全身穿著铠甲，无论如何行动都会变得迟缓。一旦被抓住，被推倒就结束了。是要扭断关节还是折断脖子都是我的自由。

再走几步就会进到大剑的攻击范围、顿时，伴随路特维奇的一声怒吼。一瞬间拉近了距离，朝我挥下大剑。于是我举起双手。

以迅雷之势朝我袭来的大剑停在了我的脸前。剑身被我用两手夹住了。

「什 !」

「抱歉呀。我最初就看准这点啦」

夹著剑的同时改变姿势。侧身进到路特维奇的怀中与他紧贴在一起。魔剑就这样被我从路特维奇的手中夺走。失去武器的处男圣骑士在失去平衡前努力撑住身体。踹了两三脚后，还是倒下了。屁股很自然地朝我这翘起。

「啊，那个，怎么说来著」

我一边抓头苦笑道。

「不好意思，我的『魔剑』是要奉献给姬骑士大人的东西呢。不管你再怎么诱惑我也不会干出那么没节操的事。话说好歹把铠甲脱掉呀。搞不好看到你的屁屁后我会改变心意呢」

「你这家伙」

路特维奇红著脸转过身。也不管脸与胡子沾满泥土，就这样朝我挥拳。

「住手吧」

将魔剑向后一丢，徒手接住了他的拳头。

「被甩了就动用暴力什么的可不好啊」

一加大力道后，圣骑士发出了悲鸣。白银色的手甲间隙中，流出了鲜红的液体。吃痛试图挣脱的路特维奇进而挥动左拳。

我不怎么喜欢挨揍，所以顺势抓著他的手将他举起。被我拉住的骑士大人就这样飞向半空中。我和他的脸庞很自然地接近了。

「是想要我亲你吗」我笑著说道。「但请容我拒绝」

手臂一口气将他甩向背后。路特维奇连人带甲坠落。伴随一阵声响以屁股著地。

「看我的，再来一次」

用同样的手法甩动路特维奇。这次是后背，接下来则轮到腹部与地面亲密接触。再次把他举起来时，光是承受全身的剧痛就耗尽全力了，此时的他已经做不出什么像样的抵抗。被这样摔了三次，背部跟腰的骨头都断了吧。

「做过头了呀。是不是考虑一下年纪跟次数会比较好呢」

「杀了我」

他神情恍惚地说道

「受到这般耻辱，已经活不下去了。何况你只要跟公主报告的话，怎么样都完蛋了」

听见他那彷佛顿悟的发言，反而很让人不爽。

「我说，大叔」

抓起快要倒下的圣骑士的脸庞。

「原来你只抱著这种程度的觉悟就跑去担任阿尔文的护卫吗? 别太天真了啊。你知道她究竟抱著多大的觉悟向迷宫挑战吗」

「我当然很清楚」路特维奇骄傲地说道。

「为了拯救被魔物覆灭的故国。如此年轻的她总是在最前端带领我们。就像是传说中的女武神一样」

「只有这样?」

我想听的不是吟游诗人传唱的英雄谭。

「我最初也认为攻略『迷宫』是痴人说梦。但是，公主从没有气馁。在一片没有光线的黑暗中，一直率先冲锋面对魔物、引导著我们。为了王国、为了失去家园的人民与家臣、也为了已故的先王先后，赌上性命投身于战斗中。即便失去同伴，她也不曾停下脚步。本来一切都很美好的，直到你出现为止 !」

「已经够了」

我放开手。圣骑士大人迎来了第四回的亲密接触。

自己守护的女性到底是什么样的人。这个大叔，到最后依然什么都不知道。对他来说『姬骑士』这个看板才是重点，里头有什么一点兴趣都没有吧。想到这里，无形的怒火开始沸腾。

我捡起魔剑，刺向路特维奇身前的地面。剑身深深的陷进地面，只剩下剑柄暴露在外。此刻的剑柄上映照出一张丧家犬的脸庞。

「听好了。今后别在想著要取我性命。你肯安分点的话，要我不说出今天的事也行。但你要是又动起歪脑筋或将这件事告诉任何人，到时我会将一切钜细靡遗的告诉她」

「你不杀我?」

「想动手的话你早就死了」

不禁叹了口气。这个圣骑士，脑袋怎么就那么不灵光呢。

「你死了，又有谁能在『迷宫』守护阿尔文呢?」

「你啊」

「别说傻话了」

我摇了摇头。

「我有属于我自己的使命。之前也跟那小鬼说过了吧? 我们的工作是等价的。总之，你只管保护阿尔文就行」

说完，路特维奇又在恍惚中倒了下去。也罢，问题都解决了。

「容我先告退啦。啊，剩下的就拜托啰」

转身往方才丢弃镰刀的位置走去。一走进树林中，身体顿时像陷入铅沼一样沉重。连动根手指都很麻烦。尽管早已习惯，却依旧感到十分恶心。话虽如此，可不能摆出一副虚弱的样子，她还在盯著这边看呢。那个处男圣骑士，对我的后庭就那么感兴趣吗。

捡起比预想中飞的还远的镰刀，离开了森林回到一片荒野之中。乾枯的地面与岩石上遍布扭曲的裂痕，连草都没法在此好好生长。

随著一阵冷风吹过，我抖了抖身子，抬头仰望乌云密布的天空。现在和他们战斗，别说路特维奇，光是个小混混冒险者就能把我解决。不注意天气的话连场痛快的架都打不了的我还真没用。这全都是那个垃圾太阳神的错。

当时，我们『百万之刃』【Million Blade】前往『太阳神之塔』的遗迹展开探索。据神话记载，这座塔是太阳神为自己所打造的，当中堆满了跟山一样高的金银财宝。在高耸入云的塔中，跨过无止尽的魔物与陷阱，我们最终踏上了塔的最上层。踏进顶层的瞬间，一道声音直接在脑袋里回荡。

【汝从今以后，只可在吾目光所及之处，驱使那股力量】

那家伙貌似对我们擅闯自己的小窝感到非常不爽。拜那小菊花的太阳神所赐，我们被施下了『诅咒』。有人丧失视力、有人是魔法被封印，甚至还有人遗忘了当上冒险者的目的，而我，则被夺走了『力量』。

因为那睡觉都会尿床的太阳神的『诅咒』，再也无法随心所欲的使用自己的力量。除非处于他的监视下，也就是沐浴在阳光中的期间，我才能发挥原本的实力。站在阴影处不行、云一出来也不行、更不可能在室内使用。冒险者是与黑暗打交道的工作。『迷宫』不用说、森林和洞窟也进不去。开阔的草原上一遇上阴天就会变得比常人还弱小。我作为冒险者的人生，在那一刻便死去了。

小队解散，我也从冒险者引退。

伙伴们有的选择就职、也有人在熟人的引荐下继续工作。

但是，我因为脑袋不好用不出魔法。连写自己的名字都很吃力。除了战斗以外一无是处的我，根本找不到能糊口的工作。更惨的是，以前结下梁子的家伙闻风而至，试图干掉我。最后，我逃跑了。

失去财产、舍弃名字、四处漂泊，远处重洋的我抵达的地方，是座名叫『灰色邻人』【Grey．Neighbor】的迷宫都市、同时也是冒险者们的城市。在这里依然没有正常工作的机会，正当我失魂落魄时，我和被称为『深红姬骑士』的阿尔文相遇了，经历许多事后演变成如今的关系。

就连为了阿尔文尽一份力也非得看天气……也就是那个太阳神垃圾混帐的脸色不可，这都什么玩意。啊啊，烦死了。

太阳从云隙间探出了头。一道道刺眼的光线使我眯起眼睛，朝天空竖起中指。

回到镇上，一如既往选择从大街上转进『匪徒大街』抄近路回家。由于还是白天的关系，街道上十分冷清。既便如此，该发生的依旧会发生，只见某些店家门口被吐的一蹋糊涂。不定时破坏一下街道就会浑身不自在的蠢蛋还挺多的。

捏著鼻子继续向前，两个男人从后头背著担架靠了过来。躺在担架上的男人脸上盖著布条，负责搬运的人看上去也很厌烦。是要把死掉的穷人送去『千年白夜』吧。男人的胸口被一片赤色的血迹覆盖，是被强盗杀死，还是被卷进纷争中呢。

彼此擦肩而过时，搬运人手滑了下。

那瞬间，搭架上掉下了个小东西。

是杏仁。

转过头去，能看见男人的手悬挂在半空中。他的手臂上遍布著黑色的斑点。

目送搭架远去，将地上的杏仁粒捡起。拍掉尘土将它收进口袋里、继续朝『匪徒大街』前进。这里就是这样的地方。那家伙运气不好，就只是这样而已。身后传来一阵碎裂声，是有人踩碎杏仁了吧。没法找回全部的遗失物这也是常有的事。

听闻路特维奇脱离队伍是在两天后的夜晚。

「似乎是走在街上时被无赖们缠上。虽说把对方赶跑了，但腰部受到重创。连魔法都很难治好。所以他说要暂时回老家静养。」

阿尔文难掩失落的神情说道。

「是吗，真遗憾」

表面上装做一副关切的模样，实则内心松了口气。是打算彻底保守我们之间的秘密吧。尽管脱离队伍很可惜，但这也是他自作自受。

「所以，『迷宫』那头该怎么办?」

「他说亲戚那似乎愿意派支援过来。虽然有想过在镇上招募，但果然还是想挑能信赖的对象」

尽管国家灭亡，玛库塔罗多王国骑士团依然有不少幸存者。路特维奇是想藉著这份关系为队伍补上新的成员吧。

「在支援抵达前，为了不让身手退步，只能先在浅层锻炼忍耐了」

对想尽早攻略『迷宫』的她来说，无疑是绊脚石。

「最近真是灾难不断。家里遭小偷、同伴也离开了」

我向她告知看家时有人闯入一事。

「别那么沮丧嘛。总会有好事的」

为了让她打起精神，我在一旁鼓励道。

「不用太焦虑。硬是勉强自己反倒会拖慢攻略进度喔」

「说的也是」

「坐好啊。主厨一流的全套套餐马上就要上桌了」

今天的主菜是沙拉和拌炒鳕鱼、炖牛肉。汤品则是用鸡肉混以豆类熬制而成。

站在烧开的锅旁试味时，背后突然感受到温暖的触感。伴随香甜的气味，我的袖子被某人拉了几下。

我苦笑道。

「晚餐还要等一会喔」

「我知道」

背后的声音听起来完全是个小孩子。

「忍不住了?」

环绕在腰上的手悄悄地抖了一下。能感觉到她在背后默默的点了点头。

「听到路特维奇要离开后，一想到未来就感觉好不安。变得想多瞧瞧你的脸」

「真拿你没办法」

我熄灭锅下的炉火，抱住阿尔文的肩膀。

「有东西放在二楼。我去拿一下」

「我也要去」

「谨遵谕旨」

我就这样搂著阿尔文走向二楼。

真是个任性的姬骑士大人。

做情夫也不轻松呢。

第一卷 《第二章》情夫的不眠之夜

自从跟公主大人同居后，外界似乎把我想像成情场高手了。

经常被很多人缠著做恋爱谘询。唉，像是该怎么撩妹，或要是男朋友在外头偷吃该怎办之类的。

瓦涅莎的问题很明显也归在这一类。

「最近史达林克的样子很奇怪呀」

她坐在对面的隔间，面露忧愁。

现在我正坐在冒险者公会另一栋建物中的鉴定房中。房间被一面石墙阻隔。左侧有扇小门，但被上了锁，只能由对面打开。房间中间设有柜台用的半透明玻璃墙，下方有交易物品用的窗口。冒险者若想鉴定物品，只需要打开隔板把物品放进窗口，供鉴定士检查即可。

瓦涅莎是隶属公会的鉴定士。

公会会收购稀少的草花、魔物的毛皮、鳞片或骨头等珍稀品，转售给职人与贵族收藏家。

但冒险者拿过来的东西不见得都是真货。当中也有傻子将鸡骨头硬说成龙骨、耍小聪明旧化物品试图蒙混过关。更有尽管没有恶意，却因为太蠢，误把沾著狗尿的山鸟兜当成传说中的灵草

的例子。

鉴定士的工作就是分辨这群疯子带来的物品价值。

除了需要熟悉魔物生态、赝品的制作手法与破绽等知识及分辨真假的眼光外，鉴定士也很吃个人经验。过去还是冒险者的我曾拜访过众多公会，没有一个好的鉴定士的公会多半都很差劲。某种层面上，鉴定士是公会中最重要的职务。

瓦涅莎在鉴定士也称得上是一流的专业人士。听人说她因为出身在艺术商人家庭，自小就培养出独到的眼光。17岁那年家中经商失败分崩离析，她这才辗转来到了公会就职。

在平时被一堆笨蛋包围的公会里头，她可以说是相当聪明。

本人有双栗色的大眼睛、一头整齐打理过的褐色秀发。虽说看上去略显疲倦，但肌肤的色泽仍好的没话说。尽管不知道外界的评价，不过在我看来，她是一位十足的美女。

我跟她是在到公会和迪兹讨点钱时认识，与其他人不同，她对待我的态度非常正常。

公会里能好好说话的，只有她、迪兹与艾普莉露三人而已。

之前闲来无事坐在一旁盯著她工作，不得不佩服她的手腕。只见她从堆成小山的药草堆中，精准的抽出一根珍贵的药草。要说她是这座公会背后的支柱也不为过。公会里的鉴定士不只她一名，但唯独瓦涅莎拥有自己专属的私人鉴定室。

「史达林克那家伙哪天正常过了」

我靠著椅背冷淡地回道。

「他八成又再说什么在紫色海水中的乱窜的触手怪长的很像你吧。那货病的不轻啊。是脑子，还是眼睛，又或者两边都被酒精给搞烂了呢。还是赶紧请医生看看比较好喔」

「你搞错了。才不是那样」

瓦涅莎摇摇头说。

「那是在将内心的景色用抽象的方式表现出来手法喔。200年前的特里姆王国也曾流行过这种技法。他是个很聪明的人」

「只是个不正经的家伙罢了。跟你至今交往过的男人一样。」

既漂亮又能干的瓦涅莎小姐有个大大的缺点。她没有挑男人的眼光。是惨到让人绝望的那种。

我流浪到这座城市也过了两年，她在这段期间换过好几任男友。而且都是些垃圾渣男。

瓦特金最喜欢酗酒与欺负弱小，醉酒时还专挑小孩子下手、自从某次对黑道的孩子出手，就再也没看过他了。塔尼斗鸡成性，不只偷了自家女友的钱和珠宝，还对公会的鉴定品出手，搞到最后被砍断双手。欧拉夫，乐于身兼多孔打桩机，最后重病身亡。奥斯卡则是『库里斯』的药头，某天说要跟抢他货物的流氓谈谈，自此从街上消失。

而她的现任男友叫做史达林克，是位比她小两岁的画师。长得很帅，身材也不错。不过完全没有绘画天分。连我这个外行人都能看出来他有多没用。只有这些倒还好说，今天没有灵感，手好痛等，这人一天到晚找藉口不动笔。

由我来说总感觉不太恰当，拜托你挑个好点的男人啊。

算了，正因为她是这种人，才会愿意陪我喝酒甚至偶尔借我钱吧。她是我的上帝。虽然太阳神那货远比厕纸还没有用处，但如果说是为了她的话，要我现在把胡子剃光都不成问题。我家的姬骑士大人很宽容，不会对我个人的信仰多嘴的。

「所以说，到底是什么事? 假如跟夜晚的工作无关，我大概也帮不上什么啦 」

平常照顾阿尔文的我也是很忙的。既然要花时间在一件事上，总不能就这么让人白嫖。当然，是事先付款哦。虽说像瓦涅莎这种美女用别的方法支付也行，可惜至今为止都只有金钱交易。看来我没有在瓦涅莎的守备范围内呢。哎呀，真遗憾。

「恋爱方面很抱歉，我能说的只有两句。『感情问题一律建议分手』【Go for break 】、『顺其自然』【Que sera sera】」

瓦涅莎叹了口气，头疼似的抵著太阳穴说道。

「最近，史达林克该说是风生水起吗。身边总是冒出一些我给他的零花钱买不起的东西」

「搞不好终于有人愿意赞助他了呢」

「他的画一幅也没卖出去喔」

我震惊了。你竟然能区分那些鬼东西吗。

「而且听邻居说，有看到可疑的男人出入工房」

「啊啊，那方面的活吗」

那种文艺帅哥的市场也很大呢。

「也不是那种事啦」

被她强烈的驳回了。

「之前，调查过了，那个，没有那档事的痕迹。」

不用再听也知道她想说什么了。

「也就是说，史达林克找到了除了出卖自己身体以外的赚钱方式，你想要请我去调查对吧」

「拜托了，马修」

瓦涅莎握起双手恳求地说。

「这件事只有你能胜任了。我就算当面问他应该也不会告诉我，加上你跟史达林克又都认识」

「Ok，了解」

毕竟平常也受了她不少照顾。这种小事不足挂齿。

「所以，这能抵多少欠款呢」

「总之，先给你延到下个月好了」

瓦涅莎面不改色地说道。我叹了口气站起身子。

「先等一下」

正想走出鉴定室时被她出声拦住。

「波里有跟你联络吗?」

身体一瞬间紧蹦起来，随后我回头说道。

「没有呢，别说是信了，连传闻都没听见」

「是吗」瓦涅莎的神情有些忧愁。

「那孩子究竟跑去哪了呢。明明之前再怎么忙，每年都还是会回妈妈的坟前扫墓的」

「就算人没事也很难回来吧。毕竟她已经被伙伴彻底讨厌了呢」

尽管被害人已经不在这座城镇里，但唯独留言蜚语过了一年依然没有消失。

「连对你都没说一声，到底跑哪去了。」

「是被她拋弃了吧」

我耸耸肩回道。

「全部都怪我。那时没有认真面对那小子」

瓦涅莎苦笑地说。

「她不是个坏孩子喔」

「只不过，不怎么强就是了。脾气不好又很容易被别人牵著鼻子走」

「每个人都一样喔。不论是你还是我」

曾经我认为自己与众不同，但并不是那样。没有一身怪力的话，我还不如个普通人呢。

「她没有联络你吗? 你们关系不错吧」

「一点消息都没有」

她的表情既寂寞又带了点忧愁，整个人看起来无精打采的。

「最近我一直再想。是不是因为我没能多帮助那孩子的关系才」

「别太苛责自己比较好喔」

「这样说或许不太好，说到底那原本就是波里的责任。对他温柔也罢，但因此太自责可不好」

「说的也是呢」

瓦涅莎伸手摀住嘴巴，哽咽地说道。

「假如他回来的话请不要太责备他好吗……啊，不该对现在的你说那种话呢」

「用不著介意。我家的公主大人生性宽容平常也很忙。她不是会翻旧帐的人」

史达林克的老窝位在南侧的『油画街』。酒馆『山猫黄昏亭』总是聚集著一群脑子进水的艺术家们，二楼就是那家伙的住处。顺带一提，租金是瓦涅莎帮他付的。

听著马上就喝得烂醉如泥的醉汉们的喊叫声，一边登上外头狭窄的阶梯。发黑的阶梯一踩上去就传出阵阵刺耳的杂音。为了让他嘴巴老实点，还拿了瓶稍微高级的啤酒过来。穿过二楼狭长的走廊，走向三间客房中间的房门，敲了几下。

见没人回应。我转动门把，很轻易就打开了房门。

天花板能看见梁柱，倾斜的墙壁上装著一扇小窗，看上去就是一间靠近屋顶的小房间。一幅幅画架上的油画使原本就不大的房间显得更为狭窄。画里的内容乱七八糟，有风景、花瓶、朝这里露出大屁股的姐姐、戴著王冠的国王、末世的魔王等等。这些内容有一个共通点，不管哪一个都没有完成。

「恩?」

走到房间中央感觉踩到了某种滑滑的东西。朝地板看去只看见脚下有些变色的痕迹。俯下身伸手摸了摸。有种讨厌的预感，趴在地上深吸一口气。没错。这是血迹。

那家伙，是干了什么大蠢事吗?站起身环视四周，我被窗户下的一团白布吸引住目光。似乎遮住了什么东西，但看不太清楚轮廊，整团白布以顶端为中心像帐篷一样竖起。这个大小会是什么呢 ? 例如，蹲坐在地上的人类之类的?

检查了下有没有脚从布下露出来后，一口气掀开布团。出现在眼前的是一堆石头。一张小椅子上放著一盒木箱，木箱里装著许多小石头。别吓我啊。放松地吐了口气，顺手拿了颗石头，看起来不像宝石或它的原石啊。

是什么呢。歪著头思考的同时，背后传来了声响。转过头发现房间的主人正躺在地板上睡著大觉。

史达林克身上披著毛毯，窝在被画堆包围的角落。这房间没有床位。貌似是先前没钱所以卖掉了。鼾声连绵不断，睡得挺好的。这时手中握的是画笔的话就圆满了，可惜他手里抓著的是某位女性的内衣。看来昨晚玩得很嗨。整日游手好闲还让女人出钱包养的状况下，用零花钱去跟别的女人干了个爽。这不是棒极了嘛。

「喂，起床了」

轻轻踢了下他的后背，毛毯下的史达林克有了反应。

「你还想要啊? 昨晚不是好好疼爱过你了吗」

他一边说著梦话一边抬起头来。

「啊咧，马修?」

睡眼惺忪的眼眸顿时张大。

「今天我们有约好要喝酒?」

「我有事要问你。赶紧起来」

再次用脚尖踢了踢他的腰。

「还是说你想要来个清醒的热吻来著? 你不介意的话我倒是能给份浓厚的大礼喔」

史达林克听完立马跳了起来。

「话说回来，地板上的血迹是怎样? 你拿刀跟人干架了吗」

「那是墨水啦。用杰姆斯的血做的」

杰姆斯是在『千年白夜』地下五层的徘徊的魔物。想像一下，一只山羊长著六只脚身上还遍布黑白斑点的样子。另外那东西的背上有对蝙蝠翅膀，再把脚上的蹄换成熊掌，那就是它的模样。顺带一提，奔跑起来的速度跟马差不多快。射出来的速度也是。

杰姆斯的体液与空气接触便会转化为黏性超强的液体。一乾掉想要洗掉会很困难。它本身算不上多强的魔物，因此某种程度上被当作黏胶的替代品。

「我正在尝试新的颜料组合。顺利的话，应该能做出非常暗沉的红色喔」

「那边的石头呢」

「啊啊，那些啊」

史达林克从画堆中扭头探了出来。

「绘画用具里不是有用矿石画出颜色的东西吗，那就是了」

「还以为我找到宝石了」

既然如此，赶紧解决瓦涅莎的委托吧。

「别乱动喔」

史达林克起身将白布盖了回去。

「因为碰到阳光马上就会变色，我才像这样盖起来的」

「是是」

我耸耸肩附和道。

「说起来，你最近挺滋润的嘛。是找到什么好生意了?」

语毕，史达林克停下了手上的动作。

「那是……」

盖上布后，只见他的目光游移。态度明显到不能再更好懂了

「你是个不错的家伙喔」

摆出一副理解他的样子叹了口气。

「你太不擅长保密了。要是真碰了什么不妙的玩意，赶紧收手吧。瓦涅莎也很担心你啊」

「不是啦，不是你想的那样」

双手抹了抹裤子后他回道。

「虽然不太名誉，但也不是说是犯罪。更没有伤到别人。」

听见他说的话，我想到了一种可能。

「难不成是，『顺风屋』?」

『迷宫』里会落下各式各样的东西。冒险者在途中遗失的武器与道具、死人的遗物、其它还有魔物的残骸等。身手了得的冒险者根本看不上浅层的魔物。没有那闲工夫一只一只剥皮砍耳。基本上打倒后就放在原地不管继续前进。因此只要趁『迷宫』消化前将遗体肢解搬回公会就行。

这件事本身自然是没有违法。公会只管你有没有把东西完好拿过来，不会过问来源。

但对冒险者来说就不怎么有趣了。自己辛苦打倒的成果平白无故被人捡走。所以，冒险者将那这类的行为称作『顺风屋』，以此来鄙视那群人。

冒险者多半是血气方刚的家伙。心情不好的家伙，八成会跟喝水一样折断一两只手吧。尽管是违规行为，可『顺风屋』多半是穷苦人家。不闹出人命公会方面也不会积极行动，而且在『迷宫』中被杀根本找不到证据。大部分都会视作意外身亡。

「我知道啦，马修」

史达林克做出谄媚的笑容说道。

「我也不想那么早死。只有拿一点而已啦」

史达林克宛如一个恶作剧被发现的小孩。害怕被责骂拼命找著藉口。

「我就挑些浅层的地方而已、脸也有好好遮住。为了避免被发现，我都是直接拿给委托人的。我可没胆去惹冒险者呀。而且」

「『顺风屋』本身没啥关系」

我不耐烦的打断他。我可不想听那跟小孩子一样的辩解。

「不只有那样吧。『顺风屋』能赚得有限。考量到你的挥霍程度，不每天剥个『水晶狼』【Crystal Wolf】的毛皮根本不够」

「你忘了我是干啥的吗?」

史达林克摇了摇一旁的画架。

「你小子如果是宫廷画师就合理了」

我盯著连一半都还没画好的花瓶说道。

「瓦涅莎对你的工作了若指掌喔。那样的她很明确的说了呀，你压根没卖出任何一幅画」

「偶尔也会有委托啊。肖像画或烘焙坊的看板什么的」

这里有个神经病。

「马修你真好呢。跟那么漂亮的姬骑士住在一起。好羡慕喔。啊—啊，我也想过那种生活啊」

「说什么傻话」

和阿尔文同居要忙的事多到数不清呀。

「你小子已经有瓦涅莎了吧」

「可是瓦涅莎给的零用钱太少了嘛」

「我这里也是啊。 攻略『迷宫』是很花钱的」

首当其冲的是武器与防具。假如坏了必须马上补上新品。其他像是粮食与伤药等消耗补给品也是。加上玛库塔罗多王国的生还者各个小气得要死，几乎没法从他们那拿到资金。

「说起来，没看过她身上有饰品呢。戒指、耳环或很贵的项炼之类的完全没见过。拿去卖了?」

「带著那些还怎么进『迷宫』。只会全掉光啊」

「我懂了，是在战斗中遗失的对吧? 下次会仔细找找的」

「随便你」

听傻子说话一不小心也跟著上头了。

不管你小子是画家、『顺风屋』还是牛郎，我对你能靠这些赚多少完全没兴趣。只要能还欠瓦涅莎的人情就好。

「对了。是谁拜托你画的」

「你还要确认? 我就这么没信用吗」

「肯拿你的画当看板的除了疯子也没谁了」

我回道。

「用石灰取代小麦粉也没什么奇怪的。你最好小心点」

之后，和史达林克乾完一整瓶啤酒后我与他告别。离开那他家时，街上已经沐浴在夕阳下了。

姑且该调查下画的委托人和『顺风屋』背后的交易，等明天再继续也行。向瓦涅莎报告也等之后再说。

拖著微醉的身体回到家门口，发现没有上锁。怎么会，又来小偷?

「你去哪里了?」

听见一道充满压迫感的声音。我美丽的姬骑士大人正站在门口盯著我看。

貌似是拉鲁夫受伤所以比预定更早收队了。总之替她换好衣服后就准备开饭了。

在小小的饭厅里面对面就坐。和阿尔文一起共进晚餐总感觉既宁静又舒适。虽说有些在意烛光的照明。但也别有一番风味。今天没空下厨，只好在外头买点东西回来。

「『顺风屋』呀」

阿尔文拿著叉子切开鸭肉排一边说道。

「听你这样说，印象中有见过类似的团体」

阿尔文吃著鸭肉摇了摇头。

「不只趴在『迷宫』的地上，还特意把尸体拖到暗处。原本还觉得很不解，原来是这么一回事」

接著将红酒送往充满肉汁的嘴巴。

「公会为什么不禁止『顺风屋』呢」

「他们想做也做不到啊」

我向她大致上说明了背后的生态。

「『顺风屋』多半都是无法战斗的冒险者、穷人跟小孩。禁止就意味著剥夺他们的生路」

没钱穷人的未来，不是饿死就是犯罪。清贫生活什么的只是上位者的妄想罢了。这世界并没有那么多和僧侣跟圣职者一样的家伙。

「所以说那个叫史达林克的男人，岂不是夺走了穷人们的饭碗吗?」

阿尔文愤愤不平的嚼起嘴中的鸭肉。

「这样很不检点喔」

我竖起眉毛。拿起手帕帮她擦了擦沾满酱汁的嘴唇。我不是小孩子，阿尔文抗议的挥开我的手。真要我说的话，你这样反而更像小孩了。

「所以才偷偷摸摸的啊。那家伙的脸在公会那也有不少人知道」

尽管不到我这种程度，史达林克也是被公会职员厌恶的存在。能让那么漂亮的美女出钱包养的家伙，竟然是只会画些鬼画符的废物，简直是在叫人冲上去扁他一样。

「我已经劝过了。剩下的就是他自己的问题。那笨蛋要做什么都不甘我的事。自作自受罢了」

不经意窥见阿尔文变得像雕像一样僵硬。紧紧握起手上的叉子，像是在压抑心中的后悔与愤怒。

「对不起，我失言了」

我在干什么啊，一个不注意又搞砸了。

「很抱歉」我低下头跟她道歉。

「不用在意」

阿尔文摆出一副高雅的笑容。

「现在我的可没有纤细到会被你的玩笑伤到」

「这真是变得很可靠了呢」

「拜某位糟糕的指南担当所赐。多亏他现在已经不怎么在意冒险者们的玩笑了。不如说刚刚的还嫌太温柔了」

「小的很荣幸」

这次装作小丑，在玩笑之余向她行礼。既然阿尔文想顺势带过话题。那我自然要得全力配合她。

阿尔文笑完，随即露出一副寂寞的表情。

「今天发生了许多事。你还记得安迪吗?」

「啊啊，是那个佣兵小哥吧」

年纪大约23、4岁吧。身材瘦小，但武器却是背上的大剑，是位活脱脱的力量型人物。留著一头赤黑色的短发、总是摆著一张亲近的笑容。阿尔文的小队能那么亲密也是多亏有他在吧。

「安迪死了」

我咽了口气。

「死在『迷宫』内我也不会这么在意。但，安迪的死法实在是。当时他跟卫兵起了口角，被对方一把推倒时头貌似受了很强的冲击。等我冲上前时他已经断气了」

这死法确实很悲哀。除了横死街头我想不出别句话能形容。

「据说是在武器店的付钱时起冲突。被说是自作自受也没办法。但唯独一点我很在意，那就是口角的原因」

「怎么回事?」

「安迪付的钱里混了伪币」

姬骑士的目光变得锐利。

「而准备那些钱的，是冒险者公会」

隔天早上，留下熟睡的阿尔文，我来到了街上。以防万一，我依序拜访了委托史达林克的神奇烘焙坊、某位自称皇帝陛下让他画肖像画的人物。

从结果来说，史达林克没有说谎。烤著深绿色狗屎说是面包的离谱店家确实存在。委托肖像画的则是一位退休的杂货商老头。谨慎一点还请对方把画拿了过来。没有想像中的糟糕，就是肌肤上遍布的灰、蓝、紫等斑点，让人有些难以接受啦。

至于报酬部分，果然是和老鼠屎一样悲催的金额。这到底算不算的上是在赚钱呢，不过之后的事就交给瓦涅莎判断吧。

为了跟她报告『顺风屋』的事情，朝著冒险者公会的方向前进。

假钱一事我也想听听迪兹的想法。

我的收入基本上都是阿尔文给的零用钱。而她主要收入来源，是将『迷宫』内捡到的物品、斩杀的魔物尸体带回去公会换钱。意思是，伪弊这事一旦蔓延开来，对我也会造成影响。好不容易讨到的零花钱竟是伪弊什么的。我会哭出来啊。

得好好奉劝他们才行，我可不想被伪弊牵著鼻子走

我是这么想的，但看来没有必要了。

只见公会前聚集了大批人潮。

一群人压在柜台前大骂特骂。

看来假钱一事已经传开了。源头应该是安迪的引起的骚动。怀疑自己的财产里会不会也混了假钱，才疑神疑鬼的赶到这里吧。眼下，公会职员讲好听一点是说服，难听点就是恫吓的方式强行让冒险者们闭上嘴，那只会有反效果啊。面对气头上的笨蛋们，泼一杯水还更有用。

迪兹人呢? 是为了这种情况才雇用你的吧。用那粗壮的手臂往他们屁眼里塞两三枚『伪弊』，那群蠢货马上就会一窝蜂逃跑了。

「啊，马修先生」

艾普莉露神色紧张的从一旁跑了过来。

「不好了，迪兹先生被大家围起来欺负了。快点去帮他呀，你们是朋友吧」

「不不不不」

能欺负那家伙的怪物，别说是公会了，即使翻遍全世界都找不到的。

「是真的啦。你看」

顺著她指尖的方向看去，一群冒险者似乎把某人围在角落大声呛声。幸亏他们都没我来的高，挺直腰杆就能看见被围在中心的人是迪兹。只见他双手抱胸，闭起眼睛，不爽的坐在椅子上。小短腿没能碰到地板。只有耐用度能看的靴子纹丝不动，像条死蛇一样垂在空中。看起来的确是被欺负了。

「从刚才开始就一直是那副样子。吶? 帮帮他啊」

「你出面不是更快吗」

与其让我出面火上加油。伟大的公会会长孙女更能让冒险者们摇著尾巴退后吧。

「那是因为有爷爷力量的关系才」

爷爷啊。平常总是摆著一副大人的模样，骨子里依旧是个小女孩呢。

「现在是嫌东嫌西的时候吗? 你想帮迪兹对吧」

管它是靠爷还是靠爸，能派上用场的东西就该好好运用才对。免得自己后悔。

「唔嗯，我明白了」

艾普莉露不甘心的点了点头，拉起袖子就往冒险者们走去。

「喂—! 你们要对迪兹先生做什……姆辜?」

还没来得及听完她的话。艾普莉露再次被公会职员们从背后抓住，将这位公主大人架回柜台内安置。在被拖进去前，她直盯著我看，那对眼神彷佛就是叫我去帮迪兹一样。真是的，担心过头啦。说到底根本用不著我上前解围，他要是想动手可没人能打赢他。

「喂，你有在听吗」

一只身材壮硕的冒险者坐在迪兹面前。是个粗眉毛、厚嘴唇的光头男。他顶著涨红的脸颊和鼻子说道。

「是你干的吧」

看来他笃定迪兹也有插手伪弊一事。说到矮人，他们跟外表不一样，双手十分的灵巧。即便空一只出手去揉奶依旧能靠单手进行复杂精密的手工活。

这座城市的矮人不多。会进出公会的矮人，算上冒险者也只有迪兹一人。所以才会单方面认定伪弊是迪兹干的。不清楚主犯究竟是那光头主谋、还是周围搧风点火的人，总之把迪兹围起来责骂已是既定事实。

迪兹一言不发。完全没把周遭的废话听进去。

不，那家伙是在忍耐。把白痴们的话当一回事了啊那个笨蛋。

「说点什么啊，土猪」

光头男随意将藐视矮人的称呼说出口。视场合被当场作调也不奇怪。但迪兹连反驳都不反驳，只是坐在那沉默不语。该死。

「嗨，各位。再讲什么啊。难不成是在讨论要去哪家娼馆吗」

我一出声，在场所有人的视线便立刻集中到了我身上。净是些混杂著鄙视、嫉妒、和阴沉杀意的视线。你们不能就不能带点尊敬跟憧憬吗。

「我听见你们的谈话了。是那边的胡渣伪造货币还散播出去对吧。原来如此」

我推开聚集的人群，站在迪兹旁将手臂托在他的头顶上。

「就像你们说的，这个胡渣是矮人。而且待遇还不怎么好」

除了保镳外，还要割草、扫地、洗衣服、擦鞋、潜入『迷宫』回收遗体等等。薪水少成那样，每天却被尽情使唤。心生不满是很正常的。

「因此伪造货币给公会添麻烦什么的。嘛，还算像样的理由呢」

我连连点头说道。

「我坦白说吧。那只是你们的误解」

「你说什么」

「稍微想想嘛」

打断充满敌意的光头男的节奏不让他插话。

「这个胡渣看起来有那么精明吗?他连自己的年纪都不会数啊。拜此所赐营养全跑到粗壮的手臂上了。与其造伪币来找碴，直接爆揍你们更快对吧?」

冒险者们面面相觑，不约而同抬头看向天花板。柜台正上方钉著几片新木板。前几天，迪兹才把某位冒险者打飞，让天花板开了个洞。同时有不少人发出细小的呻吟、是回想起那天的景象了吧。

「要说是谁怂恿他的话也有线索」

「有谁看过跟这个阴沉的无口大叔聊过天的人吗? 啊啊，除了我之外就没人了。不熟的家伙上前搭话一下就会被注意到了嘛」

「嘿诶，这样啊」

光头男豁然开朗的笑著说道。

「意思是你才是主犯啊」

公会里有能力制作伪币的只有身为矮人的迪兹。我则是唯一跟迪兹比较亲近的人类。也就是说，是我教唆迪兹制造伪币。你是想这么说吧。蠢死了。

「犯人哪会站在这跟你聊天啊」

「你倒是说说看谁是主谋? 啊啊」

光头男一把抓住我的衣领吼道。

「揉著姬骑士的屁股拿钱的小白脸少给我在这边说大话」

「怎么。羡慕吗。你早点说不就好了」

语带怜悯的回道。

「虽然你不是我的菜，但无论如何都想要的话，要我陪你玩玩也不是不行」

将手伸向光头的背后。像摸小猫的头一样来回爱抚那硬得不像话的无趣屁股，一边在他的耳根吹气。

火冒三丈的光头男动手了。他将我一把甩飞到墙上。不等我站起来就是一顿猛踹。

腹部跟胸说不上多疼、但被踹到小兄弟的那瞬间彷佛看见了天国。

不单是光头男。周围的家伙见状各个趁机上来补个几脚。这样下去貌似不太妙，正当我这么想时，伴随一声巨响，周围的人影消失，只剩下遍地的哀号声。

抬起头来，迪兹宛如高墙的背影矗立在我身旁。只见他右手握著桌脚。墙边倒著包含光头男在内共计五名冒险者。用桌子把五个大男人打飞啊。我顿时得意起来。

「净做些多余的事」

「那是我要说的」

迪兹背对著我念道。

「你每次都丝毫不考虑这边的状况就胡乱搅和」

「既然这样，以后你事先把那什么缘由的东东写在木片上当项炼戴著如何」

怎么想都是在我面前露出一副无可奈何的表情，默默忍耐的迪兹不好。

「你们干什么东西」

外头传来某人沙哑的嗓音。一个壮硕的老人的大步走进公会。八成是挨不住孙女的泪水，咱们冒险者公会伟大的公会会长登场了。

随后，在会长狠狠的训斥下，事情暂时告一段落。那老头，都快60岁了，可那满身的肌肉和老鹰般凶狠的眼神完全不逊于现役冒险者。毕竟是年轻时登上七星的男人。他的武勇不光是公会，对这座城市的黑白两方都有著深刻的影响力。一群毛还没长齐的冒险者根本不是他的对手。

赶紧走人，会长说完也把我给挥了出去，但我随后悄悄的从后门前往迪兹的房间。

迪兹双手抱胸站在桌前，一看见我进来便转过身去。

「对不住了」

这是迪兹流的「谢谢你」。胡渣伯爵大人是不会道谢的。何况，我也不想被他一本正经的道歉，怪恶心的。

「欠我的用这里还就好」

摸了摸迪兹的屁股。心窝立马挨了一拳。今天最疼的非它莫属。

「你从以前就是个麻烦的家伙」

迪兹没可能制作伪币。他的身体已经做不到了。

「我才不想被你说啊，马杜卡斯」

虽然现在沦落为公会的保镳，不过迪兹以前也是冒险者。

待在某个叫『百万之刃』【Million Blade】的队伍里和马杜卡斯一起横扫魔物们。并与他一同受到了『诅咒』。

迪兹的梦想是当上金属工艺的师傅。成为冒险者也是为了能抢先一步取得稀有的矿石与金属。他对名声与荣誉不感兴趣，冒险者纯粹是他迈向世界第一匠人的手段。

迪兹受到的『诅咒』是『灵巧的双手』。原本擅长锻造和金属加工的双手，一夕之间变得连摺纸都办不到。而且与我不同，即便在太阳底下依旧无法恢复。

腕力方面没有受影响因此以冒险者来说还是很强。可是，失去梦想的迪兹选择从冒险者引退。身为匠人的路既然已死，那再继续干下去也没意义。于是就成了如今领著微薄俸禄，任人差遣的胡渣先生。

既便如此，他仍不愿让世人知道自己的双手不再灵巧的事实。那是胡渣伯爵心中残留下来的最后一点自尊。

所以我完全不打算饶过太阳神那货。要我去舔剥夺朋友梦想的混帐屁眼，打死我也不干。

我和迪兹平常尽量避免提起『百万之刃』【Million Blade】的事。尽管他没有改名，但矮人中叫迪兹的多得去了，另外人类其实不太能区分矮人间的差别。装傻就完事了。

闲谈结束，我走到他对面的椅子坐下。

「所以，今天是要来干嘛的?」

「和楼下的蠢蛋们一样喔。是关于伪币的事」

迪兹皱起了眉头。

「当然我很清楚你跟这件事扯不上关系。但我想知道详情。公会的款项也攸关我的生活呀」

「我也没什么能说的」

据迪兹所说，冒险者公会也是在安迪死后不久才发觉伪币的存在。

发现者是瓦涅莎。听说在准备支付款项时，因为感觉手上的金币重量不太对劲才曝光的。切开来发现是铅与铜随意混合后涂上金漆的便宜货。紧急调查库存的金币后，总计有八枚伪币混入其中。银币和铜币则没有异状。

「尽管应该是最近才出现的，不过商人间用金币交易也不是什么稀奇事，也有人说是从外头流进来的。源头目前还不清楚」

「是吗」

现在公会决定以秤重的方式检查伪币。交易前必须先将货币秤重过才行。尽管暂时规避了伪币带来的问题，却无法阻断本身的源头。

「说到底金币是经由国家铸造所订制的模具统一发行的。那群笨蛋似乎还以为货币是人工一个个刻出来的呢」

「有办法分辨两者的差别吗?」

「等我一下」

说完，迪兹拿出两枚金币。

一枚是大陆西部通用的禄德金币，另一枚则被切成两半。横切面呈现钝色。迪兹指出完好的金币是真货，被切开的则是伪币。

「辨别方法很简单。两者的重量不一致。秤一下就能知道。外观多少下了点功夫，但在我看来依然很拙劣。你看」

迪兹指著金币上的肖像说道。是一位头戴王冠的胡子大叔的侧脸。好像是第三代国王陛下吧，既然要做肖像，不如弄个前凸后翘的女神像还比较养眼。那空洞的左脸颊总觉得莫名欠打。真要是金币的话要我亲一口也行啦。

「正牌的金币有四撮胡子，赝品只有三撮。八成在制作模具时出包了。尽做些无聊的勾当」

就算是伪币，他也无法接受对方糟糕的手法吧。

我苦笑著拿起赝品打量一番。仔细一看，伪币表面上留有锯齿状的痕迹。是被迪兹咬碎的吗。真没卫生啊喂。

「模具在制作时跟硬币上的文字是相反的吧」

「那当然」

迪兹露出一副别问那种蠢问题的表情。

别摆著一张臭脸嘛，安抚他后我继续问道。

「假如是你要雕刻模具，你会怎么做」

「用镜子」迪兹回道。「看著金币的倒影对照就好」

「如果金币中途遗失，不，要是碰上不得不归还的情况呢?」

「从外头想办法搞到一枚。或依靠自己的记忆」

「那这些也行不通时呢?」

「这个嘛」迪兹微微歪了歪脑袋。

「画一张仿画也行吧?」

再过不久太阳就会下山了。这回门有好好上锁了。敲了敲门，史达林克睡眼惺忪的出门迎接。

我一把推开史达林克走进房间。

无视他的呼喊，寻找要找的画像。画架上挂著数个画布。拨开它们后。找到了。

脸朝右的国王肖像。

「突然干什么啊，马修」

「你还会雕刻对吧」

「啊，恩。还行吧」史达林克吞吞吐吐地说道。

「但那是」

「一点都不好。别说你还干起了造伪币的勾当」

史达林克肩膀微微一震。看来是被惊醒了。

「哎呀，是在说什么呢，这种台词就免了。证据就是，这幅画」

我敲了敲画中国王的脸颊。

「画里的是国王吧，金币上也有国王的肖像画呢。不过，他是面朝左侧。这幅画则是向右看啊。要打造模具的话，金币的仿画也得照著镜中的镜像画吧」

但是，这小子没有金币。纵使他有，也只会拿去打炮跟喝酒而已。要是能忍耐就不会至今还茧居在这种地方过活了。另外房间内的画作，唯独这幅已经完成了。

「等等啊，伪币的事我也听说了喔。但再怎么说只因为我会画画就把我当成犯人也太」

「可不只这样啊」

我拿出分家的伪币塞到史达林克眼前。是不久前迪兹展示给我的伪币，只见他不敢直视眼前的赝品，时不时低下头，眼神老是东张西望。

「真货的国王有四搓胡子，赝品则是三搓。这幅画上，国王的胡子也只有三搓。有这么巧的事吗，喂」

「有什么关系，胡子管他是四搓还是三搓都没差吧」

「你这句话等你到公会时再说一遍试试」

我抓住史达林克的肩膀说道。

「这次事件涉及了信用问题，公会方面也急得跳脚。势必会为了逮住主谋而大动干戈吧。要是被那群粗暴的家伙抓住，你不一会就会变成厕所破布的同伴了」

咿咿，史达林克发出了恐惧的叫声。他总算注意到自己的立场了。脸色发青，像个死人似的。

「避免你误会我先声明。我不打算举报你，更没有和卫兵打小报告的意思。我是来帮你的」

「帮我?」

「你这家伙哪可能单独搞出这种东西。肯定是某人跟你提议的吧?」

弱势懒惰又没有主见的小伙子可好利用了。反正多半是在哪家酒馆请他喝酒时不断劝诱，使他没法推辞吧。观察他的回应后，果真如我所料。

「所以，是哪个没安好心的家伙让你帮忙造伪币的」

「他说他们叫『白猿』【White Monkey】」

我翻了翻白眼。那是颇有名堂的黑社会组织。『灰色邻人』【Grey．Neighbor】中，那种组织不分规模的话，多得跟山一样。彼此间的斗争溅血已经是家常便饭。当然，上至领主，下到卫兵都有收受贿赂，因此对于组织的犯罪行为，大多数情况会睁一只眼闭一只眼。

『白猿』【White Monkey】是存在已久的势力之一。多以保护费、赌博、走私营利，最近没打听到什么不对劲的消息。我想是因为受到兴起势力压迫，地盘渐渐缩小，打算一口气翻盘吧。

「史达林克，你给我听好了。你现在离处刑台只有一步之遥」

货币的发行与流通是国家的特权。一旦涉及到利益与威信的问题，王国势必会全力搜查犯人。等待他们的只有绞刑跟砍头而已。

「别以为被胁迫或命令这种藉口会有用喔。踏进来的瞬间就越界了。你的头想必会被权贵们当作玩物吧」

「我，我该怎么办」

「我说过了。我是来帮你的」

我拍了拍他的肩膀说道。这个下三滥会变成哪样我一点兴趣都没有，但瓦涅莎对我有恩。视情况而定，借款或许还能延到下下个月呢。

「老实交待，除了那画以外，还有你涉及制造伪币的其他证据吗? 」

总之眼下只能将证据悉数销毁。

「另外，是谁跟你搭话的」

这件事本身的风险就很高了。知情人是越少越好。知道史达林克制作模具的人应该只有几位，或是一人而已。

史达林克畏畏缩缩的伸手指向自己的脸庞。

「他的左眼旁有伤疤，年纪跟你差不多。名字叫泰利」

「『虎手』【Tigger Hand】泰利吗」

没跟他说过话，但有见过几次。是颇有本领的冒险者。因为沉迷酒精以放逐的方式被迫引退。听说他跑去跟黑道混了，没想到竟然是『白猿』【White Monkey】啊。

「他说他不但是『白猿』【White Monkey】的干部之一，现在还是组织内『库里斯』交易的一把手。是个超恐怖的家伙啊」

那货是个点的啤酒比隔壁少一点就会毫不留情地挖掉服务生眼球的疯子。背叛一事让他知道八成会被大卸八块吧。

「你想怎么做? 听说那家伙打架强到犯规啊」

那疯子不光是魔物、对人战上也颇有心得。徒手的格斗技是他的看家本领。面对体格占优势的对手也能以飞快的拳头与踢技反制。现在的我连当他的对手的资格都没有。可事到如今也不能夹著尾巴逃跑。理由刚才已经说过了。

「那家伙的执念很深。暂时躲起来一阵子吧」

借用迪兹的休息室就能安心了。再怎么说对方应该没胆子直接闯进公会里闹事。纵使真找上门来，对迪兹来说，管你是『虎手』【Tigger Hand】还是『猫手』，都和孙儿的小手无异。之后趁势告密事情就能搞定了。

「我现在带你闪人。赶紧打包一下」

「咦，等一下啦。太突然了，我跟人还有约呀」

「反正八成是在床上抽插的邀约吧? 被泰利逮住的话，等待你的只有惨绝人寰的未来而已」

真是让人操心的家伙。

后续的进展意外地顺利。街上有关『白猿』【White Monkey】是伪币主谋的流言蜚语已经传开。火爆的冒险者们二话不说直捣黄龙。情况一度严重到卫兵队都出面干涉。尽管出现不少伤亡，但『白猿』【White Monkey】终归被彻底踏平了。

妄图落跑的头头刚跑到大门就被逮个正著，隔天早晨，被人发现他的尸体倒挂在十字架上插在据点前。

模具则被卫兵回收。据点内还找出了好几个模具失败品，因此怀疑模具是受专人委托制作的。

伪币一事并没有告知阿尔文。免得她亲自冲过来手刃史达林克。不过有必要向瓦涅莎说明才行，毕竟这次的委托人是她嘛。

为此我来到了公会，只见公会前的广场上大约聚集了20多人，似乎正在凑热闹。在干嘛呀?

这种时候就庆幸自己长的高，毫无压力就能看见人墙另一头的景色。人群中央站著一位年轻的黑发女人。名字忘了，但我对她有印象。是公会的职员。原先为冒险者，后因负伤被迫引退。所幸本身不仅识字还懂得书写，如今成了公会的一员。

眼前的女人双手握著一把剑，神情激动且散发出敌意。与之对峙的是三名男性职员和瓦涅莎。

「请冷静下来，这也是为了你好啊」

瓦涅莎试图安抚对方。

「你没有做错任何事。只是生病了而已」

「想怎么做是我的自由 ! 再这样下总有一天会给你们添麻烦的啊! 」

听见瓦涅莎的话让女人更加躁动，朝她大吼起来。那股气势非比寻常。

「『迷宫病』并不是什么丢脸的事情。谁会变成那样都不奇怪。但你现在服用的不是解药。是会侵蚀身心的恶魔呀」

受伤的地方不只身体啊。所以才选择了『库里斯』吗。

「跟你没有关系 ! 少说废话 ! 」

「不，我不会放任你继续下去的」

瓦涅莎毅然决然地说道。

「好好治疗的话就能回归正常生活喔。但如果你不回头，等待你的就只有自我毁灭而已」

「别开玩笑了 ! 反正我才不要去蹲苦牢 ! 别靠近我 !」

女人威吓著企图上前压制的职员们。

「只要身体痊愈一定能找到别的生活方式的。我也会跟你一起想办法的，吶?」

「不要命令我 ! 让开 ! 我要离开这座城市 !」

女人发狂似的咆啸，试图逃离现场，但被职员绕到身后阻断了退路。

女人被背靠著房屋挥舞手中的剑，时不时抓起地上的砂土朝周围丢去。简直像只受伤的野兽。

「拜托你听我说…等一下，住手 ! 不可以杀她 !」

是想在瓦涅莎面前逞威风吧。一些冒险者拔出剑准备上前，却被瓦涅莎本人制止了。

想著再搞下去也没完没了时，救世主登场。

迪兹用他的小短腿靠近黑发女人。一言不发的走上前，女人毫不犹豫的朝他砍去。剑法意外的犀利，但对迪兹来说跟儿戏没两样。徒手拍飞剑身后，来到女人身前，一把抓住她的双手。

「抓住她 !」

迪兹照瓦涅莎的指示用绳索将女人的手捆了起来

「别碰我」、「要被杀了」即便被抓，女人依旧不停地大吼，职员只好用布将她的嘴给绑起来。收场比预想的还平淡呢。

「之后就麻烦你们了」

同僚们拉起黑发女人，将她押进公会里。在身影消失前，隐约能看见她眼角的泪水。瓦涅沙悲伤的朝女人被带走的方向看去。

见好戏结束，冒险者们纷纷离开。迪兹处理完事情也朝原先走来的方向离开。亏我替他吹了个口哨，竟然无视我。真是位冷淡的胡渣呀。留在原地的，只剩我跟瓦涅莎。

「马修，你来了啊」

瓦涅莎看见我后便朝这走了过来。

「刚才的，是戒断症状吧」

「恩，是啊」

瓦涅莎遗憾的点点头。

「前阵子感觉就不太对劲了。想说会不会是那样，一问之下反而刺激到她，之后的你刚刚也看见了。伤脑筋啊……」

瓦涅莎一脸疲惫的按著眉头。她和那女人的待在一块聊天的景象平时看过很多次。关系应该不错吧。

「『解放』【Release】吗?」

「似乎是别的『库里斯』。虽然才吸食不久，但放任她不管一定会出事的。所以我才想尽早介入」

现在先将她关在公会的地下牢房，等待『库里斯』的药效过去。但之后的路只能看她自己了，公会方面的话，肯定是没得待了。

「不过动静未免太大了吧?」

说是说服对方，应该还有更稳健的方法才对。至少，能避免在大庭广众之下被绑起来的手段要多少有多少。刚刚的状况假如没处理好的话可是会出现伤者的。

「不，那是最正确的方法喔」

瓦涅莎斩钉截铁地说道。

「当我们还在思考手段时，当事人对『库里斯』的依存还在持续恶化。放任不管才会对周遭造成更多破坏喔」

「像你这样?」

「的确是呢」

瓦涅莎点头回道。

「那种事已经受够了呀……」

只见她紧抓著袖子。瞳孔中洋溢出恐惧、悲伤、愤怒、憎恨等复杂的情感。

「啊啊，对不起失态了。是史达林克的事吧」

瓦涅莎随即回过神来，脸上再次浮现微笑。

「是发现了什么吧。能说给我听听吗?」

是在勉强自己呢。她那副不自然的笑容让我有点不是滋味。

「真的很对不起」

在她的鉴定室说明详情后，瓦涅莎抱著头不停地向我道歉。

「不是你的错。全是那个被请客就傻呼呼的任人忽悠的蠢蛋的问题」

「真的多亏有你啊。谢谢你。这是我的一点心意。」

打开来看看呀，瓦涅莎递给我一个小小的布袋后说道。于是我照她的吩咐打开了袋子。

内容物是一颗能放在手上的半透明小球。绽放著一丝微光。

(译者:抱歉，我就吐这么一次苦水。该死的万恶小球，整的我都有心理阴影了)

「这是以前拿到的，是货真价实的魔法道具喔。名字叫「『拟造太阳』【Temporary Sun】」

这东西是某位冒险者请求鉴定的物品，但在鉴定期间就身亡了，照流程由公会暂时保管。由于死者无依无靠，加上一直没有关系人过来认领，公会便转让给瓦涅莎了。

真是让人高兴的失算。保护那个毛头小子竟然让我拿到这种好东西。

「那，它该怎么用呢」

瓦涅莎将球放在自己的手心上后，闭上双眼咏唱咒文。

「『照射』【Eradiation】」

语毕，小球悠然飘起。上升到天花板附近时停止上升。缓缓的开始转动同时释放出刺眼的光芒。

「它会漂浮在吟唱者的头上提供照明。即使你移动也会自己跟上来喔」

「哦哦」

面对眼前的状况，不由得兴奋起来。身体忽然涌现出力量。究竟发生什么事了。难不成，这东西能解决那该死的诅咒吗。

小球只是静静的绽放光芒。什么事都没发生。

度过一阵沉默的时间后。

「所以，它的效果是?」

「如你所见是照明道具喔。白天放在太阳底下的话，即便到晚上也能让周遭跟白天一样明亮呦」

原来是烛光的替代品啊。尽管有点失望，但还能节省蜡烛的消耗。不，还是卖掉好了。感觉可以卖个好价钱。

在我思考用途时，光芒消失，小球缓缓的降了下来。

「实际使用过，让它晒个半天的太阳，大约能维持300秒的照明」

瓦涅莎再次将『拟造太阳』【Temporary Sun】放在手心上说明。

「没什么用处啊」

「假如是能长时间持续的道具，我才不会送你呢」

「所言甚是」

「不消耗魔力，所以你也可以用喔。就照你喜欢的方式随意使用吧」

「承蒙你的好意了」

卖给收藏家可能有戏。哪天口袋空空时就拿去卖了吧。环视一圈后，好像有什么漂浮在球体中心。文字，不对。是某种记号或纹章吧。不行。太模糊看不清楚。

「关于史达林克的事」

瓦涅莎忧心地说道。我将视线从球上离开，转向瓦涅莎。

「大概什么时候能出来走动呢? 刚刚去看了下，总感觉没什么精神。果然是因为一直被关著很郁闷吗」

「那只是因为喝不了酒而沮丧罢了」

「但我很担心他会不会生病呀。虽然有带画架过来，但连动都没动」

他老早就病入膏肓了。特别是脑袋。至于画画，本来就是那副死样子。

「史达林克是个笨蛋。他可没那歪脑筋打『库里斯』的主意。你担心的事不会发生的」

瓦涅莎的父亲是艺术商人，但被同行欺骗损失了大笔财产。因为过度自责导致精神崩溃。最后将手伸向了『库里斯』。转瞬之间，家庭就分崩离析。

「或许呢」

瓦涅莎浅浅一笑。

「明明店铺生意不好心情却莫名的好。一下购入大量便宜的盘子，但到隔天又把它们全都砸碎。类似的事情老是不断发生。等我察觉到时已经太迟了」

尽管想把他关在仓库里隔离，但父亲的反抗相当激烈。一停下『库里斯』，就会陷入戒断症状造成的暴走。毫不留情的对自己的妻儿施加暴行。一会说窗外飘满眼睛于是把所有窗户打碎。偶尔会突然恢复神智，然后大哭一整天。当以为他没事时，又突然一言不发的坐在椅子上，一坐就是一整天，怎么叫他都没有反应。

变卖房子，典当店铺。母亲因此病倒，很快就去世了。父亲直到最后渴求著『库里斯』，不顾阻拦夺门而出后被黑社会的人处理掉了。当时的瓦涅莎连吊念的钱都没有，只好将遗体弃置在『迷宫』。

「原本那么敦厚温柔的父亲，彷佛像变了个人似的。真的好可怕」

所以瓦涅莎对成瘾者才会那么关心和严肃。总是像刚刚那样强行阻断患者服用『库里斯』的行为，并一直为无法区别『库里斯』与『治疗药物』的人们进行思想教育。

「不过，记得你还跟药头交往过啊」

「啊啊，奥斯卡呀」

瓦涅莎脸上浮现一道阴霾。

「最初他说他是药师喔。我也是交往后才注意到的。跟他说了好几次让他停手，但完全没有用。最后甚至转而向我推销。之后就立马跟他保持距离了，他失踪时坦白说松了口气呀」

瓦涅莎趴到桌上，指尖来回在木纹上滑动。

「很正确的判断喔」

跟那个人渣待在一块，自己迟早也会出事的。

「不过真的很帅啊。特别是那种抑郁的氛围。还有讲话方式跟声音也很迷人呢」

「你也是罚不怕呢」

我苦笑地回道。

「还是注意点比较好。传闻说目前还有人再调查那家伙的行踪。要是他有请你保管什么东西直接丢掉就行。剩下的我会处理」

「又再讲那种事? 不会不会，不可能啦」

瓦涅沙笑著摆了摆手。

「要是他又跑来找我的话，我会把他挥出门的。而且现在，我喜欢的是史达林克呀」

「我都知道啦」

虽然不懂得挑男人，但她是个很专情的女孩。

「那么，我就先告辞了。再过一段时间史达林克应该就能出来溜达了。再忍耐一阵子吧」

交代完事情后我走出房间。站在门前叹了口气。果然不行吗。该死，那家伙到底躲在哪里。都过了一年了啊。真火大。

「啊，马修先生」

想著去喝杯酒解闷时，在公会外头碰到了艾普莉露。只见她坐在外头一脸清闲的样子。

「坐在这边干什么啊。会感冒喔」

「没事」

艾普莉露说完便撇过头去。还是老样子，真不坦率。我走到她面前蹲下。

「就算你待在这里等，信也不会突然冒出来喔」

「你好烦啊」

看来是歪打正著。艾普莉露不满的嘟起嘴巴。让这么可爱的小女孩乾等什么的，真是罪孽深重的家伙呢。

「……又是这样，明明说马上会寄给我的。都已经过一个月了」

「拜托你爷爷如何?」

冒险者公会在各地都有据点，横向的通讯网十分稳定。知道地点的话，动用关系托人调查就简单了。那个溺爱孙女的爷爷不用想一定会答应。

「爷爷最近也很忙。听说是公会的卷轴scroll被偷走了」

「这还真糟糕」

世界上有种叫卷轴scroll的便利道具。能一次性收纳魔法或魔物。待需要时解放卷轴，便能从中释放出火焰、雷击等魔法、或是治愈伤口，操纵被『封印』的魔物进行战斗。任何人咏唱指定的咒文都能使用。因此公会在卷轴的处理上十分慎重。毕竟一不小心这座城市就有可能会灰飞烟灭。

「被偷的卷轴scroll是?」

「不知道。好像是什么魔物之类的，但爷爷不肯告诉我，而且说到底那也和我没关系」

艾普莉露前一秒还兴奋的站起身，随即又失落的坐了下来抱住膝盖。

「明明答应我会回信的……」

「嘛，用不著那么焦急」

将手放在艾普莉露的肩膀上。

「想必是烦恼该怎么回信，不知不觉就拖到现在了吧。重要的是你得照顾好自己的身体呀。难不成你想发烧躺在床上，擤著鼻涕一边读信吗?」

拿去，我边说边拿出一颗淡黄色的糖果交给她。

「这里头混了点生姜。可以暖暖身子。吃完后就老老实实回家等吧」

「你好烦啊」

尽管又被念了，但艾普莉露的声音听上去变得精神多了。很好很好。

「就这样啦，哪天信来了再让我看看啊，小不点」

「别叫我小不点 !」

艾普莉露不满地起身喊道。

「我先走了。早点回家喔」

「马修先生」

转身走了几步后被她叫住。于是我回头朝她看去。

「谢谢你」

「别客气。互相帮助罢了」

多亏有你，心情舒坦多了。

挥手与艾普莉露道别。酒今天就算了赶紧回家吧。那么，晚餐的该煮什么好呢。

「伪币的事情已经解决了。听说是一个叫『白猿』【White Monkey】的犯罪组织干的」

隔天傍晚，回到家的阿尔文向我转告此事。当然我对这事再清楚不过了，不过还是得装出一副惊讶的样子。

吃完晚餐，我们在饭厅的桌上享受晚酌。

「对了，之前你提过的画家怎么样了?」

阿尔文倒著红酒一边问道。

「没什么大不了的」

简单说明了史达林克出轨，并从对方那要钱的状况。我没有说谎。实际上他的确瞒著瓦涅莎在外头和别的女人做爱、虽说比起伪币的酬劳略显寒酸，但拿到零花钱也是事实。

「正好藉此次机会跟那女人断了联系、『顺风屋』也不干了。某人还说是时候认真支持他身为画家的老本行了呢」

说是支持但并不是金援。貌似为了让他乖乖画画，不管是威胁、叫骂还是踹他屁股都在所不惜。嘛，对那个被宠坏的小少爷来说正好呢。

「真不可思议。精明能干的她竟然会喜欢那种男人」

「这也能说是癖好呢」

有些女人看见废得要死的男人就是会忍不住想照顾他。

「算了，本人觉得幸褔就好了。轮不到我们说三道四」

「既然这样」

阿尔文放下手中的红酒杯。

「我和你在旁人眼中又是什么关系呢」

「……」

外人眼里我们就是情夫跟女人之间的关系吧。身为身分高贵之人却沾染这种不道德、不谨慎、既颓废又糜烂的关系。不过，我和她的关系又更复杂了点。仆从与主人、宠物与饲主、老师与学生、医生与患者、恶魔与契约者。哪一个都是正确答案，但不论哪一个都不完全正确。硬要套个名称给它的话，我想应该是共犯吧。

看我没有回应，阿尔文趴了下来，小脸蛋贴在桌上一动不动。起初还以为是醉了，但这才喝第一杯而已。阿尔文的酒量很好的。

「很不端庄喔」

伸手拨开她鲜红的浏海。只见阿尔文红著眼眶看起来很不甘心。

「我不管。反正我就只是个不检点的女人」

听著像是在赌气的语调并顺著她视线看去，大概知道是怎么回事了。从房间角落的垃圾桶里拿出一封信件。信封十分豪华。上面还有封蜡的痕迹。里面的内容嘛，不用看心里也有底，于是一把将信扔回垃圾桶里。

「既然会那么失落一开始就别看啊」

反正里头写的八成不是什么好话。

旧玛库塔罗多王国的王族与贵族四散在大陆各处。对他们来说阿尔文正是复兴王国的希望、同时也是手段。然而，过了一年不仅没有攻略『迷宫』，还和一个低贱的男人住在一起。他只是看中你身体和钱财的俗人。什么你已经堕落了、遗忘大义什么的，偶尔会有类似的抗议信寄过来呢。一群游手好闲的家伙。

「他们要我跟你分开」

「别理他们」

也没胆过来『灰色邻人』【Grey．Neighbor】当面对峙。只不过是随手写的信罢了。用不著顾虑那群只想坐享其成的废物。事实上，当初在阿尔文最艰辛的时刻，他们依然选择袖手旁观。

「单纯想把不幸的遭遇怪在你头上藉此发泄罢了。没必要搭理他们」

「他们说你是个糟蹋女人、令人厌恶的垃圾渣男」

阿尔文刻意看著我说道。

「我也这么认为」

「麻烦帮我叫一下律师」

我要求精神赔偿。

「但是，我现在很需要你。要是没有你在，我早就不知道葬生何处了。你是我最重要的依靠」

「……」

「马修」

阿尔文趴在桌上朝我伸出手。那身影彷佛快从悬崖上坠落似的。我站在餐桌对面伸手握住那双手。

「放心吧，阿尔文」

谁都有煎熬和感觉不安稳的时候。我无法帮助在『迷宫』中战斗的你。只会造成你的困扰白白送死而已。正因为如此，即便只有现在也好，我也想成为你的支柱。

「只要你还需要我，我就绝不会放开这双手」

紧握住彼此牵在一起的手。

「我说过了吧，我是你的情夫呀」

阿尔文的嘴唇微微张开。以几近听不见的音量念著我的名字。被用那种声音亲昵的呼唤，真惹人怜爱。

「所以啊」

我洋溢著笑容说道。

「也为了今后的日子，能否把生活费的预算再拉高一点呢，这是本人小小的愿望」

阿尔文露出笑容，狠狠地捏起我的手背。

过了一周，『白猿』【White Monkey】的残党大致都捉拿归案了，于是我与瓦涅沙一同前去拜访史达林克。

「马修你太慢了啦」

史达林克一看见我就冲哭著抱住了我。看来跟迪兹一起度过的日子让他很不满呢。

「吶，可以吧。咱们一起去喝一杯嘛」

「这么突然啊」

「有什么关系」

史达林克像个小女友似的拉住我的衣角直接抱了上来。

「马修，拜托你」

连瓦涅莎也站在他那边。

「他这阵子一直出不了门。再这样下去都要长出根来了。适度的放松是必要的喔」

你会不会太宠他了。话虽如此也不到反感的地步。最后，又变成充当史达林克的护卫的状况了。人家都掏钱拜托了，很难拒绝啊。

「再去喝一家嘛，吶」

第一间酒馆史达林克就阵亡了，大量的便宜酒精让他连脚都站不直，只能抓著我的手臂勉强前进。在别人眼里我们根本是恩爱的同性情侣。

「你就不能好好走路吗」

若是过去的我，拖著这种纤弱小伙不是什么难事。但如今变成贫弱男人的我，要拖著他是件很累人的事。

「下一家要去哪啊，吶」

史达林克撒娇似的问道，心情看上去非常好。久违的酗酒让他很开心吧。

「别担心。是你也很熟的店喔」

「恩嗯，在哪里啊」

穿过繁华街，来到城市的中心地带。

「好，到啰」

史达林克呆愣愣地站在店门口。

「这里，不是冒险者公会吗」

「是啊」

走到后门时，熟人登场了

「呦，迪兹」

已经先跟太太报备过今晚要留在公会了。看起来很困呢。我一把将把史达林克推给了满脸不爽的胡渣先生。

「抱歉啊，能再收留这小子一晚吗」

「这里可不是爱情旅馆啊」

「我知道。所以才会带他来这呀」

阿尔文因为战斗也很疲倦，加上本来就是我自己的麻烦事。综上考虑，迪兹的话，多少给他添点麻烦也完全没问题。不仅帮他洗清伪币的嫌疑，更何况我们还是挚友嘛。

「拜托啦。 一个晚上就好」

迪兹不快的砸舌。

「我要威士忌」

「不愧是迪兹。爱你喔」

「赶紧给我滚。信不信我拔你舌头」

「是是」

再待下去怕不是真要动手了。

「等一下啊马修。别丢下我啦」

可怜啊，被浓密的胡渣森林缠住的史达林克泪眼汪汪的向我求助。但是，栖息在密林深处的胡渣大魔神捏起史达林克的后颈，如字面上的意思将他丢进屋内。

在夜色下的一阵骚动中，我静静的关上了大门。

这样就行。现在是小屁孩该睡觉觉的时间了。尽管流通伪币的猴子们多以被捕，但还剩下一只凶暴的家伙。小屁孩不听话半夜出来乱逛的话，会被可怕的大老虎当成晚餐吃掉喔。

走出公会。

昼夜转变，再过不久天色就会亮起来了。街道还处在一片静谧之中。零星的店家仍在营业，会在这种时间喝酒的，大概只有借酒浇愁的冒险者和嗜酒成性的醉汉吧。走在路上能清楚听见自己的脚步声。

正想著该去哪打发时间，准备转进别条路口时，背后传来踩踏地面的声音。我反射性的扑向路面。随后，伴随一道气息逼近，传出岩石碎裂的声响。抬起头便看见墙壁被开了个洞。

「会不会太急了点啊」

我向攻击者说道，一位壮硕的男人不爽的砸舌后，将拳头从墙内拔了出来。男人的左眼上有一道被刀刃划伤的疤痕。

「不，现在正是时候。我要把你跟那小鬼都解决掉。」

『虎手』【Tigger Hand】泰利磨拳擦掌朝我逼近。

「你搞错了喔」

果然被发现了吗。我缓缓的向后退去同时将手伸向后腰。

「现在还不是你登场的时候。在后台等个100年后再说吧」

抓起碎石朝他扔去。泰利游刃有余的闪开石粒，侧眼目著我逃跑的背影。我一转过路口拔腿就跑。能感觉到背后那像是被蛇盯上的气息。踢倒路边的垃圾堆，跨过睡大觉的醉汉。但别说拉开距离，反而越跑越近了。穿过一个又个弯道，我逃到了一处教会里。

这里就不用担心会被人发现了。伸手掏出怀中的『拟造太阳』【Temporary Sun】。这东西能释放存储的阳光。也就是说，沐浴在它的光线下，在夜晚或阴影处也能使用原本的力量。尽管实战还是第一次，不过正好拿来测试效果。

咏唱咒文的前一刻，一道划破空气的声音袭来。反射性试图闪避，但没能及时避开。随著刀刃敲击的响声，银色的刀刃被弹开，『拟造太阳』【Temporary Sun】则滚落到一片漆黑的礼拜堂中。

泰利站在教会门口冷笑了几声继续朝我靠近。

「那家伙，挺能干的啊」

本想尽早结束的说。这下得变更计画了。

跑向礼拜堂，穿过一扇小门朝顶端的钟塔前进。一步并两步飞快的在狭窄的螺旋阶梯中移动。好慢。在这边不停转圈圈的自己真是废到掉渣。肺和脚渐渐使不上力了。

风切声再次传来。反射性躲过了攻击，只见刀光在身旁一闪。银色的刀刃打在石阶上掉了下去。同时听见正下方的阶梯传来某人不爽的砸舌声。真危险。避开攻击的剎那，彼此的距离又被拉近了。

应该快到了，持续向上移动不久，眼前出现一扇颇有年代的木门。总算啊。

来到阶梯的尽头，顺势朝木门撞去。即便是现在的我，凭藉全身的力量也能撞开这道门。

跌跌撞撞地摔进房间，看上去是个小小的方形空屋。东西两边各有一道木窗、多亏从隔板间透出的光线，勉强能提供照明。天花板上则吊挂著一个跟我的脑袋差不多大的大钟。

以前这里的钟比现在的还要更大，但被某个可疑人士偷走后从此下落不明。

才刚站身子，泰利就跟著走了进来。

他搓了搓拳头，谨慎地环视一圈周遭的环境。

「教会啊，挑了个令人厌烦的地方等死呢」

「彼此彼此」

我拍了拍屁股的灰尘说道。

「再来个有床罩的舒适床位跟枕头就完美了呢。能买给我吗?可以的话最好是宅配」

「尸体该躺的地方只有棺材而已」

泰利俯下身子，摆出挥拳的架式。

「但这里需要棺材的只有那些有钱人。没错吧?」

「真是悲哀呀」

穷人遗体的归宿，只有伸手不见五指的『迷宫』。压根不会有坟墓。

「你很快也会加入他们了」

泰利一口气拉近距离。挥出足以粉碎石墙的右拳。看见他攻击轨迹的瞬间，左腹受到冲击。与此同时，一阵窒息感至全身。使我抱著肚子后退。不给我喘息的时间，泰利露出一副充满余裕的笑容再次朝我逼近。又是左腹。尽管试图以右肘防御，但那讨厌的拳头跟鞭子似的，迅速改变轨道击中了腹部。吃痛的弯下身子，一阵黑影突然朝我的左脸袭来。等察觉到是踢技时已经吃了他一脚，右脸狠狠的撞到了石墙上。稍微有点疼啊。要是就这样睡到早上该有多好，但那货不会允许的。黑影再次向我袭来。抢在思考前，身体立刻朝前翻滚逃离园地。随著一阵碎裂的声音，大大小小的石块砸在了我的背上。

「真硬啊」

泰利的阴沉的表情即使在阴影中也清晰可见。

「至今我也杀过不少人，但刚才的手感完全不像在揍人。别给我扯什么锻炼方法的狗屁。那种硬度跟牛头人没两样」

「自己锻炼不足还把人当作怪物也太好笑了。找个深山重新修行去吧」

「等我杀了你之后再考虑」

伴随急促的呼吸声，泰利凌空而起。顺势来了个回旋踢。我举起双臂防御。一阵撼动骨髓的冲击传来。立马被踢飞到了墙角。但是，攻击还没结束。泰利在空中一扭，又是一记猛踹直朝我的颞骨踢去。

身体像个擦尿的破布一般靠著墙壁倒下。跪倒在地面的我试图喘息，泰利随即用靴子采在了我的后脑勺上。

「再讲几句玩笑让我听听嘛 ?『嘴抹儿』」

「我说，大哥啊」

贴著冰冷的石砖，一边可怜兮兮地说道。

「虽然还不是很笃定该说什么，我就老实说吧 」吐了口气继续说道。「你啊，踩到猫屎了。要说猫和狗之间的分别，当属拉屎的臭味喔。猫屎实在是臭得要命」

压在靴底的力量变得更强了。

「遗言只有这些吗」

「你才是，遗言这样就够了吗?」

「你说什么?」

「你觉得已经把我逼到绝路了吧。你搞错了呢。是你被我逼到死路了才对喔」

伸手打开窗户。

耀眼的白光一瞬间照亮了整间房间。刚升起的太阳正在东边的天上闪闪发光。

泰利将脸埋进手臂一边向后退去。我站起身子擦了擦脸，背对著日光说道。

「穷人连个能刻墓志铭的石碑都没有。我就帮你写在你的菊花上吧。就叫『踩到猫屎之人，长眠于此』好了」

「给我闭嘴，你这个废物 !」

泰利从窗户的死角朝我发起进攻。瞪起向我挥出的拳头与我的拳头相撞。紧接著一阵惨叫。

泰利摀著血淋淋的手，眼神彷佛再说不可能似的瞪著我看。

「怎么，指甲太短了吗? 还是我不小心剪过头了呢」

「刚刚的冲击，是什么? 我的拳头竟然，不可能……」

在阳光下我就能发挥原本的实力。只不过稍微锻炼过的拳头，对我来说屁都不事。

「不好不好，不能把弱小归咎在个人上」

「可恶」

他再次瞪起来了记回旋踢。我抓住他的右脚跟，用力捏烂。

房间内回荡起凄厉的咒骂声。放开手后，只见泰利跌坐在地上，小心翼翼的抱著小了一圈的脚跟。

「啊—拉拉，这次是挫伤吗」

「你，这家伙」

我一靠近，泰利就用左脚踢了过来试图牵制我。但坐在地上根本无法发力，被踢到也不痛不痒。

「已经够了吧」

一脚连同地板将泰利的左脚一起粉碎。悲鸣声再次响起。活像个膝盖破皮的小男孩一样，泪流满面。

「我知道了，我保证今后不会在打那小子的主意了。我也会离开这里。所以……」

「我有个问题想问」

我蹲坐在泰利身前。

「你主管『库里斯』的事情是真的?」

「啊，啊啊。没错」泰利的眼神中绽放出光采。

「最近因为货源变少价格也提高了。我会分你一份的。所以，拜托了……」

「『解放』【Release】也有?」

「那东西也行。虽然最近很难入手，但只要我一声令下的话马上就……」

「这样啊」

我举起拳头说道。

「住……」

泰利伸出双臂挡在脸前。但他的奋斗终究是徒劳。发力过猛的拳头将泰利的手臂连同脑袋一起打进墙壁里做成了三明治。他就这样品尝著手腕骨头的滋味，无力的倒下。姑且确认了下，确实是死透了。

「又搞出尸体啦」

一想到要付给『墓掘人』【Grave Digger】的钱就不禁头疼起来。

走下阶梯时已经有人在待命了。一大清早的真是辛苦了。阳光很是刺眼。过去时刻渴求的日光，到现在只剩下对它的憎恨。为了抄近路回去，蜷起身子走向最近的巷子，，阴暗充斥在巷弄之间，这里似乎还对夜晚有些依依不舍呢。

阿尔文肯定会发火的。边走边思索著一夜未归的藉口时，在路口处突然被一根金属棒重击。是锤矛mace。顿时眼冒金星。还没搞清楚袭击者的身分我便已经摔倒在地。

竟然还有同伴吗? 不妙。得到有阳光的地方才行。大意了。

抱著头勉强睁开眼睛，一位眼熟的女人站在了我身旁。短短的浏海、晒黑的肌肤上带著雀斑。尽管跟一年前的容貌不太一样，但绝对错不了。眼前的女人用一副又爱又恨的眼神盯得我看。

「我好想你啊，马修」

波里微微一笑，再次挥下手中的锤矛mace。

第一卷 《第三章》一年前

「和你一起生活也差不多快一年了」

手中银币轻薄的重量，使我深深的叹了口气。

「我在你眼中是五岁小孩吗。 ……不是，真就这样而已?」

手上只有仅仅三枚小银币。

「还不够吗?」

波里可怜兮兮地低下头。榛色的眼珠泛起泪光。梳理自己失去光泽的黑发试图平复心情。指尖和指甲遍布青黑色的瘀青。是被上一个男客人拿剑鞘殴打造成的。

「那个，不是说不够」

伊利斯银币，通称小银币。一枚小银币只能点杯啤酒配个下酒菜而已。假如今天我是个苦行僧的话是很够啦。

「但男人也有男人的交际。今天和人约好要喝一杯啊」

「那就去喝啊」

波里皱起眉头说道，表情像是再说别说些不明所以的话。

「你也知道吧? 有哪个正常人会喝完一杯就散会的」

「果然，太少了呢」

波里双脚顿时有些无力。

「对不起，都怪我赚得太少了。好。我去跟老板说声让他加倍收钱」

波里摀著泪流满面的脸庞。她一旦哭出来便很难停下。

「抱歉，是我不好」

「没关系，全是我的错。一直以来都是这样，没法让客人满足才会成天挨揍。谁叫我又笨又迟钝」

「不是你的错」

「那不然是谁的错?」

「是我啊」

本不想搞成这样的，还是说出口了。一边埋怨自己的懦弱我继续说道。

「是我不好」

家门口传来敲门声。除了我和波里，还有其他老鼠们住在二楼。

「喂， 你要搞到什么时候啊波里。客人们马上就要来了」

是娼馆的家伙。那死胖子，吵死人了。

「你看。都怪你在那边纠结半天才弄到人都过来了」

「是啊。已经没时间了」

我下定决心后说道。

「所以我决定了。今晚就窝在家里。我喝完酒马上回来」

送波里出门后，疲倦的倒向床铺。任由它发出刺耳的噪音。

想想至今的人生都在为了某人而奔走。农家出身的我在八人之中排行第五，八岁时就为了减少粮食负担被家里给卖了。之后以奴隶的身分被尽情使唤，逃出去后被山贼捡到，还是一样为他们做牛做马。四处逃跑的尽头，我被一个佣兵团带走了。

在那里我学会了如何战斗。参加了战争。也杀了不少人。

18岁时受佣兵团的同辈邀请，成为冒险者。

对魔物舞刀弄枪的过程，同伴渐渐多了起来。钱和名声信手拈来。还很受女性欢迎。可谓是一帆风顺，原本以为自己悲惨的人生终于迎来转机了。但我却忘了，常在河边走，哪有不湿鞋。

因为那个低能儿太阳神的关系，失去力量的我别说冒险者，连普通工作都做不到。漂泊到这座城市转眼过了一年，如今的我是一位情绪不稳的妓女的情夫。

有点钱的话至少能过个像样点的生活，但发生了很多事全给花光了。结果便是躺在这间破烂房子的床上。

自作自受呢。与其苟活不如死在战斗中还更好，我并不这么觉得。既然还活著那就要活到最后，这就是我的作风。我可不是自杀的料。硬要我选的话，我宁愿在哭著出生的瞬间咬烂那老太婆的乳头后英勇战死。

「嘛，走一步算一步吧」

人生这种东西你永远不知道啥时会狠狠摔一跤。或许明天一早，太阳神会朝你长毛的菊花踢一脚让你头部著地永远长眠也说不定。

经过养护设施时看到了熟人的脸。一位比打著赤膊的小男童高了一个头的小孩正在背后追著男孩。

「嗨，小不点」

「什么，是马修啊」

艾普莉露一看见我立刻露出了厌恶的表情。

「别乱跟我搭话。我正忙著让那孩子穿衣服。啊啊，给我站住。会感冒的啊 !」

说完，艾普莉露再次展开追逐。尽管她是个十分可爱的女孩，但这座城市可没有人蠢到会对她出手。毕竟，她可是让凶残的冒险者们乖乖听话的冒险者公会会长的孙女。敢动她的人不用半天就会成为冥界的居民了。尽管是个小不点，确实时常在养护设施帮忙，偶尔还会跑到公会里做著职员的工作。

「稍微带点敬意也行吧? 好歹我比你大得多啊」

「『别去搭理马修那种不正经的混帐』爷爷……不对，祖父大人是这么跟我说的」

臭老头，尽对孙女散播不实的谣言。

「另外，迪兹先生也这么对我说了」

踹烂你喔，臭胡渣。

「我从迪兹那里听说啰。说你会教这里的小鬼们读书来著? 既然如此，也教教我如何」

「明明是个大人?」

「我不擅长写字啊。光写自己的名字就尽全力了」

「绝对不要」

被无情地拒绝了。真冷淡呀。

「赶紧走人。不然我要叫人啰」

「是是」

算了，正好当作打发时间。心情也没刚出家门时那么糟了。

「记得在日落前回家喔。听说最近有诱拐孩童的传闻，很危险的」

哼，艾普莉露无视忠告径直走向房子内。

跟小孩的嬉闹就到此为止。接下来是大人的时间了

「呐，已经要走了?」

史达林克见我起身。满脸通红的抓住我的胳膊说道。

「差不多吧」

「诶诶，不要。再陪我喝会啦。马修你不是几乎没喝嘛」

史达林克像个热恋中的女人从环抱住我。虽然想甩开他，但却没法挣脱。我连这瘦皮猴小子的腕力都比不过。

「喂，差不多得了」

才想挣脱的同时，史达林克向后飞去。就这样撞在酒馆的墙上。还以为他昏了过去，没想到这货竟然开始打呼了。

「我讨厌醉汉」

「谢了。真乖呢」

摸了摸触感跟胡子相同的头发。迪兹默默地朝我的肚子揍了一拳。我当场仰面倒下。

「我也讨厌有人跟我装熟」

开不起玩笑的家伙。我捂著肚子站了起来。

「你今天挺慢的啊。路上碰到麻烦事了吗」

今天约好要跟迪兹喝酒，拜史达林克纠缠所赐，肚子遭受无妄之灾。

「因为有两个白痴在公会里闹事」

「那种事情，对你来说很轻松吧」

至少在这座城镇，没有人能战胜迪兹。

「醉汉倒没什么。但状况有点棘手。事情变得很麻烦」

「黑道 ?」

「『战女神之盾』【Aegis】的家伙」

他们是最近崛起的七人……不对，六人的队伍。领队叫阿尔文．梅贝鲁．普莉姆罗兹．玛库塔罗多。是过去遭魔物覆灭的玛库塔罗多王国的公主。身为剑术达人的她，志在复兴王国，因此向大迷宫『千年白夜』发起挑战。那份坚强与美丽，使世人称她为『深红姬骑士』，让吟游诗人们传唱她的事迹。七岁初次对阵骑士赢得胜利，到为了拯救子民投身于与魔物的战斗之中。人们总是无法抵抗流行的事物，光是在酒馆就能不断听见赞美她的颂歌。多亏如此，我都快成了阿尔文博士。

「闹事的是旗下的新人。因为一脸臭屁的宣扬他们公主大人的武勋。所以才跟其他冒险者大打出手」

「姬骑士呢?」

「她不在场。那小子在那公主面前虽然很安分，但一到她管不著的地方就会变得格外嚣张。」

「他们貌似之前才死一人吧?」

「被林德沃卢姆干掉的」

林德沃卢姆是在『迷宫』深处筑巢的大蛇。平时都会安静地待在巢穴内沉睡，不过一旦大闹便一发不可收拾。它会拖著跟河川一样大的躯体追捕猎物。身上长著比钢铁还要坚硬的鳞片、尾巴跟箭矢一样尖锐，还有一对和剑一样长的獠牙。我曾有一次在别座『迷宫』遭遇过这种魔物。打开的嘴巴比我的身高还要高。那时光是逃跑就尽全力了。传说，这种魔物还曾将整座城池缠起来连城带人摧毁过。

「下半身全给吃了」

「可怜的家伙」

上半身一起吃掉的话，就不用留下那么凄惨的尸体了。

「所以，是连『迷宫』都没下过的醉汉在闹事啊」

想发泄给我去娼馆啊。尽给旁人添麻烦。

「我懂」迪兹说道。「明天死的可能就是自己呢」

冒险者是与死亡打交道的职业。今天躺床、明日进棺。这种情境一点都不稀奇。我跟迪兹虽已引退，但到现在依然忘不掉那种感觉。

「感觉真闷啊」

我起身说道。

「怎么，刚来就要走了啊」

「都怪你太慢了」

我一脸不服的指著那长满胡子的脸庞说道。

「你女友下个月就要临盆了吧。早点回去啊」

「用不著你瞎操心」

那跟铁块一样的拳头又打在了肚子上。就算是对新婚感到害躁，这也太难熬了。

和迪兹告别后，一个人漫步在酒馆街上。醉汉们的欢呼此起彼落、到处都能闻到烤肉的香味。肚子叫了起来。多亏某位胡渣男对胃袋的刺激，丝毫没有消停的迹象。给我安分点，再叫下去

小心被抢劫喔。好想随便找间店冲进去点杯啤酒呀，但钱又不够，附近的店家也不给赊帐。

这种时候要是能撞见熟人就好了。史达林克? 那小子是例外。

想说能不能蹭杯酒，走到店旁往里头望去，可惜连个熟面孔都没有。尽是些想抢光我身家的

地痞们。眼看一只比我矮了一个头的小子舔著舌头正朝我靠近，只好赶紧离开原地。

「我说」

好不容易摆脱他后，走到巷口时袖子却被人拉住了。回头一看，身著暴露的金发女人看著我露出了妩媚的笑容。化妆品的味道十分刺鼻。

「马修，今晚有空吗」

玛琪是我认识的娼妇。以前上过她很多次。尽管有化妆遮掩，实际上已经超过30岁了。

「免了」

「你在顾虑波里? 没问题啦，我会帮你保密的」

明目张胆色诱同事的男人属实不妥。

「我很开心你过来邀请我，不过，你似乎已经被预订了呢」

眼前冒出一个与玛琪有著相同发色的可爱小女孩，抓了抓她的柚子，看上去才七岁吧。

「妈妈」

「啊啊，瑟拉。不可以这样喔」

玛琪温柔的将小女孩抱起，脸上满是爱意。虽然不知道具体状况，她的丈夫似乎是冒险者。我想不是曝尸荒野就是跑路了吧。明明七岁是正需要母爱的年纪，但玛琪为了生活，每晚都得向不同的男人张开大腿。

「妈妈，我好寂寞喔。可以一起睡吗?」

玛琪的视线在女儿和我之间游走。尽管是女儿的愿望，但她夜晚的床伴早已决定是其他陌生男性了。若不这样，母女俩根本没有未来可言。

翻了翻裤子口袋，我随手将银币扔给了玛琪。

「这次算我的。今晚陪女儿一起睡吧。最近街上不太安稳呀」

『灰色邻人』【Grey．Neighbor】是不法分子的老巢。暴力事件与走私不用说，近期还开始出现有专门诱拐小孩的组织，将儿童卖给不知名变态的传闻。

玛琪惊奇地盯著手上的银币，感激地的向我鞠躬。

我走到瑟拉面前蹲了下来。

「嗨，初次见面啊大小姐。你常和冒险者公会的那只小不点一起玩耍对吧。我经常提到你的事喔，她没有给你添麻烦吧」

瑟拉常与养护设施的小孩们一起玩耍，所以跟艾普莉露也渐渐熟络了。

「她人很好喔。温柔又懂事。还会给大家点心跟教我们写字」

瑟拉伸出小手边讲边数。

「那你觉得她怎么样?」

「人家喜欢艾普莉露，但念书好讨厌」

「我也一样喔」

我笑著回道。

「她是个好孩子。之后也要和睦相处喔」

「知道了」

摸摸她的头后，瑟拉得意的挺起了胸膛。

抬起手离开原地。在我要拐进转角时，瑟拉大声地说道。

「吶，人家表现的怎么样?」

转过头只见玛琪尴尬的摀住她的小嘴。

真是不得了的演员呢。

「算了，也让我看了场好戏，就送你们吧。」

我耸耸肩后迈出步伐。

穿过狭窄的小路，来到远离市中心的街道上。不过我的放浪之旅还没结束。

我很清楚。想喝酒非得赚钱。但我缺乏力气、不够聪明更没有一技之长。要赚钱只能靠那种方法。至少我对自己的大小跟技巧很有自信。

你在哪里呢。有钱、身材火辣又饥渴的想找人干自己的金发寡妇。年纪差不多30、不，稍微往年长一点也很OK。

「喔呀?」

出现在眼前的，是『金狮咆哮亭』。跟我起初待的酒馆不同，来这里喝酒的多半是财大气粗的家伙。要说两边差在哪嘛，这里一杯啤酒的钱可以抵那边的五杯。比起品质我更在意杯数、同样的钱我会选择享受五倍的快感。所以平时都只是路过，但窗内的身影使我停下了脚步

我靠在窗边偷偷窥探，『深红姬骑士』的阿尔文小姐啊。她独自一人坐在吧台旁喝酒。身边没有同行伙伴。

喝酒也不是什么稀奇事。毕竟还算有钱，姬骑士偶尔也会想自己喝一杯吧。

拜托她的话会不会请我一杯呢。

照理说铁定会被拒绝吧。还有可能被痛打一顿。但在不断抗议的肚子，加上被她既美丽又有些落寞的侧脸所吸引。我推开了『金狮咆哮亭』的大门。

店内以微弱的烛光当作照明、这里十分安静，显得刚才外头的喧嚣彷佛是假的。顾客包含姬骑士在内有四人、以及一位年约40的胡须男站在吧台内清洗杯子。他就是老板吧。一脸不快地盯著我看。像是在说搞错地方的穷鬼赶紧走人似的。餐桌和椅子一看就知道造价不斐。要是砸破一个盘子感觉一整天的饭钱就要飞了。

无视老板失礼的视线，我来到姬骑士的身旁坐下。

「麻烦一杯啤酒」

「你付得起吗?」

老板朝我问道。真没礼貌。

「当然有喔。比你赚的还多呢」

说谎是不好的，但世上有些事情比诚实来得更重要。例如，不想在姬骑士面前丢脸之类的。

「先付订金」

「拿去」

将银币放在桌上滑了过去。史达林克那家伙明明是个酒鬼，钱包里竟还有八枚银币。欠我的酒钱都没那么多，既然都拿到这么多赔偿了，就原谅他吧。

老板默默收下后，一杯啤酒来到我眼前。

至于姬骑士嘛，连看都没看我一眼。打算完全无视我的存在。从气息就能知道她在对我再抱持警戒。妄图吃豆腐碰个肩膀的话，大概会被爆奏一顿扔出酒馆吧。

找不到搭话的时机，我只能静静地坐在小口喝著还没冷掉的啤酒。真是寒酸的喝法呀。

跟迪兹或史达林克边喝酒边说些干话是挺开心的，但偶尔像这样也不赖。我也是个能静静品酒的成熟男人。旁边还有一位顶级美女就更不用说了。

「……有什么事」

过了一会，阿尔文斜眼盯著我问道。喔呀，沉默的时间终于结束啦。还以为她根本看不上我呢，没想到我意外的受关注啊。

「也没什么。硬要说的话，只是想跟你聊聊天罢了」

「那看来已经完成了呢」

语毕，再次将视线移回吧台。闪边去，纵使我再怎么迟钝，也能了解她的言外之意。

「要不要走人是我的自由。我没有义务要听你的」

我才没有蠢到会眼睁睁放过跟大美人近距离接触的机会。

「那我先走了」

阿尔文拿出金币放在吧台上准备离开。于是我说道。

「……是伙伴死了吧」

语毕，阿尔文的表情变得僵硬。果然呀。冒险者独自一人喝酒多半都是这样。

「我懂。那很不好受呢。失去重要同伴的悲伤什么的，那可不是一句话能简单带过的玩意。感觉就像是失去了一部分的自我似的。别说梦见他了，不管做什么事脑子里都会浮现他们的死状。酒虽美味，却也不是为了喝到不醒人事。那是为了不让自己带头撞墙、扯下头发、刮开肌肤，而选择先用酒精麻痹自己呀。」

「……」

「还有其他伙伴在。我们并不是孤身一人。比起逝去的，我们该做的，是守护眼前的伙伴。但，这只是藉口罢了。『该这么做』、『必须得那样』的义务可没法缓和心中的痛楚。尽管时间会冲淡一切，也无法保证自己能熬到那时候。谁也帮不上忙。啊—啊，这种破事究竟何时会结束呢」

回过神来，只见阿尔文已经面朝著我再次坐下，刚才还摆出一副爱理不理的样子盯著吧台发呆呢。

「对于让你想起不好的回忆这点，我向你道歉」

原本做好会被爆奏的觉悟了。但阿尔文浮现出的表情既不是愤怒也不是轻蔑，而是惊讶。看来我的口水没有白费。

「……你也是冒险者吗?」

「曾经」

佣兵时期死去的队友不计其数。『百万之刃』【Million Blade】时也是。因为无聊的失误陷入预料外的绝境、背叛、怠惰、偷袭等等。我身边的家伙总是很容易就走了。所以，这也是我为何这么喜欢那个迟钝老实、被烧被砍被揍甚至是被巨石压在底下都还能活蹦乱跳的胡渣仔了。

阿尔文仔细地打量著我。

「受伤了吗?」

「差不多吧」

完全不想提起那个混帐太阳神的事。难得与美女聊天，太泼冷水了。

「所以这算是过来人给你的忠告。想难过就难过。我也不会叫你遗忘这事。管你要愤怒或恐惧都没差。但，绝对不要为此后悔。那可不是该『吞』的东西」

「『吞』? 不是该说别『做』吗」

面对阿尔文诧异的表情，我接著说道。

「在后悔这事上，倒是和『库里斯』差不多呢。为了远离眼前的痛苦而沉浸在自我怜悯中、到最后变得动弹不得」

「……」

阿尔文的目光落在了酒杯上。将酒杯放回桌上，杯中掀起阵阵鲜红的涟漪。

「要是那么做就好了、如果能更快注意到的话，这种事后诸葛什么的，都只是妄想喔，你不这么认为吗?」

她没有回话。从她低下头的反应的能感觉到她正在梳理自己的情感。

「不嫌弃的话，有什么烦恼就尽管说吧。怎么样。要不去别的地方再喝一杯。顺便连这边的款项也」

忽然间，被人从后面揍了。由于完全是出乎预料的偷袭，我抱著头，吃痛的跪倒在地。一回头，只见一个金毛小子红著脸朝我的下颚狠狠踢了一脚。使我仰面倒下。

「住手，拉鲁夫 !」

叫做拉鲁夫的男人试图了解我时，被阿尔文制止了。

「突然使用暴力是在干什么」

「公主殿下，您不能跟这种人渣有所牵扯啊」

似乎是知道我的事情，他转头抓起阿尔文的手就往出口走去。

「好了，我们走吧。禄斯塔卿也在等您啊」

无视阿尔文的意志，他试著强行将她带走。

「放开我，拉鲁夫 !」

「恕难从命，今天无论如何我都要说一句。公主必须尽早潜入『迷宫』……」

「住手 !」

宛如悲鸣的大吼响遍酒馆。顿时变得一片寂静。拉鲁夫也不知为何跟个柱子似的僵在原地。仔细一瞧，挣脱束缚的阿尔文脸色铁青。像是在为自己的感情用事感到后悔。

「……我不是小孩子。自己一个人也能回去」

她露出一副既孤单即抱歉的表情说道。

「非常抱歉。但是一只待在这也只是浪费时间而已。我能体会您的心情，可也差不多……」

拉鲁夫向阿尔文致歉后也放弃了强拉走的念头。阿尔文则一脸不情愿地点了点头。

「请付帐」

看他们似乎就要离开了，老板在一旁静静地说道。

作为回应，拉鲁夫掏了掏口袋，将钱拍到了桌上。因为角度所以看不太清楚，但从声音听起来应该是金币。

在大门阖上的瞬间，从门缝中看见了阿尔文的表情。简直像个迷路的小女孩。

……走了吗。数到五十秒后我站了起来。那种青涩的拳头再来个几百拳也死不了，虽然也没法反击啦。

「那么，我也回去吧。抱歉打扰啦」

阿尔文一走，那我也没必要留在这了。酒醉被打醒、也没其他地方好去，我便回到了家中。

唯一的一张床上空荡荡的。她还没回来吗。正当我想躺到床上睡一觉时，桌下窜出一团黑影，黑影像蜘蛛似的缠住了我的四肢。

「想玩鬼抓人的话我奉陪到底，波里」

抓住她的手，试图把她拖出来，如预想中遭遇了反抗。

我拉开窗帘。在月光的照耀下，波里凄惨的姿态显现在眼前。眼窝多了道深红的瘀青、头发凌乱、嘴角也裂开了。

「又被弄得那么惨」

身为底层娼妇的她，想当然客人跟店面也不是什么正经的东西。不揍女人就兴奋不起来的变态，可没法进入那种有台面的娼馆。

手边没有伤药那种高级的东西。总之先拿点水帮她擦擦脸，在我起身时，波里一把抱住了我。

「对不起，马修」

波里一边用脸磨蹭我，一边用我的裤子抹去便宜的底妆、泪水与鼻涕。

「都怪我不好。又给你添麻烦了」

「没那回事。你没有错。错的是那些虐待你的家伙」

「没事的」

波里眼神空洞的咬起指甲。那是她感到不安时的习惯。所以她的指甲平常才总是少了半截。

「是我这个垃圾不对。对方可是客人啊。每次被客人不怀好意的盯著就没法维持笑容。爸爸提醒过好几次了，你也知道吧?」

「啊啊」

尽管没见过，但我已经听你讲过好几百万遍了。

「人家呢，想变得更优秀。就算是娼妇，也总不能一直被小瞧。虽然没法像瓦涅莎那么博学，但我想变成一个聪明的娼妇」

「是呢，我也这么认为喔」

「所以，请不要拋弃我。吶，马修。人家会加油的。你知道吧，我会写字喔。愿意做的话也能接一些代笔的工作，有资金的话甚至能去做生意。吶，哪一天我们一起去行商吧。就算不待在这里也行」

这一夜，玻里将忏悔与自身的决心化作言语不断向我倾诉。但我看不出她为了改变现状有做出什么行动。连三天和尚都不到(注)。仅仅只是一夜的梦想。一昧沉浸在理想中的自己，高谈梦想。哀叹不幸、被悔恨所束缚却只是默默的接受现状而不作为、陶醉在自我怜悯中。

(三日坊主，三天的和尚，意思是三分钟热度。因为要对应下文的梦想，所以这边选用直译)

「要卖什么呢。葡萄酒也不错，但马修一定会偷喝光的所以不行。那就卖些盐、小麦或蜡烛之 类的好了」

每个都是商业公会独占的商品。正因为是生活必需品，对于违法交易的监视、制裁也很霸道。即便欲图加盟，也没有新人搅和的份。波里的点子可以说总是不切实际。

据冒险者公会的鉴定士．瓦涅莎所言、她以前并不像现在这样。出身在还算不错的商业世家。尽管不太聪明，依旧经常帮忙老家的事业。连订婚对象都有了。或许她原先还能当上某个富裕商人的妻子也说不定。但是，随著母亲因经商失败而上吊，父亲则将亲生女儿卖给了娼馆。无法接受现实的波里无法适应娼馆的生活，顽固的幻想著作梦般的解决办法，回过神来，她已经变成了如今的惨状。看不下去的瓦涅莎多次向她提议许多不同的买卖，但别说三天了，她连半天都做不下去。

认真工作。好好的面对自己的人生。这种正论无法适用在她身上。当下她或许会答应，但过了一天马上又原形毕露。比起努力改变现状，哭著喝点便宜小酒显然更快乐一些。随著岁数增长，最后含冤而去。完全是我的仿造品Replica。

「啊啊，说的没错。你没有错。你一定能做到的」

所以，今天对她也依旧是敷衍了事。

过了一阵子迪兹的太太平安生下了一个男孩。母子二人都很健康。迪兹本人表面上没什么反应，平日在公会里依旧摆著那副胡渣臭脸，但一回到家，却总是抱著儿子傻笑。对于挚友的幸福，我也感到很愉快。能调侃他的事情又变多了呢。

买点东西给他们好了，走在大街上物色贺礼时，不禁意瞥见一个人影走进了巷弄。

下意识回过头去，只见她身披灰色斗篷背对著我向深处前进。那美尻与优雅的步伐，一定没错。

自从那天之后，我和姬骑士便再也没有碰过面。偶尔经过『金狮咆哮亭』外时会偷窥一下，但都没有她的身姿。

一边是进入『迷宫』骁勇奋战。一边则是终日酗酒、无所事事的在大街上打转找找地上有没有零钱，到了晚上还得安慰哭闹的波里。彼此间根本不会有接点。

毕竟身处的世界不同。彼此本该不会见面，能说上话纯粹是偶然罢了。看著她逐渐远去的背影，也没机会跟她搭话了。

来这要做什么? 即便衣著与平时不同，但这里可不是她那种人会来闲逛的地方。也没发现拉鲁夫或伊卡雷小子的身影。

尽管迟疑了一下，但还是决定跟上去。闻著醉汉的呕吐物跟小便的味道一边跟在她后头。一时有些担心我这体型很容易暴露，但她似乎没有注意到我。

曲折小巷的尽头，是『夜光蝶街』上一家叫做『红棺』的娼馆后头。究竟来这要做什么?

『灰色邻人』【Grey．Neighbor】里也有不少牛郎店，不过这一带应该只有娼妇才对。难不成姬骑士有那方面的性趣? 歪著脑袋不解地观察眼前的情况，随后一个男人从后门出现了。

是奥斯卡。年约三十岁的暖男，是瓦涅莎的男友。金发碧眼，长相帅气。但我很清楚，这家伙是和我差不多的人渣。

奥斯卡露出温和的笑容，也不忘警惕四周的动静。我躲在墙边偷偷观察两人的互动。只见奥斯卡将一个小袋子递给阿尔文。阿尔文也拿出另一个小袋子交给了他。能隐约听见袋中，钱币晃动的声音。奥斯卡确认过袋子内的东西满意的点了点头。

「我履行约定了」

阿尔文有些恼火的说道，像是在压抑心中的怒意。

「把那还给我」

「喔呀，你是指什么呢?」

奥斯卡回道，很明显在装傻。不意外的，阿尔文爆发了。

「你这家伙，是在愚弄我吗」

「还是别太大声嚷嚷比较好喔」

奥斯卡将食指移到嘴唇上说道。

「比起我，你才更害怕被人发现吧。吶，『深红的姬骑士』」

奥斯卡悄声说道，语气听起来彷佛像拿到了龙首一样骄傲自大。

「戴著那种东西很难说话呢。要我帮你摘下来吗?」

「……」

「能请你摘下来吗」

伴随奥斯卡加重语气复诵一遍后，阿尔文厌恶的将摘下斗篷。使她鲜红艳丽的长发暴露在外。

「果然，像这样欣赏真的很美呢……唉呦 !」

在阿尔文伸手摸向腰间剑柄的瞬间。奥斯卡立刻拉开了距离。

「请别做些危险的事呀。在这里引起骚动对你我都没有好处。没错吧?」

听见奥斯卡威吓般的抱怨后，阿尔文明显退缩了。那位能面无惧色冲进魔物群中帮助伙伴，勇敢的公主殿下竟然。

随后她的手远离了剑柄。确信自己赢了的奥斯卡一边保持距离，慢慢地绕到阿尔文的身后。

「我知道。会好好还给你的。只是啊，果然这一丁点钱还是不太够呢。那个的价值你应该最清楚吧」

奥斯卡刻意打开袋子，在她眼前晃了晃。那些可是能抵我十年的生活费啊。

阿尔文一脸苦闷的咬著牙。

「这里果然还是，吶。毕竟我们未来还会继续深交嘛，只有金钱交易未免太空虚了。你懂吧」

他伸出手摸起她深红色的秀发。阿尔文一瞬间颤抖了一下，但并没有挥开男人的手。

「要是我不小心说溜嘴，你我就都完蛋了。我是无所谓啦，反正也没什么好失去的。但，你不一样对吧?」

「……」

「吶，乖乖闭上嘴的话就没有人会知道喔。让我们做些更亲密的事嘛」

奥斯卡将手伸向了阿尔文修长白皙的脖子。于是我捏著鼻子大喊。

「喂，你这家伙。在那里干什么 !」

模仿卫兵黑人哥是我为数不多的特技之一。他特有低沉的嗓音很好模仿。

「你小子是奥斯卡吧。给我站住 !」

奥斯卡啧了一声连忙逃离现场。能听见他惊慌之下撞倒路人的悲鸣声。被丢在原地的阿尔文呆愣几秒后，重新戴起斗篷准备离开。

「稍微等等啊，公主殿下」

阿尔文停下脚步回过头来。

「说起来我还没自我介绍过呢」

为了让她安心，我张开双手，尽可能温柔的说道。

「我叫马修，请多指教」

笑著朝她伸出了手，但并没有得到回应。阿尔文一脸警戒的盯著我，像极了一只流浪狗。

「……为什么你会在这?」

「那是我要说的话喔。这里可不是像你这样的公主该来的地方」

「与你无关」

「不带这样的吧。亏我好心在痴汉侵犯你前出手的」

「痴汉?」

只见她不解地眨了眨眼睛。

「没错，痴汉。难不成是你正准备下手吗? 那真是对不住了。作为赔偿，你可以摸摸的我屁股喔。虽然摸到些敏感的地方可能会叫出声啦」

「开什么玩笑 ! 谁要…不，抱歉。帮大忙了。差点就要被抓住了」

阿尔文说话的同时表情也渐渐放松下来。似乎对秘密没有暴露松了一口气呢。看来我猜得没错。

「这份恩情日后必定偿还。但我现在还有要事在身，先失礼了」

「别那么说。站著说话也怪诡异的。能陪我下吗。我不会对你做什么的」

「很抱歉」

她拉起斗篷，准备离开现场。

「一下下就好。今天我有带钱……哎呀」

钱包掉在地上，使得银币跟铜币四处飞散。

「抱歉，能帮我捡一下吗」

姬骑士见状皱起眉头。被我这种小咖命令想必很不满吧。亦或是让她想起刚才奥斯卡的举动了也说不定。

即便如此，出于礼貌，她还是默默地蹲了下来。太大意啰。我藉势抓住她的手，伸手将她怀里的袋子抢了过来。

「你干什么 !」

在她出手前急忙向后退去。

「别那么大声嘛」

只见她准备拔剑，我连忙说道。

「这不是像你这种淑女该碰的玩意」

我很清楚自己在多管闲事，但要是放任不管结局会如何我再清楚不过了。

「冒险者公会有个叫瓦涅莎的鉴定士。你知道她吧」

在这片照不到阳光的阴暗巷弄战斗的话，铁定惨败。为了避免冲突，我继续说道。

「尽管她独到的眼光远超业界水准，但挑男人的眼光简直惨不忍睹。尽跟些无可救药的渣男交往。现任男友非常遗憾，就是刚刚与你纠缠的奥斯卡」

阿尔文浑身一颤。

「那家伙还算挺大尾的商人呢。从黑道那入手好可怕好可怕的『库里斯』，把成天幻想自己是沙漠王国贵族的白痴、脑子缺乏常识的冒险者通通变作自己的摇钱树」

斗篷下的脸蛋变得越发苍白。

「这玩意是『麻药』。你则是重度成瘾者」

语毕，阿尔文失魂般的跪倒在地。

「我有说错吗?」

姬骑士沉默不语，答案已经很明显了。恐惧、愤怒、羞耻、绝望等感情宛如混杂在魔女大釜中的熬煮至起泡的魔药。她伸手放在后颈，试图遮掩脖子上浮现的黑斑。

解开袋子。里头放著一支小瓶。瓶中装满了白色的粉末，打开瓶口闻了闻味道。

「是『解放【Release】』呀」

当然我没有实际试过，但根据使用者的说法，只需要舔一口，就能一扫抑郁变得十分兴奋，完全忘却恐惧本身为何物。一旦成瘾，在终点等待的即是破灭的未来。不用几年全身的脏器与骨头都将腐朽。寿命毫无疑问会减少。尽管选择停药，戒断症状会非常好心的将你拉入炼狱般的苦痛中。奥斯卡那货，净卖些糟糕的东西，下地狱去吧。

「啊，啊」

阿尔文看著我断断续续的呻吟著。呻吟声中寄宿著强烈的渴望。没有忽然扑过来，看来还没丧失理智。不过一旦继续恶化，渴望『库里斯』的癫狂说不准会使她自愿张开自己的双腿。

我一把将白粉往旁边的水沟一丢。白粉连同小瓶一起掉进了水中。

「我也不想对别人指手画脚，但依赖这玩意…」

话还没说完后脑勺便感受到冲击。姬骑士抓住了我的头，双眼充满血丝。

「你这家伙 !」

她激动的开始海扁我。尽管抬起双臂试图防御，脸依旧被她的拳头直击。力道不大，可出手的速度极快，很难闪躲。从防御的死角挨了好几拳，一时没站稳被她压倒在地面。她不打算放过仰面躺平的我，转而骑在我身上继续出拳。

不妙啊。现在的我跟她比力气没有胜算。姬骑士已经完全气昏头了，动作也很大。我稍微偏头，使她藉著体重挥下的拳头打在额头上。尽管力量被限制，但身体依然结实。趁她吃痛缩手的同时，挣脱了压制。

「想要『解放』【Release】就去拿吧。现在趴下去捞点废水说不准还能嗅到味道喔」

阿尔文停下了攻击。视线在红肿的拳头与排水沟，以及我身上摇摆不定。最终惭愧的低下了头。

原先以为她在哭，但实际上并没有任何动静。

过了一会我站起身拍了拍灰尘，向姬骑士伸出手。

「可以的话跟我说说吧」

我将姬骑士带到了公会二楼。公会内有好几间专供冒险者们洽谈的房间。稍微大声点也不用担心被外面听见。因此，这里也常被冒险者当作私刑的场地使用。在这里不用担心有被偷听的风险。虽然考虑带她回家，但照目前的情况也许会被误解我另有所图。顺带一提波里她一整天都会在外头接客，没到半夜是不会回家的。

狭窄的房间中央放著一张桌子，桌上充斥著各种伤痕，就像个身经百战的战士一般。只见姬骑士乖乖地拿了张摇晃的椅子坐下。

她双手放在膝盖上，脸色铁青，跟个等待裁决的罪人没两样。

「别那么紧绷。就当我是倾听烦恼的神父吧」

尽管信仰什么的老早就丢了，但听人讲述烦恼我还是能做到的。

「我就单刀直入地问了。你有『迷宫病』吧」

阿尔文依旧沉默不语，但微微握紧的双手与贴在一起的膝盖已经出卖了她。

「常有的事」

在没有像样照明的『迷宫』中与死亡为伍。还得应付地形、魔物、与同行的威胁。死神何时找上门都不奇怪。来到这座城镇后这种人我看过太多了。

罹患『迷宫病』后，连魔法也爱能莫助。即便是僧侣的『奇迹』也只能提高一时的战意。不一会就会变回胆小的小猫。症状较轻的家伙只要不下『迷宫』，多少还能战斗。不过多数人连这点也做不到。冒险者是与死亡打交道的工作。不敢豁出性命拚搏那就完蛋了。等著自己的只剩引退或黄泉而已。

前不著村，后不著店之下，也有人奔向了『库里斯』的怀抱。连『深红的姬骑士』大人也不例外。听上去就让人直摇头。

她似乎是认栽了，低著头结结巴巴的说道。

「我……我第一次用是在半年前」

伴随战斗与『迷宫』日积月累的恐惧为契机。开始在背地里偷偷服用。

「最初一切都很好。情绪变得高昂、『迷宫』攻略也以过去无法媲美的速度在进展，但报应很快就来了」

随著『库里斯』使用的频率增加，如今一天不吸食的话就会引发戒断症状。双手无法停止颤抖、呼吸困难、莫名其妙向周围发火。发觉不对劲也只会越陷越深。完全是负面循环。

「最后竟然还照著那人说的话，将先祖代代相传的翡翠项炼让给了他」

听她说是过去从异国嫁过来的公主的嫁妆，是非常贵重的物品。竟然想把那种宝物拿去交换『库里斯』吗……不，是已经干了。这就是『库里斯』的可怕之处。连意志坚强，清廉洁白的姬骑士大人都会沉沦其中。

回过神来立马拿著钱想将项炼赎回去，却反遭对方威胁。

「作为复兴玛库塔罗多王国象徵的我，不依靠那种东西便无法直面恐惧，这种事当然不能让子民们知道。你也清楚吧?」

「既然感到害怕，还不如引退比较好」

「我，做不到」

「我知道你的难处。为了复兴王国而向『迷宫』挑战的你，势必得拿到宝物才行吧。坦白说，你身边的家伙都是群既没能力也没骨气的混帐。那种扔几枚铜币给吟游诗人就会开心向你歌颂的东西。压根不现实」

先不论集结残存的势力一起挑战，即便她的实力再怎么强，要一个女人独自背负国家命运的家伙纯粹是个混蛋罢了。

想要国家去南方的荒野造个新就行，侵略他国也是个手段。伟装成他国官员从内部发起政变也不失为一个好方法。比起期待著这跟幻想没两样的未来要实际多了。

「会怕就老实说自己很怕。把后背交给连这种理所当然的话都不允许你说出口的家伙真的好吗?」

「跟你没有关系」

「是啊，我完全是局外人」

叹了口气靠在了椅背上。

「我承认，我们只不过是偶然说上话，连自我介绍都没有的关系。所以我以这个身分问你个问题，知晓你情况的人有几个? 要我打赌也行。铁定一个都没有」

要是她有能倾诉痛苦与恐惧的对象的话，相信也不会对『库里斯』出手了。

将她视作清廉、崇高、惹人怜爱的公主殿下，为她戴上名为期待的王冠，一昧的称赞她。却不曾想过这一切对这位公主殿下究竟有多沉重。真是群天真无知、又无能的家伙。怎么不去死一死呢。

「给你个忠告。现在立马停下『库里斯』。那东西绝不是正确选择。我不喜欢管闲事，也清楚我没资格命令你。但我还是说，绝对不要再碰了」

越说心里头越是不爽。

「至今我也看过不少吸食『库里斯』的家伙了，没一个有好下场的。为了钱去行抢最后被处刑、错把魔物当成自己老妈被送进嘴里的家伙；受不了戒断症状扒开喉咙的人也有。你不想死得那么难堪吧」

我可没有拜托你们表演那么拙劣又恶心的戏剧。

「当中『解放』【Release】的效果又特别强，当然戒断症状也是。另外连『解毒』也起不了作用」

世界上有种便利的东西叫做魔法。能治愈伤口或中和体内的毒素。但也有魔法搞不定的玩意，像是『迷宫病』这种心理疾病、以及麻痹毒等。加上『解放』【Release】里还含有高浓度魔力的药草成分，解毒剂完全没鸟用。

「最妥当的方法是放弃用『迷宫』的宝物复兴王国及辞退冒险者的工作。然后找个海边或乡下农村好好疗养。之后的事给其他人处理就行。管你是生病、负伤，理由随便想都一大堆。你做得很好了喔。剩下的交给别人吧」

「谢谢你的忠告」

阿尔文难过地摇了摇头。

「但……现在的我，需要它」

「依赖『库里斯』复兴王国? 你觉得历史书上会怎么写?惧怕『迷宫病』的阿尔文公主殿下，使用『解放』【Release】扛著毒瘾获得秘宝拯救王国来著?」

「我已做好觉悟」

「想把恐惧跟秘密一起带去冥界参观吗。别这样啊。自断自己尾巴什么的，你又不是蜥蜴。这不是公主该干的事」

「为什么要为我要做到这种地步。你自己不也说你是局外人吗」

「你看到小猫饿肚子不会想拿点面包喂它吗? 花快枯萎了不会提水去浇它吗。就是这么一回事。我想那是身为人都该拥有的东西」

自己在多管闲事，我很有自知之明。局外人的我就此放手也行、将这事曝光也是我的自由。『深红姬骑士』的丑闻想必能大赚一笔。高贵、优雅、高洁，出身与教育和我截然不同。那样的人竟趴在地上，全身沾满烂泥。活该，多数人应该会带著这种想法兴奋地在一旁围观吧。我也一样，不如我肯定是当领头的。没那么干的原因，大概是那只比鼻毛粗一点的良心作祟吧。又或者对于眼前蜷缩身躯的姬骑士有了恻隐之心。

「人民该何去何从。遭魔物的大军袭击，骑士、士兵、王家都化为乌有，家园被夺、亲人被杀。他们明明没有任何罪过呀」

「魔物也不是你引来的吧」

抱有责任感我没有意见，但想要全部独自承担就过头了。

「而且人民这东西意外的顽强啊。无论在哪都能落脚，有得吃有钱赚就会自个想办法活下去的。非玛库塔罗多王国不可的人我想应该很少喔」

阿尔文露出不可思议的表情问道。

「你究竟是谁?」

「只是个情夫喔」

「情夫是什么?」

太纯情了吧公主殿下。

「离这里很远的地方有海港小镇，听说那边下海捕鱼捉贝是女人们的工作」

示意眼神充满疑惑的阿尔文别出声，我继续说道。

「浅滩的资源基本上已经枯竭了，所以人们会乘坐小船到深水区潜水。当然溺水就完蛋了。所以她们会在腰间系上安全绳。直到极限前不停捕捉鱼类、贝类，快不行时只要拉一拉绳索。待在船上的男人便会将女人们给拉上来。于是之后呢，当女人受男人帮助，便会称呼那位男性是她的依靠……也就是我们现在说的情夫」

听说而已，是不是真的我也不知道。

「为何男人们不潜水呢?」

「也许他们需要掌舵，或者她们觉得男人才有体力将人从海里拉上来吧。另外，听说女性跟男性相比，生理上更能忍受低温的环境」

你就算问我我也没法回答。纯粹是口耳相传的知识罢了。还请见谅。

「意思是以小小的代价作为交换，去帮助、治愈、安慰女性。该怎么说呢，有点像是在指引女人的工作吧」

「所以你的工作，就是再做那个引导的东西吗?」

「差不多吧」

现在也是过著成天不工作靠娼妇赚钱生活的日子。妥妥的人渣。

「我理解王国和人民对你来说很重要，但还是住手吧。他们不值得你牺牲自己去拯救」

「不是的」

阿尔文面露苦色的摇了摇头。

「确实复兴王国很重要，但现在不是说那个的时候」

「有什么不对的吗」

「……梅琳达的女儿不见了」

梅琳达是阿尔文的朋友，貌似。内心温柔的姬骑士大人自从当上冒险者以来，待人处事上总是不分阶级一视同仁。梅琳达便是其中一人。她的丈夫打小孩出生起就人间蒸发。母亲只能出卖肉体辛苦抚养女儿。她的女儿则在昨天就没了消息。惊慌失措的她四处奔走后，得知女儿是被某个犯罪组织掳走了。

「我没见著梅琳达，我想大概是出去找女儿了」

「那个犯罪组织是?」

「传闻说是『三头蛇』【Drei．Hydra】」

「下下签啊」

那是盘踞在这座城镇的组织之一。规模不大，但还插手了『库里斯』的买卖交易。最近貌似开始搞起人口走私的活。因为背后有一群脑袋坏掉的家伙撑腰，没人敢随意招惹他们。当然，卫兵完全没屁用。向收贿的高层说一声，就会突然有人出现在处刑台上。她也清楚卫兵的无能，才打算靠自己想办法。只能说有勇无谋呢。换作是我的话一定会连夜跑路吧。

「你的家臣呢? 之前那个爆揍我的小伙应该很乐意执行你的命令喔」

只见阿尔文难过的移开视线。

「拉鲁夫不想跟梅琳达扯上关系。说什么出身高贵的公主殿下跟娼妇说话只会脏了我的名声。其他人的状况也跟他类似。即便我去拜托也不会想帮忙吧」

那种伙伴早点分了吧。

「另外他不是家臣。是禄斯塔卿动用人脉招募到的人，另外他也反对我插手这件事」

啊啊，我知道。是那个老成的骑士嘛。哎呀，八成还是处男。

「其他冒险者呢?」

「我问过很多人，但所有人一听见是『三头蛇』【Drei．Hydra】后都拒绝了」

「我想也是呢」

是我也会拒绝。赌上性命战斗跟自杀是两回事。

没有援军。尽管不固反对试图帮忙，但自己的身体不靠『库里斯』根本无法动弹。为此才拿钱试图赎回项炼并跟对方索要商品，却反遭威胁差点惨遭强奸。然后这一切又刚好被我撞见是吗。

「状况我理解了」

我长叹一口气后说道。

「你的选择只有一个。拋弃那个叫梅琳达的娼妇跟她的女儿」

听完，阿尔文瞪大了眼睛。

「那个什么卿的家伙是对的。孤身一人闯入恶棍的大本营太鲁莽了。你势必会败下阵来。即便你把人救出来了，这地方的娼妇也玩完了喔。总有一天会被疯子们干掉或死于莫名其妙的怪病」

「那种事」

「注定会发生喔」

抓了抓头试图驱散脑内惨绝人寰的光景。

「我已经见过无数次了」

阿尔文闭上了嘴。她知道我没有在说谎。

「纵使你再强，也不是神明，不可能救到所有人。救不到是理所当然的。虽然你想帮助人的想法值得敬佩，但前提是你得先顾好自己。说到底，要是你跟队友的关系更好一点，根本轮不到我来帮忙，没错吧?」

说完我站起了身。已经好言相劝过了。至于之后该怎么做就全看她了。是死是活，还是吸食成瘾随她喜欢。和我先前说的一样，有些人能得救，有些则不行。我会祈祷她是前者的。事情办完也该走了。

「你怎么想?」

背后传来她的提问。华美的嗓音中带著一丝期待。

「别这样啊」

被拜托是很困扰的。如果他们一整天都待在太阳底下那还好说。

「我很贵的喔。不然就用你的处女膜支付好了。假如还在的话」

「开什么……」

转过头看见阿尔文的脸蛋因为羞耻与愤怒变得通红。还以为她会冲上来扁我，她却有些踌躇的撇开视线。

「对了对了，奥斯卡的事不用担心。他还欠我一份人情呢。我会想办法拿回项炼的」

「咦 ?」

阿尔文发出愣声。为啥会是那种反应呢。我不禁提起嗓门说道。

「啊—难不成忘记名字了? 你想想，是刚才那个商人啊。嘛，记不住也无所谓啦」

「……对啊，是那个名字没错」

看来她总算想起自己现今的处境如履薄冰。

「该不会真忘了?」

「……对不起」

「没事。心烦的事太多也没办法呢。当然，我即便被拔掉舌头也不会说出去的」

应该。……虽然我也没被拔过舌头。

从长裤口袋拿出小巧的包装丢给她。

「送你的。当作之前的回礼」

「这是?」

「糖果喔。里头混了些药草对喉咙不错。正适合嘴馋的时候吃喔。吃完也能让你冷静点」

对过于担心娼妇和她的女儿，却忘记自己刚经历过一场危机的姬骑士来说正好。照她的个性，肯定想不到直接砍下我的首级封口会更快吧。

掰啦，挥挥手后我走出了房间。刚下楼就正好遇见了迪兹。

「老婆跟孩子没问题了吗?」

「先拜托隔壁的女房东帮忙照顾。我只是来取忘记带走的东西罢了，马上就会回去」

「在那之前我有事想拜托你。借我点金币」

迪兹的表情扭曲的问道。

「你要做什么」

「那还用说」

「当然是到有漂亮姊姊的地方，度过一个汗水淋漓的夜晚啊。想到能和大美女独处就有些兴奋，真拿我自己没辙呢」

外头已经彻底变暗了。眺望著远方逐渐变小的马车，我连忙全缩起身子赶回家。刚刚特意洗了个澡，这样就不用担心身上的味道会暴露行踪。是最近太久没实战的关系吗，完全生疏了。换作以前哪可能这样，现在一动身子就觉得好痛。脸上的抓痕也挺疼的。稍微手下留情一点嘛。

「要是波里回来就麻烦了，得尽早回去才行。」

「吶，马修 !」

被巷口忽然伸出的一双手抓住。稳住身子后看向手的主人，我松了口气。

「不要吓我啊，玛琪。别看我长这么大之，心脏比虱子的还小颗呀。要是给你吓停了该怎……」

不等我调侃完，只见玛琪边哭边抓著我的胸口不放。

「发生什么事了?」

双手搭在肩膀上看向她的脸庞。她没有在开玩笑。

「瑟拉从昨天就没有回来了啊。吶，你有看见瑟拉吗」

「没看见……她还没回来?」

「果然……不是你呢。啊啊，果然是这样」

玛琪当场跌坐在冰冷的石面上，丝毫没打算起身。

「怎么了? 你心里有头绪吗」

「我听说那孩子被一个身材高大的坏男人带走。才想说会不会是……」

心里头窜起一股讨厌的预感。瑟拉很可爱。还是个很聪明的女孩。被人口分子盯上也不奇怪。但聪明的小孩不可能就这样乖乖的被骗走。假如有抵抗的话，应该会留下痕迹才对。

「你知道在哪吗?」

「看到的人说是在『石喰蛇街』附近……她平常明明不会到那里才对……。就算拜托冒险者跟卫兵也都被他们拒绝，虽然有一个人愿意帮忙，那光靠那个人……」

我抬头仰望星空。那一带是『三头蛇』【Drei．Hydra】的根据地。只为了绑架小孩未免太大费周章了。就算是收贿，太过头的话卫兵还是会出手。我想犯人应该跟梅琳达一案是同一人吧。……不，等等。

「玛琪，你的艺名叫什么?」

「为什么突然问这个」

身为娼妇，自然会被一些脑袋有问题的家伙缠上。为此有很多女性会特意化名。

「是叫梅琳达吗?」

「是啊」

「你该不会有跟姬骑士拜托过?」

「你知道啊。恩，我是有那么做」

她有些脸红的点头。

似乎是被顾客找碴时出手相助。面对不分贵贱平易近人的阿尔文，让眼前的娼妇彻底醉心于她。

「是位非常好的人喔。说要去救瑟拉的也是她。尽管她愿意帮助我，但她的同伴一知道我的职业后全部都没有好脸色……。什么啊，每个人都是这副德性 ! 平常总是自顾自的在我面前勃起，一有事情却完全派不上用场」

「啊，马修 !」

艾普莉露喊著我的名字走进了小巷。

「别一个人大半夜在外头瞎逛啊」

就算你是会长的孙女还是太危险了。

「不是说那种话的时候。吶，你有看见瑟拉吗? 她不见了」

「你也是啊」

将事情说给她听后，艾普莉露脸色铁青的倚靠在墙边。

「去和你爷爷谈谈怎么样」

动用公会会长的权限的话，冒险者们也会出手。虽然不知道实际人数，但光这座城镇应该有超过百人以上。尽管尽是些笨蛋，但实力都算不错。

「没办法」

只见她悲伤的摇了摇头。

「他说冒险者不可能会为了与公会毫不相关的人出手」

即便向公会提出委托，但玛琪很穷。冒险者可不是领点小钱就愿意赌命的烂好人。另外他们也不想被牵扯进『三头蛇』【Drei．Hydra】的问题中吧。

「我问过公会的大家，但除了阿尔文小姐以外没有任何人愿意听我说」

即使拥有名为会长孙女的神通力，还向最关键的祖父拜托了依然没用吗。

「该怎么办才好，光在这里发愁的期间瑟拉就」

「总而言之先冷静点」

梅琳达……不，我搭著玛琪的肩膀对她说道。

「还没确定这是不是真的。听好了。乖乖回家待著。胡乱引发动静只会让你也身陷危险的」

「但是」

「别说什么但是。能迎接迷路女儿回家的，只有你而已啊」

玛琪尽管有些茫然，但随后便下定决心似的点点头。

「艾普莉露，麻烦你送她回家。这种程度后头那群人也不会说什么的」

我朝后面的黑影看了过去，他们顿时消失在阴影之中。掌握天下的公会会长哪可能让重要的孙女不带任何护卫到充满危险的夜晚街道上乱逛。他们总是像那样在后头把风。但他们纯粹是会长的手下，没有义务听艾普莉露的命令。

「我也一起去找」

我摇了摇头。

「如你祖父跟迪兹说所说。我是个不正经的家伙。但是，只有这点我很清楚。你必须回去」

「……」

「拜托了啊。别让我再说更多羞耻的话了」

我一点都不擅长对小孩子说教啊。

艾普莉露不情愿的点了点头。

「我再去跟爷爷……祖父拜托看看」

「我会去那附近找找。有什么发现的话会跟你们说的」

「拜托你了喔。马修，我只能信任你了。其他的男人没一个可靠的……」

安慰她几句后我离开了现场。拜托你了，听著背后玛琪的呼喊，一股罪恶感犹然而生。现在的我跟『三头蛇』【Drei．Hydra】有所牵扯的话，不过百秒我就会直达冥界。

瑟拉再也回不来了。与年纪相仿的可爱与活泼，那个很黏妈妈的小女孩永远没有机会再见到母亲。是被卖给脑子有问题的家伙泄欲，亦或是不虐待小孩就兴奋不起来的变态呢。不管怎样，都不会有好下场吧。凌虐毫无罪过的少女、使她全身遍布瘀青、鲜血直流，听著女孩不停哭泣，呼喊自己的妈妈，一边夺去她做为人最后的尊严，让她像个残破不堪的破布死去。死前最后的风景我想不是在某个有钱人的床上，不然就是躺在被活埋的洞里观看夜空，又或者是即将杀死自己的男人的笑脸吧。

——想想就快吐出来了。

忍著不适回到家。发现门没有上锁。还有小偷想抢这种烂房子? 带著几丝畏惧，慢慢走进屋内。

点亮烛台上的烛火。看见一抹黑影坐在椅子上。拿著烛光接近后，我松了一口气。

「别吓我啊，波里」

波里没有回应。趴在桌上啜泣。又来了，内心一边埋怨一边温柔的摇了摇她。

「怎么了。又被打了吗。没事的喔，那不是你的错」

波里抓住我的手抬起头来。便宜的底妆和鼻水与泪水交杂成一团落下，模样十分悲惨。花钱找的女人竟是这副德性，也难怪他们会生气了。

「用光了……」

「什么?」

「这个……」

她指著桌上的小布袋说道。里头空无一物。

「里面原本装的是银币。虽然没数，但他说有30枚」

很明显不是卖身赚来的钱。以她的行情来说太高了。尽管青菜萝卜各有所好，但有这钱直接赎身就好。何况波里讲话结结巴巴的，对方也是陷的很深呢。

「客人呢，说他正在找儿童。最好是娇小又可爱的那种。所以我对她说有重要的事情把她带过去了。」

心脏一揪。

「你，把瑟拉卖了?」

「我也觉得不妥喔。所以想说至少赔点钱给玛琪。啊啊，真的干了好坏的事呢，走到一半就受不了」

所以就将自己灌到烂醉如泥啊。原来如此，既然与母亲做著相同的工作，瑟拉应该也认识波里。才因此上当了吧。

「吶，马修」

波里紧扒著我说道。

「对不起，我做错了对吧」

「那个男人是什么样的家伙」

「吶，你再生气? 是呀，我这种蠢蛋还是死掉比较好呢」

「波里，听好了」

我抓住她的肩膀直盯著她看。距离上次彼此对望已经有多久了呢。我承认，彼此舔拭伤口，仅仅是相互寄生的关系很让人轻松。但即便像这样相互对视，不管是我、还是她的内心都没有丝毫悸动。

「我没有要责怪你。也不生你的气。我只是想知道瑟拉究竟去哪了。一个七岁大的小女孩落入坏蛋手中被迫与妈妈分开，没有时间了。光是在这折腾的空档，她可能就会被卖到异地去了。你很清楚吧」

「是啊，我很清楚」

波里不断的点头。

「果然，是我不好啊。吶，马修，不要拋弃我。我跟你道歉，对不起」

挣脱她的手后，只见她双膝跪倒在地，不断哭泣。

随后她不停向我谢罪，但对玛琪跟瑟拉却连一句道歉都没有。

抓准时机离开她身边，拿出装著过去常用的道具，放在柜内生灰的破麻袋，逃跑似的往家门口走。现在要是被逮住就别想脱身了。

「等等! 不要丢下我!」

波里拖著身体试图挡下我，不过脚被椅子勾到使她一个跟呛，脸狠狠的撞到地板上，头发凌乱不堪，即便如此，她依旧朝我伸手。

「吶，马修，不要走。拜托你不要拋下我，吶!」

我走到门外转头对她说道。

「你没有错」

走下楼梯来到外头。心里大致上有底。『石喰蛇街』外不远处的某个仓库，正好被『三头蛇』【Drei．Hydra】拿来当作囤货的场地。他们应该是打算，将小孩集中在那，慢慢运出城吧。毕竟领主再怎么蠢，他们也不可能大摇大摆的带著抓来的小孩走出城。加上这里四周都被高墙环绕，势必得经由城门出入。而城门目前已经关闭，想强行突破会引发大骚动的。

我想明早那些收受『三头蛇』【Drei．Hydra】贿赂，烂到骨子里的卫兵就会让伪装的马车通过吧。

现在外头尽管很暗，但没有时间了。明早瑟拉便会被带到镇外卖掉。

双脚很自然地往『石喰蛇街』前进。虽然这事拜托迪兹比较妥当，但他也有自己的立场。瑟拉一事与冒险者公会无关。违背公会命令擅自插手黑道的纠纷的话，工作就不保了。

啊—啊，我说马修。你啥时变得那么蠢了。即便瑟拉被当作变态的飞机杯，纵使玛琪会因瑟拉而痛哭流涕，也跟你没有关系呀。只要闭上眼无视它，明天一早又会是个崭新的一天。无力的废物担上这事与自杀无疑。为旁人赌上性命什么的，一点都不像我啊。

「等等我」

思绪飘扬的同时，身披斗篷的女人出现在我眼前。从她的声音马上就听出来了，是阿尔文。尽管惊讶，但我并没有出声。

「我听一位叫迪兹的矮人说你住在这附近」

那个大嘴巴胡渣。下次见面定要把那陀胡子绑成麻花卷。

「拜托，请助我一臂之力」

「报酬呢?」

阿尔文脱下斗篷抬起头来，毅然决然地说道。

「要我献身于你也行」

虽然脸很红，但她的眼神没有迷惘。

「……还留著呀」

无法平复不断涌现的情感，只好用力地抓了抓头。

「为什么要做到这种地步?」

「贾娜特在我眼前丧命」

马上察觉到那是她在『迷宫』死去的伙伴。

「你之前问过我吧。知晓我痛苦的伙伴究竟有多少人。她就是其中一人。不，她是我唯一的朋友。而我失去了她」

是回想起当时的光景了吧，她的脸顿时变得一片苍白。

「不只贾娜特。父王被咬下头颅的样子、被魔物踩成碎肉的母后，全都发生在我眼前。而我只能眼睁睁的看著自己最重要的人被夺走，却什么都做不到」

是过去魔物曾大量涌现的时候吗。想必当时，阿尔文的内心就已留下伤痕。

即便内心伤痕累累、灵魂满目疮痍，为了王国与百姓，她依然会选择扼杀自己投身死斗中吧，

「我是个胆小鬼。没有周遭的人想的那么伟大。是个弱小不堪，选错道路的女人。但是就算是我，也无法原谅掳走小孩的恶人」

「……」

「贾娜特很了解我的软弱。跟你一样，她也说过比起复兴王国，她更重视我。要是现在弃梅琳达不顾，我一定又会后悔的。我不想再后悔了。你不是说过吗。那可不是该『吞』下去的东西。尽管我既不正义也不勇敢，但，至少我想守护这座城镇的秩序与正义」

「这样啊」

她并非吟游诗人所歌颂的强大女性。不过是个随处可见的女人。被周围的期待压的喘不过气、后悔、哀叹、痛苦，但她依旧渴望变强。即便负伤倒下也会起身。只想著要爬起来。正因为身处困境之中才会如此闪耀。宛如照亮黑夜的星星。于淤泥中盛开的花朵。

她很骄傲吧，不是因为自己是公主。而是以身为阿尔文．梅贝鲁．普莉姆罗兹．玛库塔罗多违傲。

这不是跟我大相径庭嘛。

「……做好觉悟的话我也没什么好说的。我会帮你的」

阿尔文见状安心的吐了口气。那笑容真可爱。

至今为止也迷上过不少女性。品尝过的女人更是数不胜数。但内心对阿尔文的感觉跟过去所有女性都不同。是爱情、是憧憬、是忠诚，亦或是其它感情呢，这点我并不确定。但我敢肯定，为这女人拚上性命感觉不赖。

「照理是要先付款啦，不过没时间了。事后付也行」

「帮大忙了」

「反正目的地相同。你这种美人要搭顺风车的话我很欢迎」

阿尔文露出了浅浅的微笑。

「一定要把孩子们救出来」

『三头蛇』【Drei．Hydra】在『石喰蛇街』附近的某座仓库不仅以岩石堆叠，还涂满灰泥已用于固定。虽说并没有如防范湿气等等那么完备的功能，但单论坚固程度的话相当优秀。想破坏它有点困难啊。

比成人还高的大门敞开。门口如预期有一群凶神恶煞站在篝火旁把风。

我们躲在一旁窥探，正好仓库前停著一辆篷式马车。从里头走出来尽是些消瘦的小孩子。只见他们双手被束缚，嘴巴则被布塞起来。一个个依序被押进仓库里。

果然是那里没错。

我向阿尔文说明赶路时构思的作战计画。

「总之，由我来吸引他们注意力。你就趁隙从后门进去把人带走」

尽管有上锁，但靠她的剑想必能轻松切开。

「你知道瑟拉的长相吧。要是找到了就跟她说『你妈妈再等你』」

阿尔文点点头，用一道意味深长的眼神看著我。

「别死了喔」

「我完全没那个意思喔」

我看向她的背影不禁长叹。这说不定就是我人生的终点呢。内心倒没什么恐惧，至今都是随心所欲走过来的，在这段人生落下帷幕前，让我好好挣扎一番吧。

「呦，诸君。近来可好」

目送阿尔文消失在后门后，我举起双手慢悠悠的靠近门口。恶煞们见状抓著我的肩膀将我围了起来。虽说被一群比我矮的家伙围起来没什么压迫感，但各个的眼神都像在说随时能在你的肚子上开洞。

「滚边去」

脸上有著狮子刺青的男人率先开口威吓。

「别这么说嘛」

我耸了耸肩。

「我再找哪里有能玩弄姐姐的店时迷路啦。你们知道该怎么回去吗?」

腹部的一阵冲击替代了回答。似乎狠狠挨了他一拳。我抱著肚子缩了起来。真过分。

「给我滚」

男人的目光变得锐利。在纠缠他等会怕不是要被捅了。

「知道了。我知道啦，别摆出那么恐怖的表情行不」

我站起身挤出一个谄媚的笑脸说道。

「其实我是来告诉你们件好事的。这间仓库，被盯上了喔」

下一秒，刀刃出现在我眼前。只见刺青男以惊人的速度拔出腰间的武器。

「老实交代」

「用不著拿出那种恐怖的东西我也会说啦。真是的」

一边露出微笑，一边伸向口袋。

「我是在找姐姐的店时意外偷听到的喔。一群恶汉似在讨论怎么把这里掀了个底朝天呀。我想那应该是『白猿』【White Monkey】的人……」

抽手的同时，一颗白球自口袋摔到了地上。伴随白球的碎裂，一道浓烟窜出。冒险者时代疯狂制作『烟雾弹』的手腕依然没退步呢。烟雾一瞬间就包覆了周遭的空间。

「咳咳，什么玩意 !」

「混帐，竟敢小瞧我们 !」

身后的家伙朝我挥拳，很可惜早被我看穿了。迅速蹲下后立马往侧边滚去脱离包围圈。

「不要那么凶啦」

这边也很拚命啊。我起身后拋丢出『烟雾弹』，将听见动静赶来支援的家伙一起带进雾中。

「这是顺带的」

从破麻袋中拿出密藏的大球。由下往上拋出。若用一般的方式，不仅砸不到人，还会往奇怪的方向飞。黑球落到地上，如预期的往沟火的方向滚去。在这么黑的环境，守卫多半都会集中在光源旁吧。真是谢了。我立刻闭起眼睛、塞起耳朵蹲在地上。

黑球接触到火焰的瞬间。一道闪光与轰鸣声响起。刺眼的白光暴力般的灌入看守们的眼睛。

当我起身时，场面已经一片混乱。在月光下，有人被呛得直咳嗽、有人双手摀住眼睛在地上打滚，还有人因骨膜破裂而不停尖叫。不愧是『百万之刃』【Million Blade】的迪兹大大特制的『爆光弹』。以防万一准备的这个远古遗物非常给力。

「在那里 ! 干死他」

已经有人站起来指著我发起号令了。尽管小的非常想跑路，但还不清楚阿尔文的情况。加上从仓库跑出来的人，少说有数十人朝我冲了过来。

「认错人了啊 !」

边喊边把『烟雾弹』丢出去。但他们看穿我的伎俩，用手挡著脸穿过了烟雾屏障。眼前的状况使我冷汗直流。不妙啊。『烟雾弹』已经耗尽。『爆光弹』也只剩一颗。

尽管试著逃跑，但慢吞吞的马修君转眼间就被包围了。

「该死」

甩出空掉的破麻袋，拔腿就跑。但很快又被对方包围。之所以保持聚集是因为他们对『烟雾弹』还有所戒备，照这人数，用不到10秒我就会惨遭杀害。

「竟然用『烟雾弹』那种老掉牙的玩意」

刺青男不爽地说道。

「你是上级冒险者吗」

「你觉得呢」

在这里公开身分一点好处都没有。要是被他们知道除了脸跟下半身以外，其实马修君废到极点的话，我就玩完了。

「雷吉先生，怎办? 要逼供吗 」

竹竿短胡男向被称作雷吉的刺青男问道。看来他是领头的啊。

「杀了」

毫不客气的宣言。

「管他是谁。敢忤逆我们的家伙，全都给我去血祭」

「可是，要是他是冒险者岂不是会跟公会敌……」

鲜血飞溅。雷吉的短剑划开身旁短胡的脖子。只见对方摀著脖子，一脸不可置信的倒了下去。深红的液体随之扩散开来。这出血量，很快就会死了吧。

「老子不需要软脚虾。不论是谁，来找碴的全都是敌人」

不知道是哪位吞了吞口水。只见其余的手下纷纷压下恐惧，杀气腾腾的瞪著我看。

接下来，该怎么脱身呢。正当我做好最坏的打算时，剎那间，伴随仓库大门的开启，鲜血喷溅，一位男人仰面倒下，身穿斗篷的姬骑士大人跨过尸体登场了。

那边似乎很顺利。

「快上去 !」

随著阿尔文的叫喊，一个个孩童奔向了马车。瑟拉也在其中。她平安无事啊。在这期间，阿尔文迅速的击倒马车周围的敌人。不愧是她。确认周遭没有敌人后，她坐上前座，挥动马鞭。伴随马匹的鸣叫，马车渐渐地驶离现场。

「拦下她 !」

即便雷吉厉声大吼，我想也没人敢挡在两匹马牵著的马车正前方吧。

「上来 !」

阿尔文微微改动马车的前进方向，朝我驶来。感激不尽。为了追上马车，使出吃奶的力气的狂奔。

「给我还来 !」

眼角的余光瞥见雷吉从手下那抢过了武器。那是叫做流星锤的投掷武器。在绳索两端系上重物，把它拋出去就能捕获猎物。雷吉转动流星锤试图攻击马匹。糟糕。

跳上马车的同时，发力一蹬，顺势往反方向跃起，身体遭流星锤束缚跌落地面，而马车则朝市中心持续远去。马车消失在黑夜中的前一刻，貌似听见阿尔文在呼唤我的名字。

「这样算还行吧」

放松的瞬间，身体被人狠狠的猛踹一脚。忍痛回过头，发现雷吉的面容扭曲，活像是只大猩猩。

「真敢做啊」

他单手拿著短剑逼近。虽然很想逃跑，但碍于流星锤的关系没法好好起身。更糟的是，受『爆光弹』影响的人也慢慢站了起来，抄起铁棒、长枪与斧头就往这边靠近。

「怎么，不继续用『烟雾弹』了吗」

「很遗憾全用光了呀。离下次补货还有七天能麻烦你耐心等候吗」

「老子现在就想要啊」

再次被踹飞。这次轮到下颚。我难堪的仰面倒下。接下来等待我的是愉快的私刑时间。殴打、猛踩、狠踹。被热情的款待了一番。换做是普通人，我想大概早死了吧。反正终归要死，因此在场的家伙丝毫没有顾忌。尽管缩起身子默默承受，但暴行似乎永无止尽。究竟要打多久才肯罢休呢，一直挨打也很痛，好想哭啊。

在恍惚之间，低头看著我的雷吉与手下们纷纷举起武器。差不多了吗。要是能咬到喉咙的话，至少还能拉一个人陪葬呢。于是我试著起身做最后的挣扎。

「等一下 !」

一阵锐利的刀光伴随风声呼啸而过。悲鸣此起彼落，『深红姬骑士』就站在倒下的人群之中。

她与地痞有著绝对的实力差距。转眼间三人便被她砍倒。雷吉见状只好急忙后退。

而后阿尔文拿出一只小笛，一鼓作气吹响笛子。面对这耳熟的音色，雷吉的脸色也变得难看。是卫兵队的传呼笛。

「操他妈的 !」

咒骂一声后，雷吉与剩余的手下向四面八方逃跑。

「你还好吗」

阿尔文赶紧上前割开流星锤的绳子，朝我伸出手。顿时有些没反应过来，但随即握住她的手站了起来。

「你伤的好重。还好吗，站得起来?」

我好得很。虽然打算这么说，但脱口而出的却是别句话。

「……为什么你要回来?」

「不是明摆著吗，当然是为了救你啊」

她一副理所当然的说道。

「我不会对同伴见死不救的」

我不禁笑了出来。竟然会这么开心，真不像我。为了这个混帐人渣吗。我都被搞糊涂了。

「孩子们很平安」

「那真是太好了!」

刚刚被爆揍也算有意义了吧。可以的话，还是不想被海扁就是了。

「他们气数已尽。因为这次的的骚动，卫兵队决定全力剿灭『三头蛇』【Drei．Hydra】了。这样的话，这座城镇多少会变好吧」

贿赂也是有极限的。卫兵除了他们还有收受『斑驳之狼』与『魔侠同盟』等敌对势力的贿赂。尽管平时三者是互相牵制，对他们来说，这是将『三头蛇』【Drei．Hydra】推向火坑的绝佳机会，还能藉提供走人口证据讨好上层。阿尔文的插手这事想必让他们乐开花了吧。到头来，纯粹是政治与权力斗争的产物罢了，与正义丝毫搭不上边。不过，动作未免太快了。是有人在背后踹著他们的屁股逼人做事吧。例如，某个备受黑道敬畏，却扛不住孙女泪水的爷爷之类的。

妓女跟她的女儿对他来说屁都不是，可万一被孙女怨恨就另当别论了。这人算计的还真深。

「……刚刚的笛子是?」

「和卫兵借的」

「间接接吻?」

「别说傻话，我可是有好好擦过了」

她鼓起脸颊不满地回道。讨厌，好可爱。

「……怎么了? 有什么好笑的?」

「哎呀，多亏有你让我想起来了」

「想起什么」

「我啊，似乎是个比自己想像中还更正直一点的家伙呢」

剩余的工作就交给阿尔文，我只身回到了老巢。全身还有些发疼，拜生来的强健身体所赐，稍微睡一觉应该多少就能动了。

现在波里大概哭累睡著了吧。然后一看见我又会抱著我哭著道歉。想到这里，心中久违唤起的炙热随即被浇熄。我悄悄的打开房门。点燃手边烛台上的蜡烛。

房间十分凌乱。椅子东倒西歪，抽屉里的衣服与内衣都被翻了出来，与花瓶碎片跟银、铜币一同洒落在地板上。又闹别扭吗。拖著疲惫的身躯准备收拾时，我注意到了墙壁上的异变。

烂掉的果实黏在墙上。原以为只是胡乱喷溅的红色汁液，可似乎不是那样。尽管乱的可以，但这是文字。

『不要丢下我，马修』。

一股莫名的寒意窜起。墙上的果实也因为不堪重负掉了下来。潜意识后退时不小心碰到了床架。只见被子股成一团。带著几丝恐惧掀开来看，里头没有波里的尸体。取而代之的是我所有的衣物，上面疑似被刀具割的满目疮痍。可能过程中伤到了自己，衣物上也遍布大大小小的血迹。

「不太妙啊」

跟以前的闹别扭和哭闹明显不同。波里已经不正常了。精神也很不稳定。不管她的话天知道会干出什么事来。于是为了找寻她的下落，我再次踏出家门。

「波里，你在哪里。快出来。我向你道歉。来谈谈吧」

走了一整夜都没发现她的踪影。一大早分别联络了卫兵与瓦涅莎，要是有看见她的话请联络我。

疲倦与通宵带来的负担，使我拖著快垮掉的身体回到房间。得收拾一下才行，脑袋是这么想，但身体却自然而然投向床的怀抱。把破烂不堪的衣服丢到一边，倒了下去。要做的事堆的跟山一样高，但首先得找到波里。没错，波里已经不在这里了。有些寂寞、有些悲伤，当然也担心她的安危。可是与此同时……松了一口气的感觉要更为强烈。思考到一半，我便陷入了深眠。

数天后，我拜访了瓦涅莎。她依旧遗憾的摇了摇头。

「不行。我用尽各种手段，就是找不到她」

「我也是。去问了她的娼妇同行，也没人知道她去哪了」

另外，瑟拉一事也逐渐传开了。娼妇之间的情报流通意外的快。她们的世界有自己的规则。践踏规则的波里，未来也没法在这以娼妇的身分混下去了吧。要是被发现偷接客人，等待她的便是私刑。

尽管还尚未确定，但瓦涅莎以此为前提继续说道。

「她不见的那天晚上，我有看见类似的人影坐在马车上」

「你是说她出城了? 还是被抓走了? 究竟是谁?」

「我也不清楚呀」

毕竟是清晨，加上是从远处瞥见的，马车的轮廓并不明确。只能确定那是往城外的马车。

人口贩子的目标不仅限于小孩。不如说成人女性的需求更大。就算她被绑架，在不清楚诱拐饭的真身之上，又过了好几天。波里八成不在这座城镇了吧。或者也可能已经死了。可怜的波里。她是个好孩子。即便脑袋不好、不擅沟通、还很懒惰，但她依然是很温柔的人。

「到底去哪了呀……」

瓦涅莎摀著脸哭了起来。我则在一旁静静的抱住了她的肩膀。她的这份纯粹的感情，老实说我很羡慕。现在的我不论如何，都没法因为波里而流下泪。

「啊啊，是呢。是个可怜的孩子呀，波里」

安慰人的同时还得注意不让自己笑出来啊。

待瓦涅莎冷静下来后我便准备离开。

「我先走啦。可别放弃希望喔，不管是你还我都是」

走出鉴定房后打起呵欠，身子有些发抖。今天挺冷的。被最近的各种事情搞到身心俱疲。尽管很想一整天躺在床上休息，但在那之前，还有最后的工作没完成。随便找点东西当作迟来的早餐果腹，回到了公会二楼等待。打了个盹后，门外传来十分客气的敲门声。来访的是阿尔文，除了腰间的剑以外，身上并没有往常穿戴的盔甲。

「抱歉突然把你叫来。姑且有些想跟你确认下的事呢」

阿尔文听完顿时变得面红耳赤。

「约定的事吗。我当然没有忘记……那个」

「啊，不是那件事啦」

伸手示意眼前低下头开始呢喃的女性停下。

「虽然很开心你这么期待，但不是那件事。该怎么说呢，在那之前，让我先确认一下」

带著她走出公会。当然，由于姬骑士大人十分显眼，身上依旧披著斗篷。

「对了对了，奥斯卡那边已经搞定了。他不会再出现啰。至于翡翠的项炼，现在还没找到。目前正在打听下落，麻烦稍微再等等啊」

「这样啊」

面对这值得庆祝的消息，使她显得很开心。

穿过大街，进入蜿蜒曲折的小路，周围的氛围也渐渐变得压抑。目的地是『克卡托利斯』，位在『石喰蛇街』附近、『魔侠同盟』的势力范围内。转角处能看见和人一样高大的墙壁，不情愿也能看见墙上刻著『魔侠同盟』的标志。建筑物旁理所当然站著不少武装人员。

「你看看那个」

阿尔文顺从我的话看了过去，随即瞪大双眼。

一群小孩被运上装有铁栏的马车。每个人都穿著雷同的贯头衣，双手遭到捆绑，脸上摆出一副世界终结一般的绝望表情依依被无赖们押上马车。同时，我将手阖在了阿尔文试图拔剑的手上。

「那不是犯罪。是合法的交易。那些孩子是被自己的双亲卖掉的」

奴隶生意很赚钱，会把小孩卖掉的父母也不在少数。不论是这座城镇、还是诸国、这种事情不断发生在世界各处。

看著饱受震撼的阿尔文，我继续说道。

「『三头蛇』【Drei．Hydra】本身资金不足才使用诱拐的方式。也因此他们才会被剿灭。但一个组织消，马上会有新的组织接手他们的勾当。那种程度，对这座城镇的正义与秩序没有丝毫影响」

阿尔文失落的抬起头来。

「你是要让我看见这个，才特地带我来的吗?」

我摇了摇头。

「这只能算是前菜中的开胃菜喔。硬要说的话，这是为了不让你再鲁莽行动，事先准备的预防针」

这次的偶然可不会一直持续下去。一个不好我们两个早就一起命丧黄泉了。

「接下来往这走。好了，我们走吧」

我握住她的手，拉著她前进。离开『克卡托利斯』时，阿尔文不停地回头往后看去。

我们来到了『灰色邻人』【Grey．Neighbor】东侧的城门，艾普莉露则挥著手朝我们跑了过来。

「你好慢喔」

「别那么说呀，这不是顺利会合了吗」

伸手摸了摸鼓起脸颊的艾普莉露的头。

「别摸啦，头发都被你弄乱了」

她挥开我的手梳理起头发。

「真是的，不敢置信」

「我错了。对不起啦」

而后，艾普莉露忽然摆出一副认真的表情。

「我听瑟拉跟玛琪小姐说，是你们救下她的」

「救人的是这边的姬骑士大人喔」

「不，没有你充当诱饵跟沙包的话，我也不可能成功」

「别在意啦。谁叫打架很弱的我，只有身体比较结实这个优点而已呢」

「接招」

艾普莉露突然飞扑过来，使我失去平衡跌坐在地上。

「你干嘛呀」

「这是刚才的回礼」

说完，她又理了理自己的头发。

「真的，是个弱不禁风的人呢」

艾普莉露露出了浅浅的微笑。

「谢谢你，马修先生」

我苦笑地拍了拍屁股的灰尘。

「啊，大姊姊」

回过头去，只见玛琪抱著瑟拉站在门口旁。母女俩身穿旅行用服饰，马上就要搭马车前往别的城市了。

「之前很谢谢你。姐姐明明长得很漂亮却好厉害。人家吓了一大跳喔」

看来母女俩都彻底被姬骑士圈粉了呢。

「瑟拉，说什么呢」

玛琪皱起眉头念道，没关系的，阿尔文摇了摇头回说。

「梅琳达，不，玛琪。你们要离开了吗」

「毕竟发生过那种事，而且，传闻这孩子的父亲正在找我们……。所以马修建议我们早点行动。连乘车费也都……」

逃离家暴男也是原因之一。虽然没见过，但听她说是个右眼上留著像烫伤似的伤疤的男人。撇开这点不说，她们再待在这里恐怕活不久。为了女儿去离开此地还比较有希望。

从隔壁城镇再继续走一小段就能越过国境。即便是冒险者也无法轻易追上。

「嘛，好好干啊。这是一点饯别礼」

将一包布袋递给她，玛琪顿时秉住了呼吸。尽管都是些小钱，但是我从家里一个个搜出来的。说不准会有一两枚金币呢。

「咦，这么多?」

「毕竟波里给你们添了不少麻烦。你就当作是赔偿金吧。虽然她没过来，但可是对我向你们不断谢罪喔」

「恩，我原谅她 ! 」

听见瑟拉的回应，我笑了出来。

「那么，这是我的份」

一枚大金币。光一枚就能抵10枚金币了。……有钱人就是不一样。

艾普莉露则送给瑟拉一本书。是专门给小孩学习认字用的。我也拿到了一本。

「要好好学习喔。如果安顿下来的话记得寄封信回来。写不漂亮也没关系」

「诶，念书?」

瑟拉露出了厌恶的表情。

「我会等你的」

艾普莉露说完，她则小小声的说了声知道了。

于是，马车出发的时间到了。

瑟拉从马车的窗户探出头来，直到看不见身影前不断朝我们挥手。

艾普莉露一路跟到门前，一边挥手一边喊著「要寄信回来喔」。

看著她的背影，阿尔文说道。

「这就是你说的前菜?」

「没错」

我回道。

「你打破的，是一位母亲持续等待无法回家的女儿，听见窗外的风声便会激动不已的悲惨人生。以及晚上做恶梦的小女孩，抱著最爱的玩偶钻进妈妈被窝听她唱摇篮曲的权利。比起正义什么的，我觉得这边要好得多呢」

「……是啊」阿尔文点头道。

「那样肯定比较好。干得……漂亮? 恩，干得漂亮」

「所以，我说啊」

终于能切入正题。

「我想知道的是，虽然结果与你预想的不同，约定是否依旧成立这件事呢」

如何，我一脸热切地盯著她问道。阿尔文张大眼睛，双手紧握，又忽然放松下来，摇了摇头。

「不，什么都没有。这样就好了。……这样就很好了」

「是吗，那我也安心了」

我摸著胸口松了口气。

「这下总算能心无旁鹜的跟你做爱了。能得到你这种美人的处女，我还真幸运。已经有些按耐不住了呀」

听见我粗俗的发言，阿尔文羞红了脸。

「我，我知道啦。事到如今我也不会说不要。那个……」

抢在她开口前，我率先说道。

「不过呢，我也有我自己的考量呢。如果能再等我一会我会很开心的。没事，不过是一百年罢了。也可能是两百年就是了。嘛，到那时候再让我好好玩弄你吧」

「咦?」

「好好治疗身体喔。 你的话，一定能成为很棒的女王的」

看著她呆愣住的表情，我转身离开了现场。

第一卷 《第四章》善于处世的情夫

遭人偷袭打晕，等到醒来时发现自己被关在某处不知名的地方，故事里常有这种情节呢。不过，谁叫我这身体稍微结实了点所以没能昏倒。但因情势所逼，只好先装死放任自己的小嘴被跟身体被捆起来。随后被波里与看似同伴的男人们给押上马车。经过一番颠簸的路途后，来到了城镇北边的高级住宅区的某栋房屋内。

进到房内的地下室，就这样被绑在椅子上。四周的石墙与地面充满血迹。虽然不清楚是哪个有钱的家伙，为了享受人的哭喊声竟然特意建造这种房间，真不错的嗜好呢。听见门口铁门传来声响，待我闭上双眼迎接拷打后，被人泼了一身水。眼前站著一名不认识的贵族与他的私兵，以及波里。

「醒了吗? 我好想见你啊，都一年没见了呢」

游刃有余的笑容，说话方式。金黄色的短发、长著雀斑的小脸蛋带著几丝娇媚。与印象中的波里完全不同。即使染了头发并换了发型，性格照理不应该变化这么大才对。

「久违了。你整个人的氛围都不一样了，让我吓了一跳啊」

「是吧」

波里得意的跺了跺脚。

「这就是我，真正的样子喔。你看你看。很棒对吧」

她花礼胡俏的口吻感觉随时会哼起小曲，刚这么想，下一秒便开始跳起舞来。

「我很失望呀」

看著她脖颈上的黑斑叹了口气。

「没想到连你也染指『库里斯』了」

一年前的波里是个阴郁的女人。虽说会发酒疯。但绝对不会吸食『库里斯』。

「但是很舒畅喔。超厉害的。过去整天烦恼简直跟个笨蛋一样。脑袋也是喔。一直一来朦胧不清的东西，在尝过这东西之后都变得好清晰」

波里拿著一袋和脸差不多大的袋子在我眼前摇晃。

「马修也要试试?」

「容我拒绝」

果断地回绝。碰过她手上的『库里斯』的，并不只有姬骑士。『百万之刃』【Million Blade】……不，打从佣兵时期，被那鬼东西搞到自我毁灭的大笨蛋不计其数。因此，我打从心底厌恶『库里斯』这玩意。

「啊啦，好可惜」

波里摆出恶作剧的笑容说道，同时用手指沾了点袋内的白粉舔了舔。只见她露出一副陶醉的表情。看她那副样子，有碰的『库里斯』大概不止『解放』【Release】。

「你这一年到底跑去跟谁混了?」

波里这种女人不可能活不下去。她身旁一定有人在。

「他是我的王子殿下喔」

是被『库里斯』弄到晕头了吗，但她的眼神确实蕴藏著一种崇拜的情感。

「被你拋弃后，他立刻赶到了我身边，并将我救出了这座骯脏的城市。我的王子殿下」

「啊啊，是他啊」

我看向站在波里身后的男人。年纪八成超过30岁。留著一头赤色的短发，脸庞粗旷却充满气质，富含锻炼的身躯上穿著用料不凡的衣物。

「你连兴趣也变了呀。那病恹恹的弱鸡是你的菜吗?」

「原来如此，如传闻一样，是个油嘴滑舌的家伙呢」

男人大摇大摆地来到我面前。

「本人据说没有丝毫气质，纯粹是个无能的人渣」

「至少比你好多了喔。玛库塔罗多王国的原．贵族大人」

男人的脸色一沉。

「真亏你知道呀」

「你再说笑吗，那我还真笑不出来。你似乎还懂得把纹章藏起来。但那衣服，跟我们的姬骑士大人穿的款式很相似，都不是这一带能瞧见的样式。何况用料还这么好」

既然如此，他的身分就很明显了。玛库塔罗多王国的原贵族。纵使不是王族，大概也是伯爵以上的家伙吧。如果是这样，我也能猜到诱拐我的理由了。

「想用我当成吸引阿尔文的饵料吗」

想必是争夺王位继承权之类的很碍眼吧。但正面硬刚也赢不了。这弱鸡看上去虽然多少能打，但我想阿尔文至少比他强上许多。

「挺敏锐的嘛，正是如此」

男人不知为何一脸跩样的回道，紧接著波里十分有礼的的开始介绍。

「这位大人是罗兰多．威廉姆．玛库塔罗多殿下。如你所见是玛库塔罗多王国侯爵家的公子，还是下任家主喔」

「我想也是。毕竟脸长得跟哥布林的菊花似的，一点品味都没有」

菊花呀……其实应该说是。想到一半，我就被弱鸡揍了一拳。

「不可无礼喔。这位大人是姬骑士的表兄弟，亦是玛库塔罗多王国的王位继承人之一。十分抱歉，罗兰多大人」

惹王子殿下生气会很不妙吧，波里见状立刻低下了头。罗兰多是侯爵家的三男，兄弟都死在那场魔物潮中，顺理成章成为了家族继承人。

「曾经，才对吧」我不爽地回道。

「国家什么的早就瓦解了」

这回换腹部挨了一脚。我连同椅子翻了个底朝天，波里则在一旁将我扶了起来。把我放倒还扶我起来，真是谢了。

「想跟王子殿下问个事呢，为什么你要救波里呢?」

误会被我拋弃，崩溃的在深夜大街上游荡的女人。一眼望去我想应该是惨不忍睹吧。

「纯粹是偶然。但要说是命运也行」

半夜搭著马车游荡，竟奇迹似的撞见了她。

「毕竟看上去太可怜了。我想是经历了可怕的灾难才变成这样，索性将她保护起来了。加上她似乎很熟悉这地方就想请她带路。而且，仔细一看她的脸蛋也挺可爱的」

哎呦，波里听闻羞红了脸。原来如此，是白日梦波里撞见家世不斐的王子殿下的故事啊。

「所以，说了那么多还把『库里斯』塞给她吗」

王子殿下葫芦里卖什么药我彻底搞清楚了。这是确认『库里斯』效用的实验。拿无知又低贱的娼妇正好呢。因为她意外的卖命，心情不错就顺势让她做自己的手下了吧。没用丢掉即可，是个听话的好道具。

「她被你拋弃时相当失落呢。我是用来提振精神的。少量的话不成问题」

「完全是烂到骨子里的家伙会说的台词啊」

少量、一点点、一次而已。没事，其他人也都在用。往悬崖踏出脚，还可能会往上吗。跟某位姬骑士一个样，一群笨蛋。

「明明国家都没了。却愿意搭理路边的女人，你还真温柔啊」

「并没有灭亡，玛库塔罗多会复苏的。肯定会的 ! 我们会在伟大神祇的见证下，以新的姿态重生 」

「毕竟不那样你会很困扰呢」

特意跑来异国搞些无聊的把戏。就是群无能的寄生虫罢了。

「话说，用不著拿我当人质，暗杀者要多少有多少吧」

「这可不是单纯杀掉就能解决的事情」

想当然，势必会有人对阿尔文的死感到怀疑。弄不好甚至会危及罗兰多自身的王位继承权。原先让她自己死在『迷宫』里是最好的。但与罗兰多的预测相反，阿尔文的攻略活动一直没有停下。

「原本是预定一年前，让那女人吸食『库里斯』把她变成没有『库里斯』就啥都做不到的奴隶，然后用『库里斯』交换秘宝的」

「……」

这才是你这麻烦货来这里的目的吗。真不错呢。跟屁谈恋爱去死一死行不。

「不过，已经没必要了。多亏有你这条野狗进来搅和」

在残存的贵族间破坏『深红姬骑士』的名望。从而剥夺继承权啊。一群伟大的垃圾，你们根本没有那种权限。全烧光吧。

「至今都一直放任她行动。但现在状况有变」

似乎因为其余的继承者有好几人突然猝死，再次使拥护阿尔文的派阀沸腾起来。

「无法置信! 为何那种『淫乱』的女人会是下任女王 !」

「比起无能的弱鸡要好多了吧」

又被爆揍了。嘛，徒手既不痛也搞不出什么像样的伤害，虽然我很不爽。

「说到底王位继承权到下任女王一事，未免太乐观了吧。你们老家的土地现在可还被魔物跟它们的大便占据喔。『蛋没孵出来前别先数小鸡』这句话没听过吗?」

「闭嘴 !」

「再说，复兴王国势必要攻略『千年白夜』获取秘宝吧。在攻略前把姬骑士放逐，你们是打算如何取得啊。难不成你们想自己下去找?」

「也不是非得要那块土地不可。要复兴王国的方法多的是。不如说比驱逐魔物群要来的现实多了」

深有同感。我也跟她说过好几次了呀。

「你叫她出来究竟要干什么? 灭口吗」

「什么都不会做」罗兰多笑著说道。

「我只是要确认外头可怕的谣言是不是真的罢了」

「讲那么好听到头来却是想侵犯人吗，你下半身都给招了喔。真是诚实的儿子呢」

拳头飞来。这下是第四次。

「波里，给我切掉这人的玩意 !」

「真亏能想到这种主意呢。我都要被吓到腿软了」

波里看向我的股间， 一脸怀念的样子。

「嘴上这么说，那里却很精神呀」

「我家儿子正在反抗期，不管我说啥都不听呢」

「那我让它跟亲人分开也行喔」

「虽说是个不听话的顽固小伙子，但再怎么说都是与我血肉相连的儿子喔。能被它依靠可是件值得开心的事呀。你不也曾好好疼爱过它吗」

「那么，回答我」

波里的眼神顿时变得犀利。

「『三头蛇【Drei．Hydra】』的『解放』【Release】在哪里?」

「你说啥?」我歪头问道。

「你还记得奥斯卡? 就是瓦涅莎的男友啊」

「说起来好像有过这人物呢」

已经记不起脸了。

「他呀，为了罗兰多大人，一直在偷渡『三头蛇』【Drei．Hydra】部分的『解放』【Release】喔。但之后奥斯卡就消失得无影无踪。连『三头蛇』【Drei．Hydra】都被剿灭，导致我们失去了入手『解放』【Release】的渠道」

「他现在应该在某处奢华度日吧?」

「我们为此花费一年到处寻觅他的踪迹。但完全没有线索」

「是凉了吗」

别太介意喔，正想说出这句话时传来一阵巨响。

波里沉默的拿起槌矛往墙壁一敲。槌矛前段陷入石墙，使的破片到处飞溅。就算是铁块，但正常女性不可能使出那种威力。大概是『库里斯』的影响使她发挥出超越极限的力量吧。都是那只弱鸡的实验成果呢。

「是那样吗，又或者是失败了呢」

波里讪讪一笑。

「再来就只剩这座城镇了。奥斯卡多半已经被人处理掉了。听说他有不少仇家呢」

「或许吧」

「不过，并没有发生『解放』【Release】大量流出的状况。也就是说货是被藏起来了，这是罗兰多大人的想法」

「还请节哀顺变」

是来找藏在镇上的『库里斯』啊。

「饶了我吧。我跟奥斯卡压根不熟，哪可能知道『解放』【Release】的藏匿位置。我说真的，我对上天发誓」

「啊啦，什么时候这么虔诚了? 以前那个最讨厌神明，见到教会就又吐又踹，偶尔还会小便的人去哪了呢」

年轻时冲动的事情被翻出来说，挺难受的。

「看来你是真不清楚呢。那这件事就先算了。但，你偷出来的部分该怎么解释?」

一瞬间，不禁露出了错愕的表情。

「只可能是你喔。一年前，『三头蛇』【Drei．Hydra】的仓库里堆著不少『解放』【Release】喔。当卫兵闯入时，仓库发生了大火，让现场成了一片焦炭。但有一部分的货物却整批消失了。考虑到残党几乎被逮捕的情况，能把东西带出去的，只有姬骑士跟你两人而已呢」

「啊啊，那是」

我回想起当时的事后直点头说道。

「那地方也关著小孩嘛。你知道吧? 那群人有在干绑架的勾当。当时把孩子们救出来的就是我和阿尔文喔」

「说谎」

波里打断了我的说辞。

「虽然很少，但还是有证据的喔。最近『解放』的交易又开始出现了。而且还是『三头蛇』【Drei．Hydra】做的那一匹呢」

波里的回答使我不禁瞪大双眼。

「是从你那流出来的吧」

「不。不是我干的。我真的什么都不知道」

『解放』【Release】又出现了? 『虎手』【Tigger Hand】泰利那一头才刚解决啊。是他留下来的『库里斯』? 还是另有其人?

「既然打算装傻到底的话，果然得让你吃点苦头。别怪我呀，谁叫这那么让人兴奋呢」

「你难道连兴趣都变了吗?」

我叹了口气说道。

「你以前明明超喜欢骑马游戏的说」

「现在也很喜欢喔。不管是动起身子还是拿起鞭子的感觉都好棒啊」

学会了些糟糕的游戏呀。

「我可没有让女性虐待自己的兴趣。也不想弄疼她们就是了」

「但是，期待弄疼你人貌似很多喔」

波里拍了拍手。一群20多岁的男人们走进房间。略显骯脏的皮铠、靴子与皮袋。是冒险著的穿搭风格，手里还拿著带刺的铁棒跟外型扭曲的刀刃、以及一堆不堪入目的道具。冒险者还得身兼拷问官? 最近景气真糟。

「你就是马修吗」

露骨地朝我展示出杀意。

「我等好久了，能把你大卸八块的一天终于来了」

「额，我们有见过面吗? 啊，不会是四年前被我抢走饲料的猴子先生?　抱歉呀，那时我肚子真的很饿」

马上了挨了一记反手拳。

「我的名字叫诺曼！是被你杀掉的内森跟尼尔的弟弟！纳修在失踪前已经把事情全告诉我了！纳修也是你杀的对吧 !」

理解的同时也很烦躁。那个臭胡渣，下次绝对要骂他一顿。

「四兄弟如今只剩下我一人……。幸亏老天有眼。能让像在这样亲手报大哥们的仇我也安心了」

「就我来说对象是你真是太好了。能去跟你爸爸妈妈说一声吗? 多管管自家的儿子会比较——」

顿时一阵眼冒金星。刚刚的反手拳也是，拳头还挺像样的不是吗。

「再不说就拔光你的牙齿，顺便连脸皮一起剥下来喔。很恐怖对吧，你想怎么做呢?」

「就算想干什么，啥都不知道我也没办法呀」

面对波里的威胁，我只是左耳进右耳出。

「波里，这是忠告。别再跟这群人扯上关系，等碰上无法弥补的失败时就晚了。一年前的事，你难道忘了吗?」

语毕，波里脸上的笑容消失。

「你是指，玛姬的事情?」

「是啊。你为了那一丁点钱将瑟拉交给坏蛋。为此还让她留下一段艰辛的回忆。你很后悔吧? 还把钱全拿去喝酒。所以当时你才抱著我痛哭的不是吗」

「是呢，你说的没错」

波里的表情渐渐变得消沉。

「我很笨啊。什么都不想就把瑟拉卖了」

「你不是常说自己不聪明吗。是人就会犯错。重要的事我们从中学到了什么。既然如此，你应该清楚怎么做才是正确的才对」

「是啊，马修。你说的一点都没错」

波里不断点头。

「所以呢」

她抬起头来，那张脸使我愣住了。与现场的气氛不同，波里浮现出相当开心的表情。那是对自身的正义没有丝毫怀疑的纯粹笑容。

「这次，任何人都没法再卖掉她了」

大脑一片空白。波里说的意思我很清楚。正因如此，身体才拒绝接受那份答案。

「来，你瞧」

波里从袋子里把某个东西丢到我了跟前。顿时感到呼吸困难。这么痛恨自己的直觉还真是久违了。

眼前的是，小孩的手。

「好像是一个多月前吧。在寻找奥斯卡的途中偶然间找到的。她跟玛姬两人看起来好快乐呀。但要是再被分开的话会很难过对吧? 所以呢，我让她们永远都不会再分开啰」

听她一脸喜悦的陈述。啊啊，面对曾经迷恋过的女人，竟然能让我觉得恶心到想吐，这种事还是第一次。

「把她们的手砍下来后呢，我就让它们握握手了呦。很棒吧? 这样就没人能分开她们了」

只见她边讲边扭动身躯，完全沉醉在自己的说出来的故事中。不光是诺曼，连最喜欢的王子殿下似乎都皱起了眉头。

「但是，人家没止好血，结果她们都死掉了。啊啊，别担心。我有好好做坟墓喔。当然是两个人一起。这样母女俩永远都能在一起了。你不觉得我很厉害吗?」

听见了波里的笑声。一年前的我也听过她的笑声。虽然既阴沉又内向，但我很喜欢她偶尔露出的笑脸。 什么改变了她呢? 是悲痛的过去吗，是罗兰多吗，是『库里斯』吗，还是说，是我吗。现在我唯一知道的，就是我认识的波里已经不存在了。

断手因为被盐渍处理过，所以形状还很完整。尽管皮肤已经变色，但指尖上染料的污渍与笔的痕迹依然清晰可见。恍惚间，想起了某个等著回信的小不点的身影。

(译者:恩，难怪等不到回信，我去……)

「波里，我很遗憾」

我再次叹气。

「你学会了这些糟糕的把戏啊」

彷佛没有听见我的喃喃自语，波里依旧像歌剧的主角一般持续表演。没错，那是将可悲母女啃食殆尽的恶魔的故事。

「过去的事先到此为止吧」

罗兰多伸手示意。

「如你听见的。不老实交代的话，你也会落得跟那可怜女孩一样的下场」

诺曼插嘴道。

「别以为能轻松死去啊。我要不停折磨你，直到你说出『请杀了我』这句话为止」

愚蠢至极。

「我会低头的对象只有姬骑士而已喔。『再多给一点零用钱』之类的」

「——那件事我应该拒绝过了才对」

那不属于这里的女声，使在场的人一同回过头去。

铁制的大门敞开。一个不良风的男人从阶梯上滚落下来。跟著晕死的男人一同现身的，是自家美丽的姬骑士，阿尔文．梅贝鲁．普莉姆罗兹．玛库塔罗多。

「别太缠人了，马修」

阿尔文环视了一圈地下室，视线定格在地上的小手。她难过地皱起眉头，为她短暂的祈祷后，伸手掀开了身上的斗篷。

她看向罗兰多，一脸厌烦的说道。

「好久不见，罗兰多。真没想到会在这种地方相见」

「不可能。为什么，会在这里……」

阿尔文无奈的碎念道。

「那个男的太显眼了」

她指著我形状漂亮的下颚说道。

「就算是清晨，街上依旧有人在。听他们说，某位乞丐被马车载走了，尽管没看见脸，但『长得那么壮却比不过细手细脚女人的家伙，在这里也只有他而已』」

「真失礼啊」

我不满地鼓起脸颊。但面对阿尔文螫人的视线只好闭上嘴。随后她再次看向罗兰多。

「听说你一年前便行踪不明。还以为是跑到某间教会闭门修行去了……改信太阳神的结果却是这样吗。真是丢脸」

什么?

「闭嘴 !」

罗兰多激动地大吼。

「自从那场灾厄后也是。虽说你舍弃先祖代代相传的信仰而备受指责，但我也能体会失去家人的痛苦。如果能让他们的灵魂安息倒也没什么，因此我并没有反对。不过，如今看著殿下拋下责任，离经叛道的样貌。也难怪您会被先父舍弃呢」

「你说拋弃……这货不是侯爵家的继承人吗?」

面对我的疑问，阿尔文摇了摇头。

「确实有过那段日子呢。但因为擅自将家宝的宝石送给太阳神教会，便被逐出家门了。现在的他就只是罗兰多罢了」

原来如此，如字面上的意思，真的是元．贵族大人啊。为宗教痴狂进而丧失人生呀。一点都不同情就是了。

「家宝什么的光是拿著一点用处都没有。我可是听见太阳神的声音了啊 !」

崇尚太阳神信仰的教派中为了得到『启示』，多以过度修行而暴毙的狂信者，以及花费大把金钱的人渣居多。不论怎么想都觉得这人在说梦话，到哪都会有被骗的笨蛋呢。

「那种东西听了也不会让人舒服」

想要遗忘却无法忘记。另外还让心情变得非常糟糕。

「你就是阿尔文呀」

波里从旁悠哉地打断话题。宛如完全没听见刚才的对话。实际上也真的没听见吧。跟我在一起时就是那样，是个老是只听自己想听的孩子。只见她双眼放光，饶有兴致的绕著阿尔文打转。

「好漂亮呢。果然姬骑士就是不一样呀。但很抱歉，你的邀请函还要再等一会。舞会下一次再说吧」

「啊啊，说起来的确有那种风俗呢」

阿尔文像是想起了似的说道。

「要招待王族单凭一封邀请函就想解决是不可能的。必定会亲自，或派遣信任的使者向主办者本人告知。我劝你别卖弄一知半解的知识，那只会突显你的无知而已」

「嘿诶，公主殿下果然跟旁人不同呢。我学到了」

波里一脸感叹地说道，同时走到我的身后，抽出短剑抵在喉咙上。

「那么直接拜托你好了。丢掉武器，要不然你就再也抱不到你的恋人了喔」

阿尔文见状皱了皱眉头，咬起嘴唇。乍看之下用一副很困扰的目光瞪著我看。但我很清楚，她动怒了。

「说起来还没自我介绍呢。我叫做波里。 是马修的前女友」

波里没有察觉到阿尔文的状态，自顾自的抱著我的头说道。

「吶，你没事吧? 马修的那里也很厉害喔。以前即便人家明早有工作却总是不让我休息呢」

「……」

啊啊，阿尔文的愤怒正在不停壮大。

「你觉得我在吓唬你? 想说我不忍心伤害前男友吗。很可惜」

啪塔啪塔，只见她轻轻地用剑身敲打我的喉咙。有那个心的话随时都能取我小命。

「快给我把武器扔了 !」

阿尔文无视波里的命令不满地说道。

「那男人才不是我的爱人」

波里露出不解的表情。

「那，他算什么?」

「他是我的情夫」

地下室迎来一阵沉默。片刻后传出了爆笑声。

「老天，太棒了。没想到『深红姬骑士』是这么风流的女人。俗话说『勇者会迎娶七位妻子』，你恰好完全相反呢」

波里抱著肚子不断狂笑。

「您真是让我吃惊啊，阿尔文公主殿下」

罗兰多摇动拿在手上的铃。随即一群男人全副武装闯进了地下室。看上去清一色都是由前冒险者组成的无赖集团。人数超过20人。不妙。阿尔文一对一虽然不会输，但在这种狭小的空间被一口气包围的话很有可能会露出破绽。

更重要的是被一群大汉在密室中包围实在非常恶心，快吐出来了。

「和那些低俗的东西接触，结果自己也堕落了吗。依靠『迷宫』的秘宝复兴王国果然是痴人说梦」

「是啊」

阿尔文坦然的点了点头。

「正如阁下所说，我已经堕落了吧。我并没有想像中那么强大与勇敢。胆小无力；卑劣懒惰，是个愚笨且不稳定的人。失去了许多无法挽回的事物。当初假使如今的我在场的话，，我大概会对那时的自己说『看清楚现实』并阻止我离开吧。」

但是呢，她露出一副无所畏惧的笑容说道。没错，『毫无惧色』。

「正因为堕落，正因为来到这个蛮横的世界，才有了新的发现。过去的我或许是位清纯美丽的公主也说不定，但如今满身泥泞、污秽不堪的我也学到不少东西」

「例如说?」

我在一旁附和后，阿尔文冷笑道。

「我何时说过我是一个人的」

上头传出一阵轰鸣声，使地下室的天花板因震动而落下砂砾。

「怎么回事，发生什么事了?」

罗兰多趴在地上脸色苍白地问道。

接二连三的流氓男从阶梯上滚落而下。看上去全员都是腹部遭到重创。例如某位骑士风格的男人身上穿著的那套扭曲变形的铠甲。接著，阶梯上传来不规则的脚步声。

如我预料，踏著小短腿艰辛的从楼梯间走下来的是臭胡渣。不仅如此，只见他穿著赤铜色的铠甲，头戴角盔，手里拿著的朴素战槌叫『31号』，是那家伙的作品。用它的话连巨龙都能打趴。『移动要塞』【mobile fortress】的迪兹，全副武装登场了。

打从登上太阳神之塔后，说什么不想看这些再也做不出来的武器，还把它们全给塞进柜子深处。现在竟然又拿了出来。这让我不禁笑了出来。

「瞧你在那边傻笑。真不舒服」

「穿得挺时髦的啊。是去结婚还是约会啊?」

「睡傻了吗饭桶」

迪兹不客气地回道，顺手打飞举剑攻击他的男人，并将我身上的绳索解开。回过头去，只见阿尔文正与恶汉们激烈交锋。一个人要对付那么多人果然太吃力了。

「赶紧去帮忙啊」

「你确定?」

是担心我的安危的吧，那没事的。

「你让阿尔文受伤试试。我一定会拔光你的胡子」

「知道了」

朝我肚子打了一拳后迪兹慢慢地往阿尔文靠去。尽管步伐缓慢，但挡在他眼前的所有人被无情打飞。他抓起一位倒地的男人，像扔石头一样往跟阿尔文纠缠的男人砸去。朝他冲来的家伙则用战槌把对方做成了碎肉料理。即使面对上千只魔物连眼皮都不眨一下，就算是过去的我也不确定能否赢得了他。

「快把那边那个男的当作人质 !」

因为罗兰多多余的命令，原本盯上迪兹的恶汉们纷纷将注意力拉回我这边。喂喂这下糟了。

尽管试著逃跑，但很快就被包围在墙角。眼前站著两个与我差不多高的恶汉与诺曼。

「纳命来」

他粗喘著气吼道，与方才的鞭子不同，这次是剑身破破烂烂的长剑朝这砍来。

「你没听懂我说什么吗? 叫你们抓他做人质，不是让你杀了他」

「干我屁事!」

千钧一发之际急忙蹲下躲过攻击。长剑与石墙碰撞后又变得更加破烂。诺曼的手因为冲击的反馈有些颤抖，但他依旧愤怒地朝我发起攻势。

「大哥们的仇 !」

好不容易侧身闪过，身体却失去平衡摔了一跤。没给我反应的时间，两个男人立刻上前将我压制。

想挣脱也挣脱不了，只见诺曼浮现了暴戾的微笑朝我挥剑。

完了，身上不自觉的冒出冷汗。

夺命的剑击掠过我的身躯，打在了墙壁上。而诺曼则瞪大眼睛，张著嘴巴倒了下去。鲜血自背上的狭长伤痕喷涌而出。

「哀，做了件让人遗憾的事」

眼前的战士厌恶的说道。

「要不是公主的请求，我真想亲手解决你」

「呦，小子你也来了阿」

战士是阿尔文的队友，拉鲁夫。

「我不叫小子。我是侍奉公主殿下的战士。要不然谁会想救你这种垃圾」

看见诺曼倒地，其余的两人一溜烟的逃跑。看著脱力而靠墙坐下的我，拉鲁夫的眼中充满了不屑。

「没跟你说那个。你是为了阿尔文而来的吧」

「这还用说」

拉鲁夫皱起眉头说道。

「我会为了公主殿下而挥剑，仅此而已」

「爱你喔，拉鲁夫」

「别说那种恶心的话」

「有什么关系，给人说几句嘛，又不会吃了你」

「少说废话」

他抓起我的手臂将我拉了起来。

「上头已经没有敌人了。你在这也只会碍手碍脚，给我上去」

「是是」

我也不是个爱逞强的小男孩。自己派不上用场这点还是很清楚的。有迪兹应该没问题吧。于是我便趁隙往阶梯的方向跑去。我就先在上头悠哉一会儿吧。在快跑到阶梯旁时，只见一个女人站在混乱的人群中，是波里。

她紧盯著阿尔文。眼里散发出的狂乱杀气与愉悦混杂在一起。是再找机会偷袭吧。可以的话很想把她大卸八块，就像她将一个八岁小女孩的手砍下来那样。

「喔喔，波里。你迷路了吗」

等我注意到时，已经朝她搭话了。波里则转头看向了我。

「你想知道『解放』【Release】的地点吧。我这就告诉你，跟我过来」

单方面的宣告完后，我便跑上阶梯。她一定会上钩，波里现在很焦急。要是找不著『库里斯』的话，她说不定就会被罗兰多舍弃。

「站住 !」

回头一瞧，只见她拿著短剑追了上来。对自己的作战成功由衷地感到开心。刚刚一时冲动说了那些话，以至于根本没考虑后面的事。说不准备是我会被大卸八块呢。但也只能放手一搏了，现在正是把一年前的纠葛清算的时候。

「别想逃 !」

只见波里飞快的靠近。『库里斯』连同瞬间爆发力都能提升吗。这样下去很快便会被追上。

来到一楼宅邸的长廊。地上铺满了赤红色的绒毛地毯。往窗外看去，很不巧正好是阴天。该死。关上窗户，原本打算拴上门闩争取时间的手停了下来。只见门闩呈现弯曲状。这种破坏方式八成是迪兹吧。那个野蛮的家伙不知道什么叫文明社会吗。

周围也没有什么派得上用场的物品，正准备继续逃跑时，背后的门扉猛地被打开，尽管想逃到外头，但我对这座宅邸的构造一无所知。开心迷路的过程中就会被逮到，就算想跳窗逃生，窗口的铁栏杆也没法突破。情势所逼，只好往一旁的阶梯向上逃跑。也没什么计画，我只知道一停下来就死定了。尽管笑吧。

「吶，等一下啊马修。我们像以前一样来谈谈吧」

「你倒是先把剑给扔了啊」

背对著身后的危险气息，随手将装饰用的花瓶砸在地上，剥下墙上的壁画，弄倒路上的甲冑。我知道这只是无谓的挣扎，但马修先生并不是那种愿意被乖乖干掉的大圣人啊。

「别逃，别逃啊……」

波里一边奔跑一边碎念。是被花瓶还是什么给砸到了吧，只见她的额头满是鲜血。一个流著血杀红眼的女人朝你挥动刀刃的画面，感觉全身都在起鸡皮疙瘩。

以一个无力的人来说姑且算很努力了喔，可距离别说拉开反而渐渐被缩短。满头大汗的我不停的往上爬，终于感觉到一丝明亮的氛围。窗外的乌云变薄，阳光从云隙间洒落下来，结束了。

再一会儿就好，我屏著气一个劲的往上跑。还没吗还没到吗，一边为贫弱的自己感到焦躁一边动起大腿。给我快一点啊混帐东西，你想死吗，拚死的鼓舞自己继续前进。看到了，我大吼一声整个人贴在门上推开了它。印入眼帘的是青色的天空。吹拂在身上的微风非常舒心。这里是宅邸的顶楼的阳台。从上往下望去能看见广场，恐怕他就是从这里命人把我带过来的吧。真该把那个侯爵什么家伙拉上处刑台。感觉是个好主意呢。

面目狰狞的波里转眼也来到了天台。站在阳光下的我握紧拳头回过头去，狠狠的打了一拳。

没什么手感。

波里像个纸屑一样喷飞，越过门扉一头撞在阶梯旁的墙上。

「噗，哈……」

波里口吐鲜血，瞪大双眼，一脸不知所措。即使如此她依旧像个刚出生的小牛一样，摇摇晃晃的爬了起来。

太浅了吗。原本打算一拳解决的，大概是刚恢复力量没把握好力道吧。尽管想趁胜追击，但她待的地方没有阳光只好作罢。

「难不成你去了 ? 以前你就很敏感呢」

耸耸肩冷冷地说道，波里吐掉口中的牙齿愤怒地喊道。

「你不是说不喜欢弄痛女人吗?」

「刚刚的只是正常位呀」

那根本算不上是揍人。

「别开玩笑了 ! 『库里斯』在哪里 !」

「所以我现在正准备告诉你喔。就放在床里呢，过来吧，我会好好疼爱你的」

朝她招了招手，只见波里吐了口血痰。咬牙切齿的拿起短剑做出架式朝我攻来。

我再次挥拳打向她，波里却在前一刻改变姿势，如旋风般钻到了我的身后，手上的短剑光辉在空中描绘出轨迹。

挺能干的嘛。不单单是身体能力，她经历的这一年想必跨过了各种腥风血雨吧。一道杀意自斜后方朝我袭来。

瞄准侧腹的斩击扑了个空。波里整个人从我的脚下穿过。轻盈的落地后，只见波里的表情因不甘心与惊愕而扭曲。

「刚刚的，是什么啊……。跟以前完全不一样呀。难道你骗了我? 其实你能战斗的吧 ! 结果却赖在我这边，还让我到外面卖淫 ! 卑鄙小人 ! 人渣 !」

「误会啊」我不禁仰天长叹。

「不好意思，现在的我已经爱上别的女人了。一想到她身体就会不断涌现出力量。这就是爱的力量吧」

「你 !」

她扔出短剑，同时从怀中取出另一把短剑发起突袭。

接住飞来的短剑后将其捏碎。把手上的碎片扔向波里，打在了她的脸上，在她吃痛停下的瞬间，我缩短距离，抓住她的手碗。

「好痛，很痛啊马修。 为什么要对我做这种过分的事」

「我只是想配合你的嗜好罢了」

紧紧的握住了她的手碗。

「你喜欢带给他人痛苦对吧?」

很遗憾的，天色又开始转阴。时间到了吗。

「该道别了，波里。我很高兴与你相遇」

「你要做什么 ? 吶，别这样呀马修。好可怕，我不想死啊。救救我」

「玛琪那时一定也是这么想吧」

我回道。

「瑟拉，大概也是呢」

一口气转动手臂，波里双脚离地悬空而起。顺势给她扔了出去。伴随著阵阵尖叫，她的不停旋转的身姿消失在天台的护栏外。照预定已经摔到楼下了吧，但仔细一看发现了护栏上的指尖。

波里还没掉下去。是扔太高了所以距离不太够吗。

我默默地靠近护栏，低头看著她。波里的脸庞已被恐惧占据。这个高度摔下去好一点是当场死亡，倒楣的话则是摔烂骨头痛苦地躺在地上等死。

「我错了，吶。救救我，马修。我喜欢你啊，要我为你再去卖淫也行。我们复合好吗」

「听起来不错。但已经结束了喔，波里」

我哀伤的说道，并抬起脚。

「我也会向玛琪跟瑟拉道歉的。是我错了。对不起啊，所以」

我摇了摇头。

「你已经没有那个资格了喔」

毫不留情的往波里的手指踩了下去。看著她绝望的脸庞逐渐远去。一边听著她的悲鸣回过头去，在走到阶梯前背后的声音已然消失。我静静的关上天台的大门。

来到一楼，只见波里睁大双眼，鲜血如熟透的果实般自摔烂的头里溢出，脖子也朝著奇怪的方向扭曲。

「那么，这下就再见了。我很开心能再次见到你喔。祝你幸福」

将一年前没能说出口的话语留下后便离开了。她没有回应。男女之间的告别是不需要言语的。只要彼此能互相祝福对方幸福与幸运即可。

「没事吧」

回到宅邸后，阿尔文正好从地下室走了出来。她的脸上显露出疲倦，毕竟一口气面对那么多人，这也很正常。

「托你的福呢」

还想著给她一个爱的抱抱，肚子却被她无情的揍了一拳。此时的太阳又再次消失于云层当中。

「这里已经处理好了。罗兰多也是。之后只要交给卫兵我想就行了吧」

意图利用『库里斯』的男人。反正给他敲个几下大概就全招了。虽说也有像诺曼那样的冒险者，也只能说是自作自受。

「你累了吧」

「稍微呢」

阿尔文脸色苍白的点了点头。她现在身上的负担可不单只有疲劳。

「既然弄完就回家吧」

尽管手头上没有，但家里都有备好材料。

「这样啊」

她有些安心地说道。毕竟那东西对现在的她来说可是救命稻草。

「马修 !」

迪兹突然跑了过来。

「嗨迪兹，帮大忙了啊。谢了，超爱你的喔。但是，我有事要跟你谈……」

「现在不是悠哉聊天的时候 !」

胡渣先生口沬横飞的吼道。

「那个白痴贵族，竟然背地里养著那种玩意。弄不好，这里的人都会葛屁的」

「养了啥啊? 是小猫吗? 还是说是小猫吗?」

「你那张臭嘴他妈的就不能看看场合吗 ! 想被揍飞就直说 !」

正因为真会动手才叫做迪兹。拳头一如既往的沉啊，有够痛的。

「是魔物啊。那个死胖子，把卷轴里的魔物解放了啊」

又是个麻烦的玩意。这世界总有些人想收集各种稀奇的魔兽当作自己的宠物。买卖活生生的魔物是被各国明文禁止的，当然这座城市也是，但俗话说的好，你越是禁止人家就越想要。黑市上经常以高价贩售魔兽。只要关进卷轴中，不管再大的魔物都能轻松运送。

「到底怎么回……」

地面传出震动。宅邸的墙面开始龟裂。往窗外看去，能看见一个巨大身影扒著建筑物，随后拉鲁夫子打开门冲了进来。

「公主殿下，请赶紧逃走 !」

伴随一阵剧烈的声响，整座宅邸被吹飞。头上的瓦砾如泥流般朝我们倾泻而下。当下立刻护住了阿尔文，不过似乎没有这个必要。迪兹将迎面而来的瓦砾；柱子跟墙壁的碎片全都打飞了。拉鲁夫小子也没事。

「那家伙是……」

从瓦砾山中现身的是，长著蝙蝠翅膀的绿色大蛇。尾巴的尖端如长枪一般锋利。大蛇吐著它分岔的鲜红舌头，将身体缠绕在瓦砾堆周围。那东西我只见过一次。

「林德沃卢姆……」

阿尔文呆愣的念道。

那是吃掉阿尔文同伴的怪物。虽然不知道是不是同一只，但阿尔文的才刚好转的脸色又变得铁青。同伴的死在她的内心留下了不小的伤害。

「这下糟了」

尽管这货目前挺安分的，但等到它肚子饿时就会开始袭击这一带的人类。但要是在街上应战也只会扩大伤亡而已。

幸好迪兹也在现场，要是能发挥全力的话也许还能应付，但不幸的是现在连半点阳光都没有。

「总之，还活著的家伙先离开这里，去找公会和卫兵队申请支援。」

「差不多是这样吧。我来挡住那东西。你带著那边的公主快逃」

看来迪兹也察觉到阿尔文的状态并不寻常。

「你会死吧」(注)

(原文:足ねけどな。足ね 的读音近似 死ねえ(葛屁) ，这边我猜是马修是想玩谐音梗。)

这回迪兹没有如往常一样吐槽。非常时期所以没能察觉到吗。真寂寞。

「等一下」

阿尔文出声道。

「我来当它的对手。还请迪兹阁下先退后吧」

「你没问题吗?」

「容不得我说不吧。要是放任它不管的话，肯定会伤亡惨重。我没问题的」

「这可不是一个脸色苍白双手颤抖地的人该说的台词啊」

「……您说的没错」

她坦率地承认了。

「可是，要是不站在这里阻止它，那贾娜特又是为何而死的 ? 我必须站在这里，站在比任何人都要更前面战斗不可。马修，告诉我。我该怎么做 ?」

那是，在回答阿尔文的问题前，林德沃卢姆从瓦砾堆上滑了下来。一股恶臭与飓风的威压感伴随著它的巨躯朝我们袭来。

没时间逃跑。虽然已经做好觉悟了。不过偶然这东西还真可怕。一道阳光忽然从云层的缝隙中落下。

一边听著怒吼、悲鸣与瓦砾喷飞的声响，伸出双手。

强烈的冲击贯穿全身。这也太重了。双腿一同陷进地面。

双手抱著林德沃卢姆的头还要牵制它就算是我也很难办。这说不定比抬起独眼巨人【Cyclops】那时还难受。但非做不可，不然就得团灭了，我也真是命苦。

「你……」

拉鲁夫的眼睛张的跟丸子一样大，嘛，别太介意呀。就是那种火灾现场会突然爆发怪力的状况，常有的啦。

「嘿咻」

全身的血管凸起，我举起林德沃卢姆将它给丢回原地。尘土伴随著地鸣飞扬。

「拿来 !」

听见这句话，迪兹便理解了我的意图。将爱用的战槌『31号』扔了过来。单手接过战槌，一股作气往它白色的下颚砸去。粉碎鳞片，砸其筋骨、断其獠牙，场面顿时血肉横飞。那里是林德沃卢姆的弱点。重点击打的话，可以让它暂时失去行动能力。

想著对口吐鲜血的家伙再补一槌时，身体忽然一沉。手一阵脱力，『31号』也掉到了地面。抬头望去，天上的阳光再次消失于云中。说走就走，跟个性情不定的小娃儿一样。

趁大家伙还没恢复，急忙拉开距离逃进瓦砾堆中。

「对了对了，刚才的说到哪了」

再次看向身旁的阿尔文。

克服恐惧吧，那种用尽一生都不见得能搞定的屁话我才说不出口。不过，能快速鼓起勇气的方法我倒是知道。

「这种时候呢就该说。『吃屎吧 ! 』【Kiss my ass】」

这世上多的是不公不义的事。挑战毫无胜算的战斗、被绝对的暴力辗压。不管赢了多少次，最后也会在名叫死亡的王牌下失去一切。尽管害怕，即便赢不了，纵使无法承受也只能继续挣扎。生处这该死的世界，还得被迫当个乖宝宝谁受的了啊。

「混帐，你都给公主教了些什么!」

「这样就行了」

现在你需要的是，贯彻自我的勇气。谁管它没不没品，能让自己站起来的话怎样都行。区区拉鲁夫别太嚣张了。

「是啊」

阿尔文站起身，拔出腰间的剑。如镜面般闪耀的剑身映照著昏暗的天空与她的侧脸。

如同是在呼应她一般，林德沃卢姆再次动作。无视肉体上的疼痛晃动巨躯，使瓦砾四散，尘土飞扬。阿尔文注视著它那不详的金色眼瞳毅然决然地说道。

「『吃屎吧 ! 』【Kiss my ass】」

第一卷 《第五章》荆棘之路的彼端

造成『灰色邻人』【Grey．Neighbor】大骚动的林德渥卢姆一事最终平安落幕。由『深红的姬骑士』阿尔文．梅贝鲁．普莉姆罗兹．玛库塔罗多，率领她的伙伴们击退强敌。我也活跃了下那么一丁点呢。不过，无论是对我，还是对其他人来说，把功绩全留给姬骑士的名号，在各种意义上都很方便。这次除了一栋宅邸变成瓦砾堆外，死者意外的少。大部分的尸体都被丢进『迷宫』里。而波里的遗体也被当作身分不详的路人结案。至于瓦涅莎那边关于波里一事还没向她说明。

持有林德渥卢姆的罗兰多行踪不明。尽管一度曾捉住他，但他却趁乱逃跑了。据传是在逃跑时跌倒后惨遭瓦砾压死，但目前尸体依然没找著。

依卫兵队的调查表示，他似乎是从城里的黑社会那搞到卷轴scroll的。大概是雇用他们专程去公会偷来的吧。虽说因为此事导致有些据点遭到突袭，但对幕后的恶棍来说恐怕只是鸡毛蒜皮的小事。而公会会长那则因为损害轻微，只被领主形式上骂个几句就完事了。可说是有权有势的家伙能为所欲为的最佳写照。

「那么，我出发啰」

「了解，小心点啊」

今天又是潜入『迷宫』的日子。虽因林德渥卢姆一事延后一阵子，但也等到了替补处男圣骑士路特维奇的人选，一行人的『迷宫』攻略总算能再次开始。

「啊对了，差点忘记」

拿好喔，我递给她一包小袋子说道。

「啊啊」

她平静的打开袋子，从里头拿出一颗绿色糖果。

(译者:抱歉，一直没注意到马修给的不是棒棒糖，纯粹是单纯的小糖果，前面章节已修正)

「你最喜欢吃这个对吧」

「是呀」

看著她脸上正经的表情就知道她很努力在演戏。毕竟拉鲁夫他们正站在身后。

我从袋子拿了一颗糖果出来。

「来，张嘴嘴」

「不用 !」

阿尔文红著脸，气急败坏的喊道。

「我能自己吃」

「好啦，听话嘛」

只见阿尔文的视线在糖果跟队友间徘徊不定，察觉到自己的表情逐渐失守连忙乾咳几声，随后便乖巧的张开小嘴。

「好，啊—昂」

注意不让糖果抵到牙齿轻柔地把它送到嘴边。在糖果碰到嘴唇的瞬间便被湿润的舌头舔了一口吞进嘴中。

「嗯……」

舌头开始动作，左右的脸颊也因此反覆鼓起，藉著唾液与体温使糖果在嘴里左右移动的同时逐渐融化。将糖果吞下去后，只见她一瞬间浮现出陶醉的表情，但很快就恢复正常。

「我从以前就有点在意」

身后的拉鲁夫带著孤疑的眼神说道。

「那个糖果是在哪买的啊? 从没看过那种形状」

「当然啰。这可是我自己做的」

「里头没放奇怪的东西吧」

「说什么呢。只是些药草而已喔，因为对身体不错，她也很喜欢」

「能请您让我试个味道吗」

拉鲁夫向阿尔文问道。疑心病真重呀。别乱动主人的东西啊。

「想吃的话给你就是了，接著」

从口袋里拿出包装好的糖果丢给他。拉鲁夫接过糖果，犹豫片刻后放进嘴里。

「……有点苦啊」

「因为我有刻意少放点砂糖」

「嘛，似乎没放什么奇怪的东西」

「这不是当然的吗」

我笑著说道。

「要好好保护阿尔文啊」

「用不著你说」

拉鲁夫摆出一副不服气的表情回道。

「我出发了」

阿尔文说完将看家的零用钱放在我手上，总计一枚金币。

「武运昌隆」

我笑著与她挥手道别。绝不是因为零用钱变多了很高兴，与人告别时本就该用笑脸送别嘛。言归正传，最近也没心思去娼馆了。要善加利用这笔钱才是。

「嗨，小不点」

目的地是艾普莉露经常出入的养护设施。

孩子们在被高墙环绕的空地上奔跑。在他们之中，唯独一人双手抱膝，坐在阴暗的墙角边。

艾普莉露听见我的呼唤抬起头来，但很快便低下头来。

「不用陪他们玩吗?」

只见小鬼们站在远处盯著我们俩看。

「现在没有那个心情」

「这样啊」

我一坐下，艾普莉露便拉开了距离。

「……她才八岁喔」

「是呀」

「为什么，明明她什么坏事都没做。之后应该要跟妈妈一起快乐生活才对啊。这样的，太不公平了啊」

瑟拉与玛琪的死讯我也和她说了。凶手则编造成是一个脑袋有洞的强盗下的手。那个臭老头，尽将这种烂摊子丢给我。

「她们，好可怜……」

「是啊」

「一定很痛，很难过吧」

「大概是吧」

「从刚才到现在你那是什么反应啊 !」

总算愿意转过头来看我了呀。

「那算什么呀 ! 我不需要你安慰 !」

「我没那个意思。只是有事想拜托你啦」

拿去，艾普莉露看见我手上的书后有些错愕。那是为孩童设计，用来识字的书籍。

「再教我写字嘛。我找过很多人，但只有你教的最好懂啊」

艾普莉露听完不禁握住自己的双手。

「我现在没有……」

「既然这样，那边的小鬼头们也拜托啦。像我这种一把年纪还不太能写字的家伙是越少越好啊」

我站起身，朝那群孩子挥手。

「喂—。小鬼们，快过来。这边的姐姐现在要开始念故事啰」

远方的孩子们见状接二连三地跑了过来。

「等，等等，马修先生。我才没有答应……」

「那就拜托你啦」

无视背后抗议的声音，我离开了养护设施。走出空地回头一瞥，只见艾普莉露面对聚集过来的小鬼头们一脸困扰的翻开了书本。

人呢，在悲伤的时候忙一点正好。免得让自己东想西想。这是过来人的经验谈，肯定没错。拜此所赐，刚拿到的零用钱马上就见底了。书什么的毕竟是贤者读的东西，贵死了贵死了。

因此，为了节约酒钱跑去找胡渣老师是很自然的事。我早就打听到那家伙今天休假了。

「话说回来」

黄昏，我们坐在公会附近的酒馆喝酒时，迪兹难得开了话题。

「你到底为啥会被绑架。又闯了什么祸吗?」

说起来从那天以后，这还是第一次与迪兹碰面呢。把跟波里之间的部分纠葛说给他听后，迪兹摸了摸自己自豪的大胡子说道。

「『解放』【Release】呀……。最近确实听说又出现了，但总感觉有些不对劲」

「不对劲 ?」

「卫兵队进一步调查后，却只有发现不同的『库里斯』。推断八成是想赚外快的外地人偷渡进来的。」

「是那样的话未免太招摇了」

这座城镇的黑暗可不是会放任外人乱来的胆小蠢蛋。

「我也这么想。倒不如说始作俑者肯定是熟悉这座城镇的人或集团。但要想把幕后黑手抓出来，缺乏线索太难了」

「从买货的人那打听不行吗?」

「卫兵已经逮捕好几人了，不过都没有人有跟药头直接碰面过」

据迪兹的描述，手法大致上是这样的。想买货的家伙，会将暗号写在各个地方的墙上。例如『新鲜白香鱼一只三枚』、『拔刺的黑玫瑰三朵』等等。看到讯息的药头则会将金额跟会面时间写在一旁。多数都会选在『毒沼横町』的桥上进行交易。只要在指定时间到桥上把钱丢下去。等一会来到桥下就能看见『库里斯』被放在那里。

「有一手啊」

药头大概是盘据在这座城镇的人。

「那些流出的『解放』【Release】，果然是……」

「听说是『三头蛇』【Drei．Hydra】的杰作。货品全跟仓库一起烧光了，你是这么跟你前女友说的吧」

尽管我区分不了，『解放』【Release】似乎在制作成分上也有些许不同。

「可能的情况有两种，奥斯卡回到了镇上，然后被人抢走『库里斯』，而犯人直到到风头过去后开始变卖。不然就是藏在镇上的货物偶然被路人发现并带走了吧」

「或许是这样吧」

即便如此，不知道是何方神圣拿走的情况下根本无从调查。

「喂，你又再打什么主意」

迪兹没好气地瞪著我看。

「才刚被绑架没多久，别给我去多管闲事喔」

「我想大概又是件麻烦事吧」

我站起身。在喝醉前有些事想确认一下。

「到时再拜托你啦」

「开什么玩笑 !」

迪兹大吼一声。

「你那怕是死在荒野，我都不会再去救你了 !」

「我不管几次都会去帮你喔，挚友」

我已经，不想再失去伙伴了。

「掰，酒钱顺便麻烦一下啊」

走出酒馆时，身后那震耳欲聋的咆啸，使我有些跟呛。

我来到了『石喰蛇街』东侧一角的『毒沼横町』。这附近的建筑因为盆地地形，而出现十分明显的高低差。也因此四处都有不少墙面与桥梁。用来交易的墙面之一，听迪兹说就在这一带。

「这里吗」

将提灯靠向和我差不多高的石墙，上头粗俗的字眼连我这个笨蛋都看得懂，虽然很丑就是了。同时，石墙也被当作用来进行类似『库里斯』那类交易的公告栏。除了淫秽的字眼还有痛骂太太的无知跟某位女人的诅咒外，还有一行符合特徵的暗号。

「『甘蛇酒』一次两瓶吗。狮子大开口呢」

『甘蛇酒』、『新鲜白香鱼』、『拔刺的黑蔷薇』等等，皆在暗指『解放』【Release】。一次代表一袋。一瓶是10枚金币，所以意思是一袋20枚金币。差不多是均价的两倍吧。『甘蛇酒』旁连同金额、时间与地点都有注明。不过有遭人清理的痕迹。应该是卫兵干的，看来光用清水是洗不掉的。潦草的字体也是预防被人认出自己的字迹吧。虽然没什么希望，但还是将脸靠了上，用指尖轻轻地滑过眼前的深红色文字时。心里有了头绪。

「……偏偏是这样吗」

实情使我不禁用手摀住脸庞。

事已至此，已经没有时间犹豫了。其余的家伙察觉到也只是时间问题。目的地是，『油画街』上的『山猫黄昏亭』。听著楼下醉汉们的喧嚣，我缓缓踏上二楼，敲了敲房门。原本打算直接破门的，不过一位熟识的帅哥随即打开了房门。

「大半夜的要干么呀，马修」

一言不发的走进史达林克的房间并阖上门。

「等，等一下，干么啦。太心急了吧 ? 天都还没亮啊」

史达林克尽管困惑，脸上依然挂著笑容。我无视他，掀开那团白布，把箱子里头的石粒一颗颗移开。映入眼帘的是，数量众多的小袋子。打开来能看见里头装了白粉。我再次面向史达林克，冷冷地说道。

「你什么时候，当上『库里斯』的药头的?」

只见史达林克结结巴巴的出声。目光游离、满头大汗，真的是个好懂得家伙。

「为，为什么?」

「『毒沼横町』的墙壁。上头『库里斯』的交易地点，是你写的吧」

「不，不是我啊。你有什么证据吗」

「证据就是那个」

我拿著提灯指向地板上的红色污渍。

「这东西跟墙上的颜料一模一样。是你说用杰姆斯的血才能调出这个颜色和味道吧」

光是用笔迹混淆视听太天真了。为了防止雨水冲刷还刻意做了防水处理呢，但结果却是反效果。

看著惊愕不已的史达林克，我拍了拍他的肩膀说道。

「别担心。我不打算跟卫兵打小报告。但黑道那边正在寻找『库里斯』的出处。再这样下去只会重蹈伪币时的覆辙」

稍加恐吓一下，只见他脸色苍白、身子不停颤抖。明明胆小的要死但一碰上赚钱的机会就跟著了魔似的疯狂做死。学不乖啊。

「说，你从哪里搞到的。还是又被谁拜托了 ?」

「不，不是我喔，是瓦涅莎啦」

听见他的回答，我无奈地回道。

「说谎不打草稿啊。她才不会干那种勾当……」

「真的啦。拿到『库里斯』的是瓦涅莎啊，我是在她的床底下找到的」

听完顿时恍然大悟。是奥斯卡。那家伙竟然把从『三头蛇』【Drei．Hydra】抢来的货物藏在女友家里。她的眼光虽然很优秀，但挑男人这点实在是场灾难。随便掰个理由让她放自己待在家里也不是不可能。

瓦涅莎是公会的优秀人材，且备受信赖。在冒险者中的人气也很高。贸然出手只会触怒公会。没有比这个更好的藏匿地点了。说不定最初就是为了这个目的接近她的。但随著奥斯卡失踪，那些货物也一同被遗忘在家中，然后偶然间被现任男友的史达林克发现，并开始做起生意来

「吶，别那么死板嘛。外头一堆人也都在卖啊，我拿到的钱也会分你一点啦」

只见他一脸谄媚的说道，眼神中还著些许期待，像个装可怜的小猫似的。是想这回我也会帮他擦屁股吧。他的本性并不算坏。只是没有主见很容易被人牵著鼻子走罢了。

「有什么关系嘛。而且『解放』【Release】跟其它『库里斯』不一样喔。这些可是神明的恩赐呢」

「什么意思？」

「啊咧，你不知道吗？」

史达林克有些意外地说道。

「说起来最初做出『解放』【Release】的人，就是教会的神父呀」

貌似是为了陷入苦恼的信徒特意配发的。之后的发展不用听也知道。被黑社会盯上，因而在大陆上传播开来。

「这世界差不多完了」

「然后啊，据说让神父这么做的契机，竟然是因为受到神明的『启示』呢。『汝在未来，就照吾的意思将这份慈悲传递出去吧』听说是脑里忽然冒出这句话喔」

我抓著史达林克的肩膀不停摇晃。

「那个神父是哪里的家伙。快说」

刚才的话，想忘都忘不掉。尽管句子不一样，但会用这种说话风格的，只有那个吃饱太闲的太阳神。当初的听见的话依旧犹言在耳。

「我不清楚啊。我只知道他叫桑尼赫斯而已，真的啦」

放开快哭出来的史达林克。桑尼赫斯，那里是『太阳神之塔』附近的城市，是太阳神教派的圣地。

到底在闹哪出？ 命令自己的信徒制作『库里斯』? 增加成瘾者对神来说有什么好处?

「再说，他早就死了。还是上吊自杀呢」

「这样啊」

那位神父的动机想必是好的吧。为了拯救痛苦的信徒们，因此遵从神的『启示』。最后却流落到黑社会的手上，使数不胜数的的人们陷入苦难。是承受不住心理的罪恶感才选择自我了解吧。

「所以这可是受神旨意被制作出来，非常珍贵 的『库里斯』呀。吶，听起来很棒吧」

看来他还有些留恋。尝过一次甜头后便会一直做下去。史达林克就是这样的男人。

「不行」

我将提灯放到了地上。

「东西还藏在瓦涅莎那吗?」

「当然。我只有拿很少量出来卖而已，真的喔」

现在没时间听他的藉口。

「总之先带我过去。该怎么处理到现场再说」

「诶，现在?」

「你想明早就躺在巷子里当个过街老鼠的话，请便」

「等我一下。我马上去换衣服」

史达林克转过身脱下上衣。我则注意不发出声响，缓缓的走向一旁的雕像，拿起刻刀用指尖轻触刀片好确认锐利度。随后拿著刻刀，走向史达林克。

「所以说，那里的『解放』【Release】果然还是……」

举起刻刀，刺进转过头来的史达林克的咽喉。藉著体重将刻刀压进主人的喉咙深处。还来不及悲鸣，在昏暗的房间中，史达林克睁大双眼，脸色铁青的倒下了去。只见他痛苦的握著陷进肉里的刻刀，不断打滚。放在画架上的绘画一个接一个喷飞到地上。起初还能像著火似的奋力挣扎，但随著时间前进，他的反应也渐渐变得微弱，而我则默默地的注视著他不断消逝的生命之火。

「吵死了 ! 穷鬼别每次都在那边发疯行不 !」

底下传来酒馆内愤怒的咒骂声，看来他平常就这么吵。

史达林克拚尽最后的力量，一边用通红的双手刮著地板往我这里爬了过来。只见他泪流满面，表情因呼吸困难的痛苦与死亡的恐惧而扭曲。

「………… !」

似乎是想说些什么但已力不从心，嘴巴只能跟鱼一样开开合合，并盯著我伸出手来。像是在和我求救。

趴在脚边的史达林克耗尽力气，就这样停止了动作。数了大约一百秒后，确认他的瞳孔已经扩散开来。

多亏他努力挣扎了一番，也没必要伪装成入室行窃。省得还要叫『墓掘人』【Grave Digger】过来收拾。

抹掉几处溅出来的血液并将可能的证据处理掉。随后披上斗篷，缩著身子走了出去。

我并不讨厌史达林克。尽管有时他的确很烦，还老是搞出一堆麻烦事让人擦屁股，但过程挺有趣这点也是事实。只是，他越过了不该越过的界线。对他来说这只是如以往一样的刺激生意吧。但对我来说不是。要是放任他的话，总有一天会造成无法挽回的事态。

——在这座城镇散播『解放』【Release】的家伙一个都不能留。仅仅只是这样罢了。

确认没有行人后，盖上提灯盖子放在原地走下阶梯。明天尸体应该就会被发现，没时间发呆了。

接下来是瓦涅莎的家。照她的行程来看。她今天会留在公会过夜。以往会有打扫家务的婆婆留在这过夜，但今天她也回去孙子家团聚了。因此必须在今晚搞定。虽说也考虑是否该留到中午，但或许会有人注意到我曾经过这也说不定。

所幸，她家离『油画街』的男友家非常近。是栋石造的二层建筑。周遭的行人也不多。

用细针打开门锁来到里头。毕竟是熟人的家。室内构造熟得不得了。一楼在厨房旁的是婆婆的房间。二楼则是瓦涅莎的起居室与寝室。家中一片寂静，一边听著外头的喧嚣声静静的走上楼。史达林克说是在床底下吧。

一楼平常都有婆婆在。加上这个家没有地下室。奥斯卡应该会选择方便自己取出的位置当作藏地点才对。

来到二楼，散发出一股甜甜的香味。是与阿尔文截然不同的香味。尽管很想停下来多嗅几口，但这里得先忍耐。窝著身子潜入寝室。由于没有照明，只好趴在地上往床底摸索。能让史达林克发现，又不被瓦涅莎注意到的位置有限。不一会指尖就到感觉床底板有凸起的地方。把头伸进床下后，伸手试图剥起地板。想说史达林克都能轻松拿出来想必没有问题的我太天真了。今天未免太刻苦了。费了一番功夫总算拨开地板，从底下拿出了小袋。

爬出床底，打开袋子用手搓了搓里头的白粉并闻了下。的确是『解放』【Release】。接下来只要把这东西处理掉就行了，该怎么办呢。

「你在做什么?」

转过头，只见瓦涅莎面拿著烛台，面带惧色的看著我问道。

怎么会，回来的未免太早了。在我动摇的眼瞳中，映照著瓦涅莎手上拿著的袋子。里头装著肉类与蔬菜甚至还有一瓶红酒。我不禁暗暗咒骂起自己过于大意。是啊，明天就是史达林克的生日。瓦涅莎为了帮他庆生，所以特意跟人换班准备回来下厨。

「马修，你……」

「等一下，不是你想的那样」

在她进一步动作前，我先举起双手表明没有恶意。

「擅自闯进你家我很抱歉。但这是有原因的」

深呼吸后尽可能放轻松向她说明。要是太慌张反而很可疑。

「史达林克那货这次对『库里斯』出手了。要是被别的势力发现恐怕会没命。我是为了善后才来的」

「你说史达林克?」

瓦涅莎露出一副错愕的神情，语气中的警戒感顿时降低不少。

「主因是你的前男友，奥斯卡啊。那家伙把『库里斯』藏在你家里。你有头绪吗?」

实际上也有这回事。只见瓦涅莎皱起眉头。

「然后东西刚好被那笨蛋发现。还给拿去偷卖了。现在得在被人察觉到之前把存货全都销毁，不然不管是你还是他都会没命的」

我并没有说谎。要是被黑道们发现的话，势必会将史达林克当成偷走『库里斯』的犯人。要是那样，连瓦涅莎也会被卷进来。

「所以我是来代替那个笨蛋来拿『库里斯』的」

「……是那样吗?」

「你不相信的话就看一看床底下吧。底下可装了不少能让人嗨翻天的粉呢」

将手里装著『解放』【Release】的袋子递给她，瓦涅莎有些畏惧的接过后，从里头抓出了一些白粉。

「……看来是真的呢」

「对吧」

「真是的 ! 为什么连生日当天都要惹麻烦呀，讨厌啦 」

瓦涅莎烦闷的抓著头说道。

「总之得把这些搬出去。帮我一下」

「我知道了」

瓦涅莎立刻将烛台与装食材的袋子放在地上，趴下来往床底下看去。我一边盯著她的身影一边回想自己做的好事。

就在不久前，我亲手杀了她的恋人。放任他的尸骸倒卧在工房的血泊之中。而瓦涅莎对此一无所知，还抱著想帮助恋人的心情协助我。

加上处理掉『库里斯』后，她势必会发现已经死去的史达林克。肯定会痛哭流涕吧。毕竟她是个就算对方烂到掉渣，依然会说出「想支持他」并展现温柔与包容心的感性女子。

对此我感觉到一股罪恶感。但已经无法回头了。尽管处理掉『解放』【Release】，但史达林克依然被对方找上门杀掉了。不过是换了个理由而已。没有问题。

瓦涅莎出现在这里实属预料之外，不过还在能修正的范围内。

「奇怪?」

床下的瓦涅莎发出疑惑的声响。

「这是什么呀」

从床下爬出来的瓦涅莎手里拿著许多小袋子与一个小包裹。

「这东西跟袋子一起放在床底下喔」

瓦涅莎解开包裹。里头是一封信与一包小袋子。

「还装著信封，是想寄出去给别人呢」

究竟是谁，瓦涅莎不解地看著信封背面念道。尽管我不擅长认字，但我大概有头绪。在这里藏东西的撇除史达林克，知道这里的东西的只有奥斯卡而已。

瓦涅莎打开信封，从里头拿出信件。

「收件人是……罗兰多．威廉姆．玛库塔罗多」

听见那名字的瞬间，脑内的思绪连成一线。对呀。那个弱鸡跟奥斯卡是认识的。奥斯卡是为了他背叛『三头蛇』【Drei．Hydra】，并把『解放』【Release】藏在这的。罗兰多就是如此重要的客户。会寄给他的信件会是什么? 会妨碍弱鸡做事的人的情报? 奥斯卡手里的秘密到底是?

「没时间了。先把那个交给我」

我立即伸出手。绝不能让她读那封信。假如我的直觉正确的话，信里头会提及不该出现在上面的人物。尽管有些强硬，但没闲功夫顾虑这些了。正准备拿过信件的瞬间，瓦涅莎手上的袋子掉到底板上，使里头的内容物露了出来。

是阿尔文的翡翠项炼。

那个混帐，竟然把东西藏在这里。难怪他的老巢不管怎么翻都没找著。

「吶，马修」

回过头，只见瓦涅莎抱著信件慢慢后退。在烛光的照耀下能看见她苍白的脸庞。

「 阿尔文是成瘾者的事……你一直都知情吗?」

最糟糕的状况。

「你再说什么呀?」

「别装傻。这里头都写了。你看，这是阿尔文的名字」

绞尽脑汁却连争取时间的藉口都找不到。聪明人看字都看很快呢。就不能大家和乐融融的当个笨蛋吗。

「八成是奥斯卡的伎俩。罗兰多这人，是为了抢夺王位继承权不惜动用林德渥卢姆的蠢蛋贵族。假如能让阿尔文的名声变差不论多少钱都会付吧」

瓦涅莎警戒的盯著我并将项炼捡起。

「但，这是阿尔文的东西对吧」

「便宜的赝品罢了。在祭典的摊位上用铜板就能买到」

「你觉得那种藉口骗得过我吗?」

想骗过身为冒险公会头牌鉴定士的眼睛是不可能的。

「是这呀，马修。你一直都知道呢。所以才常常问我，奥斯卡有没有把东西放在我这吧」

她拿著项炼逼近。我无法应答。瓦涅莎则将沉默视作肯定。一瞬间，她露出哀伤的神情看向我，随后撇过头去。

「她得了『迷宫病』对吧?」

冒险者沾染『解放』【Release】的理由多半是如此。身为公会的成员，至今想必见过不少类似的人了。

「我没有责备你的意思喔。这是常有的事喔。不论是谁都会对『迷宫』感到恐惧，连『深红的姬骑士』也不例外」

我依然沉默不语。

「她是为了玛库塔罗多王国勉强自己对吧。傻孩子，竟然依靠这种东西」

瓦涅莎将手中的信件捏成一团。她真的是位聪颖的女性。正因为如此，才能正确的认知到阿尔文的现状。这点非常棘手。

「她现在必须马上引退才是。再继续下去还没等到王国复兴她就会先倒下了」

「……」

「即便不依靠『迷宫』的秘宝，复兴王国的方法还有很多呀。开拓新的土地也行，到哪里任官分到土地等等，还有……跟王族与大贵族联姻也算的上一种方法」

即便我露出困扰的表情，她依旧继续说道。

「还有人知道她中毒的事吗? 『战女神之盾』【Aegis】的人知情吗?」

见我仍然默不吭声，她有些焦急地喊道。

「不想回答也没关系。但这是我给你的忠告。绝不要再跟『解放』【Release】有所牵扯。祖国还是宝物什么的交给别人做就好，她现在需要引退才行。然后好好接受治疗，尽管很花时间，但这事攸关阿尔文的性命呀」

「……」

「你的话一定能想出适当的理由吧。乾脆让她怀孕好了。就算是王族，也不该只有她一人牺牲才对」

「是啊」

瓦涅莎所说的再正确不过了。不管是一年前还是现在，我一直都是这么想的。她是真心的为阿尔文著想。

另外，瓦涅莎本身也是『库里斯』的牺牲者。因为『库里斯』使父亲惨死，家破人亡。与我一样都很憎恨『库里斯』。并祈求所有为它所苦的人们能得到救赎。所以为了帮助阿尔文，她一定会毫不犹豫将眼前的秘密曝光吧。就像先前的同僚一样。

她就是那种人。

「你说的没错」

可我很清楚阿尔文内心的决意。纵使身心都已残破不堪也依然要继续前行。既愚蠢却又是如此的崇高。所以，已经回不了头了。

我站起身，看著背对著我的瓦涅莎，从口袋里拿出『拟造太阳』【Temporary Sun】，经过之前的骚动后，我抽空回到教堂拿回来的。那时肯定想不到会有这种用法吧。

「『照射』【Eradiation】」

球体伴随著咏唱浮起，吸收太阳光的圆球剎那间释放出耀眼的光芒。那瞬间我能感受到全身充满力量。即便是因为『诅咒』而没法离开阳光下战斗的我，在夜晚也能使出全力。虽然时间很短暂，不过毫无问题。

「什么?」

瓦涅莎因为突如其来的强光背过头去。我趁著那瞬间拉近距离，直接将她仰面压倒在地，用膝盖固定住她的双手，呈现骑乘的姿态。只见瓦涅莎满脸惊恐，激烈的试图扭动身体，但在我的体重，力量的面前只是徒劳无功。

「别这样 !」

我无视她的请求，双手握住她的脖颈。既然要做，至少不要让她感到痛苦在一瞬间结束。喀，手指压碎她的气管，直冲血管而去。

「啊，咳哈……」

瓦涅莎双眼充血。鲜红的眼瞳中寄宿著困惑、痛苦、恐惧等等强烈的情感。自己究竟为什么会被我抓著脖子? 为什么我想杀她? 是为了封口吗? 求求你，我不想死。

随后，瓦涅莎的身体一阵脱力。待她停止呼吸后我便放开了手。

将翡翠项炼收进怀里，把头上的圆球塞进口袋。将她袋子里的食材倒出来换成『解放』【Release】。尽管多到放不下，但用作糖果的材料已经很够了。剩下的连同这里一起烧掉就行。

我来到厨房，将油四处泼洒。以防万一连床底下都淋了一轮。确保没有任何东西会留下来。

「马，修……」

回过头去，只见躺在地上的瓦涅莎气若游丝的出声。明明已经折断脖子了才对，只见她流著泪盯著我看。

「为，为什么……马修。我」

我撇过头去。将剩下的油淋在她身上，拿起烛台靠近附近的地板。

「你没有任何错」

屋子转眼间遭到火焰吞噬。我则在火势蔓延前离开了瓦涅莎的家。

转过好几个转角后，回头看向她家的方向，只见夜空中的黑色浓烟伴乘著火花随著风不断上升。

「失火了 !」

「快灭火 ! 要蔓延开了 !」

一边听著居民的吼叫，我戴起斗篷，蜷缩著身子急忙往家的方向跑去。

来到没有人烟的地方后放缓脚步，看向自己的双手。杀死她的感触依旧清晰的留在手上。虽然有股罪恶感，但我并不后悔。

阿尔文的药物依存还没治好。不依靠『解放』【Release】的话还没法战斗。若照一年前的剂量的话，她老早就去冥界了。但要是贸然停药只会因为戒断症状而成为众矢之的。现在是将混有少量『解放』的糖果让她慢慢习惯药量的减少。为了应对像拉鲁夫boy那样疑神疑鬼的家伙，为此也准备了普通的糖果。搜集来的『解放』【Release】都放在家里的地下室。

所以我需要『解放』【Release】，但不能被任何人知晓我身上有这东西。同时也得防范街上『解放』【Release】蔓延的可能性。要是自家的姬骑士禁不起诱惑的话，那至今的辛劳就全白费了。因此，在这一年间，我接连解决了察觉阿尔文丑闻的家伙，并暗中将『库里斯』的药头一一剿灭。这是条沾满鲜血的道路，但同时也是我自己的选择。

是什么时候呢，脑中忽然回忆起向阿尔文诉说的情夫的故事。握住潜入深海里的女人们的救命绳的男人们。在下潜期间，男方在做什么，女方无从知晓，也不需要知道。她只要相信男人绝不会放开那双手就行。只要那样就好。

「好了，回家吧」

双手伸进口袋，驼著背独自走在没有半个人的街道上。此时，我注意到了口袋内『拟造太阳』【Temporary Sun】的光辉消去。

「时间到了吗」

将球从口袋取出，已然变成原先的半透明球体。

「嗯?」

不经意瞥见球内的某种字样像先前一样浮现了上来。

「这是，什么?」

让月光穿过圆球。我捕捉到了球内的实体。是那个性格恶劣的太阳神的纹章。

第一卷 《第六章》姬骑士大人的情夫

教会的大钟被敲响，钟声听起来非常悲伤。瓦涅莎的葬礼现场来了许多人。群众一同在教会内为逝去之人献上祈祷，哭泣声此起彼落。

人们在勉强没被烧乾净的房子中找到了她焦黑的遗体，并发现其脖子上的勒痕。目前凶手依旧逍遥法外。同时，身为男友的史达林克已被确认陈尸于自家。相关的谣言满天飞，多数人认为肯定是史达林克搞砸了什么事情导致瓦涅莎受到牵连、惨遭毒手。在每个人的心里都很清楚史达林克遇上这种事是早晚的。

尽管两人的葬礼是一同进行，但没有任何人为史达林克的死而哀悼。

瓦涅莎的遗体被运置公会管理的墓园，遗体以火化处理，所以没有变成活死人的疑虑。至于史达林克的尸体则与多数尸体一样被丢进『迷宫』中。一个人的善行与人望从葬礼的待遇便一目了然。

来参加葬礼的不只有我，阿尔文、迪兹与艾普莉露也都来到了现场。我闭上眼听著一旁牧师的祷告。他们一无所知，也无需知道真相。假若曝光，那我便会永远失去这些愿意亲近的我的好友。

平常屁话连篇的家伙们今天也特别安分。艾普莉露靠在祖父的怀中泣不成声。

葬礼结束后，迪兹因为有要事在身便回去了公会。

而我则与低著头的阿尔文肩并肩踏上返家的路程。

脚步声、笑声、酒杯的碰撞与小孩被大人拉走的哭闹声络绎不绝，街道如以往一般热闹，却也多了一丝感伤。

「她这个人」

一直沉默不语的阿尔文张口说道。

「虽然没什么聊过天，但在我看来，她的确是一位美丽的女性」

「是啊」

「自从来到这里后，看著众多冒险者死去。 ……本以为已经习惯了」

她拨弄著胸前的翡翠自言自语道。那是先前拿回来的项炼，表面上的说词是偶然间在黑市里撞见的。

「大家都一样呀。而且，这可不是该习惯的玩意。亲近之人的离世，不论何时都很让人难受与悲伤」

不然的话，这份感情便丧失了价值。正因为失去会带来痛苦，才能察觉到自己是爱著他们的。

「不需要流泪。可也没必要忍耐。人们纵使遍体麟伤、满身泥泞，还是可以活下去。大家只是尽自己所能的挣扎下去罢了。毕竟想死的话随时都能做到呢」

「说的也是」

虽然看不见她的表情，但能感觉到她的脸庞已不再像方才那般僵硬。我想是在笑吧。

「好了，回家吧。一会要是下雨就不好了」

不久前还是晴朗的天空，回过神时已经转阴。

「嗯?」

在一阵喧哗中，一个面色苍白的男人从眼前走过。只见男人用抓了抓脖子一边打著呵欠。

我回过头看去。

「怎么了，马修」

「对不起。我想起来还有点事要办。你先回家吧」

阿尔文非常直白的撇了撇嘴

「又去喝酒? 还是说是女人吗」

不敢不敢，我连忙摇头回道。

「今天正好是赌场开张的日子啦。别担心，钱用完就会回去了」

「你乾脆输到屁股的毛都被拔光算了 !」

「哎呀，好下流」

「还不都是拜你所赐」

回答中肯到我竟无言以对。

「所以呀，虽然很不好意思，但能否通融一点呢」

面对我灿烂的微笑，阿尔文的视线却越发冰冷。

「你这个人真是……」

「好不好嘛，拜托啦」

同时将糖果塞进她的手里。

「……明白了」

只见阿尔文不情愿的将糖果吞进嘴里。顺带一提，这颗只是放了砂糖的普通糖果。

「天黑前要回来喔」

「了解」

举起手向阿尔文挥手道别。

缩起身子，一边保持距离跟在那名男性后方。走进小巷，目的地是某间酒馆的后门。可说是『库里斯』常见的交易场所。药头应该也会在这才对。只见男人转进拐角，终于到了吗。蹑手蹑脚的接近后，忽然听见男人惊慌的声音。

「你谁啊?」

「喂，住手 !」

伴随悲鸣的是某人倒下的声响。同伴反目? 还是有人埋伏? 贴著墙壁，悄悄地窥探出去，眼前的景象不禁使人倒吸一口气。

在建物间阴暗狭长的小路上，一位男人拿著沾满鲜血的剑站在原地。倒在地上的有两人，一个是刚才脸色苍白的男人与疑似药头的中年男性。两人都是从正面被砍倒，看上去已经断气了。

下手的家伙，倒是有过一面之缘。

「滚出来，马修。我知道你就在那里」

只见罗兰多头也不回地说道。才听说你躺在瓦砾堆下，原来没事吗。身上的衣服尽管很破烂，但不像是有负伤的样子。

冷汗自额头流下。虽然很惊讶他竟然大难不死，但更让人在意的是他给人的感觉，与先前完全判若两人。初次见面时还一脸自大与天真，如今杀人却连眼睛都不眨一下，这变化真不舒服。

「呦，弱鸡。真是奇遇啊。难不成现在转行当土匪了吗，侯爵家的尊贵儿子也堕落了呢」

罗兰多面对我的挑衅没有半点反应。他将沾血的剑收进剑鞘。走到我面前抬起手念道。

「现在起，我将传达吾主的启示」

「蛤?」

没等我做出反应，罗兰多面无表情的说道。

「【人类，恭喜你突破了试炼】」

心脏顿时揪成一团。声音确实是罗兰多，但那个说话方式想忘都忘不掉。是太阳神，太阳神．阿利欧斯托尔。多亏那个混帐让我吃了多少苦头。愤怒与杀意、疑问、恐惧等情感像炙热的黏液一般与思绪交融在一起。尽管很混乱，但早已决定该怎么做了。我要海扁他一顿。正好一抹阳光自云的间隙中洒落。虽说只有一瞬间，不过已经很够了。要恨就恨你自己站在阳光下吧。

伴随阳光照耀在身体上，顺著自体内涌出的力量挥拳。即便罗兰多跟只是个与太阳神无关的疯子也无所谓。是在我眼前模仿那副恶心嘴脸的他不好。本想一拳打烂他的，但事与愿违。面对我全力的一拳，罗兰多则轻轻地用手掌接了下来。

「什么 ?」

罗兰多握起我的拳头。与能粉碎岩石、在铠甲上开洞的拳头彼此摩擦。同时稳稳地接住我另一手的攻击。就这样形成了比拚力气的局面。尽管想要压回去，但对方却不动如山。开玩笑的吧? 罗兰多跟现在的我相比应该是跟鼻屎相同的存在才对啊。

罗兰多不快的皱起眉头，轻松地将我甩了出去。让我一头撞到了墙上。

「安分点。吾主正在发言」

我一动也不动。尽管被摔出去，但并不怎么疼。不过直觉告诉我现在乱来的话会很危险。于是罗兰多再次举起双手。

「【汝利用吾之神器，献上了血肉的祭品。第二试炼，合格】」

头好晕。听的都快吐出来了。它说第二，意思是还有第一吗。第一试炼大概是攻略太阳神之塔吧。神器似乎是指『拟造太阳【Temporary Sun】』。这东西也不是靠智慧或打倒魔物拿到的，是不在乎怎么取得的吗。问题是献上祭品。意思是……。

「别给我胡扯 !」

老子不是为了你这个混帐才杀掉她的。勒紧脖子的触感，如酒渣般纠缠的罪恶感和那濒死前呼喊我的名字的声音与泪水，全都是我的错。绝不是为了取悦你这个混帐 !

说到底，没有任何说明，擅自跑过来说一句「恭喜你合格了」? 说梦话也给我有点分寸啊。

「老子不是你信众更不是你的奴隶 ! 把我变回原状 !」

「【接下来是第三试炼。诚心期待即可】……以上」

罗兰多无视我的发言，单方面的放下手宣告结束。

「没想到，你竟然是吾主的『受难者』啊」

罗兰多冷笑地说道。是刚见面时看到腻的表情，但在现在却彷佛像是刻意塑造出来的表情一样。

「刚刚那是啥鬼?」

「太阳神大人既是『战神』也是『试炼之神』。会不断赐予试炼给拥有成为勇者或英雄素质的人类，突破所有试炼的人最终会被邀请进入『太阳宫殿』，赐予其永恒的生命。接受这份试炼的人则被称做『受难者』」

「傻子吗」

意思不就是得永远当那只蠢蛤蟆太阳神的奴隶吗。

「所以，你是把菊花献给太阳神才获得了这种力量的吗」

「注意你的措辞」

罗兰多朝我露出带有杀意的眼神。

「当我被瓦砾掩埋的瞬间，神下达了启示。【终点并不在此，汝还有需要完成的使命】。等回过神时已经站在宅邸外了」

罗兰多拉开衣领。只见他的左胸上刻著一道太阳神的纹章。

「这正是『传道师』的证明。招收信徒、让神的奇迹再次降临大地，引领大众遵从主的旨意。是吾主将这份崇高的使命托付给我的」

垃圾到极点的生意。连情夫都比这像样几千倍。

「我非常高兴啊。入教以来已过三年，我的信仰终于被认同了」

啊啊，我明白了。太阳神是挑人的眼光比瞎子还烂。

「那你之后想干什么。用这股力量实现王国的复兴吗? 还是回去打倒盘据故乡的魔物?」

「一点兴趣都没有」

罗兰多嫌弃的摇头道。

「如今玛库塔罗多王国会怎么样我才不管。我要做的只有贯彻自己的使命」

「怎么，巡礼吗? 或是剃光头去宣传你伟大的教义?」

「我要净化这座城镇」

听见他的回答使大脑一瞬间陷入空白。

「你也懂吧。这座城镇究竟有多么骯脏。居民又是何等的堕落。这片土地上多余的东西太多了。为了将来太阳神降临的那一天，我有义务清理地上的一切。首先就从这里开始」

「痴人说梦吧」

这座城镇的『黑暗』之深，光是有点本事根本拿他们一点办法也没有。要是事情有那么简单，迪兹老早就支配这座城镇了。

「无关是否能办到。履行神的意志，那就是我的使命」

罗兰多从怀里拿出一袋小袋，撕开它将白粉倒在手上。

「『解放』【Release】?」

「你认为我为什么要收集这玩意?」

罗兰多静静一笑，一把将白粉全吞进口中。剎那间，刻印在左胸的纹章散发出耀眼的光芒。同时他的身躯止不住的颤抖起来。

「就是为了这个」

瞬间，罗兰多的肩膀膨胀。腹部、大腿、腰、右胸和体内像是被什么东西殴打似的迅速的缩小。如同有一只小恶魔在体内奔腾似的。

「你们似乎只将这玩意当作麻药来使用，其实并非如此。这是能接近伟大太阳神的羽翼，是能将污秽的肉体转变为符合高贵灵魂姿态的钥匙」

变化结束，站在眼前的是一位比我高一个头的壮汉。不仅如此，他身上的衣服破裂，皮肤变得与血一般鲜红，皮下的骨骼清晰可见，全身遍布斑点。头发剥落、耳垂消失，取而代之的是头上的三个鸡冠与变得细长的鸟喙，变得跟只公鸡似的。双目也被太阳神的纹章取代。

「字如其名，正是『解放』【Release】」

(译者:肌肉公鸡人……抱歉我笑场了)

怪物化的罗兰多严肃地说道。

原来如此，杀掉药头是为了夺取『解放』【Release】吗。

「话说在前头，你就算服用也无法获得这份力量。没有信仰心的人是无法接近吾主的。这个姿态是作为被选中的信众的证明」

「不如说松了口气呀」

阿尔文不会变成那种恶烂的东西真是太好了。

「镇上有许多信仰太阳神的信众。让他们看见这个姿态，想必就能体会吾主的伟大之处，进一步加深自身的信仰吧」

我怎么觉得只会吓到当场退出。

「信众……只要越多人成为『传道师』，并拥有足够的『解放』【Release】的话，净化大地便不在是梦。要是胆敢阻挠我也会杀了你。『受难者』可不只有你一人。死在这里的话代表你也不过如此罢了，吾主对此也不会多说什么的」

「还真是辛苦你了，咕咕鸡」

我将手伸进口袋说道。

「但请容我拒绝」

把球拋向空中同时咏唱咒语。

「『照射』【Eradiation】」

半空中的球释放出耀眼的光辉。罗兰多也被迫撇开视线。我这个人崇尚物尽其用，能利用的东西就利用到底。看著吧，太阳神。让我用你的神器把你的仆人给海扁一顿。

「给我回地狱躺好!」

出其不意的一拳，被罗兰多轻松接下。

「没用的。我的力量早已……诶?」

趁他抓住拳头的间隙，钻入他的怀中。肩膀顶住他的胸口，一鼓作气做了个过肩摔。让罗兰多背部著地，虽说体型巨大，但对现在的我来说不成问题。

只见罗兰多一声惨叫，像是把肺内的空气全都给吐了出来。抓紧机会，我拔出他系在腰间的剑，一剑贯穿他的心脏，使鲜血飞溅。搅动剑身后将其拔出，并再次刺下。罗兰多全身痉挛口吐鲜血，随即沉寂了下来。

「你太自信了」

就算力量再怎么强，战斗技巧也就那种程度而已。这种没经验的少爷，来几个都一样。

「接下来，得把这家伙的尸体给……」

还是得让『墓掘人』【Grave Digger】过来处理。话说回来，就算是他们，看见这种怪物说不准会腿软呢。

正当我准备摇铃时，脚跟忽然被抓住。不会吧，视线朝下，只见红的跟小丑似的罗兰多朝我露出笑容。脚跟传来一阵剧痛，表情因疼痛而扭曲的瞬间，身体便被拋飞到半空中。

恍惚之间还以为自己要飞到二楼屋顶上，下一刻则迅速坠落，一头栽进某栋房子的窗户。带著碎玻璃与爆开的窗架一同摔到地板上。事发突然，只来得及护住头部，全身的冲击让我头昏眼花。刚才的那一击多少有点吃不消。

记得这里是废弃屋来著。听说是某位有钱人失势后就没再使用。高耸的天井与空荡荡的空间，这里似乎是大厅。头上悬著一组烛台吊灯，焦黑的壁炉中没有半点柴火使人发寒。整间房间遍布灰尘。照明度的话，光线从好几扇窗户打进来，应该是没问题。

罗兰多呢? 视界一阵摇晃，试图找寻他的身影时，脑内的警钟响起。

当头上出现阴影的瞬间。便立即朝旁边翻滚，而一把剑则与我擦身而过深深地插进地板。

看来是直接从一楼跳上来的。长那么大只却意外的矫健呢。

「挺灵活的嘛」

罗兰多的既佩服又厌烦的说道。胸前的伤口以肉眼可见的速度在愈合。

「难不成你真的是不死之身?」

「啊啊，我自己也很惊讶。毕竟当初遭瓦砾掩埋时因为昏死过去了没什么实感。但没想到心脏被捅烂是那么疼呀」

他摸著胸口戏谑地说道。即使心脏被破坏却一脸轻松。那没用的垃圾太阳神，竟然把这弱鸡强化成这副德性。该怎么做才能打倒他? 幸好即便被打飞『拟造太阳』【Temporary Sun】也会跟上来，可持续时间同时也在不断流逝。

很不凑巧的是天空仍被云朵垄罩。没法期待阳光的加持。

罗兰多把剑扔了过来。艰辛的靠著剑身发光的轨迹躲过，但姿势不稳因此摔了一跤。罗兰多则抓准时机如同狂牛一般暴冲过来。尽管试图防御，但他不费吹灰之力就将我打飞到墙上。肺内的空气因冲击而吐出。在我膝盖跪地时，只见罗兰多的拳头朝我招呼过来，看著眼前硕大的拳头我也举起拳头迎击。

碰撞的瞬间，感觉骨头都快散了。我的手被轻易顶开，罗兰多则反手一拳袭向我门户大开的脸孔。光是趴下闪避已经是极限了，回过神来便发现自己一头撞在了墙上，还以为脖子要断了。

咬著舌头避免自己昏死过去。在漆黑的视界中，一道银色的轨迹袭来。再次翻滚以闪避攻势，剑身以些微之差插进地板。

拍了拍脸颊好保持意识。随之而来的是罗兰多那如怪物般地脸庞。

「放弃吧，马修。你没有胜算的」

「我拒绝」

情况糟糕到极点了，可我不能放弃。

「毕竟约好要在天黑前回家啊」

不回去的话，咱家的姬骑士可会连蜡烛都不点就这样待在黑漆漆的房间一直等呢。

「无论怎么挣扎都逃不出吾主的掌握的，蝼蚁。还是说，该称呼你为马杜卡斯比较好呢」

齁喔，我不禁感叹地念道。

「你知道我的事?」

「『太阳神知晓一切』【Sol．Near．Spectus】」

「原来如此」

那么『诅咒』的事他一定也很清楚。所以才从一开始就盯著『拟造太阳』【Temporary Sun】。

我站起身。

「既然如此，你应该知道我被称作『巨人吞噬者』【Giant Eater】对吧。那你知道是为什么吗?」

「你连巨人族都打倒了吗?」

瞧他一脸无趣的问道。我摇了摇头。

「要那么说也行。不过实际上只能算收拾善后吧。我现在就让你看看」

「『巨人吞噬者』【Giant Eater】马修大人的实力」

「有趣」

罗兰多一面呢喃一边拔起地上的剑。

「想得美」

一脚踹向持剑的手腕。普通人大概马上就脱手了吧，但在对手超规格的腕力下，反倒是剑刃扛不住力量先断开了。

罗兰多砸了砸舌挥舞断剑。原来如此，剑术貌似有点本事。另外速度也十分惊人。连我都没法完全掌握他的斩击轨道。换作是普通人早就被大卸八块了吧。

「但是，也就只有这种程度」

一把握住持剑的手腕。即使拥有巨大的躯体，但他手腕的动作与眼神却老实的引人发笑。

「可受了你不少照顾啊。我都有好好记住喔。四次……不，加上刚才那次是五次」

有借有还是很重要的。

「先来一回 !」

一拳打进毫无防备的腹部。能感觉到骨头碎裂的触感。罗兰多的身躯也被打得弯下腰来。

「再一次 !」

这次甩了朝他的下颚甩了记上钩拳。只见罗兰多吐了口血痰仰面倒下。

「还没完 !」

把他的手拉过来后，换罗兰多发起了攻势。可即便他的拳头快如闪光，但动作越大初速也越慢，硕大的拳头反而更好解读攻击方向。反手一拳打在他的脸上。

「第四次 !」

「别想得逞 !」

罗兰多迅速抓住我的手。演变成彼此相互抓住对方的场面。看他一脸得意的表情。现在就放心也太早了喔。我弯起手臂进一步往罗兰多靠去。

「欧啦 !」

用脑袋撞向他的脸。搞得额头上沾满了温热的液体。

「最后一击」

膝盖朝这货下半身顶去。

罗兰多发出哀号，脸色铁青的放开了手中的剑。

「啧 !」

是不想让我捡到吧。没等我反应过来他就一脚踢开了掉落的剑。长剑就这么飞过毁损的窗口掉到外头。能听见楼下传来一阵清脆的敲击声。这么一来就变成纯肉搏战了。

「这样啊，想靠经验跟一些小手段弥补实力差距吗」

罗兰多的另一只手紧抓著我的手不放。场面陷入僵持。

「但是，纯论力量的话是我比较有利。刚才那副德性不会再出现了」

明明是用置他于死地的力道攻击的，但罗兰多又再次压了过来。碎掉的蛋蛋和骨头也正在再生。

「这可不一定喔」

窗口灌进来的冷风逐渐变大。同时肌力的比拚也陷入胶著。虽然想收手，但贸然卸下力道的话很可能会被一口气压倒。肌肉像是在宣告濒临极限一般，青筋暴起。而罗兰多的额头上有冒出汗水。

「怎么，你看起来挺吃力的嘛」

「你才是已经快不行了吧。看看头上吧」

视线往上一瞥，『拟造太阳』【Temporary Sun】的光辉正在衰退。光球伴随著闪烁渐渐黯淡下来。

「时间一到，神器的效果便会消失。而你又将变回那个无力的姿态」

「屁话真多啊，弱鸡」

我笑道。

「就像你从太阳神那打听到我的事迹一样，王国对你的待遇我也从阿尔文那听了不少呢。」

罗兰多的嘴角微微的扭曲。

「因为是小三的私生子不仅遭兄弟欺负，还被家人无视。甚至连家教都骂你是个蠢蛋。是在那时候觉醒的吗，变态混帐? 连个朋友都没有，就这样可怜兮兮的度过青少年时代」

「……闭嘴」

罗兰多的头上暴起青筋。

「别害羞嘛。之前魔物动乱时你正好出去视察呀，其实你是拋下家人逃跑了吧? 你不是还说其中包括了自己的太太跟儿子吗。真可怜呢」

能听见他因牙齿摩擦发出的声响。

「感觉现在也能听到他们的惨叫呀。『父亲大人，父亲大人。救救我啊。为什么要丢下我逃跑? 你就这么害怕魔物吗 ? 还是因为急著跟上阿尔文的屁股，觉得我们很碍事 ?』『没错，爸比最喜欢阿尔文的屁屁啰。你们这些东西变成魔物的屎正好呢，哈哈— !』」

「我叫你闭嘴 !」

罗兰多一声怒吼。无视紧绷的肌肉与不断破裂的血管一个劲的发力。身体因无法抵抗这股力量开始向后滑去，转眼间便被压到了损坏的窗口前。是想把我推下去吧，这里必须扛住，要是摔下去就没胜算了。

「瞧你这副德性，跟一开始那张圣职者的嘴脸差多了。这副样子还挺适合你的」

「我现在就堵上你那该死的臭嘴 !」

「我才不要」

我悻悻然地笑道。

「美女的热吻我倒是很欢迎喔」

「看来，没有那个必要了」

身旁传出一阵声响。只见一颗圆球落在脚边。

是『拟造太阳』【Temporary Sun】。

时间到了。想再次使用得先把它放在阳光底下晒个半天才行，想当然是没有那个余裕。

顿时身体一沉。

又来了。跟往常一样变得沉重无比。感觉像整个人陷进了泥沼深处一样。连挣扎都做不到，只能眼睁睁的放任自己下沉。

太阳神的『诅咒』再次牢牢的禁锢住我。

因无法抵抗面前的力量而单膝跪地。头上传来罗兰多的嘲笑，一鼓作气往我身上压想把我压扁。

「真可惜呢，丧家犬 !」

少说梦话了，弱鸡。这事我打一开始就很清楚。是阿，至今以来的我只是被那个自称太阳神的怪物欺辱，垂著尾巴，边叫边逃的丧家犬罢了。即便如此，也不想单方面认输。我还不想结束。纵使对手有多强，被人瞧不起可不是我的作风。

什么神啊。

那种东西都给我去『吃屎吧 ! 』【Kiss my ass】

「结束了 !」

就是现在 !

我深吸一口气，大吼一声。

将压在身上并夺去自由的力量一口气推开。

顺势钻进罗兰多的怀中，藉著脚踝与膝盖的惯性将他抬起，使他瞪大双眼。

一边嘶吼一边将他的身体重重的砸在脚边，石制的地板瞬间遍布裂痕。踩在他的身上，伸手抓住的他下颚使劲的拉扯。一阵无法形容的惨叫化作震动传到了手上。

脸好烫。手指也在颤抖。汗水不停地喷涌而出。该死的，比预想中的还硬。是因为变成怪物后比普通人结实不少的关系吗? 表皮撕裂渗出的鲜血让我更难抓住了。但绝不能放手。咬紧牙关，屁股一紧仰面拉扯。要是现在松手就完了。这是最后的机会。

突然听见不怎么舒心的声响。上次骨头断掉是什么时候了呢。到极限了。不妙，要死了要死了。差不多得了吧。赶紧给我下场 !

「嘿咻 !」

用尽最后一丝力量向后一扯，手里忽然一轻。屁股狠狠的摔到了地板上。大口大口的喘著气，脸上与双手都沾满鲜血。虽然很想洗一洗但我已经不行了。累死啦。就这么仰面倒了下去。

在颠倒的视界中能看见罗兰多的断头躺在地板上。

而我的脚边则躺著一具无头尸体。从撕裂的断面上能看见接著脑袋的骨头露了出来。血液如泉水一般流到了地上。只见尸体不停抽蓄，不过没有再起的迹象。

「不可，能」

罗兰多瞪大眼睛的头颅说话了。

顶著疼痛，我趴在地上慢慢的爬向断头把他的脸转向这边。

「瞧你无精打采的样子。难道菊花痒了吗」

回应我的是痛苦的悲鸣。

扯开的断面开始变成黑色的灰烬。

自古打倒不死怪物的办法便是卸掉它们的头颅。这家伙看来也不例外。太好了。要是这也不行，也只剩埋进土里、丢进大海或烧成灰混进土墙里的办法了。

「原本是要拿剑或斧头砍下来的，但很不巧手边刚好没有武器只好硬拔了」

「为，什么。你应该，受到吾主的……」

「啊啊，该怎么说呢」

并不是『诅咒』解除了。我身上也没有能暂时恢复力量的魔法道具。

「是靠气势喔」

多亏智障太阳神的关系导致我没法随心所欲发力。原本100%的力量变得只用得出1%。换句话说，只要挤出10000%就能暂时使用100%的力量。

时间上来看也不过是转瞬之间，还会把身体搞得一蹋糊涂。全身上下疼得不行，连站著都做不到。若非是这种情况，面对一般地痞可说是吃力不讨好。老实说一点屁用都没有。但是能稍微抵抗混蛋太阳神的『诅咒』。算是我榨乾身为男人的肉体与灵魂的最后一点志气吧。这事连迪兹也不知道，是货真价实的最后王牌。

「对了对了，关于『巨人吞噬者』【Giant Eater】的由来，很简单。因为我能把比我强的家伙打倒」

世界很大的。力气比我更大、更擅长战斗、经验丰富、拥有我没有的力量的家伙到处都是。也会碰上没有胜算的战斗。但是，我都选择正面迎战，获得胜利。以下刻上的『巨人吞噬者』【Giant Eater】持续战斗的结果便是如今的我。

「你，是那个大便太阳神的仆人对吧。帮我传个话行不」

伸出大拇指对著自己的脖子比了个砍头的手势。

「总有一天，老子会把你的头给拔下来，脖子洗乾净等著吧混帐」

看清楚了。丧家犬也是有獠牙与锐爪的喔。我定会把你从天上拉下来，让你享用世上各式各样不同的屎尿。

「你也只剩现在能耍嘴皮子了」

罗兰多冷笑道。

「降临之日终将到来。你只有成为复活的祭品与中途惨死的这两个选项而已」

「还有砍下臭虫太阳神大头的选项喔」

无视其余的选择，逼人做出只对他有利的二选一。典型的诈欺师手法。

「别的『传道师』迟早会来到这里。不论是你或这块土地都完了」

「为什么要执著于这座城镇?」

「……因为，『迷宫』存在于此」

于是我注意到了。这里是世界上最后一座尚未被攻略的『迷宫』。位在『迷宫』最深处的『星命结晶』，太阳神的目的就是它。

「那么，这句也麻烦了。『想要的话就自己来拿啊白痴』」

「没有必要」

罗兰多自言自语的呢喃道。黑灰已经侵蚀到他的下颚了。

「『太阳神知晓一切』【Sol．Near．Spectus】」

「足矣。还有啊，给他看看我拉屎的样子好了。我会帮他准备好特等席的，叫那货赶紧给我下来」

罗兰多没有回答。嘴巴已经化作黑烬。眼神似乎想像我传达什么，但我也没有手段能得知他的想法。

最终整颗头颅化为黑烬，随著冷风吹拂而消散。身体的部分则花了点时间。留下来的只剩下衣服与靴子。连同我身上沾染的鲜血也化作黑烬随风飘散。

「掰啦，弱鸡」

一道刺眼的光线映入眼帘。

从窗户看出去，云层之中，太阳探出了头。

「你正在看吧，粪金龟」

不管太阳神的目的为何、我都不打算让他顺利进行。面对自称神明并对我降下『诅咒』这点我确实感到恐惧。并逃避了太阳神与自身的无力感。横跨大陆的尽头的结果却是被卷进莫名其妙的计画中。假如逃不掉，那只好转身挑战了。

最重要的是，我再也忍受不了那个混帐顶著大屁股坐在椅子上看戏的鸟样。『解放』【Release】是那货搞出来的话，说不定也知道该怎么样让阿尔文恢复原状。

要我当你的奴隶? 梦里什么都有。

「这就是我的回答」

朝著天空竖起中指。随即太阳又再次消失在云层之中。

「好了，接下来该怎么办呢」

不用处理尸体算是不幸中的大幸，但衣服跟身体都呈现惨绝人寰的状况。加上还华丽的干过头了。说不定马上会有人经过这里。要是被发现会很麻烦。可身体还没恢复到能奔跑的地步。此时感觉到有人登上楼梯的气息。已经来了吗，饶了我吧。没有别的路能跑。我只好趴在地上爆开的窗户移动。看了看底下，不禁皱起眉头。

「没法子了」

做好觉悟后，我翻过了窗户掉了下去。

感受到一瞬间的飘浮感后，一头栽进垃圾山里。底下是专门用来处理垃圾的洞穴。是这一带的厨余、灰烬与垃圾的集中地。每十天一次会有领著微薄薪水的工人前来分类后，送往焚烧厂焚化或当作卖给镇外农民的肥料出售。刚好可以用它们当作落地的缓冲。把头上的菜根与蛋壳弄掉后，我设法爬出了这座垃圾山。

「我的老天，有够臭啊喂」

可不能就这样回去见阿尔文。连百年的爱恋都会瞬间降温吧。不过若我站在相反的立场上应该能保持镇定。大概。

「呜哇，你谁啊」

转过头去，一位卫兵出现在我眼前。是小胡须啊。之前奥斯顿兄弟也是他第一时间赶过来的，真是辛苦了。

「这模样也太脏了，你有受伤吗?」

「是被一群恐怖的大哥找碴了呢。可惨了喔。又打又踹，还把我丢到这鬼地方」

面对小胡须的质问，我摆出一副泪眼汪汪的表情。

「连钱也被抢光。好不容易拿到的零用钱就这么飞了」

把钱袋翻过来在他眼前晃了晃。连根毛都没有。至于阿尔文给的钱钱则是收在口袋里。

「我说，大爷啊。帮我把钱讨回来行不」

「你死心吧」

小胡须一把推开贴上来的我，使我跌坐到了地上。

「这里就是如此。嫌弃的话还是早点离开吧」

「太过份了啊」

我失落的垂下肩膀。

「比起这个，你有看见什么可疑的家伙吗?」

「除了抢走我钱以外的家伙?」

「刚刚在这附近发现了两个尸体。大概是『库里斯』引发的暴行吧。应该还没跑远才是」

罗兰多杀掉的家伙啊。尽留些麻烦的东西。

「谁知道呢」

我歪著说道。

「说起来，上头貌似有些骚动啊」

他往上指去，只见黑人哥从窗户探出头来。他也来啦。

「不行。这里也没有人。只找到了样式奇特的衣服跟靴子。房间里还有打斗的痕迹。或许有所关联也说不定」

「知道了，我现在过去」

小胡须应声道。离开前与我四目相交。见他摀住鼻子，一脸嫌弃地说道。

「赶紧走人，小心我把你送进牢里喔 !」

「唔诶」

拖著身子慢慢离开现场。能感受到身后的小胡须那带著轻视与些许同情的目光。稍微在一旁休息到能行走后走向大街，街上的行人则发出悲鸣一个劲的远离我。看来我的模样比想像中还惨上不少。扔掉头上的菜渣后，缩起身子忍著疼痛持续迈步。

「那家伙是怎样。脏死了」

「好臭啊」

与我擦身而过的行人的口中尽是对我的嘲弄。

「他是马修吗」

「那个姬骑士大人的? 讨厌」

「恶心。能不能去死一死阿」

行人各个露出困扰的表情拉开距离。也不能怪他们。

在过去，我是被称作『巨人吞噬者』【Giant Eater】的冒险者。凭著超乎常人的实力，将名声、金钱、女人与任何想要的东西都纳入囊中。发生了许多事后失去了一切，但也因为失去才有所收获。受尽世间冷落的视线与侍奉美丽的姬骑士大人的权利。当她在深邃的黑暗中迷航的话，不论如何我都会将她拉上来。

如今的我，是姬骑士的依靠情夫。

第一卷 《终章》一年前．其后

「这样啊，还没找到波里呀」

瓦涅莎听完我的说明，沮丧地说道。

「完全人间蒸发了。她的同事也人没见过她」

边说边喝了口啤酒。味道跟马尿一样。公会附近酒馆的货色也只有价格低廉这个优点了。

「到底上哪去了……」

「所以我现在又变得一贫如洗啦。哀，这下连酒都快喝不起了」

秀出空荡荡的钱袋回了句干话，瓦涅莎露出了皮肉不笑的笑容。

「你的话我想会很受欢迎喔。可以帮你介绍一下，如何?」

「免了。真要我选的话，我比较想当进攻方啊」

见我一脸困扰，瓦涅莎则瞪了我几眼，像是再说别乱说话。

「总而言之，要是她回来记得跟我说一声」

「了解」

装出遗憾的表情甩了甩手。波里怕是回不来了吧。尽管有点难过。但更多的是松了一口气。所以才说是装出来的。

「吶，在聊什么啊?」

朝准备离开的瓦涅莎搭话的是，逊咖画家史达林克。

「啊啊，你有在公会工作对吧。鉴定什么之类的」

只见他厚颜无耻的握住了瓦涅莎的手。

「住手吧」

我亲切的劝告。

「她身边可是有个叫奥斯卡的可怕小哥在。敢动外脑筋的话小心你的手被折断喔」

「能跟这种美女交往我求之不得阿」

史达林克傻笑道。等哪天手真被折断八成会叫的哭天喊地，他就是这种人。

放弃说服史达林克，我转而向瓦涅莎说道。

「他叫史达林克，是个卖不出画的画家。直白点说就是个没天分没骨气的穷鬼。之前帮忙画迪兹他太太的肖像画，最后却拿了幅头上长著蚯蚓的乌鸦过去，害得我被打的半条命都没了。我不认为他有任何值得你深交的地方」

「嘿诶，画家啊」

瓦涅莎颇有兴趣的直盯著史达林克的脸。只见他原先就呆的要死的表情彻底给融化了。

「你是画什么画呀? 抽象化吗。 画法呢? 平常有用哪些工具啊? 」

「额，那个」

这人从没认真学习艺术过。撑死就是普通人的消遣罢了。工具也都是从老道具店里随便挑的。即便如此依然有人将他的作品视为杰作，导致他的美感就此扭曲了。

「吶，我想听听看更多有关你的事情」

然而瓦涅莎却错把他当成拥有艺术天分的才子，非常的来劲。为啥总是挑到些不正经的男人呢。

「算了，你开心就好」

至少无能画家比『药物』商人好些吧。

留下气氛融洽的两人，我离开了酒馆。不小心把酒钱算给他们了，就当作是给我的介绍费吧。

走到外头，感受寒冷夜风的吹拂。但钱包比起冷风更加凄凉。房租已经拖了半年没缴。尽管波里还在时就开始欠钱了，不过打从她失踪后，房东便开始每天上门来催缴，被赶出去只是时间问题。虽说必要时也能去迪兹那打扰。可跑去打扰他们一家三口和乐融融的生活的话，再好的朋友也会有嫌隙的。

「嘛，船到桥头自然直」

『干就对了』、『随波逐流』是我的人生守则。看是要去乞讨还是当『顺风屋』也能混口饭吃。

「你在这啊」

身后传来本以为不会再听见的声音。使我反射性地停下脚步。

是刚从『迷宫』回来吧。身穿铠甲的阿尔文．梅贝鲁．普莉姆罗兹．玛库塔罗多站在眼前看著我。

最先浮现出的单词是『为什么』。对她来说应该已经没有和我接触的必要了。还是为了以绝后患想处理掉我吗?

「啊啊，翡翠项炼的事吗。最近正在不同的当铺搜索，找到的话我会先转交给瓦涅莎的」

「这样啊。十分感谢」

阿尔文深深的一鞠躬。

「不过，今天找你是有别的事」

「是那事吧。我这边也有不少状况。需要花点时间呢，可能得再等个一千年左右」

「你是要我等到那时候?」

啊啊，姬骑士大人看来不太理解庶民的人情世故呢。

「骗你的啦。我开玩笑的。那时只是单纯想看看你的觉悟罢了。毕竟是宁愿牺牲自己也想帮娼妇一把的人呢。恭喜你，合格了。虽然没法颁奖给你，但已经不用再与我这个废物有所牵扯了」

「意思是你再耍我吗?」

听上去很不开心。

「让你不满的话我道歉。我保证不会再出现在你面前，这样就行了吧」

「你想让我食言而肥吗?」

她的态度使我有些烦躁的抓了抓头。

「你是不是怪怪的。你这是自己跑过对恶男投怀送抱喔」

根本完全听不进人说话。明明是个楚楚动人的大美女。自暴自弃吗? 真不得体呀。

「约定就是约定」

她笑著说道，那美丽的笑颜使我冷汗直流。

「不想抱我的话也行。我有事想拜托你」

「什么」

「我想让你当我的情夫」

我的耳朵是不是坏了。

「你，知道你再说什么吗?」

「以少量的报酬为交换，去帮助、疗育、安慰女性的向导不是吗」

你一脸理所当然的反应让人很困扰啊。随口胡说的故事她竟然真信了。

「如果对象是『百万之刃』【Million Blade】的『巨人吞噬者』【Giant Eater】，马杜卡斯的话一点问题都没有」

「……你知道啊」

「你的名声也传到了我国。另外，能和『移动要塞』【mobile fortress】的迪兹那么亲近的人可不多」

是迪兹那出包的吗。给我好好糊弄过去啊，臭胡子。

「谁叫那家伙没半个朋友，只好拿我充数一下了」

「你承认了是吗」

对此我只能羞耻的低下头。

「还是说，已经有人选了?」

「也不是那样」

前些天才刚变成自由之身的说。

「那没问题了。就这么决定」

我叹了口气。阿尔文似乎很器重我的样子。『深红的姬骑士』大人把我这种人物放在身边会发生什么事，一目了然。势必会被充满嫉妒与正义感爆棚的家伙们给找麻烦。加上阿尔文和我身上也都有些难言之隐。我想，将来还会弄脏这双手吧。看场合有可能是路边的流氓，也可能是与我亲近的人也说不定。不如说，自己全身沾满尿液倒在巷子里的景象太好想像了。即便如此，我已经想不到答应以外的选项。

反正我的人生已经一团糟了。即便满身污秽、血流成河。身在『迷宫』底部的姬骑士大人都不会看见。

「我知道了，总之先来谈谈条件吧。首先是住的地方……」

于是就到了现在。

你说我跟她之后怎么样了? 到底有没有搞上。 这事常被人拿来说嘴呢。真的是经常被问。不过，我没有打算回答。

要是欠款再增加的话，下次就轮到我被扔进『迷宫』里了。吶，拜托包容一下吧。

第一卷 后记

谢谢你拿起了这本『姬骑士大人的情夫』。本书是『第28回电击小说大赏』的『大赏』作品。打从开始写小说后度过了不少岁月，曾经想像过无数次成为职业作家的自己，但能像这样获颁大赏，只能说自己很幸运。让我十分惊讶。

也许各位会觉得这个标题很是奇特。虽说小说的发想，各个作家与作品都有所不同，不过本书是因为这个标题才诞生的。

数年前，浏览某小说投稿网站的排行时，脑里忽然就浮现出了这个名字。

很有趣，当时的我是那么认为的。若是用这个名字去写出一个故事的话会如何呢? 于是我便开始构思设定与对话。中途因为工作与别的作品还曾一时中断创作。但是，要是不把它完成的话，感觉自身也无法继续向前迈进，因此坚持将其完成，并投稿了。想说撑死就是通过第一次审核的程度罢了，根本没想到自己会得奖。

所以就写了许多至今都不曾尝试过的事物。让马修做出了许多不符合英雄的举动。把自己觉得有趣、酷炫的玩意不管三七二十一全写了进去。其实标题我也烦恼了一阵子，最后依然决定保持原样。因为没有它的话，这本书便不会存在。即便以迅雷之势完稿并投稿，但其实那时已经是截稿日的傍晚了。

结果各位就如各位所知。受到了很多偶然与幸运的祝福，让这部作品成功出世了。另外对本书的宣传贡献一份心力的众多前辈作家们，非常谢谢各位。

在这边对推荐本书，以三云岳斗老师为首的审核委员们、电击media works编辑部与参与考核的所有人、编辑的田端大大、提供高水准插画的マシマサキ大大以及所有与本书出版相关的人员献上最诚挚的感谢。

祈望本作能在各位读者心中留下印象。

白金透

第一卷 角色设定集

阿尔文．梅贝鲁．普莉姆罗兹．玛库塔罗多

身高:167公分

出身：旧玛库塔罗多王国

技能：剑术、礼仪

不擅长：色色的事情

兴趣：读诗

马修

身高:196公分

出身:秘密

技能:嘴炮

不擅长:读书写字

兴趣:酗酒、赌博、打炮

瓦涅莎

身高:158公分

出身:雷菲尔王国

技能:鉴定

不擅长:完全没有挑男人的眼光

兴趣:艺术鉴赏

迪兹

身高:138公分

出身:东萨鲁斯．矮人自治领

技能:力气活

不擅长:向爱恋的女人示好

兴趣:砍柴

艾普利露

身高:145公分

出身:雷菲尔王国

技能:吹笛

不擅长:料理

兴趣:作曲

情夫:

让女人出门赚钱自己成天好吃懒作，时而酗酒时而赌博、时而享用别的女人等等

是个受人藐视却又让男人们羡慕不已的工作。

大迷宫『千年白夜』:

自发现以来，至今从未有人抵达过最下层，世界上最后的迷宫。

它也被称作『巨大的魔物』，吸引著众多冒险者前来挑战。

星命结晶:

冒险者的最终目的。

既是迷宫的心脏，据说是能实现任何愿望的物质。

谣传在过去曾有人使用它让沙漠一瞬间化为绿色的大地、

以及复活死者等事迹。

『灰色邻人』【Grey．Neighbor】:

以大迷宫『千年白夜』的入口为中心建立的『迷宫都市』。

四周被城墙所包围。

里头多以冒险者面向的店家林立，十分热闹。

『解放』【Release】:

流传在巷弄间的特殊药物。具有强烈依赖性，

最终会使服用者产生幻觉；幻听等错乱症状。

中毒者的特徵是肌肤上会浮现黑色的斑点。

至今仍无法得知其制作的手法，无法以魔法治疗。

太阳神

创世神中的一柱。自许拥有最强大的力量，因此遭到众神疏远并封印于宫殿中。

其信徒遍布世界，会授与奇迹给接受『启示』之人，接受『试炼』之人则予以苦难。

第一卷 插图

第一卷 特典《与姬骑士大人一起逛街》

那是经历一番波折后，我与阿尔文开始同居时的事。

阿尔文惊讶地看著我的家当。

「只有这样?」

我可是过著正港的情夫生活。行李顶多只有几件衣服和一些小东西而已，一个袋子就能搞定。

「现在出门去买些你需要的东西吧」

「没事没事，用不著这样」

塞点钱钱给我的话，我自己也能安顿好。当个奥客杀价杀个过瘾还能赚到价差呢。

「首先是家具」

她驳回了我的意见，我们就这样结伴出门了。突然把人带到最顶规的家具店属实让小的大吃一惊。不过既然是给我用的，挑些适合庶民的就好。

唯独床垫是请店家特别订制的。

「如你所见我是个大块头，床大一点你也不用担心睡相太差，不小心滚到床下对吧」

「笨蛋 !」

阿尔文满脸通红地说道，同时一记肘击打在了我的胸口上。有点疼呀。

「接下来是衣服」

果然是面向贵族的高级裁缝店。

「容我拒绝」

穿著那种行头出门，只会落得全身被扒光的下场。即便是我也不想全裸被丢在大街上。屁屁会著凉的。

「那间就行了」

我们来到的是离大街稍微隔了点距离的旧衣店。从这成堆的旧衣中找出合身与便宜的衣服即可。服装设计什么的不重要。

「你一直都是在这种地方买衣服的吗?」

阿尔文好奇的在店内绕来绕去。是第一次来这种地方吧。

「像寻宝一样很有趣对不? 愿意的话能从里头帮我挑一件吗?」

我明白了，阿尔文说完便开始在旧衣山中物色衣物。站在一旁看著她乐在其中的表情，不禁露出了微笑。她开心的话，像这样一起出门也不错。

「这个怎么样 ? 尺码也很合喔」

见她得意地抽出一件红黄相间的小丑套装。接过衣服的我露出灿烂的笑容默默的把衣服给塞了回去。

第一卷 特典《掰手的教训》

「真是的，都是马修先生的错啦」

刚进到冒险者公会，一位留著银发的可爱少女就往我这凑了过来。

她是公会会长的孙女．艾普利露。平常会跑来公会帮忙、及照顾养护设施里的小鬼头们。

「你知道我问他们『将来想做什么?』后，他们说了什么吗? 情夫啊，情夫。我真不敢相信!」

「前途光明呢。将来肯定能成为弄哭女人的帅哥的」

「别一脸事不关己的样子呀。要是大街小巷都是马修先生，世界就要灭亡了喔」

「单有国王和贵族也一样喔」

若有骑士与卫兵的话，烘焙坊、商人与职人相当然也会存在。正因为有么多人挥洒汗水辛勤劳作，像我这样的『生意』才能成立。

「阿尔文小姐，明明今天也在『迷宫』战斗呀……马修先生也去工作如何? 」

「很不巧的是我没法干那些体力活呢。光是想到就起鸡皮疙瘩了」

「我要生气啰?」

「ok，那不然这样好了」

我掰起手腕说道。

「咱们来比掰手，你赢的话我就去工作。输的话……能借我点钱吗? 想说要去赌斗鸡结果忘记带钱袋了。迪兹今天又没上班，正好」

「好。我绝对要让你去工作」

尽管公会职员们纷纷跑上前劝阻，但今天的艾普利露非常强硬。选了张采光良好的的桌子当作场地，我握住了少女的手。

「要上啰。准备……开始 !」

本想说能轻松获胜，但很快就被打脸了。别说是跟13岁的女孩角逐了，根本是单方面的辗压。糟糕，不该是这样的啊……。

「看我的 !」

随著艾普利露充满气势的叫喊，我的手背也被压倒在桌上。

顿时欢声四起。不仅是职员，连冒险者们都在为她欢呼。我这完全就是反派了嘛。

「约好了喔。要好好去找工作呦」

「当然当然。百年以后再考虑吧，还没决定啥时开始呢」

「什么呀，太卑鄙了 !」

「这告诉你约定好的事一定要事先讲清楚才行喔。很有帮助对吧?」

就这样背对著身后群众冰冷的视线与谩骂声，我离开了公会。

第一卷 特典《鉴定士与情夫的末路》

「该不会，两位正忙著吗」

站在鉴定房内敲了敲门后，只见里头的男女吓得回过头来。是冒险者公会的鉴定士．瓦涅莎与她的男友。名字给忘了，不过是位相当帅的帅哥，应该是同行吧。眼见桌上的鉴定品凌乱不已，一旁汗水淋漓的瓦涅莎则慌忙整理自己的仪容。而男友君也不满的将放在她肩膀上的手拿开。

「我姑且说声。就算是两人独处，在这种地方干坏事会出大事的呀」

「今天先回去了喔瓦涅莎。我会再来的，要当个乖孩子呦」

男友君的语气像是在噜猫一样。只见瓦涅莎一言不发的撇开视线。

「欢迎回来? 抱歉呀。在气氛正好的时候的时候打扰两位」

男友君一面瞪著我想从从旁边走过。但是，谁叫我天生反应迟钝，不小心给他正面撞了上去。导致彼此双双跌坐在地上。

「哎呀，抱歉抱歉。没事吧」

在这里我又不小心犯错了。本想立刻伸手把男友君拉起来的，手却不自觉伸向他肚子上有些奇形怪状的膨胀处。从而衣服里掉出来的是，一把复古的短剑。剑柄上还嵌著一枚红宝石。

瓦涅莎叫了出来。焦急的比对了下桌上的物品与短剑。

「这是你的 ? 看起来有点年代了，难不成你是某国的王子之类的?」

「该死 !」

男友君迅速地站起身，连看都不看短剑便跑走了。

「等等，泰尼」

看瓦涅莎想追上去，我便挡住了她的去路。

「你现在最该做的既不是去追他也不是调查鉴定品是否遗失。而是该去看医生，瞧你一身汗的。乖乖给医生检查比较好喔。要是留下痕迹可就得不偿失了」

之后泰尼怎么样了，就让我先卖个关子吧。不过，那是个很适合耍小聪明，看准衣服上不起眼的缝隙动歪脑筋的垃圾，该有的末路呢。

几天后，瓦涅莎为了答谢我邀请我去喝酒。顺便安慰下因失恋而苦恼的美女，我是这么期待的……。

「前不久呀，我被一个很棒的人邀请了喔。虽然他是个冒险者……」

看她一脸兴奋的描述新男人的事迹，使我苦笑不已。

「你也是学不乖呢」

第二卷 序章 情夫的灾难

网译版 转自 轻之国度

翻译：Yuol

静悄悄的雨滴从暗淡的云朵中倾泻而下，我从怀中取出一个半透明的水晶球。

「‘照射’。」

沐浴在耀眼的光芒中，瞬间感觉全身充满了力量。

在面前的几个男人被突如其来的光线吓了一跳，捂着脸的时候我朝着他们狂奔。

工作瞬间就完成了。折断脖子，把脑袋往墙壁上撞个粉碎，捏碎喉咙。全部杀光后我把浮在空中的仍旧闪着光的半透明水晶球收进裤袋里。这是储存太阳光的魔术道具……【拟造太阳】。

用地上这几位带来的煤油灯照着他们的尸体。两个「秘药」的卖家和买主。我把他们手里的小袋子拿起来，确认里面的东西。没错。就是「解放」。

对我来说是忌讳之物的「秘药」，其中隐藏着阿尔文绝对不可告人的秘密。

自从有了这个【拟造太阳】，「秘药」的采购就轻松多了。

像现在这样即使是大白天，如果阴天或下雨没有阳光照射的话，我只是个废物。

有了它，虽然时间很短，但无论何时都能发挥出以前的力量。如果不是使用那个该死的太阳神的力量，我会更坦然地开心。借助施了‘诅咒’的家伙的力量来抵抗‘诅咒’，不是完全被这家伙玩弄在手掌心里吗。

「嗯?」

已死的想买「秘药」的男人的腰包有奇怪的凸起。我摸索着把里面的东西取了出来，一个形状怪异的挂坠。我皱起眉头观察，这毫无疑问是太阳神的徽章。

【灰色邻人】里也有两个太阳神的教堂，但并不是这两个教堂的形状。

最近，在信仰太阳神的宗派中，崇拜【太阳神知晓一切】的信徒正在增加。崇拜这个傻逼神的人脑袋都肯定有问题，但【太阳神知晓一切】里的教徒疯狂的程度可以说是极端且癫狂的。根据各种调查，他们采用强硬的手段劝诱吸收信徒，在背地里还从事走私和杀人的活动。

之前听到的让罗兰多净化这个城市，毫无疑问，这个婊子养的太阳神有什么企图。应该又要给哪里的混蛋‘启示’什么的，送来被它操纵的活人偶吧。虽然这个城市和居民全都是屎，但我不打算让他们为所欲为。不管是神还是恶魔，我都不会让他们妨碍阿尔文。

不管是谁，不管他想做什么，我都会杀了他。

在雨中藏身于小巷的时候，一个戴着宽檐帽的黑衣男子现身了。

既是做棺材的工匠，又是处理尸体的专家。他是【掘墓人】中的布莱德利。我给了钱后，他默默地用布把三具尸体包起来。一旦尸体被别人发现，那些麻烦的黑社会或者地下组织都会有所动作。与其放任不管，还不如花点钱把这些麻烦的尸体处理掉更安全。

成为他的客人已经一年多了。我也成了常客。最初委托的尸体是某个秘药的卖家。都怪那家伙，害得我连朋友都要杀掉。虽然并不后悔，但最近我会莫名其妙地一直盯着自己的手。

为了摆脱涌上心头的不快我将视线移开，布莱德利默默地工作着，好像一个被雨淋湿的老鼠。对，他一直这么沉默寡言。

「我这么偏爱你，给我点什么优惠也没什么不好吧，你说呢。」

搭话也没有反应。他只是不停地搬运，回收尸体。

虽然并不这么爱他，但我相信他的工作态度。三个尸袋已经做好了，他一个一个拖到街上的马车上。虽然看上去身材苗条，但臂力却很大。和现在的我正好相反。

「辛苦了。」

在上马车之前，布莱德利回过头「砰」的一声扔出了一个小袋子。它小到可以放在我的手掌中，袋子口上被绳子绑得很紧。当我把脸凑近时闻到了一股奇怪的酸臭味。

我正纳闷这是什么，布莱德利嗅了嗅自己的手臂。

「啊，是这样啊。」

是用来除臭的香囊吗？今天下雨倒也没什么，上次可是一片血海啊。血腥味渗入身体也不奇怪。

「不错，我很喜欢。谢谢。」

道谢后，布莱德利点点头坐上了马车。我听着车轮滚动的声音离开了那里。在拐了几个弯之后找到了个有屋檐的地方避雨。确认四周没有人之后，我打开了收到的除臭香囊。我不禁呻吟。这袋子里的是一个浸在药液里的虫子的尸体。头上的两条触须还在摆动，黄黑相间的虫子的六只脚向内侧卷成一团。在打开袋子之后，刺鼻的酸臭味充斥着空气，我的鼻子都要歪了。

「喂，你这家伙！」

有人从后面叫住了我。

我条件反射地回头一看，一个手臂上有天使纹身的男人走了过来。想必是请美人雕刻的，但由于隆起的肌肉，膨胀起来就好像一个衔着核桃的松鼠。脸上有一道从右眉毛到脸颊的很大的伤疤。

「这么大的雨，你在干什么?」

那家伙从腰后取出短剑，毫不大意地环视四周。

「好像不是客人……凯尔和威利在哪里?」

这家伙是卖‘秘药’的吗?刚才那两个人的同伴吗?

看到我的表情，纹身男露出了浅笑。

「看来你知道什么事情哦？看来还是直接问问身体更方便，大块头。」

他眯起的眼睛里充满了杀意。我再次拿出【拟造太阳】念起咒语。但半透明的水晶球并没有发光，手心里的水晶球只是被雨默默浇灌。糟了，时间用光了吗？一旦不发光，就需要在太阳光下沐浴半天。能使用的时限只有三百秒，真操蛋。

「这是什么把戏?你要占卜吗?」

「是啊。」我说。

「你的运势太糟糕了，我劝你趁现在掉头回家。衣服也记得一定要晾干哦，不然就是人生最糟糕的一天了。」

「以前我也遇见过这样的占卜师」

男人歪着头。

「不停地翻牌，对我说‘今天是最棒的一天，无论做什么都能赢’。我相信了他，把全部财产都投入了赌博，结果输得一干二净。你猜占卜师后来怎么样了?我不停地把他的牌塞进他的嘴里，最后噎死了。」

我露出可爱的笑容。

「塞的顺利吗?」

「就像把女人的衣服往壁橱里塞一样。」

话音刚落，男人就扑了过来。我一脚踢开旁边的垃圾，转身离开。

「别跑!」

男人叫嚷着追了上来。雨势虽然变小了，但石板路湿漉漉的非常不好走。溅起的水花让我好几次差点滑倒，转过几个街角之后，他却依旧执着地追赶，如果他就这么放弃就好了。尽管他好像摔倒了两次，但马上又站了起来，我和他的距离在慢慢减少，被「诅咒」夺走了的我的脚力就这个程度了吗

「占卜师，到这就结束了。」

回过神来，眼前已经是死胡同了。回头一看，男人一只手拿着短剑慢慢走了过来。

就在追逐的过程中，刚才的大雨停了。虽然下雨的时间不长，但彼此都淋湿了。狭窄的巷子里形成了好几个小水洼。男人从容不迫地从上面踏了过去。

没有其他可逃之处。接下来就只能逃去天上了，雨后的低云像覆盖了似的蔓延着向东方飘去。照这样下去，在一百秒之内我就会长出翅膀，飞向天空，但只不过是成仙了。

我朝着他狠狠地挥拳，但却被对方轻松地用手掌接住。也许是太容易了，他的表情看起来甚至有些惊讶。

随着突如其来的冲击，我感到一阵窒息。原来作为回礼，男人的拳头狠狠地打在我的肚子上。就在我叫痛蹲下来的时候，他又像踢球一样一脚踢在我的脸上。我就这样被踢飞撞在墙上呆呆地坐着。

「凯尔和威利去哪儿了?告诉我，不然你那没用的水晶球就会成为你的眼睛。」

男人一边用短剑的剑鞘拍着我的脸颊，一边威胁道。

「求求你饶了我吧。」

我把额头贴在地板上，跪倒在男人脚下。

「我真的什么都不知道，只是碰巧从那里经过而已。饶我一命的话我什么都会做的，钱都给你，你高兴的话我也可以亲吻你的鞋子。」

男人笑的肩膀都颤抖起来了。

「我想起来了，该不会是你吧?【深红的公主骑士】里的情夫……」

男人抓住我的头发，让我抬起头。

「你什么都会做?」

「嗯。」

「那就把那个女人带来吧。」

「……你想干什么?」

「那还用说吗?把那个高高在上的女人剥光衣服，把老子的那玩意赛进去，让她呜呜地叫。让她吃点‘秘药’的话，说不定她就会扭着腰求我干她了。」

男人陶醉在自己的想象中。连裤裆都胀起来了。

「……」

「怎么了，干不干快回答啊。」

「答案就是这个。」

用中指抵住男人的鼻尖。

「就这么在你的狗屁意淫中去死吧!你这个乡巴佬鸡挫畜生。」

我的脸又挨了一拳，就这样和地面狠狠地亲吻了。

「真遗憾，我本想饶你一命的!」

男人丑陋地举起短剑。

「我也来占卜一下吧……今天是腥风血雨!」

阳光反射在我高举的短剑上，照在我的脸上。

男人就这样反手握着短剑，笔直地挥了下去。我从旁边抓住他的手腕，就那样捏扁了。「咦?」男人露出惊讶的表情。他似乎无法理解自己的手腕为何溃烂，为何流血。

「我的手，我的手!」

剧痛似乎终于传到了他愚钝的大脑。他发出一声凄厉的惨叫，我慢慢地站了起来。光柱从云缝穿过，洒在他的背上。

「我说过了，你最好准备晾衣服。」

因为是雷阵雨，来得快去得快。云很快就散了。

也许是因为平时就很注意太阳和云彩的变化，我在某种程度上已经能预测天气了。

对着握着不成形状的手蹲在地上的男人举起拳头。我听到了脑袋碎裂的声音。

男人的尸体连一声惨叫都没发出，就滚到了石板路上。

「真是人生中最糟糕的一天啊。」

对我来说，‘占卜预测’和‘天气预测’都是拿手把戏。

尸体再次处理完毕，回到家，门前有人。

「你被淋湿了。」

我的公主骑士大人回来了。为什么一直在家门口?

「我把钥匙忘在家里了，一直在等你回来。」

她温柔地用手帕擦着我的头。

门旁立着一把伞。在雨中一直等着吗?

「我回来了，你不冷吗?」

我想要一个拥抱，却被阿尔文拉开了距离。

「你干了什么?」

「什么?」

衣服破破烂烂是常有的事，溅到身上的血应该已经被雨水全部冲洗干净了。啊，可能是因为衣服湿透了吧。

「什么味道?好难闻啊。」

看来是我闻习惯了，鼻子都失效了。是那个袋子虫的臭味。

阿尔文用手捂着脸，表情非常严肃。

「快点想办法，我的鼻子都要坏掉了。」

「知道了……呜!」

大概是药品使表皮变软了吧。我一拿出来就把那个黄黑虫子捏扁了。手心渗出黄色黏液。啊，好恶心。我在墙上蹭了蹭，臭味还残留着。

为了继续冲洗而正要往井里跑去的瞬间，眼前突然掠过一只虫子。不，不止一只。同样的虫子一个接一个地增加。回过神来，我的手边已经聚集了几十只虫子。

「喂，马修，这到底是什么?」

「喂，喂！滚开！」

莫非这家伙有聚集在同族体液里的习性?

「快点想办法!」

「现在正在想!」

我把虫子的尸体扔出了家门，但因为我手上沾着体液的味道，虫子还是朝我冲过来。

「我也是不得已。」

阿尔文从我手里夺过家门钥匙，直接冲了进去。

真不敢相信，已经上锁了。

「喂，阿尔文。快开门!」

「在把那只虫子处理掉之前，不要回来!」

隔着门，公主骑士的命令传来。

之后，无论冲洗了多少次也没能去除臭味，结果，虫子消失的时候已经是深夜了。

布莱德利那个该死的家伙，送了这么个奇怪的东西。给我记住!

说晚了，我的名字叫马修。

以前被称为‘巨人吞噬者’之类的冒险者。因为各种各样的事情失去了力量，流浪到了这个被称为「灰色邻人」的城镇。

现在的我是公主骑士的情夫，也是「救命绳」，是勒死那些加害于公主骑士的人的绳索。

第二卷 第一章 公主骑士的决断

在冒险者协会的二楼，今天的我也在担任黑胡子矮人迪兹的谈话对象。平时都是些无关紧要的话题，偶尔也会说点儿正经的话题。

「喂，迪兹。你有复职的打算吗?」

迪兹要是能加入阿尔文的团队，我就放心了。实力和经验都很完美，最重要的是一心一意爱着老婆，不会像某个拉鲁夫小子那样对阿尔文抛媚眼。

「没有。」

「是吗?」

这个对话到此结束。我只是问了一下。也不打算强迫。

「为什么事到如今才说这种话?」

听得出来迪兹很讨厌这个话题。

「听说我家的骑士公主心情不好。」

最近，不断有冒险者从外地来到这座城市。当然，目的是世界上最后一个「迷宫」——「千年白夜」。虽然大部分都是小混混，但也有一些技术高超的家伙。

精通剑和枪二刀流「雷克斯」为首的「黄金剑士克里尤萨奥尔」、魔术师「马雷特姐妹」率领的「蛇之女王梅德尤萨」、盗贼出身的斥候「尼克」的「金羊探险队阿尔戈」等等崭露头角的人们，都在向着迷宫深处不停的前进。

与此相反，阿尔文率领的「战女神之盾」现在处于战力不足的窘况，还继续在浅层踏步。她们被后来者赶超的事实势必会让她们心情不好。高举复兴祖国大旗的她需要迷宫最深处的「星命结晶」……这具有无限可能的物质。

「不是说有新人要来吗?」

「本来早就该来了，但因为天气不太好，所以还没到。」

本来就需要好几个月，这个时候还特意为难我们。那个垃圾太阳神。

「这么重要的东西，不要当玩具。」

被这么一说，才发现自己的手在摆弄【拟造太阳】。

「那是你的救命绳吧?」

「救生绳?这种东西真不想要。」

「之前不是托他的福才捡回了一条命吗?」

迪兹知道这是源自「太阳神」的神器。我试着照了照迪兹的「诅咒」是否可以暂时解除，结果被狠狠地揍了一顿:「闪到眼睛了，蠢货。」仅此而已。

后来应该死了的罗兰多作为太阳神的手下的「传道士」复活成为那该死的神的跟屁虫的事情，和那家伙打了一仗的经过，太阳神想在这条街上做些什么，也都大致告诉了他。虽然有很多没有说的内容。

「听你这么说，我很在意。」

与迪兹以罕见的微妙表情交谈。

「莫非那是你的专用神器?」

「怎么回事?」

「关于‘诅咒’的内容，只有你和太阳光有关。」

「不过，这个水晶球其他人也能正常使用。」

把这个给我的瓦涅莎也用过，迪兹上次用的时候也普通地发亮。

「如果太阳神是为了‘受难者’而施放‘诅咒’的话，应该也会有同样的‘诅咒’吧，比如让它像你一样只能在太阳下使用力量之类的。」

是同样类型的「受难者」用的吗?迪兹的想法很敏锐。这么一想，只能在一定时间内使用的神器，确实很像那个变态太阳神会做的。

「这么说，世界上有适合你和其他人的神器吗?」

「也许吧。」

「你知道那几个现在在哪里吗?」

「我听说‘队长’是东方的冒险者协会的老板，其他的人就完全不知道了。」

「我也是。」

除了我以外，「百万之刃」的成员也招来了各种各样的仇恨。因为太出名了，卷入了各种各样的纷争。但都是不会被杀的疯子，所以现在都在什么地方凑合活着吧。

「总之，如果发现了类似的东西就告诉我。」

说实话，仿佛置身在那家伙写的剧本的感觉让我很生气，不过手里的武器还是多一些比较好。如果真的有的话，在关键时刻也会成为战斗力。

「总之，如果罗兰多说的是真的，‘传道士’可能又会闯入这个城市。一旦发现就马上杀了他。弱点是脖子。要么砍下，要么扯下脑袋。」

正当我下达大胆而周密的作战指示时，楼下传来很大的声响。然后是欢呼声和喧闹声。一楼好像很吵。难道又是一群白痴冒险者喝酒闹事吗?

「真够闲的，喂!快工作!快工作!这些懒汉!」

迪兹愁眉苦脸地说着什么，这时传来了上楼的声音。接着有人敲门。

「迪兹先生，麻烦了!」

来的是艾普莉璐。她是协会老板的孙女，偶尔也会担任协会职员的工作。

「现在，下面的广场上有魔物在捣乱!快来啊!」

她在走投无路的情况下拉起了迪兹的手。迪兹一改刚才，一副严肃的表情拿起竖着的斧头，向楼下走去。艾普莉璐推着他的背不停地催促。我也跟在后面。

「从‘迷宫’里爬出来哥布林了吗?」

冒险者协会就在迷宫的出入口前。平时都是用厚厚的门堵住，偶尔也会有哥布林和地精之类的小东西跑出来。

对于我的问题，艾普莉璐摇了摇头。

「刚才冒险者上交的魔物复活了……」

刚下到一楼，就有一个人从外面飞了过来，打断了对话。碰巧在前进道路上的协会职员被飞来横祸轰隆一声撞上柜台。虽然还没死，但已经完全失去了知觉。回头一看，门外有只长着人脸的巨大狮子在咆哮。

蝎尾狮吗?

它是人面狮子体的魔物，毛发像黄昏一样不详的墨红色。尾巴顶端有无数毒针。体格也是我的近一倍。

「怎么可能!那家伙明明已经被杀死了……」

柜台旁边一个年轻战士模样的男人摇着头说，简直不敢相信，蝎尾狮的假死把戏还会有白痴被骗。

蝎尾狮的毛皮和内脏卖得很贵。看来是略过了拆卸的工夫和时间，就那样让「幸运屋」搬运走了。

蝎尾狮的前胸、后背和脚都被染成了黑红色，嗡嗡地发出声音，做出啃咬的样子威吓着周围的冒险者。受的伤越多也就越加凶残，要是在街上胡闹就麻烦了。

「迪兹，该上了。」

「哦。」

他把斧头扛在肩上，朝外走去。

一阵风从他身边掠过。

看样子是个年轻女人。年纪和阿尔文差不多吧。刚到脖子附近的短发，蓝色的小眼睛。身着暗红色的披风和皮革铠甲。双手披着的漆黑的护手甲和她娇小的体格相比也变得庞大。

这个城市的冒险家我大都认识，但这位我第一次见。

女人边跑边取出黑色小球，朝蝎尾狮扔去。当小球被蝎尾狮的尾巴轻轻弹开的瞬间，突然从裂隙中喷出一股灰色的烟。

是【烟弹】吗?

烟幕挡住了蝎尾狮的视线。女人在纵身一跃的同时，从手背中抽出一把巨大的刀具。她高高举起像砍刀一样的刀，从根部干脆利落地切下了蝎尾狮的尾巴。

鲜血飞溅，尖厉的尖叫四起。

蝎尾狮在挣扎中燃起了斗志和愤怒。它露出獠牙，借着尘土飞溅起来的烟雾冲向女人。如果撞到的话肯定会飞到屋顶上，但女人反而朝蝎尾狮走去。在撞上的瞬间，她向右闪避，以蝎尾狮的前脚为踏板，一口气冲上了它的后背，骑在蝎尾狮巨大的背上，把刀直直地刺向他的后背。狮子巨大的身躯随着一声惨叫歪斜了。

蝎尾狮为了甩掉它而失掉了平衡，脸撞到了地面。

女人早一步跳了下去，蝎尾狮的后背还在流血。它在那里挣扎着发狂。在一声呻吟之后当场倒了下去，它的后腿踢飞了刚被砍下的尾巴。带着毒针的尾巴飞了起来，落到了在远处观看的协会职员们的头上。

「危险!」

有人叫了起来。大家慌慌张张地四处逃窜，只留下了一个摔倒在地的白发老大爷。毒针连尾巴一起马上就要落在他的头上，我悲鸣着转过脸去。在千钧一发之时，从旁边滑进来的利刃将其拨开。

「您没事吧，老人?」

一个凛然的声音传来。

一阵欢呼。

拯救了困境的是【深红色的公主骑士】，阿尔文·梅贝鲁·普莉姆罗兹·玛库塔罗多。是我美丽的公主骑士。后面还有剩下的【战女神之盾】的队员。她们好像刚刚从「迷宫」回来。

「哦，哦。」

阿尔文伸出手，老爷爷跪在地上。

「这里很危险，快点藏起来吧。」

我向瘫坐在地上的老大爷提出忠告，便向蝎尾狮那里跑去。

「魔物虽然受伤了，但也不能大意。小心点!」

随着阿尔文的指示，剩下的队员也插了进去。

头顶上出现了黑影。

「哈!」

刚才的女人飞也似地越过阿尔文他们的头顶，把刀刃刺向蝎尾狮的额头。

蝎尾狮的身体开始痉挛，倒在地上。黑色的眼睛就此闭上，一动不动。

全场欢呼。

当然，受到赞赏的不是我们的公主骑士，而是那个娇小的女人。

「真厉害啊，那个人，仅仅一个人就打倒了那么大的魔物。」

艾普莉璐兴奋得两眼放光。

那个女人毫不在意地把刀塞进手背，一张金属板从怀中掉出来了。是冒险者协会的工会证。工会证上会根据等级刻上星星，但那个女人的工会证上一个也没有。

也就是说，是刚注册的新人吗?

但是，实力远远不是一两天的水平。对魔物好像相当熟悉。那就是为了手续而成为冒险者的雇佣兵或者猎人吗？因为不登记为冒险者就无法潜入‘迷宫’。

「这不是很厉害吗?」

迪兹事到如今终于来了，一副松松垮垮的样子

「你刚才去哪了?」

在迪兹用下巴所指的地方，有六位被束缚的冒险者。就是他们带来了蝎尾狮。迪兹应该是趁乱把他们抓起来了。正因为看穿了那个女人的实力，才没有插手，专心抓始作俑者吧。

后来迪兹重新开始工作，拖着那些躺在那里的人消失在广场深处。到了惩罚的时间了。艾普莉璐也想跟过去，我一把抓住了艾普莉璐的衣领。

「接下来就是大人的时间了，你回家去吃水果蛋糕吧。」

「别把我当小孩子看！」

在这种地方生气的不就是小孩子吗。另一边，那个刚来就崭露头角的冒险家似乎被围观者包围了。

「好厉害啊，小姑娘，你是哪里来的?」

「要不要加入我们的团队?」

女人无视称赞和劝诱，好像意识到什么似的飞奔起来。她掸了掸身上的灰尘，捋了捋自己漆黑的短发，小跑着跪在阿尔文面前。

「公主殿下，祝您今日心情愉快，我诚惶诚恐地表达我对您的敬意。」

「殿下就不用了，诺艾尔，这里不需要做臣子的礼仪。」

阿尔文让那个叫诺艾尔的女人站起来，温柔地拥抱了她。

「真没想到你会来，你变得更强大了。」

「我已经完成了冒险者登记，随时都可以跟你去迷宫。如果你愿意，现在就可以。」

「别那么着急。」

真是个干劲十足的孩子。而且一副要亲吻阿尔文鞋子的架势，公主殿下也苦笑着。

「请交给从小就侍奉公主的我吧。我愿意赌上性命代替伯父的职责，为了公主的理想与信念能够如愿以偿，」

「我很信赖你。」

「嗯！」诺艾尔大声点头。

「长途旅行累了吧?今天好好休息，我也想听听你的故事。」

「那么我就去公主的闺房中打扫卫生吧，做你的侍女，你的女仆，你的仆人，无论哪个我都愿意!」

「不需要。」

阿尔文露出为难的表情。

「这不是开玩笑，我没有侍女和仆人，自己的事情从来都是一个人做的。」

我忍不住笑了出来。好像前几天为她做饭、去洗衣店洗衣服、打扫房间都是我的妄想。

我收住了笑容，在被阿尔文狠狠地瞪了一眼之后。诺艾尔好像也注意到了我。当然，马修并不是一个喜欢喋喋不休地说出真相，让在可爱的后辈面前敬爱的公主失态的男人。我笑着走近，对她说。

「难不成这孩子就是那个新队员 ?」

「对，她叫诺艾尔，虽然年纪轻轻，但很有实力。」

应该是引以为豪的家臣吧。阿尔文挺起挺拔的胸膛。

「她是禄斯塔卿的侄女。」

「啊，那个年迈的骑士大人啊，真是个好人。」

倾慕阿尔文，雇用冒险者想杀了我。

对诺艾尔来说，禄斯塔似乎是母亲那边的伯父。此刻他的侄女正表情严肃地凝视着我。

「你这家伙是?」

「我叫马修。嗯，是相关人员。虽然不是冒险家，但应该是后援人士吧。」

如果说是情夫的话可能会很麻烦，所以现在先保密。不久就会有热心的人告诉她吧。

「我和你伯父关系很好，我带他去脱衣舞，他高兴得手舞足蹈，还往舞女的内衣里塞金币。」

「你在胡说八道。」

被阿尔文戳了一下腋下。这种事情我才不会做呢。最多是塞铜币。

「你……」

诺艾尔眯起眼睛。蓝色的眼睛里充满敌意。

「难道说你从伯父那里听说了什么吗?告诉他的那个妓院是特地哄骗他这种外行人的这件事吗？那件事我也觉得不对，下次我会给他写封道歉信的，还有治疗那块地方的病的药膏也会送过去的。」

诺艾尔似乎觉得这是卑劣的玩笑，目光变得冰冷。

「够了，你先回去吧。」

被阿尔文推着，从协会的地盘上赶了出来。回头一看，诺艾尔正用恐惧的眼神瞪着我。虽然长得一点都不像，但在奇怪的地方却和伯父一模一样。

但你真的没注意到吗?你后面有三个人用更加可怕的眼神瞪着你。

我还以为她会像那位童贞圣骑士一样搞出什么花样来，没想到第二天应验了，她来了我的家。不知为何，连拉鲁夫也一起。

「阿尔文不在家。你要进来吗?傍晚应该回来。」

「我有话跟你说。」

说着就进了家门。我和诺艾尔面对面坐下。拉鲁夫在诺艾尔身后，站在墙边。我劝他坐椅子，但他没理我。

当被问及他的来意时，诺艾尔将一个装满黄金的袋子放在桌子上。「金币有五十枚，请马上和公主告别，离开这个城市。」

我不禁发出干巴巴的笑声。

「你是为了说这个才特地来到这里的吗?」

「我听伯父说过你的事。」

「世界第一美男子?」

「伯父说他是一个不能大意的男人，绝对不能被他的语气和态度所欺骗。」

他看来是为了掩盖自己的羞耻，才对侄女说了很多闲话。真是记仇的小心眼啊。我只不过要保守我的秘密而已才吓唬你的。

「这件事阿尔文知道吗?」

「所有的责任都由我来负。」

在这里不能说「当然知道」这一点很诚实。

我重重地叹了一口气。

「……太失望了。太失望了。」

「我不知道你在期待什么，但我……」

「不是你，是后面那位先生。」

用下巴指了指，拉鲁夫皱起眉头。

「我从没想过你会因为刚认识的小姐的花言巧语就做这种毫无意义的事情。那天冒着生命危险救了我的拉鲁夫去哪儿了?」

「不是为了你，是为了公主!」

他发自内心地说着。

「……最重要的是，你太可疑了。」

他的声音里充满了恐惧。

「平时经常被冒险家们肆意殴打，甚至听说你在和小孩子的腕力比赛中也输了。这样的你竟然一个人挡住了林德沃卢姆的突进，实在是太不正常了。像你这样可疑到极点的男人，怎么能再留在公主身边呢?」

啊，是上次骚动的时候吗?因为是突发事件，所以没有精力搪塞隐瞒。

「那只是狗急跳墙罢了，再来一次也没用。」

「……」

「一副不相信的表情啊。真伤心啊。明明是连爱的告白都做过的关系。」

「你只是随便胡闹吧！大概……」

「总之。」

诺艾尔将跑偏了的谈话进程拉了回来。

「你没有选择，请默默地在这个上签名。」

她把纸和笔放在袋子旁边。我一个字也不想读。反正是不会再接近阿尔文的保证书吧。

「容我拒绝。和阿尔文一起生活，比那点儿零用钱更有价值。」

「我可以把你一个人赶出去，像你这样的……」

「你是说‘肮脏的情夫在公主身边，想想就觉得毛骨悚然’吗?」

诺艾尔不可思议地皱起眉头。我并没有揣摩他的心思。

「有个家伙跟你说了一模一样的话。他叫拉托维奇·禄斯塔，是个很适合小胡须的大叔。和阿尔文住在一起的那天晚上他就来了。他和你的区别，就在于他当着阿尔文和我的面，堂而皇之地说出来了。」

说了这么长时间的话。多亏了你我要睡眠不足了。

「……」

「啊，我倒也不是故意要讽刺你。你也有优点的哦，你准备了五十枚金币，你的伯父却只准备了三十枚，真小气。」

「我绝不允许你侮辱伯父。」

诺艾尔的手指微微移到胸口。难道要把藏在怀里的刀拿出来吗?

「好吧好吧，我知道了，写就行了吧?」

我可没有被切成碎片的兴趣，只好叹了口气，握着笔，唰啦唰啦地写好递过去。拉鲁夫瞥了一眼，满脸通红，把保证书狠狠地敲在桌子上。

「这是什么?」

「啊，不好意思，我错把你的名字写上去了。不过拼写没有错吧?你仔细看，写的是‘混.蛋.家.伙.’吧?」

「开什么玩笑!」

这家伙竟然拔剑顶着我的鼻尖。真是个性急的家伙。

「管他呢，杀了我之后你会替我处理吗?不会是想让阿尔文来处理吧?」

我这么一威胁，他的喉咙里发出一声惊呼。如果害怕的话，就不要拔剑了。

「总之答案是否定的。阿尔文需要我，我也没有分手的打算。如果要杀我的话就随你的便吧。不过，那样的话你们的公主骑士会有点为难吧。可能在这个城市也待不下去了。」

「卑鄙小人!」

拉鲁夫厌恶地咂了咂嘴，把剑缩了回去。

她误以为如果杀了我的话，就会做出扩散阿尔文的丑闻这种事情吧。当然，我是绝对不会做对阿尔文有害的事情的。

「好吧，今天就这样吧。」

想了一会儿之后，诺艾尔站了起来。也许是虚张声势，但既然有可能，就不能轻举妄动。即使想靠折磨我让我改变想法，也不知道阿尔文回来之前会不会成功，而且还有可能把家里弄脏。重新开始是上策吧。金币也被拿走了。那个明明可以放下的。

「这是我的忠告。」

诺艾尔正要出去的时候，我从后面打招呼。

「你来到这个城市，是为了帮助阿尔文吧。与其拘泥于我，不如多看看周围。‘迷宫’并不简单到只要有本事就能攻占。」

只要看协会的战斗，行动也好，锻炼也好。如果只是实力的话，应该比她的伯父高吧。但是，仅此而已。她绝不会成为拉托维奇.禄斯塔那样的人。

诺艾尔只是看了我一眼，什么也没说就出去了。

「你也是，拉鲁夫。」

就当是顺便附赠吧，我也会给这个小男孩一个值得感激的建议。

「不能用自己的头脑思考的冒险家是不会长寿的，你要多思考再行动。」

就我而言，如果他死在战场上，我也不在乎。但也毕竟是「战女神之盾」的伙伴。死了的话仁慈的阿尔文会伤心的。

拉鲁夫发出一声嗤笑，粗暴地关上门。粗鲁的家伙。我会告诉阿尔文的。

到了傍晚，阿尔文回来了，马上就告诉了她。

「真让人为难啊。」

阿尔文皱起眉头。

「对吧？我觉得还是赶紧把他赶出去，再加上有本事的比较好。」

「我说的是诺艾尔。」

她疲倦地坐在椅子上。我在她面前拿出绿色的药草茶。这是从用火烤过的草药中取出的汤汁。为了方便喝，加了一点蜂蜜。

「那个孩子总觉得太不经世事了。」

「比你还单纯？」

「比我还单纯。」

诺艾尔的父亲是玛库塔罗多王国屈指可数的武人，是边防负责人。好像是在深山里的堡垒中继续与魔物战斗。她也是在那里出生长大的。

他们因为她是个女儿而没有把她送上战场，取而代之是由来往于堡垒的侦察兵和游骑兵训练她作战，虽然对他们来说是消磨时间，但是诺艾尔有高超的才能。随着时间的流逝，她成长为一名真正战士。像野兽一样在山里跑来跑去，讨伐并杀戮魔物。

「从小就在远离村庄的地方战斗，而且也没有同龄的朋友。也许是因为这个原因，总觉得对话总是词不达意。而且不太容易和别人相处。」

「与此相比，她好像太亲近你了。」

「为了视察，我和父亲一起去过几次诺艾尔的堡垒。就在那时认识的。最初被下了战书，但打败之后她就变成那样了。」

从此之后，她与阿尔文开始了书信交流。王国崩溃后，诺艾尔被伯父拉托维奇命令，在旧王国内星星点点地讨伐魔物和回收遗物等。而且这次，为了填补伯父的空缺，来到了「灰色邻人」。

「总之，我先跟诺艾尔和拉鲁夫说清楚，你也别介意。」

「嗯。」

回话后，阿尔文用手捂着头，苦涩地喃喃自语。

「……即便如此，诺艾尔啊……」

「那个侄女有什么不好吗？」

「啊，不。诺艾尔本身没有问题。实力正如你所看到的那样，因为是非常认真的孩子，所以一定会对攻占【迷宫】有帮助。毫无疑问会成为优秀的战斗力。」

阿尔文焦急地为诺艾尔辩护。那个家伙与其是对我讲，还不如说是在对自己说。

那天晚上，我在冒险者协会附近的酒馆里，和三人一起喝酒。

「那么，怎么样？阿尔文有什么变化吗？」

倒了第二杯酒，三十多岁的男人又吐出了酒味十足的打嗝。灰色的头发剪得很短的马脸，体格很好。虽然个子比我矮，但是宽度却被打败了。

「没什么变化。和往常一样。只是，有种焦躁的感觉。大概是因为攻占【迷宫】没有进展吧。」

说话的是战士维吉尔。原本出生于玛库塔罗多王国，现在在其他国家做冒险者，但在拉托维奇的邀请下加入了团队。经验也很丰富，体力也很好。可靠是肯定的。

「不是的，因为新来的团队非常得意忘形。」

从旁插队的是一个穿着绿色大衣的青年。

「特别是马雷特姐妹那里最糟糕了，听说他们到处宣传自己马上就要征服【千年白夜】，我不知道这对姐妹是哪个门派，但很明显弟子的教育还没有到位。」

正在红着脸傻傻地发牢骚的是魔术师克利福德，虽然听说已经二十四岁了，但是圆圆的绿眼睛和上面修剪过的刘海让外表比年龄看起来更像初出茅庐的男孩。声音也像小孩子一样，使得这个印象又加深了

魔术师是一群封闭的家伙。制作了名为「一门」的仿造家族的魔术师氏族，只教进入其中的家伙魔术。正因为如此，师徒关系是绝对的。克利福德十四岁时拜师学习魔术。据说参加团队的原因也是与拉托维奇相识的师傅推荐的。

「阿尔文大人是个很能忍耐的人，真希望她别一直这样子。」

长着银发的女人这样说着就喝干了酒杯。她是治疗师塞菲拉，看起来是20岁左右，但真正的年龄不详。她穿着灰色的长袍，把橡树制的法杖立在椅子旁边。虽然是高挑的美人，但我不喜欢如此像人造一样的容貌……

治疗师是魔术师中专修恢复魔法的一门，与其本门不同，他们向外界夸耀自身的强大，来者不拒的积极地招揽弟子。对于冒险者来说，治疗师毫无疑问是命根子。所以无论哪个队伍都会以优厚的待遇来招揽能力高超的治疗师。

原本是自由的治疗师，但被拉托维奇看好，参加了玛库塔罗多王国骑士团的远征。在那里认识了阿尔文，就这么被盯上了。此后，在听到王国崩溃和『迷宫攻略』的传言之后，她得到拉托维奇的认证自愿加入了队伍。

【深红的公主骑士】阿尔文有战士维吉尔、魔术师克利福德、治疗师塞菲拉，还有赠品拉鲁夫。这就是现在【战女神之盾】的队员。

我有时会在收集情报的同时和这些家伙聊上几句。既然我不能潜入迷宫，能保护阿尔文的只有这些家伙。到底是什么样的家伙，实力到底有多强，在【迷宫】中阿尔文的状态如何，这些我都想知道。于是常常这样三个人一起喝酒，也有两个人一起喝酒的时候。

没喝过的只有拉鲁夫。那家伙无论邀请多少次都拒绝。

「你很担心啊。如果那么在意的话，你也跟着来怎么样？」

「再等等。」

我笑着接受维吉尔的嘲弄。

「因为是马修，所以能不能战胜哥布林呢。」

「不过这样就不会无聊了，休息的时候正好可以解闷。」

克利福德和塞菲拉也紧随其后。从嘲弄的语气中可以看出非常看不起我，这样就好了。

作为寄生在公主骑士大人身上的麻烦情夫男人为了不被疏远，一起喝酒就是那样的预防对策。不要像某个伯父那样排斥我，然后认真地致力于攻占迷宫就好了。

「那么，你觉得那孩子怎么样？诺艾尔，看起来很有本事。」

那一瞬间，我没有错过空气之间突然弥漫开来的紧张感。

「确实很有实力。虽然身材矮小，但我认为会成为战斗力。」

「是啊。至少可以说魔物对手的战斗几乎是满分吧。」

维吉尔和克利福德继续评论。

「是啊，和阿尔文好像是老相识，应该可以信任她吧。」

塞菲拉也点头。

「是啊，那个像禄斯塔卿一样的侄女。一定会非常努力的。没错。」

三个人突然沉默了。周围的空气越来越不自然。

「但是，作为冒险家来说，是从没潜入过‘迷宫’的新手呢。」

「是啊，我很担心。」

我悄悄地把水杯转向他的方向，维吉尔好像领会到我的意思似的点头。

'此外，她的年龄还小。 而且因为已经在边疆战斗了很长时间。 她似乎对这个世界不是很熟悉。」

「我知道阿尔文大人很信赖她，但有时也会考虑她是不是做得太过分了。」

三个人的谈话很起劲。内容逐渐转移到对诺艾尔的坏话。

果然不出所料。我在心里盘算着今后的对策。

第二天，阿尔文和诺艾尔加入的【战女神之盾】的队员一起前往【迷宫】。最初在浅层熟悉合作，习惯了之后打算去新的层级。

很快就发现了问题。

「诺艾尔和其他人相处得并不融洽。」

几天后，从【迷宫】回来的阿尔文在早餐桌上倾诉烦恼。

「没有很好地交流的样子。刚开始的时候好像说了很多话，但是渐渐地话也变少了，最后一天一句话也不听。」

他们居然这么快就忍不住了吗。

「不仅如此，自从禄斯塔卿不在了之后，大家的对话都渐渐减少了，最近一进入【迷宫】，氛围就会变得不好，气氛就会变得险恶。也不知道是怎么了。」

阿尔文焦虑地边抱着脑袋边用手肘敲击桌子。真没礼貌啊。不要一边烦恼一边吃。食物会变的不好吃的。

「很简单。」

我说了。

「因为【战女神之盾】不是你的团队。」

阿尔文惊讶地睁大了眼睛。

「真正的队长是拉托维奇，『战女神之盾』就是那位伯父的团队喔。」

在王国复兴的目的下，有效地运营聚集在阿尔文这个英雄身边的团队。在此之中的实务担当者是拉托维奇。

据我所知，细小的交涉和物资补充等杂事都是由军师角色拉托维奇主导进行的。阿尔文只会制定方针、命令和发号施令。因为是公主，经验不足，所以不能委托实务。事实上，召集现在的团队队员也是拉托维奇干的。正因为如此，我才没有杀掉那家伙。这个不能做。

「所以一年前绑架案的时候，也没有人愿意听你的请求，因为队长反对。」

拉托维奇或多或少都对有那三个人有恩情。所以很难反对他的方针。大概想起了当时的失望和无力感吧。阿尔文一脸委屈与不平。

「一直到目前为止还是风平浪静的，所以我也没插手，总比乱来毁了好。」

既有全员平等的团队，也有一个强有力的领导才能让同伴像手脚一样行动的团队。关键是能否发挥好各自的能力。在这里没有正确答案。

「拉托维奇不见了，他们准备坐上空缺的队长的宝座，要成为第二个拉托维奇。」

战士维吉尔在拉托维奇离开后世队中最年长的队员，他想要这份队长资格。

魔术师克利福德因为博学多识经常反对他人的意见，坚持己见。

治疗师塞菲拉与阿尔文认识的时间最长，被阿尔文信赖的优越感在诺艾尔来了之后变成了害怕被夺走那个在阿尔文身边的位置的恐惧感。

但是，那三个人不能代替。童贞圣骑士也是一个相当有能力、有经验和脸面宽广的人。 他也已经习惯了这个世界。

已经到了让雇佣了不碍眼的情夫的冒险者收拾的程度。

「三个人的立场几乎是对等的。互相牵制，还在保持平衡的时候，他的侄女来了。」

虽然是新来的人，却以没有星星的冒险者的身份，光是侄女就想成为拉托维奇。对于和阿尔文一起经历苦难的他们来说，是不能原谅的。

「虽然现在还只是孩子气的反应，但随着时间的流逝会变得更别扭。如果要动手的话，应该是现在吧。」

如果做得不好，在队伍内的暗斗快要也发生了。

「那么，我像禄斯塔卿那样逐一发出指示就可以了吗？」

「还是放弃比较好。」

我摇了摇头。

「人有适合与不适合的地方。你不适合算钱或和商人交涉。之前不是说过吗？什么都不要一个人背负比较好。」

英雄之所以是英雄，是因为不会失败。如果对不习惯的事情出手的话，错误也会增加。那样的话只是让队长资格的争斗火上浇油罢了。她需要的不是事务和钱账。而是以压倒性的实力一击毙命。

「那么，该怎么办才好呢……」

阿尔文正在抱着脑袋苦恼得自言自语。老实说，我并不想做建议。我并不是队员，她也不能因为情夫男的发言而左右队伍的今后。如果这一点被外人所知就会导致对阿尔文的不信任和整个队伍的分裂。拉托维奇害怕的正是它。所以我也避开了冒险和团队运营的直接的建议。但是拉托维奇已经不在了。这些家伙总是想当掌舵人，却不想当船长，连航海图和指南针都不看。这样总有一天会触礁或沉没。或者被海盗船击沉。

「……不行啊，我。」

阿尔文一边撩起头发一边喃喃自语。

「我还不能像【卡梅隆的大树】那样。」

「那是什么？」

「这是种在我的城堡庭院里的大树。」

据说为纪念玛库塔罗多王国的建国而种植，树龄有数百年。每年的春天都会开出雪白的花苞。下雨时他的叶子会为它遮住雨露，狂风席卷时则有厚重的树干保护着。就这样跨越寒冷的冬天，来年再次绽放花朵。

「从城外也能看得很清楚。百姓也期待着那棵树开花。那棵树就像是玛库塔罗多的象征。」

阿尔文怀念地凝视着远方。那里一定映出了往日的故乡吧。

「我就像【卡梅伦的大树】一样，保护人民并得到他们的爱戴，这是我一直以来的梦想。学习剑术也是为了这个。」

「你干的很好了。」

阿尔文摇头。

「我怀着想要变强的愿望，在八岁的时候，在树根下埋下了父亲送给我的短剑。如果过了十年后我成为优秀的骑士的话，我会用那把剑为了我的国民与所有的困难险阻拼尽一切战斗。」

「那么，之后呢？」

阿尔文嘲讽地笑了。

「在那十年到来之前，我的国家被无尽的魔物袭击了。」

玛库塔罗多王国毁灭。阿尔文一下子失去了父母和家乡。

「那么，那把短剑还在树根下？」

「应该早就被魔物踩烂了吧。因为当时还是孩子，那么硬的地面实在埋不了太深。」

「……」

「‘卡梅隆的大树’也会被踩倒吧，甚至已经成为魔物的饲料了吧。至少，如果能带上一根树枝就好了。」

「那棵树也不是从一开始就很大吧。它经过很长很长的成长才慢慢地伸长了树枝，变得苍茫强大，你也会变成这样的。」

「你是这么想的吗？」

「不然我就不在这里了。」

「但是，问题就在眼前。留给我们的时间根本没多少啊。到底该怎么办啊……」

阿尔文又抱着脑袋陷入懊恼了。

没办法。虽然美丽的公主骑士郁郁寡欢的脸也有种别样的魅力，但我还是不忍心看。

这种主导权之争从雇佣兵时代到冒险者时代随处可见。我也常常被卷入无聊的暗斗和拖后腿的经历，因此我也有一套应对方法。并不是仅仅依靠象征着暴力的「巨人吞噬者」之类的名字就能解决。

「你们想成为队长吧？那就放马过来吧。」

那天傍晚，我来到了街上，冒着被阿尔文狠狠地瞪了一眼之后暴风雨般对目的地是不是妓院的怀疑从家离开的。不不不，真的不是。

来的是一家叫「五羊亭」的三层客栈。一楼是酒馆兼食堂，二楼和三楼是旅馆。因为离冒险者协会也很近，所以每天都有很多冒险者出入。除了阿尔文以外的「战女神之盾」的家伙们住的也是这里。

我本想给扰乱我的公主骑士内心的三个白痴，顺便想给拉鲁夫讲讲道理，但今天的目标是不同的。在下面的食堂消磨时间顺便喝了一杯，目标人物马上就出来了。当然，巨大的护手甲和斗篷等装备已经取下了。

「你好啊，诺艾尔。」

刚下楼就打招呼，她露骨地露出了讨厌的表情。

「晚饭还没吃吧？我想和你一起吃个饭。我请客。」

「我拒绝。」

直截了当地说要回去。真没劲。

「别这么说。我也想和你们好好相处。我经常和那三个人喝，也曾经和你的伯父这样哦。」

这是真的。只不过他喝了一杯马上就回去了。

「拜托了，我也想听听阿尔文以前的故事。你肯定也想听她最近的故事吗？」

「……」

「我不会做什么奇怪的事情的。这里的食堂或者别的店都可以。你随便决定吧。如果不能吃饭的话，喝一杯酒也可以。」

「……明白了。」

到了傍晚，从【迷宫】回来的冒险者也在增加。桌子座位已经满了，我们排队坐在柜台座位上。把菜单交给坐在左边的诺艾尔。

「喝什么？这里是酒吧。不推荐啤酒。虽然不能大声说，但里面好像是马尿。还能喝的是朗姆酒之类的。」

「水」

很干脆的选择。是不能喝酒，还是不想喝醉呢。嗯，警戒心那么强的人正好适合做阿尔文的护卫。我点了朗姆酒。

「为什么邀请我？」

喝了一口递来的水之后，诺艾尔问。

「正如我所说，这是为了和睦。我们之间有误会。我想把它消除。」

「没有什么误会，本来我也不想和你扯上关系。」

像发了脾气一样说，眼睛也始终没有看我。

「真的吗？」

「是的。」

「伯父不是让你杀了我吗？」

哎呀，眼睛总算看向我了。还是有话可聊的不是吗。

「这只是我的直觉，如果是你伯父的话，应该会毫不在乎地命令你吧。上次你来家里的时候，我就有这种预感。」

可是，出于某种原因拉鲁夫都一起来了。那家伙根本不适合暗杀。那只有让我扮演杀人凶手的替罪羊的作用。

'你没有表现出企图暗杀我的行为。但我能清楚感觉到你的敌意。 我对这两者之间的不和谐感到奇怪，我很好奇这其中的原因。这就是为什么我约你出来。」

诺艾尔的蓝眼睛变得狐疑般小心，虽然目瞪口呆，但我感觉得到她的警戒心在膨胀。

「你到底是什么人？」

「没有从伯父那里听说吗？三国第一的美男子，现在是公主骑士的情夫。你知道情夫吗？」

「这点我当然知道！」

用生气的样子反驳。大概是和我一起学的吧。

「不就是女人的敌人吗？」

「我是站在你这边的哦。」

既然有像阿尔文那样理解的人，肯定也有作为眼中钉而讨厌的女人。有一次，我被一个冒险家的妹妹拿着长杆追着跑。至今时常会在我梦里出现。（　もちろん阿尔文のように理解者も多いが、目の敌にして毛嫌いするご妇人もいる。ある时なんか、冒険者のお姊様に长物で追いかけ回されたこともある。あれは今でも梦に出る。）

「你为什么要做情夫呢？为什么不工作呢？」

「因为不想工作，很麻烦。」

「我不知道你是哪个宗教，但每个神都说‘劳动是美德’……」

「如果你想让我工作的话，请带魔王来吧。」

在酒桌上没有提到神明的话题。而且我信仰的只有阿尔文女神。

「那么，怎么样？不需要我的脑袋了吗？」

诺艾尔犹豫不决，视线落在玻璃杯中波涛汹涌的水面上。

「……你说的事情是事实。」

果然啊。禄斯塔你这个畜生，下次见面的话，我会把石头塞进你的屁眼的。连暗杀对象的身份都不告诉他，真是亲爱的伯父大人啊。你觉得威胁我真的会管用吗。还是说，如果是诺艾尔做的话的话跟你就没有关系了。或者是怕她听到了【巨人吞噬者】的名字，就觉得吓得手臂迟钝吗。

「可是我不明白，我真的可以杀了你吗？」

诺艾尔从怀里掏出一封信，放在柜台上。

「这是公主的信。」

这么说来，她们常常有过书信往来。

「公主来到这个城市之后也我也收到了几封信。虽然讲述的事情看起来很轻松，但从文字和文章中，都流露出了完全相反的感情。」

谁都可以。把「忍耐」这个词从阿尔文的字典里删除吧。

「我很不安。如果可能的话，我想尽快来到这个城市，帮助我的公主。在时态无法挽回之前。」

我把朗姆酒含在嘴里。将快要溢出的话语与火热的触感一起冲向喉咙深处。

「不过，大约一年前又发生了变化，她又变得像以前的公主一样开朗可靠了，成为大家憧憬的殿下。」

「那是因为开始和我一起住了吗？」

诺艾尔点了点头。

「信上也写着你的事。」

「很有男子气概的马修和对我的甜言蜜语？」

「品质低劣、无耻。口是心非，是个无可救药的男人。」

「好过分啊？」

说的比拉托维奇还糟糕。

「前几天，我冒昧地问了公主。为什么会把这样的男人放在你身边呢？这样的话，她说‘即便如此，马修对我来说也是很重要的救命绳。所以希望诺艾尔也不要再多说什么，请你相信我’。」

「……」

她就是会毫无畏惧地说出这样令人害羞的台词。

真是让人为难的公主骑士大人啊。我都要感动哭了。

「我是为了公主来到这里的，既不是为了玛库塔罗多王国，也不是为了人民，仅仅为了那个人。」

她是不擅长说话的那类人吧。虽然我并不会轻易地对他人做出判断，但只有这一点我可以毫不犹豫地断言。

「如果公主改变的原因是你。那么你对公主来说就是必要的人，那我绝对不会杀了你。」

「所以你就挥金如土地试探我？」

诺艾尔点了点头。

「如果我收到了那笔钱呢？」

「那我就会实施伯父大人的命令，在那之前我会拷问出你真实的意图。」

金钱能腐蚀的人不值得在阿尔文身边。在丑闻传开之前就这么处理掉吗。

看起来合得来。

「是吗？我很喜欢你的这方面，你的忠诚和觉悟。」

我拍了拍她的肩膀。

「我想我会和你成为好朋友的。来来来，喝一杯吧。接下来就要说我心中积压许久的话了。」

虽然有不通融的地方，但忠诚似乎是真的。这样的话，在【迷宫】也能守护阿尔文吧。总之就是合格了。还有，如果其他的人都搞定的话就万岁了。啊，一边喝酒一边告诉你冒险者是什么吧。

诺艾尔对我倒的朗姆酒皱着眉头，之后捏住鼻子，一口气喝干了。

「——那么，结果就是这个吗？」

靠在我的双臂上的，是睡得正香的诺艾尔。不是酒量弱，而是本来就没喝过吧。我自己也没想到会这么弱。

和小小的梦话一起扭动身体，像桃子一样的香味扑鼻而来。可爱的睡脸很孩子气。

「怎么了？」

如果是以前的话，我会就这样把她搬到我的房间里享受到早上，但是现在的腕力有点难。而且对阿尔文的团队队员出手很可怕。比起伦理来说我的生命更有危险。

还是叫醒她比较好吧，回头一看，因为有身高差，所以变成了俯视诺艾尔的形状。形状好的胸部静静地上下起伏。从衣服的缝隙中可以看到不应该看到的东西。

「嗯。」

为了不吵醒，慎重地伸出另一只手，把手指挂在衣服的缝隙里慢慢撑开。

哎呀，好像很可爱。颜色也很漂亮，难道还是处女吗。

「我最好警告她不要上任何变态淫虫的当。」

「是啊，我也这么想。」

听到那个声音的瞬间，冷汗浸满了全身。

「为了不被像你这样一个像你这样的品性卑鄙无耻，嘴巴和性格都扭曲到变态的渣滓变态废柴混蛋骗到，我一定会好好叮嘱她的」

回头一看，我的公主骑士大人微笑着。

「这样就够了，马修。」

她坐在我的右边，傲慢着翘着双腿。

「呃，这个，怎么说呢？」

我抽出手指，为了不吵醒诺艾尔，慎重地让她睡在柜台上。

「我明白你想说的。只是，不会发生你想的那种事情的，什么也没有发生。我们之间有误解。我们来谈谈吧。」

「是啊，我想仔细听一下。关于你对我重要的伙伴做了多么可疑的行为这件事。」

阿尔文抓住我的胸膛，狠狠地拧起来。

「夜还很长，做好心理准备，别以为今晚能睡着。」

那句台词，我希望你能在床上更浪漫的说出来。

「目前的问题已经解决了。」

几天后，阿尔文又从【迷宫】中回来，脸上带着安心的笑容。

我给阿尔文的建议，总之就是分担制。也就是说，把所有人都当做某个队长来对待。

交流、兵站、指挥、杂事。因为角色模糊，所以也会发生争执。那么，给团队队员赋予任务和责任就可以了。你想要队长就给你。

通过实行分担制，可以发挥各自擅长的领域。拥有担当这个名字的权利与职责，被别人承认的欲望也多少得到了满足吧。多少也开始对话了，也可以合作了。

「多亏了你，我很感谢。」

「那比什么都好。」

用毫无意义的争执让公主骑士大人烦恼，真是一群无礼的家伙。晚饭都变得不好吃了。加了香草的汤配上淋上草药酱汁的鸡肉，明明是我的自信之作。

「但是，看起来还残留着疙瘩。」

「是吧。」

终归是应付一时。地盘意识与排他性也有关联。除非推心置腹地交谈，否则是得不到理解的。

「你在这种时候是怎么办呢？」

「打架」

这不是笑话。冒险者的世界是弱肉强食的。衡量实力和让人们知道你有多强大的最快方法是用拳头来交谈。侵犯强大对手的领地，谁都会慎重。如果表现出实力，轻视自己的态度也会减少，尊敬也会随之产生。成为冒险家的人一般都是权力与力量的追随者和崇拜者。 他们也是冒险家，所以应该是一样的。

我在冒险者时代也经常打架。战士和剑士等以力量为傲的人加入了队伍，为了彼此之间的和睦相处而打架，也有为了完全相反目的而打架的情况。（亲睦を兼ねてケンカを売るようにしていた。逆に売られることもあった。） 如果我不喜欢他们，我就揍他们。根据对方的情况，手下留情的时候也会留给对方一点面子。但我从没有输过。尽了全力还打成平局的，只有黑胡子迪兹。

「用棍子或是别的什么东西，把所有人都打趴下就行了。如果被惩罚的话，应该知道谁是主人。你能做到吗？」

事实上，诺艾尔也是因为输给了小时候的阿尔文才发誓效忠的。

「维吉尔姑且不论，我不认为克利福德和塞菲拉会用那种方法接受。」

「也许吧。」

知识分子这种人，自尊心很强，而且还很阴暗。表面上顺从，但内心深处，会怀着长久的怨恨吧。

「那么，之后……」

我正要说下一个方案的时候，有敲门的声音。

「公主，不好了，公主！」

拉鲁夫的声音。已经半夜了。就算是想来「夜爬」的话也太吵了。

「怎么了，小子，得了奇怪的病吗？所以就让我帮你选个妓院吗……」

一打开门，拉鲁夫就不理睬我的冷嘲热讽，心急如焚地走向阿尔文身边。

拉鲁夫气喘吁吁地说。

「维吉尔他们和流氓打架……」

契机是常有的事。在冒险者协会附近一家叫「奔跑的特伦特亭」的酒馆喝酒的时候，小混混以荒唐的理由打了架。因为冒险者不能对普通人下手，所以经常会有一些自以为是的人为了试探自己的胆量而缠上他们。但是，即使被打也能笑着原谅的圣人君子不会也不可能成为冒险家。说起来，小混混们经常会有这样的误解，但是为了保护自己而进行的抵抗和反击是被允许的。最重要的是，社会上不把那些跟冒险者打架的流氓称为普通人。

自然，应该毫不犹豫地痛打他们。如果对手有点小聪明，我会让他故意打我一次，然后再打他十次。

之后只要赶紧逃跑就好了，但偶尔他们的老大会找上门来问罪，「孩子们好像受到了照顾」。到此为止，如果能微笑着一起喝次酒，还可以稳妥地谈一谈。但是，如果你把他也揍了的话，事情就会变得复杂和难说了。

那是因为他所属的幕后组织会开始工作。

实力暂且不论，敌人数量多起来的话对付起来就真的麻烦了。如果是单挑的话，肯定是轻松取胜，如果是数十人的对手的话就有点糟糕了。身体被压住，动作被封住，双手被绑住。这样的话就死定了。不管是被围殴还是带回老巢去虐待，都是任凭他们宰割。

「那么，抓住那三个人的是哪一伙人？」

「群鹰会。」

「又麻烦了。」

表面上是以盐为生的商会，但在背面却是以东南边的街道为地盘的黑社会们。主要的工作是走私、非法赌博和保镖。以擅长斗殴而闻名，养了一大堆爱打架的笨蛋。我也被打了几次，被卷走了零用钱。

「刚开始只有几个人，但一个叫奥斯瓦尔德的男人带着二十个人进来之后维吉尔他们就被抓住了。」

奥斯瓦尔德，群鹰会的干部。长着一副憎人的面孔，如果不是头上的白发没人能发觉他已经过了五十岁，与之相对的整理的非常紧凑的小胡须，以及粗壮的眉毛下闪着锐利目光的眼睛。「那么，对方的要求是什么？」

如果就这样杀了的话，拉鲁夫不会在半夜拼命跑来。这家伙是个信使。大概是被强行提出难题而陷入困境的结果吧。

拉鲁夫满脸失望地回答。

「……公主的脑袋。」

「这有什么交涉的必要吗？」

三个白痴和阿尔文的生命是无法比较的。

「能不能请协会仲裁。」

「你在做梦吗。」

拉鲁夫这小子的认识太天真啦。冒险者协会讨厌麻烦事，特别是和流氓有关的纠纷。因为光辛苦得不到好处。怎么会喜欢和你扯上关系。所以也不能依靠迪兹。

「放弃吧，阿尔文。他们运气不好。再找禄斯塔爵士来，让他带上新的队员就好了。」

「不行。」

阿尔文站了起来。

「我去和他们交涉。」

你打算去接他们吧。明明放任不管就好了。一旦决定了就绝对不会改变吗。

「我也去。」

不情愿地提出同行的申请，拉鲁夫露出讨厌的表情。

「你给我退后啊，你没有出场的机会了。」

「如果你比我更了解这条街的内幕，我会这么做的。」

如果知道的话，就不会发生这样的纠纷了吧。不仅是阿尔文他们，潜藏在【迷宫】中的冒险者对这种情况并不了解。

「你很了解？」

「非常多哦。」

自从来到这个城市以来，我一直在积极地购买那些信息。因为如果和奇怪的家伙发生纠纷就没有生命了。给老人们戴上高帽和他们喝酒的话，会在吹牛的同时一起告诉我们很多东西。托您的福，我对这个城市的黑社会也很了解。也有助于嗅出「秘药」的交易场所。

「我不会妨碍你们的。只要把我当成顾问就行了。」

「随便你。」

自命不凡。明明没有决定权。

原以为一定是被带进了老巢，但据说维吉尔他们还在酒馆里。和众多的流氓一起，等待着公主骑士的到来吧。对我来说，真希望他们能痛快地咬舌自尽。这样就能省去很多不必要的麻烦。

「在这里。」

拉鲁夫像狗一样带头前进。几步后，阿尔文也带着紧张的表情跟着去。另外，因为没有时间穿铠甲，所以除了便服以外，只带着剑和斗篷。

我在她身边对阿尔文耳语。

「有什么作战计划吗？有什么解决问题的办法吗。」

「没有。」

「我想也是。」

「你觉得我该怎么办？」

「如果用钱就能解决的话我觉得很合算，但也不能那样做吧。」

冒险者和流氓者有很多共同点。浪迹天涯，力量至上。义薄云天，死要面子。

如果知道你们被黑社会绑架，还付钱饶命，【战女神之盾】的名字就会像坨狗屎。今后在冒险者之间也会受到像屁一样的对待吧。

「而且，【群鹰会】的目标是你。从一开始。他们就已经进圈套了。」

作为突然发生的纠纷，处理得太好了。奥斯瓦尔德出场的时机也及时过头了。看来是从一开始就瞄准了【深红的公主骑士大人】，对她的队员们设置了陷阱。

「他们是在瞄准我的性命吗？」

「不，不是那样的。」

不是真心想要阿尔文的脑袋吧。虽然可能性不是零，但如果是这样的话，让流氓瞄准从「迷宫」回来的地方，成功率还是很高的。

「我想对方的头目，大概是想要你的名字和身体。」

原王族，高傲俊美的【深红的公主骑士】。如果能为其所用的话价值自不必说。当然，也有想和这样的美女共度一夜的想法吧。奥斯瓦尔德是个好色之徒，至今仍四处纳妾。

「据流言，他和冒险者协会的协会老板是水火不容的关系。也正因为如此，他从以前开始就很讨厌冒险者。」

瞄准了阿尔文，也有想侮辱协会的名人这样的想法吧。

「别开玩笑啦。」

「真是的。」

我叹了口气。

「公主骑士大人已经有一个叫我的男人了。」

绕到阿尔文的背后，双手搂住她的纤纤细腰。下巴靠在她的肩膀上，侧向她的脸颊。因为身高不同，所以身体弯曲了起来。暗红色的秀发伴随着一股淡淡的清香。沁人心脾。

阿尔文红着脸，赏了我一个肘击。好痛。

「走开，路很难走。」

「啊，对不起，这样可以吗？」

我温柔地把手放在肩膀上，就这样和阿尔文并排前进，肩膀靠在了一起。因为步幅也一致，所以应该没有妨碍前进。

阿尔文瞥了我一眼，点了点头又走了起来。清冷的夜风穿过街道。

「不冷吗？」

「没关系。」

「还是再稍微靠近一点比较好吧？这样比较暖和吧。」

「那么，你先走在前面为我挡风吧。」

「那么你贴在我的后背怎么样？」

「看不见前方。」

「那么，就这样吧。互相拥抱着前进……」

「给我适可而止！」

一直走在前面的拉鲁夫气喘吁吁地怒吼起来。

「这可不是闹着玩的，再这么优哉游哉就滚回去！」

「我只是在尽我的职责。所以才这样认真地和阿尔文调情。没想到会因为肌肤接触得不够深入被责备。」

「笨蛋」

这次是侧腹被打。

拉鲁夫懊恼地歪着脸，大步先走了。你想抛弃重要的公主吗？没有教养的小子

结果，作为妥协方案抱着阿尔文的肩膀。她问。

「那么，有什么对策吗？」

「美人计怎么样？」

「给我正经点。」

阿尔文朝着我的手背拧了一下。就算这样说但不知道对方的底牌的前提下，具体的提案就很难了。

「对方有三个人质。就算是交换人质，我们也很难准备。如果要与之对抗的话，我们也只能追加相应的筹码，这样的话。」

虽然有几种方案，但还是得去现场随机应变。

就这样我们到达了「奔跑的特伦托亭」。周围聚集了很多看热闹的人。也许是被群鹰会的人赶出去了，也有拿着酒瓶和盛有料理的盘子的家伙。拉鲁夫在门前心神不宁地等着。

「怎么了？快进去，你领头」

「那个……」

拉鲁夫好像有话要说。到了这个时候你打退堂鼓吗？真可怜。

「我先进去吧。」

结果，阿尔文一马当先推开了大门。我和拉鲁夫也跟着进去。

【奔跑的特伦托亭】一楼是酒馆，二楼是面向冒险者的旅馆。石造的墙边，烛台等间隔地排列着，上面灯火闪耀。

一楼的酒馆部分非常凄惨。木桌被推挤在边上，椅子也被杂乱地收拾在旁边。唯一坐在剩下的桌子里面的是一个油腻的男人。那就是群鹰会的奥斯瓦尔德。因为以前看到过所以没错。

在那周围，站着一群表情严肃的随从。

稍微远一点的地方是被捆住手脚，坐在地上的三个白痴。

「啊……」

我不禁叫出声。

隔着桌子站在奥斯瓦尔德面前的是诺艾尔。

「诺艾尔……」

先说一句。

在他们二人的桌子上塞满了钱的袋子。她要做什么显而易见。

那家伙要得罪奥斯瓦尔德了。

「这样就满足了吗？喜欢就请吧。」

面对阴郁狠毒的面容，诺艾尔却若无其事。

「那么，人我带走了。」

「等一下。」

奥斯瓦尔德双手交叉，发出阴险沉稳的声音。

「我们可不是乞丐，只想着钱。」

「你们还想干什么？这不就是你们的目的吗。」

世上有真心话和客套话。想要钱也是真的吧。只是，他们很讲究面子。如果被说出了自己卑鄙的真心话，就不能坦率地同意。诺艾尔大概无法想象流氓微妙的心情吧。也许是为了阿尔文想赶快解决，但完全是背道而驰。

能用钱解决的方案就此消失了。

「本来就不该给你们这些货色钱，快给我拿走。」

「你的嘴巴很厉害啊，小姑娘。」

奥斯瓦尔德从鼻子发出一声嗤笑。然后朝着后面的小弟们努了努下巴。

跟班们拔刀对着那三个白痴。

「如果被摆出如此轻视的态度的话，就绝不能这么打道回府了。」

「那你的目的是什么？钱不够吗？要付多少钱才满意呢？快说，我们没有闲工夫陪你们玩」

随着一声怒吼，奥斯瓦尔德摆出掀桌状，但是木桌只翘起了一点就停了下来。因为诺艾尔以迅雷之势地跳了上去，小刀横在了奥斯瓦尔德的喉咙上。冷汗从奥斯瓦尔德的下巴滴下来，滴在诺艾尔的刀刃上。

跟班们纷纷拔刀。真糟糕。这样下去肯定会被刀刃刺穿的。即使杀了奥斯瓦尔德，维吉尔他们也会在被救之前死去。

「到此为止。」

阿尔文就这样闯了进去。

全体人员的视线一齐聚集到我们……或者说，只是阿尔文身上。

「诺艾尔，放下武器。」

「但是。」

「这是命令。」

诺艾尔沉默地拿着刀，一个后空翻翻下了桌子。

取而代之的是阿尔文坐在奥斯瓦尔德的正面。当然，拉椅子的是我。

「同伴失礼了，应邀前来。我就是阿尔文·梅贝尔·普莉姆罗兹·玛库塔罗多。」

「谢谢你细心的自我介绍。我是‘群鹰会’的干部，‘鳞云’奥斯瓦尔德。」

虽然是优雅的称号，但其由来有点血腥。据说他一旦破坏起来就会像暴风雨一样风卷残云，之后就是血肉横飞。秋天出现鳞云的话，之后会发生雨和暴风雨。据说是从那里引申而来，引起暴雨与狂风的男人。

「正如你所看到的那样，你的家臣们和我们的人发生了纠纷。我们这边也出现了很多受伤的人。而且那边的小姐不仅打算拿钱摆平，还打算杀了我。」

拳头重重地锤下

「你打算怎么做？」

「如果说想以武力解决的话我们也可以奉陪，但是那样的话会有人受伤。你也不是想这样做吧？」

于是阿尔文侧目看着我。终于轮到我出场了。

「那么我提议。」

我拍了拍手，所有人的视线聚集在我这里。

「本来就是酒桌上的纠纷。那么，用这家伙来决定胜负才对吧。」

把酒瓶放在桌子上。

「比赛很简单。一杯一杯地喝，先喝醉的一方输了。顺便喝的部分的支付也由输的一方支付的话，这样的话不是两全其美了吗？」

「你以为这样就能给我面子吗，情夫男。」

奥斯瓦尔德像野兽一样眨着眼睛。虽然是第一次这样对话，但好像也知道我。真可怕啊。看起来很危险。

「那边的小姐还把我当成乞丐对待。就这样解决的话，是不是如意算盘打的太好了？」

「但是，即使在这里胡闹，也只会增加受伤的人，还会招来卫兵。大家其乐融融地坐在牢房里的话不是更糟糕了吗。」

「所以你觉得我会拉红薯（芋を引く：用于害怕而退缩的意思。有关黑社会的业界用语。这是一种模仿拉着芋头蔓腰酸背痛的样子的表现。）吗？

「作为你个人也许不会，但对于组织的影响呢？如果你进牢子了，地盘争夺也会受到影响。」

【群鹰会】自古以来就与【金狼】、【侠盗联盟】关系不好，到处展开为了保护费的争斗。如果擅长武斗的奥斯瓦尔德不在的话，肯定会出现漏洞的。

「为了赚零用钱和面子，把组织的基础动摇，你们最看重的义气呢？」

奥斯瓦尔德的眼睛里产生了一丝犹豫。我乘胜追击。

「如果我们赢了，放了那三个人。如果输了，那三个人作为完整的卖掉还是不完整的挖尽，都随便你。」

白痴们发出抗议的声音当然是无视。

「像这样的家伙直接开打就好了。为什么要这样决一胜负？」

诺艾尔也不服地抱怨。

「过去坏人都被打倒的大团圆结局已经过时了，现在的人们都在寻求更加扭曲有趣的发展。」

如果是戏剧的话，把这些家伙全部打倒就万事大吉了，这样就可以落幕了，但现实是不可能的。如果有人受伤还好，但一旦有人死亡，就会陷入报复战的泥潭。

奥斯瓦尔德沉思片刻后说。

「喝酒倒也可以，但总觉得赌注不够吧?」

果然。

「首先，我和公主骑士一决高下。然后，如果我赢了，就让公主骑士做我的女人，这样怎么样?」

阿尔文皱起眉头。

「做你的妻子?」

「正室已经有了，虽然是一起生活了三十年的老妈子了。」

他自嘲地笑了。

「情人、小妾、情妇。按照大人物的说法，就是侧室吧。当然，你要和那个情夫分手。」

真的?

「拒绝也没关系，比赛就此取消。」

奥斯瓦尔德的意图我知道。提出无理的要求，试图夺回被夺走的主导权。没有必要和他认真。正当我打算敷衍搪塞的时候，阿尔文开口了。

「没关系。」

我怀疑自己的耳朵。

「阿尔文?」

「你是说让我加筹码吧?我明白了。」

也不是什么都可以赌的。

「不行，公主。」

「公主，不行，我来替你。」

拉露夫和诺艾尔急忙挽留。只有在这个时候，我才同意他们的想法，可是，我们的公主骑士根本不在乎家臣们的苦恼和焦躁。

「对方指名了我。而且，诺艾尔，你不会喝酒吧?」

她瞪了我一眼。我的眼睛急忙躲闪。

「你也说点什么吧。」

大概是觉得很难说服吧。诺艾尔连我都拜托了。

我问了阿尔文。

「真的要做吗?」

「嗯!」

「因为……」

一旦决定了就绝对不会改变

「……公主酒量大吗?」

诺艾尔小声问道。

「不弱。」

我说。

「不过，要问我能不能战胜奥斯瓦尔德，恐怕很难。」

阿尔文不知道是不是怕影响冒险，就算是休息日也不怎么喝酒。和我两个人的时候也只喝一瓶。与此同时，奥斯瓦尔德以千杯不醉而闻名。

「为什么要接受这样的方案呢?」

「你不这么说，他们就不来了。」

没有笨蛋会接受失败的决定。当然，我是打算慢慢和对方谈判的，但就在我磨磨蹭蹭想要达成条件的时候，对方先发制人，而阿尔文当机立断。

「不用担心。」

面对脸色铁青的诺艾尔，阿尔文微笑着鼓励道。

「我一定会赢。」

「有什么秘诀吗?」

「只要比那个男人喝得多就行了吧，仅此而已，我不拉红薯。」

说得这么云淡风轻。这样一来，无论如何都不能输了。最糟糕的情况的话只能把这些家伙全杀了。但是，这样一来，我的身份就会暴露，也不能再待在街上了。最重要的是，阿尔文是不会允许我把已经确定的胜负就这样破坏的。饶了我吧。

就在我心烦意乱的时候，阿尔文拉住了我的袖子。

「对了，拉红薯是什么意思?」

「提着屁股逃跑。」

规则很简单。在翻转沙漏的同时，一杯一杯地喝在对方杯子上的酒。喝醉了的话，放回去了的话，放在桌子上的沙漏掉下来之前不喝光的话就输了。顺便说一句，输了的人也会支付酒费。

那边倒酒的是个叫赫克特的手下。我这边是诺艾尔。我负责翻沙漏。

酒馆周围聚集了一群看热闹的人，看着比赛的走向。

「先从红酒开始吧。」

在奥斯瓦尔德的示意下，两人的杯子里装满了红色的液体。为了公平起见，从同一个瓶子里倒出来的。

「那就干杯吧。」

彼此的杯子碰在一起。就这样，比赛开始了。

一杯、一杯，又一杯，杯子喝空，又斟上新酒。

两瓶、三瓶空了之后，慢慢拉开了差距。

等二十瓶都空了，差别就很明显了。

「沙子马上就要流尽了哦。」

「闭嘴!」

奥斯瓦尔德激动地喝干了酒。重重地把杯子敲在桌上,全身已经弥漫着酒臭了。眼神也开始模糊，脸也红红的。还打了酒嗝。

「下一杯。」

阿尔文也是红着脸，但双目有神。虽然也像醉了。但声音还很清晰。喝光酒也只是一瞬间。

清空杯子静静地放下。相反，奥斯瓦尔德还剩下一半没喝。

「行啊，不愧是公主。」

拉鲁夫兴致勃勃地称赞。被绑着的白痴们也投来期待的目光。奥斯瓦尔德在沙漏的沙子快要掉下来之前终于喝光了。呼吸声很急促。似乎已经到了极限。

「下一杯。」

阿尔文看着他，静静地递过杯子。诺艾尔倒满白酒后，把瓶子递给对方。

「啊。」

手下把接过来的瓶子掉在了地上。白色的液体浸湿了地板。酒的气味在周围扩散。

「小心点。」

「不好意思!」

手下低头捡起瓶子。里面的液体没剩多少。他战战兢兢地倾斜酒瓶，装满奥斯瓦尔德老大的杯子。

「下一杯。」

「啊，等一下。」

就在阿尔文准备开始的时候，我说道。

「刚才看你们喝得我都渴了，让我也喝吧。」

「你在说什么……」

「这样就够了。」

我抓起刚才的酒瓶，直接喝了起来。不知是谁啊地叫了一声。喉咙发出液体流淌的声音。喝了两口，用手背擦了擦嘴。

「不好意思，真是好酒啊，口感真好啊，而且入口即化。」

瓶子放了回去。一看，还剩一杯的量。

「来，请继续。口感我保证。」

「……」

「你不喝吗?不喝的话可以送给我吗，诺艾尔，这种爽口的酒我想你也能喝，很美味哦。」

「不需要!」

诺艾尔拒绝了，奥斯瓦尔德则把酒瓶里的东西倒在了地上。然后用想要宰掉他们的眼神瞪着手下。

「喝掉在地上的瓶子里的酒感觉很恶心，拿新的来。」

手下慌忙去拿瓶子。奥斯瓦尔德又看向我。

「……你们那杯也倒了吧。重新比。」

「知道了。」

我们重新装满了瓶子，游戏继续进行。 喝酒继续，没想到即刻便结束了。 在倒下一轮酒时，奥斯瓦尔德撞倒了一把椅子。 他的随从跑到他身边，发现他正在打着沉重的鼾声。

「胜负已分。」

我刚一宣布，店外就响起了欢呼声。让我冷静一下。

拉鲁夫立刻释放了同伴。

维吉尔他们尴尬地聚集到阿尔文身边，跪在地上低下了头。

「这次的失误实在非常抱歉，请原谅我们。」

「……」

以诚惶诚恐的表情道歉，但阿尔文什么也不说，只是把空掉的酒杯悬着紧贴她的脸颊。

「公主，您心情不好吗?」

听到诺艾尔的提问，阿尔文倏地递过杯子。

「下一杯。」

我们面面相觑。

「那个，公主，比赛已经结束了……」

「下一杯。」

她像没听见拉鲁夫的声音似的又催促道。我看着她的脸，在她面前挥手，没有反应，只是不高兴地望着远方。

「你该不会早就醉倒了吧?」

「下一杯！」

醉倒了了的阿尔文被诺艾尔背在身后了。阿尔文的个子比较高，看起来很难背，但真的不想让其他的混蛋碰她。尤其是拉鲁夫。其实我想背的，但现在是半夜。应该不到五步就倒下了。

「你真开心呢，我的心脏都快停止了。」

她在诺艾尔的背上睡得很舒服。要亲你了哦。

抱着阿尔文剑的拉鲁夫皱起了眉头。

「干的真棒，连比赛的酒都抢过来了。」

「那不是酒，只是水。」

他认为形势不利，所以作弊了。在我们沉浸于比赛的时候，手下悄悄地把白酒的瓶子里的东西换成水。故意把瓶子洒出来，然后趁乱准备了装水的瓶子偷梁换柱。他大概是认为在半夜里，而且是在昏暗的灯光下，不会被发现吧，但瞒不过我的眼睛。水和白酒的粘性是不一样的。

「不过，之后还得给公主加酒吗。马上就会暴露的吧?」

「所以他是趁里面的酒快喝完的时候换的。如果剩下的酒不够两杯的话，就再开一瓶。」

「那为什么不当场指出来?」

「他们不会就这样乖乖投降吧?要是不小心把他逼到绝境，肯定会大闹一场。」

本来是为了不让人受伤的喝酒比赛，这样就本末倒置了。而且为了不让他再得寸进尺，我就把证据也告诉他了。老老实实地把三个人还给我们，大概也是怕暴露自己的把戏吧。酒馆周围有很多人。

「你要记住啊，小子。所谓的威胁，不只是拿刀捅，关键是要让对方知道你的刀很利。」

「不过是看透了一个把戏而已，就装出一副了不起的样子。你这家伙只是个无赖废物。」

「别这么说。」

我条件反射地回头一看，阿尔文抬起头，睡眼惺忪地微笑着。

「这个男人很有用的。」

「早上好，感觉怎么样?」

我问她，她沉重地摇了摇头。

「……好恶心。」

「谁叫你乱来的。」

回去后马上准备木桶吧。

「……我还记得和那个男人一起喝酒的情景，不过，回过神来，现在已经到了这里。比赛……我赢了吗?」

我放心地叹了口气，三个白痴接连道歉。阿尔文拍了拍诺艾尔的肩膀，让他停下来，从背后下来。摇摇晃晃地站在我们面前，张开双臂。

「在你们眼中，我是什么样子?」

「……」

都没有回答。拉鲁夫说着「您真了不起」「我很尊敬您」之类的话，真会扯淡啊，所以我决定说正确答案。

「喝醉了，而且喝得酩酊大醉。」

「没错。」

阿尔文摇着肩膀笑了。

「腿摇摇晃晃，脑子里装满了酒精，讲出奇怪的酒话。别说战斗了，一个人回家都很难。如果不借助别人的手，什么事都做不成。这就是现在的我。」

这句话虽然带有自嘲的意味，但听起来并不像贬低。

他说:「我既不像禄斯塔卿那样的精明玲珑，也不像马修那样世故圆滑。我知道自己很靠不住。但是为了人民，为了玛库塔罗多王国的复兴，我发誓要拼上性命战斗到底。虽然我不是强者，但是我会变得更强。如果可以的话，希望你们助我一臂之力。」

诺艾尔他们只是呆呆地看着。应该是在犹豫该怎么办，该说什么吧。没办法，只好由我来示范。

跪在她面前，拉起她的手。

「听命行事，吾主。」

如果这里是王宫，或许还像模像样，但不巧这里是一条脏乱的路边。即便如此，她的威严也丝毫无损。她就是这样的人。

最先动起来的是诺艾尔。她走到我身旁，对阿尔文深深鞠了一躬。

「臣下宣誓效忠公主殿下。」

接着是维吉尔等人，他们一个一个低头行礼，最后是拉鲁夫。这样就可以了。这下多少明白了吧。眼前的不是应该守护的公主，而是应该侍奉的主人。【战女神之盾】也应该变成真正意义上的阿尔文团队。

因祸得福了，虽然多少过程有些曲折，但结果很好。

故事到此结束。之后回到家给公主骑士大人脱衣服，抚摸身体，想想就开心死了……本来是要这样子的，但来了碍事的虫子。

胡同里到处都是小混混。不用问。是群鹰会的手下。奥斯瓦尔德的身影不见了，有二十人左右。

「你们是奉奥斯瓦尔德的旨意吗?不，他不是那种会做这种往自己脸上抹黑的行为的小杂毛」

「闭嘴!」

他们举起手中的铁棍和剑，向我扑来。是手下的独断吗?如果是奥斯瓦尔德，不会在这样的路上偷袭。因为不从正面对决取胜的话，面子上是无法挽回的。

结果会变成这样吗?看来大家还是希望简单易懂的故事展开。虽然想尽了办法尽量稳妥地解决，但事已至此，也无可奈何，最后还是以眼还眼以牙还牙了。

「这里很危险，现在的你会成为累赘，最好逃走……」

我拉了拉她的袖子，阿尔文没有回答，而是靠在我身上。仔细一看，发现她正在安静地睡觉。

「睡美人吗?真是悠闲啊。」

因为是半夜，我也没有战斗力。

「你带着公主逃跑吧，我们来阻止她。」

拉鲁夫一边拔剑一边盛气凌人地说。

「拜托了。」

「不是为了你，而是为了公主。」

「这样就行了。」

就算让我逃，以我现在的腕力，连阿尔文一个人都抱不动。好不容易才把她拖到暗处。

在此期间，乱斗开始了。

「不会让你们迈过一步，列阵!」

他们按照维吉尔的指示排列队伍。维吉尔和拉鲁夫站在最前面，克利福德在后面用魔法掩护。然后诺艾尔在敌阵之间纵横驰骋。

她用从对方手里抢来的铁棍抽击流氓们。即使遭到反击，也像飞鸟般左右腾跃闪躲，由此使得对方互相攻击，自相残杀。那个打了同伴的头的家伙惊慌失措的时候，诺艾尔从后面敲碎了他的头。

虽然很活跃，但对手人数也很多。着地的瞬间被人用脚踹了一下，她摔倒在地。

「去死吧!」

小混混举起铁棒。诺艾尔缩了缩身子，但攻击没有袭来。

「你啊。」

塞菲拉从背后狠踢了一脚小混混的裤裆

「没事的，诺艾尔酱。」

她拉起她的手，她站了起来。

「谢谢。」

诺艾尔笑着道谢。

「别发呆，注意右边，列阵!」

维吉尔的指示一发出，其余四人也紧绷着脸。

五个人大声叫着，一齐向「群鹰会」的人走去。

团队之间的连带和团结似乎也在逐渐形成。

要团结那些关系不好的人，最好的方法就是让他们有共同的敌人。

这次打架成了很好的契机。也有容易让人讨厌的角色。

本来我打算找个合适的反派角色，但奥斯瓦尔德他们来找茬，省去了这个麻烦。我很感谢你们哦。

这样一来，我能做的事情就有限了。最多也就是扔石头来牵制一下。因为都是小石子，威力不大，但能让人害怕就够了。

虽说是擅长武斗，但毕竟只是流氓。而且，他们之所以能在酒馆里获胜，是因为他们在狭小的空间里压倒了人数。真正战斗的话，数量并不是问题。

回过神来，将近一半的人都倒在了路上。

局势明朗之后，四十岁左右的男人慌慌张张地发出逃跑的指示。他好像是主谋。他的手臂上有个山羊头的纹身。就是刚才在奥斯瓦尔德旁边的赫克特。这些昏迷的人就拜托你来收拾了，非常感谢。

也许他明天就会被奥斯瓦尔德亲手做成尸体丢进迷宫了。

赫克特也和手下逃向另一个方向。

「站住!」

明明放着不管就好了，拉鲁夫却追了上去。那个笨蛋，得意忘形。

「不要追得太深，喂!」

无视我的忠告追逐逃走的赫克特。正因为年轻，所以健步如飞。转眼间就绕了过去，挡住了他的去路。

「可恶!」

骂声随之而来的是女人的悲鸣。赫克特把一个路过的妓女当成了人质。一只手从背后勒住她的脖子，另一只手将刀抵在女人的脸上。拉鲁夫的表情动摇了。我可是忠告过你的。

「太卑鄙了，放开那个人!」

「别放屁了，傻逼!」

拉鲁夫的劝说也遭到了辱骂。追上来的诺艾尔想瞅准机会动手，但赫克特背靠着墙，还有女人做挡箭牌。弄不好还会伤到女人。这种时候公主骑士大人会想出一个好办法，但她还没从醉意中醒过来。

「都给我滚，否则这个女人的脸会开洞的!」

赫克特是认真的。如果刺激他，他可能真的会这么做。我们让出了一条路。

「听好了，都别动，在我说可以之前……」

赫克特的威胁声被高亢的脚步声打断了。

我们几乎同时回头，看见一个高个子男人从夜晚的巷子里走过来。

年龄在二十五岁左右。他有着如凶禽般锐利的栗色眼眸，浅褐色的头发盘在颈后。他的脸很细，身体也很苗条，但与其说是瘦弱，不如说是锻炼到了极限，没有漏洞。我还以为是冒险家呢，但那张脸我从没见过。腰间提着的剑也好，白色夹克也好，都是高贵的象征。举止也经过了长年的训练和教育。

不是骑士，就是贵族阶级的人。

应该是第一次见面，但感觉好像在哪里见过。

在哪里呢?还是和某个人很相似?

在我沉思的时候，男人无言地向赫克特靠近。

「喂，别过来!你不在乎这个女人……」

赫克特还没说完，男人就拔出了剑。银光闪了两次。男人把佩刀般纤细的剑放回剑鞘，赫克特的两只手腕「啪」的一声掉了下来。红黑色的血喷涌而出，刀从掉在地上的手腕上掉落。

这时赫克特终于发出了悲鸣。在自己的血泊中晕死过去。

女人被喷涌出来的鲜血吓得惨叫，带着恐惧的表情不知逃到哪里去了。

男人好像想到了什么，转头看着我们。

「你们是冒险家吗?」

出人意料的年轻，很沉静的声音。

「没错。」

我代表其他人回答。阿尔文还在休息，剩下的人因为这个男人的动作僵住了。虽然我是局外人并没有理由详细说明。

「我想问个问题，冒险者协会管理的坟墓在哪里?」

对于这个意外的问题，我歪着头。

「这么晚去扫墓?是守墓人吗?还是想刨坟掘墓?」

「我本来打算明天去扫墓的，可是我不知道精确的地点，只记得是镇外的墓地。」

我以为他会发怒，但他对我的「耍贫嘴」毫不在意地回答。

「从墓地正中央的一棵大树一直往西走，墓前有很多生锈的剑和酒瓶像白痴一样滚落着，一眼就能看出来。」

「是吗?谢谢你。」

「顺便说一下，有两种，一种是私人墓地，一种是公共墓地。私人墓地是对协会有功的人和有名的冒险者。除此之外，一般都葬在公共墓地。我不知道你认识的人长眠在哪里。」

如果在那里撒点酒，故人也会高兴的。

「没问题，我去的是私人墓地。」

男人深深地点了点头。

「妹妹就睡在那里。」

妹妹，她条件反射般地重复了一遍，同时他的眼中燃起怒火。看来死得很惨。

「啊，找到了。」

「终于找到你了，卡莱尔卿。」

几个卫兵焦急地赶了过来。其中也有熟识的面孔。小胡须和黑人哥。果然是个有身份的人。

「对不起，好久没在街上逛逛了，但好像迷路了。」

被称为卡莱尔卿的男人，轻轻道歉后就指示他们去审问浑身是血的赫克特。如果是这样的出血量，估计在那之前就会因失血过多而死，但他似乎并不在意。

「快，这边来，领主殿下已经等得不耐烦了。」

小胡须讨好地催促道。

卡莱尔爵士走了几步，回头看着我。

「你叫什么名字?」

犹豫了一下，还是老老实实地报上了名。

「我是马修，怎么了?」

「是吗?你……」

他点头表示理解。一瞬间，他的眼睛里仿佛燃起了憎恶的火焰。这家伙知道我的事吗?

「我是文森特，下次再见。」

文森特?

大概是注意到我的动摇，他得意地微笑着，就这样和小胡须他们离开了。

看着他的背影，我感觉冷汗流了下来，我终于想到那个男人是谁了。

那个男人……文森特是冒险者协会鉴定师瓦涅莎的哥哥。

第二卷 第二章 守护骑士的懊恼

情夫是全年无休的残酷行业，活动时间大多在半夜。因此很晚才起床。总是会在工匠，商人起床工作一段时间后才醒来。就连吃饭，也经常是早中饭兼用。话虽如此，凡事都有例外，今天我在朝阳升起之前就下了床。

「怎么样，情况如何?」

我询问她，一直躺在餐厅地板上的阿尔文转过身来，脸色发青，神情十分凝重地看向我。 「深红的公主骑士大人 」目前正处于宿醉状态。 她拉着脸，慢慢地举起了手。

「……没问题。」

「还有大问题。」

我在她对面坐下，把杯子放在她的脸旁边。

「先喝了吧，我放了水果汁。」

阿尔文说了声「对不起」，喝干了杯子里的水。

「……真好喝。」

松了一口气。

因为昨天晚上和黑社会老大喝酒，一回家就趴在床上。当然，连衣服都没换。

所以我从昨天开始就很忙。让她喝完水后，打算脱下公主骑士的衣服，放进浴池里慢慢地清洗身体，把身上晶莹剔透的水珠全部擦干，给她秀美的胴体穿上新衣服。太苛刻了，根本不能交给别人。牺牲我一个人就行了。

当然，收拾杂物、烧水等不起眼的工作也没有落下。

「今天你还是好好休息吧。没什么特别的事吧?杂事就让他们干就行了，我会转告他们的。」

「对了。」

喝了第二杯果水后，阿尔文开口了。

「昨天那个男人自称卡莱尔?」

「你那时候原来醒着。」

我以为她睡得很熟。

「我记得是这个国家的骑士家族，好像认识你，你见过吗?」

「昨天是第一次见面。」

我说。

「是瓦涅莎的哥哥。」

全名是文森特·巴里·卡莱尔。他是大名鼎鼎的雷菲尔王国的王国直属的骑士。比瓦涅莎大两岁。虽然是美术商人的长子，但从小体格就很好，剑术也很出色。因此，被骑士家族的远亲收为养子。瓦涅莎曾经说过，那里的家族名是卡莱尔。

「那个美术商人让他的继承人去别人家作为养子吗?」

「据说卡莱尔对美术方面的眼力和知识一窍不通，而且他们的关系并不好，他的父亲因此想给瓦涅莎招个女婿继承家业的。」

从结果来看，这个计划只成功了一半。美术商逐渐没落，而文森特却在养父家中逐渐积累实力，十九岁就被提拔为王家直属骑士。

「我听说他现在被分配到守护王都的部队里。为什么要来这种地方呢?感觉不像是单纯的扫墓。」

我最先想到的是抛下他的身份来为妹妹报仇，但卫兵恭敬地指引他，应该不是这回事。也不是贬职、贪污或被派去工作的感觉。如果是容貌端正的骑士大人，恐怕也有沉迷色欲鬼迷心窍的可能性，但他似乎并不好色。对阿尔文和诺艾尔也没有特别的举动。

「大概是‘圣护队’的事吧。」

阿尔文抬起头，用手抚摩着凌乱的头发。

「之前听到流言蜚语，应该是正式行动了吧。」

不愧是原来的公主，阿尔文经常收到来自大人物的情报。

「那是什么?」

「简单来说，就是雷菲尔王国直属的治安维持部队。」

国王和贵族们似乎从以前开始就对「灰色邻人」的治安恶化感到不安。对他们来说，【迷宫】是一座带来世间珍奇名品的金山。大概是不喜欢这些利润和宝物流入地下社会，暖了他们的腰包吧。

「「圣护队」将成为独立于领主大人的搜查机关。街道的警卫仍由卫兵担任，他们主要负责犯罪搜查——特别是赃物买卖和走私等组织的犯罪搜查。」

「啊!」

确实是大人物在头脑中和桌子上想的事情。首先肯定会失败。稍微调整一下战斗力就能驱散这个城市的黑暗吗?

「绝对没用，只会像那里的卫兵那样被贿赂，我可以赌一把。」

「别这么说。」

阿尔文寂寞地笑了。

「只要这个城市变得更宜居一点，那就应该欢迎。姑且不论被这个城市的恶意吞没的我。」

「……」

我给阿尔文的糖果是「解放」……里面有禁忌的「秘药」。

糖球的材料是从街上的老熟人那里弄来的。如果治安变好的话，犯罪行为就不容易发生。非法的「秘药」交易也会受到限制，会很难买到吧。她说的就是这件事。

对大多数人来说是值得欢迎的事态，但也有不方便的人。再也不会犯下相同的错误了，这一点很棒，但对她来说还太早了，她还没有到那个时候。

「不用担心，交给我就好，你不必在意。」

一旦不安，就会患上「迷宫病」……她的病可能会复发。如果为了掩盖病情而服用大量的「解放」，那么之前的辛苦都将化为泡影。这不仅仅是犯罪。也会缩短她的生命。而且，想要‘秘药’的人是很多的。因为人类是愚蠢而软弱的生物。正因为如此，才有很多办法可以获得「解放」。

阿尔文握住了我的手。

「千万不要乱来，我不想看到你因为愚蠢的我而死。」

「我没有那种打算。」

我说。

「因为‘救命绳’不可能先断，所以我不会死，也不打算死。」

我回握住她的手。如果我死了，谁来保护她?

「我保证，我会保护你，不管发生什么事。」

「马修……」

她的眼睛真诚而湿润。

玄关传来敲门的声音。好不容易有这么好的气氛。哪来的土包子。

我焦躁地走向门口。这个敲法，是那家伙吗?打开门，果然出现了熟悉的面孔。

「不好了，马修!」

大概是太慌张了吧。艾普莉璐晃动着小小的身体，双手比划着说。

「有个叫‘圣护队’的人叫马修，说想问你瓦涅莎的事。」

我被带到了冒险者协会别楼的鉴定室。而且是瓦涅莎使用过的单间。她死后是空房间。据说要聘请新的鉴定师，但在人选上似乎遇到了困难。

进去一看，玻璃隔板对面坐着三个男人。站在正中间的是文森特。三个人的打扮都差不多。那好像是「圣护队」的制服。回过头一看，四名「圣护队」队员正拿着长枪站在我身旁。

「你来得正好。算了，坐吧。你随意点就好。」

言不由衷，气氛并不友好。我有些不耐烦地坐在文森特的正对面，这可真是个麻烦的话题。

「哦，昨天真是谢谢你了。我重新自我介绍一下。我叫马修，请多关照。」

我想和他握手，但对方好像并没有那个意思，我又缩回去了。

「我听你说过了。你是瓦涅莎的哥哥吧?如果想听妹妹的故事的话，我觉得酒吧比这种地方更好，文斯。」

「文森特。」

骑士大人一本正经地纠正道。

「我们没那么熟。」

「明白了，卡莱尔卿。」

我正了正身子。

「听说你和瓦涅莎关系很好。」

文森特开门见山地说。

「是啊。」我点了点头。

「但不是恋人那种关系，应该是朋友的感觉吧。」

在这个房间里两个人单独说过话，但从来没有亲过。

「恕我直言，你知道杀害妹妹的凶手是谁吗?」

我睁大了眼睛。

「我听说是被什么黑社会的家伙杀的。」

「卫兵们的调查是这样的。不过，这只是根据现场状况和证据的推测。」

恋人史达林克插手了「秘药」的交易，没有眼力见地在别人的地盘上卖。知道这件事的人们为了制裁而杀死了史达林克，为了毁灭和回收证据而前往的时候，偶然遇到了瓦涅莎，于是也将其杀害。

「据调查过尸体的人说，史达林克是被割喉而死，瓦涅莎则是被勒住脖子后浇上油烧死的。」

「太过分了。」我呻吟着用手捂住脸。「简直就是恶魔。」

「但是，凶手到现在还没找到，下手的人一直没有踪迹，下达命令的组织也模棱两可。虽然有一些流言，但都只是推测。所以我是这么想的。」

文森特眯起了眼睛。

「根本就不存在黑社会的人，真正的凶手另有其人。」

如果是黑社会，什么都不知道、凶手不明也不足为奇。只要让他这么想，就能逃脱调查。至少可以转移怀疑。

「我来到这个城市，就是为了抓杀了瓦涅莎的人。」

平静而有力的宣言在房间里响起。

「不是‘圣护队’之类的任务吗?」

「当然，也要维持和恢复这条街的治安，因为这是陛下的命令，和逮捕杀害瓦涅莎的凶手并不矛盾。」

抓到杀人凶手的话，这个城市的治安也会变好吗?真贪心啊。

「刚才那个问题的答案是否定的。心情可以理解，想要抓住凶手也是一样的。但除此之外，能想到的可能是男性关系吧。因为都是些很奇怪的家伙。就算不是史达林克，也可能是从那一带被盯上的。」

「黛安·克拉克呢?」

「那是谁?」

虽然听过，却一点也想不起来。

「在她被杀害之前，瓦涅莎好像揭发了她吸毒。」

我想起来了。是那个女人吗?为了反抗瓦涅莎的慈悲而挥刀大吵大闹。被迪兹一拳放倒拖入地下的监狱之后的事情我不得而知，但在众目睽睽之下被羞辱，怨恨也是理所当然的。

「她就是凶手?」

「她有不在场证明。瓦涅莎死的那天她在地牢里，现在是在‘更生院’里。」

「那是什么?」

「简单来说，就是治疗‘秘药’中毒者的机构。」

我倒吸了一口气。

「有那种东西吗?」

「现在还在临时运营中。使用‘圣护队’的一部分设施来建造。因为光是取缔卖药人和中毒者，就只能继续玩黄鼠狼游戏了。如果顺利的话，应该可以减少中毒者的数量。」

「哦?」

因为瓦涅莎憎恨秘药。是继承妹妹的遗志吗?

「‘更生院’会做什么?会让他们吃治疗药吗?」

「基本上会监禁到‘秘药’失效为止。」

这可行不通，如果能的话我早就这样做了。

「王都的药学院也在研究治疗方法，我已经安排好了，只要有成果就会告诉我。」

「那就好，瓦涅莎也会高兴的。」

「之后只要逮捕凶手，就能告慰冤魂了。」

「……肯定是的。」

明明是很有意思的话题，我却说了多余的话。讨厌自己的愚蠢。

「言归正传，证据往往毫无缘由的出现，被他人遗忘的一点细小的细节就能联系到真正凶手的动机」

文森特以猎人般的冷静说道。

「我再问一遍，真的没有吗?」

「想起来的话我会第一个告诉你的。」

我伸了个懒腰，站了起来。

「事情就到此为止了吧。去喝酒的时候再跟我说。如果可以的话，最好提前三天预约。别看我这样，其实我很忙的。」

「听说你是冒险家，马修?」

文森特又问了另一个问题。

「我在东边，因为在那边做了坏事，才逃到这边来的。」

冒险者的身世多少有些阴暗。不管是欠债，还是被流氓追捕，文森没有权利告发在他国的犯罪。

「听说你已经退役了，但看不出受伤的样子。」

「外表是啊，但里面可是破破烂烂的。别说挥剑了，连拿小刀和叉子都很吃力。」

「所以你流落到这条街上后就不工作，整天游手好闲吗?我听说在阿尔文小姐之前，你也在好几个女人那里做过情夫。」

「是迷途女性的向导。」

这一点如果弄错了就麻烦了。

「波里好像也在其中。」

我睁大了眼睛。

「你知道吗?」

「认识很久了。」

这么说来，波里和瓦涅莎早就认识了。和哥哥文森特认识也不足为奇。大概是小时候的玩伴吧。

「听说，你和波里的关系好像很冷淡啊。」

「所以她就被我抛弃了，于是坐着马车离开了这个城市。」

「但这件事也还没确定的。这一年里，你身边的一个人消失，一个人死亡，这是怎么回事?」

「纯属巧合。」

不然的话，就是因为称为「命运」的可笑指南的问题。

波里就在前几天，在这条街上死了，作为身份不明的人被扔进了「迷宫」。恐怕连骨头都没有了。

「瓦涅莎很在意波里的事，还写信给我。」

文森特的头脑似乎清晰可见。他认为我杀了波里，因为瓦涅莎知道了，为了灭口连她都杀了。

真可惜，只有七十分。不可能找到正确答案。

「我知道。她说‘我应该还能为她做些什么’，我心里很不是滋味。」

「……」

文森特突然沉默了。明明刚刚还在脱口而出异常尖锐锋利的审问的,现在就像被斥责的软弱的孩子一样。

「知道了。」

文森特摇了摇头，站了起来，好像要结束这个话题。

「不好意思把你叫来。如果你发现了什么，就联系我。总部在城市的北边，我们打算准备几个哨所，也会在冒险者协会附近建。」

「知道了。」就在我转身准备出门的瞬间，眼前飘落了一个又细又长的东西。当我意识到那是「圣护队」的枪时，我不得已用双臂挡住了它，身体向前倾倒，脸一下子撞到了地板上。非常重。明明看上去很细，应该是装了铅之类的东西。

「啊，对不起，手滑了，我替部下道歉。」

绝对是故意的。他大概是想突然确认一下我是不是真的无能废物吧。

「要道歉也先把这家伙挪开。」

在文森特的命令下，「圣护队」的士兵单手拿起长枪。和某个情夫大不相同。

「对不起，待会儿我会严厉地叱责部下。」

他若无其事地说。真是个不可大意的家伙。

揉着接住的手臂站了起来。文森特正扶着门问道。

「我先问一下，瓦涅莎被杀的那晚，你在哪里做什么?」

「记得那天我和迪兹喝完酒，在深夜的街上闲逛。具体经过哪里我不记得了。」

「你没去过‘油画街’吧?」

那里有瓦涅莎的恋人史达林克的家。瓦涅莎的家也在附近。

「应该是吧。因为喝了酒，所以不太记得了。」

「那毒沼横町呢?」

你知道这么多吗?调查得超乎想象。

「那里经常被用来交易非法药物，那种地方有什么可说的吗」

「我又没做什么‘秘药’，你想了解什么的话还是自己去看看吧。」

不，他摇了摇头。

就在我以为文森特已经放弃的时候，文森特从另一个方向发起了进攻。

「从脖子的骨折程度来看，勒住瓦涅莎脖子的是一个体格健壮的大汉。」

「说不定是女人，巨人族和大个的女人也存在哦。」

文森特把我从头到脚都看了一遍。

「你也是个大个子啊，马修。」

「你也很高啊，文斯。」

如果只是身高的话，和我差不多。

「再见。」

这次我终于来到了走廊。虽然没待多长的时间，但还是莫名地累了。

在空无一人的走廊上靠在墙上。回过神来，我又在盯着自己的双手。

什么嘛，马修。现在开始后悔了吗? 好像有个声音在这么问道。

「是吗?怎么可能呢?」

即使发生一百次同样的事情，我会做的也都一样。这次只会做得更好。只要有必要我可以勒死瓦涅莎无数次。仅此而已。

之后不久，「圣护队」正式被分配到「灰色邻人」。王家直属的守护骑士·文森特作为队长站在最前面为了消灭街上的犯罪而奋斗。街上随处可见穿着「圣护队」制服的人。首先是加强对毒品等走私的管制。对受贿的官员进行处罚。对「太阳神知晓一切」这样的可疑宗教团体也毫不手软。

虽然目前看来取得了成果，但同时也有这样的流言。

抓到的都是些小喽啰，一个大人物都没有。

虽然也有黑社会里的人，但都是基层。连干部们都接近不了。上面的人甚至跟贵族都藕断丝连。应该不会轻易被捕吧

而且不出所料，他和城镇卫兵的关系也不好。我见过好几次剑拔弩张的场景。前途多难啊。

「就看那位哥哥接下来会怎么做了。」

即使这样也要以玉碎的觉悟贯彻正义吗?或者和各位卫兵一样，一边贿赂和贪污，一边抓些小物品苟且度日。

我无法断言哪个更好。贯彻使命和信念是一种人生，清浊并吞也是一种处世方法。

阿尔文今天早上也去了【迷宫】。团队也取得了合作，从今天开始将正式开始探索「迷宫」。斗志昂扬，干劲十足。我暂时看家。

我也得到了零花钱，正想赶紧去妓院的时候，客人来了。

我小心翼翼地打开门，厌烦地叹了口气。

「这里既不是赌场，也不是餐厅。」

来的，是从某种意义上来说是相熟的两个人。小胡须和黑人男。本应是在街上巡逻的卫兵，不知为何却穿着「圣护队」的制服。

「换工作了吗?」

「是借调。」

回答的是黑人男。他的嘶哑嗓音很有特点，我经常模仿。

「因为‘圣护队’都是外地人，所以要找熟悉城市的人，所以从近卫队里挖来了几个人。」

「工资没变。」

小胡须自嘲地笑了。

「我的朋友也把我当成叛徒。而且，我还穿着这样的制服走在尘土飞扬的大街上，感觉就像个杂耍的。」

「节哀顺变。」

这就是「活不入宫门，死不入地狱」（すまじきものは宫仕え）吗

「这是上面的指示，马修。」

两人用枪指着我，我举起双手。

「卡莱尔爵士点名要你去圣护队本部，说你是贵客。」

黑人男哀伤地说。

「不好意思，我还没穿礼服，还要系紧身衣的。」

「放心吧，今天是化装舞会，你扮演的是‘可怜的情夫’。」

他戳了戳我的侧腹，我只好迈步。

「白马骑士已经等不及了，趁现在想起来华尔兹的舞步吧。」

「圣护队」的总部在城市北侧，领主的城堡附近。据说是由原来的旧堡垒改装而成。穿过以坚固为优点的大门，进入石砌建筑，走下楼梯。那里好像是审讯的地方。门是钢制的。半地下，阳光从靠近天花板的细长格子窗射进来……文森特端坐在里面的座位上。他身后有四个人。

「作为宴会的余兴，我觉得有点过分了。」

坐在对面的座位上。行李和钱包也被拿走，两只手腕上戴着枷锁。当然，现在的我是拿不掉的。

文森特无视我的讥讽，把皱巴巴的文件放在面前的桌子。虽然头一次见，但对内容和笔迹有印象。

「听说你欠了瓦涅莎一屁股债。」

「是啊。」

没有理由敷衍，只好坦率地承认。借条什么的没有一一写，应该是瓦涅莎那边记录的吧。因为借钱的地方几乎都是冒险者协会的鉴定室，所以她一直保管在那里。

「你认为我是因为还不上钱才杀人的?」

按照这个理由，我已经杀害迪兹三十次了。真的会不会被杀死也很难说。

「我也向别人借过钱，也经常还钱。」

「确实，虽然是一点点，但也还了，好像马上又借了钱。」

文森特戳了戳文件。

「你不是说过你和瓦涅莎不是恋人吗?那你单方面的爱而不得怎么样?」

「那是因为她长得很漂亮。虽然在哥哥面前这么说有些不合适，但我也曾想过如果能和她交往就好了。不过也只是这样而已。她又不能开后宫，没有人能和所有想交往的人交往。」

「爱而不得之后就强行逼迫她?」

「那是妄想。」

「你想用手把她按倒在地，但因为害怕引起骚动，勒住她脖子的时候一用力就把她杀死了。」

「这是侮辱啊。对我和瓦涅莎都是。你想用心爱的妹妹的死自慰吗，变态混蛋。」

真是气不打一处来。我知道这是挑衅。他大概是在等我发怒，露出破绽吧，但也要适可而止。

【阿尔文·梅贝尔·普莉姆罗兹·玛库塔罗多】

文森特的这句话刚一出口，我就像被泼了一盆冷水一样，心底一阵发冷。

「你的脸色变了，刚才还嘻嘻笑的男人。」

「真不想从你嘴里听到，会玷污她的名字。」

「你们第一次见到我的时候，和‘群鹰会’的人发生了矛盾。」

「赶快把他们一起送到牢房或者刑场上去，这就是你的工作吧?」

「说实话，从乱斗开始，我就看到你一直在保护她。」

「不是帮助善良的市民渡过困境，而是袖手旁观。真是轻松的工作啊，哈哈。」

文森特无视我的挑衅，饶有兴趣地瞪大眼睛。

「我认识好几个情夫，但你看阿尔文小姐的眼神中既没有情欲也没有金钱，而是应该誓死保护的对象，简直就像父亲或哥哥一样。」

「我希望你说是恋人或丈夫。」

「也许你确实没有杀害瓦涅莎的动机。但是，为了阿尔文小姐呢?为了心爱的人杀人也在所不惜。世上也有这样的人。」

「白痴吗?」

我嗤笑一声。

「阿尔文和瓦涅莎有什么仇怨……」

「应该没有吧，我也查不出来。」

文森特爽快地承认了。

「当然也不是跟金钱或男人关系有关。不过我应该说过了，证据往往毫无缘由的出现，被他人遗忘的一点细小的细节就能联系到真正凶手的动机。」

文森特向后面的部下发出信号。接到命令的部下皱了一下眉头，然后随意地放下一叠纸。有一本字典那么厚。

「我整理了关于阿尔文小姐的证词。因为她是名人，所以作证的人很多。虽然大部分都是无关紧要的话，但我确信其中一定隐藏着真相。」

正因为是名人，她的行为才更容易被人注意到。也有可能是在本人不知情的情况下，有人目击到了不方便的事实。就像我曾经那样。

我没有回答，文森特用手指戳了戳纸。

「这还在收集中，以后还会增加。你能断言阿尔文小姐来到这个城市到现在，真的什么都没有做过吗?她真的冰清玉洁，一尘不染吗?」

「……」

她的秘密很有可能被人发现了。但没人觉得奇怪，有人很快就忘记了，有人不在意，也有人误会了。正因为如此，阿尔文才得以平安无事。像奥斯卡这样的威胁者到目前为止还没有出现。

但是，如果被要求作证的话，或许又会感觉不对劲。对哦，这么说来，那位骑士公主为什么会在那里呢?在那种地方要做什么呢?

如果他是以恐吓者的身份出现的，那还有办法。但是，不可能把几十个证人全部处理掉。谁也不知道在什么地方、什么事情与真实的线索相连。太多不确定因素，无法断定就这么能安然无恙。

如果她的秘密暴露在光天化日之下，我们就完蛋了。

口渴起来。有没有什么方法可以阻止这种情况呢?至少能把阿尔文剔除的方法是?突然，手上的枷锁映入眼帘。这是用来捆绑犯人的束缚具，又硬又冷。

「怎么了?你在意枷锁吗?还是想起了杀死瓦涅莎时的事?」

他应该是察觉到了我的视线吧。文森特探出身子，用狡黠的野兽眼神俯视着我。

「怎么了，马修?」

不要问我愚蠢的问题，文斯

管他是被绑在行刑台上，还是被砍掉脑袋。随你的便，我什么都不会说。这个秘密陪着我会穿过坟墓带到来世。只要下定决心就一定有方法的。

「我当然会保护阿尔文了。」

我说。

「如果她不在了，我就会失去金钱来源，那样的话迟早会死在野外。这样的话，不管对方是流氓还是谁，我都只能战斗了，总而言之我真的不想这样做。」

无论是谁，我都不会把阿尔文交出去。

「为你爱的女人冒生命危险是骑士的第18条戒律，不是吗？ 你也是这样的吧？」

那一瞬间，文森特露出了苦涩的表情。

屏住呼吸，想说点什么却说不出话来。我有这样的印象。

突然到来的沉默，让我的疲惫一下子涌上心头。

我把身体靠在椅背上。

「……虽然很对不起正在报仇的你，但我还有一项重要的工作要看家。闲话少说也罢了。快点把钱包和那个还给我吧。就是刚才你们拿走的我的水晶球。」

「这个有那么重要吗?」

文森特从怀里取出一个半透明的球。是【拟造太阳】。

「听冒险者协会的职员说，这是协会给瓦涅莎的。」

文森特的眼中充满了杀意。

「为什么会在你手里?」

「是瓦涅莎送的。」

「为什么呢?虽然看起来没什么效果，但却是实实在在的魔术道具。卖出去的话应该能赚不少钱吧。更何况你还借了钱，有什么理由把它送给你?」

「她男朋友史达林克和流氓发生了纠纷，我帮他解决了。为了表示感谢，我收下了。」

「能证明这一点吗?有证人吗?」

「不能，连证人都没有。」

那时只有我和瓦涅莎两个人。因为跟「假钱」有关，所以不能在人前说。重要的证人史达林克也在冥界，不可能作证。

「你不会说我是为了偷东西才杀了她的吧?就像你说的那样，这个玩意没那么重要。」

「如果我这么说，你会怎么做?」

文森特把【拟造太阳】推给我。半透明的球中浮现的是太阳神的徽章。

「为什么你把它一直带在身边，没想到你是太阳神的信徒。」

「不是!」

我大叫着站了起来。

「中奖了。」

文森特冷峻地看着她。

「你信奉的是哪一派?不会是‘太阳神知晓一切’吧?」

「不是吧!」

就在我怒吼着探出身子时，被「圣护队」的人制服了。

文森特低头看着趴在地上的我，继续说道。

「太阳神信仰本身并没有被禁止。但是，以‘启示’、‘神的宫殿’等为信仰而犯罪的人很多，这也是事实。特别是‘太阳神知晓一切’最近出现了令人不安的动向。」

非法药物、武器走私、【卷轴】中的魔物走私，最近还有绑架和杀人。不愧是把菊花献给垃圾虫太阳神的那些家伙，别有一番风味。

「其中最神圣的是印有太阳神徽章的魔术道具，他们称之为‘神器’，为了得到‘神器’他们不择手段，甚至发展成杀人。」

也就是说，文森特把【拟造太阳】摆在我面前。

「这就是杀人的动机。为了得到这个，你甚至不惜掐碎她的脖子。」

「胡扯也要有个限度!」

我叫道。

「好啊，我证明给你听。我敢说那家伙的一百万个坏话，或者可以现在去他们的教堂里撒屎撒尿。」

「就算你烧了教堂也不能成为证据，这是‘日食’。」

「那是什么?」

「别装傻了，‘太阳神’信仰的教义是‘太阳永远在天空，不管被云遮住，还是被月亮遮住，太阳就像影子一样永远在身边’。因为那个教义，为了逃避迫害而隐瞒信仰似乎也是被允许的。」

总之就是隐藏的信徒吗?这种事我可不知道。

「不管明面上还是隐藏着，我绝对不会崇拜那种臭狗屎秃头。」

「既然那么讨厌，为什么还要留着呢?扔掉或者卖掉不就好了吗?」

「如果能做到的话就好了！」

「你想说这是诅咒强塞给你的道具吗?根本没有这种咒语。拥有这个水晶球肯定是你自己的意志。为了夺取这玩意，你杀了瓦涅莎，对吧?」

「没做就是没做!」

正要抓住他的时候又被抓住了。上半身被压在桌子上，两只手臂被两个人按住。

「终于找到了吗?」

文森特一边整理着凌乱的衣服，一边意外地嘟囔道。

「把他带走吧。拷问他的话会审出很多余罪吧。」

一拍手，「圣护队」的人就把我拖走了。看着远去的文森特，我无力地笑了。

虽说是为了保护阿尔文，但没想到会沦落到自己自称是太阳神信徒的地步。当然，文森特所说的「太阳神知晓一切」的内容我早就知道了。

就算坦白了，文森特也不会接受吧。所以我否定了。

越是否定，就越想探索其中的奥秘。越是聪明的家伙越是如此。多亏了你的巧妙上钩，我保住了阿尔文的名誉，但我浑身是屎。不，这样还好。

喂，瓦涅莎。难道这就是你的复仇吗?

如果是这样的话，还真是干得漂亮啊。被整惨了。

之后就是固定的拷问时间了。刚被扔进狭小的房间，就遭到四个人的拳打脚踢、拉拽、拖打、投掷、踩踏、掐脖子，甚至用棍子和鞭子抽打。即使被施了诅咒，我还是对自己的结实有自信。因为太无聊了，迷迷糊糊地打起盹来，结果被泼了一盆水，还被大声呵斥，脸还被糊到墙上。我要哭了。

即使到了深夜我也依旧铁板一块，看来四个人都累了。我被扔进了地下的牢房。在散发着尿骚和屎臭的石牢里趴倒在地时，传来了脚步声。

本以为是文森特的，没想到来的是小胡须。

「哟，没事吧?」

我只转过脸说。

「不行了。对马修做的太过分了。已经到极限了，要去了。」

「很有精神啊。」

小胡须来到我身边，隔着铁栏杆蹲了下来。

「你有什么事吗？恶毒官员?」

「别这么说，我是特地为你而来的。来，吃晚餐吧。」

他从小小的栏杆口之间把装着面包和水的托盘放进牢房里。

「没有下毒吧?」

「大概吧，都到这了就别想这些了。」

你可真亲切。要是能帮我顺便试试毒就更好了。

「找我有什么事?能让我出去吗?」

「死了心吧。卡莱尔爵士说要把你送上处刑台。如果保护你，连我也会被连累的。」

「咚」的一声，把手放在自己的脖子上。

「好可怕啊，喂。」

「啊，大家都吓了一跳，尤其是我们这些借调来的。」

这个城市的卫兵或多或少地接受地下社会组织或有钱人的贿赂，放过犯罪，得到好处。对他们来说，文森特的方针是介入既得利益。和往面粉里撒沙子没什么区别。

「我们的腰包越来越冷，你却还想管‘更生院’这种莫名其妙的东西，你觉得他们能正常的对待你吗?」

冷嘲热讽地说完他后笑了起来。我没有笑。

「所以我想说，你也放弃吧……」

小胡须意味深长地笑了。

「看情况，我可以给你传个口信，就看你识不识相了。」

这时我想起来了。

「明天的【毒蛛广场】吗?」

「嗯。」

「第几场比赛?」

「最后的最重要的事。」

「那就‘怀斯先生’吧。虽然‘奥古斯特’的实力更胜一筹，但在这次比赛中有障碍物。弹跳力强、应变能力强的‘怀斯先生’更有实力。」

这两种都是斗鸡游戏中战斗的鸡的名字。因为擅长看穿厉害的鸡，所以我偶尔也会模仿预测师。

「就这样吧。」

「明白了。」

小胡须看起来很严肃，其实是个赌博狂。工资的一大半都用在斗鸡、掷骰子和赌博上。年纪大了还当小喽喽就是这个原因。熟悉城市地理，也是因为经常去到处开的赌场。

顺带一提，黑人男胃口很大。各处的商店都以保镖的名义无偿提供食物。因为只是点心和下酒菜，所以到现在为止都被忽视了。

「对象是那个矮人吗?」

「不，请你告诉小不……艾普莉璐。」

迪兹是个好人，但不懂动脑筋。能救我的方法，只有把这里变成瓦砾堆了。艾普莉璐肯定会哭的。协会老板的爷爷应该有权力让他们释放我。虽然欠那个老头的人情让我很不爽，但在这种情况下，他是不可缺少的。

「不告诉公主骑士大人吗?」

「怕被骂。」

虽然觉得只要说出来，阿尔文马上就会飞过来，但阿尔文现在身处「迷宫」，而且让她接近文森特是很危险的。不必为了我沾上一坨屎。

「告诉她‘善良的马修哥哥被坏人抓住了，快来救他’。」

「我会一字不差的传达。」

小胡须说完，就迫不及待地迈着步子上了楼梯。特意为此而来，看来满脑子都是斗鸡比赛。

既然有那样的人存在，‘圣护队’腐烂也只是时间问题了。不，早就已经腐烂了。不知道那位守护骑士大人是否注意到了这一点。

第二天从早到晚都是审讯和拷问，闹得不可开交。一群闲人。

又过了一天的早上，太阳升起后不久，他们就陆陆续续地出现，把我从地牢里拉出来。我被带到昨天和前天举行拳打脚踢娱乐项目的游乐场。只是今天文森特也在场。他似乎很想参加，手里还握着棍子。

「你想坦白吗?」

「……两年半。」

对于文森特的提问，我用套着枷锁的手背擦着脸回答。

「你说什么?」

「这是我和瓦涅莎相识的时间，一开口就是瓦涅莎、瓦涅莎、妹妹、妹妹，饰演一个非常珍视妹妹的哥哥很开心吗，但这期间你没有给她一封信，包括她死之后。冒险者协会应该联系过你，但你不仅没赶上葬礼，一次回应都没有。」

「跟你没关系。」

「还有一件事，阿曼达，你知道吗?」

「……瓦涅莎的佣人吗?」

虽然住在她家工作，但现在在孙子家照顾。我去看过她一次，她流着泪说:「只要我不出门，瓦涅莎就不会死。」

「就在她因为瓦涅莎的事心情低落的时候，一个自称是瓦涅莎哥哥的男人来了，他简直就像老婆婆杀了人一样，臭骂了阿曼达一顿。真可怜啊那个老奶奶，在你看来，那个弯着腰的小个子婆婆勒死了你妹妹吗?」

「今天的【耍贫嘴】状态极佳啊。」

文森特哼了一声。

「这也是太阳神的教义吗?」

「答案就是这个。」

我在白痴脸前竖起中指。

「操你妈的，你这个想日妹妹的傻逼。」（クソッタレのシスター·ファッカ）（sister·fuck）

「……真遗憾，马修。」

手里的棍子发出沙沙的声音。

「我好像永远都没有机会和你一起去喝酒了。」

文森特扔掉了有裂痕的棍子。取而代之的是，他把贴有印章的纸塞给我。

「‘圣护队’拥有处刑罪犯的权力。为自己喝彩吧，你是光荣的第一号死刑。」

我一点都不高兴。

「罪状呢?因为我说你是个喜欢妹妹的变态畜生吗?」

「抢劫杀人放火，光这些就足以判处死刑了。」

动机是太阳神的信徒为了得到「神器」吗?真想哭啊。

「证据呢?」

「有人说在现场附近看到过像你的人，又没有不在场证明。而且，只要让她服下安眠药，就算是没有力气的你也能勒死。」

「就因为这种不明确的证据就判死刑吗?给我对别人的生命抱有尊重啊傻逼。」

「带走。」

在文森特的示意下，部下们抬起我的双臂。

「行刑将在两天后。在那之前，你可以在牢房里向太阳神祈祷。」

被强行站起来，被拉着走。两天后吗?至少在阳光下处刑的话还有机会。

还没有联系到艾普莉璐的样子。也许是遭到了爷爷的反对吧。一年前的绑架事件也是如此。既然那个死老头曾经抛弃过妓女母女，那么就算是情夫也会同样对待吧。

如此一来，剩下的希望就只有迪兹了。他应该已经从艾普莉璐那里听说了事情的经过。那家伙根本不在乎‘圣护队’。但是，用武力使罪犯越狱的话迪兹也会成为罪犯。无论如何也不想让和老婆、孩子一起在小屋里过着安稳生活的那家伙成为被人追杀的逃亡者。求你了，老实点吧。

就在我走投无路的时候。

「拜托了!」

从建筑物外面传来了很大的声音。「圣护队」的人眼神望向窗户。

「拜托了!」

声音再次响起。一开始还以为是幻听，其实没错。这么大声请求指路的只有一个公主骑士殿下。

过了一会儿，建筑物里喧闹起来。脚步声和制止声越来越近。

「怎么了?发生什么事了?」

部下们慌忙跑出去查看情况，他们打开门跑了出去，但很快又滚了回来。

「失礼了。」

她从他们身边走过，发出响亮的脚步声。

「我是来带走我的情夫的。」

但是，为什么会在这里?从「迷宫」回来的话不会这么早。

「辛苦您了很抱歉，这里不是您这样的人能来的地方，请您回去吧。」

尽管有人突然闯进来，文森特还是坦然地请求离开。

阿尔文没有反驳。大步穿过旁边，把从怀里掏出的白布贴在我的头上。

「你没事吧？小心，塞菲拉也会来的。在那之前你可要撑住。」

「为什么会在这里？」

「已经决定了，我是为了带你回去。」

阿尔文后退，拔出剑，将我手中的枷锁斩断。

「走了。」

「啊，啊。」

被阿尔文牵着手，摇摇晃晃地站起来。

「请稍等。」

阻挡在那里的当然是文森特。

「这里是雷菲尔王国，他国的，而且是已经灭亡的国家的你没有任何权限。」

阿尔文从口袋里掏出一张白纸，摊开在文森特面前。

「从协会借来的。是‘拟造太阳’之类的转交证明。」

这是在交付鉴定品时记录的文件。文森特的脸不由得歪斜了。从我的位置看不见，如果是证明书的话，当然也应该有收到的瓦涅莎的名字。

「关于特征和效果写了很多，但是太阳神的纹章什么的哪里都没有写。也就是说，给瓦涅莎的时候，没有纹章。」

「那是什么意思？」

「如果是这样的话，这个纹章是什么时候浮现出来的？如果不能证明是在马修拿到手之前出现的话，那么你所说的马修为了太阳神的纹章而杀人的推理就是完全错误。最重要的是，纹章的有无并不是问题。」

文森特的脸上渐渐显露不快。推理被破坏是一回事，但审讯的信息被泄露到外部才是更加令人气愤的吧。

接着阿尔文拿出的是一本小册子。

「不用向哥哥说明，瓦涅莎她是个不折不扣的性格。以前好像发生过鉴定品被盗事件，好像对鉴定品也做了详细的记录。这里也留下了记录。‘感谢马修’。」

「但是。」

「这个字是瓦涅莎本人的。如果有疑问的话，以后去冒险者协会确认一下就好了。」

也就是说，【拟造太阳】无疑是以瓦涅莎的意志送给我的。和太阳神的徽章没有关系。不管是交给我之前还是之后出现，太阳神的徽章都不能成为我杀人的理由。

「顺便说一下，这个男人的释放手续也办完了。所以我刚才这样说，‘我是来带走他的’。」

「……」

被驳倒得体无完肤，文森特扶着额头，虽然一句话都无法反驳，但是眼睛还有杀意。

「还有一句。」

阿尔文把文件收起来，高声宣布。

「玛库塔罗多王国没有灭亡，我一定会让那片土地复兴的。一定会。」

「……」

「事情办完了吗？那我先走了。」

「阿尔文小姐。」

走廊走了几步，文森特从后面打招呼。没必要理他。我刚要说就飞来了下一句话。

「大概一年前你常常在‘夜光蝶街’现身吧。」

阿尔文停下脚步。【夜光蝶街】是这条街的欢乐街。除了妓院林立之外，「秘药」的交易也层出不穷。

一年前，她确实在那附近。

「当然，这不违法，你想和哪个男人上床，想泡哪个男妓都是你的自由，就像你的情夫一样。」

「……」

「我记得你经常去的地方是‘红棺’，但那里没有男妓。那么，是有什么别的事吗?」

「真不巧。」

阿尔文慢慢回过头，用漫不经心的语气说。

「我完全听不懂你在说什么。」

「是吗?失礼了。」

文森特殷勤地低下了头。

「我很期待再见到你。」

阿尔文没有回答就走了。他拉着我的手，在空无一人的走廊上带路。在两人的脚步声中，我紧紧握住她颤抖的手。

「真是灾难啊，马修。」

走到外面，阿尔文终于开口了。

「你不应该这么早回来。」

「我们在‘迷宫’里露营的时候，有传令兵来了，所以就回来了。」

冒险者协会为了以防万一，有传令员负责通知迷宫里的冒险者。从小胡须那里听说事情经过的艾普莉璐向爷爷哭诉。于是，爷爷为了把我的事情推给阿尔文，把她从【迷宫】里叫了回来。大概就是这样吧。

「从那个‘圣护队’的人那里大致听来了，他说‘没有出息的情夫犯了错误，被关进牢里，哭着求救’。」

只有两个字是对的吧。

「我还是第一次听说你有这种东西。」

不知道什么时候拿回来的。阿尔文把【拟造太阳】递给我。

「你不是很讨厌太阳神吗?」

「现在也是。」

连名字都不想听。

「可是，现在这家伙成了我的纪念品，我不能扔掉。」

「是吗?」

寂寞地微微一笑。

「倒是那个叫文森特的混蛋。」

「嗯。」

阿尔文垂下眼睛。

「大概是在调查犯罪组织的时候听到的吧。别放在心上，没有证据，只要蒙混过关就行了。」

那你就不要露出那么害怕的眼神了。只会让人觉得你在逞强。

「关键时刻，我不会给你添麻烦的。」

「等一下，你在说……」

「你伤得也太严重了。」

阿尔文仿佛要结束这个故事似的强行转换话题。

取出一块新布，擦掉沾在我脸上的血渍。

「好痛啊。」

「忍耐一下。」

阿尔文露出了怜悯的表情。

「虽然很不甘心，但现在就忍耐吧，嫌疑总有一天会消除的。」

不是的，阿尔文。

我被打是自食其果。根据情况，也可以笑着原谅。

但也有绝对不能让步的东西。就算只是一根手指轻轻一碰，我跟他的结局就是杀与被杀。就算他只是打算威胁，让她害怕的人我绝不会放过。

不好意思，瓦涅莎。

你哥哥也要去陪你了。

第二天，阿尔文他们的【战女神之盾】再次向【千年白夜】出发了。阿尔文露出担心的表情，我强硬地送走了她。本来攻略就晚了，不能因为我让你多花时间，不然的话别人也会记恨我。

而且，如果她在的话，要取文森特的脑袋也很难。

但对方是王国的骑士。和小混混不一样。

确认是杀人的话，「圣护队」会为了面子逮捕犯人吧。如果可以的话，想伪装成事故。为此有必要掌握那家伙的动向。

首先住宅是圣护队总部附近的宿舍，工作一般都在总部里。

偶尔也会外出巡逻或抓东西，当然部下会跟着。

傍晚工作结束后，他会出去喝酒。一个人走在杳无人烟的路上，喝了两杯后回到宿舍。看着像公式一样的生活，一眼就能看出。

这是个陷阱。

他大概是觉得只要动摇阿尔文，我就会开始行动吧。所以才会说那种试探。没有其他人的迹象，我应该有胜算。但要是我就这样出现中招，他就会瞬间反击吧，放长线钓大鱼吗。

既然意识到是陷阱，我就应该停止跟踪，但这一天与往常不同。到了黄昏时分，文森特出了大楼，走的是一条与平时不同的路线。是意识到每次都一样不太好，改变了路线吗，还是一时兴起?我小心翼翼地跟在后面，熟悉的道路。这里是前往瓦涅莎家的路线。

天也黑了，街道被黑暗覆盖的时候，文森特到了，正如预想的那样，是瓦涅莎的家。不过，建筑物被火灾烧毁，石基，楼柱，墙壁都已经化为瓦砾。不久之后瓦砾的移除和新房子的兴建就要开始了。是来寻找妹妹的回忆的地方吗。他走进废墟，走几步后就蹲了下来，捡起化为木炭的家具碎片。虽然从角度看不到脸，但还是沉浸在感伤中吧。

正想着现在能不能杀了的时候，听到了人们的脚步声。

果然是圈套啊，一边藏着身子一边摆好姿势，从小巷里到处都出现了拿着刀的家伙。大概有十个人吧。虽然服装各不相同，但都是蒙面，没有交谈便直接袭击文森特。

文森特似乎被突然袭击而动摇，但并没有表现出害怕的样子。他拔出腰上的剑，在被包围之前转身逃跑。

「等等！」

蒙面一人追赶。叫嚣的语调并不是无赖或者混混。奔跑的脚步也像军马一样有力。他们利用人数阻挡文森特的去路。一旦停下来马上就能追上。果然成功包围了他。

「你是什么人？抢劫？还是某个组织的人？」

文森特一边喊着什么，一边目光锐利地移动视线。一边发出声音牵制对方，一边寻找生存的方法。大声喊出来也是希望有人注意到吧。但是，在这条街上主动揽上麻烦事的人很少。事实上，虽然附近有几户人家，但没有出来的迹象。明明还不是睡觉的时间。

发出不认为是暗杀者的雄吼，蒙面的一人举起了剑。文森特用熟练的剑术接住，利用气势，将剑砍到手腕上。随着鲜血，蒙面人的手腕一下子掉了下来。随之而来的是悲鸣和痛苦的滚动。让一个人无法战斗也只是一瞬间，第二个人和第三个人几乎同时袭击了过来。文森特挥舞着剑，想找到突破口，但蒙面们的动作没有失误，很合理正确。一个人受伤就马上后退，替补上来的立刻朝着文森特攻击。

文森特似乎在拼命抵抗，但立足点也不好。上臂受伤后，动作变得迟缓了。已经不行了吧。这不是当地的流氓，而是某个组织的暗杀者，或者受过训练的人的动作。

这样下去的话，他会在妹妹死的地方丧命。如果是那个想日妹妹的畜生的话会很高兴的吧。不用我动手。省事了。

永别了，很遗憾我没有机会和你喝酒了。

当我要离开的时候，我发现我又在盯着自己的手。

「……」

我的决心不会改变。如果有必要的话，会无数次勒住瓦涅莎的脖子吧。

不是为了赎罪，文森特是个高高在上的混蛋。他如果不在的话我会非常开心。对我来说，如果他因为阿尔文而死是最好不过了。

但是，在这个对话和时机中死去可能有点不好。如果怀疑自己的文森特突然死了，阿尔文会怎么想呢？这和之前那种不为阿尔文所知而处理的情况大不相同。即使是不经世事的公主大人，也会对不方便的人方便地消失的事实感到不协调吧。

不仅如此。虽然不知道是什么人，但是暗杀者们好像不打算假装是事故死亡。我和文森特的争执，只要是圣护队的人谁都知道。这次有可能作为杀死文森特的嫌疑犯被逮捕。而且现在，如果文森特死了，正在试行中的「更生院」也会半途而废。为了今后，希望的萌芽还是尽量保留下来比较好。

所以救这家伙只是计较得失之后的行为而已。瓦涅莎的债款，让阿尔文知道我的秘密的可能性，我的人身安全，『更生院』和秘药的治疗方法，天秤稍微倾斜了一点点。

「这边！这边！卡莱尔卿危险！」

我一边捏着鼻子一边大喊。是擅长的技能，模仿黑人男。

蒙面人回过头来。对于这突如其来的声音，他丝毫不为所动，使了个眼色，大约有三个人朝我走来。我的模仿被识破了?他们慌慌张张地朝躲在暗处的我追杀而来。这可不妙。

我转过身跑了出去。经过两次转弯，越过躺在路上的醉汉，一边确认文森特等人变成了死角，一边从怀里掏出半透明的球。

「‘照射’」

与我的声音同时『拟造太阳』放出耀眼的光辉。

三个蒙面男一瞬间露出了畏缩的样子，但马上垂下眼睛向我走来。笨蛋。

当然是瞬杀。用拳头使脸部陷落，一边躲掉刺来的剑一边用手臂紧握喉咙。抓住停止动作的最后一个家伙的头，摁进墙壁。

即使确认死亡，也要摸摸身上。于是发现了熟悉的东西。叫笛子。我用衣服擦了之后把它吹响了。

短而连续的笛声是卫兵呼叫救援时的信号。

突然传来了嘈杂的声音。回来一看，蒙面们都跑掉了。文森特目瞪口呆地目送着他的背影，然后就这么双膝跪地不起，他的呼吸非常急促。

「啊，好久不见。」

我收拾好之后再打招呼。文森特虽然反射性地想站起来，但皱着眉头没有动弹。

「别勉强，不久巡逻的卫兵也会来的，你让他帮忙就好了。」

「刚才的声音和笛声是你吗？」

「啊。」

说实话又很麻烦。因为我是个稳重内敛的男人。不会把救命之恩一一道来。

「你不是来杀我的吗？」

「怎么可能。」

我耸了耸肩。

「你之前让我受的伤还没好呢。我怎么也睡不着，就这样在晚上散步。」

「你觉得我会信吗？」

「信不信由你。只是，这样相遇也是一种缘分。我想告诉你些事情，本来的话是要付很多钱的，但是不用担心。你妹妹已经付过了。」

等价交换。之后我就不用担心瓦涅莎的账单了。

「这是忠告？」

有两个，竖起第一根手指。

「一个是刚才袭击的事情。那是你的‘伙伴’干的吧？」

结实的动作是受过训练的人。模仿黑人男的声音也会被自己人识破。因为听了声音马上判断是假货，所以毫不犹豫地想要杀了我。

「你有头绪吗？嘛，反正是从黑社会的人那里得到零花钱的人干的事情吧。」

「……才没有那种人。」

文森特尴尬地移开了视线。与回答相反，眼睛为了揭开记忆的深处，拼命地寻找着。

「……还有一件事。」

我竖起了第二根手指。

「你说过你是为了复仇才来到这条街的，那是骗人的吧。」

「你说什么？」

文森特大声质问。

「你正式被提拔为骑士的是十九岁，瓦涅莎那时十七岁。那个时候，你们兄妹遭受了意想不到的灾难。」

家业的失败没落，还有父亲的毁灭。曾是美术商的文森特的父亲因为失意而染指了【秘药】，之后行为和思考都变得奇怪了。文森特已经变成了养子，母亲也因为没落而容易卧床不起。因此瓦涅莎不得不和父亲单独面对。

「听说瓦涅莎给你寄了一封信，但你没有回信。从那以后，再也没有来往了。当然，理由是骑士身份避讳。今后想成为骄傲的骑士，却不想让人知道亲生父亲沉溺于‘秘药’。」

「闭嘴。」

「我理解你的心情。想抓住出人头地的机会的时候，不想被关系不好的父亲拖后腿。」

所以你无视了妹妹的请求。把亲生父亲都舍弃了。结果，父亲死于【秘药】，瓦涅莎为了还债，去了笨蛋和疯子的巢穴——冒险者协会工作。

「本想说万事大吉，但你的良心不允许这样做。你一直抱着对瓦涅莎的亏欠与不安。」

虽说是不得已的理由，但也曾经抛弃了妹妹。这种愧疚感在文森特心中挥之不去。尽管起过见面道歉的想法，但距离太远，自己也很忙，于是就一直没能见面。

「在这期间，瓦涅莎一方面热心于工作，另一方面却只和奇怪的男人交往。奥斯卡之类的【秘药】的卖家，史达林克之类的拙劣画家，都是因为你不在身边吧。至少你是这么想的。」

只和那样的人渣和垃圾交往的原因有一半也是受父亲和哥哥的影响吧。另一半是本人喜欢的吧。

「但是，在这之前瓦涅莎死了，所以你永远失去了道歉的机会。」

也许，如果那时回来的话，父亲就得到了适当的治疗。店也不会倒闭，瓦涅莎说不定就会和心爱的人一起继承家族的产业。而不是抱着债务在冒险者协会就职，就此平安幸福地生活着，也许现在也在这条街上生活着。「可能」和「也许」不知什么时候变成了「曾是」和「明明应该」。幻想已经失去的未来，束缚着文森特的心。

瓦涅莎也是如此。对沦落到娼妓妇府的结果下落不明了的波里，继续抱着歉疚。在奇怪的地方，这对兄妹真的很像。

「够了。」

「罪恶的意识日益膨胀。借着【圣护队】的成立。为了至少为妹妹居住的街道做点什么，为了赎罪来到了这条街。难道不是吗？」

「你懂什么！」

一边喊着一边抓住我的胸膛拉过来。

「只会高谈阔论一些流言蜚语，有什么证据……」

「你的眼睛虽然有愤怒，但没有热情。」

不是因为冷静。而是一开始就没有兴趣。

「就算是报仇，我想是为了逃避罪恶感而编造的理由。所以你故意错过了管理记录。没错吧？就连以公主身份长大的阿尔文都能找到的证据，你怎么可能没有发现！」

贵重物品的管理记录一般都是最先取证的。给我定的罪行，也是因为我很适合犯人角色吧。不是因为查明了真相。即使是动机，也只是选择了我反应最激烈的。

文森特从一开始就没有在寻求真相。他希望的只是妹妹的「原谅」。只是想被原谅。

「不要带着罪恶感工作，这样肯定会失败的。」

「闭嘴！」

他失控般地殴打我的脸。我倒在瓦砾上，他骑在我的身上，一只手按住我脖子，另一只手不停地捶打。

「是你杀的！是你杀了瓦涅莎吧！」

仰面躺在地上的我的视野被文森特的脸和拳头覆盖了。端正的面容已经完全崩溃了。他看起来像是在哭，又像是在愤怒。我突然想，那时的我是什么表情呢?瓦涅莎是看着怎样的我去世的?

「如果你想这么想的话，那就这样做吧。但是，即使把我送到处刑台，罪恶感也不会消失。那是你自己的问题。」

「我不是让你闭嘴吗！」

「与其在我这浪费时间，不如去扫墓吧？你还没去吧。」

拳头停在我眼前。

「你为什么知道？」

「我今天早上去了，但和以前没有什么变化。至少没有像你这样的人留下的痕迹。」

问了地方明明就很想去的吧，但是没有那个勇气，怂包骑士。

文森特的力量从身上瞬间抽离了。抓住这个间隙我脱身离开。

「首先，要和你的瓦涅莎和父亲面对面。要复仇的话，从那以后也不晚。」

我慢慢地站起来，掸了掸灰尘。文森特也没再打过来。

「这样忠告就结束了。那就把借款也一笔勾销吧。」

转过身走起来。

「去哪里？」

「我要回去啦。」

好不容易用恢复魔法治好了，却被打肿了。我不想再让阿尔文担心了。

「再见，晚上玩也要适可而止。」

挥手离开了那个地方。

「原来你在这里。」

几天后，我在被日光炙烤的【夜光蝶街】被文森特打了招呼。

「那是你干的。」

「你在说什么？」

「你还记得上次我被袭击的事情。」

「我被你打了一顿。」

虽然亲切礼貌地进行了订正，但文森特并没有道谢。

「我逮捕了参与那次袭击的家伙。」

犯人果然是『圣护队』内部的人。借调来的不仅有卫兵，还有侍奉这条街领主的骑士。在文森特来之后他们都成为了以文森特为首的王国骑士的部下。

虽说各自的身份有差别，但外地人侵犯了自己的领地，还被当成了部下使唤。难怪会生气到杀人。再加上像以前那样从商人和流氓那里索取贿赂和女人也变得困难了。再怎么是垃圾畜生，如果卑劣的自尊心和金钱都受到侵害的话，也会想报复的。

「参加袭击的人中，除了我砍下的人以外，还有三人死亡。都是被远离人类的怪力杀死的。」

看来是见到了尸体。文森特的脸上充满了恐惧。

「那么，为什么我会成为犯人呢？你知道我是个无能废物吧？」

「根据调查，死亡的那三个人是袭击并追赶那个发出奇怪声音的人。之后就是笛声，再之后你出现了。太过巧合了。」

文森特抓住了我的双臂。

「这个身体那么无力，本应是不可能的。虽然说你受伤了，但是你的动作哪里都看不到异常。也就是说，你隐藏着自己的怪力。」

「那样的我被小混混们打到快死了？」

「为了阿尔文小姐，那不是有可能吗？」

我用鼻子笑了。

「我来这条街是在阿尔文之前。从那时候开始就经常被打，也经常被勒索。如果你觉得这是骗人的，那就把那些小混混拷问一下。」

「那就是同伴干的……」

「我告诉你，那天阿尔文她们还在『迷宫』，迪兹也是冒险家协会的夜班，那几个人可是绝不可能出现的」

文森特沉默了。他观察着我的一举一动，好像在探索我的话是否掺杂着虚假。真烦人。

「死掉的他们也是想杀你的人。为什么你要帮他们找犯人呢？老好人也要有个限度吧？」

「这就是秩序。」

「真了不起。」

我不能理解啊。我甩掉了胳膊。没想到文森特的手轻易地离开了。

「算了吧，我现在有地方要去。」

「喂，还没说……？」

文森特突然转向小巷。

「喂，阿尔文小姐应该还在『迷宫』里面啊。」

「是啊，她们计划傍晚才回来。」

视线的前方，有一位长着暗红色头发的女性背对着她走着。

文森特在我打招呼之前就追了上去。

「请等一下。」

文森特用得意洋洋的语气叫她。她回头看了看。

「诶？」

文森特发出尖锐的惊讶。发型和服装都很相似，但肯定是另一个人。虽然长得很漂亮，但和不是阿尔文。

文森特虽然被人打了个措手不及，但马上咳嗽了几声，似乎重新振作了精神。恢复了「圣护队」骑士的表情。

「你是什么人？为什么要打扮成‘深红的公主骑士’？这不是单纯偶然吧。」

「啊，这个。是店里的要求」

妓女像棉花糖一样用甜蜜的语调回答。

「你看，公主骑士很受欢迎。但本人就像是高岭之花遥不可及呢。所以这样打扮的话会很受客人的欢迎」

取下假发，剪短的黑发就这样出现。

「本来被要求不能穿成这样出去的，但有客人忘带东西了，我就慌忙出来了。」

「……那是从什么时候开始的？」

「嗯，大概是一年前吧。你看，之前公主骑士大人解决了绑架事件吧？大概是从那时。啊，如果可以的话，哥哥也来玩吧。我们店在前面一点。就在‘红棺’妓院的旁边。」

文森特失望地说，你可以走啦。看到阿尔文打扮的女人消失在小巷里，我回头看了看。

「你知道吗？」

「拜托你对本人保密。」

我不耐烦地说

「在那里的妓院，如果让她知道‘打扮成你的妓女在男人身上摇着腰’，就会下起腥风血雨，真的。」

「你没想过让她辞职吗？」

「我说过了。她却说‘那部分销售额会下降，所以给我补偿’。真是做不到啊。」

「是吗？」文森特一脸疲惫地摇头。

「你说得对，这样确实不好。下次我会向阿尔文小姐道歉的，对不起。」

看来进展顺利。

当然，刚才的姐姐是我教的。为了配合文森特巡回的时机，事先商量好了在这里走动。我早就知道她是那个样子做生意的。虽然是极不光彩的事情，但似乎是发挥了作用。

「已经没事了，那我就走了，你要好好向阿尔文道歉。」

「等一下。」

「还有什么事吗？」

我焦躁地回头问道。文森特尴尬地移开视线说。

「……我去了瓦涅莎的坟墓。」

「怎么了？」

「我不知道，我只是觉得胸口有点酸痛。」

事实上，文森特的脸就像是被摆脱了冤魂野鬼或诅咒一样清爽。

「我在墓前再次发誓，我不会放弃，我一定会讨伐瓦涅莎的敌人。」

「请随便。」

虽然留下了麻烦，但还可以。总之先让他活着好好利用吧，下不为例。

事情也结束了，目的地是冒险者协会。因为之前的计划有点困难，所以拜托迪兹帮忙。

「什么？」

别楼那边很吵。不知是什么缘故，冒险家们在建筑物周围聚集了很多。那边应该是鉴定室。

「发生什么事了吗？」

先和身边的冒险者搭话。

「难道有金发美女在跳舞吗？」

「没错，情夫男。」

老兄笑嘻嘻地说。

「这次进来的鉴定师又是个顶级货色。屁股也很大。虽然和你的公主骑士大人不一样，但是很漂亮。」

「咦？」

一听到美女就会在意，这是天性。就在我从看热闹的人的头上寻找目标的时候，进入别栋的门打开了。

「哦。」

及腰的蓬松的金发，蓝水晶般的眼睛，高挺的鼻梁，丰韵的嘴唇，都是让人心神不宁的娇艳迷人。也许是因为身体张弛有度的缘故，每动一下，挂在脖子上的青石挂坠就会弹起来。黑色夹克下面是一件只到膝盖的红色迷你连衣裙。要是那样的话，稍微蹲一下就能看到内衣了，真是岂有此理。

双手戴着白手套。双手拿着一个小木箱，也许是装了鉴定品。

白痴冒险家们立刻开始冒出粗鄙下流的语句，但她始终无动于衷，一直「等一下吧」「等一下吧」之类的敷衍了事。似乎已经习惯了对待白痴的态度。那样的话应该没有问题吧。

眼睛得到了保养，在想要抬起的瞬间，和她对视了。

「喂。」

她从起哄的旁边溜过去。她用低沉却甜美的声音对我说

「难道你是情夫先生？你叫什么名字，是马润吗？」

「马修。」

「对不起。我不擅长记住别人的名字。」

她发出一阵窃笑。

「是约会邀请吗。虽然我很忙，但是为了你的话……」

嘿咻，我想抚摸肩膀伸出的手轻轻地划过天空。

「没错。」

她俯视着快要倒下的我说。

「我的名字叫格洛丽亚，我有点事想拜托你，你愿意和我交往吗？情夫先生。」

第二卷 第三章 鉴定师的放纵

来到的是另一栋楼里的鉴定室。隔着透明的板子，我和格洛丽亚面对面坐着。

「如果在众目睽睽之下被热情邀请的结果是这个地方的话还真是失望啊。」

乍一看，两边都是用木板隔开的，以免他人看到。不仅狭窄，而且压迫感很严重。不过，这是很普通的。

冒险者协会的鉴定师一般是三个人一个房间。把房间里分成三等分。

「好不容易协会老板亲自邀请我，却因为我是新人，就对我这么过分。有种被骗了的感觉。」

只有像瓦涅莎一样优秀且实力得到认可的人才可以得到单人房间。

「被邀请的话，你是从别的协会跳槽的吗？」

「是的，从【扭曲灯塔】过来的。」

那是西北的港口城市。虽然没有去过，但据说贸易很盛行。那种街的冒险者协会会得到各种各样的东西。当然，鉴定师的业务也会变得庞大。

「你为什么来这？」

「为了工资啊。因为他们说会加倍。」

冒险者协会也很重视优秀人才。特别是鉴定师这样的技能职业，挖走也是常有的事。瓦涅莎生前也曾多次受到其他协会的邀请。

「从昨天开始交接工作就在进行中。不知道为什么，因为前任突然死亡，等鉴定的人积攒了很多。从昨天开始就忙得不可开交。」

她吃力地揉着左手腕，身后堆着很多木箱和小木桶

「那可不得了。」

我说

「深表同情。」

「是啊，鉴定师本来就很辛苦，可冒险家却说什么这是不用战斗的轻松工作，真让人讨厌。」

她趴了下来，就这样用下巴支撑。

「如果是抱怨的话，酒馆不是比这里好吗？」

可以享受到早上……啊，不行。今天是阿尔文回来的日子。

「啊我忘了，其实，我有个请求，拜托情夫先生你的。」

格洛丽亚拿出的是一块破旧的布片。大小大概是孩子用的斗篷吧。中间有一半以上是红黑的。恐怕是血迹。剩下的部分也变成茶色，像虫蛀一样的洞也开着。

「那是什么？久远的初夜床单？」

「【贝莱尼的圣骸布】。」

我用鼻子笑了。这不是典型的诈骗商品吗。

据传说是这样。很久很久以前，在一个深山里的村子里住着一个叫贝莱尼的贫穷而心灵纯洁的女孩。父母很早都去世了，她一边耕种着小田地，独自生活着。不久贝莱尼也长大了，和村里的年轻人结婚了。有一天，她在收衣服的时候，发现村子的尽头闪耀着炫目的光芒。她跑了过去，那里有一个美丽的青年流血倒下了。贝莱尼用他手上的床单给他擦青年的血。于是青年醒了，向贝莱尼道谢后回到了天上。青年原来是神明。之后贝莱尼抱着床单回到村子，看到这一幕的年轻人勃然大怒。

「那血是什么，你被别的男人操了吗？」

年轻人大骂贝莱尼，就这样把她赶出了村子。

绝望的贝莱尼抱着床单想从悬崖上摔下来的时候，床单上的神的血创造了奇迹。贝莱尼的背上长出翅膀，在空中飞翔。之后带着神之血的床单也创造了奇迹。有一次，它产生了面包和红酒，有一次，它治愈了伤口，有一次，它成为一个巨大的盾牌来保护贝莱尼。贝莱尼在世界各地转来转去，用床单的力量创造了奇迹，拯救了人们。之后，贝莱尼被称为圣女。她死后，床单和尸体一起葬在了坟墓里。床单不知什么时候被称为「贝莱尼的圣骸布」。可喜可贺。

原本应该是与尸体一起埋葬的圣骸布，但之后遭遇了坟墓的破坏而被盗了。偶尔有被称为碎片的东西装饰在某个教会里，也有可疑的教徒作为创造奇迹的道具使用，在黑店里也会卖一些抹布的残片。从来没听说出过真货。

「这是假的吧？」

「年代相当古老了。而且也能感受到魔力，即使不是真的也可能是珍贵的魔术装置。」

对我来说，这只是一块破布。

「这和我有什么关系？」

「我希望你能找到把这个带来的人。」

「什么意思？」

「把这个带来的人不见了。」

事情发生在一个月不久前。一个男人把这块破布带了进来。因为可能是【贝莱尼的圣骸布】，所以希望能进行鉴定。但是，第二天负责鉴定的鉴定师突然死亡，因此被搁置了。接手的格洛丽亚立刻进行了鉴定，但没有得到确证。想先为了报告经过而联系委托人，但是他已经离开了住的旅馆。还没有出城，但住所仍下落不明。

「如果他下落不明的话，那也就不需要了吧。把它当成协会的东西不就行了吗？」

「那也不行。」

按照冒险者协会的规定，要想处理掉，必须要有失去联络半年以上或者「委托人的签名」。据说是因为以前冒险者协会接连发生盗取鉴定品的事件，所以才制定了这样的规则。

「如果委托人死了怎么办？」

我从瓦涅莎那里得到的『拟造太阳』也应该是这样的经过。

「当时不需要，但也没有死的确凿证据。这样下去也没法处理，只能等到半年后了。」

「那就只能这样了。」

「鉴定品会出问题的。」

「啊。」

因为有会偷东西的家伙。虽然是我都不做的罪行。

「而且这样的话，委托人突然回来不就糟了吗？而且，协会老板也说鉴定品全部处理完毕后会搬到单间里。我讨厌和别人一起工作。」

她厌烦地敲旁边的板子。

「我知道你想找他，但为什么是我？其他冒险者和你的同事应该也可以。」

「我问了小矮人，他说你更擅长找人。」

迪兹那家伙把脏活推给我就跑了。确实，这里的冒险者很适合做粗活，但却不擅长找人。即使是职员们，男人们也都是这样的家伙。话虽如此，如果让女人去，万一出了差错，那可不得了。

「视报酬，我可以考虑」

反正我也有空。

「我告诉你，我很贵的。毕竟是某个人的专属。对应的条件……」

「我可以陪你一晚上。」

)FH6QDU7GC8I(H5HKC8@GRN我瞬间沉默了

「你说的是男女做的东西吧，不是扔飞镖和打牌。」

「做爱、性行为、交合、房事、同衾、交媾、上床。总之就是这类事情。我又没多少钱，情夫先生又是情夫，很喜欢那种东西吧?」

「最喜欢的东西」

「只要先避孕就好了。」

真的吗。我再次眺望格洛丽亚的身体。脸自不必说，屁股虽然有点大，但形状也不错。膨胀的胸部也在布料下表现着自身的优美，呼之欲出。真是一个天生尤物。

「怎么样？」

格洛丽亚弯下腰，左手掀开包裹着胸部的内衣。好啊，这样啊。我喜欢你。拜托阿尔文这样的话肯定会失败的。

「这样的话，这样的玩法可以吗？」

隔着透明的板子向格洛丽亚耳语。妓院也有很多需要付费才能获得的特殊服务。

「……嗯，没关系。」

「好的，明白了。」

虽然被人用白了一下眼，但还是答应了。我干劲十足了。

「拜托了，这是那个人的资料。」

收到两张纸，揉成一团放在裤子后面。

「慎重起见，我问你，不能提前付款吗？」

「不行。」

「我想要定金。」

「借我个脸。」

因为做了低语的动作，我把脸靠近。半透明的板子上贴着我的脸。格洛丽亚的脸逼近。

透过玻璃板，红色的嘴唇重叠在一起。

「现在只有这个。」

「这不是给孩子们的小费吗」

虽然苦笑，但我不讨厌这种讨价还价。

「虽然没有期限，但还是请尽快吧，情夫先生……不是的，麻古先生。」

「马修。」

走出鉴定室。

虽然接受了意想不到的麻烦，但是报酬很好。有一夜就够了，之后我会让你主动求我的。

正当思绪驰骋在眼花缭乱的感官世界时，腹部突然一阵剧痛。

「不要发出恶心的声音。」

回过神来，黑胡子也在我面前皱着眉头瞪着我。

「什么呀，迪兹呀，个子太高了，误以为是柱子。」

这次我被打了侧腹。你想把肝脏弄碎吗，真是恶魔。

「别不停地打我，我刚刚在擦你的屁股。」

我说了从格洛丽亚那里接受的委托的全部经过。

「她说是从‘扭曲灯塔’来的，是什么人？她不是普通的鉴定师吧。」

动作没有漏洞。那是习武之人的动作。

「我也不知道详细情况，听说那边也有‘看门狗’。」

「咦？」

冒险者协会有每个支部雇佣的冒险者。对失踪的冒险者的搜索和善后，有时也会对违反规则的人进行制裁。也可以说是「看门狗」或者「猎犬」，需要相应的实力。这样说的迪兹也是「看门狗」，但这家伙的脚太短，与其说是狗，不如说是野猪。如果说出口的话会被杀的，所以不说。

「鉴定的技术似乎也很可靠，之前听说格洛丽亚以收集了很多奇怪的东西而出名。」

「不会是尸体吧?」

「听说是赝品。」

迪兹完全无法理解地摇了摇头。

「她只喜欢收集有名的艺术品之类的赝品。」

「真是异于常人啊。」（「そらまた変わっているね」）

她对赝品繁多的【贝莱尼圣骸布】格外感兴趣，也许是因为趣味爱好吧。

「那你来找我干什么?又来借钱了吧?」

「我给你带来了一个赚钱的美差。」

我想起了来这里的本来目的。我本来是来迪兹见面的。

我们搬到迪兹的休息室继续交谈。

「这次我要和小不点比赛，就是扳手腕。」

前些日子，在话题莫名其妙转向掰手腕的时候，我输给了一个十三岁或十四岁的女孩。

「你当时不在，那只是毫厘之差。」

「我听说你输得很惨。」

「那家伙在说大话，真会骗人。还是趁早断了来往比较好。于是，艾普莉璐得寸进尺地提出再战。说如果我赢了就给我金钱，输了就让我在冒险者协会工作。」

「那真是太好了」，迪兹发出了响声。「拿出本事来!」

「为什么你一副干劲满满的样子?」

「开玩笑的。」

这家伙绝对是认真的。真是可怕的黑胡子。即使改变想法也很可怕，所以继续说下去。

「然后，我接受了这个条件，说可以由我来决定比赛的时间和地点。」

看来他已经领会了我的计划。迪兹露出了愕然的表情。

「地点在协会之外，时间是白天，当然是晴天。也就是说，我的胜利已经是板上钉钉的事情了。」

「这不是作弊吗?」

「为什么要特意作弊去设定能够发挥出本来力量的条件呢?」

战争也不只是士兵的数量。要把地形和天气带入有利条件后再战斗。

「正题从这里开始，我向博彩公司的西蒙提议这场比赛，但是没有人敢下注我赢，他说再这样下去比赛就不成立了。」

「应该是吧。」

「所以啊，迪兹，你赌我吧。你知道吧，没有比这更安全的赚钱方法了。」

「骗子都这么说。」

「喂，求你了。正因为是你，我才把这件事告诉你。赚点小钱给你太太买礼物吧。」

「告诉公主了吗。」

「我已经说了。」

没有任何条件。

「你猜他说了什么?‘知耻’。」

「我也同意。」

就算是迪兹也太狂妄了。

「而且你运气不好，即使是安全牌也会让别人胡牌。」

「平时是这样。不过，我们这里抽到的不是马修先生吗?」

迪兹疲惫地叹了口气。

「好了，我赌一把。是西蒙那里吧，待会儿就去赌。」

「不愧是迪兹。」

「我赌的是大小姐。」

迪兹摆着一副这不是当然的表情说道。

「她是想让你工作吧。那我也只能协助她了。最多也就挥汗为世人做贡献吧。」

被多年的朋友背叛，失意中，走下冒险者协会的台阶。那个黑胡子真是个白痴。这么容易就赚到钱的事却不想干。变得一贫如洗也别怪我。

「啊，马修!」

刚下到一楼，艾普莉璐就从柜台里面跑了出来。

「你来得正好，给我签名吧。」

她露出会心一笑，亮出了保证书。虽然和冒险者协会使用的格式一模一样，但从文字来看应该是艾普莉璐亲手制作的。做得真好。

「既然是马修先生的事，肯定会找各种各样的借口来搪塞过去的。」

真是奇怪的知识。是受了谁的影响呢?

总之先确认保证书的内容。我不禁呻吟。

内容很简单。如果我输了，我就要在冒险者协会工作一段时间。工作内容是在冒险者协会打下手和专属冒险者的辅佐，成为迪兹的部下。

饶了我吧。如果成为那家伙的部下，会被打得比以前更惨。

「我跟爷爷商量了一下，他说这样马修也能工作。」

溺爱孙女也要有个限度。

「快写快写，这里要写自己的名字。」

「没事。」

被监视着还要拿着笔，只能服从。照她说的好好写我的名字。其实我也想过，不是真名的签字是不是就能浑水摸鱼了呢?

「这样就好了。那么，决定了地点就告诉我吧。我可不会耍滑头。」

「没错，这是不折不扣的实力比赛。」

你看着吧。要是我赢了，我会把零用钱全部投入斗鸡比赛里。

这些暂且不论，我决定去找格洛丽亚的那个委托人。根据鉴定委托的资料，名字是科迪。十八岁。为了进入「迷宫」而来这条街的。虽然这么说，但并没有像阿尔文那样认真攻克，而是在浅层适当地剥掉魔物的皮和鳞片，马马虎虎地赚钱混日子。

据住宿旅馆的主人说，向协会提出鉴定委托的那天他也和往常一样去了冒险者协会。但是，一回去就脸色苍白，说着「我要离开旅馆」，交了一些钱就这样出去了。

也就是说，那天科迪发生了什么事。有什么必须隐瞒的东西。

这条街的出入口有检查，不能轻易出去。协会方面的预先调查也没有出去的情况。

科迪还在这条街的某处。问题是在哪里，我大致有些头绪。

据推测，科迪害怕着什么。他感觉到了生命的危险。但是，刚来这条街的家伙会依赖谁呢。冒险者协会这个本来应该依靠的组织，如果不依靠，或者不能依靠的话，结局是注定的。是教会。

世界上到处都是好不容易有了自己的头脑、手和脚，却想成为神的奴隶的人。因此，在这样繁华的城市也存在宗教。宗教家认为自己是不完美的圣人君子，认为自己的巢穴是圣地。如果有人向他们求助，应该会帮忙藏起来。科迪的故乡好像是南方的巴拉代尔。那里也有很多宗教，但主要信仰的是大地母神。首先挨家挨户地排查教堂。这条街上有三座大地母神的教堂。北边的是有钱人专用的，科迪这样的穷人不会被理睬。调查南边的两个就行了。

「我不认识这样的人。」

第二个，位于西南部外墙附近的大大地母神教会「灰色邻人」南支部的神父遗憾地摇了摇头。

「可能是换了名字。黑发、茶色的眼睛，身材很结实。皮肤被晒黑了，与其说是冒险家，不如说是乡下的农民。」

把在旅馆听到的科迪的特征摆在一起也只是扭头。

「这里每天都会有很多迷途的羔羊来。每个人的名字和脸，都很

一句话就能概括的小巧的教会。从比我矮的入口向内窥视，装饰着大地母神徽章的墙壁和布道台后面是神像。只有几把像样的椅子。旁边是及腰高度的围墙内种了一个小菜园。至少看上去不像有很多信徒的教堂。但如果连人的长相和名字都记不住，还能当神父吗?太苍白无力了。

教堂旁边是一座涂着鲜艳颜色的两层建筑。没有招牌，估计是未经许可或非法的娼妓馆。虽然是大白天，却能听到猪奄奄一息的喘息声和不堪入耳的娇声。

「不管怎么说，都没有这样的人来过。如果怀疑的话，要调查吗?」

「算了吧。」

这种情况下，很多人即使调查也没用。有确凿的证据才能强势出击。还有，神父想给我说法，眼睛放光也是理由之一。不小心进去的话会被留在里面直到成为信徒之前绝对出不来。

「他的家人很担心。如果看到的话，请联系冒险者协会。说马修的话大家就明白了。」

因为知名度很高啊。虽然信用度几乎为零。

「再见，愿大地、草木、清水的祝福与你同在。」

说完大地母神的祈祷词，我离开了那里。我假装就那样回去，绕到另一边。就这样从教堂旁边走过，走到发出强烈喘息声的建筑物后门。从另一边很难看到，但从后门穿过菜园到下一栋楼的后门是一条直线。

在建筑物的阴影下，敲着小门。

「我是神父派来的。」

极力发出正经的声音，门稍微开了一点。从里面探出一双小眼睛。我把脚放进那个间隙挡住同时挂上手指，一口气拽开……如果能被打开就好了，但是因为和想要关门的对抗对抗，也就只到看到半张脸的程度。

「哎呀，对不起。小姑娘。哥哥，我不是可疑的人。哥哥是有事来找这里的科迪的。」

拼命想关门的是一个十岁左右的女孩。金发翠瞳。不知道是不是吃的太少，胳膊、腿、胸部都很瘦，但好像很可爱。那样的女孩子和我展开着势均力敌的比赛，你这样的话连艾普莉璐也赢不了的。

「回去！消失吧，你这个肥猪！」

嘴臭我的同时拼命地想从门缝里把我推走出去，多么可爱啊。取而代之的是，我是一个又丑又脏的大人，所以也会用这种方法。我伸手抓住女孩的手腕。小女孩脸色苍白，仰起头来。

「快出来吧，科迪。不然这双贫弱的胳膊会很辛苦的。可能会因为疼痛而哭泣吧！」

从门缝里大声呼唤。我没有说谎。这么用力和我较劲的话明天早上可能会肌肉酸痛。我要哭了。

「住手！」

从建筑物深处跑来的是一个黑发棕色眼睛的青年。皮肤被晒黑了，身材健壮，与其说是冒险家，不如说是乡下的农民，虽然拿着一把剑，但总感觉非常懒散。

「把你的手从那孩子身上拿开，你是谁？」

「嗨，科迪。初次见面。我的名字是马修。是冒险者协会的使者。」

「你居然知道这里。」

我被领进了颜色鲜艳的建筑物的阁楼。科迪好像藏在这里。

「是啊。」我说。

「这里也是教会的一部分吧?」

就算逃到神的家里，也有像我这样不信教的家伙会去上门调查。但是，如果逃进旁边一座无关的建筑物，就能蒙住追兵的眼睛。如果真的雇妓女做买卖，没有人会怀疑。这条街上到处都是未经许可的娼馆。让我感到不对劲的，是那气喘吁吁的声音。如果是未经许可的娼妓馆，是很不想发出会彰显存在的声音的，但这里却相反。似乎是想告诉大家这里是妓院。

「这里原本是用来藏匿妇孺的地方。」

据说这里是被丈夫施暴或被亲生父母殴打而无处可去的女孩们的避难所。从这里通过大地母神的教会到别的城市避难，找到谋生的手段，这里是临时住宿。

这时，茶杯粗暴地放在眼前。回头一看，刚才那个女孩正不满地瞪着我。我打了声招呼，女孩无视我，把另一个茶杯静静地放在科迪面前。

「有什么事就快说。」

她无视我的存在，走下了楼梯。被讨厌了吗?

「那个小家伙也是?」

「听说他差点被亲生父亲卖掉，和妹妹一起逃了出来。」

真是讨厌的世界。

「那么，你为什么会在这里?你可不是从女佣房间里逃出来的吧?」

科迪沉默了一会儿，脸色铁青地说。

「那块布上附了恶魔。」

科迪发现那块布是偶然的。来这里的路上，他在河边休息时，发现了挂在河岸上的那块布。 一开始想扔掉，但想起在故乡的村子里听到的「圣骸布」的故事，决定拿走之后编些类似的故事卖给故事会，也能赚点零花钱。

然而，就在科迪快要到黑店的时候，从街道旁边出现了一个穿着奇怪铠甲男的男人。他穿着锈迹斑斑的旧铠甲，虽然看不出脸，但勉强可以从声音判断是个男人。

「那家伙伸出手，用好像从地底传来的声音说:‘把它还给我。’」

科迪害怕得逃走了。虽然后悔捡起来但为时已晚。铠甲男紧追不舍。他慌慌张张地进了城，松了一口气，但铠甲男如影随形，他不知何时出现在科迪身边，央求科迪「把那块布还给我」。向别人求助的时候，铠甲男不知何时已经不见了踪影。这样的事情接连不断，科迪的内心渐渐变得崩溃。

「为什么不扔掉?」

「我觉得会被诅咒。就算扔了，放到那么可怕的家伙手里会发生什么可怕的事情呢?所以我想让冒险者协会帮我想想办法，就把它交给他们，然后逃了出来。顺便鉴定一下，就能知道那块布是什么了。」

科迪离开冒险者协会后又遭遇了铠甲男，慌忙退宿时，钱包和冒险者协会的工会证都丢了。那东西还兼作那些鲁莽胡来的人的身份证，丢了的话连旅馆都住不了。虽然也有可以住宿的旅馆，但大多是无照营业或小偷旅馆。

走投无路之下，他想起故乡的大地母神教会，便跑了进去。从那以后，他就再也没有见过铠甲男。

「嗯。」

虽然有很多可疑之处，但就这样本人也找到了。别的跟我没关系。

「总之你要做的事情只有一件，给我签名。那个破布你已经不需要了吧?」

我拿出的是鉴定品的权利放弃书。把这家伙拿到格洛丽亚那里我的工作就结束了。

看到文件，科迪露出不安的表情。

「不，那个，你能买下吗?」

「要想买下，必须追加鉴定费用，你会付款吗?」

如果只是块破片还好，如果是施了某种魔法，调查起来需要触媒、药品等各种经费。

「哪有那么多钱。」

「那就放弃吧。还是说出去到协会去拿回来呢?但愿在这期间不会被铠甲男发现。」

「你不保护我吗?」

「业务之外。」

对一个和十岁小孩势均力敌的男人抱有期待会失望的。

「你打算一辈子都被铠甲男追着跑吗?还是回农村去种田吧。」

「可是，我也没钱，就算回去……也只是……」

混蛋。因为铠甲男暂时还没露出来，就开始贪心了。

「不管怎么说，你都不可能成为冒险家。赶快写吧，否则你会吃苦头的。」

我把拳头摆了摆，科迪脸色铁青。很久以前就被人说成是只会装模作样的狡猾无赖了，但对于什么都不懂的家伙来说，我的眼神也能作为威胁。如果真的开打的话，吃亏的肯定是我。科迪用颤抖的手握着笔，慢慢地写起来。

「快写啊，在这写你的名字。就算写错了，也不要模仿‘混.蛋.家.伙.’这种下流的名字……」

我说到一半，一声惨叫打断了我，是刚才那个小姑娘吗?

「丽塔!」

科迪脸色铁青地跑下楼梯。我也跟在后面。下到一楼，朝声音传来的方向走去。

我倒吸一口凉气。

在狭窄的走廊深处，一件全身黑色、泛着红褐色锈斑的铠甲立在那里。关节部和脖子周围等原本铠甲无法覆盖的部分也被黑色布料包裹，看不见里面的东西。 这家伙就是科迪说的铠甲男吗?丽塔瘫软在他脚边。

「快逃!」

科迪叫嚷着朝铠甲男扔出花瓶。花瓶砸到铠甲上，碎片四溅。他并不介意，依然朝这边伸出手。

【能把那个给我吗?】

声音低沉而沉稳。奇妙的是，听上去很慈祥。

「这里、这里为什么……」

【听到声音了】

因为刚才科迪为了救丽塔大声喊了出来。原因是我。

【求你了，还给我。】

铠甲男摇摇晃晃，像是被什么东西引导着似的靠近。简直就是僵尸。

科迪也吓得跌跌撞撞地往后退。

没办法啊。

我挡在铠甲男前。在那里瘫软在地的笨蛋姑且不论，一个孩子在自己面前被杀，心里很不舒服。

「你到底是什么人?为什么要那种破衣服?我觉得尺寸是不够给女儿做婚纱的。」

【我需要圣骸布】

铠甲男依偎着向科迪靠近。对了，这家伙还以为圣骸布在科迪手里吗?

「为了什么?」

【有了它，我应该还能变回人类。】

「那是什么?你现在已经不再是人，变成怪物了?」

沉默。也就是肯定。饶了我吧。

「你做了什么，你和恶魔缔结契约了吗?」

【……是差不多的东西】

铠甲男的声音里饱含着不知是悲叹还是憎恨的感情。

铠甲下面藏着什么样的怪物脸? 我可是个胆小鬼马修。要是被吓到尿裤子的话，我就用那块圣骸布擦，你这个混蛋。

【……拿出证据来】

手搭在盔甲上，喉咙位置发出了声音。

——那一瞬间，我感到杀意膨胀。

我立刻扑向科迪，盖住他。风从头顶吹过。

我感到背上的汗毛倒竖，抬头一看，走廊深处，只有木板的墙壁上插着一个圆环。

手里剑吗? 真是稀有的武器。乍一看是金属圆环，外圈却是锋利的刀刃。并不是铠甲男扔的。

「是谁?」

我叫嚷着回头看向飞过来的方向，只见铠甲男的对面站着一个白衣男子。

年纪大概四十岁左右。一头剪短的金发，大海般碧蓝色眼睛。黑色长裤和衬衫，及踝的白色长外套。两只胳膊上戴着好几个圆环。左右的数量不平衡，大概是因为刚才扔过来一个吧。挂在脖子上的挂坠是大地母神的徽章。

白衣男子瞪了我们一眼，郁闷地伸出手。

「把‘贝莱尼的圣骸布’还给我。」

这家伙也是吗?

「在命令别人之前，先自我介绍吧。性急是会被讨厌的。不能因为这里是妓院，一进门就先脱裤子吧?」

圆环立刻从我身边飞了过去。因为知道会来，所以从容地躲开了。

背后的墙壁再次发出碎裂的声音。被木头碎片击中的科迪发出惨叫。

「在妓女到之前就已经来了两发吗?你也太快了吧!」

「你到底是什么人?」

终于有兴趣了吗?不管是男人还是女人，想要吸引对方的注意都很辛苦。

「如你所见，我是世界第一美男子。现在，铠甲男也让我拿圣骸布来，现在正在绝赞交涉中」

「那本来就是我神的东西。」

「大地母神吗?」

「我的名字叫贾斯汀·鲁宾斯坦，是‘异端审判官’。」

麻烦的事情又来了。

虽然统称为宗教，但存在各种各样的派别和教义。也有在主流看来脱离正统教义的、不正确的、邪恶的东西。把这些被认为是异端的教义和信徒揪出来，引导到正确的教义上来。

说穿了就是多数欺负少数，「异端审判官」就是那把刀。其权限广泛，在宗派内部也被赋予司法权和调查权。

特别是大地母神的【异端审判官】，对其他教毫无顾忌地挥舞铁锤而闻名。据说他们认为崇拜别的宗教本身就是异端和邪恶的。好可怕。

「圣骸布原本是供奉在大地母神的教会里的，后来被人偷走了。」

贾斯汀指着铠甲男。

「我是为了从贼人手里夺回神圣的宝物才来到这里的。」

「那么你的回应呢?」

【那对我来说是必要的】

啊，招供了。

「给我还回来。」

话音刚落，贾斯汀就挥动手臂。利用那个气势把戴在手腕上的手里剑扔了出去。他全身的盔甲都无法躲避，被圆环一个接一个地击中。虽然没有被砍断，但由于冲击，铠甲瘪了下去，跳起了奇妙的舞蹈。

铠甲男忍无可忍地转过身去。 他从我和科迪身边穿过，靠在走廊深处的墙壁上倒下。 这时贾斯汀跳了起来。一口气拉近距离，在空中从腰间拔出砍刀。刀刃锋利而厚重，劈开了铠甲男的背部。

他无力地倒了下去。空气中响起了干燥的金属摩擦声。他的手脚关节弯曲成奇形怪状，头盔脱落，咕噜咕噜地滚着。

「什么?」

砍下去的声音太轻了。更重要的是，虽然被切得很深，却没有出血。顺着缝隙往里看，里面什么都没有。空荡荡的。连血迹都没有。看了看头盔和手背，里面什么都没有。

「逃走了吗?」

贾斯汀惋惜地说着，收回了手里剑，重新戴在手上。

「那家伙是什么人?」

「不知道，砍的时候也没有触感。」

是幽灵吗?还是用魔术或者什么从远处操纵的?

「不过别在意，这和将死之人无关。」

他把砍刀竖在我眼前。我举起双手。

「那家伙没有圣骸布。你们有吗?给我。」

「圣骸布的话，刚才那个姐姐当抹布……」

风从鼻尖掠过。

「绝不允许说谎。」

腥臭。我一边用手指擦去鼻尖上的血，一边咂了咂嘴。贾斯汀眯起眼睛，注视着我的一举一动。拙劣的谎言似乎行不通。

「是冒险者协会，现在交给冒险者协会保管。」

「……真的吗?」

「再不快点的话就真的跟厕所里的抹布一样了。」

贾斯汀咂了咂嘴，把砍刀放回腰上。好像什么都没发生似的向出口走去，出门前，他回头一看，他以殷勤的态度说。

「那么，愿大地、草木、清水的祝福与你同在。」

等了一会儿，没有再回来。看来是真的走了。我突然觉得很累，瘫坐在了地上。虽然提出协会的名字有些不妥，但在那种情况下也是没有办法的事情。我的生命更重要。而且面对冒险者协会，就算是「异端审判官」也不能使用强硬手段吧。搞不好会引发一场将大地母神卷入其中的战争。这种程度的判断力应该是有的。虽然是个像疯狗一样的家伙，但真正的疯狗是当不了「异端审判官」的。

「即便如此……」

那铠甲男里的东西消失在哪里了?说话的时候明明还有动静，不知不觉间就消失了。使用魔法了吗?

再次确认，还是普通的铁铠甲。虽然是历经风霜的东西，但也并没有久远到那里去

「嗯?」

盔甲内侧粘着什么东西。小心翼翼地用花瓶的碎片把它捞起来。

是紫色的黏液。我试着摸了摸，手指上的皮微微发痒作痛。就像碰了酸一样。这家伙…… 。

「喂，科迪，这家伙……」

回头一看，科迪不见了。刚才还瘫软在地的。那家伙去哪儿了?这时，丽塔突然从楼梯上探出头来。

「科迪刚才出去了。」

好像是趁乱逃走了。问了丽塔和店里的妓女也没有什么线索。行李也原封不动。行踪不明。

「算了。」

确认了权利放弃书，签名已经写完了。这样一来，不管那家伙死在哪里都无所谓。

「打扰了真是不好意思。这是你和妹妹的份。」

让丽塔捏着糖球和杏仁。一开始她还有些警惕，但在证明里面没有毒后，她战战兢兢地放进嘴里，露出了笑容。

「再见。」

挥了挥手离开了那里。

接下来是我期待的时间。回去的时候找个地方喝点蛇酒吧。今天是通宵吧。

回头一看，丽塔正把糖果递给一个长得很像的女孩。那就是妹妹吧，丽塔把我给的糖果塞给她，慢慢抚摸着正吃得津津有味的妹妹的头。

在黄昏中，快步回到冒险者协会，冲进格洛丽亚的鉴定房间。

「看吧!」

递交签上名字的权利放弃书，顺便把事情的来龙去脉也报告一下。

「这样圣骸布就归协会所有了，这样就随了你愿了吧。虽然会有可怕的教徒和怪物跟着。」

「那是什么?我可没拜托过你。」

「我也交涉过来，但不是成套的就不卖，就是捆绑的那种。」

「真是服了你。」

格洛丽亚抱着头。也没用。因为无聊的文件手续解决了，更麻烦的问题又来了。

「不用担心。」我握住她的右手。虽然隔着纯白的手套，却能感受到柔软的触感。

「没什么好害怕的，晚上的你一定会感到不安和寂寞。但今天我在你身边。」

「情夫先生……」

「顺便说一下，今晚不是约好让我在床上仔细鉴定你吗?」

「不，可是……」

为了不让缩回的手溜走，一边说一边摘下右手手套。抚摸着露出来的白色手背。滑滑的很舒服。

「我不会乱来的。别看我这样，我对女人的鉴定可是拿手中的拿手。我会像对待玻璃女神像一样温柔、慎重、仔细地做的。」

首先，取下包装纸，检查每个角落是否有划痕。然后，在用指尖和舌头确认了工匠大师的手艺之后，终于可以欣赏雕像的内部了……

「鉴定出来的价值会是多少呢?说不定会成为我有史以来的最高额。」

「是吗，那也给我鉴定一下吧。」

那一瞬间，吊唁的钟声在脑海中响起。

又冷又硬的东西抵在我脖子上。

「玛库塔罗多王室代代相传的这把宝剑，虽然有好几次祈求‘能不能把它让给我’，但是每次都以不能换成钱为由拒绝了。不过，在这里了解一下金钱的价值也不坏，不用客气，以你的身份去确认就好了。」

不用回头看就能感觉到散发出的惊人的杀气，用剑刺向我脖子的公主骑士大人，世界上仅此一人。

我忘了。这里是三个人的房间。当然，除了格洛丽亚，还有其他的鉴定师。他们中有人给刚从「迷宫」回来的阿尔文打了小报告。而且，不知何时格洛丽亚也消失了。

「不不，冷静点。」

为了不刺激她，我小心翼翼地回头探看。……嗯，我可能会死。

「这是祖先传下来的珍贵的剑吧。钱是换不来的。价值是自己决定的，不能指望别人的评价。」

「你刚刚不是说你很擅长鉴定女性的身物吗」

「那是以前的事了。最近，大家都在看你这个超一流、独一无二的倾城美颜，只会把别的女人当成猴子。」

「别谦虚了。从哪里开始比较好?胳膊还是腿?」

阿尔文举起剑。

「是吗?还是从那个没节操的东西开始最好吗?放心吧，一瞬间就能搞定。」

因为是敏感的地方所以请温柔地对待。不要把刀刃竖起来。

在那之后，我拼尽全力，声嘶力竭地道歉，总算没有和老二生离死别。

久违地想起了生命的可贵。活着真好。

「你这个男人到底烂到什么程度?」

不管是回家还是吃晚饭，阿尔文都很生气。因此，草药汤、加了香料的鸭肉、香草沙拉都没有味道。

我们在餐桌上面对面坐着，但实际上是审问。

「抓住妇人的弱点，要求她们的身体，真是无耻之极!」

「是对方提出来的。」

「既然你同意了，那不就是一回事吗?」

我想说「不是这样的」，但可怕的目光让我闭上了嘴。

「你这个变态、淫贼、色魔、卑鄙小人、好色公爵、无良情夫。」

她在桌子下面来回踢我的腿

一阵痛骂结束后，阿尔文托着腮，把脸偏向另一边。像闹别扭似的噘起嘴。

「反正我也不是那种时髦的女人。」

「哎呀，你吃醋了?」

「绝对不是!」

面颊如灯笼般红彤的阿尔文敲了敲桌子。

「我只是不能容忍卑劣无耻的行为……」

「不用害羞，你知道的，我的宝物是你。」

我站起来，把手搭在她的肩膀上，把她拉了过来。正想承受着甜香和肌肤的触感，侧腹又挨了一记肘击。好痛。

「我的宝物是这把剑和并肩战斗的伙伴，还有王国的人民。你不在里面。」

唉，救命绳不在里面吗。

「除此之外，全部都被夺走了，全部都失去了。」

双亲死去，王国因魔物而崩溃。国土被欺辱，至今无法返回。

同伴和家臣也失去了很多。来到这个城市后也有一个死了，一个跑了。

从阿尔文的手中，逝去了太多的东西。

「无论怎样珍惜和保护，如果没有力量就会失去。我七岁的时候就明白了这一点。」

「发生什么事了吗?」

「没什么大不了的。」

阿尔文苦笑道。

「以前妈妈有一个很珍惜的珠宝箱，因为太漂亮了，我任性的从母亲手里要了过来。」

好像是在里面装了喜欢的蝴蝶结啦，捡到的小石子啦，对当时的阿尔文来说是宝物。

「可是，因为我提出想当骑士，所以被愤怒的母亲拿走了。我哭喊着恳求，但最后还是没有归还。」

尽管如此还是选择了作为骑士战斗的道路，可见是个相当顽固的孩子。不，现在也是这样吗?

「从那以后已经十几年了。我的身边没有留下什么。即便如此，我还是为了找回失去的东西，为了不再失去任何东西而继续战斗着。」

「然后呢?」

因为看不到话题的终点，所以忍不住问了。

「也就是说，一旦失去的东西很难找回来，守护现在的东西也不容易!」

所以，阿尔文靠近我。

「你要更珍惜我，我是你的宝物吧?」

「当然了。」

我抱着她的肩膀。这次没有抵抗。

「我会珍惜的，真的，绝对的。」

「话说在前头，我说的‘珍惜’，也有不碰别的女人的意思。」

「……我会妥善处理的。」

不，虽然想就这么回应。但从经验上看，维持不了三天我就重返旧业了，我以前就很容易腻烦，兴趣只有玩女人。这种性格很难改变。

总之先从格洛丽亚那里拿到报酬再考虑吧。

第二天早上，我悄悄地离开了家。

格洛丽亚以为就这样不了了之了，但事实并非如此。算上定金，我会让你付出很多的。做好心理准备。顺便一提，阿尔文还在休息。为了取悦她一直安慰到很晚，没办法。

神采奕奕地走进协会，柜台前已经聚集了一群人。

我探头一看，原来是昨天也见过的那张脸。是‘异端审判官’贾斯汀。柜台上堆满了金币。

「还不够吗?我手头的钱就这些了，再给我点时间的话我会再出双倍的钱。」

贾斯汀淡淡地说。

「钱的话我会准备的。把‘贝莱尼的圣骸布’让给我，我知道在这里。」

原来如此。是要正面攻击吗?冒险者协会的生意是收购冒险者带来的珍品，然后高价出售。把列出的清单卖给像样的人家，或是协会主办的拍卖会，或是让来来往往的商人收走。但是，也有例外。有消息说冒险者得到了贵重的武器和魔术道具，在拿到协会之前就有客人向协会提出想买。

这种情况下，就会跳过详细的步骤，直接把买来的东西卖出去。贾斯汀想要的也正是这个。竞争对手越少越好。

【贝莱尼的圣骸布】的所有权才刚刚从科迪移交给冒险者协会。还不能确定是不是真货。但是，既然准备了这么多钱，一定有相应的证据吧。贾斯汀转过身来，露出威慑的眼神。我耸了耸肩。

既然是作为客人来的，我就没有说三道四的权利，玩得开心就好。这笔钱肯定也是出自大地母神的教会吧。这也是信徒们汗流浃背地工作挣来的钱。换取那块破布，应该是竹篮打水吧。

艾普莉璐的爷爷，协会老板从里面出现了。格洛丽亚跟随着。因为现在管理「贝莱尼圣骸布」的是她吧。协会老板和贾斯汀说了几句话后，命令手下拿来「贝莱尼圣骸布」。

这时格洛丽亚好像注意到了我。她睁大眼睛，露出柔和的微笑，缓缓地挥了挥手。哎呀，好可爱啊。我也挥了挥手。

不久，协会职员拿来了一个小木箱。放在柜台上，打开箱子。我舒缓地伸了个懒腰。

有人叫了起来。

箱子里是空的。贾斯汀提起箱子，紫色黏液滴落下来。

「怎么回事?」

贾斯汀把木箱敲在地上。木箱碎裂，金币山因震动崩塌。

「贝莱尼的圣骸布在哪里?」

协会的老板们连借口都找不出来，只能一脸痛苦的表情。

格洛丽亚摸了摸紫色的黏液，回头看着我。

「喂，这是情夫先生说的铠甲男吗?」

「大概吧。」

那家伙应该是从哪里偷偷溜进来的吧。先下手为强了吗?

「什么意思?」

贾斯汀向我逼近，我解释昨天铠甲男上的紫色黏液。

「凶手应该还没走远，分头找应该能找到吧?」

「那发现了就告诉我。」

贾斯汀把金币塞进袋子里背起来。

「找到了就付钱，别忘了，那是我们的。」

贾斯汀丢下这句话，离开了协会。大概是到外面去找了。协会老板的表情越来越痛苦。赚大钱的事突然变成了泡影，而且颜面尽失。

之后，他们发动武力对协会内部进行了搜查，当然也没有找到圣骸布，只有类似的抹布和破布堆在柜台里。格洛丽亚正在沉默地一张一张鉴定,不堪其扰地趴在桌子上。

「全都不是，都是些碎布。」

「应该是吧。」

我们所在的是瓦涅莎曾经使用过的鉴定室。格洛丽亚的房间正在搜索中，所以才临时使用这里。顺便说一下，有两名职员在房间的角落里监视着。

「你不是喜欢伪作吗?被假的圣骸布包围，不是很幸运吗?」

「我喜欢的是赝品。这种东西，只不过是破片而已。所谓赝品，是有着为了更接近真品而努力留下的痕迹的不是吗?」

「还是继续鉴定吧?」

「啊，真是的!」

格洛丽亚自暴自弃地拿起散发腐烂气味的布，皱起眉头。

「那我就告辞了。」

今天看来是无法说服他了。不知道为什么，连我都被连带调查累死了。既然这样我本希望女职员把我的身体各个部位都检查一遍的，没想到那两个混蛋这么粗鲁，这么暴力，我都快尿裤子了。

走出鉴定室，穿过广场，朝后面走去。垃圾场。在这里除了焚烧垃圾外，还是临时堆放点，直到被工人收走为止。

「找到了找到了。」

是刚才贾斯汀敲坏的木箱。虽然残破不堪，已经彻底坏掉了，但还是有用的。小心翼翼地用手指舀起内侧的紫色黏液。黏糊糊地在拇指和食指之间拉丝。

果然不出所料。

然后想用裤子把黏液擦掉，可是太黏了，怎么也擦不掉。用水冲洗了好几次才洗掉。粘性很强啊。

走到外面，太阳已经很高了。明明是早上来的，现在已经是中午了。计划完全被打乱了。 去妓院的心情也没有了，阿尔文也已经醒了吧。今天要不要早点回去?

「啊，马修。」

从对面走过来的是小不点艾普莉璐。

「发生什么事了吗?」

「发生了偷窃事件。」

「是吗?」

她瞪大眼睛。见她慌慌张张地要回去，我从后面叫了一声。

「你去哪儿了?」

「当然是协会的工作。」

一看，背着一个和她的胸部一样干瘪的袋子。

「今天的工作很多，好累啊。」

「这不是你做的工作吧?太危险了。」

艾普莉璐本来就不是正式职员。真是个为爷爷着想的女孩。考虑到这条街的治安，这不是值得称赞的行为。虽然有护卫，但等出了差错就晚了。

「话虽如此。」

艾普莉璐为难地笑了。

「不过我喜欢这份工作，也喜欢在街上散步。」

「总不能一直帮忙吧?你将来想做什么?」

「不知道，我想了很多。」

「那就够了。」

对着选择烦恼是好事。我没有这种选项。

「有危险的时候就大声呼救，溺爱孙女的爷爷会发疯般飞过来的。」

艾普莉璐歪着头，盯着我的脸。因为身高不一样，眼睛自然地往上看。

「马修先生不会来救我吗?」

「顶多是替你挨打。」

无论是过去还是现在，我的优点都是抗揍。

「真没办法啊。」

艾普莉璐无奈地摇了摇头。

「到时候由我来保护马修吧?」

「拜托你了。」

至少比现在的我有用。

「不过，掰手腕的时候我是不会放水的。」

「你为什么那么想让我工作?为了阿尔文?」

姬骑士大人的同居对象是无业游民的情夫的话，名声会变得不好。这个我知道，但这终究是我们自己的问题。多管闲事也是强加于人的自我满足。

「这也是为了马修先生吧。」

「我的?」

「虽然说不清楚，但我觉得马修绝对是个能做很多事的人，虽然没有力气，但个子很高，很会说话，有很多优点。」

「……」

「所以啊，虽然有不适合、不想做的各种各样的事情。但是试着做的话，一定会找到能做的事情或者适合的事情。所以，努力吧，对吧?」

「是吗?」

我不得不移开视线。这是无法直视的。被人毫无顾忌地信赖，会觉得很难为情，甚至会感到坐立不安。艾普莉璐大概是在用她的方式为我担心吧。虽然是多管闲事，但我并不觉得不好。

「那我回去了。再晚点的话又会被阿尔文骂了。」

就这样告别后，我走了几步又被身后的声音叫住。

回头一看，艾普莉璐高高的举起了手臂。

「扳手腕比赛，这次我也会赢的!」

「对我下手轻一点。」

我用手回应，再次转身走了。

一旦有了关联，就不知道该怎么办了。说到底，都是些无关紧要的事情。对我和阿尔文都无害。他想过要不要装作没看见，但看来还是做个了断比较好。为了小不点。

几天后，我来到一间小公寓。砖石堆砌的两层建筑。格洛丽亚的家就在二楼。好像是最近建的，还留有石头修改的痕迹。

敲了敲门，有人回应。我早就知道你今天不值班。

「咦，情夫先生?」

一看到我，格洛丽亚就露出厌恶的表情。

「特意跑到我家里来，那么想和我睡觉吗?」

「这个提案很诱人，不过我想先把我的事情做完，不然我不能安心上床。」

无视格洛丽亚的抗议进入房间。房间里比预想的要整齐。在门的旁边排列着两台收纳着小木箱的架子。面前是像工作场所一样的桌子和椅子上摆着水瓶。在没有火光的壁炉旁边，有一个高到腰的架子把房间分割开来。从那里面好像是私生活的地方，还装饰着床、书架、镜子和宗教画。

「这房子挺不错的，采光也很好。」

我指着里面的画。

「那些也都是假的吗?」

「是啊，全都是赝品，伪作，复制的。」

格洛丽亚不高兴地说。

「有什么事?」

「我本不想拆穿你的诡计的。」

「那是什么?」

「偷‘贝莱尼的圣骸布’的是你吧?」

格洛丽亚满脸狐疑地看着我。

「突然说什么呢?」

「你委托我去找科迪，是为了偷出‘贝莱尼的圣骸布’吧?」

我从腰后拿出一叠纸。 这是冒险者协会的内部规定。因为有很多难懂的说法，读起来很辛苦。

「从迪兹那借回来的。以前从不知道鉴定师的规矩比我想象的还要严格。」

客人寄存的鉴定品是最容易偷出来的。因此，鉴定师有很多带出去的限制和禁止事项。不能轻易拿出来。更何况是把没有主人的鉴定品退换货的话，需要多方文件和签名。瓦涅莎是个例外。这离不开长期以来的信赖和实际业绩。

「不，既然这样，一开始就正常偷不就好了?它一直在我身边。」

「就像你说的，偷完后科迪突然回来就麻烦了。」

虽然也有偷换成假的，或者用「鉴定结果是假的」来搪塞的办法，但既然不知道科迪对圣骸布有多少了解，风险就很大。谎言一旦被揭穿，等待的将是破灭。

「只要得到放弃权利书的签名之后圣骸布就是我们的了，之后换成类似的假的就可以了，照理说应该是这样。但是除了你之外，还出现了一些盯上圣骸布的家伙。」

听我说了铠甲男的事，格洛丽亚就决定栽赃给那家伙。然而，贾斯汀出现得比想象更快，他想用重金买下「贝莱尼圣骸布」。惊慌失措的她急忙准备了适当的紫色黏液，装在空箱子里，伪装成是铠甲男所为。

「那个粘液的事，只有你我知道，你大概是打算让我晚点作证，不过我正好一大早就出现了，所以就直接用上了。」

在把那个箱子交给贾斯汀之前，先拜托艾普莉璐把里面的这块破布带走。 那个孩子是这个协会的不可侵犯者。没有人想仔细调查。那孩子也不会特意去怀疑协会职员。

「我不知道你想要一块肮脏的布的原因。但不管是被砍掉双手还是被迪兹抓进大牢都是你自业自得，随你的便。但是，有一点是不能饶恕的，那就是利用艾普莉璐。」

一不小心就会被两头怪物盯上。而且她知道这一点，还故意把艾普莉璐暴露在危险之中。

「可是，实际上不是什么都没发生吗?」

「这只是结果论。」

如果没有告知前方是万丈悬崖就让别人走那条路，最后平安无事就万事大吉的道理是纯放屁。

「最重要的是，如果不及时制止，你就会反复做同样的事情，也就是说，你每次都会让她陷入危险之中。」

格洛丽亚冷笑道。

「情夫先生喜欢幼女吗?」

「我最讨厌这种玩笑了。」

对小孩下手的混蛋畜生去死就好了。

「你还老开玩笑呢。」

「我已经见过太多这样的事情了，你想反驳什么吗?」

让我想起不愿想起的事。

「如果下次你再这样耍把戏，我就告诉那个老头，他一定会很高兴地把你撕成八块，就像占卜花的花瓣一样。」

我做出撕扯的动作，格洛丽亚皱起眉头。大概是想象过自己的下场吧。

「我要做的事就这么简单，破布随你的便。有了真品，收集和辨别赝品也会容易很多吧。」

格洛丽亚满脸的不甘心，但马上便换上了甜蜜的眼神看着我。

「喂，情夫先生。」

脱下上衣向我扑去。

「求求你，不要告诉任何人。如果让协会老板知道了可就麻烦了。」

「是这样的。」

脸颊贴在胸口，手在腹部和胸部抚摸。有香水味。

「对，上次的报酬今天就给你。给你添了太多麻烦。情夫想做的那些也可以。」

「那太好了。」我忍不住笑了。「那就开始吧?」

「不用客气，这里是我一个人住，谁也不会来。公主骑士也还在‘迷宫’吧?」

她搂着我的脖子，把湿润的嘴唇凑近我。我也想把嘴唇靠近，却感觉喉咙碰到了坚硬的东西。

「所以……」

格洛丽亚微微一笑。手指不知何时夹起了像剃刀一样薄的刀刃。

「去死吧。」

那一瞬间，伴随着短暂的呼吸，我推开了薄薄的刀刃，喉咙里刻着一道红色的条纹。

「什么?」

格洛丽亚发出傻气的声音。大概是在警惕溅到血吧。攻击的同时跳了下来，真不愧是‘看门狗’。但是最后棋差一着。

我笑了。

「真是过意不去。明明你费了一番心思想帮我剃掉我的小胡须，结果你也看到了，我的皮肤太脆弱了，一不留神就刮破了。」

摸了摸喉咙，觉得火辣辣的，但仅此而已。也没有出血。格洛丽亚算错了的只是我的结实吧。而且这里向阳。要割喉，剃须刀的程度太薄了。

「情夫先生真的是人吗?」

「当然，你也看到了，美男子。」

我耸了耸肩。

「来吧。你是想封住我的嘴吧?看，让我来亲吻你吧。那样的话，不就能封住了吗，再加上舌头就完美了。」

格洛丽亚扔掉了刀刃。他从怀里取出一根粗得像钉子的针。眼睛像野兽一样一动不动。 哎呀，从鉴定师变成看门狗了。规则的代理者主动违反规则，真是令人啼笑皆非。

「我不喜欢被人舔。」

「我很喜欢哟。不管是乳头还是其他地方，你喜欢舔哪里都可以。要不涂点蜂蜜吧?」

「恶心!」

格洛丽亚吠叫着扑进了怀里。 用手上的针瞄准我的脸为佯攻，其实是想铲倒我的脚。她想顺势让我摔倒，但我的脚纹丝不动，我抓住她的脚，接着拈起她的身体。

「失礼了。」

我把她直接砸在了天花板上。 随着轰鸣声，木屑纷纷飘落。本以为格洛丽亚会直接掉下来，没想到她在空中改变了姿势，借着一脚踢向墙壁的反作用力。她像蛇一样缠住我的手臂，同时把脚交叉在我肩上，我的一只胳膊被她的脚撑得动弹不得。

格洛丽亚用胳膊肘固定住我的头，另一只手握着针瞄准我的眼睛。

讨厌，好疼。

我挥了挥手。格洛丽亚的身体瞬间被敲在墙上。

虽然摇摇晃晃地站了起来，但似乎受到了意外的伤害。听说你在以前的协会里是「看门狗」，比起驱魔，好像更擅长暗杀。

「情夫先生是什么人?是协会的牧羊犬?还是羊?」

「牧羊犬」是揭露冒险者协会内部犯罪的密探。平时伪装成一名普通职员，睁大眼睛，发现有不正当行为就向上级报告。「羊」是「牧羊犬」为了调查而雇用的帮手。伪装成冒险者或委托人，协助调查。

「都不是，是在附近走来走去的野狗。」

现在戴着公主骑士的项圈。

「啊!」

格洛丽亚朝门跑去。你想逃吗?她大概是想装出一副被害者的样子，要是出去的话，就会陷害我吧。即使想追，她也会一直在背阴处逃窜，所以确实能逃走。

但是，这是不可能的。

我抓起手边的一块布，塞进了水瓶中。之后将吸水变硬的布扔向她。像鞭子一样变细的布条缠住了即将开门的格洛丽亚的右臂，感受着触感一口气拉回来。格洛丽亚的身体从我身边穿过，后背撞在窗框上停了下来。

「欢迎回家。」

我绕到格洛丽亚背后，把她扔掉的剃须刀抵在原来主人的喉咙上。之后只要稍微用力，瞬间就会喷出带有铁锈味的西红柿汤。格洛丽亚放下武器，举起手。

「从‘扭曲灯塔’到‘灰色邻人’也是因为贪污鉴定品?」

「听说是很久以前的英雄用过的魔剑，真无法忍耐啊。」

发出干巴巴的笑声。虽然对自己的性格感到吃惊，但丝毫没有后悔的意思。

「你活得真充实啊。」

「虽然没能平安无事。」

格洛丽亚慢慢地摘下手套。摘下左边的手套，里面露出一只金属假手。

「哎呀。」

我头也不回地抓住格洛丽亚的右手。像锥子一样的刀具停在眼前。趁我的注意力转向他的左手时，她想用藏在身上的刀刺我的眼珠。是个不可大意的女人。

「看来你还是该死。」

「非常抱歉，刚才是最后一次了。已经没有武器了。真的。不会再抵抗了。救救我吧，求求你了。我最喜欢情夫先生了。」

她放下刀，用自暴自弃的语气求我饶她一命。

「这么拼命，那块破布真的有那么高的价值吗?」

「当然了。」

格洛丽亚恨恨地说。

「我把它带回去调查过了。那是真品，是沾有神血的圣遗物。」

「神，是大地母神吗?」

「有各种各样的说法。除了大地母神之外，还有蛇神、水神、太阳神，还有……」

「……改变主意了。还是把破布还给我吧。」

「嗯，可是……」

我用力捏住指尖。

「知道了。」

格洛丽亚慢吞吞地把手搭在架子上的木箱上。

「你以为我分辨不出来，所以想骗我没错吧」

格洛丽亚瞬间回头看了我一眼，拿出放在架子的木箱。

「这是真的，不会错的。」

格洛丽亚沉默地打开盖子。我们同时惊呼。

箱子里找不到圣骸布的影子，只剩下紫色黏液黏在角落里。

「你这家伙。」

「不是，不是骗你的。这个，这个被偷了，真的被偷了。」

她呆呆地自言自语，跪倒在地上。不像是在演戏。

我把紫色黏液贴在指腹上。有一点点酸一样的感觉。关于这个特性，也没有跟格洛丽亚说过。也就是说，这是真正的「铠甲男」干的好事吗?

「你知道是什么时候被偷的吗?」

「今天早上还在，我已经确认过了，没有错。不过别说是可疑的人了，除了情夫先生，没有一个人来过。」

忽而出现，忽而消失?

「真是服了你了。」

即使想追，也不知道是从哪里进去的，从哪里逃出来的。贾斯汀会气死吧，协会老板也会丢尽颜面，不过跟我没关系。我在意的是那身铠甲的目的。如果圣骸布上沾的血真的是大便太阳神的，那家伙要是像罗兰多这样疯狂的太阳神的手下，那可就麻烦了。

「刚才的事情，你也什么都没看见，知道了吗?」

我也想过杀了她，但这次的事和阿尔文无关。如果鉴定师接连被杀，肯定会怀疑我。其他鉴定师也看到我和格洛丽亚聊得很起劲。

「……知道了。」

老实地点了点头。也许是因为意志消沉，连抵抗的气力都没有了吧。

「那好，我就走了。报酬下次再给。到时候我会给你准备蜂蜜。」

「不要!」

格洛丽亚把破布扔给我。

几天后，我和艾普莉璐比赛扳手腕。

场所从冒险者协会搬到广场,我和艾普莉璐面对面坐着。

我们边缘围着绳子,观众无法靠近。

我一度以为会作废，但就在最后一刻，那个敢赌我的家伙出现了。到处都有想倒贴的家伙。比率是九比一。我很感谢你。沉醉在猜中大冷门的喜悦中吧。

天空非常晴朗。万里无云。

顺便说一下，阿尔文也在【迷宫】中。这样一来，不安因素就消失了。

所以比赛自然也会变成这样。

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一股强烈的气势响彻广场。

「真遗憾啊。认真起来你也不过如此，真是太小看大人的力量了。」

「嗯啊啊!」

艾普莉璐喘着粗气，使出全力要想要把我扳倒。但凭我本来的臂力，根本纹丝不动。还不如被蚊子叮一下。

「喂喂，怎么了，小不点，你不是要打倒我吗?」

「别叫我小不点！」

她 咬紧牙关，红透了的脸看得出来使出了吃奶的劲，但可悲的是，力量的差距是如此明显。

「不要输，大小姐!」

「那种骗子情夫，杀了他!」

观众几乎都站在艾普莉璐这一边。他们挥舞着拳头，大声呐喊。

「额、啊!」

我只是轻轻一推，艾普莉璐的手背就已经快贴到桌子上了。尽管如此，艾普莉璐还是死死坚持。这样的话，你明天肯定会肌肉酸痛的。这么纤细的胳膊居然为了我这么拼命。

担任审判员的迪兹用白眼看着我。即使不说出来，因为多年的交情也能明白。

把明明没有力气却这么努力的小姑娘用力压下去，你很得意吗?这样诉说着。

即便如此，我也没有那种故意输掉比赛的高尚心态。不好意思，艾普莉璐。你也有一天要面对社会的残酷了。差不多该结束了。

就在我准备一举获胜时，异变发生了。兴奋的观众越过绳索来到我们身边。

「冲啊，不要放弃!」

「干趴情夫!」

虽然没有直接接触，但是都在给艾普莉璐应援。仔细一看，连赌我的家伙都是艾普莉璐的盟友，真是见风使舵。

由于人流一波接一波地涌来，人群变得又厚又高。

「喂，住手，你们到到这干什么!」

说完这句话的瞬间，我的头上出现了一道阴影。从桌子上窥视到了一个特别大的胖子。

浑身无力。身体变得沉重。艾普莉璐没有放过这一瞬间。

「哈!」

在她用尽全力时我的手背瞬间被盖到了桌面。周围瞬间安静了。

「胜负已分，胜者艾普莉璐。」

「太好了!」

在宣布迪兹冷酷的同时，艾普莉璐高兴地跳了起来。观众们也兴奋不已。

「不，等一下。刚才的是无效的!这些家伙捣乱了!捣乱!」

「他们只是有点兴奋，没有碰一下你和大小姐。」

迪兹毫不犹豫地拒绝了我的反驳。真是偏袒。

「说好了，我会让你好好工作的。」

夸耀胜利的艾普莉璐，还很天真。

「那是没用的。文件不是随便写就可以的。需要负责人，也就是你爷爷的结算章……印章。如果没有那个，就只是一张纸。」

「太遗憾了，我已经拿到印章了。」

「那真的是真的吗?印章不是什么人都可以给的。你不是正式的协会职员，是不是为了配合孙女的游戏才随便给的印章?」

「没有的事，爷爷他确实……」

她从放在桌子下面的包里取出文件。

「已经按好了，你看，就在这里……」

「拿来吧你。」

从艾普莉璐手里枪过文件。

「喂，还给我!」

她拼命伸手想抢回来，但以我和艾普莉璐的身高差根本够不着。

「顺便说一句，这类文件只有交到合适的地方才有效。像这次的情况，事务处会很麻烦的哦。」

把文件折成小块，放在手掌上张开大嘴。

「啊!」

在艾普莉璐绝望的悲鸣中，我的嘴里剧烈地蠕动着，喉咙里发出「咚」的一声。

「真遗憾，下次还有机会。」

艾普莉璐的脸变得通红。

「混蛋……无耻!笨蛋!无赖!」

她心急如焚地踢踹我。我赶忙逃走。如果再在这里待下去，会被小粉丝们拍个粉碎的。

「你要记住哦，这个世界，只要坚持到最后，总会有办法的。」

我一边说着总之感觉不错的话，一边逃离了现场。

「别跑，笨蛋!」

第二卷 第四章【巨人吞噬者】的失算

从窗户望出去，夕阳正从红色逐渐变成蓝色。

今天阿尔文休息，但有事要去冒险者协会。

还没回来了。我在做饭。时间不早了所以要抓紧。

虽然很想去接她，但前些日子惹协会老板的孙女不高兴了，所以在事情平息之前尽量不要靠近。

有人敲门。骑士小姐回来了。

我急忙出门迎接，阿尔文什么也没说，皱着眉头上了二楼。发牢骚时间到了，我把锅从火上拿下来，跟在后面。

虽然没有说话，但从背后可以感觉到她心情不好。就算我问她，也只会听到「烦死了」「闭嘴」之类的，所以我就默默帮忙。尽情的倾泻吧

「饭菜已经做好了。」

「待会儿再说吧。」

阿尔文卸下装备坐在床上，就那样仰面倒了下去。如果这是邀请，我当然非常欢迎，但如果就这样压下去，肯定会被打得落花流水。我一言不发地站着，阿尔文抬头看着天花板说。

「十九层。」

「什么?」

「好像已经到达那里了，是「蛇之女王梅德尤萨」和「金羊探险队阿尔戈」的联合探险队。」

两个都是最近风头正盛的冒险者战队。特别是马雷特姐妹率领的「蛇之女王梅德尤萨」有潜入其他「迷宫」的经验，超越了阿尔文等人成为攻略「千年白夜」的最前线的流言。

「他们又带上了「黄金剑士克里尤萨奥尔」，看来他们要正式开始攻打【迷宫】了。」

团结一致吗? 真了不起。

「我们也被邀请过，但我拒绝了，因为我觉得肯定会因为分赃不均闹得不可开交。」

阿尔文的目的是用【星命结晶】肃清盘踞在故乡的魔物，复兴玛库塔罗多王国。不能分给别人。

「……如果就这样被别人抢先了。」

「你想得太多了。」

「我知道，但这是一场不能输的战争，不能失败。」

「那么要不要拍拍拉鲁夫和诺艾尔的屁股说‘多干活，饭桶们’？」

阿尔文又在独自强撑了。队长乱了阵脚，队员们也会无所适从的。虽然可以理解因出现强有力的竞争对手而感到焦躁的心情，但应该更加沉着冷静。「千年白夜」也不会容易到明天就被攻占的程度。

「首先要一步一步踏实地前进，如果想走捷径，就会跌倒。只要继续前进，就会到达最下层，还会得到‘星命结晶’。」

而且还会把狗屎太阳神打个措手不及。全是好事。

「那么……」

阿尔文突然坐起来，看着我。

「你打算怎么办?如果我攻下迷宫……」

我在这里，是为了帮助独自一人无法战斗的阿尔文。那样的话我的工作就结束了，也没有在一起的理由了。

本来我和阿尔文是没有交集的。落魄的情夫和亡国的公主，本来不可能相遇的两个人，因为奇妙的机缘巧合而相遇。只是回归原始起点罢了。寂寞什么的不想离开什么的，都是没用的感伤。总有一天，这些会成为美好的回忆。

「嗯，那个时候我会离开这个城市吧。」

如果魔物从王国消失的话，阿尔文就会回到国家，即位成为女王吧。但我不可能成为她的配偶，而且根本就不是那种关系。最重要的是周围的大人物不允许。不是像撕碎大树一样被拉开，就是我被暗杀。

话虽如此，只要我一个人留在这条街上，就会有一帮无聊的家伙觊觎她的丑闻。会被绑架或监禁，会被强迫说出不想说的话吧。

我绝对不想成为想要追寻幸福的她的绊脚石。

「嗯，我在哪里都能活下去。」

打算在那之前消失。不打算回故乡，也不知道父母兄弟是否还活着。适当地一边旅行一边寻找舒服的地方。我从以前就一直是无根之草似的流浪者。就算要工作，也找不到什么像样的工作，但只要能养活我一个人，总有办法的。转到别的姐姐那里继续情夫生活也不错。怎么都能活过来的。只不过是一匹独狼的故事而已。

只是，名字又要改了吧，和阿尔文一起度过的马修会消失。

下次取个更有王子气质的名字吧。

这时我发现阿尔文的脸阴沉了下来。

「不用担心，我不会吐露你的事情的，我保证。」

「不是的。」她的暗红头发来回甩动，焦急地摇着头。

「你这样就可以吗?」

「没关系，我从一开始就有这个打算。」

永远幸福地生活在一起不过是传说中的美谈罢了。不管以什么形式，总有分手的一天。在那之前，我会很感激地度过两个人的时间。这样就可以了。这样就够了。

虽然打算努力开朗地搭话，但是阿尔文还是低着头。你看起来既懊悔又羞愧。我跪在她面前，把手拿下来。

「那是很久以后的事了，暂时还会在这里。你的身体也还有问题。」

【迷宫病】和【解放】。心灵和身体，两方面都被腐蚀的阿尔文不能置之不理。

「比起我，现在集中精力在眼前吧。只是胡思乱想的话，会被其他人抢先一步的。」

「是啊。」

阿尔文微笑着。就像把自己的心情完全吞没了一样。

「如果能在那些队伍的料理里加点杀虫剂什么的，肯定会在‘迷宫’里肚子疼进而拖慢进度吧。」

认真准备的话。比起让他们肚子疼，还是放些毒药吧。在潜入「迷宫」之前，只要给他们掺些延迟发作的麻药，他们就会成为魔物的饲料。

「住口!」

阿尔文严肃地责备道。

「就算开玩笑也不许这么说。」

「是是。」这种一本正经的样子，我并不讨厌。

「这事到此为止了，咱们吃饭吧。里面没有杀虫剂，放心吧。」

「那是当然。」

阿尔文露出笑容了。她站起身，意气风发地走出房间。 看来心情也恢复了。 走下楼梯，她笑着回过头。

「肚子也饿了。现在好像什么都能吃得津津有味。今天是什么?」

「茄子西红柿的蘑菇汤、茄子炒猪肉，还有烤茄子。」

「还是去外面吃吧。」

她想直接出门，我从后面抓住她的肩膀，让她往右转。

「挑食是不行的。」

「我给你钱是为了让你好好施展厨艺，结果却全是紫的东西，你这是什么意思!」

「因为好吃啊。」

色泽好，又有营养。在市场上也学到了一些简单的烹饪方法。

「你这个家伙，花钱不讲究分寸。」

「我不想吃那个，我讨厌这个。你能在你最喜欢的人民面前这么说吗？在这个苦难时期。顺便说一下，你最喜欢的国民中也应该有种着紫色的那个的农民。」

取出传家的宝刀，阿尔文扭过脸去。感受到了玛库塔罗多王国宫廷料理人的辛劳。

「你以前也是这么任性的吗?」

「好好地吃了。一边捏着鼻子。」

「那你就吃我做的菜吧，我是用心为你做的。」

我不挑食。能吃什么就吃什么。如果不是这样，我就活不下去了。

「就这样用力攻克‘迷宫’，早一天在王宫和茄子团队打成一片吧。」

「我绝对不要!」

阿尔文不情愿地坐在餐桌旁。好不容易才做的菜，我希望你不要边吃边捏鼻子。

这时，玄关传来敲门声，打破了与她的欢谈。是谁啊，这个时间。

公主骑士大人正在和烤茄子搏斗，我的任务就是传话。突然打开门的话可能就有暗杀者冲了进来。小心翼翼地从缝隙里往外窥探，站着的是诺艾尔和拉鲁夫。但是气息……不光是两个人。还有其他人。

「怎么了?这么晚了?」

「那个……」拉鲁夫刚开口，女人的声音就盖住了他。

「不好意思啊，休息的时候，无论如何都想和公主骑士小姐说说话。」

过了一会儿，食堂里聚集了八个人。按照阿尔文的指示料理被收拾好，并排坐在面前的是四名男女。坐在中间的是长着一张脸的女人。她们头戴一顶宽檐帽，身穿黑色长大衣。一头艳丽的金发束在背上。微微向上翘起的紫罗兰色眼睛如猫般狡黠。大衣下面是红色衬衫和黑色长靴。打扮一模一样的两个女人以一模一样的姿势坐着。

塞西莉亚和碧翠丝是双胞胎马雷特姐妹。即是魔术师同时也是冒险者团队「蛇之女王梅德尤萨」的队长。两侧分别是雷克斯和尼克。两位都是「黄金剑士克里尤萨奥尔」和「金羊探险队阿尔戈」的领队。也就是说，三个团队的队长一起来了

坐在对面的是我们阿尔文。诺艾尔和拉鲁夫站在她身后，我站在墙边。我一个人吃晚饭也没意思。拉鲁夫用眼神瞪着我好像在说:「你为什么会在这里?」当然是无视。

「如果是联合组队的话，我应该已经拒绝过了。」

一开口，阿尔文就不高兴地说。

「我觉得是个好提议。」

开口的是碧翠丝。 这位好像是妹妹。虽然脸完全一样，头发扎成一束的好像是塞西莉亚，扎成两束的好像是碧翠丝。

「再下去的话，魔物会变得更强。再多的杂鱼聚集在一起也没用，再强的家伙被拖后腿，我也无法忍受。所以我想从各团队中挑选高手，组成团队。」

「剩下的人都去做辅助。」

总之碧翠丝想做的是【冒险者同盟】吗?多个冒险者团队加盟，根据需要参加联合作战或进行团队改编。

最常见的做法是从各团队集中厉害的人物向最前线挑战，剩下的人作为预备人员、打退杂鱼、补给、运输等辅助和后方支援。碧翠丝想做的也是这个吧。

「顺便说一下，我们团队有我和塞西莉亚。【黄金剑士克里尤萨奥尔】和【金羊探险队阿尔戈】则派出的是雷克斯和尼克。你们队就你和你后面的女孩吧。」

看来还是有眼光的。维吉尔他们也不坏，但这两人的实力超群。是我的话我也会这么做。拉鲁夫什么的不需要考虑。他没有后悔的资格。

「我的回答没有改变，不管你有多厉害，我都不会和不可靠的人合作。」

虽然合理，但同盟的成功率并不高。骑士和士兵则另当别论，冒险者都是刚强的人。为了组织和集团而鞠躬尽瘁工作的人，不会也不能做冒险者。如果只有几个人还好说，但人数越多，利益调整和意见统一就越困难。如果再加上个人感情，不满情绪就会越来越强烈，最终就会破裂。

正如阿尔文所说，这也是信任的问题。把生命寄托在彼此的背上这种事很难交给第一次合作的人。最重要的是，阿尔文有一个大秘密。

「如果是暂时的共同作战，可以考虑。但关于同盟，不管说多少次都一样。」

「你可以当新团队的副队长。」

「不是降级了吗?」

阿尔文嗤之以鼻。

「不好意思，你去找别人吧。我们会按照我们的方式前进。」

桌子被敲得发抖。碧翠丝把脚翘到了桌上。

「你到底想干什么?也许以前是公主，但现在只是无处可归的冒险者。」

「……」

「是五星的我们邀请你的，你应该满怀感激才对吧?」

实力和知名度暂且不论。在冒险者协会内部的阿尔文还是三星，在这以上的晋升有完成协会规定的委托等条件，但阿尔文全部拒绝了这些。因为她的目的是复兴王国，而不是以冒险家的身份出名。

相反，马雷特姐妹是五星。据说她们才二十二岁，这么年轻就被评为五颗星，这是相当罕见的情况。应该是经历了相当大的磨练吧。

「谢谢，麻烦你了。而且，我也不想拘泥于狭小世界的序列。」

「傲慢无礼!」

「倒是……」

阿尔文抓起桌子的一端,瞬间抬了起来。碧翠丝惊叫一声。她失去平衡，正要往后翻倒，旁边的塞西莉亚扶住了她。

「把脚放在桌子上是非常不礼貌的。据我所知，这是社会上一般的常识，但你们看起来有不同的礼数。」

「你!」

碧翠丝激动地站起来，从袖子里取出奇形怪状的法杖，刺向阿尔文。萤火虫般的光芒聚集在法杖周围，但瞬间便烟消云散了。

「如果你再这样胡搅蛮缠的话，我可不会原谅你，我只会把你当成匪徒杀死。」

阿尔文拔出的剑锋抵着喉咙。碧翠丝因屈辱而扭曲着脸，仰着身子僵硬着。

雷克斯和尼克在剑拔弩张的气氛中站起来。与此同时，诺艾尔和拉鲁夫也随时准备好了武器。什么都没动的只有我和塞西莉亚。

一阵沉默。如果只是人数的话是四比四，但我是个废物，拉鲁夫也是半吊子，所以实际上是四比二·五。虽然不利是免不了的，但我们的公主骑士大人一定会让她们吃不了兜着走。

「回去吧。」

姐姐塞西莉亚·马雷特拄着法杖喃喃自语。

「今天大家都很生气，改日再说吧。」

「可是，就这样被小看的话……」

「碧。」

塞西莉亚打断妹妹的反驳，站起身，发出娇滴滴的声音，双手夹住和自己一模一样的脸，让她回头。

「你是最棒的，最完美的。无论是作为冒险家还是女人，都是超一流的。但是一生气，脑子就像妈妈洗的衣服一样一片空白。」

在马上就要亲吻的近距离对妹妹轻声细语。

「在这种情况下，如果有办法让公主骑士殿下说‘嗯’，那就继续。如果不是，那就等双方冷静下来，再提出别的提案吧。」

「所以才要展现力量……」

「在那之前就会死人的。谈判是为了提高战斗力，这样就本末倒置了，不是吗?」

碧翠丝咂了咂嘴，松开姐姐的手，转向阿尔文。

「今天就原谅你了，我会再来的。」

她自顾自地说完，走向出口。虽然避免了最坏的事态，但紧张的气氛丝毫没有缓和的迹象。

「对了，我有件事想问那位小姐。」

我毫不在意现场的气氛，开口说道。

「你们还有姐妹吗?姐姐妹妹什么的。」

「没有了。」回答的是塞西莉亚。

「马雷特姐妹只有我和碧，从出生到现在都是。那又怎么样?」

「啊，没事。」我连连点头。「松了一口气。」

关键时刻，要是三兄弟、四兄弟又冒出来就麻烦了。

碧翠丝一副无法释怀的样子，但大概认为是在开玩笑，就那样出去了。雷克斯和尼克也紧随其后，最后塞西莉亚回过头来。

「下次再见。」

传来关门的声音，拉鲁夫数了十下后，长长地叹了口气。

「太危险了，那些家伙的本领真厉害。」

「现在是佩服的时候吗，蠢货。」

一边擦着桌子，一边向拉鲁夫这小子发牢骚。

「晚饭时间还带着那样的客人来，你到底在干什么？」

「我本来也不打算带来的!可是她们强行逼我」

「算了，都过去了。」

阿尔文仁慈地保护白痴的家臣。

「不管来几次，回答都一样。我的同伴由我来决定。」

但我认为应该去掉拉鲁夫。没有比无能的伙伴更麻烦的了。

「非常抱歉，那我们就告辞了。」

「可以的话，一起吃晚饭怎么样?」

叫住了道歉要出去的诺艾尔。

「有你的一份哦，今天是茄子。」

「什么?」

阿尔文发出了不属于高贵血统的声音。

「我不是叫你收拾的吗?」

「所以我就把茄子放在那边，好让他们再吃。」

「是吗?」

虽然无法释然，但在诺艾尔他们面前，她似乎克制住了自己。在诺艾尔面前，阿尔文也会津津有味地吃吧。实际上确实很好吃。

「可以吗?」

「……啊。」

被闪闪发光的眼睛请求的话，阿尔文也只能点头。顺便把拉鲁夫带上吧，让拉鲁夫吃掉我的饭菜，虽然很生气，但总比剩下的好。

「我现在拿来。对了，你能吃茄子吗?」

「最喜欢吃了。没有人不喜欢茄子的。」

诺艾尔激动地回答。我转向阿尔文。

「因为……」

「这孩子有点不经世事……」

不要把个人好恶和懂不懂事混为一谈。

第二天早上。从今天开始，阿尔文他们又要暂时进入「迷宫」了。草草吃了早饭，穿上铠甲出门。和诺艾尔等人，预定在冒险者协会碰头。

「我送你吧。」

「不要。」

从早上开始，姬骑士就很不高兴。她好像很不喜欢早餐的茄子配奶酪。

而且还命令说:「在我回去之前，你要负责把紫色的那个全部吃掉。」稍后再从市场的女士那里询问追加的菜谱吧。

「那至少，‘路上小心’的一个吻也好……」

刚想做就出去了。

「啊，糟了。」

我忘记把今天的糖给她了。那东西一断，阿尔文就不能战斗了。

慌忙打开门，想追上去，却突然停下。

阿尔文还在那里。背对着我站在玄关前。

「怎么了?」

从后面往里看，只见她脸色苍白。颤抖的手上握着一张纸。我伸手夺过那张纸。字迹潦草。

我知道你的过去。

无论怎么努力都无法脱罪。

英雄的你本性却丑陋肤浅。

啃食死尸的昏鸦。

「这张纸在哪里找到的?」

「我是刚刚找到它的。它就放在墙的内侧，石头下面。」

为了不被风吹走，都做了精心的准备，看来不可能是偶然从哪里飞过来的。肯定是有人故意放上去的。最后一次看放纸的地方，是昨天出门前的午后。纸被夜晚的宿露打湿了，有些潮湿。放着已经有半天了吧。昨天傍晚我出门的时候放的吧。

「有什么线索吗?」

阿尔文面向前方摇了摇头。字迹也写得很乱，不知道是不是故意的。这样就不知道是谁写的了。至少没有线索。阿尔文也很苦恼。一个不知名的人在威胁着阿尔文，让她胆战心惊。我顿时怒火中烧，热血冲头，但突然想起了阿尔文还在我眼前。

「马修，我……」

「没事的。」

我从背后紧紧抱住她瑟瑟发抖的身体。

「这只是恶作剧而已，具体的事情什么都没写。」

我摸着她的头。

过去啦，罪过啦，都是些谁都通用的字眼。如果真的知道阿尔文的秘密，并打算以此为素材威胁的话，应该会说些更有意味的话吧。祖先的项链啦，卖药人的名字啦。

「这只是在嫉妒你的名声妄加诋毁罢了，在意就正中下怀了。」

努力发出温柔的声音，反复抚摸着头。等她的颤抖平息后，我开口说道。

「今天你最好休息一下，迷宫不会逃走的。」

「不，这个……」

「你这么铁青着脸进‘迷宫’只会成为魔物的诱饵。总之今天你先待在家里，我会跟诺艾尔他们联络的，这期间谁都不能进家里。要是有人进来了，那就当盗贼干掉，好吗?」

我让他她着吃，然后取出糖果。

「这是今天的份，只有一个。」

「……是吗?」

「要我嘴对嘴喂你吗。」

「住手!」

她从我手里夺过来。目不转睛地盯着绿色的糖球，然后收进手中。

「我自己吃。」

「好好好。」

脸色还没有恢复，但似乎已经冷静下来，可以回应我的玩笑了。

「再见。」

阿尔文进入家中，我确认从里面上锁后前往冒险者协会。 刚才的怪信在手里变成了废纸。

你他妈在干什么？ 现在我要确定写这种东西的混蛋是谁，就算是恶作剧我也绝不会原谅你的。 尤其是当这是恐吓的第一步时。 为了阿尔文的安心，我一定会找到你。

「首先是那里。」

第九个是披着一头银发的美人。

「喂，小姐，你是旅行者吗?现在要去吃饭了吗?这里有很多零食。怎么样，现在和我一起吃饭吧……啊，后面是你男朋友吗?呵呵，我先走了。祝你们永远幸福。」

因为被可怕的眼神瞪着，所以小跑着退开了。

又失败了吗?接下来该怎么办，在我整理心情的时候，看见八人左右的「圣护队」正朝这边走来。排在最前面的是文森特。

「哟，文斯，一大早就开始巡视啊，真卖力啊。」

「你在这里做什么?」

他用惊讶的语气问道。

「看不出来吗?搭讪。」

这里是东边的大道。从东边的大门进去，稍微走几步就有面向旅人的餐厅和旅店。人来人往，再往后街走，还能看到结伴住宿的旅馆。因此，想和路上的女士们打成一片的绅士，以及想向这类男人勒索钱财的淑女很容易聚集在这里。

「啊，那个姐姐，刚才还说没兴趣呢，和那么温柔的男人在一起……」

文森特站在懊恼的我旁边，重重地叹了口气。

「你什么都不做，只让阿尔文小姐战斗吗?」

「所以我才会勤奋地搭讪，因为这是我的作用。」

为了不让公主骑士大人厌烦，对话和说辞的训练是不可缺少的。这也是武者修行。

文森特皱起了眉头，看我的眼神仿佛在看垃圾一样。

「你不来吗，文斯?那张容颜跟十个人打招呼就有一个人会上钩哟。」

「我有妻子。」

「真的?老婆很漂亮吗?」

「跟你没关系。」

啊，我恍然大悟。是家族之间的政治联姻吗?

「孩子呢?」

「有一个男孩，五岁了。」

「不把他带来吗?」

「怎么可能?」

「也是啊。」

带到这么危险的城市，肯定会被黑社会的人绑架，用来威胁文森特。也就是说，我也不能用那个方法吗? 真遗憾。

「听好了，我要声明一点。」

我正在想事情的时候，文森特把手指伸到我眼前。太没礼貌了。

「现在只是放你自由，你还是杀害瓦涅莎的嫌疑犯。只要找到证据，我马上就把你送上处刑台。还有，别叫我文斯，我和你没那么熟!」

气势汹汹地滔滔不绝。

「确实是这样，文斯。不过你，文斯。被阿尔文驳倒了，文斯。你不会忘了吧，文斯。继续学习吧，文斯。」

胸被揪住抬起，我看见的是恶魔的眼神。

「如果你再继续说这种话，我就把你扔进牢房了。」

「我知道了，卡莱尔卿。」

真是个开不起玩笑的家伙。倒不如说这才是本来的样子吧。

文森特咂了咂嘴，把我推了出去。我向后一踉跄，撞上了某个人。

「啊，不好意思。受伤了吗……啊，是爷爷吗?」

「马修?你在干什么?」

从浓密的眉毛下面仰望的，是一位六十岁左右的老人。个子不高，再加上背上背着很大的篮子，所以看起来总是佝偻着腰。 但是，与外表相反，他的身材很壮实。

「你没看错，就是搭讪。你爷爷怎么样?老当益壮恋爱一起也不错哦。」

「我没那个兴趣，精力和那方面都不行。」

用沙哑的声音挥着手。那是上了年纪的人特有的自嘲般的笑容。

「昨天真是不好意思。好了，把它也拿走。」

从篮子里取出的是红色和黄色的灯笼椒。我道谢收下了，不过，阿尔文这个也不爱吃吧。有没有什么办法能让她下嘴呢?

「你给的太多了。过几天我会给你回礼的。有什么想要的东西吗?」

「那就赶快和那位公主骑士分手吧。」

爷爷用自言自语的语气说道。

「你不会真想拥有那位公主殿下吧。」

「你说呢。」

我很清楚并不般配。

「好了，别老是玩了，工作吧。」

「那个人。」

老伯举起手，消失在人群中。文森特问道。

「你们很熟吗?」

「他原本是冒险者协会的‘幸运屋’，但有时会像这样采购蔬菜在市场上卖。」

「幸运屋」是协会的搬运工。搬运冒险者打倒的魔物的尸体和身体的一部分，或者是得到的宝物等战利品，有时也会搬运冒险者的尸体。 他们在这个城市里，和冒险者一起潜入「迷宫」。 因为基本上不战斗，所以也有只以力量为傲的家伙或隐退的冒险者就任的情况。 一般只是与冒险者同行回收行李，但有时会被邪恶的冒险者利用为肉盾或诱饵。

虽然危险，但收入很少。虽然这是必要的工作，但由于从事的人很少，所以现役的都是那种上了年纪的老人。

「昨天，他在南边的市场被小混混缠住了，我救了他。」

虽这么说，只不过是代替他被围殴了而已。幸好卫兵很快赶到，大爷没有受伤，我的钱包也没被拿走。

「……我会重新巡视市场的。」

真认真啊。

「你快消失吧，再在路上搞什么可疑的行为，我真的要逮捕你了。」

「我听说。」

文森特丢下这句话，打算快步离开。

「听说现在‘圣护队’正在进行重组?」

据说以文森特为中心，正在进行纲纪整顿。把腐败官员和黑社会的人赶出去。 据说近卫兵中有一半被解雇，回到了原来的工作岗位。

「如果立足不稳的话，就不可能恢复这个城市的治安。」

我看了看他的身后，黑人男和小胡须正包含不满地瞪着他，他们留下了，说明被解雇的人相当严重吧。

「所以我没时间管你，别再闹了。」

文森特斩钉截铁地说着离开了。看着他的背影，我挠了挠头。

看来不是这家伙干的

我埋伏在他可能经过的地方，以为他掌握了什么情报。即使说出了名字，气息也没有变化，也没有刻意隐藏的样子。看来毫无关系。

还有可疑的，就是昨天来的马雷特姐妹联合小队的人，据诺艾尔说，他们从今天早上开始又潜入了「迷宫」。即使想问出来，也要两三天之后等她们回来了。

只要知道放纸的人是谁，事情就会很快解决，但时间是在半夜，也没有目击者。我家附近都是正大光明的住户，据我所知，只有我是一只见不得光的老鼠。

也没有成为目击者的街头绅士。因为离富人住宅区很近，所以卫兵们也在重点巡视。如果躺在路边的话，会因为碍了大人物的眼睛，马上就会被赶走。

为了慎重起见，我也问了问问了附近的绅士，但都没看到类似的人。

那些绅士们看似自由，其实有严格的领地。负责管理和统一的是一个叫「绅士同盟」的协会，还有上面的黑社会成员。出于善意和怜悯而付出的金钱和食物，一部分流向了这些人的手中，令人厌恶。

也就是说，现在还很棘手。我也很担心阿尔文，不如回去一次吧。

「喂，那位大哥哥。」

正准备回去的时候，有人叫住了我。是个像流浪艺人一样打扮华丽的姐姐，奶子也很大。

「你是这里的人吗?可以带我去这附近吗?」

用充满性感的黏腻的语气说。

「不好意思，我想起一件事，下次再说吧。」

挥了挥手离开了那里。姐姐们对没中奖也毫不在意，继续和头发稀疏的大汉打招呼。

回到家已经是中午了。去阿尔文的房间看看情况，敲门后有人应了一声。

阿尔文坐在椅子上看书。铠甲已经脱掉了，但衣服还是早上出门时穿的那件。

「不睡觉没关系吗?」

「不困怎么睡呢?」

看来她为了散散心读了些书。嗯，脸色也平静下来了，应该没什么问题。

「你在看什么?」

「是珀西·毛尔特豪斯的诗集。」

「有意思吗?」

「已经流转一百多年了。」

「你看看。」他递给我。

「张口闭口都是些低俗的玩笑，偶尔也读读诗吧。」

「我没教养。」

话虽如此，机会难得，还是读一读。

「这是心怀善良的公主对因自己的丑陋而感到羞耻而将自己关在洞窟中的骑士说话的场面。」

「我是怪物，一张伤痕累累的丑陋的脸。」

「不，这是你比任何人都勇敢战斗过的证明。我想把我的爱献给那张脸。」

「我的身体已经被魔物的毒液腐坏，可能明天就会逝去。」

「为了拼尽全力保护我的你的生命已经所剩无几的时候为什么你还能笑出来呢?」

「我已经失去了战魂与勇气，除了这个以外我再没有可以献给公主的东西了」

「你的爱，比失落都市的黄金还要珍贵，比满天闪烁的群星还要耀眼，对我来说是无可替代的宝石。」

我忍不住捧腹大笑。

「有什么好笑的?」

「不，不好意思。我本来没打算笑的，但不知不觉间就这样了。真不行啊。」

我的词典里没有漂亮的辞藻。「屎」、「尿」、「血」、「fuck」，已经全被这些填满了。

「够了!」

阿尔文从我手里抢走了诗集。

「让你读的我真是笨蛋。」

她诗集放在桌子上直接走出了房间。

「你要去哪里?」

「我去外面吃饭，肚子也饿了。」

今天早上好像没怎么吃东西，大概是生气刺激了胃吧。

「我也去。」

「你吃紫色的那个吧。」

「放松一下心情吧，我知道了，我不会再做茄子了。」

三天做一次吧。

之后，我对着阿尔文不停地道歉、撒娇、安抚，她总算平静了下来。

吃完饭，在大马路上闲逛时，旁边一辆经过的马车向我们搭话。

「阿尔文!」

马车停在稍远的地方，一个银发少女冲了出来。是艾普莉璐。

高兴地抱住了阿尔文之后。她用轻蔑的眼神瞪着我。

「怎么，混蛋马修也在啊。」

前几天的掰手腕事件，让我的评价一落千丈。一年多来勤勤恳恳建立起来的信用也化为泡影。但这是我自作自受，只能一笑而过。现在的我只是阿尔文的专属。我可不想成为冒险者协会养的狗。

「嗯，现在要做一件新礼服。这次在领主的屋里举行建国祭，我要和爷爷一起出席。」

真是标准的富家千金啊。蓦然一看，马车旁有一位上了年纪的妇人正低头行礼。是艾普莉璐的侍女诺拉。这种贵妇应该是坐在车里才对吧。

「如果是你的话，把裁缝叫到房间里来不是更快吗?」

「白痴马修闭嘴!」

又被瞪了一眼，我闭上了嘴。

「这种东西去店里才有气氛吧?在自己房间里选也没意思。」

她摇了摇头，似乎想说「才不要」。大概是想改变环境，营造出特别感吧。感觉是乱花钱。

「对了，阿尔文也跟我来。我们一起选礼服吧。」

「不，我……」

比起礼服，她更喜欢剑和武器。还有就是不太懂的诗集。

「那你帮我挑件裙子吧，像公主一样的。」

「我觉得还是别这样做比较好。」

「我没问无赖马修!」

即使是发自内心的忠告，也这么冷淡的拒绝吗?

结果，在艾普莉璐的逼迫下，我们也跟着去了裁缝店。

我们去的是面向西边大街的一家叫「白雏菊」的大人物的店。除了定制产品外，也出售成衣。 在这里测量身体的尺寸，从堆积如山的样品中决定面料和衣服的款式，由裁缝缝制完成…… 。

「这个怎么样?你看，对于女孩子，这个花纹很合适吧?」

阿尔文非常得意的高高举起粉、黑、紫色相间的印着大花的布料，艾普利路不知该如何回答。照镜子一看，我和艾普莉璐摆出了一模一样苦闷的表情。

「嗯……」

「你还是实话实说比较好，毕竟到时候穿的是你。」

公主用高贵的感性挑选出来的衣服，我们这些下人是穿不上的。

艾普莉璐不知为何一边用责备的眼神小声问我。

「为什么阿尔文会选这样的啊?不是公主吗?」

「因为她是公主啊。」

她完全没有挑选别人衣服的经验。特别是对服装毫不在意的那孩子，母亲和侍女挑选的衣服她应该也是全盘接受。现在也穿着我、裁缝师和周围的人推荐的衣服。正因为如此，她的感性才不会被世间的风波所影响，依旧是天然璞玉。

「那这个怎么样?你看，上面有很多荷叶边。」

她自信满满地把百年前的流行拿来，艾普莉璐的脸僵得可怜。因为是自己提出来的，所以很难拒绝的责任感和不想穿以这种独特的感性选择的礼服的真心话夹在中间。

「换班，我来选。」

这样下去，小不点就可怜了。会在聚会上被那些嘴臭的麻雀狠狠嘲讽的。

「狡猾的马修?」

「你没打算选奇怪的东西吧?」

来自女性的视线令人心痛。还有就是不想被你说。

「我会挑选适合艾普莉璐的，首先是颜色。」

「颜色?」

「我猜，你身上的礼服不是黑色就是蓝色，还有就是白色。」

「啊，嗯。我告诉过你吗?」

「要搭配你的银发，就只有这个了。」

就爷爷的选择而言是无可非议的正确。实际上，平时也天天穿着黑色。

「总是用同样的颜色会很无聊，也会腻烦的。这次换别的颜色吧。」

从成排的样品中找出目标。

「红色怎么样?」

将双手拿着的布料贴在艾普莉璐的头发上。

「真不错。再亮一点的红色吗?很适合你哦。」

「哦?」艾普莉璐发出佩服的声音。

阿尔文没有发表意见。在稍远的地方摆弄着头发，好像在说着什么。

布料决定了就是礼服的设计。

「好不容易的盛会，我想让你稍微踮起脚摆出一股成熟的感觉。最近好像流行敞胸的衣服，但对你来说有点太早了。看到这种衣服，老头子会晕倒的。不如就穿这种敞肩的衣服吧。」

从示范礼服中挑选最接近形象的一件。

「取而代之的是裙子要拖到脚下。走路的时候要注意哦。如果像平时那样到处乱跑的话会踩到裙摆摔倒的。要挺直腰板走路。鞋子也要统一成红色，这样比较协调，但鞋跟要选低一点的，穿不习惯会扭伤脚。」

「好厉害，感觉很不错。」

每决定一个，艾普莉璐就会两眼放光。

「礼服是这样的吧。还有脖子上的项链，和礼服搭配的应该是红宝石吧。钻石或者珍珠也可以，不过要和爷爷的钱包商量。嗯，只要你求他，他一定会把冒险者协会都卖了的。」

「你居然对穿衣这么了解，明明每天都穿一样的衣服。」

为了讨女士们的欢心，服装和美容是必不可少的。我总是穿类似的衣服是因为经常被小混混揍，如果身上有值钱的东西，就会和钱包一起被拿走。 如果穿着高级的衣服，钱再多也不够用。

当艾普莉璐做完一系列的打扮之后，她的心情也完全恢复了。接下来就是等待礼服的完成了。回去的时候用马车送我们回家。

我和艾普莉璐面对面坐在四人马车上。

「谢谢你，马修，帮了我大忙了。」

信用也总算恢复了。

「……」

坐在我旁边的公主骑士，看起来非常生气。上了马车后一直盯着车窗，一句话也不说。

「下次再选吧。」

「一言为定，这对我来说是小菜一碟啊!」

脚被踩了。我看向她，阿尔文转过头来怨恨地看着我。

「别得意忘形。」

「别闹别扭了。」

「没有闹别扭。」

这种气话也没有说服力。

「让我来选的话，也没问题。」

「那你忘了之前害我穿着小丑一样的打扮顺着街道被人嘲笑一路的糗事了吗?」

「他们是因为你的长相才笑的。」

「是啊。周围人尖叫着说‘那个叔叔打扮的真搞笑’的也全部是我听错了。」

「总是抱怨过去的事。」

「真是个娘娘腔的男人，所以才会做情夫。」

阿尔文不满地说，那时候一开始是并排走着的，却一点一点地拉开了距离这件事我也记得很清楚。

「快，调整一下心情，你不适合愁眉苦脸的。」

抱着她的肩膀，又被她的手推开。

「别碰，恶心。」

「又在说谎。」

这次我轻轻地把她的头凑了过来。因为身高差，阿尔文的头靠在我胸前。

为了不被抵抗，我一边轻轻抚摸着头，一边用手指捋着这暗红色的头发。

「下次我也给你选。」

「……反正出钱的是我不是吗?」

「我真想看看，穿着我选的礼服打扮的你。」

我发出甜美的声音，在耳边低语。

另一只手抓住她的下巴，让她把脸扭向这边。

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「什么颜色好呢？你的话不管是白色还是红色都很适合。」

我凝视着湿润的眼睛，把脸凑了过去。这时传来一阵咳嗽声。

「这种事请您回家后再做。」

侍女诺拉冷冷地说。

这时阿尔文好像回过神来似的迅速远离我，躲在马车的角落里。

虽然是个好地方，但毕竟是在别人的马车里。

「啊，不好意思，我以为在家里呢。」

「不，没关系。」

艾普莉璐红着脸摇了摇头。对孩子来说有点刺激吧。

「只是有点吃惊而已。那个，阿尔文姐姐总是给人很帅的感觉。」

「她也有可爱的地方。下次来我家玩吧。我会让你看看她穿着飘逸的礼服跳舞的样子的。」

笨蛋，阿尔文又猛击了我侧腹。

又闲聊了一会儿，就到了我们家。

「那么，明天见。」

艾普莉璐从马车里挥手离去。不知怎么已近黄昏。

「那就吃晚饭吧。」

在回这里的途中，马车顺路去了市场，所以买东西也很方便。

当然，公主骑士大人也没有忘记叮嘱不要放紫色的那个。

「那就快点……」

于是，我蹲在门旁。

「怎么了?」

「我发现了狗的大便。大概是野狗闯进来随地拉的。我先去把它扔了，你先进去吧。回头我还要撒些水和沙子。」

「进门前先洗手。」

阿尔文先开门进去。

确认门关上后，我也把第二张怪信揉成一团，塞进裤子口袋。

应该是在我们出门的中午到傍晚之间放的吧。

内容是这样的。

你没有安身之处可躲

你必须为自己赎罪

耽于淫荡也趁现在

像中毒者一样的疯子

内容本身几乎相同。全是讥讽辱骂，没有具体的要求那样那样的内容。

我还以为是马雷特姐妹团的某个成员写的，但他们还在「迷宫」里。也有让别人代笔的办法，但证据不足。

但是，在如此短时间内连续放了两张的话，也会感到他的执著。不管怎样，不尽早采取措施就糟了。阿尔文看了的话努力就都白费了。

第二天早上，我打了个大哈欠，遭到了阿尔文的白眼。

「不好意思。」

「昨天你没搭理我，我整晚很伤心，怎么也睡不着。」

「……如果这么想睡觉的话就永远安眠吧。」

我很抱歉，请不要笑着拔剑。

「吃早饭吧。今天一定要把迟到的时间补回来。」

身体好像也恢复了，今天一定要去【迷宫】。

吃完早饭换好衣服，是出征的时候了。

我取出糖球。

「张嘴，啊……」

「不要。」

她从我手里拿过糖球塞进怀里。

「我走了。」

阿尔文开门后看了一眼脚下，松了口气。

「路上小心。」

我目送着他的背影，叹了口气。监视了一整夜却毫无成果。

要是来了我就会直接干掉你。

为了收拾，我回到餐厅,在桌子上发现了一个小袋子。是装糖果的袋子。又忘记了吗? 在「迷宫」中，如果「秘药」的戒断发作就会危及性命。我赶紧上了锁，朝「迷宫」入口所在的市中心走去。

「一定要赶上啊。」

来到协会前，建筑物前已经聚集了很多人。

隔着头窥视，对面是阿尔文的脸。太好了，还没进去吗?

只是表情很严肃。和谁闹矛盾了吗?

「对不起，请让我过去一下。」

我被挤得团团转，偏偏在这种时候被那些体格健壮的家伙拦住，无法前进。从远处看，和阿尔文他们相对峙的，是马雷特姐妹率领的「蛇之女王梅德尤萨」的各位。实力自不必说，六人全部都是年轻女性，真是一支华丽的队伍。我好想和你们的队伍交流，还是就此回归现役吧。

就在我挣扎着想要靠近的时候，阿尔文的声音越来越不耐烦。

「联合作战的事可以接受。如果是泰拉斯奎作对手的话，那也可以理解。但是，我们所谓的一成是什么意思？不管怎么说都太不公平了。」

看样子是为了分成的事起了争执。顺便一提，泰拉斯奎是一只很大的乌龟魔物。狮子头，熊的四肢，蛇尾。我以前也打过，有点硬，还算厉害。如果是那家伙，最好的办法就是召集很多人围殴它，「蛇之女王梅德尤萨」比预定时间提前回来也是为了凑齐人数吗?

「那是当然的。你们最高是三星，我们是五星，小孩子不也知道谁更厉害吗?」

阿尔文的抗议，碧翠丝也完全不在意。姐姐塞西莉亚在稍远的地方坐在椅子上，从大白天开始就开始喝酒。

「和星星的数量无关，按照人数或团队的数量平等分配不是原则吗?」

「凡事都有例外。我们各占三成、九成，你们是剩下的一成。已经决定了。你看，召集令上也写了。」

她挥舞着手中的纸张。召集令是冒险者协会根据需要召集冒险者时使用的文件。一般是不会连分成都写的，大概是碧翠丝硬要添加的吧，她用花言巧语欺骗了职员。

因为是正式的要求，没有理由就拒绝的话会被罚钱。根据情况,也有可能禁止出入【迷宫】。「迷宫」的所有权虽然归国家所有，但由冒险者协会负责管理。

「当然例外终归是例外，事在人为，不是吗?」

言外之意，呼吁阿尔文加入同盟。总而言之，碧翠丝想以协会的权力为挡箭牌，让阿尔文屈服。

「你真的认为我们会接受吗?」

「我阻止过了。」

姐姐塞西莉亚歪着头，好像在说「真伤脑筋啊」，但她并没有认真劝阻的样子。

「好了，你打算怎么办?不谙世事的公主?还是让那个情夫来安慰你?」

还不如跟我哭诉呢，毕竟我异常有耐心。

越是这种时候，其他人就越应该支持一下阿尔文，但这些家伙在协会的权力面前无话可说。一群没用的废物。

「我有一个问题。」

正这么想着，诺艾尔一脸不可思议地走了过来。

「我加入协会的时间还短，五星有那么强大吗?」

「那是当然的。」

碧翠丝冷笑着。

「那么，如果七星提出同样的提案，你也会乖乖地接受吧，因为七星更强大。」

「这不是星级的问题，而是综合实力和实际成绩的判断。」

「实际成绩暂且不论，实力是谁决定的?是你吗?是协会吗?」

「那种东西，一看不就……」

在说到最后之前，碧翠丝的身体浮在空中。因为诺艾尔迅猛地跑到她的身后，她用双脚锁住碧翠丝的下半身，手臂搂住碧翠丝的脖子，就这样倒仰，诺艾尔紧紧地用身体贴紧碧翠丝与地面，就这样用四肢把碧翠丝勒在半空中。

「这样的话，从今天开始我也是五颗星了吗?不，毕竟我更强，那就是六颗星吧。」

这是诺艾尔少有的调侃语气。大概是从前天开始，她最重要的公主就一直被人侮辱，一直在拼命忍耐吧。

「你……」

碧翠丝因愤怒和屈辱而满脸通红。

「我们再商量一下吧。这次我们要公平对待，召集令什么的也要包括我们在内的所有人一起讨论。」

「放开我，你这个混蛋!可恶，滚开!」

碧翠丝一边骂骂咧咧一边扭动着身体，但并没有任何挣脱的迹象。简直就像一只翻倒的乌龟。诺艾尔的腿缠她的在腰上，所以无法随心所欲地行动吧。

「你们在干什么，杀了这个小不点儿!」

她招呼同伴，但后者只是踌躇着站在原地。诺艾尔长得娇小，而且藏在碧翠丝的身体里，想攻击也攻击不了。而且以这个姿势，如果诺艾尔认真的话，随时能折断脖子，也有可能迅速用隐藏着的利刃割喉。

碧翠丝的脸色发青，脖子被压得喘不过气来。哎呀，差不多该松手了，不然真的要去冥界了。

「救救我……茜茜。」

被叫到名字，塞西莉亚无言地站了起来。他一手拿着空酒瓶，一边走一边挥动手臂，从袖底取出小法杖。然后用法杖俯视着脚下的妹妹。

「‘漂浮’。」

光的颗粒包裹着，碧翠丝的身体无声地浮上来。是意料之外的事情吧。诺艾尔的手松开，一屁股坐在地上。塞西莉亚从背后举起酒瓶。

玻璃碎片飞溅到地板上，红色的雨滴滴落在上面。

塞西莉亚一把抓住因疼痛挣扎的诺艾尔的头，强行让她回头。

「不要碰我的碧。」

漆黑如火般的杀意和从地底传来的声音，让整个协会鸦雀无声。

「已经闹够了哦，碧。」

塞西莉亚的表情变了。她像孩子一样鼓起脸颊，用双手捧着飘在空中的妹妹的脸颊，让她转向自己。

「你这个人一直都很冷静，行动力和判断力都很强，是最强最优秀的人，但因为很容易疏忽大意，所以会像爸爸丢了结婚戒指时那样失态。」

「诺艾尔!」

阿尔文以身体冲撞的形式冲向塞西莉亚，但她身体轻盈地左闪右闪。不仅是魔术，似体术也很高超。塞西莉亚扔掉手中的碎瓶，从袖底取出另一根小法杖。目标是阿尔文吗?

「‘屏障’。」

根据魔术，阿尔文的周围产生了透明的墙壁。阿尔文用拳头捶打、踢打，但都纹丝不动。

「请在特等席上看。」

她用开玩笑的语气转向诺艾尔。拉鲁夫他们也被剩下的「蛇之女王梅德尤萨」的队员挡住，处于胶着状态。不能再这样下去了。我喊出了迪兹的名字，想让他过来仲裁，结果看热闹的人说他从今天早上开始就说要去「迷宫」寻找失踪者。已经来不及了。

「‘漂浮’。」

是塞西莉亚的魔术。碧翠丝和诺艾尔的身体交替浮在空中。诺艾尔虽然还有意识，但因为那一下的关系，已经无法动弹了。塞西莉亚一边用脚掸掉飞散的酒瓶碎片一边收集到诺艾尔的正下方。

「住手!」

注意到塞西莉亚意图的阿尔文叫道。诺艾尔擅长敏捷的动作，所以防具也是轻装上阵。这样的话会被玻璃碎片弄得血肉模糊。塞西莉亚摇了摇法杖。

那个瞬间，包围着诺艾尔的光消失，诺艾尔掉了下去。

玻璃碎片四溅。接着地板上传来了滚动的声音。

「诺艾尔!」

「没事。」

我举起手回应阿尔文的声音。

我突然滑过地板跳了进去，接住了诺艾尔。因为是直接跳入的，玻璃碎片几乎都弹出去了。只是屁股有点不妙了。

「没事吧?」

在我的臂弯里，诺艾尔已经筋疲力尽。血还没有止住，眼睛也很呆滞。

「害怕吗?如果你吓尿了就告诉我，我可以原谅你哦。」

「不是从脑袋里漏出来的吗?」

「除非你是个怪人。」

正打算把诺艾尔交给治疗师塞菲拉的时候，我的头被打了。

抬头一看，碧翠丝怒气冲冲地举起椅子。我立刻盖住诺艾尔。冲击来了。脑袋发麻。碧翠丝发疯似的用椅子打过来。原以为只是女人的臂力，其实痛得要死了。也许是在用魔术强化。即使想逃，怀里也有诺艾尔。虽说已经习惯挨打了，但还是想想办法。这个时候，拉鲁夫也行快来帮我，作为报酬我可以亲亲你的。

木头碎片随着冲击落在头上。椅子被她挥打得粉身碎骨了。她咂了咂嘴，把椅子腿扔了出去，不耐烦地用法杖指着我们，这个小姐真的想杀我们吗?

「住手!」

传来打碎陶器的声音。阿尔文凭借自己的力量打破了屏障。像野兽一样扑了过去，一拳打在碧翠丝的脸上。接着又开始疯狂地攻击肚子和下巴。在风驰电掣的拳头下，碧翠丝踉跄着倒在墙上。她刚想站起来就又被赏了一个头槌。

「碧翠丝!」

「蛇之女王梅德尤萨」的各位从维吉尔他们的空隙钻过去抓住了阿尔文。有两个人从背后掐住她的肩膀，剩下的人从正面猛攻。阿尔文发出一声怒吼，在被拳头击中之前，她使出怪力强行扭动身体，把背后的女人当作盾牌。趁着害怕攻击同伴的间当把他们踢飞，之后又是不间断的殴打，背摔，拳击。

「可恶，可恶!」

塞西莉亚一边骂骂咧咧一边从旁边举起法杖。阿尔文把顺手扔过去一把椅子，顺势向塞西莉亚飞跃。

施法中断，瞄准她推开飞过来的椅子的间隙，一记飞踢准确的砸到塞西莉亚的脸上。这一击让塞西莉亚的下巴仰起，但塞西莉亚并没有就这样倒下，只是踉跄了几下，相反，他抓住阿尔文，把她拍在墙上。这是动摇协会的冲击声。接着她抓住阿尔文的暗红色头发，抡起破椅子的碎片。歪斜尖锐的碎片停在阿尔文眼前。阿尔文反手抓住她的手腕，强行拧了起来。

「别他妈……碰我的头发!」

阿尔文一只手抓住塞西莉亚的头，往墙上疯狂地敲打，一次，两次、三次，塞西莉亚眼睛渐渐模糊。她并没有就此放过，又是一拳直接把她打飞。塞西莉亚仰面朝天，脸上被鼻血染遍，阿尔文发出野兽般的嚎叫骑在她身上，癫狂地左右开弓狂殴她的脑袋。别说反击了，连防御都没有，只能任由挨打。

「喂，住手!够了，你赢了。」

再打下去真的会死。协会虽说原则上不介入冲突，但要是在众目睽睽之下杀了人，就免不了处罚。但是，她就像没听见我的声音一样继续发疯似的殴打。你怎么了?再怎么生气也太过分了。

「别这样，阿尔文。」

我离开诺艾尔，从背后抱住阿尔文的身体。

「放开我!」

她强行甩开我的身体，胳膊肘甩到了我的脸上。瞬间头晕目眩，现在不是叫痛的时候。我再次抱住阿尔文。

「冷静点，你现在神志不清，冷静点。」

「闭嘴!」她挣扎着推开我的手臂。我恨自己无能为力。

瞬间，我感到全身都在摇晃。不只是我，整栋建筑都在摇晃。

是地震吗?

就像巨人在挥舞着协会的整个建筑一样。嗡嗡的巨响让围观的人都蹲了下来，发出悲鸣。

「躲到你们的桌子底下。保护脑袋。拉鲁夫，你给我保护诺艾尔！」

我发出了无关寻常的指示，听到了龟裂的声音 抬头一看，天花板上出现了裂缝。那里是上次不知哪里的来的白痴胡须冒险家弄坏的地方。因为还处于临时修理状态，所以变得很脆弱。不好，要掉下来了。

「喂，阿尔文，快逃。」

不行。她还处于癫狂状态，根本没注意到。我紧急盖在她们身上。过了一瞬间，我感觉到有个坚硬的东西击中了我的后背。好疼。灰尘渐渐飘落。

刚才就是高潮了，摇晃开始一点点变小了。掉下来的部分天花板也出乎意料地轻巧，很容易就出来了。

「有没有受伤?」

身下的阿尔文呆呆地看着我，她眼中的怒火消失了。好像恢复了正常，塞西莉亚也平安无事。

「马修……」

虽然很想就这样接受一吻定情，但还有更重要的事情。

「来吧。」

拉着阿尔文的胳膊，让她站起来，就那样走了。

「我想确认一下阿尔文的伤势，找个屋子给我们吧。」

我随便找了个借口，协会职员因为刚才的地动山摇还瘫软在地，我也不管不顾，把手伸进柜台里，拿了房间钥匙上了二楼。

「马修，我……」

阿尔文欲言又止，我没有回应。顺便说一句，头也好疼，后背大概也出血了，但只是擦伤，不先说一句，我心里不痛快。老实说，我已经崩溃了。走进二楼密谈用的房间，上了锁，让阿尔文坐在椅子上。她看上去失魂落魄，羞愧不已,表情好像知道自己要被训斥的孩子一样。但是，我之所以生气，既不是因为她差点杀了马雷特姐妹，也不是因为她给了我一记肘击。

「什么时候开始的?」

「……」

「你从什么时候开始没吃过糖?」

我应该更早发现的。最近就没见过她吃特制的糖。递给她后，她借口说等会儿再吃，又塞进了口袋。原以为她是为了掩饰害羞，但并非如此。

阿尔文小心地瞥了我一眼，坦白似的说。

「……从前天开始。」

「你为什么要这么做?」

我试图平静下来，但内心已经怒火冲冠了。

回想起来，是有前兆的。在别人面前总是戴着「深红色的公主骑士」的面具，却只有两人的时候一直保持着孩子气的态度。我以为这是她敞开心扉的好兆头，但这只是因为戒断症状而无法控制自己的情绪。最后的结果就是今天的打架。

「……对不起。」

「这可不是道歉就能解决的事，关系到你自己的性命。」

如果「迷宫病」再犯，那个时候就无法战斗了。

我能理解那种不想喝下将自己引向毁灭的「秘药」的心情。但是，既然既没有解毒药，也没有治疗「迷宫病」的特效药，只能逐渐减少药量，慢慢适应。如果靠毅力和意志就能解决，那就不需要我了

我既不是医生也不是药师，但在这一年里为了阿尔文一直接触着不想靠近的「秘药」，也做了相应的调查。只要听说有对身体有益的草药和香草，就会精心烹调。为了保护她的秘密，甚至夺去了无辜之人的生命。

结果就是这样。不管我再怎么努力，如果阿尔文没有那个意思的话，都是徒劳无功。我对自己的愚蠢感到生气。

「……如果你不相信我，就告诉我。我马上就离开这个城市。」

「不是!」

阿尔文紧追不舍地叫道。

「……认识的这一年里，你做得很好。超乎我的想象。我真的觉得你很可靠。不，可靠得过分了。」

「过分?」

「我想，如果我们攻下‘迷宫’，你就会离开这个城市吧?到时候我的身体会怎么样?」

如果身体恢复了当然再好不过。但是，如果在身体恢复正常前先攻克「迷宫」的话，阿尔文就会带着虚弱的身心回到故乡。没有我。到那时，她能独自拿到「秘药」，守住秘密吗?

不仅如此。阿尔文虽然想不到，但再没有人会收拾不方便的人。

「所以说，为了一个人也能战斗，哪怕是早一点也要这么激进?我不知道你这么自负，明明你连‘千年白夜’有几层楼都不知道。」

这是一个没有人到达过的「迷宫」。即使花一辈子的时间也无法确定是否能攻克，担心攻克之后的事情毫无意义。

「对不起。」

阿尔文抱歉地垂下眼睛。翡翠色的瞳孔变得模糊，就像等待处刑的罪人一样万念俱灰。

「不要道歉。」

怎么能生气呢。竟然因为自己说漏了嘴，不知不觉就把阿尔文逼到了绝境，真想掐死自己。

「总之，你对任何事都太着急了。」

「也许吧，是啊……我想尽快变强。」

阿尔文怯懦地微微一笑。

「你知道我的全名吧? 普莉姆罗兹是我妈妈的名字。」

「很适合你。」

「我不喜欢。」

他斩钉截铁地说。

「准确地说，我讨厌母亲，讨厌软弱的母亲。」

然后，阿尔文断断续续地说了起来。

「母亲是个温柔的人。她是侯爵家的公主，无忧无虑地长大，被父亲相中，成为王妃。」

不过，虽说是小国，王宫里却是个魔窟。因为嫉妒而怨恨，因为无聊而吹毛求疵。恶意和欲望交织在一起，就像魔女的大锅一样。王妃的责任和压力，让母亲无法承受。身心俱病，经常缺席公务。

「周围的人非但没有安慰她，反而责怪她不检点。有人甚至说‘连男人都不能生的王妃是无用之物’。你觉得是谁?是罗兰多的父亲。」

有其子必有其父吗（　子が子なら親も親か。）

「我一直看在眼里，不管她被如何对待都只会微笑着接受，我很不甘心……所以才拿起剑，想要变得更强。那是七岁的时候。」

之后的事情我以前也听说过。父亲笑着原谅了，但遭到了最重要的母亲的反对。被说「女人不是拿剑的」，被多次的辱骂，因为不听话而受到惩罚，也被打了一次。

「我当然反抗了，说‘我不想成为母亲那样的人’。从那以后，我和母亲的关系就不太好，也不再交流，我只是不停地挥舞着剑，之后成为了国家第一剑士。」

但是因为魔物的大量出现，父母死了，国家灭亡了。

「你说不要着急，但时间不会等我，重要的东西转眼间就会消失。」

阿尔文怀念地注视着自己的手。她的眼睛看到了已逝之物的幻象吧。

「我可以问你一个问题吗?」

我打破沉默说道。

「到了最后，你母亲认可你了吗?你的奋斗。」

「怎么说呢?」

阿尔文暧昧地摇了摇头。

「在我开始练剑后，有人对我说‘不要忘记你的初心，总有一天你会亲眼确认的’，但那一天终究没有到来。母亲的真意永远消失在黑暗中。」

「……」

「或许，我还是不要问比较好。」

如果被否定了，阿尔文也许会一蹶不振。

「总之。」

我把手放在阿尔文的肩膀上。

「以后做什么事之前先商量一下，我是你的救命绳对吧?如果被你这么乱来，再结实的优点也会被扯断的。」

另一只手抚摩着她红艳的头发。因为刚才吵架弄乱了，所以用手梳子整理一下。她小声地对我说。

「是啊。」

阿尔文把自己的手搭在我的手上。

「我就指望你了，马修。」

之后，根据回来的协会老板的意见，「战女神之盾」和「蛇之女王梅德尤萨」，两个队伍受到了处分。冒险者之间的纠纷原则上是不介入的，但她们在协会里大闹，把椅子和墙壁都砸坏了，被责备了。但是，由于协会方面也有根据碧翠丝的命令发行召集令的弱点，所以以协会老板的体罚和罚款了事。顺便一提，诺艾尔的头已经被打碎了，所以让我替代了。真不讲理。

召集令被撤回、撕毁。接着是诺艾尔的治疗、艾普莉璐的说教、协会的整顿修葺等，一转眼就过去了。【迷宫】攻略也中止了。我留下和同伴商量今后对策的阿尔文，回家去了。 糖也喂了，暂时应该没问题。

今天是惩罚茄子祭。还追加了红辣椒。绝对要全给我吃了。来到家门口，看见门上有一张被风吹着的白纸。我一把抢过来。

这是第三张怪信。

被神抛弃的食尸鬼

亲眼目睹你这胆小鬼的最期

接受正义的铁锤吧

太阳再也照不到你了

看了看脚下，除了我的，还留下了往返的脚印。 我叹了口气。

看来我误会了。

那天晚上，在充满怨恨的视线中吃完晚饭，确认阿尔文睡着后才出门。

我拿着装蜡烛的煤油灯，拐了几个弯，走进一条狭窄的小巷。走了一会儿，路上的绅士们躺在路边。这一带是绅士的社交场所。我一靠近，他们就作鸟兽散了。一个绅士疲惫地蹲在角落里，没有逃跑。裤子很长，袖子和裤脚也像被扯掉了一样破了。大概是被围殴了吧。我把灯凑过去，看到他脸上有淤青。

「你没事吧?」

「啊，啊。」

还是个年轻的男人，他看到我的脸，就像遇到恶魔一样。

「怎么了?因为你是个色狼所以腰都软了吗?」

绅士脸上的汗珠滴落下来。我把煤油灯放在旁边，手搭在他肩上。

「是你把这些无聊的纸放在我家的吧?」

「什、什么?」

他还没来得及反驳，我就抓住了他的脚踝，把他掀翻在地。鞋底上有一层白色粉末。

「我把打碎的贝壳撒在门口，就是这么回事。」

绅士的脸上浮现出动摇和恐惧。

「为、为什么?」

「你想知道吗?很简单，三张都是我们不在家时放的，也就是说，有人在某处监视着我们。」

邻居都是身份可靠的人。最便捷的监视场所是路边。也就是马路上的绅士。有了目标之后就简单了。问问卫兵们就行了，最近有没有在我家附近做生意的乡下人。这样一来，就会浮现出一些连各家地盘以及可以做生意的地方这类基本的绅士礼仪都不懂的新人。

「你的目标是我吧，所以才来找你。」

没错，那些怪信都是寄给我的。因为阿尔文最先认定是自己，所以我也被吸引了，不过仔细读的话对以前的我也通用。特别是「被神抛弃」、「太阳再也照不到我」之类的，我更合适。

「这张脸看起来很眼熟，是我以前杀光的家伙的亲戚吗？」

「我是【熊杀手】戴尔的弟弟。」

这个绰号听起来很可怕，但我没听过。我记不起这个被我杀了的人的名字。

「我一直在寻找杀死哥哥的你。在【太阳神之塔】中听到流言你因触怒神怒而退出了冒险者的故事之后，我也一直在寻找你。而且前几天，我在市场上发现了你因为袒护老人而被围殴。」

那是英雄行为吗? 明明只是对小混混束手无策而已。

「你跟在我后面回家也就算了，但既没有暴打我的胆量，又写了些莫名其妙的讽刺小说来骚扰我让我很生气啊。」

我用力抓住他的肩膀，绅士的身体猛地跳了起来。

虽然一直追着哥哥的肩膀，却没有本事和胆量。一看就知道长得很有气质。应该是出生在好地方吧。报仇是为了父母兄弟还是亲戚?

「哦，你想杀我吗?行了，做吧，我已经做好心理准备了。」

「伸出手来!」

我把小钱包放在声音颤抖、虚张声势的绅士手里。因为已经拆开了，里面发出了银币和铜币摩擦的声音。

「我不是那种只写了两三页纸就杀了你的小气男，你也不值得我弄脏手。那笔钱我给你，你回故乡吧。还有，这个也给你。」

交给他的是带刀鞘的小刀。

「虽说不是什么利刃，但防身也够了。」

我只说了这么一句就站了起来。

「下次再看到你可就没命了，赶紧回家吧。」

拿着煤油灯往回走。走了十步左右，回头一看，年轻绅士拿着钱包擦着眼泪站起来，向我行了一礼。然后背对着我，慢慢地走起来。

我对着他的背影说。

「那把刀磨得很好，拿出来的时候要小心。」

绅士回过头来的瞬间，一个黑影从他的侧腹贴了过来。他们一起倒在地上，他气喘吁吁地抓起绅士的裤子，想把钱包抢走。看来是同行。

「让开!滚!」

绅士拼命想要保护钱包，但旁边又出现了另一位同行。一脚踢在绅士的脸上，打了两三下。他发出野兽般的痛嚎。正要从刀鞘中拔出刀时，第三个人出现了。他抓住绅士的双臂，让他动弹不得。第二个人从巷子的阴影里拿了块大石头，用双手用力举起。沉闷的声音持续了好几次。绅士的脚每次被打都会痉挛抽搐。我看见贝壳的碎片从鞋底滴落下来。

不动了，同行们拿着钱包和小刀消失在胡同深处。

为了看起来很激动，我故意摇摇晃晃地靠近。绅士已经死了。

「怎么回事?对不起!没想到会变成这样!」

我跪在地上，做出放声痛哭的样子。这条街上的绅士诸君，并没有那么容易让有钱的乡下人通过。如果只是钱的话还可以被抢走，但如果有武器的话，绅士们就会变得更加过激。谁都不想受伤，谁都不想死。

虽然没有弄脏手的价值，但回到那个国家说我还活着也很为难。更重要的是扰乱了公主骑士大人的心，罪孽很深重啊。我已经给了他活下去的机会，这家伙选择错了，也没有运气。仅此而已。

「不好意思，原谅我吧!」

在大剧场表演完绝对会全场起立鼓掌的精彩表演后，我踏上了悲伤的归途。

第二天晚上，我和阿尔文正在吃晚饭。顺便说一下，菜单上有茄子炒肉、醋腌茄子、茄子西红柿黄瓜沙拉。

「今天是最后一次了，快吃吧。」

「已经吃了一辈子的量了……」

阿尔文一脸厌烦地垂下了头。又只剩下尖尖的茄子。

「要吃饱肚子，再加上力气，才能战斗啊。」

诺艾尔的伤势也很好，明天又要潜入迷宫了。关于怪信，我说那是以前对我怀恨在心的人所为，给了钱就心满意足地离开了。我没有说谎。只是在出城之前被杀了。

「我已经筋疲力尽了。」

不理会公主骑士大人的哭诉，正要把茄子凑近她嘴边，这时传来敲门声。

「我来了。」

以不属于高贵身份的气势站了起来，她满面笑容地走向玄关。明明正在吃饭，真可耻。我也追了上去。

「不好了，公主。」

开门一看，是神色慌张的诺艾尔。又来了吗。

「怎么了?那对姐妹又要进来了吗?」

「没错。」

随着声音，门全开了。那里有两张一模一样的脸。塞西莉亚和碧翠丝这对马雷特姐妹。 昨天被阿尔文敲的时候脸肿了将近一倍，现在已经完全恢复了。

「有什么事?」

「我是来收尾的。」

是的，碧翠丝交给阿尔文的是，价格昂贵的红酒。

「当然没有下毒，你放心吧。昨天真是不好意思。说实话，我误会了你。因为你是公主，我还以为你只会装模作样呢，没想到你真的很强。那一拳真的很疼。超帅的。」

「啊，啊。」

她对阿尔文兴奋地滔滔不绝地称赞，后者有些不知所措。

「那边的小屁孩脑袋破了真对不起，下次我请客。」

塞西莉亚也用轻松的语气道歉。

「联合组队的事暂时搁置吧。有兴趣的话再找我，我随时都欢迎。」

「这样你觉得我会相信吗?」

诺艾尔在一旁提出疑问。大概是无法相信昨天刚刚大吵了一架，现在突然说要和好吧。 但是，答案很简单。

「我喜欢强者。」

因为碧翠丝也是冒险者。展示实力的话，就不会有轻视的态度，也会产生对对方的敬意和尊敬。力量的信奉者和崇拜者，就是冒险者。

「你也是吗?」

「碧愿意的话，我也愿意。」

对于诺艾尔的问题，塞西莉亚一面朝向后天一面回答。与其说是不接受，不如说是觉得无聊或无所谓。似乎并没有怀恨在心。既然如此，我也不打算出手。在这种情况下如果杀了的话嫌疑会转向阿尔文。

「是我们不好意思，先动手的是我们，再次道歉。」

「太、太对不起了。」

阿尔文低下头，诺艾尔也迟了一步道歉。

碧翠丝笑着拍手。

「那就和好了，下次我们好好相处吧。」

「不是没意义吗?因为财宝只有一个。」

「茜茜真是不坦率啊。」

「碧太温柔了。」

塞西莉亚从碧翠丝身后抱住了她。

「宽仁、慈悲、包容，就像奶奶的肚子一样。」

下巴搭在妹妹肩上，撒娇地说。

「够了吧?我想去喝酒。」

「真是的，我不在的话，茜茜什么都做不了。」

无可奈何地摸了摸姐姐的头。

「总之我们从明天开始又要进入‘迷宫’了……别忘了，攻占‘千年白夜’的一定是我们。」

她咧嘴一笑，无所畏惧地转过身去。

「那就拜拜了，下次再见。」

塞西莉亚·马雷特。碧翠丝·马雷特

听到有人叫自己的名字，姐妹二人一齐回头。

「联合部队我是拒绝的，但如果是共同作战的话，可以考虑。当然，平分。」

我会考虑的，碧翠丝说着又转过身去。塞西莉亚也抱着妹妹，醉醺醺地走出了地面。

「那么，我们继续吃饭吧。诺艾尔也吃吧?」

「我已经吃过了所以不用担心。对了，公主，我想问一下明天的事情……」

因为阿尔文和诺艾尔开始商量明天的【迷宫】，所以我在食堂准备晚饭。

过了一会儿，传来了关门的声音。回来的阿尔文笑得很开心。令人毛骨悚然。

「我听诺艾尔说，前几天你在南方市场庇护了一个老人。」

「嗯，嗯。」

我含糊地回答着，心脏怦怦直跳。被最不想被问的人问了最不想被问的问题。诺艾尔，你怎么净多管闲事。这难道是最糟糕的发展吗?

「那太好了，马修，太棒了，我要夸奖你。可是，你为什么不跟我说呢?」

我把脸凑过去。亲吻当然是最欢迎的，但不管怎么想，这实际上是审问。

「因为我觉得不用多说，我只是被他们一脚一脚地踢而已。」

「那么，你的意思是说，那个老人送给你紫色的东西，是为了表示感谢?」

眼前一片漆黑。脑海里面浮现出行刑台。

「不，这个嘛。」

「也有人看到那个老人也给别人肉和蔬菜什么的，真有人气啊。」

「……」

「问题是，如果那么多的东西和其他各种东西都是免费的，那部分材料费到底去哪儿了?总不能说没有使用还留着吧?」

被拘留在刑台上。之后只要刽子手挥下斧头，马修的生命就结束了。

「老实告诉我，你用在什么地方了?」

事到如今，谎言和欺骗已经不管用了。只能硬着头皮。

「……姐姐那里。她说如果能带来些市场的东西，说是可以便宜点。」

「也就是说，你把免费得到的东西给我吃了，然后用赚来的钱和别的女人上床?」

原来如此，阿尔文连连点头。我的脑海里闪现着刽子手的斧头。

「然后呢?」

在这里，我应该说点儿讨好的话吧。没什么大不了的啦，你更出色啦。我应该努力活下去，哪怕只有一点点，但我天生的乖僻，让我失去了理智。

「太爽了!」

照照镜子，我一定满脸笑容吧。

「是吗?爽吗?」

「嗯。」

「是吗?」

阿尔文笑了起来。我也跟着笑了。两人的笑声响彻餐厅。

过了一会儿，笑声停止了。阿尔文擦了擦眼中的泪水，深深叹了口气，转身面对我。

「马修。」

「什么?」

「下地狱去!」

公主骑士亲自执行死刑。

之后发生了什么，我不想说，也不想说。别让我想起来。

总之，我还活着，请饶了我吧。

如果硬要从这次事件中寻找教训的话，应该是‘连自己都不称心如意，社会不称心如意也是理所当然的’吧。

即便如此，如果随波逐流的话，生活也会变得毫无意义。

如果趴着投降，只会被踩踏。

这之后，我陷入了痛苦的绝境。

因为太阳神和「迷宫」。

第二卷 第五章 圣职者的弃教

虽然经历了一番挣扎，但阿尔文她们的【战女神之盾】继续向【千年白夜】的深处前进。 马雷特姐妹和其他人也为了超越她们而向「迷宫」发起挑战。

蓬勃发展的不仅仅是前线。如果有能手起带头作用的话，下面的人也会气势汹汹地说「我也可以」开始挑战。

因此协会忙得不可开交。职员们也为了冒险者的对象和委托订单而奔波。艾普莉璐为了帮忙，也替那些不识字的家伙代笔、跑腿、送货，到处奔走。

所以，连情夫都被征用了，毫不相干的我被她带走。背上背着袋子，双手抱着手提袋和行李。

「马修先生，你经常出入协会，跟职员没什么两样。」

艾普莉璐抱着茶色的袋子噘起了嘴。并肩走在大街上，在旁人眼里就是父女。其实是大小姐和她的仆人。

「反正你只是在喝酒，那帮我提提行李又有什么关系?」

「你让我打白工?」

「那就不要作弊，老老实实工作就好了。」

还记着那事吗? 但我不想成为迪兹的部下。那家伙绝不会手下留情

「马修先生……」

艾普莉璐正要发牢骚的时候，脚下一摇。我捂着小屁孩的头。

「别动，低着头蹲下。」

随着地鸣，周围的建筑物也在微微晃动。

是地震。

周围响起了叫喊。石壁出现裂缝。

屋顶上的瓦片滑落，在我眼前摔碎了好几块。艾普莉璐的袋子掉在地上，她抱头惨叫。

「没关系，不会被砸到的。」

这里在路的正中央，和两边的建筑物都有距离。只要建筑物不一起倒下来就没有问题。 这种程度的话很快就能平息。

不出所料，摇晃逐渐变小，不久完全停止。被安心的空气包围着。

「你可以站起来了，很害怕吧?」

「嗯，谢谢……我没事了。」

脸色铁青，与她的话完全相反。

「今天就回去吧。协会那边肯定也很热闹，爷爷也在盼着你回来呢。」

我捡起茶色的袋子走了起来。艾普莉璐小跑到我身边，双手抓住我的袖子。虽然不方便拿行李，但也没到责备的地步。

沿街的商店里，正在把翻倒的物品放回架子上，收拾掉下来的瓦片和墙壁碎片。有人受惊摔倒，也有人被掉下来的瓦片弄伤，但好像没有死人。

「刚才那个很严重啊。」

艾普莉璐嘟囔了一句。

「是啊，我还以为你会瘫软。」

「前些日子也来了一次大地震吧，昨天也有过，这是怎么回事呢?」

「这是不可能发生的自然现象。」

至今为止没有发生的事情，明天就会发生。

「但是，如果不是自然地震，那就麻烦了。」

「有什么麻烦的?」

「是【死踏】。」（stampede）

这是是魔物大规模出现的现象。其实这个名字应该更长，但一般人都叫它【死踏】。原因似乎是魔物为了寻找食物而大移动，或是惊慌失措地暴走。

虽然这种现象在世界任何地方都可能发生，但如果源自迷宫，危险性就会飙升。 魔物的大规模出现本身是不变的，不过，「迷宫」的多数周围被建造了街道，被称为「迷宫都市」。 如果街上到处都是魔物，那里就会变成地狱。与其他地方相比牺牲者的数量差距悬殊。在【迷宫】中，地震是【死踏】的预兆。

「迷宫都市都像这里一样，周围都围了城墙，你知道为什么吗?」

「为了不让妖魔从别处进来?」

「正好相反。」我摇了摇头。「为了把从里面溢出来的魔物关起来。」

所以迷宫都市的城墙内外两侧都有石弓发射台和投石器。

「另外还要建好几层城墙，或者在主要的街道上建好几扇门，把街道隔开，不让人出去。这里可是魔物的监狱哦。」

「可是，街上的人……」

「我们会劝他们避难的，如果逃晚了，就死定了。」

怎么可能?艾普莉璐用手捂住了嘴。如果魔物扩散的话受害会更严重。为了这个牺牲一小部分是不得已的，这些大人物都这么想。在这条街上……住在【迷宫都市】就是这么回事。

「但是，‘灰色邻人’没有区分街道的门吧?」

「没有。」

我不知道这条街建了多少年了，但没听说发生过【死踏】。也许是这个原因，对策比其他的街道要晚。

没有用大门将街道按区域划分，包围街道的墙壁虽然很厚，但只有一面墙。我也听人说过，因为在这方面的设备还没有完善之前就已经发展起来了，区划整理无法按照自己的想法进行，但这大概是客套话吧。只是舍不得钱和工夫。

「那么，如果发生【死踏】的话……」

「到此为止。」

我摸了摸小不点不安的头。

「已经到了。」

冒险者协会的大门就在眼前。不出所料，因为地震的影响，看起来很乱。

「总之我先去那边把东西拿下来，你就躲在建筑物里吧。如果再发生地震，马上躲到桌子底下。等摇晃平息后再逃跑。」

她似乎还无法消除心中的不安，但似乎已经整理好了心情，点了点头。

「还有，刚才那件事最好不要说，没有确凿证据。」

街道处于极其危险的状态，这种奇怪的流言如果被卫兵知道了，即使艾普莉璐没事，我也肯定会进监狱。

「特别是在阿尔文面前，千万不要提起【死踏】。拜托了。」

「我知道了，可是为什么?」

我犹豫了一会儿，叹了口气说。

「毁灭她故乡的魔物，据说也是因为【死踏】」

玛库塔罗多王国被大群魔物所灭，她失去了国家。

那么这些魔物是从哪里来的呢?

而且魔物至今还停留在那里，没有要离开国家的迹象。

据说是因为玛库塔罗多王国的周围是山岳地带，但是没有确切的证据。

正确的说法至今不明，最有力的是【死踏】的假说。

在玛库塔罗多王国里有一个未被发现的迷宫，因为某种原因，玛库塔罗多王国的迷宫失控了，里面的魔物毁灭了城市与王国。

不过，这种说法也有很多疑点。【死踏】终究是暂时的现象。随着时间的流逝，魔物也会平静下来，回到原来的居所。 从【迷宫】出现的大部分都回到了原来的【迷宫】。 可是，在玛库塔罗多王国，仍然有大量的怪物在旷野徘徊。

就算想要确认假说，也没有可以不要命地冲进大群魔物的人。也许有，但也都死掉了吧。

结果，真相还是在黑暗中。

「那么，这个城市是不是也和玛库塔罗多王国一样呢?」

「我的国家怎么了?」

突然有人从后面喊了一声。回头一看，我们的公主骑士大人回来了。

「啊，你回来了。你好像没事，这比什么都好。」

「嗯。」阿尔文点点头。

「啊，对了。刚才发生了很厉害的地震，阿尔文姐姐没事吧?」

「不，我没什么特别的感觉，只是地面摇晃得厉害。」

面对艾普莉璐的提问，她边回答边环视惨不忍睹的四周。

「对了，玛库塔罗多怎么样了?」

艾普莉璐困惑地垂下了眼睛。不知道该对亡国的公主骑士说什么好吧。所以我要伸出援手。

「刚才我和这孩子说了，你的国家是个什么样的地方。」

只是被山包围的小国，我也没去过。虽然有几百年的历史，但似乎没有什么特别的特产或观光地。要说有名的，大概只有【深红色的姬骑士】吧。

「是个好地方。」

阿尔文笑着说。

「说句客套话，这里并不富裕，但农作物丰饶，很少有人挨饿，也很少有人犯罪。湖水闪烁，森林葱郁，街道繁荣。是我最喜欢的故乡。」

她那亲切的表情突然变得庄重严肃。

「正因为如此，我一定要找回来。无论如何。」

「你的脸好吓人。快，放松放松。」

从后面揉了揉她的肩膀。因为是隔着盔甲的，所以等于没有按摩的效果，但她似乎明白了我的意思。

阿尔文微微一笑，拉起艾普莉璐的手。

「还有什么问题随时问我。对了，等我们实现复兴的时候，我会邀请艾普莉璐来领略一番的，到时候我来当你的向导。」

「真的?」

艾普莉璐笑了。

「约定好了。」

「嗯。」

然后，阿尔文好像有事要谈，和艾普莉璐一起向协会的建筑物走去。

「喂，马修!」

行李也放好了，正打算先回去的时候，被协会职员叫住了。

「协会老板叫你。」

「你是不是对我孙女说了些奇怪的话吗?」

「为了这种事把我叫出来?」

耳聪目明 既然派了护卫监视，那还用说吗?

眼前是一位六十岁左右的老人。名叫格列高里。虽然表情严肃，但内心却全是卑鄙的把戏。冒险者协会的协会老板，艾普莉璐的祖父。

虽然对孙女宠爱有加，但冒险家们却把他当成恶魔一样害怕。

「实际情况是怎样的?有没有采取【死踏】的对策?」

「迷宫」的出入口就在冒险者协会的眼前。如果魔物飞出来，这里就是最前线。

「我们已经增加了看守的人数，也准备好了一旦发生意外就会被困城中，食物储备也将增加一倍。」

「这不是耍小聪明吗?」

【死踏】并不是随随便便就能熬过去的。

「说实话，我刚来这里的时候，也有人说过这样的话。」

「是吗。」

「据说当时的领主也委托国家安排预算，但不知什么时候就消失了，钱也不知跑哪儿去了。」

很有可能。

「不知道什么时候会发生的事情，根本拿不出钱，这是真心话吧。只要能熬过自己掌权的时代就行了。」

相信后人的智慧，这样吗?

「所以说，现在也许到了我们来付这笔账的时候了。」

「你能为我做什么?嗯？混蛋情夫。」

协会老板嗤之以鼻。

「顶多就是摸摸那个公主的屁股吧。」

「你在孙女面前再说一遍刚才的台词。」

爷爷可能会被讨厌吧。

「你有什么资格能教训别人?」

「你不知道吗?别看我这副样子，其实我在乡下可是个虔诚的男人。」

「啊，对了，我想起来了。」

协会老板懒洋洋地靠在椅子上。椅背发出惨叫。

「有个奇特的人来拜访你，说想见你。这才是叫你来的目的。」

「要是个长得漂亮、奶子够大、身材苗条弱不禁风的三十岁左右的寡妇，我倒是很欢迎。」

「不好意思，和你期待的完全相反，他是个持重的人。」

有人敲门。职员小哥打开门，一个熟悉的面孔走进房间。

「又见面了。」

胸前挂着的大地母神的纹章闪闪发光。「异端审判官」贾斯汀走到我面前，恭敬地行了一礼。

「我很不想见你。」

身强力壮，大概还是处男吧。

「前些日子失礼了，虽然有点晚了，但还是为失礼的行为道歉。」

贾斯汀低着头道歉。

「对了，我还有一件事想拜托你。」

贾斯汀说接下来想两个人单独谈谈，于是带我到冒险者协会的房间。就在前几天，我在隔壁房间和阿尔文聊了一些避讳他人的话题。现在只有我和臭小子两个人。

「你说什么?」

和少爷两个人在狭小的房间里独处，只会让人觉得是为了追求屁股的贞操。

「你还记得前几天那副铠甲男吗?」

不可能忘记。为了‘贝莱尼的圣骸布’出现在我面前，被贾斯汀砸了个稀巴烂，之后就消失了。剩下的只有奇怪的黏液。而且在那之后，不知在哪里着手，从格洛丽亚的房间里偷出了真正的「贝莱尼圣骸布」。

我还检查了遗留下来的盔甲，实在是太普通了。身份至今不明。

「你知道那家伙为什么想要‘贝莱尼的圣骸布’吗?」

「我记得她好像说过‘想变回原来的样子’之类的话。」

「他的真实身份是‘太阳神’的‘传道士’。」

一瞬间，呼吸停止了。我一直觉得他是个可怕的家伙，果然不出所料。早知道就应该直接杀了他。

「目的我知道，是为了刺激这座城市的【迷宫】，让它产生【死踏】。」

「为了什么?」

「在【死踏】之后，迷宫里的魔物发生率会比平时低，出现的魔物也会变弱。」

「也就是说，在那时候夺取【星命结晶】再合适不过了?」

正是如此，贾斯汀点头。

「如果发生【死踏】，当然会有很多人牺牲，我就是为了阻止他们才来到这个城市的，所以我想秘密地处理掉。」

那倒也是。一不小心就会引起混乱。

「你是怎么知道的?不会是写在教会的会报或传单上吧?」

「前几天，我逮捕了太阳神的信徒，从那个男人那里听来的情报。好像是‘太阳神知晓一切’吧?那里的教主受到了‘启示’。」

太阳神会选择适合自己手下的家伙，以「启示」的形式发出指示，并给予其力量。

「既然得到了‘贝莱尼的圣骸布’，那帮家伙就打算继续推进计划。没有时间了。无论如何都要找到他，必须把铠甲男处理掉。」

原来如此，大体的道理是通的。

「我知道你是想阻止他，但你为什么要跟我说这件事?你知道吗?我是最差劲最软弱的情夫。」

「因为我对当地的情况不熟悉，要找出隐藏在陌生地方的怪物很费力。」

「连长相都不知道吗?」

「没有意义。」

哦，那副铠甲。

贾斯汀环视房间说。

「而且我想如果是憎恨太阳神的您的话，会很高兴协助我的，【巨人吞噬者】马杜卡斯。」

「这是大地母神的启示吗?」

贾斯汀厌恶地歪着嘴。

「我也有自己的眼睛和耳朵。」

「他好像把我当成别人了，算了。」

我说。

「我可以帮忙。当然，要有相应的报酬。你总不会说对神的奉献和献身是无偿的吧?」

贾斯汀把装满金币的袋子放在我面前。

「前几天，本来打算买很贵的东西，但现在不需要了。发现了就告诉我，我会全部给你的。」

我吹了一声口哨。

「你们到底要骗多少信徒才能赚这么多钱?」

「不喜欢的话就找别人。」

「开玩笑的，这是为了伟大的大地母神，我乐意接受。」

贾斯汀不快地皱起眉头。但马上又振作起来，把手伸进金币袋里。

「是预付款。」

手握着手递过去，这个触感是一个刚毅之人。

「剩下的只要抓住那铠甲男就全都给你，拜托你了。」

如果连报酬都给的话，就没有理由拒绝了。不管怎样，只要是和狗屎太阳神有关系的人，无论如何都要把他打倒。就像对待在下水道里爬来爬去的虫子。而且，据罗兰多说，今后还会有「传道士」来这里。我想稍微收集一点信息。

第二天，我开始寻找铠甲男。一般来说，要在街上找出一个连脸都不知道的男人，几乎是不可能的。但如果什么都不做，一切都无从谈起。

首先开始找线索吧。

来到了位于城门的卫兵哨所。为了节约时间，我给了他一点情报费，他就开始喋喋不休地吐出来。作为城市出入口的门有东西南北四个。按照行人较多的南、东、西顺序转了一圈，但都没有发现铠甲男模样的人经过的证词。

「如果有这样的家伙，我绝对记得。」

虽然不是战争时期，但从头到脚都披着铠甲的骑士实在太显眼了。而且穿着那么旧的盔甲，太显眼了。也就是说，容易留下记忆。

从任何地方都没有得到铠甲男穿过大门的证言。看样子他们也没有被他贿赂封口的神态。但是，从在东门负责检查行李的卫兵那里得到了有趣的证词。

据说在某护具店带来的木箱中发现了类似的铠甲。铠甲里的东西也检查过了，但好像是空的。大概是在通过大门时脱下铠甲，平安通过盘查后才穿上铠甲吧。但是，这也留下了疑问。

那家伙是怎么通过盘问的呢?从外表上看，他是真正的人吗，还是跟脱下的盔甲里残留的指尖上的黏液有关?

虽然还有很多不清楚的地方，但总算知道了路线。

既然如此，接下来的作战计划，我向着带着铠甲的防具店出发。

那个护具店，或者周围可能就有铠甲男的东西。负责检查的卫兵记得商店的名字

虽然到了那里，但并没有查明任何关于铠甲男的信息。换来的是那天他脱下的盔甲。据说是被盗的。

「不是商品，是想装饰一下家里才拿来的。」

因为太旧了，又重，卖不出去，所以从朋友那里买来作为家里的装饰。当然，我也问了关于偷盔甲的犯人的线索，但好像没什么进展。

「要偷的话，更贵更容易搬的铠甲有的是，真搞不懂为什么。」

马上就会走投无路，正当我想仰天长叹时，灵光一闪。

「还有卖那种盔甲的店吗?」

铠甲男从各种各样的防具中为什么选择了那副盔甲呢?大概是因为那东西就在手边，可以把身体完全藏起来。

他不想让人看到他全身铠甲的样子。脱下的盔甲内侧残留着的黏液或许就是其中的缘由。

既然在大地母神的藏身之处脱下了盔甲，应该又在哪里偷出了新的盔甲。

我请教了几家，跑了好几趟。我找到了第三家类似的店。还是和上次一样，全身的铠甲，而且与之前的大地母神的教堂近在咫尺。我立刻去了那家店和附近打听情况，但没有类似的目击信息。他要么一步也不出地潜伏在某个地方，要么瞄准半夜不显眼的时间段移动。为了慎重起见，我问这附近有没有可以藏起来的地方，但也没有有用的信息。

线索也被切断，只能在路边边喝水边休息。

抬头一看，是阴天。把我洗的衣服收起来才是正确的。家里的衣服我的自己洗，阿尔文的交给洗衣店。其实想把阿尔文的也一起洗，但是因为用的是上等的布料，所以洗的方法也很费工夫。先不说会弄坏布料，也不想干透了弄出怪味来。

接下来怎么办?也不能轻易放弃。不能放任猪食料太阳神的手下不管，也很想要报酬。

「喂!」

有人叫我。 抬头一看，是「圣护队」的文森特。

「你在这里干什么?」

「休息时间，你才是在干什么呢?」

「任务」他直截了当地说完，打算转身离开。

「你滚去别的地方，妨碍我们了。」

「太过分了吧?」

又不是躺在路上。

「这么紧张的话，监视也不会顺利的。」

文森特抓住我的胸口。

「你知道什么?」

「好像有什么隐情呢。」

文森特一个人行动也很奇怪，这附近有几个人也在监视，文森特应该是来现场看的吧。在路上发现了我，或者接到我在的报告，跟我打了招呼?

「……和你没关系。」

「刚才突然沉默了，难道和我也有关系吗?」

「所以说关系什么的。」

「莫非是‘太阳神知晓一切’?」

文森特的表情变得僵硬。前些日子，他把我当成太阳神的信徒。如果文森特因为太阳神络的关系而有所行动的话，我就这么中奖了。

「告诉我吧。不然我就要叫喊了。」

文森特用摆着一副臭脸把我拉到暗处。

他先说了句「现在要说的话，别想说给别人听」，然后就开始循循道来。

「‘太阳神知晓一切’千方百计招揽信徒，扩大势力，其中似乎也有刚刚被拐走的少爷。」

原来如此，像侯爵罗兰多那样上了套。

「那位少爷前几天携巨款离家出走，好像藏在‘太阳神知晓一切’的藏身之处。」

「圣护队」接到命令，是为了救出被发疯的宗教迷住的小少爷吗? 辛苦了。

「直接闯进据点硬带回去不就行了吗?你没有这种权限吗?」

「我去参加了几个集会，但都没有类似的人。看来有秘密的据点，恐怕武器也在那里。」

「武器?」

「最近有情报说‘太阳神知晓一切’在收集武器和防具，现在正在调查中。」

是担心那个少爷拿走的钱被花掉了吗?

「队长，你亲自去吗?」

「人手不够。」

因为你肃清了贪官污吏，所以亲自出面负责吗?

该说是责任感强，还是愚蠢正直呢?

「据我调查，他收集了近百人份的武器，而且还从各地的信徒那里筹钱。」

宗教真的很赚钱啊，我也开设一个吧。【公主骑士教】之类的。

「随便把那里的信徒拉过来开个游戏会不就行了吗?」

像我那时一样，文森特听完露出了尴尬的表情。

「大部分都是无知的家伙。只是沉醉于听到来自于冥界的幸福的‘启示’之类的好听的话。」

对贫困的人给予关怀，给他们吃的、穿的、睡的。先施恩再灌输教义。就这样沉浸在疯狂的教义中，成为人形木偶。难道是企图在武装起义时煽动，让他们成为不要命的士兵吗?

「能在这里相遇也是某种缘分，我也来帮忙吧。」

再从铠甲方面寻找铠甲男似乎很难了，不过，如果那铠甲男是「传道士」的话，说不定和太阳神的信徒有某种联系。也有可能混入了信徒或教团。

「滚开!」

直截了当的拒绝。但我也有苦衷。也不能轻易放弃。

「你是想要情报吧?这条街上的流言，我比那些绅士更了解。」

「……」

「现在不是犹豫的时候，少爷才是最重要的，不是吗?」

文森特咂了咂嘴。然后愤愤地说，只有这一次。

「如果那个小少爷不是绑架，而是被人劝诱的。你有线索吗?」

「昨天，我在东边的大街上审问了一个可疑的女人，她长得很漂亮，一看就是个流浪艺人。」

对了，我以前看到过。那个时候因为担心阿尔文所以马上就离开了。

「我问他少爷的事，她说‘只是受人之托带他去了某个地方而已’，而那个委托她的男人她也是第一次见。除了诱拐以外，她似乎还跟那些有可能成为雇佣兵无赖的人打招呼。」

她跟我说话也是为了这个吗?我从外表上看很强硬。虽然听起来很奇怪，但很多人只要以金钱诱惑，就会不计后果地冲进去。

「那么，那个地方是哪里?」

文森特一边回头一边用下巴指了指。前方是一栋颜色艳丽的两层建筑，这不就是之前藏匿科迪和丽塔的娼馆吗?

一个小少爷露出好色的神情跟在后面进入这栋楼的场景不难想象。

「可是，那里是大地母神的……」

「情况我知道。妓院是用来做掩护的吧?不过，妓院的话两个人单独待着也不奇怪，更何况那里是非法的，简直就是滋生犯罪的最佳土壤。」

「那怎么办?还不快上?」

「这个嘛……」

他不好意思地吞吞吐吐。我恍然大悟。

「难道说你没去过妓院吗?」

「入户调查倒是有。」

「作为客人是没有的?」

「那不是当然!」

是老婆至上主义吗? 像迪兹那样的家伙。

「要进去的话，难道不是越快越好?」

「现在正在召集人手。」

在等待准备就绪的这段时间里，少爷会怎么样呢? 要么变成尸体，要么得了怪病，只有二选一。

「那我走了。」

「等一下。」

文森被抓住了肩膀。

「不要擅自行动。」

「为什么?我不是你的部下，也不是你的家臣。」

作为客人去是我的自由。

「你要是妨碍调查，我就抓你。」

「那你也来吧。」

我一个人可能应付不了凶杀案。文森特多少有些本事。当保镖再合适不过了。 在这里争执只会浪费时间。

姐姐拉着文森特的手，在建筑物前打扫卫生。

「两个男人，你们也来两个吧。拜托了可爱的孩子。」

被带到了二楼角落的小房间。虽然狭小，但并排放着两张床。真是令人怀念啊，我以前也玩过三人或四人同时上阵。那时候很年轻。

文森特心神不定地环视着房间。因为没有椅子，只能站在门旁。我让他坐在床边，但他没有理会。

好不容易来了，本想向丽塔打个招呼，一问才知道她已经离开了这个藏身之处。她和妹妹一起和在这个隐蔽的地方认识的年轻人一起去了别的国家。我只希望她们能得到幸福的结局。

「接下来你打算怎么办?难道你打算作为客人进行性行为吗?」

「当然，我就是为了这个才来的。」

文森特青筋飞扬地举起了拳头。

明明是开玩笑的。

「总而言之，就是调查有没有人利用这家店犯罪，不是很简单吗?」

我说。

「声音啊，声音。」

这家妓院很简陋，所以像牛一样的气喘吁吁的声音和濒死的娇声不绝于耳。文森特从刚才开始就愁眉苦脸，大概也是这个原因吧。

「那些诡计多端的家伙怎么可能在这种地方干像是女上式那样的性爱呢?你去找这样的房间就行了。」

然后走到走廊上，每个房间都侧耳倾听。

「这里很可疑。」

来到二楼楼梯前的房间。虽然有动静，但和别的房间不同，几乎没有声音。也没有接吻或撞腰的样子。实在可疑。

当然是从内侧上锁的。这里没有什么时髦的钥匙，是一根细棍子横着往下就打不开的挂锁。从门缝里插入铁丝就能轻松撬开。

「好，开了。」

「让开!」

文森特推开我，踹开了门。

「别动!」

拿着剑冲进房间的文森特当场僵住了。

在房间里，床上赤身裸体的男女，嗯，那个，什么。因为有点特殊的玩法而和和睦睦。那种玩法是发不出声音的。嗯。我明白了。

「啊，非常抱歉，走错房间了。那么，请继续。」

我抓住文森特的衣领，把他带到外面。正要关门的时候，想起了一件重要的事。房间里，男人和女人仍以同样的体位僵在一起。

「对了，这种做法怎么样?回头让我听听你的感想。」

「快给我出来!」

文森特拉着我走了出去。

「我是傻瓜才相信你。」

一边快步走在走廊上一边抱怨，脸也红了。对骑士大人似乎有点刺激。

「不是你自己跳进去的吗?不愧是骑士大人，还说‘别动!’。」

一想起来就忍不住笑。肚子好痛，我会不会笑死呢?

「别笑了。」

「这不是很有参考价值吗?对你太太试一试，说不定会重新爱上你哦。」

文森特突然回过头，狠狠地给了我一拳。随着一声冲击，我被敲到了走廊的墙壁上。

「别侮辱我妻子。」

「非常抱歉。」

他好像真的生气了，所以坦率地道歉。

「我并没有瞧不起你，是真的。为了道歉，下次和你一起去喝酒的时候，我请你一杯，文斯。」

「我既不打算去喝酒，也不打算让你请客。还有别再叫我文斯了!」

丢下这句话就下了楼梯。

「等等!」

下到一楼，我指着一个房间。

「这里也很可疑，从刚才开始就没有声音。」

「只是没有使用吧。」

「我进这家店的时候看到一个男人进来了，一个人。」

我把手搭在把手上，但从内侧上锁了。因为是和二楼一样的挂式，所以很容易打开。

「喂，你又自作主张……」

「请安静，卡莱尔卿。」

搞定了，我打开门。

房间里没有客人的身影。没有在床上躺着的痕迹。虽然有窗户，但也是从里面上锁的。

「没有人啊。」

大概是觉得可疑吧。文森特也环视了一下房间。

我也摸着墙壁和地板敲了敲。

「是这个吗?」

移动房间角落的大摆件，地板突然脱落了。出乎意料地简单。

走出来的是通往地下的楼梯。

「这是什么?」

「隐藏的楼梯。」

这又是一个相当庞大的机关。但是，这里是由大地母神的教会经营的。里面有太阳神邪教组织的密道，这到底是怎么回事?大地母神的信徒中有叛徒吗?

文森特从我抱着头的身旁走过，踏上了楼梯。

「不用叫人来支援吗?」

「没时间了。」

说完就下了楼梯。心急吃不了热豆腐的。

算了。既然发现了隐藏通道，被对方发现也只是时间问题。既然如此，不如在对方还没准备好时就打他们个措手不及。

我也跟在后面。

通道里一片漆黑。正当我思考该怎么办时，眼前火花四溅。微微亮了起来。

文森特手持烛台，站在眼前。

「蜡烛是什么时候准备的?」

「我拿走了放在楼梯旁边的。」

是他们的东西吗?原来如此。

文森特压低脚步声，用手扶着墙壁，像猫一样静静移动。从手感来看，应该是石砌的通道。从磨损的程度来看，经过这里的人应该是摸着墙壁前进的吧。

天花板很窄，一不留神就会撞到头。不仅是我，文森特也因为个子高而走路困难。彼此都很辛苦呢。原以为就这样成为鼹鼠了，没想到里面有一束微光射了进来。距离出乎意料地近。出口很近。走在前面的文森特停下了脚步，好像是死胡同。

通道的尽头果然是楼梯，楼梯的尽头好像是一扇门，可能是上了锁，文森特怎么推也推不开。

这也是没办法的事。虽然有风险，但也不能就此打道回府。

「啊。」

文森特摇摇晃晃地把手里的烛台摔在地上，熄灭了火。

地下通道再次陷入黑暗。

「不好意思，请稍等一下。」

说着，我从怀里掏出【拟造太阳】。

「这次由我来试试，如果顺利的话，说不定能从门缝里开锁。」

念咒的时候会被耀眼的光芒包围。

文森特在强光的照射下转过脸去。

我趁机把手放在门上，一口气拿了起来。金属锁脱落，发出刺耳的声音。门开了，我立刻解除了「拟造太阳」。因为能够全力以赴的时间是有限的，所以想有效地利用。

「开了。」

「你到底做了什么?」

「不，只是稍微按了一下。因为灯光的关系，我看到了生锈的地方。」

「不，可是……」

「或者是它帮了我。」

把手掌中的「拟造太阳」给文森特看，文森特不知为何露出了懊恼的表情。

「好了，要走了吧?我让前头，卡莱尔卿请。」

「不用你说。」

文森特走上楼梯。打斗的声音立刻响起，但很快又平息了。接着上了楼梯，看见一个看样子在监视的男人倒在地上。好像没死。

「看来这里是他们的根据地。」

环顾四周，四周都是土墙。好像还在地下。那里排列着石棺。探头一看，里面塞满了武器和盔甲。

「用‘地下墓穴’来充当武器库吗?」

文森特带着不快和愤怒小声说道。是惩罚呢，还是恶意的趣味呢?大地母神的信徒们也不会因此而摆脱困境。

「喂，你看!」

一字排开的石棺深处开了一个大洞，可以看到烛光。还有人说话的声音。虽然没有监视的人影，但为了不被发现，我们靠着石棺慢慢靠近。

通透的大厅里立着巨大的女神像。

极尽恶趣味。她高高举起锋利无比的大剑，另一只手拿着巨大的盾牌。大概是模仿大地母神战斗的样子吧。还以为是石头做的，没想到是钢铁。真是糟蹋钱，但是，脸部被削得惨不忍睹。

坏掉的神像前有一个像是祭坛的石台。祭坛上躺着一个被绑着的金发少年。文森特确认了一下，应该就是那个小少爷。

看起来他被塞住了嘴，脚踝上还绑着铁镣铐，单凭他自己一个人是不可能逃跑的

祭坛前摆着长桌和椅子。椅子一共有十一把，一半是空着的。

坐着的是五名年龄各不相同的男女。看不到铠甲男的身影。

因为距离太远，声音听不太清，好像是在讨论如何处理那个少爷。

有人说与其杀人，不如把他当作人质索要钱财，还有人说收钱的时机是最危险的，所以不要贪心，就这样杀了他才不会有后患。我们剩下的时间似乎不多了。

「怎么办?」

「当然要救出他。」

文森特取出的是用白纸凝固的小球。

「难道是‘烟弹’?」

「不，是‘爆光弹’。」

「爆光弹」用巨大的光和声音扰乱敌人。虽然昂贵，但效果也很好。作为非杀伤武器我也用过几次。要是在地下做的话，巨大的声音会影响听力。

「是你做的吗?」

「是‘圣护队’的。」

连这种东西都准备好了吗? 不过，应该比不上某个黑胡子做的吧。

「先由我来确认情况。发出信号后，你就冲到他们中间去，不要搅乱他们。然后我趁机把他扔出去。趁他们吓一跳，让那个少爷跑掉。」

「让我当诱饵?」

「你非跟过来的，就这么简单。」

真是个粗鲁的骑士。

「那就做吧!」

「住手。」

那声音不是对我说的。

神像的正下方，出现了一个灰色头发的勇者。年纪大概在四十到五十左右。全身黑色，羽褐色的眼睛细长，像线一样锐利。他看上去温厚，但眼睛深处却闪烁着不可大意的光芒。 手里拿着一根镶着宝石的法杖，前端正对着那伙人，什么时候出现的?

「那是谁?」

面对突然的闯入者，文森特也有些不知所措。

「把孩子乖乖地送回他的父母那里，如果你们乖乖照做，我就不会伤害你们。」

这时，一个雇佣兵模样的大汉把手边的椅子扔了过去。打算趁着有人躲开或躲开闯进的间隙飞奔吧。

但是，闯入者没有避开，从法杖上发出了耀眼的电光。电光伴随着激烈的声音弹起椅子，让大汉匍匐在地上。虽然看起来很华丽，但好像只是昏倒了。

「再说一遍，给我老实点。」

拦住了想要冲过去的人。不可能搞错，虽然感觉多少有些不同，但那是铠甲男的声音。 那就是他的真身吗?不就是个普通大叔吗?

最重要的是身材不一样。这家伙个子更矮，是用魔术操纵那铠甲男吗? 还是另有使魔或其他什么潜藏着?看不清底牌。最奇怪的是，为什么那个大叔要救少爷? 你们不是一伙的吗?

文森特似乎也在犹豫该不该出手。

「放心吧，我是你的朋友。」

神秘男子解开少爷的绳子的瞬间，黑暗中划过一道圆环。虽然没有打中，但谜一样的男人和少爷的距离变远了。

「找到了，尼古拉斯·伯恩斯。」

他的声音里充满了憎恨和欢喜。是大地母神的「异端审判官」贾斯汀。那家伙为什么会在这里?

「你是被野狗赶出巢穴了吗?没想到你会主动现身。」

「是你吗?突然发动攻击，真让人不齿。」

被称为尼可拉斯的男人一挥动法杖，便掀起一道闪电。

「如果这个少年受伤了，你打算怎么办?」

贾斯汀顶着雷云般的连续攻击，手里紧握着火球挥拳。只要碰一下，骨头就会碎掉，但就在瞬间，它被闪过去了。

尼可拉斯弯下膝盖，用力向后一仰，躲开了。动作就像柳枝一样柔软。拳头划过贾斯汀的同时，他又伸长膝盖，将法杖的前端敲在贾斯汀裸露的侧腹上。与低沉的打击声伴随着是贾斯汀吃力的叫声。

「真不愧是逃了几十年。」

「我讨厌暴力，你还是早点投降比较好。」

「那句话，我就一模一样地回答你吧。」

仔细一看，刚才那个小少爷被太阳神的信徒们当作人质。

「放下你的法杖，尼古拉斯·伯恩斯，赎罪的时候到了。」

「该赎罪不是我，而是太阳神。」

「胡说八道!」

小刀抵住了少爷的喉咙。

尼可拉斯把法杖扔了出去。

「这样就结束了。」

贾斯汀心满意足地呢喃着。他边奔跑边从腰间拔出砍刀，劈开尼古拉斯的胸膛。红黑色的液体从嘴里喷出来。这时，贾斯汀换了一把剑，反手刺向尼古拉斯的胸膛。左胸被贯穿到背部，尼可拉斯双手紧握，不久便摇摇晃晃地倒了下去，沉入血泊中。

少爷发出一声沉闷的惨叫，倒在地上，好像瘫倒了。

「没想到这么简单。怎么样，你怎么也动不了。」

踩在尼古拉斯的脸上。

「这是倾注了我神之力的剑。审判的时刻已经到来，我马上让你解脱。」

贾斯汀扒拉尼古拉斯的衣服。

「没有‘贝莱尼的圣骸布’?算了，待会儿让那个男人回收吧。」

大概是在说我吧。

「这个小鬼怎么办?」

「已经完事了吧?杀了他。」

文森特咂了下嘴就跳了出去。把「爆光弹」扔到天花板附近。

轰鸣声和闪电声像洪流一样溢出来。

面对突如其来的光线和声音，信徒们捂着耳朵和眼睛，纷纷倒下。

「就是现在!」

「找到了。」

光芒消散的同时我也跳出来，我从信徒们身边穿过，拉起小少爷的手，发出逃跑的指令。虽然有点出乎意料，但计划成功进行着。

让他先躲到稍远一点的石棺附近。我回到大厅，文森特正和信徒们战斗着。大概还残留着【爆光弹】的影响吧。他像劈稻草人偶一样信手拈来。

回过神来，五个人已经全部收拾好了。

那家伙在哪里?文森特正在寻找对方，头上出现了黑影。轻盈地跳过去，一瞬间，贾斯汀劈下的只是空气。

「雷菲尔王国所属‘圣护队’队长文森特。」

文森特重新摆好剑架，堂堂正正地自报家门。

「你是绑架及绑架监禁的现行犯。请你乖乖就范，如果反抗，我绝不会宽恕你。」

「什么王国?」贾斯汀双手摆好投掷的姿态。

「在神的面前，人人都是罪人。」

连续抛出圆环。

「没办法……强制排除!」

他吼了一声，朝着雨中的手里剑走去。如果不小心连剑都有可能折断的威力，但他却用剑法灵活地弹了起来。我原以为文森特不擅长对付贾斯汀，没想到你比想象中还要厉害。

贾斯汀的双臂上的手里剑都消失了。投尽了吗?文森特认为这是一个好机会，于是向前突进

「结束了!」

「你啊。」

贾斯汀解开脚踝上的圆环，扔了过去。还有藏着的吗?他没能躲过，圆环击中文森特的左肩。可能是衣服下面装了护具吧，虽然没有被切断，但传来了骨折的声音。但文森特并没有停下脚步。

贾斯汀从腰间拔剑迎击。在尖锐的刺击即将刺进腹部之际，文森特将身体侧倾。刀尖在贾斯汀胸口滑过，文森特把换到单手的剑挥向贾斯汀的头部。

银刃刺进头盖骨，鲜血喷涌而出。贾斯汀满脸惊愕，剑从他手中滑落。过了一会儿，他像鱼一样张大了嘴，然后仰面倒了下去。

与此同时，文森特也跪了下来。

「你没事吧?」

「不用担心，只是肩膀脱臼了。」

不要脸色苍白地这么说。

「对了，这个男人是什么人?」

「贾斯汀，大地母神的‘异端审问官’。」

「这种家伙为什么会和太阳神的信徒在一起?」

虽然是最大的疑问，但答案已经呼之欲出。

「是‘日食’。」

文森特本人曾经这样对我说。

「‘太阳总是在天空中。不管被云遮住，还是被月亮遮住，太阳总是像影子一样在身边’吗?也许是出于这个教义，允许人们为了逃避迫害而隐藏信仰。」

按理来说他不可能知道我以前的名字，也不可能知道把信徒的坟墓变成武器库而若无其事，但更重要的是，「异端审判官」里竟然有隐藏的信徒。

「这家伙恐怕是……」

「让开!」

说到一半，文森特把我推了出去。

一个圆环穿过这仅有的一点空间。

回头一看，贾斯汀坐在地上，手对着我。大概是把捡到的手里剑捡起来扔了出去，这还算正常。但是连头上的伤都一点一点地再生了。

果然如此啊。马修先生的直觉连讨厌的人都猜对了。

这家伙…… 贾斯汀是受到邪恶太阳神‘启示’的‘传道士’。

「刚才的失误，绝没有下次了。」

贾斯汀站起来，从胸前摘下大地母神的纹章扔了出去，像虫豸一样踩碎。紧接着从怀里取出一个小瓶子。里面装满了白色的粉末。那是【解放】吗?贾斯汀打开盖子，连瓶子一起吞了下去。

下一个瞬间，贾斯汀浑身散发出耀眼的光芒。发出痛苦的呻吟。同时，背部、手臂、腹部、右脚，不断地膨胀和伸缩，撕破衣服，变成了另一个生物……不，变成了怪物。

漆黑色的狮子头上长着巨大的耳朵，被染成蓝黑色的皮肤上到处出现了裂纹。胸口有一双没有眼瞳的眼睛，还有蜥蜴般的鼻子和嘴巴。双手跟铠甲一样又厚又鼓，脚趾穿透了鞋子，变成鸟一样的利爪，在地板上发出硬邦邦的声音，从屁股垂下蜥蜴般的尾巴，像鞭子一样拍打着地板。

和罗兰多又不一样。不要在那种地方表现个性。

「喂，振作点!」

拍了拍出神的文森特的脸，让他恢复了正常。

「这家伙到底是怎么回事?」

「你听我说。」

要做什么，怎么做才能变成这么恶心的样子呢? 我无法理解。

「受伤的人太碍事了，我现在要争取时间，你趁这段时间和刚才那个小少爷一起逃吧。」

「我怎么可能这么做……」

「如果要抗议或反驳，以后再说吧。」

在这种非常时期开什么会?

「救出那个少爷是你的任务吧?那就完成吧，仅此而已。」

最重要的是文森特看着很难战斗。

「行了，走吧!」

我把他推开，催促他，他一脚蹬地跑了起来，传来文森特向另一边跑去的声音。

「太阳神知晓一切」

听到一句我最不想听的胡言乱语，手里剑呼啸着向我飞来。我念着「拟造太阳」的咒语，同时用拳头把他们打掉。虽然有点痛，但这种程度根本就无所谓。

手里剑已经不会再飞来的同时，没想到他自己直接冲了过来。

我接住了巨大的拳头。 只要一停下脚步，贾斯汀就会一拳打过来。 相当大的力气。

「不过，也没什么大不了的。」

虽然是非人的怪力，不过，罗兰多的力量更惊人。虽然不能掉以轻心，但可以防住。

接住拳头，拉住的同时用另一只手还击。传来肉瘪的触感和声音。

这样的话可以。

就在我准备继续挥拳的瞬间，贾斯汀的身体消失了。

不是我看错了。就像字面意思一样，瞬间消失了踪影。

「嘁!」

突然不祥的预感，猛地转了个身，刚才的地方突然飞溅起了被从天而降的贾斯汀踩碎的飞石。

「能逃到什么时候呢?」

说着台词，贾斯汀又不见了。可恶，奇怪的力量。

我在墙边占了个位置，把背靠得紧紧的，减少死角。

「好了，从哪现身都可以。」

「如你所愿。」

声音从背后传来。

蓝黑色的粗壮手臂冲破墙壁，抓住我的腰，向后仰起。贾斯汀用我的身体冲破石壁，毫不示弱地将我砸在地上。碎瓦砾落了下来。头晕目眩，视野颠倒，脑子里一片混乱。咬紧牙关忍住剧痛，用胳膊肘敲在背后，逃离他的手臂。我趴在地上，想要拉开了距离，眼前有一个巨大的物体挡着我。抬头一看，原来是脸孔被削掉的大地母神的女神像。你帮我解决一下‘异端审问官’吧，做到了的话我就入教。

太好了，回头一看，贾斯汀不见了。

突然感觉到有人的气息，立刻朝背后来了一拳。一瞬间以为看到了贾斯汀。但是，当我的拳头像阳光一样摇曳之时，我的拳头已经从空无一物的空间中穿过。我的脑海里响起了警钟。

贾斯汀的拳头刺进了我毫无防备的侧腹。我瞬间窒息，在空中飞舞。就这样冲破天花板，来到明亮的地方。这地方我很眼熟，刚想到这里，我的身体就被撞到了地板上。我一边按着侧腹一边在地板上狼狈不堪地滚动。

抬头一看，发现了与刚才不同的大地母神的神像。原来这里是大地母神的教堂。

我以为很近，果然只是移动到了旁边。地上没有人还好，但危机依然存在。

浑身一阵剧痛。可恶，就算想打也会瞬间移动。

照这样下去，【拟造太阳】也要用光了。考虑到之前超时的失败，我开始逐一计算剩余时间，但这种情况下很快就会用完。

「必须想办法反击……」

「真遗憾啊。」

手里剑在头顶上高速划过。就在我以为躲开的的瞬间，传来了坚硬的碰撞声。眼前一片黑暗，全身沉重起来。糟了。他的目标是「拟造太阳」吗? 手里剑敲下的水晶球滚落在地板上，落在贾斯汀手里。

「这样一来，你就只是个无能废物了。」

手里剑再次飞了过来。虽然看到了，但这次没能应对。用尽全力用胳膊挡住。一击如铁珠般沉重。一个趔趄，看见贾斯汀逼近。这一次没来得及躲开，拳头就打在我脸上。靠在墙上倒了下去。

贾斯汀得意地笑着，眼前掠过一只小飞虫。他愤愤地用手掸掉，佩服地俯视着我。

「你果然很结实，要是普通人早就死了。」

所以我才能活到现在。

「让我问你一个问题，‘异端审判官’。」

我靠在墙上站了起来。

「为什么要当‘传道士’……太阳神的信徒?」

「异端审判官」不是靠父母的关系就能担任的职务。需要信仰心和实绩。应该有我想都不敢想的辛劳。尽管如此，他还是甘愿沦为太阳神的奴隶。无法理解。

「你并不是冒充的吧?你祈愿长生不老吗?」

贾斯汀望向远方。怪物的眼睛里似乎萦绕着怀念和空虚。

「三十年了。」

「啊?」

「从我进入大地母神到现在的时间。」

贾斯汀原本是贵族出身。

「可是，这个世界上有很多挨饿的穷人，只有我过着衣食无忧的生活，这让我一直有罪恶感。」

「……」

为了摆脱这种罪恶感，他在十五岁时决定走神之路，侍奉大地母神。

「在这期间，大批迷途的百姓饿死了。父母出卖了孩子，孩子杀死了父母。这世上的地狱丝毫没有改变。无论我多么祈愿，无论我多么诚心诚意地侍奉，大地母神都没有给我任何东西。」

即使信仰和实力得到认可，成为「异端审判官」，贾斯汀的空虚感也没有消失。

「就在那个时候，‘启示’下达到了我的身上。收拾背叛者，回收‘贝莱尼的圣骸布’，这就是我的使命。仅凭这一点，就这样我获得了力量和能力。」

他的语气很得意，甚至可以说是很愉快。

「大地母神经过三十年也没有给我的东西，太阳神却在一瞬间就给了我。小孩子也知道哪个更划算吧?嗯?」

「所以你就把这里的大地母神的教堂原封不动地接管了?」

神父也是太阳神的信徒吗?那个时候，他很巧出现在妓院，大概是因为神父通风报信了吧。

我笑了。

「不就是被骗子骗了的蠢货又被另一个骗子骗了吗?」

「闭嘴!」贾斯汀大叫一声，踩碎了地板，刚刚我穿过的洞变得更大了。

「那个样子是你所追求的‘救济’吗?饥饿的人和贫穷的人能从不讲理的暴力中得到救赎吗?」

用武力让对方听话，说到底只是暴力。最重要的是，这种程度的力量能改变世界吗?

「事实是在这个地方曾经寄托着从混蛋父亲手上逃离的姐姐对未来生活的希望，在这里尽管她自己骨瘦如柴还给妹妹分享自己的糖果和杏仁，这真的很棒。」

「别胡说八道!」

贾斯汀不见了。出现又消失，消失又出现，殴打，飞踢，又消失。这样下去，连反击都做不到，被无止尽的攻击。虽然勉强靠直觉挡住了，但还是没能防住，被打飞了，像被钉在教堂的墙上一样倒在了十字架上。

「这是最后的警告。」

是混蛋的声音。

「现在开始也不晚。作为‘受难者’，和我们‘传道士’一起把信仰献给太阳神。」

「除了你，还有‘传道士’吗?」

还有多少人? 不会是一百人吧。

「他在我来之前就一直在这个城市。」

「是谁?」

贾斯汀一踩我的头，得意地微微一笑。

「从这里开始是收费的。」

钱是我的信仰吧。别他妈扯淡了。

「带都没有的东西要怎么付?」

「这也是没办法的事。」

贾斯汀叹了口气。

「成为我神的牺牲品吧。」

「那可不行!」

声音响起，贾斯汀背后闪过一道银色的闪光。 血从后颈溅起，慢慢地瘫了下来。 伤口喷出的血变成了黑灰。

从巨大的蓝色身体背后出现的，是「圣护队」的队长文森特。

「来晚了啊。少爷也安全了。稍后‘圣护队’也会赶到。」

借我的肩膀把我扶起来。

「你为什么回来?」

「你就这样死了，我睡不安稳，还有很多问题想问你。」

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文森特转过脸说。

「……不是约好喝酒的吗?」

你能不能不要这样啊。我会心动的，我。

「还有，这个也还给你。」

文森特把掉在地上的【拟造太阳】交给我。

「这是你的吧?」

所以我说别这样。

「善后的事交给我吧，尽快处理伤口……」

搀着我正要走的文森特停下了脚步。回头一看，贾斯汀正紧紧抓住贾斯汀的脚踝。不知不觉间，黑灰也止住了，脖子上的伤也恢复了。

「他还活着!了结他!」

「太迟了!」

贾斯汀抓着文森特的脚踝往上一提，猛地向天花板扔去。文森特的身体撞在教堂的天花板上，稍微静止后慢慢下落。我跑到那里，抱紧了他的身体。如果是平时，我还能轻易接受，但现在羸弱的我，顶多只能充当垫子。

「喂，振作点!喂!」

晕过去了。太荒唐了。

哥哥妹妹都死在我的身上，饶了我吧。我会崩溃的。

背后传来的脚步声让我停止了感伤。

「下一个轮到你了。」

我转过身，面对贾斯汀。

「是吗?」

我把手里的【拟造太阳】放在手心，另一只手夹着它滚动。

「你在干什么?」

「别看我这样，其实我很擅长占卜，刚占卜了你的运势。」

我握紧半透明的水晶球，念着咒语。

「‘照射’。」

【拟造太阳】对我的声音有了反应，一边放出太阳光一边浮了起来。我感到浑身充满力量，竖起中指。

「恭喜你哦，贾斯汀。」

我说。

「今天是你的忌日。」

我说完，走向怪物模样的贾斯汀，时间所剩无几，不到一百秒就会耗尽。不给他致命一击，我们就输了。

用尽全力挥舞的拳头划破了天空，我看穿了，连续不断向背后挥出的拳头准确击中了怪物的脸。

他痛苦地呻吟着,我抬起右脚，把他踢飞，贾斯汀的身体在半空漂浮，在掉到地板的前一刻又一次消失。拿手的瞬间移动吗? 但是，太天真了。

「就是那里!」

我把掉落的瓦砾朝头上扔去。飞快的瓦砾突然停止，从空无一物的空间里浮现出贾斯汀的身影。

碎片刺进了腹部的眼睛附近。他和瓦砾一起从空中坠落到地上。

「为什么、为什么……」

「那还用说吗?」

我耸了耸肩。

「这是大地母神的保佑。」

他并不是追求华丽、漫无目的地攻击我，这家伙消失后出现的地方有规律。他总是试图以最小限度获得最大效果。说穿了，一定会绕到对方的死角。那就打那里好了。

「真有气势啊。不过，你没忘了吗?」

贾斯汀嫣然一笑。

「我知道，那个‘神器’是有时间限制的，等时间用完了再慢慢处理就行了。」

应该是吧。

「但是，我不打算让你逃走。」

我微微一笑。

「而且已经准备好了。」

「什么?」

突然，贾斯汀看向脚下，那里聚集着黑虫。不止一只，两只、三只聚集在贾斯汀身上。

「这是什么?这是什么?」

「我不是说过了吗?这是大地母神的庇佑，以虫的姿态来帮助移形换影之人。」

这是【掘墓人】中的布莱德利来除臭的黑虫。这些家伙有聚集在同族体液里的习性。是帮手臂上有天使纹身的卖药人处理尸体时给我的优惠。刚才我把那体液蹭在他脚边。

「滚开!」

「你可真慌张啊。难道你被其他生物碰到了就无法瞬间移动?」

虽然没有回答，但不知如何回答的样子就是最好的证据。

「这样就逃不掉了。」

不管怎么杀，虫子还是会涌出来。短期内体液和气味都不会消失。

「不好意思。」

向文森特借剑。虽然身材苗条，但也能砍下那家伙的脑袋。

一边举剑一边拉近距离。

贾斯汀被黑虫聚集而紧绷的脸……突然变成了胜利的笑容。

「混蛋!」

下一瞬间，贾斯汀全身被火焰包围。热风让我不由得停下脚步，用手捂着脸。从手指缝里往外看，黑色的虫子被火烤得焦黑，一个接一个地掉下来。火灭时，贾斯汀身上连一只虫子都没有。

难道，连这种事情都能做到吗…… 。

我惊愕不已，贾斯汀一下子逼近我的距离。 我想马上逃走，但那家伙的目标不是我。 他抓住文森特的剑，用拳头将其折断。

贾斯汀把断成两截的剑扔了出去。发出干脆的声音。

「好不容易制定的计划，真遗憾。」

对于冷嘲热讽的声音，我也不想回应，慢慢地单膝跪地。「拟造太阳」也解除了。剩下的时间不多了。

「死心了吗?那么，慢慢来……」

他一步一步地靠近。我依旧一动不动。

再过一会儿，贾斯汀停住脚步。

「原来如此，是这样啊。」

像是突然意识到似的抬头看天花板。就是刚才文森特撞出来的大洞。

「你大概是在等阳光从那个洞照进来吧，而且正好在正下方。真是个不能大意的男人，只是运气不好，你看。」

天空中笼罩着一片暗淡的云。云层。似乎不能期待阳光。

「还有，那个‘神器’还能发出多少光呢?剩一百秒?还是二百秒?不对，我看十几秒就会耗尽。」

「……」

中大奖了。虽然没有奖品。

虽然也有我的气势这张王牌，但一旦发动就没有退路了。如果他就这么逃跑的话，就到此为止了。

真操蛋。

应该已经差不多了。这么还没来。

「怎么了?你不来吗?还是在等晴天?真不巧，我不会给你那么多时间的。」

贾斯汀的身体再次被火焰包围。一边烫着脚下的地板一边逼近我。

「被火烧得焦黑就好，像虫子一样!」

贾斯汀举起拳头的那一瞬间，我的脸颊流下了冰凉的东西。

大颗的水滴一个接一个地从天上落下。

「嗯?」

贾斯汀抬头一看，从天花板上的窟窿里急速落下了加势的雨点。倾盆大雨。

大雨打在贾斯汀身上就蒸发了。回过神来，贾斯汀身上笼罩着白色的蒸汽，像烟雾一样从全身升起，遮挡了视线。

因为一直关注天气，现在也能预测天气的变化了。一会儿放晴，一会儿傍晚就要下雨。

当初的计划是趁下雨有空隙的时候下手，但多亏他自己变成了火人，事情的进展似乎比预想的还要顺利。不，我费了好大劲才忍住不笑。

好了，惩罚时间到了。

我再一次让「拟造太阳」发光。浑身充满力量，绕到贾斯汀背后，搂住他的腰。在肚脐附近用力，一口气抬起，然后猛地后退。

「你打算干什么?」

「很简单。」

终点已经到了，就是刚才这家伙打通的那个通往地下的洞。

「让你和你的神一吻定情。」

我抬起贾斯汀庞大的身躯，向后一仰，连同贾斯汀一起掉进洞底。

在大地母神的女神像的正上方。朝着高举在天上的剑，直线倒着俯冲下去。

「往生吧!」

冲击来了。 视野不规则地晃动。从背后摔到地板上，顺势滚了几下，撞到了墙壁。回过神来，我的手臂还抱着贾斯汀的身体。

「哈!」

一个半透明的水晶球落在我头上。时间到了吗?我把它放进怀里，抬起头，松了一口气。

「看来一切都很顺利。」

我看见女神像举起的剑前端，扎着贾斯汀的脖子。

「哟，能听见吗?大将?」

离开抱着的无头躯体后，对着插着的的头颅呼唤。贾斯汀低头看着我。脸上布满了怨恨的血丝。黑灰从断头处零落下来。

「我说过了，今天是你的忌日。」

对我来说，‘占卜预测’和‘天气预测’都是拿手把戏。

黑灰不断侵蚀贾斯汀的身体，看来这次是下地狱了。

「我先问问你，你的同伙都是些什么人?」

「你觉得我会坦率地说出来吗?」

应该不会。

「不管怎样，这座城市都会结束，你和那位公主骑士都会死。」

「这就是你的‘占卜’吗?」

「这是命运。」

贾斯汀微微一笑。

「他是这么说的。」

「那是谁?说!」

「那你就到这里来，我要把你的脑袋咬下来。」

吵闹地笑了起来。

黑灰从他的脖子迅速扩散，脑袋从神像的剑上滑落。喉咙、嘴巴和舌头都已经不剩了，却还在狂笑不止，癫狂的笑声回荡在周围，回过神来，身体也已全部化为黑灰，消失得无影无踪。

刚松了一口气，地面上就传来了很多脚步声。看来是「圣护队」来了，剩下的就交给他们吧。

反正之后就会陷入被问得心烦意乱的境地。

今天已经想回家好好休息了。

但是，还有件工作要做。

我拖着疼痛的身体走向大地母神的女神像。那里还有尼古拉斯瞪大眼睛倒在那里。

胸中刺着贾斯汀的剑。我用手边的布把剑柄连手腕绑住。然后负重一口气向后仰。即使没有腕力，只要有体重就能拉。剑一点点地从尼可拉斯的身体中拔出。

「开拔」

我猛地把剑从身上拔了出来，一屁股坐在地上。

「怎么样?能行动了吗?」

那一瞬间，男人的身体动了一下。

「得救了。」

他猛地坐了起来，果然还活着吗?

贾斯汀穿了这家伙的胸也没说「杀了」。

「没想到连这种东西都准备好了。我差点儿就完蛋了。你应该是情夫先生吧?」

果然，从格洛丽亚家偷出「贝莱尼的圣骸布」的就是这家伙啊。大概是我钻进她家里的时候，趁乱偷出来的吧。

「是马修。」

他的语气很悠闲，但我不想笑。 胸口的伤口眼看着就愈合了，而且连衣服也一样。 这种不按常理出牌的存在，我刚见过。

「你是‘传道士’吗?」

「说对了一半。」

尼古拉斯苦笑道。

「那另一半呢?」

「是罪人。」

尼古拉斯站起身，把手伸进自己的胸前。胸口像水面一样泛起波纹。从身体里取出的是很大的破布。是【贝莱尼的圣骸布】吗?

下一个瞬间，尼古拉斯的身体像泥一样崩塌。颜色变了，胳膊和腿等身体部位全部融化混合在一起，最后变成了紫色的巨大黏液。稍微摸了摸，指尖有一种酸痛的感觉。

正当我犹豫该怎么办时，巨大的黏液开始蠕动。把贝莱尼的圣骸布压进身体里。

下一个瞬间，尼古拉斯的身体又变成了黑衣人。

「重新自我介绍一下。我的名字是尼古拉斯·伯恩斯，曾经受到太阳神阿利欧斯托尔的‘启示’。」

因为感觉不到敌意，所以我决定先问问情况。

我们照例来到冒险者协会的二楼。

「那已经是二十多年前了，那时的我还是桑尼赫斯街头信仰太阳神的神父。」

桑尼赫斯是太阳神信仰的圣地，大大小小宗派林立。在那里，尼古拉斯独自经营着一座小教堂。正因为靠近太阳神膝下的「太阳神塔」，所以信徒很多，据说其他教会都有专门为信徒准备的土特产店，生意兴隆。然而，尼古拉斯并没有被浮躁的风气所动摇，而是虔诚地坚守着自己的信仰。

有一天，尼古拉斯的脑海里响起一个声音。

是【启示】。

他认为这是神的声音，毫不怀疑。

他被命令制作将这个世界引向太阳神教义的药品。

沉浸在兴奋之中的尼古拉斯听从吩咐，开始制造神药。

他原本就精通药学，还在教会后面栽培药草田。

神药完成后，推荐给附近和旅行的信徒。

「我把它命名为‘解放’。」

但那既不是灵丹妙药，也不是奇迹药。这是一种让人发狂，将人打入地狱的可怕「秘药」。

等他意识到的时候，已经有几十个人饱受依赖症的折磨，快要破灭了。尼古拉斯后悔了。那不是神的声音。是可怕的恶魔，自己被利用了。虽然想马上销毁，但已经扩散到其他城市，无法处理。

而且，写有制造方法的记录也全都被盯上了尼古拉斯和「解放」的犯罪组织偷走了，尼古拉斯本人也被绑架了。沦落到在被监禁的建筑物里帮助制造的地步。虽然后来被街上的卫兵救出，但尼古拉斯已经失去了活下去的力气。

「甚至想到了上帝禁止的自杀。」

在自己荒废的教堂里喝了【解放】后上吊自杀。虽然一度失去了生命，但回过神来已经在墓地里了。当尼可拉斯拼命爬出漆黑的泥土时，他才发现自己根本没有人类的模样。

「‘传道士’以‘解放’为媒介，根据对太阳神的祈祷和本人的资质改变形象。失去信仰的我好像连‘传道士’都没能成为，以那样的形象活了下来。」

活过来的尼古拉斯决定用「解放」治疗痛苦的人，粉碎太阳神的野心。

软绵绵的身体不仅行动不便，而且容易被人发现，所以决定平时全身都藏在盔甲里。

「那时我才知道‘贝莱尼圣骸布’是真实存在的，那是带有太阳神血的圣遗物。」

想起刚才的光景，我皱起了眉头。饭要变难吃了。

「有了它，就能在一定程度上控制太阳神的力量。虽然不能变回人类，但至少能保持人类的姿态。」

他花了很多时间，终于在某个大地母神的教会里找到了真品。虽然是偷出来的，但在途中被发现，在逃跑的途中掉进了河里，铠甲也丢失了，「贝莱尼的圣骸布」也被冲走了。卡在岸边的时候，刚好路过的就是科迪。明明巫师过来就行了，他却故意捡起破布，想要冒充「真货」想要卖掉。

然后一直到现在?

「我有很多问题想问你，先从最重要的部分开始吧。」

我说。

「‘解放’的中毒真的能治好吗?有治疗药吗?」

只要找到了，我也就能消失了。这样就不会再玷污公主骑士的名号了。

尼古拉斯摇摇头。

「目前我的回答是‘no’，因为以这种姿态，研究也无法进行下去。」

「那么，将来能行吗?」

「我只想说，成功率不为零。」

「是吗?」

虽然不能说马上搞定，但有这样的可能性可以说是好消息。

「有什么困难随时跟我说，我会帮你的，让我来揍那个该死的太阳神一顿。」

这位叫尼古拉斯的前神父有多值得信任，能不能派上用场，我不知道，但应该把他纳入麾下，他是我梦寐以求的「解放」专家，没有放过的理由。

「那么，太阳神的野心是什么?」

「是再临。」

尼古拉斯的眼睛里浮现出愤怒。

「抛弃了曾经被众神放逐的身体，打算以新的身体回到地上。为此他需要的是」

「‘迷宫’的‘星命结晶’吗?」

难道他是想用【死踏】来削弱迷宫里的魔物吗?

「对了，你知道贾斯汀说的‘那个人’吗?」

「那么……」

尼古拉斯歪着头。

「为了逃跑已经竭尽全力了。具体情况我也不太清楚。不过，他好像和其他信徒取得了联系，也许是相关人员。」

「是吗?」

「你最好小心一点，那个人恐怕也是‘传道士’。」

「跟你没关系。」

不管谁都要杀了他。

「嗯，不管怎样，我得决定今后的事情。」

第二卷 终章 救命绳的切断

「接下来是最后一个问题。」

「真不容易啊。」

文森特的话让我趴在桌上。

因为前几天的那件事，我接受了「圣护队」的侦讯。

从早上开始就被刨根问底，真让人睡不着。

对我来说不方便的地方，我都敷衍过去了。

关于贾斯汀，我先说明是互相攻击。

文森在被特别一击的时候力竭倒下了。

贾斯汀为什么会变成那样的怪物呢?

关于尼可拉斯尸体消失一事，我说他其实还活着，用自己的恢复魔法治好了伤口。

虽然还有很多其他的，但应该还没有造成致命伤。

「那你想问什么?三围的话从上面开始……」

「你是什么人?」

文森特的声音与其说是审问，不如说是恳求。

「本以为你是游手好闲寄生在阿尔文小姐身上的无赖废物，但你多次誓死保护她;本以为你是个拜金混蛋，但却常常解决连一枚硬币都不够的问题。而且，你还多次帮助本应怨恨的我。逻辑不通，前后矛盾，行动没有一贯性，你，到底是什么人?」

「阿尔文的情夫」

过去姑且不论，现在的我肯定是这样的。

「顺便说一句，我救你是顺势而为，刚好你在附近，所以救了你，仅此而已。你的运气太好了。」

实际上，我一度也想过要杀了他。 从今以后，只要对阿尔文有害，我就会这么做。 现在不是这样，只是偶然。只是如此

「还有，我也不怨恨你。别看我这样，其实我是个宽宏大量的人哦。就算被你打了几拳，我也会一笑而过。下次你请我吃饭就行了。」

文森特似乎并不认同，但也没有继续发问。

「结束了吗?那我也有问题。」

我说。

「那个妓院怎么样?就是大地母神的藏身之处。」

与【太阳神知晓一切】有关的人都被逮捕或死亡了。贾斯汀消失了，神父也因为是共犯被逮捕了。

其余的妓女和妓院的老板则因与此无关而免遭逮捕。但却因非法性交易行为受到谴责。 到现在为止，都是靠卫兵和大人物们的睁一眼闭一眼过活，但一旦引人注目，就只能取缔了。

「那个妓院连同教会都决定拆毁了。」

这样一来，妓女们就会流落街头。要么成为站在街上接客的娼妓，要么被别家店收留。 大地母神的信徒们今后将失去一个可逃之处。对施暴的丈夫和想要卖掉孩子的父母的女孩们，也就没有藏身之处了。

这就是你创造的结局，贾斯汀。

谁都不会幸福。只会让弱者更加悲凉。

「总之，在妓院的人全部都寄养在大地母神教会的东南支部，在那边的教会和福利院当职员。」

「你安排得真好。」

那边的资金周转应该也差不多。

「王国直属的名字不是空帽子。」

「是用权力把他塞进去的吗?」

「这样更简单。」

文森特毫不胆怯地说。

「还有，跟北支部也联系过了。」

也就是说，把擦屁股的事推给教会的其他支部，真了不起。

看来文森特选择了清浊并举的方法。那就好。

我只希望他不要越过最后一道防线。

「知道了，谢谢你告诉我。」

回去的时候，另一个问题浮现在脑海里。

「什么时候?你看，就是那个喝酒的约定。我也很忙。要是三天前能预约就好了。」

「我不记得有过这样的约定。」

文森特斩钉截铁地说。

「那怎么行?上次你不是说过吗?英姿飒爽地来救我的时候。」

「我只是确认过，并没有说已经答应。」

「你别开玩笑了!这是王国直属的行为吗?」

「不管别人说什么，我都不打算和你喝酒，快回去吧。」

文森特露出讽刺的笑容。

「好像有人来接你了。」

脚步声越来越近。这是不理会制止的声音，门猛地打开了。

「没事吧，马修!」

阿尔文面红耳赤地冲进了房间。

「刚才我听到有人在叫骂，到底发生了什么事?不会是又被严刑拷打了吧?」

今天的聆讯阿尔文也同行了。本来计划我一个人来的，但因为前几天的游戏会，阿尔文强烈反对。

「再被人施暴我可受不了。」

于是和文森特商量的结果是，让她在隔壁房间待命。

「就像你看到，还活蹦乱跳的。」

我想要安抚她，但阿尔文还是盯着我的全身，毫不客气地又摸又拍。简直就像母亲。

被比自己小，个子还矮一个头的美女像对待孩子一样对待，这是何等耻辱啊。我倒是很喜欢。

「什么都没做，刚刚结束。好了，回去吧。」

抱着阿尔文的肩膀走出去。 关上门的瞬间，文森特好像笑了。

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「对了，那家伙向你道歉了吗?」

回去的路上和旁边的阿尔文搭话。

「如果他认识到自己错了，我就不会再记恨他。」

并没有特别在意的样子。她是个宽容的人。

我下定决心，暂且不提冒牌货的事。

「【迷宫】怎么样?感觉你很顺利。」

「进展很快。」

不知是不是心理作用，声音也很兴奋。

「维吉尔他们也开始紧张起来。他们大概是觉得凭一知半解的本领会被别人抢先。放假的时候，他们也会自发地进行训练，收集‘迷宫’的资料。」

「是吗?」

竞争对手的出现似乎在向好的方向发展。 他们大概意识到，现在不是闹别扭的时候。 从那以后，马雷特姐妹们也没有再来纠缠。不仅如此，他们还积极地交换信息，进行交流。因为能够互相提升的关系是很珍贵的。

「趁现在能推进多少就推进多少。」

迷宫攻略是一场持久战。在这期间，身体状况、精神状态自不必说，时机、竞争对手、运气、不幸等各种因素也会交织在一起产生波动。现在一切似乎都在向上发展。

「小心点。」

「当然，不能掉以轻心。」

阿尔文用力地点了点头。走了一会儿，突然垂下眼睛。

「总有一天……」

「嗯?」

「总有一天，我们会攻克‘迷宫’，将王国里的魔物一扫而空，到时候……」

说到这里，她停顿了一下，仿佛想要克服一切般的深呼吸，她转向我平静地说。

「到时候……我也要让你看看我的故乡。」

我歪着头。

「这是求婚?」

「谁向你这种人?」

是吧。

「世界上能对付像你这样的情夫的，只有我一个。所以……我绝对不会放手的。」

「是吗?」

我看着她认真的眼睛，微笑着。啊，即使不依赖神，人也可以温柔待人。

「我很期待。」

几天后，我来到了位于东北方向的「圣贤街」。 医生和药店鳞次栉比，老百姓和有钱的病人来这里看病或买药。 其中一角有一家没有挂招牌的店。以前好像有药师出售自制的药。虽然态度很好，但水平太低，没过多久店就倒闭了。打开门，里面很冷清，连药都没放。 经过煞风景的店里，向里面的男人打招呼。

「情况怎么样?」

一打招呼，尼古拉斯疲惫地回过头来。

「你每天都来，做不到就是做不到。」

尼可拉斯在这里研究‘解放’治疗药。前任虽然是庸医但设备和器材都很齐全。因为流浪者的我无法获得许可，所以借用了迪兹的名字，材料费和生活费都是我付的。找到贾斯汀的老巢，发现了那笔巨款，我全部收下。找到尼古拉斯的任务已经完成，这是我的报酬。身为情夫却养着别人，连我自己都觉得滑稽。

「拜托了，你就是我的救命稻草，老师。」

对附近的居民解释说，这是退休的药师。偶尔也会接受药物咨询。所以我也学着周围的人叫他老师。「贝莱尼的圣骸布」也在尼古拉斯的体内。我也没有交给格洛丽亚的义务，如果治疗药物和治疗方法的研究有进展的话，我会支持这边。

「我会妥善处理的。」

关于这个地方和尼古拉斯，我对阿尔文也保密。绝对不想让她白白燃起希望又破灭，现在知道老师真面目的，只有我和迪兹。

「【迷宫】怎么样?」

「现在好像还算稳定。」

阿尔文今天也在【迷宫】中，我的手也够不到「迷宫」的深处。

阿尔文三天前也说「那我走了」，像往常一样出去了，但不一定能像往常一样回来。 人会毫无预兆地死去。 即使是重要的人的困境，预感和预知也不会起作用。 即使能预测天气，也无法预测人的命运。

「总之，只要继续下去，老师一定能……」

说着说着，我感觉到了摇晃。轻轻摇了一下之后开始剧烈地地动山摇。因为震动，架子倒了下来。

老师已经在桌子下避难了。我也抱头蹲了下来，虽然不优雅，但安全第一。

不久，地震也平息了，我抬起头。架子倒了，器材坏了一点，但都是便宜货。

「又地震了?好大的地震啊。」

「不好意思，老师，我去看看情况。」

我把收拾的工作交给老师，走出研究室，目的是冒险者协会。

没错，持续高强度地震的原因果然是【死踏】。

根据情况，最好是让协会派人尽快回来。

协会又陷入了混乱之中。

院子里挤满了慌慌张张跑出来的人。都在一脸不安地谈论地震。一个男人被担架抬出建筑物。头上缠着染红的布。好像被掉下来的东西砸伤了。

阿尔文在哪里?伸长脖子看脸，却不见踪影。

「马修先生!不得了!」

艾普莉璐一看到我，就一溜烟地跑了过来。

「我正想去叫你呢，现在很麻烦。」

「发生什么事了?」

「现在，‘迷宫’里发生了大量的魔物，大家都认为这是【死踏】的前兆，所以也不知道迷宫里的人现在身处何处……」

心脏剧烈地抽动。

「阿尔文他们也在其中吧?」

艾普莉璐痛苦地点点头。

「协会的措施呢?」

在发生【死踏】等意外情况时，会派遣专业人员前往救助冒险者。但是，如果都觉得困难的话，也可以选择放弃。

「爷爷说要派出救援队，但光有职员还不够，要向地面上的救援队募集支援。」

「迪兹在哪里?」

只要有他在，就没有问题。仿佛是从地狱深处爬出来的男人。肯定会救出阿尔文的。

「迪兹先生，昨天开始休息，说要去远方的熟人那里。」

没错，他说过这样的话。在这关键时刻 如果能延期的话

怨恨不在场的黑胡子没有意义。

「迪兹的话，现在能不能追上去呢?比如骑马什么的。」

「没用的」

如果那家伙要出远门，现在应该就在地下。大概是在昏暗中愁眉苦脸地吃便当的时候吧。 除非是特别的矮人，否则很难追上。

一边挠头一边拼命思考对策。如果被卷入【死踏】，生存概率相当严峻。不管是什么样的英雄和勇者，只要被数量压垮就完了。这样思考的时候，生命可能已经结束了。甚至有可能已经死了。

至今为止一直在脑海一角徘徊的现实正在迫近眼前。阿尔文什么时候在【迷宫】中丧命也不足为奇。在「迷宫」里，我是无能的。我什么都做不了、毫无用处、只会拖后腿。

即便如此。

「因为我们已经约好了。」

不管发生什么事，我都会保护你。

「马修先生?」

抚摸着一脸担心的艾普莉璐的头。

「没事的。」

我直接进入冒险者协会。前往协会老板的办公室。

「打扰了。」

敲门的同时进来，只见爷爷正瞪着桌子上的文件。旁边站着四名协会职员。大概是报告和研究今后对策吧，爷爷看到我的脸，皱起眉头。一副「我这么忙，你来干什么」的表情。

我不管这些，站在爷爷面前。

「我现在开始说些非常白痴的话。虽然你有话要说，但你先听我说。你现在开始要进入‘迷宫’寻找冒险者吧?就是这件事。」

我紧紧盯着他的眼睛。

「带我去‘迷宫’。」

第二卷 后记

感谢您这次阅读【公主骑士的情夫】二卷。

托您的福，顺利发行了两卷。

第一卷获得了预想之外的好评，也收到了很多热情的感想。

在促销企划方面，我受到了很多人的关注。 电击文库的各位前辈作品中的角色，声优们也对我们进行了点评。

正因为如此，第二卷提笔的时候非常烦恼。

第一卷的时候因为是应征作品，按照自己想的想法和展开的想法来写就好了，但是第二卷必须写在那之后。因为一卷有很多角色退场了，所以有必要让新角色登场。在故事的展开上，有必要将几个模糊的设定解释铺开。最重要的是，马修必须接受自己所做的事情的报应。从某种意义上说，这也是为了善后而奔走的一卷。

最大的烦恼是，这次也能让在一卷中享受的各位满足吗。我烦恼着这样写就可以了吗，这样能让你高兴吗。这样不行的话，就变更删改。

结果正如大家所读的那样。

作为作者，我只是祈祷这是个好结果。

在下一卷中，马修和阿尔文都会遇到很大的麻烦。两个人走的路是绝对的崎岖与危险的。越往前走越是血流成河的苦难之路。最终到达的恐怕会在更加深不见底的黑暗吧。尽管如此，两人还是会沿着自己选择的道路前进。

故事也将告一段落，希望大家能看到马修和阿尔文的未来。

同时，新的企划也在行动。插图画家的しらび先生的『86—不存在的战区—』的协作插图以外也会开始漫画化。由漫画家きぃやん先生担任的本作的漫画化，预定在二零二二年夏天左右在『ComicWalker』开始连载。

如果都能好好享受的话就太好了。

最后，对画了两卷也很棒的插图的マシマサキ先生为首的相关人员借这个场合感谢。真的非常感谢。

白金 透

第二卷 插图

第三卷 某个国家关于『迷宫』方面的调查报告书

网译版 转自 轻之国度

图源：farxinu

翻译：farxinu

嵌字：farxinu

说到底『迷宫』是什么东西?

『迷宫』的正体，是一种被称作『星兽』的异世界高位生命体。

我等人类所在的『世界』(星)外头有着广阔无疆的『星界』(宇宙)，有无数的巨大『星兽』在『星界』中漂流，有时碰巧会依附于『世界』。

『迷宫』的形成

要形成迷宫需经过五个阶段

[1]『星兽』与被依附的星球同化，开始吸收魔力等能量。

[2]吸收的能量超过一定值，便会化作大地。

[3]因为实体化的关系，连同自身的心脏『星命结晶』也一同现世。以换气口的定位与地上的『入口』相连。

[4]为了抵御外敌(人类与地表的魔物)入侵心脏部位的『星命结晶』，将自己的身体扩张变形。

例1:制作阶层，复杂化各阶层的通路，配置落穴等陷阱。

例2:同时为了排除外敌，产生作为免疫机制的『魔物』。

[5]身体被阶层．复杂化的『星兽』内部，作为『迷宫』完成。

『迷宫』的成长

『迷宫』自实体化后依旧会持续吸收入口周遭附近的能量，能量被夺走的大地将化作一片不毛之地，寸草不生，直至荒废。也有的国家因为迟于应对因而亡国。伴随『迷宫』的持续成长，偶尔会导致已经成形的阶层出现变化。

『迷宫』攻略

从经验中得知大地荒废的原因是『迷宫』的人类(精灵与矮人也包含在其中)开始挑战『迷宫』攻略。最初为国家主导的活动，但渐渐地转为由冒险者主导。

关于『迷宫』内的死亡

『迷宫』里一旦死亡就会成为被『迷宫』吸收的养分。尸骨无存。仅有身上的衣物会留下。其灵魂遭到『迷宫』囚禁，直至被攻略完前都无法前往『冥界』(彼世)。

关于『星命结晶』

位在『迷宫』的最深处。『星命结晶』前存在门卫。人们将门卫称作『眷属』或是『守护者』。因为『星命结晶』吸收了庞大的魔力(能量)，因此也能引发对人类来说是不可能的现象。

关于兽潮

有关魔物大量聚集的情况，有人认为是魔物为了找寻饵食而进行大规模移动、亦或是由于恐慌而引起的暴走。以『迷宫』的情况来看，由于入口处多半会建成迷宫都市，危险性相对来说一口气跳了一大级。另外，地震也常被视作为兽潮发生前的征兆。

第三卷 序章

「也带我一起进『迷宫』」

对于我的请求，身为公会会长的老爷子笑了出来。

「想自杀的话自个去上吊」

「我是认真的」

「你又能做什么。我们没闲工夫带一个碍手碍脚的家伙」

「我很清楚自己是个无能的败类。这是以此为前提的请求」

魔物的大量出没与暴走……这座城镇的『迷宫』正试图引发『兽潮』。

是作为其前兆吗，前不久『迷宫』内部的魔物量忽然暴涨。听说有多数的冒险者因此被困在里头，下落不明。阿尔文率领的『战女神之盾』(【Aegis】)也包含在内。现在正打算派遣救援队，但这事可不能交给别人。

直觉告诉我。『这次的兽潮』很危险。

不快点展开行动的话，阿尔文会有生命危险的。

看来我的诚意有传达出去，只见老爷子一脸嫌麻烦的叹了口气。

「你们先下去等着。我一会儿就到」

让身边的公会职员一齐退下。

剩下我们两人后，老爷子拿出菸斗点了起来。吐出一团紫色的轻烟，像是对待坏学生一样瞪着我。

「即便是这个满是垃圾的组织也有规矩。把连冒险者或职员都不是的你带下去，我的脑袋也不保了」

「资格我倒是有喔」

预防这种状况事先带过来是对的。将特意折起来的纸张展开，拿到老爷子面前。

这是公会会长的孙女．艾普莉露做的誓约书。

跟自家爷爷不同，虽说是个乖宝宝但总想方设法让我去工作。前阵子才因为比腕力输给她被迫充当公会临时职员。虽说时运不济输了胜负，但凭借大人的智慧抢过张誓约书，假装吞掉实则藏进了袖子。我又不是山羊，吃纸张会把肚子吃坏的。大概吧，我也没吃过。

「这东西能让我变成迪兹的部下。说起迪兹的使命就是救助『迷宫』内下落不明的冒险者。不过那家伙正在休假。所以由我代替他参与救援」

「没想到，你竟然选择靠这种寒酸的把戏啊」

老爷子失望的念道。

「你也堕落了啊，『巨人吞噬者』(【Giant Eater】)」

「啊是吗」

倒是不怎么惊讶。连身为公主殿下的阿尔文都能揭发我的真身。身为老奸巨猾的公会会长的某位老爷子肯定早就对我瞭若指掌了吧。这种事我还是知道的。平时或许能当作谈判筹码吧，但那对现在的我没用。比起我的安全跟身分曝光，阿尔文来得更重要。

打错如意算盘了吧。老爷子的表情像是有虫在耳朵飞来飞去似的相当不爽。

「我明白你很担心。自己的女人陷入危机想赶过去的心情，我也不是不懂。但是啊，人要有自知之明。『持咒者』的你当不成白马王子。我没说错吧?」

若是七星冒险者的绝世美男的马杜卡斯的话，「请助我一臂之力」即便是老爷子也会跟只发情的小狗一样不停摆腰一面拜托吧，但如今站在这里的只是个没钱没力没工作，集无用于一身的小白脸而已。

「我没要害你。老老实实在上头等着。迎接平安归来的姬骑士才是你的职责」

「您的忠告容我感激地收下」

老爷子说的是对的。多亏那个智障太阳神，失去日光的我与杂鱼无异。

战斗连哥布林都干不赢。我在伸手不见五指的『迷宫』里就是个拖油瓶。搞清楚自己的本分我也很认同。

但，也仅此而已。

「不过，我已经决定了」

毕竟，我可是姬骑士大人的生命线呀。

如果说潜得太深抓不到的话，除了继续把绳子往下放以外别无他法。

直到能让她握住的距离为止。

「嘛，搬行李……当不成呢，真不行的时候我应该能充当诱饵啦」

老爷子一脸不解的皱起眉头。

「虽然你小子死路边不关我的事，但那孩子会很难过的。

「毕竟是个温柔的小女孩呢」

明明用不着管我这种人的。

「被一群跟可爱的孙女差不了几岁的女孩们包围，不觉得太神经质了点吗。给艾普利露知道的话会被她讨厌喔。『爷爷好差劲。最讨厌了』之类的」

「别太嚣张了，臭牛郎」

似乎是不满意的我模仿。老爷子的语气中夹杂着怒意。光是这样就让房间的气氛变得险恶。感觉都快擦出火花了呀。哦—，怕怕。

「看在平时你充当孙女的玩伴勉强过得去，至今才睁一只眼闭一只眼的。现在你这死样子我吃顿饭的时间都能宰了你十次」

「收敛了不少啊」

要是以前的我，大概会被屠杀个不止百次。

「带一个杀掉也行的男人出发也没什么问题对吧。我有说错?」

老爷子又叹了口气。

「有那种程度的觉悟的话随你便」

他不再劝说，反倒是嫌弃似的挥了挥手。

「那孩子也长大了。差不多到开始对跟在自己旁边的地痞感到碍眼的年纪了吧。想死的话就赶紧死一死啊」

感动到我都快流泪了。

「事不宜迟，作为临时职员派给你第一份工作」

老爷子从抽屉抽出一张纸。前不久才刚见过一次同样的东西。冒险者召集令。是公会用来集合冒险者们的文件。

「告诉底下那群娘儿们，这东西究竟是什么玩意」

第三卷 第一章 搜索开始

「所以我才说别搞那些有的没的嘛」

金发女人接过我递过来的纸张碎念道，看上去很是烦躁。我们坐在一楼靠柜台的座位。酒瓶里的红酒早已被喝了一大半。

她是玛雷特姊妹的塞西莉亚。五星冒险者，同时也是『蛇之女王』(【Medusa】)的副队长。与阿尔文的关系在『迷宫』攻略方面属于劲敌。

「都是因为碧想着些无聊的作战计画，害我们得接烂摊子了啦」

塞西莉亚指的是，前不久忽悠公会职员颁布召集令将其挪做私用一事。试图利用公会的权力让阿尔文一行拉入己方团队，导致双方因此大吵一架。

「要做的事依然没变哦」

回应的是碧—双胞胎妹妹的，碧翠丝．玛雷特。

「反正终归是要去救她们。对吧?」

塞西莉亚一言不发，闷闷不乐的用手托着腮帮子闷闷。

「那种公主殿下到底哪里好啊」

「怎么啦，西西这是吃醋了?」

妹妹伸出双手将姐姐的小脑袋拥入怀中，像哄小孩一样顺起她的头发。

「我们的劲敌要是因为这种事消失了岂不太无趣了吗。还是说，西西想留在地面?」

「我要去」秒答。「我会跟着你直到冥界的尽头」

「决定好了呢」

碧翠丝满意的点点头。

「不听听其他人的意见吗?」

『蛇之女王』(【Medusa】)一共有六名成员。顺带一提全是女的。

「一旦碧下决定，那件事就已经是决定事项了喔」

这不是当然的吗，塞西莉亚回道，彷佛在说我很无知一样。

「另外几团呢? 就是和你们结盟的」

『黄金剑士』(【Chrysaor】)与『金羊探险队』(【Argo】)已然是迷宫攻略前段班的领头队伍之一。尽管召集令上没有他们的名字，不过对方如果愿意协助的话也算得上一大战力。

「那边我会去说一声的。嘛，应该不至于会拒绝啦」

「谢谢」

「我可不是为了你才做的。当然，也不是为了那个公主殿下」

塞西莉亚如同在为自己打气般拍了拍脸颊，神情变得严肃起来。

「假如出现『兽潮』魔物的数量也会倍增才对。至于驱赶魔物的香草跟结界石的数量，姑且比平常多带了一倍左右」

「稍微再多带些比较好喔。魔物数量增加的话，一次性的消耗量也会更大」

听见我的忠告，碧翠丝戏谑的笑道。

「你有进过『迷宫』?」

「虽然不是这里。但很久以前有下去过」

「你不会要说自己是攻略组的成员吧」

「怎么可能。马上就回地面了」

进入『迷宫』，主要是为了取得只栖息在其中的魔物的獠牙、角等素材。从未进行过攻略。早在『百万之刃』(【Million Blade】)的时期，迷宫的数量就已经所剩无几，因此当时判断没什么油水可捞。我们要啥有啥，没有必要特意去拿『星命结晶』。至少那时候大伙都是这么想的。但现在不一样。

「我在战斗方面完全派不上用场。拜托你们。帮帮阿尔文他们」

向她们两人低头鞠躬后，只见碧翠丝与塞西莉亚的眼神充满惊讶，随后几乎是同时点了点头。

救援队的编制成形。

首先以玛雷特姊妹率领的『蛇之女王』(【Medusa】)为首的三只联合队伍负责抵御魔兽。碧翠丝也身兼救援队的领队。上次见面时两姊妹拿着的是成对的魔杖。但，这回妹妹背上却背着一根巨大的法杖。上头挂着类似金属扣的玩意，是为了情况紧急时能卸下来使用吧。看上去不怎么好拿，但这不是魔法门外汉的我该插嘴的事。

而后算上负责行李、传令等由公会职员组成的后勤非战斗员共15名，再加上我。共计33人。以救援队来说规模非常惊人。平时即便冒险者受困迷宫也不会有人前去救援。往往一句「真遗憾呢」就草草带过了。

能集结此等人手的原因在于，大量的冒险者都受到『兽潮』波及、为了掌握情况的调查以及老爷子的厚意。当然他这么做也是为了自保。

他肯定是不乐意对原．公主的阿尔文见死不救的谣言散播开来。

身为公会会长的老爷子则留在地上指挥救援。

一行人在『迷宫』的入口前集结，忙着做准备。

再过不久，我们就得闯进地狱深处。周围则环绕着一群凑热闹的冒险者和民众。阿尔文没有归返的消息早已经传开了。

「马修先生!」

一名银发少女神情惊慌的从人群里钻了出来。是艾普莉露。只见她手里握着被捏的皱巴巴的纸团。

「呦，小不点。来送行吗?」

「马修先生真的打算进入『迷宫』吗?」

眼前的少女貌似非常慌张，连叫她小不点都没有反应。

「那种事，太乱来了呀」只见艾普莉露直摇头，身体好似难受的颤抖着。

「这是『迷宫』喔。里头的魔物多到数不清。马修先生，肯定赢不了啊」

「嘛，船到桥头自然直」

「不可以!」

艾普莉露一把抱住我的手臂。

「拜托你不要去! 阿尔文小姐一定没问题的，呐? 当个乖宝宝老实待在这里等吧，呐」

她拼命的想拦住我。真感谢她这么替我担心。

虽然理由完全相反。但祖孙两人都试图阻止我。

「抱歉呀，这个请求我没法答应」

温柔的将艾普莉露的手指拨开。这对在日光下的我而言轻而易举。倒不如说得绷紧神经注意别不小心折断她的手指才行。

「毕竟我好歹也是个男人嘛」

「……是因为我的关系吗?」

艾普莉露带着哭腔将手中的纸团摊开。是方才交给老爷子的誓约书。

「都是因为我一直逼你去工作」

「不是的」

虽说是利用了她写的誓约书，但即便不靠这个我也会用别的方法参加。

「既不是被谁命令也不是自暴自弃。我是凭借自己的意志决定去救阿尔文的」

「但是，马修先生会死掉的…」

「不会死的」伸出手抹掉小不点脸上的泪水。「我答应你。一定会带着阿尔文回到这里的」

「……约好了喔」

眼前的少女终于破涕为笑。这下更不能死了呀。

「准备好了吗」

老爷子站在『迷宫』的入口前号令道。算是行军前的喊话吧。

「你们的任务是寻找与救援在里头下落不明的家伙。一边确保撤退路线一边往下层前进。发现任何人就把他们给搬上来」

短则半日，长则需要花费数天搜索。千万不可逞强。不然反倒会让自己也变成遇难者。

「那么，你们……」

「你好，看来是赶上了呢」

一道让人感到平静的声音将老爷子的话盖了过去。

转过头去，发现一位初老的男人背着行往这靠近。

尼可拉斯．伯恩斯。前太阳神教派的神父，受到太阳神教唆制作了恶魔的『秘药』。发觉真相的尼可拉斯为了阻止那混帐的野心因而不停逃亡。前不久才和他认识并协助他藏身。现今以药师的身分示人，另一方面也正在着手研究『解放【Release】』的解叶

「老师为什么会在这里?」

还带着一身旅行，不对是冒险套装。由于街坊邻居都称他为『老师』，我也自然的用老师来称呼尼可拉斯。

「我都听说了喔。冒险者们似乎因为『兽潮』的预兆被困在底下了呢。如何。能带上我吗?」

老爷子没好气的朝我们走了过来。毕竟话讲到一半被打断了嘛。

「你谁啊?」

「我是干这个的」

尼可拉斯拿出一张冒险者识别证。看上去非常老旧。

「尼克．伯恩斯坦……三星啊」

是用假名登记吗。什么时候搞的。

「补师呀。生面孔呢」

老爷子拿着卡片打量起尼可拉斯。

「你从哪来的、干啥的?看上去挺有年纪的啊」

「原本是待在南方。之后抱着退休的打算拜托住在这的亲戚帮忙，结果对方却不见人影。当我前后不着地的时候刚好认识了马修先生。受了他很多照顾」

真的假的?只见老爷子将目光移向我这。于是我点了点头。

「这可不是闹着玩的」

「年轻人都冒着生命危险上阵了。我自然也得尽一份力才行」

尼可拉斯语带讽刺的耸了耸肩。

「如你所见我没什么力气，但若是担任『回复人员』的话我想应该没什么问题」

「能治疗的只有伤口吗?」

「稍微会点『解毒』。『解咒』、『障壁』、『属性赋予』等也略懂一些」

好吧，老爷子点头说道。

「战力是越多越好。在『迷宫』内就听从她们的指示」

老爷子给出许可，指了指玛雷特姊妹的方向便走了回去。

我将脸凑到尼可拉斯的耳旁问道。

「为什么跑来这里?」

要是尼可拉斯有个三长两短，『解放』(【Release】)的解药也研制将胎死腹中。

「我说过吧。我的目的是阻止太阳神的野心。假如这次的『兽潮』也与之相关的话，自然不能袖手旁观呢。另外，我也想找个机会看看这座『迷宫』的样子」

「那也不用是现在啊」

「你最珍视的人也在里面对吧? 既然如此，说不定会需要我帮忙」

由于被成群暴动的魔物困住。阿尔文一行也有负伤的可能性。考量到这点，『回复人员』的确是越多越好。

被说服的我换了个问题。

「你是什么时候搞了张证照的?」

才刚进城没多久，没可能当上三星。是伪造的吗?

「是在我还是人类的时候的事了」

尼可拉斯露出恶作剧的神情窃笑道。

「教会营运凡事都需要钱呢」

登记为冒险者的部分原因也能说是为了赚钱。打倒附近的魔物、替别的冒险者疗伤，利用这些报酬来充当教会的修缮费用。

「嘛，因为早在很久以前就被视作身亡。称不上是伪造，但基本上算是作废了吧」

尽管出现了意料之外的插曲，不过总算迎来了救援的时刻。

「终于要开始了吗」

有件事经常被人们误解，『灰色邻人』(【Grey．Neighbor】)的地底下并没有『迷宫』。介于存在与不存在的空间。那便是『迷宫』。

在遥远的过去，据说伟大的先人们曾为了扩大『迷宫』的入口在周围进行挖掘过。凿开地面、除去入口下方的泥土后，却什么都没找到。仅有一团漆黑的洞口漂浮在半空中。『迷宫』这个通向异世界的入口只是恰巧出现在地面上罢了。仅此而已。

所以往下凿井就能挖出水来。地下室也盖得成。『迷宫都市』里不晓得这件事的人意外的多，恰似一个绝妙的秘密景点。入口处用一道门堵住以防范魔物的入侵，大门周遭则用石墙包覆，宛若一座小神殿。

为了方便出入也有设置阶梯。

此刻的我凝视着那幽暗的洞穴。

要平安无事啊，阿尔文。

内心怀着期待与祈愿，我朝『迷宫』迈开脚步。

走进里头，四周的光线变得昏暗。头上的天井散发着微光，虽说不及正午的日光，但依稀能确认周遭的景色。

比喻成黄昏时的街景应该比较好理解。多亏这些光线的关系，与一般的洞穴不同，这里几乎用不上照明器具。

虽说得看位置，不过天井的平均高度大致上是我身高的2倍。因此四处蹦跳也不成问题。落脚点稳固，但表面有些粗糙。方便奔跑的同时，代表跌倒的话会很疼。

整体的氛围与过去进入的『迷宫』大同小异。

救援队的大伙分成六组，彼此保持一定的距离有序的前进。冒险者们分别位于队首与队尾，将公会职员夹在中间。若是小组太过接近，一旦碰上突袭很容易落得全灭的窘境。但过于分散的话也容易导致队列溃散。

前往『迷宫』深处的通道到中途为止都已开拓完毕。光是前进的话连新人也能做到。不过，路上随时会冒出大量的魔物，越往深处走魔物的强度就越高。为了确保能安全前进的路线，冒险者们会在路上撒下驱赶魔物用的结界石，并点燃香草。这样做魔物便不会接近，能避免无谓的战斗。

但在这座魔物巢穴的『迷宫』内，驱离的效果无法长时间维持。很快就会因为魔物本身的瘴气而失效。所以需要定期放置新的结界石。

参与攻略的冒险者越多，道路便会越稳固。人数不够的话，一旦结界石的效力消失，前往深处的安全通道也会跟着被阻断。因此，被称作攻略组的队伍对于『迷宫都市』来说不可欠缺的存在。

『千年白夜』的安全通道目前开拓至第19层。照着通道走的话，理论上是能一直线通向地表的。不过，考量到『兽潮』的情形，要是道路因为大量的魔物与其瘴气而遭到破坏。那冒险者就无法安全返回地面。视状况而定可能得被迫绕远路。迷失方向的冒险者最终会耗尽体力，投向死亡的怀抱。

据冒险者公会统计，潜入『迷宫』的冒险者包含阿尔文在内，总计29人。这次的任务目标即是确认他们的生死。

「你也是个怪胎啊。马修」

搭话的是搬运屋的大叔。长的也挺高的，只见他身后背了个巨大的行囊。平时除了搬运『迷宫』内的魔物尸体外，还有在经营蔬菜店。以前在市场上被流氓找碴时曾帮过他。准确来说是替他挨了一顿揍吧。

「怎么，大叔你也来啦」

为了这个啊，他用手比划出了钱的形状说道。

「要不然，这么危险的时期谁会下来啊」

为了报酬吗。彼此都是为钱所苦啊。

「倒是你，是为了那位姬骑士特意跑下来送死吗?」

「最近发生了不少事，欠了咱家的姬骑士大人不少人情。惹得她很不开心呀」

试着开玩笑的笑道。毕竟气氛太压抑也很难受呢。

「现在不表现一下可是会被扫地出门呢」

「要是被赶出来就来我这和我一起卖蔬菜吧」

那样的话第一件事便是把茄子山塞到阿尔文面前。但那也是她能平安归来后的事情。

「嘛，好意我就心领了」

「我是为了你好。赶紧回去吧。现在还来的及。魔物跟那些流氓不一样，可不会撞见卫兵就跑啊」

我再清楚不过了。

「嘛，这也是为了阿尔文。所谓忠义呢，只要是她的吩咐，无论是上刀山下火海，亦或是魔物的胃袋，我都会义不容辞地闯进去」

「你一个情夫用得着那么大费周章吗」

「正因为如此。失去她的话我就身无分文了呀」

「后果自负啊」

只见大叔摇了摇头，像是觉得眼前的家伙有理说不清。

我也背着袋子做好了冒险的准备。当然，『拟造太阳』(【Temporary Sun】)也带在身上。虽然有可能面临需要在众目睽睽之下使用它的窘境，但如今情势紧急。没有东西能代替阿尔文的生命。以防万一也准备好了糖果。其他还有绳索、水袋、打火石、肉干、地瓜干以及驱赶魔物用的香草。

「伤脑筋啊」

听见前方队伍传来一阵苦恼的声音。原因马上就明白了。脚边用来驱赶魔物的结界石。颜色本该是白色才对，现在却变成了灰色。这是效果开始减弱的迹象，当它彻底转为黑色后就会变回一颗平凡无奇的石头。

还不到第二层，安全通道便已荡然无存。

事实上，哥布林与狗头人等徘回在一层的魔物正在远处窥视着我们，结界石的效力一消失想必会马上冲上来吧。被一群魔物舔着舌头盯着看感觉真不舒服。

「那么，开场就拿这些家伙来血祭吧」

「别管它们了」

塞西莉亚一口否决碧翠丝的提案。

「我们没有闲功夫和精力理会那些杂鱼。总之，先和上头的人联络把能拿过来的石头都给拿来。优先确保通道畅通，好让那些能回这里的家伙靠自己返回地面。先去拜托会长维持通道正常运行。回程迷路什么的我可敬谢不敏」

公会职员遵照塞西莉亚的指示先行返回报告。

「……碧，这样做可以吧」

「唔嗯，嘛，差不多吧。我也是这么想的」

真的假的。

「要是有人困在通道以外的地方呢?」

能靠自己回到这里是很好，反着来说做不到的话只能等死。

「也只能放弃了」

塞西莉亚随手一个甩锅。

「凭这点人手不可能彻查『迷宫』，那样做是自杀行为。无疑会让队伍陷入团灭的危险，最重要的是，可能会来不及救援下层的人的。越下层的危险程度会越高喔」

「……」

她说的很对。就算是迪兹也很难在毫无线索的情况下的四处找人。

「我们该做的是尽最快的速度抵达下层。况且，要说姬骑士目前身处的位置无非是在下层」

「说的也是」

在无法得知对方具体回到哪一层的状况下，我们能做的只有往下走。

诺艾尔、维吉尔、克利弗、瑟拉菲娜，拜托你们。保护好阿尔文。

情况紧急，对拉鲁夫见死不救也没关系。必要的话把他当成弃子也行。我准了。

「照这个情况，下层的通道我想应该也不在了。接下来势必会发生冲突。打起精神上吧，碧」

「OK，西西，包在我身上!」

碧翠丝高举拳头浮现出天真烂漫的表情。

塞西莉亚的预想很快就成真了。在二层的阶梯间，驱赶魔物的效力变得更薄弱，一群块头和幼牛差不多的犬型魔物群不由分说的对我们发起攻势。

是地狱犬。它们的瞳孔中闪耀着金光，身上没有皮毛，而是充满光泽的油亮皮肤。与狗一样以爪与尖牙为武器，只不过在力量方面后者远胜于前者。照理说是在更下层才会遇见的魔物，多半是受『兽潮』影响跑上来了吧。单一个体虽然没什么威胁性，但成群的地狱犬可不容小屈。

「马上就来了呢」

碧翠丝雀跃的拿起法杖。伴随咒文的咏唱，杖身周围浮现出无数的火炎。

「灼热贯穿吧! 『炎钉』(【Flame Needle】)」

碧翠丝像在挥舞旗帜一样挥动法杖，火炎如同箭矢一般迅雷之势击发。幽暗的『迷宫』中划出一道道赤色的轨迹，贯穿了一只又一只的地狱犬。火焰自被贯穿的伤口中窜出灼烧着这群黑狗，遭火焰灼烧的地狱犬们即便想跑也不清楚该往哪里躲，就这样纷纷倒下。

「嘛，轻轻松松」

「别大意! 还没结束啊」

在我警告的同时，一只漏网之鱼滚灭了火焰朝我们逼近。目标是领头的碧翠丝。

「你呀，真笨呢」

但少女反倒回过头朝我笑了笑。

「都说已经结束了喔」

碧翠丝话还没说完，只见一根魔杖就从侧边伸了过来。

「『风镰』(【Wind Sickle】)」

塞西莉亚的魔杖释放出风之刃。悲鸣声响起。无形的刀刃精准的割开地狱犬脑袋与咽喉。虽说这招能凭借空气的流动与四周的变化判断攻击轨道，但要在黑暗中做到怎么说都很困难。

回过神时，二十头地狱犬已经全灭。

「我说过吧? 有西西在的话，大可放一百二十个心，肯定是万无一失的」

「客套话就免了，稍微退后点」

当姐姐的作势将妹妹推了回去。

「你身为领队，杂鱼交给其他人负责就好。跟你说了好几遍别随意消耗魔力呀……」

「正因为是领队呦」

碧翠丝抬头挺胸说道。

「先秀个一两手鼓舞士气。让大伙有干劲之后不就轻松了嘛」

面对呵呵大笑的妹妹，塞西莉亚叹了口气。

「别太过头啰。任凭气势猛冲的话，会和婶婶一样尝到苦头喔」

「说的没错。能请你稍微自重点吗」

有一人插进了两姊妹的谈话，是『黄金剑士』(【Chrysaor】)的队长．雷克斯。

「要是在这种地方消耗掉你们魔法，之后就惨了」

「人家倒不觉得困扰就是了」碧翠丝稀松平常的回道。

「我想也是。因为有塞西莉亚跟着你呢。但是我们和你们不同。对付小怪都用全力的话，会在关键的时候掉炼子的」

「那种事我们才……」

「碧」

正当碧翠想回些什么时，塞西莉亚轻轻拉住了妹妹的袖子。

「不要忘记我们的目的」

「好啦好啦」

即使听见姐姐的忠告，碧翠丝也只是随意敷衍一下，将法杖扛在肩上继续向前走。她是小孩吗，才刚这么想，只见对方忽然转头说道。

「我们会先下去开路。你们就在待在这洒点石头吧」

「别擅自」

行动，话还没说完的雷克斯停下了脚步。我也注意到了。不知何时，我们已经被大量的杀气包围。

随着雷克斯做出警戒的动作。其他人也陆续拿起武器观察周遭的动静。

「上面!」

我一边吼道一边抓住搬运屋大叔的后颈往后扑到。虽说欠缺腕力，但凭借体重让大叔后撤还是做得到的。随后，好几十只小恶魔从上方跳了下来。身高和婴儿没两样。每只的眼睛都大的异常，并闪耀着金光。爪子很长、脸孔就像是上了年纪的老婆婆一样长满皱纹。头长的尖尖的，如同戴了顶红帽。

「是『红帽子』，小心点!」

妖精的一种，身体娇小力气也不大，但性格非常凶残。总是群结队袭击人类，利用牙齿、指甲撕开人们的眼睛、咽喉等要害。

不是该出现在一层的魔物。可恶，又是『兽潮』的影响吗。

无数的小恶魔扑向冒险者。

「大叔，还楞着干什么。快往后退!」

「我，我的脚」

只见一只红帽子抓住了大叔的脚。

「滚开!」

想都没想便一脚踹过去。红帽子的身躯娇小，意味着体重也很轻。即使是我也能把它踹飞。

「走了喔，大叔。这种程度很快就会结束的」

虽说不是会在一层出没的魔物，但也顶多是凶了点，并不怎么强。老练的冒险者沉着应对的话，很轻易就能击倒。我们远离战斗地点，回到安全通道内。结界石才刚重新撒完一轮，再怎么说应该都不用担心被攻击吧。

「啊，啊啊。谢了，马修」

「别客气。有困难时就要互相帮忙」

「下次再送你些蔬菜吧。你想要哪些?」

「茄子」

这是让我那么操心的惩罚。一定要煮一堆逼她吃掉。

尽管遭到偷袭，但雷克斯等人很快便重整了态势，展开反击。将一个个红帽子放倒。

这下能安心了，结果马上传来一阵哀号。转头看去，只见一位冒险者头上盘踞着好几只红帽子。脖颈与胸口遍布鲜血。

「冷静点，别乱动!」

即便雷克斯朝他呼喊，但对方仍如抓狂一般的不断挣扎。尽管试图将红帽子甩开，却因为双手被抓住，无法活动自如。

「该死!」

雷克斯恼火的冲向那名冒险者，把他脸上的红帽子们拨开。落到地上的红帽子则交给其余的冒险者处理。在头上剩下两只红帽子时，那名冒险者一个跟呛仰面倒地。红帽子因此顺势飞了出去。

「阿尔! 没事吧，振作一点」

没有得到回应。冒险者的面部血红一片，颜面各处的肌肉都有被撕扯，吞食的痕迹。鼻子溃不成形，伤口深到连颧骨都露了出来。

很明显他已经走了。

雷克斯握住死去同伴的手，并将同伴的双眼阖上。

牺牲者这么快就出现了吗。

「怎么会，『黄金剑士』(【Chrysaor】)的成员竟然会死在这种地方」

搬运屋大叔呢喃道，语气中混杂着失望与不安。

「嘛，事到如今还说什么呢」

我说道。

「这里是『迷宫』，还是世界上最后的『千年白夜』。无论发生什么都不奇怪」

(译:这句我怀疑作者把迷宫跟千年白夜打反了)

纵使开局就受到挫折，救援队随后依然持续向『迷宫』下层前进。冒险者麻利的手刃魔物，公会职员则负责撒下结界石构建通道。排除完魔物、便撒下石头继续前进。一路上基本都不断重复着上述的流程。

我能做的，也只有帮忙撒点石头，以及仗着身高优势观察魔物是否接近而已。

剩下的就是打气了。因为飞吻会被嫌弃，所以改用声援的方式。

「其实挺轻松的嘛」

碧翠丝悠哉地说道。她应该有收到出现牺牲者的报告才对，不过似乎已经忘得一干二净。不意外的，雷克斯恶狠狠地瞪着她，但她完全不在意。

「可以的话真想每次都有这么多人一起下来呀。干脆把骑士团也拉进来好了」

「那是不可能的」

「行不通吧」

我和塞西莉亚几乎同时发声。

「为什么呀」

碧翠丝不解地问道，使我有些无语。

「因为军队会被『迷宫』杀掉的」

很久以前，世界上还存在着好几十座『迷宫』。『迷宫』出现的同时，会从附近的土地吸收养分，使其化作荒原。土地枯竭，百姓理所当然会跟着挨饿。因此当时的执政者们在『迷宫』攻略上倾尽全力。但换来的却是接二连三的失败。

说到底，不论是骑士或步兵，都不习惯在幽暗的洞穴中战斗。

视情况有些地段一次只能容纳一个人通过。再加上危机四伏的陷阱。士兵之间没法配合，进而无法活用大军的优势。过去曾有某个国家将一万大军送往某个『迷宫』，据说不到半天就全灭了。因此派军队前往迷宫的作战立马被废弃。

取而代之，『远征法』开始盛行。首先在浅层搭建阵地。以此为据点向更深处进发，确认安全后张开结界再次建立据点。周而复始，直到抵达最深层的作战。虽然需要花费大量时间、金钱与人力，但相对来说安全不少。

至于为什么没能维持，第一点，在于这么做实在太烧钱了。『迷宫』攻略并不是国家唯一的工作。纵使再怎么想要『星命结晶』，但凡事都得有个底线。痴迷于『迷宫』攻略从而忽略内政，导致国家被邻国毁灭，连『星命结晶』都在最后一刻被夺走，独留下一段让人哭笑不得的史实。

第二点，『迷宫』本身具备耐性。『迷宫』中弥漫着瘴气，造成本应安全的据点变得很不安定。维护良好的安全通道遭到魔物破坏，或是因为忽然出现的陷阱导致送往前线的物资消失。

种种因素让成功率骤减，投入巨资与人力却没能得到成果，成为了人民发起叛乱的诱因。而后执政者们的选择大致上分成了两种。攻略与共存。

放任『迷宫』会让大地枯竭，化作寸草不生的荒原。但是，『迷宫』内部能入手珍贵的魔物素材、矿石与植物。顺利的话甚至能发一笔横财。

既是灾害也是宝山，这也让『迷宫』的处理变得十分复杂。

无论是攻略或与之共存，都需要派人进入『迷宫』。但再把军队送进去只会重蹈覆辙。

打破僵局的方法，是培育与派遣专门的人员。

最终让这群少数菁英能即刻应对各种鸟事烂差。而且死了也不会给人添麻烦。那就是佣兵与冒险者。能有效的管理、统括这些人的组织即为『冒险者公会』。尽管当今的业务涉猎广泛，但公会建立的初衷是为了『迷宫』攻略。

「嘿诶，是这样啊」

听完我的长篇大论，碧翠丝不断点头。看上去很是佩服。

这些故事常被老手们当作茶余饭后的话题，都不知道听过几百遍了。

「你真的是五星?」

「想试试吗?」

少女试图抽起背后的法杖，但貌似是哪里卡住了导致没法拿下来。

「啊咧，等一下! 奇怪，啊咧? 」

我叹气道。

「你倒是沉稳点啊。我们不是来这里郊……游的……」

话还没说完的我闭上嘴巴。举起双手。

因为背后的某位姐姐此刻正用魔杖指着我。

「不准侮辱碧」塞西莉亚厉声说道。

「别让我听见第二次」

「了解」

要是因此被丢在『迷宫』里的话有几条命都不够。

「呐，西西。能帮我拿下来吗? 好像卡住了呀」

「别慌。手抖的像酒精戒断的老爷爷一样只会浪费更多时间而已喔」

她绕到妹妹的身后，将法杖拿了下来。

关系融洽再好不过了。

「姬骑士之后是美人双胞胎姊妹呀」

出声的是一位矮我一个头的男人。虽说比我稍微壮了点，可惜外貌连我的一半都不到。不是再嫌他丑。只是我长太帅罢了。

名字忘了，记得是『金羊探险队』(【Argo】)的成员。只见他露出猥琐的笑容说道。

「已经开始再找别的女人了呀。你挺惬意的嘛」

「您请慢用。千万别客气」

老是介意这些找碴的家伙身体会吃不消的。

「喜欢你这种的美人也很多喔。像是哥布林、半兽人、僵尸之类的多如繁星呢」

不意外被胖揍了。

「比起我多注意一下周围吧。有魔物躲在那里哦」

抹了抹脸的同时好心的忠告一声。我伸手指向一处宽阔的空间。但那地方连个魔物的影子都没有。

「说什么蠢话」

这货才刚说完，地面瞬间变形，只见一匹狼形的黑色魔物忽然窜出。是拟态成地面的样子吧。不等他做出反应，魔物就扑了过来。

一声惨叫。从旁飞来一颗火球将魔物化作焦炭。

施放的是碧翠丝．玛雷特。

确认魔物死透后，只见她颇有兴致的凑到我身旁。

「真亏你知道呢」

「拜第六感所赐」

以前对气息就特别敏感，找出藏起来的家伙是我的强项。尽管不希望受到关注，但再让友军继续减少可不好。虽说是群混帐，但死了我会很困扰。

「就拜托你继续保持啰」

「假如我有发现的话」

说完立即就找到了讨厌的东西。

「你看看那个」

我指向倒在石柱阴影里的黑影。

「是尸体」

大概是快走到安全通道前就先耗尽体力了吧。心顿时绞在一起。当然这人并不是阿尔文。安心的同时确认了长相。差不多22、23岁吧。黑发，身体结实，尸体旁还有一只长着角的兜虫。

「『丰饶之角』(【Cornucopia】)的西尔维斯特啊」

公会里见过不少次。虽说他以前曾搭讪过阿尔文，还因为被拒绝恼羞成怒朝她泼酒，但死在这种地方也挺可怜的。

尸体不只一具。总计四具。『丰饶之角』(【Cornucopia】)确定全灭。实力还算不错，就是运气差了点。

「失礼了」

将识别证抽走。同时把看起来有价值的物品拿走。这不是顺手牵羊，而是为了将遗物交给亲属。之后要是被人指控可吃不消，先交给公会职员记录。

「剩下的就拜托啦」

取走所有人的识别证后，将尸体集中在一块焚毁。死在外头的先不谈，在『迷宫』的尸体转化为不死族的可能性很高。即便烧毁尸体，也可能因为强烈的怨恨与执念化作幽灵或恶灵。据说是因为魂魄遭到『迷宫』囚禁的关系，但实际上没有人知道真正的原因。先前阵亡的『黄金剑士』(【Chrysaor】)的阿尔也由他的队友亲自火化。

不先做好准备的话只会徒增悲剧。共患难的伙伴变成怪物攻击自己。那种感觉不论经历多少次都没法习惯。

「走吧」

目送着变得焦黑的尸体继续前进。

越往下走，每只魔物的杀气也越发膨胀。连平常不主动攻击便不会出手的魔物都露出獠牙冲向救援队。而且还源源不断的涌上来。无疑是『兽潮』的征兆。

到目前为止发现的生还者共七人，自行返回安全通道的有九人，以及五名死者。以『兽潮』来说，算是很轻微的伤亡。

但即使问了一圈，他们当中也无人知晓阿尔文等人的状况。

「暂时在这休息吧」

探查到第七层时，塞西莉亚宣言道。

「瘴气比预想的还浓。大家看上去也累了，继续往下走的话，要想找到能安全休息的地方会很困难」

这样可以吧，虽然不清楚为什么还特意询问我的意见。总之我也点了点头。

哪怕早一秒我都想赶到阿尔文身边，但即便强撑下去后头只会更辛苦而已。加上我连冒险者都算不上，在这里嚷嚷只会招致反感。

利用香草与结界石构建临时的安全据点后，大伙各自开始休整。

这段时间我将带下来的糖果分给冒险者们。疲劳时吃点甜品是最好的。另外糖果吃起来也很方便快速。

「拿去」

将包装好的糖果递给坐在墙角的碧翠丝。

「吃吧。累的时候就该尝点甜的」

「没加什么奇怪的东西吧」

「只是砂糖跟水而已喔」

平时的糖果会混一点药草汁，不过在『迷宫』里单纯的糖分能更快获得营养。

碧翠丝无趣的哼了一声，一口把糖果吃掉。随后整张脸都皱了起来。

「……好咸」

「抱歉。那是加盐的」

容易流汗的人会变得想补充盐分。为了方便携带所以也混到了糖果里。

说完将甜味的递给她。碧翠丝将糖果丢进嘴后拿起法杖。

在休息时，一名冒险者的意识和个性也会如实反应出来。并不是只要吃饭休息就好。也有人在确认现今的位置与等会要前进的路线、并清点装备。应该说多数人都这么做。这不起眼的小动作的与否，积少成多下将会出现致命的差异。

「还有别的点心吗」

碧翠丝拉住我的袖子，抬起头用渴求的目光盯着我看。怎么说呢，我没有要喂食的打算呀。

「别给碧吃奇怪的东西」

塞西莉亚没好气的瞪了我一眼，随后给碧翠丝拿了个苹果。不仅用盘子盛着，还细心的去皮切成五片。

「吃完这个就出发」

「好—」

悠哉的回覆后，她端着盘子往队友的方向走去。看来打算分给她们一起吃。简直像在野餐似的。

「你也吃点东西比较好喔。下一层开始大概就不会有食欲了」

塞西莉亚咬了一口苹果劝道。

「记得是会有不死族之类的?」

那些东西很棘手。即便受到对活物来说是致命伤的攻击也能采取反击。

「不过也有人见到僵尸就全吐出来了。不吃或许是对的呢」

「咱们有带圣水来吗?」

碰上僵尸或骷髅只能打到它们没法再生，但幽灵方面的话靠神明的力量净化是最妥当的。或是将魔力依附在武器上获得暂时净化的效果。

「我们队上有一位僧侣」

塞西莉亚朝队伍的方向瞥了一眼。

「不过这种大型队列，万一发生状况要想动作会很困难呢。话虽如此，也不可能聚在一块前进啊」

「平时的话会利用魔法轰飞那些东西的空档一口气越过，但这次恐怕没办法」

毕竟有会将救援对象卷进去的疑虑在。

「剩下的，就是『远征法』了吧」

以四到五人为一组依序前进。先行的小组附上神之加护。拉开一定距离后依序为后续的组别附上加护并前进。重复几次后，再由僧侣跟随殿后小组前进。

「既然知道路线的话尽量以最短距离赶路比较好呢」

「很有参考性的建议」

碰的一声，少女敲了下手掌。

我在一旁冷眼看着她的举止。

语带刁难的向塞西莉亚问道。

「为什么要特意问我的意见? 不，我很感激你愿意听这边的想法，不过应该还有更适合询问的人选在吧?」

『蛇之女王』(【Medusa】)的同伴、盟友的『黄金剑士』(【Chrysaor】)与『金羊探险队』(【Argo】)的人。在场的全员都是多次潜入『迷宫』的顶尖冒险者。跟拉鲁夫那样的小鬼完全不同。

「那是因为，你看起来是经验最丰富的人」

「只是以前曾当过冒险者罢了。哪能跟现役比」

「用不着遮遮掩掩。你才是『战女神之盾』(【Aegis】)真正的领队没错吧」

塞西莉亚浮现出意味深长的微笑。

「先前打架的时候不也是嘛。那个小Y头……是叫诺艾尔来着?为了帮她冲了出去，地震的时候也是你最先下达指示的 」

「因为太焦急身体擅自动起来罢了。你说指示，那只是死马当活马医而已」

「我打听过你的传闻」

塞西莉亚指着我的胸口说道

「耍嘴皮子的废物。纤弱的小白脸……很让人意外呢。不论哪个都与我的印象相差甚远」

「错觉吧」

我非常不想被人得知过去的身分。肯定会被不停卷进麻烦事里。

「唯有一点我要先声明。真也好假也罢，『战女神之盾』(【Aegis】)的领队是阿尔文」

事到如今即便想按路特维奇那时的方式处理也没有意义。

「那就当面向本人确认好了」

出发，随着她一声令下，冒险者们纷纷起身。太过放松有时反而会让身体更疲惫。适当的休息，在身子冷下来前行动是最好的。

搜索再次展开。而后也出现了各种状况。魔物出现的地点也是如此，强度比平时要高出不少。牛头人大了整整一圈，哥雷姆变得坚硬，格里芬的速度也跟着提升。

队伍也陆续出现伤亡。加上先前的阿尔，两名公会职员、『金羊探险队』(【Argo】)的一名成员都丧失了性命。

不妙。虽说战力减弱与疲劳也是因素之一，但最关键的是感受上的问题。冒险者们的士气明显下降了。

那群冒险者真的有不惜牺牲同伴也要去拯救的意义跟价值吗?

尽管嘴上没说，但表情已经出卖他们了。

别队的人死不死与我何干。冒险者本就是赌命的生意。没有闲功夫去理会他人。是死是活全看你自己。要不是公会下达委托，恐怕压根没人会下来。

无论是谁，光是顾及自己与自己身边的事物就已经拼尽全力了。

知晓痛苦之人，绝不会一视同仁温柔对待所有人。

我能体会他们的心情，但有一件事也很重要。

那就是等待救援的人们，也有着珍视的伙伴与亲人的这个事实。所以我才会在这里。

已经下探到第十三层，但最关键的阿尔文却怎么样都找不着。尚未发现的，只剩下阿尔文等人的『战女神之盾』(【Aegis】)及其余两名冒险者。他们应该也察觉到不对劲正往地面前进吧。差不多该碰上了才对。

队上的冒险者的脸色也越发疲累。是继续前进，还是先撤退呢。

「你想怎么做?」

「正在思考」

面对姐姐的提问，碧翠丝抱着头面露难色。

大伙也都察觉到了。现在返回，势必要等到『兽潮』结束后才能再次进入。到时候别说救人、连回收遗物都有困难。这是最初同时也是最后的机会。

「已经可以回去了吧」

说出这种梦话的，是方才『金羊探险队』(【Argo】)的男人。

「现在也差不多死透了。搞不好早变成僵尸，把牛头人当作那边那个慢郎中情夫的替代品了呢」

「这还真是世界第一无聊的笑话」

用手捂住脸，我静静的回过头。

「好心提醒一下。你完全没有搞笑的天分。劝你以后别把笑话、幽默讽刺那些事挂在嘴边。那只会凸显你的无能无知及丢光自己的脸罢了。还是在酒馆点些排泄物边喝边吐，一面咒骂『小便』或『粪水』要更适合你呢」

「无能的是你小子吧」

他抓住我的肩膀死瞪着我。我则继续说道。

「别这样好吗。我真不知道被一个矮冬瓜威吓该怎么办呀。总之我先哭就行了吗? 『呜呜，这个叔叔欺负我』之类的」

「要演戏的话能回地面再说吗?」

塞西莉亚一脸嫌麻烦的介入。

就在这时。

发觉自己的脚下正静悄悄的飘散着一团白色的东西。还没来得及出声，它便进一步扩散将我们包围起来。

「这什么东西，烟吗?」

「不对，这是雾」

「『迷宫』里起雾? 说什么傻话」

在冒险者们彼此争吵的同时，雾气越发浓厚。

不知不觉间，白雾封锁了我们的视线。

「这什么呀……怎么回事?」

「碧，冷静点」

雾中传来玛雷特姊妹的声音。连数次到达十三层的她们都不清楚状况吗。

魔物之中也有着会喷出雾与烟的种类，但看这样子似乎不是它们。

同时感觉到某种东西正在靠近。爪子划过岩石的声音与低沉的吼叫声重叠在一起。

「小心!」

如同被抓住尾巴的悲鸣声，伴随着猛兽的低吼一同消失。恐怕是喉咙被粉碎了。以此为信号，一场乱战开打了。雾中不停回荡着刀刃碰撞的声音与哀号。

一群自乱阵脚的笨蛋。

「别乱挥剑! 会变成自相残杀的! 先用声音确认彼此的位置后再战斗。不行的话就赶紧退下!」

又必须发出这种不像样的指示。

不过倒是有了成效，随着各自呼喊名字的声音响起，哀号声也减少了。这部分的应对能力真不是盖的，啊，我现在可没有闲功夫能佩服他们。

魔物朝我靠了过来。虽说看不见但能感觉到气息与脚步声，并以此推断出了来者的身分。

尼米亚狮兽。具有如岩石般坚硬皮毛的狮子。抗击打能力很强，不论是殴打或敲击对它来说都不痛不痒。弱点是头部与腹部，但现在的我在它面前不过是饲料罢了。得设法从这雾中闪人才行。继续待在这也只会碍手碍脚，本打算回到上层避难，但却被对方绕背了。

从雾中现身的果然是尼米亚狮兽。宛如茶色巨石的身躯挡在我面前。只见它用那紫色的双眼一脸渴望的盯着我瞧，低吼一声，流着口水朝我逼近。似乎决定把我当成今天的晚餐了。另外雾白雾又变得更浓。这下就算捏人鼻子也搞不清楚谁是谁。

抱歉啦，大哥。

看来要被狩猎的是你呢。

我背对着冒险者们，同时取出『拟造太阳』(【Temporary Sun】)。在日光的照耀下，全身涌起力量的我朝尼米亚狮兽冲了过去。避开能轻易咬穿铠甲的尖牙，一把抓住它的咽喉。连骨带肉的将脖子拧断，OK结束。

低头看着倒下的尼米亚狮兽一边擦擦手，解除『拟造太阳』(【Temporary Sun】)。

以防万一回头观望下，雾气还很浓应该没被人看见。

安心准备返回十二层时，停下了脚步。

很微弱，但能听见。

刚才的是，阿尔文的声音。

「阿尔文，你在吗? 回答我!」

没得到回应。也不见有人要过来的迹象。所以我非去不可。感知着周遭的气息一边摸着墙前行。

「喂—，你在哪。惹人怜爱的马修来救你啰!」

不停大声喊道。已经做好觉悟会引来魔物了。现在不是担心自身安危的时候。

「在吗?回答我! 不管谁都好。维吉尔、克利弗、瑟拉菲娜、诺艾尔、拉鲁夫! 笨蛋拉鲁夫!」

果然还是无人应答。由于到处都有人在战斗，想感知到气息并非易事。

是听错了吗?

「嗯?」

正当有些失去自信的时候，脚尖撞到了什么东西。反射性向后退去，而眼前的光景使我惊讶的瞪大眼睛。

只见一位黑发的魔法使睁着双目倒在地上。

他是『战女神之盾』(【Aegis】)的魔术师，克利弗。

「……蠢货」

你死了不就没法保护阿尔文了吗。

为克利弗阖上双眼，将他的识别证拔走。至少现在有线索了。阿尔文就在这个阶层。并且陷入了相当危及的状况。

照她的性格，绝不会放着队友的尸体不管。也就是说，情况不允许她那么做。

不经意间听见深处传来了战斗的声响。

空气被撕裂的声音、慌乱的脚步声，以及高贵的姬骑士大人的声音。

雾气现在依然很浓。很可能会遭到偷袭，没时间犹豫了。我朝着声音与感知到气息的方向跑去。依靠声音穿过一个个转角，迈向『迷宫』深处。

来到一个开阔的空间。正好位在十三层的中心。

能看见有两道身影在雾中快速移动。

一个是阿尔文，另一个家伙是谁?

此时，近处传来一阵爆炸声。应该是魔法吧。虽说没有击中目标，但爆炸造成的风压将浓雾给吹散开来。

视界变得宽广，站在眼前的是，阿尔文与谜样的怪物。

第三卷 第二章 跌落

怪物有着两颗巨大的金色眼瞳，脸看上去很是光滑，像极了褐色鸡蛋。嘴巴侧边长着一对尖牙。没穿任何类似衣服的东西，全身呈灰色，漆黑的手脚宛如昆虫般细长。

上臂附近显现出太阳神的纹章。

这家伙难道是『传道士』?

疑似『传道士』的怪物时而闪躲阿尔文的攻击，时而用手臂接下剑击。那双手臂乍看之下很柔软，但似乎相当坚硬。即便劈砍了数次，攻击都没有奏效。糟糕。『传道士』对阿尔文来说太棘手了。

秘密曝光那些事等会再说，没时间犹豫了。取出『拟造太阳』(【Temporary Sun】)，正准备咏唱咒文时，裤脚忽然被拉住。

「等，等等……」

满身鲜血的维吉尔背靠着石壁瘫坐在地上。瑟拉菲娜倒在他身旁，血液自脖颈流淌而出。很明显已经走了。

「马修。你为什么会在这……」

没空解释了。维吉尔伤得很重。我蹲了下来处理他的伤口。话虽如此，我能做的顶多只有替他止血罢了。能否得救取决于当事人的命够不够硬。

「发生什么事了?」

「……我不清楚。我们突然就遭到袭击。克利弗死了，瑟拉菲娜也……」

为何『传道士』会盯上『战女神之盾』(【Aegis】)? 是有什么理由吗?

本想再听多打听一些情报，只见维吉尔神情十分痛苦的咬着牙。没法继续下去了吗。

「我现在马上叫人过来。安分点待在这等」

吹响口笛。这是从冒险者公会那拿到的。虽然有引来魔兽的风险，但现在顾不得那么多了。

维吉尔抓住我的手摇头道。

「……快逃，不，拜托了，让阿尔文她们逃走」

对啊。诺艾尔和拉鲁夫怎么样了?

那两人也被解决了?

回头看去，只见拉鲁夫与诺艾尔倒在阿尔文身后。鲜血自诺艾尔的脑袋瓜上流出，而拉鲁夫则抱着她试图撤退。但似乎因为大腿负伤的缘故，仅能像一只蚯蚓一样缓慢移动。

老是在关键时刻掉炼子。

替维吉尔做完应急处理后，我跑了起来。

『拟造太阳』(【Temporary Sun】)伴随咏唱出的咒文再次绽放出耀眼的光辉。

「是头部，针对它的头部攻击!」

大喊的同时一把抓起手边的石子，朝『传道士』全力扔过去。用我的怪力打中的话多少能牵制那家伙才对。

正当我认为能石头会与头部发生强烈碰撞的瞬间，『传道士』的身影如阳焰一般变得模糊。

丢出去的石头穿过身体，砸在墙上碎裂开来。

又是些邪门的东西。

阿尔文则惊讶得睁大双眼。

「马修? 你怎么会在这里?」

「这货的弱点是头部。把脑袋切下来!」

「……我等会再听你解释!」

听完我的提醒，阿尔文一口气缩短了跟怪物间的距离，冷光一闪。令人印象深刻的斩击，可别说头了，不论朝哪边攻击，剑身都会直接穿过怪物的身体，宛如幻影一般。『传道士』挥动它漆黑的手臂予以反击。阿尔文轻而易举地被击飞，一头撞在墙上。

「混蛋!」

尽管我从旁对『传道士』发起攻击，对方却不为所动。只见拳头直接穿过它的身体。完全没有击中的手感。

我方的攻击无效，还只能单方面承受它的攻击，这未免太犯规了吧。

「为了姬骑士还特意跑进『迷宫』里，真遗憾呢」

『传道士』语带讽刺地说道。声音十分低沉。

「这座城市注定灭亡。地面那群愚蠢的家伙也将全部死绝。然后，吾等伟大的神明将再次降临于大地之上」

「替蛆虫卵太阳神跑腿的家伙倒是挺会说梦话的」

「凭借你现在的灵魂商且无法理解。但你只要不断修行，促使灵魂升华后自然就会察觉到了。接受吧，马修」

当想反驳这神似狂信者们说教的措辞时，我注意到了。

「难不成，你就是『教宗』?」

『神圣太阳』(【Sol．Magni】)，太阳神信仰的激进教派且与『传道士』有着不浅的关系。即便『教宗』本身就是『传道士』也没什么好惊讶的。

「…….要逃就趁现在，否则我会忍不住杀了你的」

『传道士』及不否定也不肯定。无所谓，不论是不是，对阿尔文出手的家伙都得死。仅此而已。马上送你下地狱，话讲到一半，眼角的余光便捕捉到了某个正在晃动的身影。

「我不管你是何方神圣」

阿尔文爬起身，再次握住长剑。

「胆敢夺走我同伴的性命，我一定会让你血债血还。给我站好，下三滥!」

只见『传道士』畏缩的稍稍弯下身子。

诡异的动作。他在动什么歪脑筋? 还是说那是准备发动法术的姿势?

不知为何摆起架式的『传道士』全身颤抖的握紧拳头。它瞪了眼阿尔文，反手就是一刺。只见它的拳头青筋暴起，浮现出青白色的电光。明明还没出招，那股力量的余波就让人起鸡皮疙瘩。不妙。有什么恐怖的玩意要来了。

「……不准，命令我啊啊!」

似乎是触碰到它逆鳞。它激动的打出了必杀的一击。

「休想得逞!」

阿尔文一剑向它砍来，试图抢在被攻击前击倒对方。

「快逃!」

我大吼着并用力一蹬。沐浴在『拟造太阳』(【Temporary Sun】)的光辉下冲了出去。握紧拳头，对准迫近的『传道士』打过去。只要命中的话，我有自信将那部分的躯体打烂，即便杀不掉也能让它的攻击落空。最坏的打算是由我替她扛下这一击。

但我的拳头…….身体穿过了『传道士』的躯体，没有丝毫命中的手感，彼此交叠的瞬间，与之对视。愉悦、欢喜、亦或是嘲笑。寄宿在那巨大眼瞳中的情感使我砸了砸嘴，随后与墙壁来了个亲密接触。

一瞬间感到有些眼冒金星，但我立刻站了起来。

就在这时。

『传道士』手上的电光化作一道耀眼细长的光线。阿尔文的家传宝剑一瞬间遭到破坏，连同胸口也被贯穿。

刹那间，我的世界顿时失去了色彩。

听见了两次断剑坠落的声响。一个是飞出去的剑刃，另一个则是自阿尔文手中滑落的剑柄。

阿尔文吐出一口深红色的鲜血，露出一副不可置信的表情，随后向我伸出手仰面倒下。

「阿尔文 !」

二话不说用披风压住胸口的伤口，但血液依旧不断溢出。

「马、修。对、不起」

「行了先别说话。伤口会裂开的」

「『深红的姬骑士』在临终之际也是如此凄凉呢」

『传道士』讥笑似的耸了耸肩，从体内取出一个黑色球体。

对着像是黑曜石的玩意开始咏唱。

「『伟大的神啊。盛宴的时刻来临』」

黑球浮现出不可思议的文字，飘荡『传道士』的头上。

「『请将恩宠赐予我等』」

最终黑球向脚边靠拢，坠落在『迷宫』的地板上。刹那间，地面彷佛泛起一阵波澜，将黑球悄无声息的吸了进去。随后又变回了一片平凡无奇的地面。

「这下就结束了。已经没有任何人能阻止『兽潮』」

接着，『传道士』转头看向我们这。手中再次汇聚起闪烁的光辉。是刚才那招吗?

「看上去很难受呢，就让我送你们上，路」

直到中途语气都十分嚣张的『传道士』忽然沉默。只见它神情痛苦的抓着胸膛，大口喘气。怎么回事?

「该死，就只差一点而已……」

瞥了我们几眼后，它笑了出来。

「算了，伤成那样也活不了多久。尽情的痛苦挣扎吧」

大笑的同时，一团浓雾围绕在它身边。等到雾气散去时，『传道士』已经没了影子。

「……逃过一劫了吗?」

继续下去明明能把我和阿尔文都杀了。因为是『受难者』所以放我一马吗?

思绪被痛苦的闷声打断。现在不是想事情的时候。

「……马，修」

「不管是谢罪、道谢还是责骂都等会儿再说。现在得治疗伤口才行。振作点!」

「我，只能，走到这里了吗」

阿尔文伸出鲜血淋林的手抓住我的手臂。

「不要，我还，不想死」

「啊啊说的对，你才不会死在这种地方。你说过要将故乡的魔物消灭，复兴王国、衣锦还乡对吧」

伤口好深。连后背都被贯穿了。与方才身亡的魔术师克利佛是一样的手法。糟糕。这样下去数不到100她就要死了。

周围的雾气变的稀薄。是因为那个『传道士』离开了吧。错不了，雾气就是那家伙搞出来的。

「好，黑。马修，你在哪……」

阿尔文的手变得无力。

「喂—有谁在吗，这里有伤员。快点过来!」

魔物什么的，来几个我杀几个。所以拜托快来救她。

又是这样吗。我究竟还得失去多少重要的事物才行?

内心沉浸在绝望中时，身旁传来了脚步声。

「没事吧?」

是尼可拉斯。其他的冒险者们也在。

「老师，这里。快一点。阿尔文伤得很重!」

尼可拉斯上前，看见她的伤势后便摇了摇头。

「……很遗憾，已经回天乏术了」

顿时一阵天旋地转，好不容易才勉强站稳身子。

「喂，别开玩笑了啊!」

「你认为我说谎的话大可问问别的补师。她的状况即使靠魔法也无力回天。光是现在还活着就已经是奇迹了」

听见尼可拉斯平静的说明，我松开了抓住他的手。

失去阿尔文的话，一切就全完了。无论是玛库塔罗多王国的复兴、受『兽潮』影响的这座城市，还是我自己都。

「……只有一个办法能救她」

我愕然的抬起头。但是，尼可斯拉露出一副一言难尽的表情继续说道。

「这对她来说无疑是个沉重的枷锁吧。」

阿尔文本就身怀着重大使命。攻略『迷宫』复兴故乡，那是何等让人望而却步的重担。要是继续增加下去的话，对来她说会是多大的折磨啊。别说拯救她，不如说是将她推入万劫不复的深渊呢。即使演变那样的结果也不奇怪。

「没事的。不管她坠落到多深的地方我都会把她拉上来」

对失去阿尔文的未来感到迷茫，或是至今为止的努力化作泡影，那些借口和小心思全都无所谓。因为阿尔文说了「我不想死」。不对，理由其实更加单纯。

我不希望阿尔文离我而去。仅此而已。

既然选择任凭自己的私心强迫她活下去。那无论得付多少责任我都照单全收。

「我明白了」尼可拉斯严肃的点头道。那是做好觉悟的男人才具备的眼神。

「现在要尝试的秘术可谓是死马当活马医，很危险的请退后」

除了我以外，他让在场的所有人退下。

「你打算干什么?」

尼可拉斯露出一副耐人寻味的笑容。

「借助神的力量」

发话的同时从怀中拿出一块陈旧的小破布，『贝莱尼的圣骸布』。上头沾着某位态度比马屁股还大的太阳神的血液，在过去曾引发过奇迹的圣遗物。尼可拉斯得以保持人类的型态貌似也是这条破布的功劳。

尼可拉斯把布撕成两半。一半塞回怀里，另一半则放在阿尔文的胸口。

接着他摊开手放在阿尔文的胸上。咏唱了数句咒文后，某种半透明黏液自手心滴落到她身上。

「这是做什么?」

「以圣骸布为媒介，用我的血肉封住伤口」

「这破布还能搞出那种把戏?」

「假如传说属实的话」

根据传说，吗，既然都能凭空变出面包了。区区疗伤应该能做到吧。

「我也是第一次这么做。嘛，看着吧」

滴在圣骸布上的黏液渗进阿尔文的伤口。随着黏液增加，伤口被堵上。血也似乎止住了。不只如此，连圣骸布也缩得越来越小。

「刚刚说过了吧。利用圣骸布当作媒介」

疑似是以圣骸布为触媒将尼可拉斯的血肉转变成与阿尔文的身体最适配的状态。

已经过了多久呢。

「结束了喔」

阿尔文的伤口完美的愈合。连个伤疤都没留下。呼吸平稳，圣骸布也不见踪影。

「看起来还没恢复意识，但稍加静养一下我想就会醒了吧」

「老师，很谢谢你」

我握住尼可拉斯的手。

「都是托你的福」

我向诺艾尔与拉鲁夫告知喜讯后，两人立刻凑上前来。

「公主!」

「公主殿下!」

由于他们俩只受了点轻伤，在其他补师的治疗下。伤势已经痊愈了。

「维吉尔呢?」

听见我的询问，诺艾尔摇了摇头。这样啊，没能撑过去吗。

其余行踪不明的待救人员的尸体似乎也发现了。

「总之，姑且算是全员到齐吗」

克利弗、瑟拉菲娜、维吉尔，六人死了三人。『战女神之盾』(【Aegis】)这样算是半毁了。

自当上阿尔文的情夫过了一年多一点。由于那三人大半的时间都在『迷宫』中度过，我和他们的关系也说不上热络。而且主动找他们搭话，多半会被当成蠢蛋鄙视、藐视。尤其自路特维奇离开后，私底下的摩擦也不少，甚至还跟地痞流氓起过冲突。

老实说，那三个守护不了阿尔文的无能们，着实让人恼火。

可怎么说都曾和他们一起干过几杯酒，聊天打屁。况且失败的主因在于对手是『传道士』，加上是被偷袭。纯粹是情况超出他们的极限而已。

所以，至今以来的大小事就算一笔勾销了。你们几个先待在冥界等着吧。

活下来的人必须得考虑未来的事。眼下该做的，是阿尔文的治疗与重建『战女神之盾』(【Aegis】)。

纵使路特维奇还能找到替代的人手，队友间的沟通和连携也是需要克服的难题。问题堆积如山啊。

虽然很想早点回去，但救援队一路战斗下来体力消耗也很惊人。

于是大伙决定稍作休整后再返回地面。

至于我，想当然是负责照料阿尔文。

诺艾尔跟拉鲁夫在为返程做准备。两人和别队的冒险者们一起在稍微有些距离的位置替阵亡的冒险者善后。整理好维吉尔的遗物、取回识别证，烧毁遗体。现在他们应该感到相当懊悔与无力吧。为什么自己帮不了他们呢。为什么自己活下来了。我十分清楚那种心情，但他们必须跨过这道崁。毕竟冒险者是与死神打交道的生意。

话说回来，放松下来后又有别的疑问浮上心头。因此我向身旁的尼可拉斯问道。

「关于刚才提到的怪物，果然是」

「是『传道士』呢」

尼可拉斯说出这句话时，声音之低如同将对方视作仇敌一般。

「他们的目的我想大概是『兽潮』的活性化吧」

即便出现兽潮的征兆，但何时爆发全看『迷宫』的意思。也有时隔一年才发生过的案例。耐不住性子的他们想必是希望尽早发生吧。这不难理解。

「我不解的是，那家伙本想杀光我们却突然撤退」

「应该是时间到极限了吧」

「什么意思?」

「在『迷宫』内部无法得到太阳神的力量。因此『传道士』也没法长时间待在地下」

所以才忽然撤退了啊。这下聚集『受难者』的理由也明白了。他们是为了『迷宫』特地准备的军队。

「明明能量产那种怪物，却渴望得到一般人类。脑子有问题吧」

「称不上算是量产喔」

尼可拉斯摇了摇头。

「以我的经验来看，『传道士』的数量并不多。费时费劲，一次性能产出的数量有限」

但这样的话又有了新的疑问。

「你没事吗?」

尼可拉斯的正体是背叛的『传道士』。应该与方才的怪物有相同的限制才对。但尼可拉斯看上去却一脸轻松。

「因为我有这个呢」

尼可拉斯指着自己的胸口说道。『贝莱尼的圣骸布』本身会持续释放太阳神的力量。而且称得上是永无止尽。貌似在『迷宫』内仍能生效。

「既然如此，那个大牌太阳神为什么不自己弄一个……啊，是这样啊」

因为被众神们亲手封印在塔内，即便想量产也做不到。所以那货才会命令贾斯汀把布抢回来吧。

那条布在刚才渗进了阿尔文的胸口。假如『传道士』们知道此事，肯定会把她的胸口挖开试图拿出来吧。这下是确定被卷进新的麻烦事里了。但是，当时并没有任她等死的选项。至少我没有选择它。

「看上去已经与血肉同化了。即便挖开胸口也不可能拿出来喔」

尼可拉斯的说词像是在让我冷静，但人类这种生物就是明知不可能却仍不打算放弃。完全没考虑后果说干就干的家伙可多着。要是被他们发现这次就换阿尔文会被盯上了。

但我不后悔。谁叫我成了某个有着成堆破事要处理的，姬骑士大人的『生命线』呢。事到如今再多两三件事也没什么大不了的。

「恩……」

当手碰到阿尔文的脸颊时，她睁开了双眼。

「醒了吗?」

呼唤她后，只见阿尔文保持平躺的姿势看向我。

和诺艾尔等人告知后，他们立马像老鼠似的飞奔过来。

「公主!」

「公主殿下!」

祝贺她平安与痛斥派不用场的自己的话语如洪水一般倾舄而出。

那些话等会再说好吗。

「嗨，感觉如何?」

再次呼唤阿尔文。

「听说你陷入大危机。您的王子殿下可是费劲千辛万苦赶到这种穷乡僻壤来迎接你啰。不亲一下或给个抱抱说不过去吧」

说完，她揽住我的脖子一言不发的抱了上来。

此举着实让我吃惊，没想到真的会抱过来。

诺艾尔和拉鲁夫的眼睛也瞪的老大。

「真性急呢。正戏就等回家再好好……」

虽然感到疑惑，但仍半开玩笑的揽住肩膀将她的手松开。同时注意到她的肩膀正不停颤抖着。

「阿尔文?」

靠近一看，只见她的脸色苍白。完全没了血色。

再次呼唤她的瞬间，阿尔文忽然大闹起来。

「阿尔文，你怎么了。振作点!」

无论如何叫喊，她都如同一个小孩似的不停挣扎。脸上有的只有彻底的恐惧。此时心中浮现出不祥的预感。

不会错的。『迷宫病』又发作了。那是种让经历过九死一生危机的冒险者们，内心持续抱有恐惧的疾病。严重的话别说冒险连日常生活都会出现问题。原本阿尔文的状态根本无法继续战斗。因为服用禁断的『秘药』—『解放』(【Release】)，才勉强将症状压下去一路奋战至今。最近才渐渐有所好转，但因为再次身受濒死的重伤的打击让症状一口气恶化了。

「冷静点。这些人是同伴。不会有人伤害你的」

「不要!」

阿尔文一把推开我，逃到墙角。头发凌乱，泪流满面，即使试图上前安抚她，都被她用推挤、暴打等方式予以拒绝。

听见骚动，周围的冒险者纷纷靠了过来。

「喂，你也来帮忙!」

不想让阿尔文暴露在那些好奇的视线下。可凭现在弱不禁风的状态没法控制住她。尽管相当不情愿地请拉鲁夫帮忙，但貌似被美丽的姬骑士大人与平时截然不同的样貌吓傻了，丝毫没有要动作的意思。

诺艾尔虽说脸色苍白但依然试图帮忙，不过看上去仍有所顾虑，就在我们因为阿尔文挥着手而难以靠近时，一根魔杖忽然从旁边窜出。

「『沉睡』(【Sleeping】)」

伴随着一声咒文，阿尔文的身体开始摇晃。彷佛像挂上重物一般，她的眼皮也跟着阖上。最后倒在地板上陷入沉睡。

塞西莉亚．玛雷特淡然地说道。

「这样做还比较省事」

我抱起阿尔文，装作整理头发的样子将她脖子后的斑点遮住。

那是『解放』(【Release】)成瘾者的证据。

「……怎么会这样」

「这也难怪。毕竟才刚从鬼门关走一趟呢」

尼可拉斯平静的说道，使我反射性揪起他的衣领。

「这是怎样? 不是说治好了吗。还是这就是你所说的沉重枷锁?」

「和治疗没关系。那是她自己的问题」

尼可拉斯解释道，一边静静的将我的手拨开。

「胸口的伤毫无疑问已经治好了。但看来内心的伤痕没能愈合呀」

「如果你是想讲些好听的话来安慰人的话，那可是零分呢，老师。我想听的只有一件事，这个病能不能治好」

说完我便有了个主意。

「不能用刚刚的力量想点办法吗? 这次换成心的部分」

尼可拉斯露出遗憾的表情摇摇头。

「纵使是神之力，也无法干涉人心」

一脸淡然的道出残酷的事实。啊啊，这个老爷子果然是圣职者。只有在谈论神明、命运这些大格局的事物才会露出一副那么得意的表情。

「所以呢?」

背后传来某人淡然的疑问，回过头去，只见塞西莉亚用魔杖敲着肩膀低头看向阿尔文。

「姬骑士要由谁来搬呢?」

照她的状况，一醒来就会开始挣扎吧。只好先让她继续睡下去。意味着必须有谁把阿尔文带到地面才行。

「这个嘛……」

我的话如字面上的意思一样，力不从心。即便抱着身世曝光的觉悟使用『拟造太阳』(【Temporary Sun】)，时间上也来不及。尽管很恼火，但拜托别人帮忙更为妥当。伤势也治好了，诺艾尔应该挺适合的。当准备低头请她协助时，手臂感觉到一丝拉力。

是谁呢，回头的瞬间，我不禁张大双眼。我的袖子不知何时被阿尔文的食指悄悄的抓住了。将目光移向她的脸庞，看起来还在睡。是因为直到倒下前都还在哭闹的关系吗，透明的泪珠自眼角边滑落。只见她闭着眼睛痛苦的咬紧牙关。那副表情，如同小孩子梦见跟父母走散而迷路的恶梦一样。我将阿尔文的手指从袖子上拨开，并握住她的手。

「那么由我来……」

「不」

我抢在拉鲁夫说完前举手说道。

「我来搬」

「哈啊?」

拉鲁夫看着我翻起白眼。

「这里轮不到你出场。滚边去，小白脸」

「那是我要说的话，负伤仔」

拉鲁夫战斗到现在也累积了不少疲劳。虽说伤势能用回复魔法治好，但失去的体力却不会恢复。他光是靠自己走回地面想必就得尽全力了吧。

「说到底，凭你的力气搬得动公主吗? 连扳手都赢不了小女孩的你，顶多走到一半就会哭着说『拜托换个手』 了吧」

「你是在跟谁说话啊」

如果是过去的我，区区一两个女人，用小指都能赢。

「既然如此，由我来……」

诺艾尔举手说道。我摇了摇头。

「很谢谢你自告奋勇。但回程的路上应该还会碰上魔物。要是让你背着阿尔文不就没法战斗了嘛。那么，我才是最适合的吧?」

尽管拼命确保安全通道的畅通，可魔物的数量比预期的要多。视区域而定，也可能走到一半发现通道遭到破坏。以防万一，能战斗的人手是越多越好。起码比起我，诺艾尔还能战斗。

似乎理解了目前的状况，拉鲁夫小声的讲了声明白。之后一个劲的瞪着我。

「要是敢让公主摔下来我就杀了你」

「那这场胜负你肯定会输的喔，小子」

打死我都不可能放手。

「决定好了?」

塞西莉亚摆出一副无聊的神情从旁插话。对她来说谁来搬都一样。倒不如赶紧撤退。

「抱歉。由我来搬。帮我一下」

得先脱去阿尔文身上的铠甲后才背得动她。至于长剑和装备等，说来惭愧，只能拜托其他人帮忙了。

我保持四肢着地的姿势让阿尔文趴在背上。膝盖使劲起身。一瞬间差点失去平衡，好不容易稳住了身子。给我注意点，一边听着拉鲁夫热情的问候一边弯腰前屈。双手环绕、抱住她的大腿。这样就OK了。

光是起身就相当吃力。不一会儿额头上便开始流汗。不是我能不能撑到地面的问题，而是我必须做到。

「一下下就好，稍微忍着点哦」

对趴在背后的阿尔文说话。想当然没得到回应。

「那么，回去吧」

配合碧翠丝的指示，我们开始返回地面。

途经转角时，回头看见了几具焦尸。维吉尔、克利弗、瑟拉菲娜，方才由拉鲁夫等人处理掉的遗体。能听见后头的拉鲁夫正在擤鼻子。他们绝对称不上弱。都有着相当的实力与经验。只是与拉鲁夫跟诺艾尔相比倒楣了点。仅此而已。

至于阿尔文她……很幸运。就当作是这样吧。

被其余的冒险者护送着踏上迈向十二层的阶梯。以前背着女人跑一天都不是问题，现在仅仅是稍微走段路身体就开始发出悲鸣。真难堪啊。

「你现在满头大汗喔」

看不下去的拉鲁夫和我说道。

「谁叫我那么贫弱呢」

明天会肌肉酸痛吧? 纵使因为那个随地撒尿的太阳神变得弱小，但有些东西依旧不会改变。我似乎比普通人迟钝不少。多亏如此变得很擅长应付拷问。佣兵时期，有次被敌人抓住后，随即把同伴的位置和作战计画都给招了，导致后来被狠狠的教训了一番。『圣护队』的小游戏跟那时候相比可爱极了。能让其他佣兵痛苦到足以哭喊着『杀了我吧』的剧痛，对我来说倒是没什么。

「果然还是我来吧。换手」

自己都摇摇晃晃的逞什么强呀。

「与其担心我，别放松对周遭的警惕啊。直到回到地面前都还是冒险喔」

比起去程，死在回程的家伙要更多。大意的话就会尝到苦头。

「不重吗?」

这次换碧翠丝跑来询问了。

「轻如鸿毛」

即使嘴裂了我都不会说重。不然之后可惨了。为了她的名誉，容我在这里声明；是我太贫弱而不是阿尔文太胖。嘛，虽然因为有在锻炼跟体格差不多的女性相比，我想确实是重了些啦。

「马修，让我来吧」

搬运屋的大叔亲切的伸出手，我仍旧摇头道。

「别看我这样，我很容易吃醋的。打死都不想看见她被别的男人抱起来」

说话间，感觉身体又变得更加吃力。一直顾着说话有些分神了吗。撑住呀，马修。你可是无敌的『巨人吞噬者【Giant Eater】』啊。

精神有些恍惚。但并没有抛下她不管的选项。

我是阿尔文的生命线。我撒手的话，又有谁能扶持她呢。

爬上阶梯，前进。再爬上阶梯。不停重复。单纯的抬脚，都彷佛像身陷泥沼一般动弹不得。意识开始变得朦胧。

「现在，到哪了」

地下已经够暗了，汗水还流到眼里导致难以判断如今的位置。

「第十层吧」

不知道是谁回应的。

找到阿尔文的地点位在十三层，离地面还有很长一段距离吗。别想那么多。专心在下一步即可。往前迈进一步，离终点的距离又更近一步。其余的琐事交给其他人就好。让脚动起来。

「喂，走快点!」

前头传来不耐烦的催促声。不知不觉间，貌似已经落到了队尾。

抱歉呀，因为背后的人一直亲上来，不小心放慢速度了。

本该像平时一样讲点屁话的，却连声音都发不出来。体力早已濒临极限了吧。视线模糊，声音也听得不是很清楚。但，也就如此。若我摔倒的话阿尔文也会受伤。加上前面似乎正在战斗。

如预料的，破坏通道的魔物往这冲了过来。以玛雷特姊妹为首、拉鲁夫与诺艾尔也拼死的战斗着。所以，保护好阿尔文是我的职责。已经没啥体力了，还得适时躲进阴影、停下脚步或跟着小跑起来等等，进一步加剧身体的消耗。但，也就如此。

不管如何，继续走。往前迈进。超出极限暴毙什么的之后再说。

一路上停下好几次不断与魔物交战并向地表进发。幸运的是没有出现牺牲者。

「现在到哪了?」

「第六层」

是拉鲁夫的声音。已经过了一半了呀。以我来说也真够努力了。

身体依旧难受。汗如雨下。深知自己一旦坐下便再也起不来，所以方才休整时也是站着喝水。

走在队尾附近。拉鲁夫与诺艾尔跟在身后。要贯彻忠诚是可以，但可别疏于对周遭的警戒呀。

刚这么想，眼角的余光就发现了奇妙的黑影从旁窜过。

「你发什么呆」

因为脚程太慢，被拉鲁夫用手肘顶了下手臂。

「我竟然得把公主托付给你这种不正经的渣男……」

对比谩骂的拉鲁夫，我选择给出谏言。

「喂，小心那边的柱子」

「蠢货，那只不过是石像罢了」

「白痴的是你。哪会有摆出那种奇怪姿势的石像。那家伙是……」

注意到自己暴露了吗。那家伙一瞬间就从石像变成一只紫色的小恶魔。

石像恶魔。

小恶魔张开背后的翅膀，从上方发起高速突袭。

「危险!」

诺艾尔大喊一声并掷出的短刀，被那无比坚硬的身体给弹开。小恶魔紧接着侧身避开拉鲁夫的斩击，绕到了我身后。伸出白色的爪子，挥下那宛如收割性命的耙子。

伴随一阵冲击，视线受到阻碍。由于命中额头的关系，视野染上一片深红色。

千钧一发之际保持住平衡。阿尔文……没事吗。石像恶魔愉悦的划伤我的脑袋，绕了一圈柱子后再次发起攻击。

「马修先生!」

参杂着血红色的视界中，诺艾尔朝这赶了过来。

「擦伤而已。小心点，下一波要来了!」

如我预料，石像恶魔以不规则的动作在空中飞舞。是在观察我们的破绽吧。

「可恶!」

拉鲁夫挥舞着剑试图驱赶，但石像恶魔只是拉开距离，并没有打算放弃的迹象。

「乱挥一通怎么可能击倒它。抓准敌人靠近的时机!」

「吵死了，闭嘴!」

拉鲁夫无视忠告上前追击。那个白痴，完全上头了。

那追逐的样子简直像是在发泄一般。回过神来，此时的拉鲁夫已将石像恶魔逼到了墙角。

「没地方逃了吧」

因为天井变矮的关系，试图从头上飞过的话只会沦为拉鲁夫的剑下亡魂。

「喂，住手! 那是陷阱!」

不是你把它逼到绝路，是敌人在引诱你上钩啊。

「结束了!」

拉鲁夫以必杀的气势举起剑。刹那间，另一只石像恶魔从侧面突袭。由于完全是出乎他预料的攻击，拉鲁夫的身体以弯曲的姿态被击飞。都跟你说过了啊。

谁告诉你魔物只有一个的。

看着蠢到极点的猎物上钩，第二只石像恶魔飞在空中发出愉快的笑声。

当以为它们会给拉鲁夫致命一击时，却只是在他头上转一圈后，一齐冲向了这里。是觉得我已经没有战斗的力气了吧。

抱着阿尔文加上视线不佳。这样下去两个人都会变成魔物的晚餐的。不能抛下他逃走。现在逃走也只能多活一会儿罢了。我可不想带着悔恨葛屁。所以我什么都不做。仅是背着阿尔文站在原地。

即便利爪已经来到眼前，依旧纹丝不动。

这样才更方便她行动。

「请不要动!」

随着一声呐喊，巨大的刀刃自头顶掠过。弯曲转动的刀刃分裂成两把，无情的撕碎石像恶魔的翅膀。两只魔物坠地后，看见一道黑影朝石柱一蹬。是诺艾尔。只见她用手甲内拿出的刀从背后刺向石像恶魔。恶魔发出诡异的惨叫。肚子被贯穿的恶魔，就这样保持着向前伸手姿势变回石像后化作尘埃消逝。剩下的石像恶魔因为无法飞行，只能四肢趴在地上试图逃跑。

「别想逃!」

这回诺艾尔的手甲中飞出了钢绳。绳索前端系着金属球，缠住了石像恶魔的脖子。脖子受到向后的拉力，让它呈一仰面的姿态停了下来。

接下来就是力量的比拼，这对体重轻盈的诺艾尔不利。虽然她努力的站稳脚步，身体却慢慢地被往前拖。

「我说过了。别想逃」

诺艾尔把手伸到腰后取出一根金针。若以裁缝的角度来看未免也太长跟太粗了。况且还不是金属制的。诺艾尔以丢掷飞刀的方式将针掷出。精准的命中石像恶魔的后脑杓，但也就只是中，远远算不上致命伤。

石像恶魔瞬间停顿了下后，马上开始继续挣扎。可此时它却突然露出痛苦的表情。一边抓着受伤的后脑杓发出不知是悲鸣还是求饶的尖叫声。喷出一口紫色的血液后，倒在地上。痉挛了一会儿后，很快就不动了。随后留下的，只有变成碎屑的石块与金针。

看着落在地面上的针，只见诺艾尔慌忙地把针捡了回来。

「您没事吧?」

她拿出布擦拭我头上的鲜血。看上去想帮我处理伤口，不过血已经止住了。比起这个有件事更让我在意。

「那个东西是蝎尾狮的毒针对吧。就是先前你打倒的那头」

「还请您别说去」

诺艾尔低着头说道。

「这也算不上什么丢人的事呀」

冒险者中，也有人会使用带有魔物特性的武器或道具。具代表性的例子便是毒物。不仅是毒杀，也能引发安眠、麻痹、魅惑、狂乱。烫伤、冻伤或石化等各式各样的异常状态。据使用方式，也能当作必杀的武器。因此此类技巧也被人们称作『忌毒术』或『魔毒法』。

「这不是该出现在公主队伍内的招式」

效率虽高但也让人避讳。下毒本身就给人一种阴险的印象。在此之上，依靠魔物的那种可怕力量，使很多人感到厌恶。说到底，魔物的毒本身非常难以驾驭。也曾有战斗中外泄导致小队全灭的案例。

所以会使用『忌毒术』的冒险者只占极少数。多为斥侯、盗贼等单独行动的家伙使用。

「会有损殿下的名誉」

「我想阿尔文不会在意的」

论邪道的话，她也是一样的。

「光顾着体面却没能守护重要的事物的话岂不本末倒置嘛」

方才的毒，若是让『传道士』吃到一发的话，说不定现在阿尔文就没事了。

「……」

诺艾尔沉默不语。

「比起这个，放任那边的白痴倒在那可以吗? 我是不介意啦」

说完，诺艾尔才慌慌张张的往拉鲁夫那跑去。

看着她的背影，疲惫感终于涌了上来。

本就所剩无几的体力被狠狠的消去一大半。糟透了。

过了一会儿，捆着绷带的拉鲁夫走了回来。伤的倒不怎么重。肩膀虽然被划伤，但伤口不深。

「公主殿下没事吧?」

这种一贯的忠诚也挺让人喜欢的呢。

「为什么不逃。你想让公主陷入危险吗」

「是逃不了啊」

那种情况转身逃跑会让背后的阿尔文受伤的。假若摔倒，势必会让这位睡美人再次睁开眼睛。

「话说，前面的人怎么了? 不会是丢下我们自己走了吧」

「怎么可能会……」

「不是不可能」

没人还有体力去理会拖油瓶。被抛弃也不怎么意外。

「喂—」

当我们准备前往五层的阶梯追上大部队时，只见尼可拉斯挥着手跑了过来。

「哎呀，方才前面遭到魔物袭击。结束后发现你们都不见了，让我吓得不轻啊。没事就好」

尼可拉斯露出安心的表情依序为我们治疗。

「这会收费吗?」

「我可以赊帐的」

「要索讨的话就找那边那个粗心大意的小子吧」

无视抗议的拉鲁夫继续前进。啊啊该死。

马修，听见前方有人呼喊自己的名字。抬起头后，一位年过30的男人将手放在我的肩膀上。

「一路撑到这里辛苦你了。之后就交给我吧。剩下的路都是直线了」

眼前称赞我的，是『黄金剑士』(【Chrysaor】)的雷克斯。

「不，不用了」

拨开那双试图伸向阿尔文的手。

「都走到这里了。就让我坐到最后吧。你的好意我心领了」

「你是不希望重要的公主殿下被随意触碰吧。我会让我们队上的女性帮忙的。这样可以吧」

别擅自决定啊。

「别太大意了。要是像后面那个拉鲁夫一样粗心的话会受重伤的」

「我们不会犯那种失误的」

谁知道呢。那种认为自己很特别的家伙都葛屁了。我就是那个证人。

「别逞强了。配合你的脚程根本没法在预定时间回到地面」

「这才是真心话吧」

一开始这么说不就得了。还装出一副亲切的样子赞美人。

「不就是希望我快点嘛。OK，明白了。现在开始会用全速跑回地面的，别跟丢了啊」

「嘴倒是挺溜的」

雷克斯不屑的笑道。

「看清楚你现在的样子。抖成这副德行就快到极限了吧」

「别说蠢话了」

早就超过极限不知道多久了。

「别闹了乖乖把姬骑士交给……」

雷克斯不耐烦的伸手抓住阿尔文的肩膀，正当他准备抱过来时忽然停下了动作。

「……」

雷克斯脸色苍白的向后退去。屠杀众多魔物的五星勇者，如今却像个胆小的小老鼠。

「怎么，我脸上沾到什么了吗?」

「啊，没有……」

雷克斯有些退缩的摇了摇头。

是不想承认被一个情夫瞪到怕了吧。胆小鬼。会怕的话一开始就别把那双脏手伸过来啊。

「怎么了吗?」

貌似听见这里的骚动，玛雷特姊妹走了回来。

「没，没有啦，只是马修那家伙，有点太慢了」

只见他含糊其辞的找起借口。这货的下半身真的有系着蛋蛋吗。

「哼—嗯」

碧翠丝看向我上下打量着。

「魔物的活跃程度比预想中还要更大。照公会那些人的说法，通道也快到极限了」

「似乎是这样呢」

我们不久前通过的通道已然消失。时间越长，维持通道也会越困难。

「太慢的话会连同阿尔文一起抛下喔，这样也行吗?」

「了解」

没有那种程度的觉悟的话才不会自告奋勇要背她。

「啊是吗」

随后她像是失去兴趣一样转过身去。

「那么，我先走啦。拜托你们殿后啰」

碧翠丝和姊姊一同迈向前往地面的阶梯。目前的通道可以说算是四分五裂了，她们是打算先行开路吧。雷克斯满脸尴尬的看了我一眼后也小跑过去跟在她们身后。前脚刚走一个雷克斯，后脚就来了个拉鲁夫。

「你这样好吗」

「别抱怨了。你倒是去警戒后方。好保护阿尔文」

拉鲁夫小朋友没法期待。假设他先阵亡的话，还能拉高我们生还的机率。

阶梯就在眼前。不过每个阶梯间的段差很大，像是山路一样。想爬上去得费不少功夫，但一言既出驷马难追，也只能上了。

「那么，请容我在后方待命」

诺艾尔绕到身后，向前弯腰。扶着阿尔文的后背。

「这样就没有意见了吧?」

诺艾尔语气听上去有些得意。

「您应该不会说不准帮忙这种话吧?」

我笑了出来。

「帮大忙了」

中途换成拉鲁夫协助，我们就这样慢慢朝地面前进。

没有发生战斗，时不时跨过魔物们的尸体前行。

眼前的景色变得明亮。那不断闪烁的光线让人有些不安。

「是出口」

得救了，只见拉鲁夫大声喊道。推着阿尔文的力道也跟着变强。

「笨蛋，你想把阿尔文压扁吗? 多注意周围的状况」

死在『迷宫』一层的人还不少。

因为魔物不强就大意的蠢蛋、及快回到地面时卸下防备而没能注意到尾随在后的哥布林、狗头人或史莱姆等低级魔物，最后在它们的偷袭之下殒命。更不用说是『兽潮』发生的现在。像是先前的地狱犬与红帽子，即便此时突然涌出大量魔物也不奇怪。

「喂，马修!」

拉鲁夫嚣张的拍着我的肩膀。理由不用回头也知道。同时出现那么多脚步声是个人都会发现。

哥布林与狗头人的大军正朝我们逼近。一个个挨肩擦背、继踵接武的扑过来试图将我们碎尸万段。如同一波黑色的浪潮。

「跑!」

被追到就完了。我挤出最后的力气拔腿狂奔。连取出『拟造太阳』(【Temporary Sun】)的空闲都没有。

诺艾尔时不时转过身掷出小刀与武器，但实在是杯水车薪。魔物群毫不犹豫的踏过同伴们的尸体。

「别理它们，跑起来就对了」

「你才是给我跑快一点啊!」

拉鲁夫跑在前头朝我喊道。用不着你说。刚刚开始一直都在死命地跑着。只是双腿不听使唤。整只脚已经没感觉了。

「剩下你们而已，快点!」

出口处的公会职员奋力地吼道。好几个人在门口待命，以便当我们出来后用最快的速度把大门关上。

「快!」

诺艾尔停了下来朝我们喊道。

哥不林已经来到背后了。

「你们先走!」

停下来的话连诺艾尔和拉鲁夫都会升天的。

第一个抵达的是诺艾尔，接着拉鲁夫也回到地面。我盯着他们的身影奋力向上爬。还有五步、四步、三步，此时感觉到一股拉力，因此下意识地回头。

领头的哥布林的爪子正抓着阿尔文的侧裙摆。

现在的我连哥布林都能轻易胜过我，我整个人连同阿尔文被拉得仰面向后。不妙。

停下来的话会被其他哥布林追上。当场获得前往地狱的双人票。可此时已经连抵抗的力气都不剩了。

「混帐啊!」

「我说你呀」

一根巨大的法杖自出口伸了过来。如同长枪一般拨开哥布林的爪子，并将它推下阶梯。

「可真慢啊。还以为已经死了呢」

碧翠丝．玛雷特自顾自发话时，能感觉到法杖周围聚集了庞大的魔力。当我们回到地面的瞬间，她便朝『迷宫』释放魔法。

「炸飞吧! 『灼热冲击』(【Detonation】)!」

身后吹来了些许热风。与此同时，魔物的嘶吼声伴随一阵爆音一同消失。感受着背后的风压，膝盖一软倒了下去。

「趁现在! 赶紧关上!」

我们出来后，公会职员们蜂拥而上将大门关上。特制的大门还另外用了魔法强化。正常情况下是不会坏的。

「辛苦啦」

碧翠丝随意的问候了下，便往塞西莉亚的方向走了过去。

「谢谢你呀」

抬起手向表示她感谢。

参加救援的冒险者们纷纷瘫坐在地上。

想说他们应该也累毙了才对，却看见有些人正愉快的谈笑风声、也有人已经准备去喝酒庆祝了。真有精神啊。我这里倒是快葛屁了呀。

第三卷 第三章 消失

回家后的隔天早晨，该说果然勉强过头了吗。睁开眼就感觉到全身的肌肉传来阵阵剧痛，不过在把胃袋装满肉并睡了个大觉，隔天就恢复的差不多了。也没留下什么后遗症。身体恢复的速度一如既往地快。

距救出阿尔文已经过了五天。

回到地面的隔天早晨她便取回了意识。伤势没有问题。胸口的空洞连一丝疤痕都没留下。可是她内心的伤痕依然健在。虽说不会再大吵大闹了，但如今的她就像只小老鼠一样发抖，时而又会过度换气，看上去十分痛苦。

冒险想当然不可能，最近一直待在家中静养。老是躺在床上把自己关在房里。吃饭也是我将餐点拿到房间内。从没出过房门。尽管她曾尝试出门，但很快就脸色苍白的逃回家中。

阿尔文罹患『迷宫病』的传闻早已传开。

冒险者公会那也开始出现『战女神之盾』(【Aegis】)玩完了、队伍解散、成员各自逃离这座城市的谣言。

毕竟六人中三人战死。会这么想也不奇怪。

幸存下来的诺艾尔，每天都会来探望阿尔文陪她说说话。并在临走前留下慰问礼。问问她最近在干些什么时，似乎是深刻体会到自身的不成熟，最近正在城镇外锻炼。说到锻炼的话，那个拉鲁夫也一样。整天窝在公会的训练场里挥剑。

这件事诺艾尔已经透过飞鸽传书告知了叔父的路特维奇。新的增援应该过阵子就会来了。不过，即使人手得到补充，最关键的阿尔文无法战斗的话，仍是一场空。

说到底也用不着担心被捷足先登。冒险者公会和其余冒险者也没闲功夫将心思放在那里。

入口关闭并进行维护时，时不时能听见另一边传来撞击与利爪划过大门的声响。身为公会会长且警慎的老爷子因此决定暂时封锁『迷宫』。

『迷宫都市』却无法进入『迷宫』，此事攸关城镇的生计。例如矿山若无法开采出矿产，等待的只有衰退的未来。性急的家伙早已离开这座城市。留下来的冒险者也沦落到需要在城镇外头收集药草与矿石来糊口。据说还有些脑子进水的家伙要求打开入口，但全都吃了闭门羹。不过，再继续下去也只会让冒险者不断流失。事关城镇的存亡，老爷子大概也很头疼吧。

『战女神之盾』(【Aegis】)瓦解、『迷宫』被封锁的消息泄漏据说是『神圣太阳』(【Sol．Magni】)的所作所为。这也使得城镇垄罩在不安之中。

本以为那群人稍微安分点了，又在背地里偷偷吸收信徒。当中也有用与诱拐无异的方式强迫外人加入。意图逃跑者一律处刑，甚至还有抓取纯洁的少女用来献祭的传闻。完全就是个邪教。

而一切彷佛如同在印证这则传闻一样，最近街道上到处被人发现儿童与年轻男女的尸体。

遗体的心脏被挖走，从伤势判断身前都曾遭到拷问。

卫兵和『圣护队』因此将『神圣太阳』(【Sol．Magni】)视作邪教集团，加强了对他们的取缔。尽管陆续突袭数个据点，但捉到的尽是些底层信徒。看来『教宗』只要还在这世上一天，他们便势不可挡。文森特现在的脸应该臭到极点了吧。尽管很想协助他们，但现在不能让阿尔文离开自己的视线。

洗完衣服后来到二楼，听见自己的房间内传来声响。

「做什么呢?」

只见阿尔文回过头，尴尬的低下头来。

「今天的份已经给了吧」

「拜托，现在非它不可」

「不行」

我既不是药师也不是医生，但中毒成瘾者至今都记不清见过多少个了。包含他们如何自取灭亡。

「你现在正处于渐渐降低药量的时期，要是突然大量摄取的话，症状会一口气恶化的。那样你就再也无法恢复了」

别说这一年的努力泡汤。甚至连命都要赔上了。

「无所谓。现在非它不可」

「不行」

「马修，拜托你」

我摇了摇头。

真不像话。什么气质优雅啊。根本只是个『秘药』成瘾者罢了。现在说不准还会自己张开大腿呢。

「你想要的是这个吧」

从怀里拿出小袋子。并从袋中拿出绿色的糖果时，阿尔文的双眼顿时有了色彩。

「马修，拜托」

即使是发情期的狗，都还更理性一些。

「想要的话就给你吧」

顺手一丢。她伸手接住糖果，立马往嘴里塞。但稍微嚼了几口后，只见她的表情变得诡异。

「里头加了药草。砂糖的量不多所以尝起来会有点苦喔」

「不对，我要的不是这个!」

她把糖果吐出来抓住我的衣领。尽管打算抵抗，但依然狼狈地被压到了墙角。

「在哪，你藏在哪里!」

「放在你房间喔」

说完，她便像失了魂似的趴在地上爬回房间，将柜子与抽屉翻了个底朝天。

「不对，这里也没有。到底放在哪!」

她气愤的把衣服和一些小东西丢出窗外。

「别急，我现在去准备呀」

既然那么想要的话就尽情吃吧。

「来」

我拿起一面小镜子面向她。

「这是附赠的」

从抽屉里取出一条项炼系在她的脖子上。

这是她的先人代代相传的珍贵首饰，却因为『秘药』的关系一度将其卖掉过。

阿尔文绝望的睁大双眼。

对此有什么想法，那种事不问她是不会知道的。只见阿尔文脸色发青的呻吟着，背对着我吐了一地。由于这几天都没怎么吃饭，能吐出来的只剩胃液。

抱歉啊，轻声向阿尔文道歉，但她仍不停颤抖着。

换了件衣服，并让她躺回床上。

「不要紧的。慢慢振作起来就好。太心急反而不好」

「……」

「有哪里疼吗?」

毕竟曾一度濒死过。身体很可能会出现一些副作用。不过阿尔文什么话都没说。

「你现在需要静养，好好休息吧」

抚摸脸色苍白的阿尔文的小脑袋好让她冷静下来。平时的话，肯定会鼓着脸叫我别把她当小孩

，但现在似乎连那么做的精神都没有。

「马修」

相反的，她宛如求救般的朝我伸出手，我自然也握起了那双手。

「没问题的」

尽管连是什么没问题都不明白。可就是忍不住想这么说。

即便是为了安抚她才说的话，但话中蕴含的心意绝无虚假。

「有事就叫我一声。晚安」

收拾完东西后关上房门。事先把武器和防具收进仓库里是对的呢。

「真头疼啊」

这种状况究竟要持续到什么时候啊。

该死，赶紧回来呀，迪兹。如今只有你靠得住了啊。

走下二楼来到院子。不早点把东西捡回来，小偷会上门光顾的。

「那个」

捡起散落一地的书本与衣服时，听见头上传来声音。抬起头，只见一名女性自围墙上探出头来。有着一头长至脖颈处的淡金色头发与榛色双瞳，看上去差不多20岁。是位不得了的美女。

「这个，掉出来了」

眼前的女性生硬的说道，并将一本书递了过来。看来刚刚不小心扔到外头了呀。

「啊啊，抱歉」

抱着头接过书本，但她依然不打算从围墙上下来。

「阿尔文……的状况如何?」

女性抬头看着二楼的窗户问道。似乎这才是她的目的。

「抱歉呀，现在禁止会面」我摆着手说道。「想要签名麻烦下次再说吧」

「这样啊」

果然吗，女性说完低下了头。感觉她并不是一时兴起才跑来探望的。

「你是?」

「……叫我费欧娜就好了喔」

称自己为费欧娜的女性眨了眨眼。

「你是，马修对吧。谢谢你」

还没自我介绍却先被道谢让我有些困惑。

「先前，在『迷宫』的时候呢。谢谢你救了我。托你的福，我才能回到地上」

「啊啊」

不是救援队的人，是当时遇难的冒险者吧。仔细一看，手掌上有握过剑的痕迹，那对手臂肌肉是战士才会有的。我救的家伙里头并没有她，应该是被其他人救了吧。亦或是靠自己返回地表的。

「你和阿尔文认识?」

「因为以前受了她很多照顾。所以很在意她的情况」

「命是保住了」

只不过心依旧在『迷宫』中徘徊。

「那么，是你在负责家务吗?」

「一直以来都是如此」

她明明很爱干净，却不知道怎么打扫。最初的日子那叫一个辛苦。

「能治好吗?」

「谁知道呢」

或许治得好。或许没得治。

「在那之后用尽了各种方法呢。如今她正在休养中」

「那个伤也是?」

费欧娜的视线停留在我手臂上的鲜血。是刚才被阿尔文抓住时划破的吧。

「擦伤而已」

没什么大不了。抱女人回家被用剑柄砸脑袋要来的痛多了。

只见费欧娜露出有些羡慕的表情笑道。

「你一直像这样为了治好她而努力吧」

「不是的」

我明确地回道。

「阿尔文也很努力喔。她也在战斗着」

到头来，痊愈这事全看病人自身的体力与精神。索要糖果也是她以自己的方式试图打破现状的结果。虽说方法不对，但早已习惯了。

她总是会选一些不能依靠的方法。

费欧娜错愕地眨了眨眼后，满意的点点头道。

「听说你是个不正经的差劲男人，实际上挺像一回事的嘛」

「都是谣言呀。多亏那群忌妒心强的家伙，弄得这边很困扰喔。有机会的话，帮我说几句行吗。就说『马修是个诚实、专情、表里如一的天下第一美男子』」

「嘴巴倒是很溜呢」

真失礼。

「如果知道什么良药的话，记得跟我说声啊」

「找到的话会第一时间和你说的」

「拜托了」

只要不是可疑的『药物』，我都想试试。

「方便的话要不进来喝杯茶?」

「下次再说吧」

掰掰，费欧娜说完便静悄悄的跳下围墙，消失的无影无踪。

探查情况的盗贼，看上去不像呢。

也跟来探望的房东说过最近时不时有可疑的家伙在附近徘徊。姬骑士如今卧病在床，多半在找机会闯进来赚一笔横财吧。恃强凌弱是这座城镇……这个世界的常识。伦理道德可填不了肚子。

重新开始打扫，将玄关的垃圾聚在一块，方才被费欧娜捡到的书随即映入眼帘。

封面还有印象。是一位叫做帕西．迈尔豪斯的诗人撰写的诗集。前阵子拿给阿尔文读过，不过那过分华美的诗句倒是逗得她捧腹大笑。没事基本不会去碰它，但在她如此消沉的现在，我希望多少能让她笑出来。

「哼—」

尽是些令人害躁的句子，整体来说就是个讲求骑士道的故事。不擅阅读的我只是粗略的翻了翻，但也能理解故事大致的内容。

出身尊贵的骑士穿梭于诸国之间，为了正义、为了百姓，击倒魔物，并奋勇对抗敌国的大军。

激烈的战斗让骑士伤痕累累，无法痊愈的伤口也越发增加。

最终，骑士的外貌变得不堪入目，没有人愿意多看一眼。

骑士对自身其貌不扬的外貌感到羞耻，于是选择将自己关在暗之国的某个地底深处。

此时出现在骑士身前的正是公主殿下。某个王国的公主为了这个拯救自己与百姓的骑士，不惜冒着生命危险前往魔物的巢穴获取魔法的灵药。并只身一人来到了骑士身处的地底深处，与他再会。

接下来的发展更不用说。

被灵药治愈的骑士振作了起来，打倒邪恶的敌人后凯旋而归。

就这样，骑士与公主共结连理……没等人反应过来，骑士又再次为了世界与百姓开始流浪。在公主等待骑士回来的期间，王国在敌国的侵略下覆灭，公主身受濒死的重伤。弥留之际，她等到了归来的骑士。于是，公主向骑士倾诉爱意后便结束了自己短暂的一生。剧终。

「无聊透顶」

本以为能搏君一笑，结果压根没有半点感觉。不如说看完心情反而更糟。剧情部分让人作呕。使我砸着舌走进家门。

之后又过了数日，阿尔文的气色依旧不见好转。即便有在控制糖果的数量，但一天一颗似乎没法满足她。每当递给她糖果时，她总是一脸渴望的盯着我手边的袋子。

我一次只会带一颗糖到她的房间，剩下的都是普通的糖果，因此袋子被抢走也无所谓。阿尔文打从最初就不相信袋子里只有一颗糖，为此深受打击。哀，真是麻烦的小朋友呢。

回到楼下，传来一阵敲门声。我警戒的走向玄关。知道咱家姬骑士大人无力抵抗，昨天才刚被人闯进来过。把那人解决掉后交给『墓掘人』(【Grave Digger】)的布莱德利收拾善后。拜此所赐烧了不少钱，『拟造太阳』(【Temporary Sun】)如今也还在晒日光浴。要想使用还得再等半天。

为此特意上了两道锁。

从门缝往外窥探，只见一名银发少女露出了有些尴尬的微笑。

「还记得吗? 马修先生他呀，从『迷宫』里一路背着你上来喔」

来探望的艾普莉露坐在床旁，双手浮夸的半空中比划着，兴奋的和阿尔文搭话。

「明明连和我比腕力都赢不了，但听到阿尔文小姐有危险时却亲自跑进『迷宫』里。那时候我真的很感动喔。就是那个吧，平常总是好吃懒做的人，真碰上事情时突然变得很能干。要是平时也多努力一些该有多好呢」

多余的关心，小不点。

「我跟他说过喔，他一定不行的。结果你猜马修先生说了什么，『为了阿尔文的话，哪怕上刀山下火海，就算是地狱深处我都会去迎接她的』」

别加油添醋啊。

接下来她还分享了一些关于养护设施里发生的小趣事与甘苦谈。

「……」

但阿尔文从头到尾都一言不发。她时不时会看向艾普莉露眨眨眼睛，彷佛是觉得眼前的女孩太过耀眼。

察觉到这点的艾普莉露站起身，手舞足蹈的展开话题，但完全是反效果。

即便用尽各种方式来鼓励她，不过很显然是白费功夫，像极了冷场的小丑或艺人。

到头来，基本没说到几句话，当事人也一点反应都没有，唯有时间不停流逝。不知不觉间已经到了黄昏时刻。

艾普莉露也差不多该回家了。

「对不起呀。难得你特地跑一趟」

「不会，没关系的」

艾普莉露精神饱满的说道。感动到我都想哭了呢。

「阿尔文小姐，会一直是这个样子吗。大家都说『迷宫病』治不好……」

「也是有康复的家伙喔」

实际上的确有听过这类的案例。症状轻微的话很快就能治好。有人痊愈后选择继续进入『迷宫』。纵使『迷宫』不行，但在外头依然能继续战斗的人也很多。不过症状严重的话连日常生活都有困难。遗憾的是阿尔文病得不轻。

「呐，马修先生」

艾普莉露神情畏缩的说道。虽然很想知道但又很害怕听见答案。她现在给人的感觉就像这样。

「……」

发觉提问反而会让她开不了口，所以我只是静静的等待。

犹豫了一会儿后，看来是下定决心了，艾普莉露双手握拳并开口道。

「……你不会，丢下阿尔文小姐不管吧?」

她的表情不像在开玩笑。眼瞳中闪烁着不安，表情也很僵硬。

「为什么会那么想呢?」

「因为，以前你不是有别的对象吗。是跟她分手后才和阿尔文小姐」

说的是波里吧。毕竟有前科了，再和别的女人跑了也不是什么奇怪的事。更别说如今阿尔文是那种状态。若是市面上那种随处可见的小白脸的话，马上就会投向别的女人的怀抱，或是反手将咱家姬骑士大人卖给娼馆了吧。

「被甩的是我喔」我回道。「我是被慈悲为怀的姬骑士大人给收留的呀」

男女关系宛如过往云烟。即便当事人说着要永远一起，非你莫属之类的话，一旦冷感了就到此为止。

「可是阿尔文小姐已经没办法战斗了，那样的话连钱都……」

「钱的事情总会有办法的」

太小看马修先生我的话会很困扰的。不仅擅长斗鸡，还有迪兹这个大腿能抱。说到底阿尔文会那么辛苦全都是那些无能亲戚的错。让他们把钱吐出来就好。我们和路边因为钱和身体才再一起的情夫和饲主不同。起码不是那种失去价值就会舍弃对方的自由关系。

「能和这么美丽的姬骑士交往的机会，既是最初也是最后了。我可没有傻到会因为一点小事就将天上掉下来的大礼给丢掉啊」

「那，假如一个比阿尔文小姐更漂亮的有钱人邀请你的话呢?」

「到时我会这么说。『很不巧，我这边的预约已经排满了呀。嘛，想要的话等一百年后再来找我吧』」

「可是……」

「而且啊」

我蹲下身，摸摸她的小脑袋说道。

「阿尔文会振作起来的。你用不着那么担心啦」

「那么说……」

「当然，直到最后我都不会丢下她的」

艾普莉露的表情变得开朗起来。

「真的?」

「真的真的」

「绝对喔」

「啊啊」

「太好了」

艾普莉露安心的摸了摸胸口。

想必是一直很担心吧。

「对不起」

「没事，我不会在意的」

在波里之前也和别的女人交往过。会被当作不忠的男性也不奇怪。只能说是自作自受。

「那马修先生，我先走了喔，替我向阿尔文小姐问好」

跑走了。真是个活力充沛的小女孩呢。可以的话希望她别跟老爷子一样，平平安安地长大成人呀。

目送着她的背影，刚准备回家时忽然听见一声尖叫。

那是艾普莉露的声音。

焦急的朝声音传来方向跑去。

失去日光的小巷中，一群脸上戴着黑色头套的家伙正拉着艾普莉露，想将她拽进旁边的马车里。

「给我站住! 死变态」

我急忙冲上前，但挥出的拳头被对方轻易躲开，还反过来被打倒在地。

「马修先生!」

听见一道模糊的声音。映入眼帘的是艾普莉露被扔进马车，逐渐远去的光景。

哪里来的蠢蛋，什么不做偏偏跑来诱拐冒险者公会会长的孙女。话说护卫去哪了。那个过度保护的老爷子应该会派人跟在艾普莉露身边才对啊。

仔细一看，发现地上躺着一男一女。是熟面孔。似乎是被人从背后偷袭击倒的。两个人都还活着。女方手里似乎握着什么东西。应该是战斗中抓到的吧。这不是『神圣太阳』(【Sol．Magni】)的纹章嘛。那群疯子。

在这里发呆的期间马车也越跑越远。

盯上有护卫随行的大小姐，八成是计画性犯案。索要赎金，亦或是拿来当作对老爷子施压的人质吧。目的不是重点，关键的是被带走的小不点会怎么样。

这座城镇被诱拐的小孩可不少。

假若他们是达成目的就会乖乖把人质送回来的家伙，压根不会被人当作邪教看待。

「没办法了」

赶回自己的房间，抓起放在窗边的『拟造太阳』(【Temporary Sun】)后，直接打开窗户跳了下去，并抢在落地前咏唱咒文。

「『照射』(【Eradiation】)」

水晶球随着咏唱漂浮在半空中，释放出耀眼的光芒。顿时全身充满力量，我一把抓住引水槽，顺势攀上屋顶。

直接从路上追过去会被对方警戒，也很引人注目。我踩碎无数的屋瓦一边追赶马车。虽说很难跑，但距离确实缩短了。一辆马车在街道上全速奔驰肯定会被怀疑，所以必定会慢下来。

不一会儿马车已经在自己脚下了。双脚一瞪，径直跳向马车。将马车的棚子踩了个稀巴烂，单膝跪地。『拟造太阳』(【Temporary Sun】)的光辉照亮了车内。敌人共计四人。只见艾普莉露的眼睛被蒙住，嘴里还塞着咬棍。真过分啊，不过正好。

黑头罩们的眼中染上一片惊愕。

「是谁」

不由分说一拳往脸上招呼当作回应。鲜血自头罩内喷出。一股铁锈味在马车内扩散开来。另一名同伙见状没有任何犹豫，拔出腰间的短剑从车夫位上冲了过来。是刚才放倒我的家伙。

做了两、三次假动作后，短剑丝滑的刺向我的胸口。在即将命中左胸前，我侧身躲开刺击并挥出拳头。短剑仅是擦过我的胸口。而反击的拳头使眼前敌人的脑袋如同一颗过熟的番茄一样凹了进去。

其余的二人作势逃跑，知道没有胜算吗。判断不错，就是太迟了。举起拳头打烂其中一人的后脑勺，最后一人则用手臂勾住他的脖子后直接折断。

解决掉所有人后，我跳到车夫位上，拉住马匹。环绕四周，这里是城镇西北部通称『赤鲸大道』的地方。

据点多半在这附近吧，不过那之后再说。

回到货台内，察看艾普莉露的状况。全身被束缚住的她像只毛毛虫似的不停发抖。无法理清状况的少女看上去十分害怕。为了避免被发现自己在场，从后头拿了个皮袋套住她的头将她带下马车。

可怜的小家伙，再稍微忍耐下啊。

艾普莉露停止挣扎，整个人如同一只鸡母虫似的蜷缩在一起。

把她扛在肩上观察周围的情况。该怎么办呢。

这样下去会被当成诱拐犯的。尽管很想直接带她回老爷子那，但感觉解释起来会很麻烦。

在街道上四处张望有没有能安置她的对象，意外的马上就找到了。『圣护队』小胡子和黑人小哥。那两个人也认识艾普莉露，来得正好。帮你们把业绩带来了，好好感谢我吧。将艾普莉露身上的束缚解开后，让她坐在他们会经过的地方，随即离开原地。

躲在阴影里回头观望，只见小胡子与黑人小哥急忙的赶到艾普莉露身边。这样就好。

天色已然暗下。真是的，让人。拜此所赐『拟造太阳』(【Temporary Sun】)的持续时间也耗尽了。又饿又渴。真想找个地方吃着下酒菜一边喝酒，但也不想放阿尔文一个人长时间待在家中。

赶紧回去吧。

匆忙的踏上归途。

阿尔文也正寂寞的等着我回来吧。思考该弄些什么刺激食欲的东西给她吃时，发现大门没有阖上。不对劲。我应该有上锁才对。走进家门发现楼梯上出现了不同于我与阿尔文的足迹，而且还是复数。

顿时寒毛直竖，径直往二楼奔去。

映入眼帘的是一群地痞站在房间里。一共四人。只见他们压住阿尔文的手脚，试图撕开她的睡衣。

阿尔文仅是流着泪不停大叫，没做出什么像样的反抗。这些人对她来说本该是徒手就能轻松解决的杂碎才对。

「混帐!」

准备冲上前时，背后传来一阵剧痛。倒地后抬头望去，只见门后的一名男人扔掉了手里的木棒。还有同伙吗。一行人拿出绳子将倒在地上的我五花大绑。

疼痛与愤怒之余，一个眼熟的东西出现在视线中。冒险者公会的识别证。

是啊，这些人是冒险者。在公会里见过好几次。平时总是窝在角落一脸不满的看着阿尔文和别的冒险者活跃的样子，除了埋怨外啥都不会干的一群人。堪称垃圾中的垃圾。

「你就待在那看好了，死情夫」

其中一名混混拿出一个奇怪的液体强迫我喝下去。

「这是麻药。由于是用来对付魔兽的，或许会有点难熬呢，不过你放心，死不了的」

如他所说，本就沉重的身躯变得更加难以行动。

「看来姬骑士大人没法战斗的传闻是真的呢」

「别担心。咱们不会杀她的。完事后就打算离开这座城镇。不过在那之前，咱会好好疼爱她的」

男人们脱下裤子。那过于寒酸的货色让人连形容都觉得愚蠢，但从他们自信的眼神来看，似乎误以为自己的小兄弟把把都是魔剑。

别把那短小恶心的玩意秀出来啊。

一声悲鸣响起。

「马修，救救我」

阿尔文的声音在一记耳光与嘲笑声中消失。

「还救救我呢，我倒想问这个大只佬能做些什么呢」

啊啊，没错。这边倒着的是力气小到让人同情的逊咖马修。

碰上你们即便打一百次都不可能赢。

但是，自家的姬骑士大人既然特地指名了。

不就只能上了吗。喂。

「姬骑士很快就会抛弃你这种货色，自己主动来帮我吹的」

「啊啊，真遗憾呀」

调整呼吸。拉扯心中那道缠绕在全身的锁链。

缓缓站起身。

绑在身上的绳索断裂，落在地板上。

「没法把你们凌虐致死呢」

这算是我的『骨气』吧。多亏某位智障太阳神的关系导致我没法随心所欲的发力，虽说时间非常短，但还是有个办法能发挥全力。原本100%的力量现在只用得出1%。换句话说，只要挤出10000%就能发挥100%的力量。代价就是副作用会让全身痛得无法动弹。

我冲向包围阿尔文的杂碎们。从背后敲烂头部，折断脖子，双手分别抓住不同的脑袋让它们相亲相爱的撞成酱糊。

拿木棒偷袭我的家伙脸色铁青的转过身试图逃下楼。我捡起地上的木棒，对准他的脑袋砸下。头盖骨粉碎，木棒深深地陷进脑子里。连惨叫的时间都没有，最后一人就这么滚下阶梯。

「阿尔文，没事吧」

似乎晕过去了。安心的同时，不安也涌了上来。没想到阿尔文连这样的状况都难以抵抗。现在的她比起街上随便一位女性都还弱小。受恐惧支配的人，无法成为战力。换句话说，也代表『迷宫病』对她的影响是如此深刻。

全身疼得要死，不得已蹲坐在床旁。杀手锏的副作用，这下有好一会儿没法动了。

尸体，该怎么办呢。总之，得先麻烦『墓掘人』(【Grave Digger】)的布莱德利过来收拾了。这些连垃圾都称不上的家伙即使挂了，公会方也不会想太多吧。问题是阿尔文，千钧一发之际突然出现一个正义的英雄把全员杀光，这种剧本会被接受吗。人都死光了呢。

干脆用我被人打晕装蒜到底好了。

思来想去时，楼梯间再次传来脚步声。不只一人。不会吧，还有同伴吗?

不妙了。现在的状态没法反击。一击也好，抱着这种想法试图爬起来，但对方早已闯进房间内。

都是些生面孔，给人的感觉不像是仇家。冒险者或是黑道，亦或是类似的家伙。

他们看见房内的尸体，畏缩的念道。

「真的假的。全灭了啊」

「不过毒倒是生效了。瞧他那气色。简直跟死人没两样」

原来如此，教唆那些家伙的就是他们吗。麻药也是这群人准备的。

究竟是何方神圣?

疑问很快得到了解答。楼梯再次传来另一人的脚步声。

对方走进房间，吹了声口哨。

「你果然不是泛泛之辈呢」

「你是……」

我记得这个男人。他是『三头蛇』(【Drei．Hydra】)的雷吉。想忘都难。一年前的诱拐儿童与人口贩卖事件的黑幕正是眼前的男人。在我和阿尔文的突袭下，人口贩卖的生意告吹。组织也随之崩毁。

「还活着啊」

传闻他逃到了别的城市，不知不觉间又跑回来做乱了吗。

「那，你来干什么?签名会预定是在明天喔。最近粉丝的反应一个比一个还激烈很让人困扰啊」

「还用说吗，当然是来复仇的。对你，还有那边的姬骑士」

雷吉露出了愉快的笑容。

「那些败类也是受你指使的吗」

「俗话说防范于未然嘛」

是听说阿尔文无法战斗才决定展开行动吧。还特意去煽动那些没用的冒险者。

「话说在前头，我和那些低俗的白痴不同，压根不想碰自己厌恶的女人」

他赏了阿尔文几个耳光，见她回复意识后，强硬地将她拉下床。将一把剑丢在全身颤抖的她面前。

「怎么了，抵抗给我看啊。你的话想必能轻松把我们大卸八块吧」

「阿尔文，上吧。你一定能做到的」

「你家的情夫都发话了，你想怎么做呢?」

阿尔文无力的摇了摇头。

雷吉见状揪住她的头发，反手就往地上砸，还一脚踩在她的背上。

即便如此阿尔文也仅是不停发抖。

「真没意思」

雷吉像是没了兴致一般念道。

「算了。总之，姬骑士和情夫的首级就由我收下了。首先是，姬骑士这边」

那样做感觉更有趣呢，雷吉笑道。

「该死，放开我!」

纵使想去救她，麻药的影响与副作用，再加上被雷吉的手下压制根本无法动弹。明明只有区区三人而已。

你在做什么啊，马修。你最重要的女人就快死在你眼前了呀。是还在午睡吗?身体真那么痛?又不是缺手缺脚。到极限了又如何? 继续下去会葛屁，谁管你是死是活。阿尔文现在陷入危机了啊。即便不断逼迫自己的身体，但仍旧不行。假若凡事凭靠意志与觉悟就能解决的话，又怎么会需要依赖神明呢。

「首先，从眼球开始吧」

他举起刀刃。

「住手!」

「你再怎么哭喊，也不会有爱管闲事的人来帮你们的」

「抱歉，就在这里喔」

窗户伴随一道淡然的声音炸裂开来。紧接着数颗火球袭来，将雷吉的手下烧成了焦炭。趁着压在身上的家伙退开的机会，强迫痛得要死的身体动起来护住阿尔文。转过头去，在场还活着的只剩我、阿尔文与及时避开火球的雷吉。

火焰开始在房间蔓延。烤焦的臭味顿时充满整个房间，让身下的阿尔文不停咳嗽。

「哎呀，不好不好」

语毕，飞来的水球将火焰扑灭。四处冒起白烟。放眼望去只有被烤焦的家具与焦尸。

「深夜打扰失礼了」

我惊讶的瞪大双眼。

站在窗台碎片上的，是一名身穿黑衣的魔术师。

「突然登场似乎吓到你们了呢。事情办完我就会走了。用不着像刚洗完澡的大叔那样僵在原地喔」

如同歌唱一般大放厥词的，是塞西莉亚．玛雷特。『蛇之女王』(【Medusa】)的塞西莉亚．玛雷特。

「你又是谁」

雷吉面对眼前的不速之客，爆发出杀意。

「来猎杀你的毒蛇吧?」

塞西莉亚的魔杖发出雷光。雷吉勉强躲开攻击的同时冲向塞西莉亚。不过，她的下一道咒文早已构筑完毕。

「『漂浮』(【Floating】)」

语毕，雷吉便浮在了半空中。尽管他试图抵抗，但能做的仅是在空中不停比划，完全无法逃脱。雷吉的身体就这样穿过毁损的窗户，停在外头。

「这里就不用担心了」

塞西莉亚拿出另一根法杖，只见杖端冒出一颗特大的火球。

雷吉转眼便被熊熊烈焰包覆。随着一声惨叫，化作尘埃飞向其余的住宅。

「伤痕累累呢」

塞西莉亚将法杖对着我露出苦笑。伤口在微弱光芒的照耀下愈合。她连回复魔法都会用吗。拜她所赐麻药的效果也一并消失，不过全身的剧痛依然没有消退。不仅是肌肉，连骨骼都在隐隐生疼。换作拉鲁夫早就晕死了吧。虽说恨不得就这么睡下，但谁叫我已经很习惯忍受疼痛了呢。

说不上万全，最起码变得能动了。

「阿尔文，没事吧。有受伤吗?」

摇了摇阿尔文的肩膀，便让她依偎在我的怀里。她的脸色十分苍白，呼吸也很絮乱。

「我，我」

「让你受苦了，很害怕吧。已经没事啰。坏人全都变成焦炭了」

轻柔的顺着她的背。阿尔文的身体忽然抖动了一下。下个瞬间，她便吐在了我身上。

「啊啊，没事。别介意。想吐就吐吧。辛苦你了」

替她换好衣服后，让她躺在我的床上休息。

「好好休息吧」

走出房间，发现塞西莉亚正坐在楼梯间。

「刚才卫兵有来过，随便敷衍了下说是冒险者们的纷争。公主殿下的事我没有说出去」

『深红的姬骑士』大人面对区区地痞却连还手都做不到，传出去怕不是丢脸丢到家了。

连这里的立场都考量到了，对此只有无比的感激。我向她深深地鞠躬。

「帮大忙了。要是没有你的话，我和阿尔文现在已经死了。真的很谢谢你」

欠了个很大的人情啊。

「虽然算不上什么大礼，下次我请你吃个饭吧。想喝什么酒尽管点」

「这样呀」

塞西莉亚兴致缺缺的回道。我走到她身边坐下，尽管有点挤，但现在的我没有立场抱怨。

「你为什么会来这里?」

「正准备回家时被一个看起来像冒险的人叫住。说你和姬骑士有危险希望我去帮忙」

「那人长什么样子?」

「记得是一个金发女人吧。没见过就是了」

金发? 究竟是谁?

「不过她给人的感觉，大概是……」

塞西莉亚不解的眨了眨眼，随后摇头道。

「忘了吧。我也会忘掉的。当作一切都是偶然吧」

不想说吗，只见她强行结束话题。塞西莉亚说的恐怕是真的。要想说谎或蒙混过去的话还有更好的借口。「偶然经过这里」。她大概有什么必须隐瞒帮助我们的冒险者身分的理由吧。

「看起来你们是被人寻仇。名人还真辛苦呀」

改变话题，代表她已经没打算和我继续说明了吧。我也放弃追问，接下她扔出的话题

「巴不得他们别来呀」

要赶走他们也很累人的。

「你家妹妹去哪了? 今天没在一起呢」

「碧的话人在「『夜光蝶街』。说什么今天想享用双人套餐之类的话」

娼馆林立的欢乐街。数量虽说不多，但也有店家会雇用牛郎。

「最近她的心情不太好。那孩子都是靠这种方式纾压的。但愿她别惹事就好」

性癖貌似相当有个性呢。对那些空有外表与棒棒的小鲜肉们或许有些棘手呢。

塞西莉亚说完露出了挑衅般的笑容。

「难不成，你认为女性都不会有性欲?」

「你这句话可是完全否定了我的生路了呀」

不论男女，该有的东西就是有。而她是用那种方式展现出来。仅此而已。

说得也是，塞西莉亚仰面看着天花板说道。

「尽管我和碧是最棒的姊妹。唯独这方面的嗜好对不上呢。所以今天才会自己一个人喝酒，但因为明早还有事要办，才想说差不多该回去了」

「有事?」

「得去接碧。明天跟委托人约好要碰面，不过那孩子肯定忘得一干二净了」

『迷宫』既然进不去，冒险者仅能靠采集城外的药草或猎杀魔物等杂活来糊口，没想到连『蛇之女王』(【Medusa】)也。看来她们的荷包比想像中的还吃紧呢。

『迷宫』闭锁正是最好的证据，不过，主要的原因还是归咎于某位花钱不手软的队长吧。

「照顾妹妹也是件苦差事呢」

「谁叫她是『蛇之女王』(【Medusa】)的队长呢」

「不过事情其实都是你在处理。没错吧?」

既冷静，又聪慧。虽然面对妹妹的事情时会变得有些莽撞就是了。

救援队那次也是，从作战计画立案到行动目标、撤退等判断全是由副队长的塞西莉亚负责。

碧翠丝的话，总之就是一个劲的扔魔法。与身处前线具备领袖气质的阿尔文不同。实力自然没话说。个性阳光，总是精力充沛的她很适合鼓舞队上的士气，但要说她是否为合格的领袖确实让人存疑。

碧翠丝担任名面上的队长，实务则由塞西莉亚负责。与过去『战女神之盾』(【Aegis】)的队伍构成很相似。

「好好握住妹妹的缰绳比较好喔」

说到这里我便停下了。塞西莉亚此时正用魔杖指着我。

话说在前头，只见她不悦的眼神中闪过一丝光芒。

「毫无疑问，碧才是『蛇之女王』(【Medusa】)的领队喔」

「你就不行吗?」

「毕竟我很内向呢」

「此话怎讲?」

于是，塞西莉亚开始说起她们姊妹俩的过去。

塞西莉亚与碧翠丝，最初是在某个边境的农村中出生的姊妹。

身为双胞胎的两人虽然外貌相似，但个性截然不同。

塞西莉亚既乖巧又认真。在学习、运动等各方面都取得了优秀的成绩。相反的，碧翠丝的学业与运动神经都十分普通。总是静不下来，想做什么就做什么。是个欠缺思考与耐性的人。

「老实说，小时候的我很看不起碧。明明长得很像，却差这么多」

两人都在家人的爱护下度过平凡安稳的生活，但在她们八岁时，一切都变了。

一名占卜师来到了村庄。

住在村外的占卜师，自称能事先预知到饥荒与灾害，不久就取得了村长等有力人士的信任。

「那位占卜师告诉大家。近年来水源不足都是因为土地神的愤怒」

为了平息神的怒火，只能每年献出一名孩童当作『祭品』。自这个风俗诞生的第四年，占卜师选择了塞西莉亚作为祭品。

当时塞西莉亚的家族也对占卜师的话深信不疑。

「那时妈妈哭着说。『为了村子请你忍耐，我爱你』。相信一个来路不明的占卜师，甘愿让女儿送死的母亲，何来的爱可言」

塞西莉亚语带嘲讽地说道，从中能体会到一名女孩被生母抛弃的绝望与哀叹。

「不过，我从没想过要忤逆父母说的话。得知自己非死不可，深夜一个人躺在床上哭泣时，碧翠丝钻到我的被窝这么说了喔。『会把西西当作祭品的占卜师跟神明绝对很可疑』」

于是两人开始探查占卜师的身分。

占卜师其实是从邻国逃亡过来的邪教干部，村中当上祭品的小孩全都被卖给人口贩子了。

在姊妹俩的告发下，占卜师逃离了村庄，但没人知道孩子们的下落，最后谁都没有回来。

尽管塞西莉亚活了下来，但代价实在太大了。家人之间出现了决定性的裂痕。从结果来看，父母变成了是被邪教哄骗卖掉女儿的蠢蛋。加上还得承受村长等人敌视的目光。都是你净干些多余的事，我们才会被当作他们同伴。你拿什么赔我。

失去信任的塞西莉亚被众人孤立。

「那时候，又是碧向我提案的喔。『我们离开村子吧』」

既然不被需要离开便是。村子并不是全世界。以前就想去外头看看了。碧翠丝作为揭发占卜师的一人，自然也受到了排挤。于是两人在深夜留下字条后便离开了村庄。

「之后被一位路过的魔术师收为弟子，学会了魔术，这才有了今天的我们」

「原来如此」

总是率先出声谈论自己的理想与梦想，拉拢同伴。的确能说得上具备领队资质。

对塞西莉亚来说，妹妹既是自己的恩人，同时也是为自己指出生存之道的勇者大人。

不过，空有理想是不行的。粮食、物资的补给与交涉，为了实现梦想，无聊的现实也是必要的。

为此才以参谋的身分自愿辅佐妹妹。真让人羡慕。当初阿尔文的身边就只有某个色迷心窍的处男圣骑士而已。

「现在能换我提问了吗?」

似乎是想结束沉闷的回忆，塞西莉亚随即说道。

「你究竟是谁? 在我进到房间前已经死了好几人，那不是姬骑士干的吧」

「同伴内哄罢了。吵着谁能先上最后打了起来」

「烂掉的脑袋，变形扭曲的脖子，不论哪个都不是普通人的力量能办到的喔」

「那群人里头有个食人魔与巨魔混血在喔。你瞧，那个猪鼻子的家伙」

听见我这思路清晰的论证，塞西莉亚完全不买帐。

「说到底，有那种怪力的话干嘛还做什么情夫嘛。随便找个工作或当冒险者都更好点」

「就是那个」

塞西莉亚又拿起魔直指着我，似乎这正是她想说的。

「之后你打算怎么办?」

「什么意思?」

「你也注意到了吧。姬骑士已经不行了」

十分自然的口吻。语气之轻松像是在说自己刚才只是去丢垃圾一样。

「若自己都保护不了自己，连冒险者都称不上。我不是很清楚那个叫『迷宫病』的玩意，但还是让她回到故乡静养……啊，已经没了」

我轻笑一声。玛库塔罗多王国，如今已沦为魔物的巢穴。即使是过去的我，也不见得能从里头活着走出来。

「瞧她那副样子，想靠冒险者以外的工作为生也很难吧。顶多只能去卖淫呢」

情夫之所以是情夫正因为有能包养自己的女人存在。可现在的阿尔文无法靠战斗赚钱。想当然，肯定要饿肚子了。

塞西莉亚说完，直盯着我的脸看。

「你愿意的话，我也可以养你喔」

「好意我就心领了」

别丢下她，今天才和艾普利露约好的呢。即便没有这个约定我也不会抛弃她。

「如果我是会在这种时候撒手不管的家伙，才不会特地到『迷宫』里救人呀」

「啊是吗」

塞西莉亚满意的点头道。究竟哪句才是她的真心话呢。

「我也不怎么喜欢会轻易抛弃主人的家伙」

语毕，她站起身走下楼梯。

「恕我失礼」

走到门前，她忽然回头说道。

「那么，期待再次相会」

大门被阖上。

室内再次回归寂静，我摊坐在地上叹了口气。

今天发生了太多事实在累得够呛。尽管很想就这么睡下去，但还有事没做完。阿尔文的房间满目疮痍，也需要处理尸体。另外还得找个能安身的地方，无法保证不会再有和刚才那些家伙一样的白痴出现，继续住在这里太危险了。

等天一亮就先去诺艾尔的住处避难好了。

明天再和她说一声吧。正当我准备起身去察看阿尔文的状况时，大门再次传来敲门声。心脏顿时剧烈的跳动着。

别再来搞事了呀，不过这个敲门的方式很是熟悉。因此我打开了大门。

「你到底在搞啥啊?」

胡渣先生看着我伸手指向二楼，有些恼火的问道。

「为啥二楼都烧焦了。不会是你搞出火灾的吧，喂」

一副旅行打扮的迪兹诧异的挑眉道。

趁着夜深人静，我和阿尔文来到迪兹家中避难。迪兹住家的『金槌大道』里住的都是些老相识且名声显赫的职人们，即使地痞们想待在这也会引人注目。更别说还有名镇天下的迪兹待在这。

迪兹的家有二层楼及三个房间。我们暂时借住在其中一间。让阿尔文躺在床上后，我也就地就寝。

「这样啊，也是够呛了」

隔天早晨，将事情部分的始末简洁的告诉迪兹后，只见他深深的点了点头。阿尔文还在楼上的房间睡觉。大嫂出门帮阿尔文准备一些必要的生活物品。小迪兹则在婴儿床内睡的正相。

「嘛，喝吧」

他将陈年的蒸馏酒递了过来。一早就请人喝高浓度的烈酒，算是迪兹流的同情吧。他就是这种人。

「话说，你到底跑哪去了?」

面对我的质问，迪兹拿出了一把没看过的长剑。

剑幅不宽但很厚实，银色的刀身配有金色的装饰。护手为羽翼状，剑柄上还缠着一条红布。红布上还写着一串诡异的文字。

虽说不是现在的我能挥动的武器，但的确是把好剑。

「这是娜塔莉的父亲交给我的」

「齁哦」不自觉的露出笑容。

「你跟她见面了?怎么不找我一块去呢。她过得好吗? 」

「既没见面，更别提好不好了」

迪兹落寞地说道。

「那家伙已经在墓碑下了」

刹那间，不禁握紧了剑柄。

我和迪兹以前都曾是冒险者。包含我们在内的七人组成了名叫『百万之刃』(【Million Blade】)队伍。并且全员都是一路晋升到七星的强者，也立下众多战果。

七人中的一人正是娜塔莉。别称『暴风』(【Tempest】)娜塔莉。

乌黑的短发配上细长清秀的黑色眼瞳。虽然没和她滚过床单，但属实是位美女。也是七人中最年轻，技术高超的剑士。我想即便综观大陆，她也绝对算得上是名列前茅的达人。

我靠着椅背，直盯着天花板。

忽然感到异常的口干舌燥，干完酒后我问道。

「……是因为『诅咒』吗?」

「啊啊」

如同我和迪兹，娜塔莉也受到那个大便太阳神的『诅咒』。

娜塔莉被夺走的，是『惯用手』。左腕失去了以往的握力，别说剑了，连拿起杯子都做不到。丧失了费尽心血钻研的剑技，深受打击的她，选择回到位在大陆边境的故乡村庄。之后听说就这么和父亲住在一起。

「她用剑划开了自己的喉咙」

手刃了无数魔物与恶棍，最后砍的却是自己的脖子什么的实在让人笑不出来。

是娜塔莉的父亲发现了女儿的遗体，并将其埋葬在村内的公共墓地内。

因为那个垃圾太阳神的关系，终于连同伴都失去了。尽管预料到总有一天可能会发生，但没想到最先离开的竟然是她。该死。

我曾见过娜塔莉的父亲。他是位专职家具和日用品制造的职人，和迪兹意外的合拍。迪兹之所以会知道她的死讯，也是因为收到了她父亲的写的信。

「所以你才出了趟远门吗」

参拜逝去的同伴我自然不会有意见。只是时机太不凑巧。即便他邀请我，我多半也会拒绝吧。即使阿尔文没出事，我也不会放任她不管。

「不过这个，不是那家伙的剑吧」

娜塔莉的爱剑要更加纤细，也不会有这种装饰品。虽说她都有准备数把备用剑，但这把并不符合她的爱好。

「一方面是参拜，但主要是为了它」

迪兹拿过我手上的剑。将一封信放到了桌上。

「她的父亲在信里提到。『女儿的收藏品中，多了把没见过的剑』」

信里还细心的附上了草绘。

「有哪里不对吗? 她那么喜欢剑，多个一两把也……」

瞧，迪兹打断我的发言，将剑柄头朝我这凑了过来。一股厌恶感涌了心头。刻在剑柄上的，是那个牛粪太阳神的纹章。

「之前我提到过吧。有专门给『受难者』使用的武器。这把剑就是」

原来如此，这把剑就是适合娜塔莉的『神器』啊。剑身散发出的敌意甚至都能透过肌肤感受到。

「它叫做『晓光剑』。上头有刻着它的名字」

「那，这东西要怎么用?咏唱咒文的话能飞上天捅烂那个痔疮太阳神的菊花吗?」

「看着」

迪兹握起剑，咏唱起来。听不太懂，似乎是异国的语言。下个瞬间，剑身忽然躁动起来。只见迪兹的手背上冒出一坨红色的玩意。菱形的，鳞片状的物体像小虫似的不断自护手和指缝间溢出，并缠绕住迪兹的手臂。

「喂!」

急忙喊道，迪兹也放开了剑。剑落到地上后，那鲜红的鳞片也化作尘埃消散。

「刚才的是啥玩意。喂，没事吧?」

一把将那双粗胖的手抓过来。看上去没有受伤。

「别乱碰」

只见迪兹一脸嫌弃的甩开手。亏我那么担心。这个恩将仇报的臭胡渣。

「不会痛。只是感觉到力量稍微被抽走了点」

吸收持有者的生命换取力量的魔剑吗。

「那红色的玩意是什么?」

「我最讨厌这种邪魔歪道的东西」

迪兹虽然很了解武器，但却很讨厌魔剑那类的魔法道具。

「大概和这把剑的力量有关，但用的不是很顺手」

不适合迪兹用啊。随后我也试了下，但耐不住手上爬满虫的恶心感，立马松手。原来如此，这货的确不合我胃口。

「连使用方法都不明的魔剑吗」

她也是留了个诡异的东西给我们呀。这东西拿来代替清厕所的刷子感觉正好。

「或者，不是太阳神的信徒就无法使用?」

只见迪兹开始扯些胡话。本想制止他却听到了更糟糕的东西。

「『太阳神知晓一切』(【Sol．Near．Spectus】)吗」

「别说了!」

我愤怒的吼道。要说什么是可悲，那就是从男子汉中的男子汉的口中听见那种对邪道妥协的发言，简直不可理喻。

「你该从那张埋在胡子里的嘴巴吐出来的，是对美丽的太太与心肝宝贝的儿子的感谢与爱意。进棺材前都给我尽可能多说一次『我爱你』啊!」

「……」

迪兹一言不发的撇过头去。这家伙，比预想中还更害躁。孩子都搞出来了还有什么好害羞的。

「你这样子，早晚会被老婆跟孩子嫌弃喔。又不是说了会缺嘴巴掉胡子，趁现在讲个痛快吧」

「吵死了!」

迪兹一拳挥了过来，但我有提前拉开距离所以没有命中。

「你那边又算什么啊?」

迪兹不满的坐回椅子上。

「你打算拿你家的公主殿下怎么办?」

因为迪兹的关系让话题跑篇，但总算能切入正题了。

汇整下现状。

『兽潮』加上某个『传道士』从中作梗，导致『战女神之盾』(【Aegis】)六人中死了三人。

好不容易救回了身负重伤的阿尔文。结果却让『迷宫病』进一步恶化，失去了日常生活与战斗的能力。『迷宫病』不存在特效药，连治疗方法都找不着。一时应急让她吃下混有『解放』(【Release】)的糖果效果也不好。但加大剂量无疑是自杀。还因为在人群面前的丑态，使她在公会内的评价一落千丈。存活下来的拉鲁夫等人则自顾自陷入低潮，没能完成扶持公主的使命。

结果便是昨天深夜引来一群垃圾闯进家里大闹，险些连命都赔上了。同伴、名誉、骄傲、战斗的力量都一并失去，仅仅是苟延残喘。

这就是『深红姬骑士』如今的样貌。

前途黯淡。要说越变越糟也行。

「你有给那个叫尼可拉斯的药师诊断过吗?」

「没有」

率先拜托却被回绝的对象，想也知道再问一次结果会如何。说到底老师研究的是『解放』(【Release】)的解毒药，并非治疗『迷宫病』的药物。

「得稍微来场小旅行呢」

有余而力不足的脑袋一直思考着，该怎么做才能拯救阿尔文。也曾想过自己只身前往，但经过这回的事件我彻底明白了。果然不能放着她不管。

尽管危险，但必须带她一起去。

「你打算去哪?」

扔出某本写着重要线索的书本。除了换洗衣物与必要的道具外，顺便把这书一起带来了。

迪兹看着封面皱起眉头。

「啥玩意?」

盯着帕西．迈尔豪斯的诗集，迪兹不悦的问道。他跟我一样压根不看书。

「我决定遵循前人的智慧」

奇迹这种东西并不靠普，可眼下能想到的办法只有这个。

「你打算去哪?」

迪兹再次问道。

「她的故乡喔」

我回道。

「玛库塔罗多王国的宫殿」

第三卷 第四章 一时中断

迪兹的整张脸皱成一团。究竟是在生气还是傻眼了呢，我想连本人都搞不明白吧。

「你疯了不成?」

「说什么呢」

明明早就知道我是个脑袋不正常的家伙了。

「为了什么?」

「当然是为了阿尔文啰。这座城镇没法让人好好静养。想说不如让她回老家一趟比较好。机会难得。你也来度个假吧」

「老实交代!」

迪兹拍桌道。

「想也知道你不可能为了这种烂借口让你家的公主冒生命危险!」

「……」

「说。玛库塔罗多到底有什么? 你到底想干什么?」

果然没法蒙混过去吗。毕竟认识那么久了嘛。拉鲁夫的话肯定早被我唬住了。

「就像刚才讲的。是为了治疗阿尔文」

我叹了口气说道。

「只是顺道去取个特效药而已」

「特效药?」

「阿尔文她遗忘的事物」

现在的阿尔文丢失去了很多东西。无论是继续攻略『迷宫』亦或从此引退，想让她恢复的话，战斗的动机是必要的。过去她曾对我说过，支持她继续走下去的是『想变的更强』的愿望。

「王宫的庭院里有棵树被称作『卡梅隆的大树』，阿尔文对此非常中意。小时候经常跑去供俸它。那里就是旅程的终点」

连根拔起怎么说都不现实，最起码希望至少能带回一根树枝。

迪兹露出一副不可置信的表情。他大吃一惊的样子真的超级有趣。

「拿到的话，就能治好那个公主?」

「差不多吧」

正经的疗法不知道得耗费几年。因此只能试试看民俗偏方。

非黑即白，一翻两瞪眼。况且『迷宫病』本身并不是不治之症。也有人因为意想不到的契机有所好转。但愿这次旅行能成为她的契机吧。

「如果还是不行，我想至少还能起到鼓励的作用」

即便遭到魔物蹂躏，变得千疮百孔，那棵树依然屹立不摇的竖立在大地之上。让她看一眼的话，说不定会有什么转机。

「玛库塔罗多的王宫内到处都是魔物。你觉得那棵树到现在有存在的可能吗?」

「天知道」

位在魔物群的深处被弃置了好几年。推倒、砍倒或是因为剧毒的体液而枯萎。不管怎么说，是没可能完好无损。树根还留着都算奇迹了。

「路边随便捡一根回去……行不通吧」

「那不是废话吗」

我不觉得那能瞒过从小看着树长大的阿尔文。说到底我连『卡梅隆大树』长什么样子都不清楚。

「现在的公主经得起长途跋涉?」

「到那里由我一个人去」

提到玛库塔罗多王国时，人们经常使用全灭、崩毁、灭亡等用词，我也一样。但根据诺艾尔的说辞，王国遭到破坏的部分几乎是王城与主要城市，导致皇室这一体制无法继续维持。至于边陲地带有某些地区的村庄幸运的没有被波及到。至今依然有少数人待在那生活。但因为魔物的数量相比过去增加了不少，他们也跟别的聚落断了联系。

诺艾尔在王国崩毁后的使命正是逐一拜访那些村庄，协助村民撤离到邻国或提供生活物资，亦或是处理魔物，并种植驱赶魔物的香草以保护村人的安全。即使国家、皇室及骑士团都消失了，却还是为了百姓尽心尽力，堪称骑士的典范锕。

其中，她到访过的聚落中有一个名叫尤利亚的山中村庄。从村里到王城的用不到半天。就带着她到那里。毕竟托人照顾她那么长的时间，各种意义上都太危险了。

「你知道到玛库塔罗多那要花几个月吗?」

从这里出发不得不走过亡灵荒野、横越险恶的群山。撇开脚力十足的诺艾尔不谈，阿尔文肯定不做不到。

「所以得拜托身为矮人的你帮忙了。这次出行你也是走那里吧」

迪兹瞪大了眼睛。

「你在打『大龙洞』的主意?」

「不愧是你」

矮人是生活在自己开凿的地下洞穴的种族。他们建立的地底通道四通八达，通向大陆各处。人族国家的国境对他们来说屁都不事。矮人们则将这些通道称为『大龙洞』。只不过，几百年前时，曾有某个国家的国王意图将其占为己有，因而向矮人的聚落发起攻击。

厌恶通道遭人族利用的矮人们，亲手破坏了『大龙洞』，使通道再也无法通行。但其实被破坏掉的仅有极少部分，仍有好几条横贯整座大陆的通道存在。现在能使用它的貌似只有聚落的长老，及一些得到许可的特别矮人。

「你从哪里听到的」

「你太看得起你的同胞啰」

矮人可不都像迪兹这样一板一眼。也有些看似顽固但其实口风不紧的家伙。稍微灌点酒就会劈哩啪啦说个没完。其中甚至包含了迪兹过去的事情。

「想当然，身为救国英雄的你肯定能用吧? 」

过去，迪兹故乡的某个自知区内爆发了巨型蚂蚁潮。几千、几万只体型和人一样大的蚂蚁大军一拥而上。即便是矮人也陷入了苦战，出口被堵住，纵使想撤退到地面上也行不通，在千钧一发之际，一位矮人站了出来。

那个不起眼的俗气矮人穿着自制的铠甲，手拿自制的武器，孤身一人冲进了蚁群中。经过七天七夜的激战后，他歼灭了连同蚁后在内的所有蚁群。

迪兹因这项功绩被同胞们称作英雄，并赐予了他许多丰厚的奖赏。『大龙洞』的使用权也是其中之一。听说自治区的领导还将女儿许配给他，推举他为下任领导，但渴望成为一流工艺师傅的迪兹舍弃这些功与名，来到了人类世界。之后，因为某些机缘巧合加入『百万之刃』(【Million Blade】)。就这样到了今天。

「说回正题，一部分的『大龙洞』不正好有通向玛库塔罗多王国国境嘛。从那里走大概3、4天就能到了。包含王宫在内，整趟时间约落在10天内。我没说错吧?」

「要我给人类的你使用?」

「啊啊」

依历史来看，原则上禁止人类使用。不过终究是原则罢了，过去也有以矮人手下的名义进入通道的案例。虽然很不情愿充当他的部下，但这都是为了阿尔文。含着泪摇摇尾巴就完事了。

「跟地面不同，里头没什么照明。你们得在远比『迷宫』更加阴暗的地方走上好几天喔。你家公主扛的住吗?」

「那边我会想办法的」

「抵达王国后你有何打算? 地面可是魔物的巢穴啊」

「恰好有个优秀的向导不是嘛」

是位最近都还在王国内四处打转的小姐呢。

「魔物在晚上或阴天出现就完了。现在的你会瞬间阵亡喔」

「或许吧」

「有胜算?」

「五五开」

平安幸存亦或是下场凄惨。所以是五五开。

「这都什么东西」

迪兹嘲笑道。

「虽然早知道你是个傻子，这回更厉害了。彻底疯了呢」

「你不是清楚得很嘛」

正常人老早就下地狱了。

「即便如此你也要去?」

「差不多吧」

自从和阿尔文相遇以来，接二连三碰上了各种麻烦事，但如迪兹所说的一样，这次无疑是重量级的，就连我自己也没什么信心。很可能会死吧。

但，也就如此。我没打算赴死，不过死了也没什么好可惜的。

迪兹叹了口气。

「公主也真是被一个麻烦的男人缠上了呢」

「是对方主动上门的喔。还说什么『请你当我的情夫』呢」

「少吹了」

明明是真的呀。

「何时出发」

迪兹没好气的问道。

「后天吧。我也得准备准备才行」

「是吗」

「抱歉啦，迪兹」

好不容易回家，结果马上又得出门了。

迪兹厌烦的看着我说道。

「你早就算好了吧」

「当然」

我点头道

「你是个好人喔。咱们朋友真是太好了，谢啦」

「真恶心」

迪兹露出嫌弃的表情。

「不不，我是发自内心这么认为啊。假如我是女的肯定早就从大嫂那把你睡走了」

被胖揍了一顿。

「说到底」

迪兹扶起被我弄倒的椅子后说道。

「没必要带公主一起去吧。担心的话拜托会长照看不也行吗」

「不能信任老爷子。那是邪道」

真出状况的话，那家伙二话不说就会抛弃阿尔文。

「他怎么可……」

「我很清楚」

我说道。

「那个老爷子，跟我是同类」

之后和迪兹商量起旅途的事。『大龙洞』的入口貌似位在北方山脉。详细位置没法告诉只能跟着他走。这部分也只能相信他了。

剩下的是行前准备。迪兹会负责张罗马车、行李、粮食等物资。那部分能放心交给他。这一来一回的感觉像回到从前一样，很让人愉快。就这么和迪兹出去冒险的话，不知道会有多快乐。

可现实是残酷的。迪兹已经成家，我则在暗处过着比哥布林还不如的日子。加上因为身无分文

，导致所有物资都得靠迪兹添购。

光叹气也改变不了现状。得做好份内的工作。一昧抱着迪兹大腿又会挨揍的，我也得想办法弄些必要的道具跟物资。对此正好有门路。

「哎呀? 情夫先生打算回老家了吗?」

「不是我。是阿尔文的故乡」

目的地是鉴定士格洛丽亚．俾修普所在的冒险者公会的鉴定室。房间为三名鉴定士的公共空间，不过现在只有格洛丽亚一人。虽说在家里也行，但因为前阵子发生过的纠纷，最后还是选在这里碰面。

「我听说她生病了呢。要好好保重身体呀」

格洛丽亚侧过身，拿起锉刀一面修整右手指甲一面说道。

「所以? 我和姬骑士几乎没说过话喔，为什么必须协助她回乡呢?」

「人们管这东西叫做人情哦。不觉得她很可怜吗?」

「完全不」

格洛丽亚对着手吹气。打量了一番指甲后，满意的点点头。

「况且，总想着有一天会变成这样呢。毕竟那个姬骑士，是贗品呢」

「你什么意思?」

我随即站起身来，但格洛丽亚只是随意地挥了挥手上的锉刀。

「我指的不是影武者，或是非正统血脉那种事。怎么说呢，做为一个人的问题?」

「能用连我这种白痴都能听明白的方式说明吗」

语毕，只见格洛丽亚指向自己的胸口。

「姬骑士的剑术确实了得，人既漂亮讲话也很有气势。感觉也不傻，无论作为公主殿下或一名骑士来说，我认为都称得上一流。但总有种在勉强自己的感觉。不管是信念、勇气，战斗的动机，她没有属于自己的东西。这种人是扭曲且脆弱的。举例来说的话，就像是巧匠精心制作的贗品?」

「……」

尽管表达的方式很独特，但对于阿尔文的评论可以说非常准确。身负众多期待，却无人能依靠，罹患『迷宫病』，依赖『秘药』继续战斗。

世间的期待与本人资质间的差异，现在也不断逼迫着她。

「事先声明，我并没有贬低她的意思。不如说是在赞美。身为贗品却如同真品一般，这些事光凭半吊子的努力与意志是做不到的」

很有贗品收藏家风格的意见。

「那你又如何呢?」

「当然是真货喔。货真价实的格洛丽亚．俾修普」

格洛丽亚有着明确的自我。和她长得漂亮或强不强没有半点关系。咎由自取导致左手被迫换上义肢，正因为这就是名为格洛丽亚．俾修普的存在，所以她得以继续走下去。假如阿尔文也能做到的话，想必就不需要依赖『秘药』了。不过，阿尔文和格洛丽亚的境遇天差地远。背负无数生命之人、仅需顾虑自己性命之人，两者之间根本无法比较。

「今天不是来听你朗读的」

我说道。

「虽然不想这么说，但你应该还欠我一个人情才对」

「没有那种东西喔」

「你还没履行一起共度一晚的约定喔? 」

「抱歉，你说什么。最近耳朵不太好使呢。能再说一次吗? 最好是在姬骑士面前」

「那有什么困难的。比起你把老爷子的面子丢光，我被胖揍一顿这事简直跟蚊子叮一样呢」

老爷子的话，应该会笑着把仅剩的右手拔下来吧。

格洛丽亚厌烦的似的转过头来。

「我很不喜欢跟人比忍耐大赛啊」

她正眼看向这里，隔着鉴定室的玻璃用锉刀指着我。

「目的是什么? 丑话说在前头，我真的没钱喔」

「要的不是钱。只是想借你的名义拿点东西」

「盗窃公会的备品? 还是倒卖鉴定品?」

「不是的。身为鉴定士，你肯定跟很多商会有着联系吧。我想请你跟他们要点东西」

「难不成是『秘药』? 那部分我连门外汉都称不上」

「驱兽菊的花粉跟黑藻盐。虽然想说有多少拿多少，但最起码有一袋就行」

格洛丽亚发出错愕的声音。

驱兽菊，正如其名是用来驱赶魔物的香草。点火的话就会释放出让魔物们厌恶的恶臭。黑澡盐也一样，是黑得发亮的盐巴。尽管也会用在料理方面，但由于卖相糟糕，反倒常被人当作刷牙粉使用。两者几乎没在『灰色邻人』(【Grey．Neighbor】)的市面上流通。有库存的不是高级店就是黑市，即便我有钱也会被扫地出门。

「为什么特别要求这些?」

格洛丽亚会起疑也不无道理。不论是驱赶魔物的香草还是盐巴，都能在市场上找到不同种类的。正常使用的话。虽然两者算是其中的高级品，但也不是不惜两清也非要弄到手的玩意。虽然不需要隐瞒目的，但要向格洛丽亚说明的话，总有些难以启齿。

「我是凡事都很讲究的男人嘛」

能不用是最好的，不过考虑到旅途的危险程度，理当做好准备。尽管一夜春宵的美梦破碎了很是可惜，但谁叫迪兹手头上没有库存呢，这也没办法。

「拜托啦。不放心的话白纸黑字写清楚也行」

「……好吧」

格洛丽亚的神情十分直白。不知道你葫芦里卖什么药，但也不想因为这个所谓的人情一直被纠缠。

「哪些商家找得到我大概有底，下班后会去问问的」

「感激不尽」

谈完正事，准备离开时，突然浮现出一个疑问。

「照刚才那个真品贗品的论点。依你来看，我是什么样子? 真货? 假货? 」

「这我就弄不明白了呀」

她歪着脑袋的样子像是在说真是服了。

「半真半假。怎么说呢，彷佛是强硬地把宝藏涂满泥巴的感觉? 就像是伪装成假货的真品吧」

哎呀。真佩服你有双好眼睛

「情夫先生又怎么想呢?」

「当然是真的啰」

我回道。

「我可是货真价实的情夫呀」

大致完成了事前准备。剩下的就差说服了。

我提出回国的提案后，彷佛末日来临一般，阿尔文的神情顿时垮了下来，

「不要。我不想回去!」

是觉得自己的冒险生涯被判下死刑了吧。她像个小孩子一样，扭动身子一个劲的摇头。看着激动不已的阿尔文，我轻抚她的后背温柔的说。

「只是一阵子而已。要是又有跟之前那些垃圾一样的家伙闯进来，你也没法好好休息呀。等到状态变好了再回来就行」

将迪兹与诺艾尔会以护卫的身分前行，与透过秘密通道能在短时间来回的可能性告诉了她。

「现在是休息的时候喔。勉强自己也不会让状况改善。长远来看，这是最快且最妥当的选择」

「出城什么的，我根本……」

她伸手遮住后颈。她的脖子上长着黑斑。那是依靠『解放』(【Release】)的代价。看一眼就能知道她是成瘾者。『秘药』在这座城镇属于违禁品，负责看门的卫兵没可能认不出来。

「那个用敷布盖住就行。编些受伤之类的理由他们就会擅自认同了」

有点钱的话多半不会刁难我们，但要说没有罪恶感是骗人的。如果拜托『青犬街』托比爷，不用接受盘问直接出城也是可能的，虽然回来时会很麻烦。

「但是……」

阿尔文很迷惘。明明她正因『迷宫病』恶化，丧失斗志而痛苦不已，却还没放弃复兴王国。应该说，是没法放弃吧。

「你来到这里后一次也回去吧? 也算为了今后。趁此机会，亲眼看看故乡的样子不也很好吗」

再次强调这次出行只是暂时性的。不这么说阿尔文不会妥协。我也是为此才行动的。

「……我明白了」

漫长的沉默后，阿尔文不情愿地答应。

「意气用事刘在这里，也只会给你添麻烦吧」

她脸色僵硬地说道，是想起前几天被袭击的事了吧。

「一点都不麻烦。总之，今天先好好休息。目的地的住宿交给诺艾尔就好」

准确来说是现在正要去拜托她，嘛，她的话不太可能拒绝。

「马修」

躺上床后，阿尔文朝我伸出手。

「啊啊」

抓住她伸来的手，紧紧握住。

自从前天的袭击后，阿尔文变得非常黏人。总会借故来找我。

简直像跟在父母屁股后的雏鸟。睡前不给她握手的话，根本无法入眠。

因为缺乏安全感才像这样紧抓不放吧。深受信赖虽然很开心，但我并不期望这种单方面的依存。她已经是个独立自主的大人了。现在的关系实在说不上正常。最重要的是，我既不是保母也不是奶妈，而是情夫。

跟人撒娇才是我的使命呀。

接着前往诺艾尔住在『五羊亭』的房间。目前的问题在于穿过『大龙洞』后的状况。根据迪兹的情报和翻阅地图的结果，从出口到王都最短也得耗时半天。当然，路上会有一群凶恶的魔物在逛大街。正面迎战怕是永远都到不了王宫。

想请诺艾尔指引前往的王都的路线。可以的话尽可能接近王宫。

但怎么说也不可能以休养的名义请她带我们到那，也为了阿尔文好，事先和她说明了想前往的王宫的计画。

「是叫『卡梅隆的大树』来着? 阿尔文对那棵树一直很挂念。很想再看一次呢。可以的话想顺便带根树枝回来」

「…太胡来了」

「我很清楚」

对方会拒绝也在预料之中。接下来的交涉才是重头戏。

「我不强求你陪我们到最后。替我们指路就好」

「……我不够格」

诺艾尔摇头道。此景使我叹了口气。

「因为没能保护好阿尔文?」

嗯，她点了点头。

「关键时刻没能守护好公主，还险些害公主丢了性命。我明明该誓死挡在她身前才对」

不意外的，她对前阵子的失败依然耿耿于怀。年轻人就是这点麻烦。

「…….我做不到像奈特利卿一样」

「那是哪位?」

「以公主护卫的身分来到这后，在『迷宫』里丧生了」

「啊啊」

被林德渥卢姆嗑掉的家伙啊。名字记得叫贾涅特吧。因为会让阿尔文伤心，当初并没有进一步追问。卿吗，看来那人是个贵族……

「强吗?」

「没有当面见过，但听说其技巧能与公主媲美」

「你是为了填补空缺才被选的吧? 那么以你的实力……」

「不是的」

诺艾尔的脸色变得苍白。如同自己犯下的罪刑被揭露了一般。

「原本该来这里的人不是我」

原本要来支援的人似乎不是她。而是玛库塔罗多王国的骑士团的幸存者，技术了得。既年轻又有体力。拿来补充战力再适合不过了。但对方却在即将出行前留下一封信便逃走了。为了当上他国的官员，没时间搞这出攻略『迷宫』的童话故事，信中的内容据说是以类似的内容暗讽阿尔文。

「于是解决叔父大人的困扰，就由你过来了吗」

玛库塔罗多王国灭忘，无数的骑士与士兵命丧黄泉。幸存者最初当然也是满腔热血的致力于歼灭敌人，复兴王国，但时间一长冷静下来后，人们开始顾虑起了自己的生活。人无论如何都会饿肚子。衣服、住所都是必须的。想得到食物需要有钱。有家人的话想当然也得照顾好一家老小。当被生活压的喘不过气的时，理想也如同齿轮一样逐渐耗损，最终只留下凄凉的残渣。

现实不论是好是坏，都能轻易改变人的意志。

「你是代理者一事，我明白了。那么，其他人的替补什么时候会来呢? 你已经和你的叔父联络过了吧?」

即使阿尔文康复，凭靠三人进行『迷宫』攻略实在太严苛了。最起码希望再多个2、3人。王国骑士团的幸存者应该还有剩才对。

「不会来了」

「咦?」

「我是最后一个。……我似乎是最后的战士了。在来这里之前叔父大人是这么对我说的」

战死的人不少，不过主要原因在于所有的幸存者都拒绝支援。为了生活远赴他国当官、成为佣兵在外漂泊、抛下武器，转行成农民或商人的也大有人在。

「尽管用叔父大人的名义去拜托，但已经没有人愿意参与『迷宫』了」

说到底骑士是靠战功提升地位的生意，他们并不擅长应对幽暗的『迷宫』。纵使有擅长战斗的家伙，不愿踏入陌生的『迷宫』也可以理解。

「阿尔文知道这件事吗?」

「叔父大人已经转达过了」

说起来，阿尔文与诺艾尔第一次见面时的表情有些僵硬。原来是这样吗。下次不会再有战士来了。诺艾尔既是王牌，也是他们给阿尔文的最后通牒。

「山穷水尽呀」

不禁抬头看向天花板。

「嘛，事情发生了就发生了」

没人的话自己找就好。只要阿尔文能振作起来，应该也会有想加入队伍的人在。招些厉害的家伙进来好把拉鲁夫踢出去。

「最关键的还是阿尔文。我再说一次，我们需要你带路。一起来吧」

地形因为魔物的影响多半也改变了，道路也一样。基于这点，诺艾尔在王国覆灭后依然在本土内四处游走。某种意义上，她是现今最熟悉玛库塔罗多的人。

「方才已经说了，我无法胜任……」

「人活得好好的，手脚也还能动。你只是因为犯了大错很消沉而已。没错吧?」

「你到底在说什……」

我将手搭在诺艾尔的肩上。

「真没想到你是那种傻傻的慢郎中啊。在这里抱着膝盖哭泣就能让阿尔文恢复吗?」

「那是…….」

她尴尬的撇开脸。诺艾尔自身也很清楚。现在需要既不是逃避现实也不是减轻罪恶感。而是让阿尔文回复原状。

「『我是为了公主来到这里的』来着? 你那句话是在说谎吗?还是单纯想试着讲点忠诚者的台词来耍帅?」

「不是那样的! 我是…….」

「想被惩罚的话尽管说。我会随你喜欢的处罚你的」

那样就满意的话，小事一桩而已。如您所愿，不管是拍屁屁打屁屁敲屁屁什么的都行。

「要几次都行」

诺艾尔的身体微微颤抖。似乎察觉到我是认真的，脸上顿时失去血色。

「有闲工夫说丧气话不如多动手。那双脚是装饰吗。你还活着。如果有什么更好的办法，动动脑也行。更何况，你不是那种听不懂我意思的奇人怪咖。没错吧?」

「…….」

「即使家园遭到魔物蹂躏，你依然选择为人民而战。那样的你无疑是骑士的榜样。没有人会以你为耻。有些事只有你能做到。所以我想借助你的力量」

回答我的是一片沉默。无法强行架走的话，能做的只剩下激发诺艾尔的忠诚心而已。

「出发日订在后天。日出前在北门口集合」

单方面的说出预定。

「既然你是代理的话，就该履行自己的使命吧。那个机会就是现在。先走了」

告别完后，准备离开前想起一件重要的事。

「刚才说的话，请你对阿尔文保密呀。会害她担心的。再会」

挥手告别后，离开了她的房间。

一边走下阶梯，一边砸舌。每个家伙都一个样。明明没有半点付出，却认为自己的烦恼会有谁来替自己解决。这个世道可没那么好混。

……啊啊，是啊。世上多得是说什么就是不肯动作的家伙，你不是再清楚不过了吗。当然也有想要但做不到的人。所以我现在才努力驱使这颗没用的脑子、无力的四肢到处张罗。

「怎么了吗? 心情感觉很差呦」

上头传来声响。回头看去，上方窥视的是，之前帮忙捡起诗集的女性。名字，记得叫费欧娜。

「你也住在这吗」

「都能记住天花板上有多少污痕了」

看来住了相当长的时间。

「该不会」

在此相遇也许是某种缘分。顺势问了某件在意的事。

「塞西莉亚……拜托玛雷特姊妹的姐姐来帮忙的，是你吗?」

金发的年轻女性可以说是烂大街了，但因为前些日子的记忆。第一个联想到的正是费欧娜。

「是呀」

她深深的点头道。

「我虽然知道……阿尔文小姐会有危险，但也明白凭自己什么都做不到。才向路过的那个人求助的」

「不，容我在这跟你道谢，谢谢你。帮大忙了」

非常正确的判断。五名男性冒险者加上雷吉那种高手。纵使同为冒险者，对一名女性来说负担还是太大了。

「多亏有你才避免了最糟糕的情况。下次我请你喝一杯吧」

「有机会的话吧」

费欧娜的回应有些冷淡，是被当成搭讪了吗。这边是真心想报答就是了。才没那种非分之想，大概，也许吧。

「你的同伴呢?」

费欧娜听完叹了口气，语带烦闷的回道。

「现在是自由时间。时机一到不情愿也会会合的」

大概跟队友处不来吧。『千年白夜』再次开放前一时解散，差不多是这样吧。常有的事。对冒险着来说组队至关重要，同时也容易起口角。意见与方针不合，职责分配和金钱纠纷、男女混合的队伍也会有恋爱方面的麻烦。加上冒险者是群强者如云的集团，不够强势的话天天都会被找碴。所以队伍才需要一位强力的领导者。像是『蛇之女王』(【Medusa】)与『战女神之盾』(【Aegis】)那样。

比起这个，费欧娜刻意降低音量说道。

「我听见了你和那孩子的对话，阿尔文小姐要离开这里是真的?」

「还请你保密」

离开城镇自然会被人说闲话，但我不希望在离开前引起骚动。

「算是稍微出去静养吧。嘛，快的话一个月就会……」

「不要再回来了」

恳求般的语气让我语塞。

「『星命结晶』、复兴王国什么的，那种事根本无所谓呀。接着继续战斗又是为了什么。只会又弄得遍体麟伤而已。下次说不定真的会死啊……」

「是啊」

费欧娜说得很对。这次光是捡回一条命都算得上奇迹了。实际上，没有尼可拉斯在场的话，她早就死了吧。

「但是，下决定的是阿尔文自己」

假如冷静下来后，她依然决定放弃『迷宫』攻略也无妨。不如说求之不得。也不用再担心回不了『迷宫』的问题了。找个安全的城市一起生活也不坏。

不过，那终究是我的一厢情愿，并非她所期望的。只是现在的阿尔文失去了内心的平静。以现在的状态下决定，总有一天会后悔的。无论前进还是后退，都得经过深思熟虑后在下决定。

「谢谢你的忠告。我也会跟她说一声的。至于，最后怎么做我想依然还是交给她自己判断。你想嘛，那么任性的女人哪里会听别人的建议呢」

说的也是，费欧娜苦笑道。

「我向你道歉，说了些多余的话。这件事我不会传出去的」

「拜托了」

「阿尔文，就拜托你啰」

「那当然」

总算到了出发前一晚。我拜访了尼可拉斯医生(注)的住所

(译者:抱歉前面脑壳撞到翻成老师。是医生才对)

「这样啊，要走吗」

「得请你留守一阵子了。这是这段时间的资金」

将装着钱的袋子放在桌上。制作『解放』(【Release】)的解毒剂凡事都需要钱啊。

「想去店里找姐姐玩也无妨，但拜托别每天去呀。要找的话也尽量找便宜点的」

「……听见如此无用的忠告真是久违了」

尼可拉斯苦笑着收下钱袋。

「这段期间，我也会继续追查『迷宫』跟那位『传道士』的动向的」

「拜托了」

能尽早回来一点是一点，但我无法给出保证。

「话说回来，关于阿尔文女士的事」

尼可拉斯语带犹豫地说道。顿时让我觉得有些讶异。

「治疗的时候，因为是将我部分的身体交了出去，那时就注意到了，也许她已经……」

「我说，医生」

我选择打断他的发言。

「我很感谢你呀。没有你的话阿尔文已经死了。尽管被人称作油嘴滑舌，成天讲些屁话的家伙，唯独这点是真心的。感激不尽。容我再次和你道谢。谢谢你」

「……」

深深地向他一鞠躬，但尼可拉斯没有回应。

「我们要说的话就是同志。目的是打倒那个脑子进水的太阳神。今后多半还会发生需要借助医生力量的情况。到时候说不定会给你添麻烦。但医生若有任何困难我也会尽全力协助。欢迎随时和我说。用不着客气」

「……是吗」

尼可拉斯呢喃道。

「是我误会了呢。这边才是一直受你帮助。连住的地方跟钱都是托你的福。今后也麻烦你了啊」

「啊啊」

彼此笑着握住对方的手。

总觉得尼可拉斯的笑容有些僵硬，大概是错觉吧。

聊了两三句后走到外头。深深地叹了口气。

「饶了我吧」

别老往跟自己没关系的事情里钻啊。好不容易找到有可能治愈对『解放』(【Release】)的依存性的人了呀。像尼可拉斯这种人才大概这辈子不会再出现第二位了。我也不想再继续弄脏自己的手了。

以防万一，特别叮嘱过了应该不会有问题。但阿尔文的症状如果随时间恶化的话，说不定那个神父的道德和伦理观又会复苏。

「早点把特效药做出来吧。那才是你的工作啊」

「工作怎么了?」

某人从旁和我搭话。惊讶的转过头，『圣护队』的队长．文森特以及下属正站在身后。

「搞什么，是文斯啊。别吓我呀」

因为思考的关系连有人接近都没察觉到。

「你终于打算工作了?」

「我有在工作喔。一年到头不停的在做肉体劳动呢」

如此勤勉的情夫全世界上哪找第二个。

「那你在这做什么?」

这附近的治安不错，照理不用劳烦『圣护队』出动。

「进行『神圣太阳』(【Sol．Magni】)的搜索」

文森特的神情变得严肃起来。

「可疑的地方基本都调查过一遍了。现在正在扩大搜索圈」

「这样啊。嘛，加油呀」

「等等」

摆手准备离开时，文森特出声叫住了我。停下来回头看去，但他却闭口不言。显得很是犹豫。

「怎么了?」

做球给他后，文森特语带尴尬地问道。

「那个……我听说阿尔文大小姐受伤了」

他恐怕老早就知道是『迷宫病』，发言才会这么慎重吧。

「关于这件事嘛。想说先让她回国一趟」

「回到玛库塔罗多?」

也难怪文森特会感到吃惊。闯进魔物的巢穴，正常来说无疑是自杀行为。不过，谁叫想出这计画的不是正常人呢。

「并不是所有地方都遍布魔兽喔。那里比起这地方更能让人静养」

至少不会有被垃圾冒险者强奸的危险。

「你也要去?」

「那当然啊」

我回道。

「都一起生活一年以上了。总不能因为生病就轻易抛弃她吧」

「……」

文森特的表情变得扭曲。是想起试图遗忘的过去了吧。

过去为了出人头地，他舍弃因『秘药』变得疯癫的父亲，将责任全推给了妹妹瓦涅莎。那份罪恶感与后悔看来依然没有消退。嘛，毕竟也不是想忘就忘得掉的东西。

「抱歉。我没有恶意」

「不，没事的」

老实地低头致歉后，只见文森特拨起变得凌乱的刘海。

「……不打算回来了吗?」

「全看阿尔文的意思」

唯独这点无法预测。敞若到了玛库塔罗多仍然不行的话，果然只能放长假了吧。

「治好的话姑且打算回来喔，如何? 出发前陪我喝杯要不」

「又再说这种话了」

文森特皱起眉头无奈地说道。

「我完全不打算和你喝酒!」

「有什么关系。我也想说点瓦涅莎的事嘛。例如，她花了几十枚金币请了个无业的情夫替她按摩，或是被某个好赌的人渣当作打牌的押金便宜抵押出去等等」

文森特满脸孤疑的问道。

「不是相反吗?」

「不，没在唬你。是真的」

毕竟都是亲眼目睹。

因为疏远的关系，瓦涅莎的样子也变得与文森特的印象不符。时间越长越会被美化，最后只留下美丽的回忆。自然会跟她真实的样子有所落差。

「我这人记性不太好。想听就趁现在喔」

「……赶紧走人」

老样子是个冷淡的家伙呢。

「那么，差不多该走啦。回来前这里就拜托啦」

「你是在对谁说话」

『圣护队』的队长大人咧嘴笑道。

「我会在阿尔文小姐回来前全收拾干净的」

「小心别受伤阿」

单靠一个热血骑士，可没法驱散这座城镇的黑暗。

准备踏上旅途的早晨，在日出前便牵着阿尔文的手离开了迪兹家。

「那东西也要带?」

手指的是一把被白布包裹的长剑。是『晓光剑』吗?

「这么邪门的玩意哪可能扔家里啊」

原本是放在自己在公会的休息室里，但貌似依然不放心所以还是带上了。虽然看不惯是那个水虫太阳神的剑，但说不定会派上用场。

与迪兹一同前往冒险者公会，借了台略脏的棚马车。坐起来当然不能跟有钱人坐的比，不过车身比较结实，棚子因为刚换过也耐得住风雨。拉车的马为栗色，体格相当健壮。尽管没法期待速度，但看上去也很耐操。

「感觉有些年纪了啊」

「是从王国军输送用的马匹里淘汰下来的」

「正好」

经验丰富的马遇到意外时也不容易惊吓。

将行李放上马车。里头装着阿尔文的衣物与一些杂七杂八的东西。王室宝剑断了个彻底，铠甲还在修理中。姑且带了把护身用的剑，但锋利度根本无法相提并论。

驾车交给迪兹负责，我钻进马车。坐在阿尔文身边。直接坐下去屁股多少有点冷，所以特意帮她准备了毛毯，看见她的双手因不安而紧握。我露出微笑握住了她的手。

沿着大街前进。北门周遭聚集了许多等待出入的马车与旅人。

当中站着我要找的人。

「早啊，诺艾尔」

从马车里出声后，诺艾尔便跑了过来。身后还背着一个巨大的背包。

「请多多指教」

行礼的少女表情没有丝毫迷惘。看来已经做好觉悟了。

「谢谢」

愿意搅和进这种无谋的计画。谢啦。

「没忘记带东西吧，那么出发」

可以的话很想跟艾普莉露打声招呼，但她目前被老爷子禁足了。毕竟才刚被绑架过，这也没办法。只能相信侍女会如实转告了。现在，恐怕正因为要跟马修哥哥分开而痛哭流涕吧。

「那个」

诺艾尔疑惑的环视周围。

「拉鲁夫先生好像还没……」

这女孩说什么傻话呢。

「那家伙不会来的喔」

「是生病了吗? 还是说受伤了?」

「我没叫他」

诺艾尔的眼珠子瞪的老大。

「这是为何?」

「派不上用场」

不像迪兹强到能无视他的个性。带路有诺艾尔负责。更别说会用色眯眯的眼神盯着阿尔文看，还会对我动粗。没有半点需要叫上他的理由。

「可他好歹是同伴不是吗?」

「他是你的同伴，不代表是我的」

「……」

「说到底，那货能干啥? 别给我说在的话总会派上用场那种暧昧的答覆」

诺艾尔思索片刻后，张着嘴陷入沉默。果然想不到吗。

「那么，再次出发」

看上去没有别的意见了，我坐进了马车里。真的可以吗，只见诺艾尔侧着脑袋问道。这不是废话嘛。拉鲁夫不在场，我的精神健康也能得到保障。诺艾尔的位子也在阿尔文身旁。形成我们俩将阿尔文夹在中间的景象。

「停下」

出城的马车排成一列，等到日光升起时终于轮到了我们。

「检查行李」

这是为了防止挟带违禁品出城。现在若是表现出抵抗的态度，会显得更可疑。

「您请便」

卫兵往马车内看去。顿时露出下流的笑容。看来是察觉到阿尔文的身分了。本想给她套个斗篷的，但该来的总会来，不如快点结束比较好。

「喔呀，在那里的不是『深红的姬骑士』大人吗」

刻意提高音量将其他卫兵聚集过来。面对混杂着好奇与情欲的视线，阿尔文发出一声悲鸣后抱紧了我。虽然后颈的黑斑有用敷布盖住，可一旦被剥下来就完了。加上裤裆里还放了些混有『秘药』的糖果。先不论眼角的余光，拿起来吃势必会被发现。

「每日勤于攻略『迷宫』的姬骑士大人为何要出城呢?总不会是要逃跑吧」

不怀好意的话语，让我不禁握紧拳头。『迷宫病』的谣言已经传开。贬低阿尔文这种有名的美人胚子想必觉得很爽吧。这种事到处都有。换作是以前早就打掉他两三颗牙了。

「能请您下来一下吗。请务必让小的拜见您的尊容……」

「看好啦」

我代替阿尔文把脸凑了过去。近到只差一根手指的距离，随时有可能会亲到对方。

就这样下了马车，高举双手。

「不是想调查吗，请便」

反正，他们只想趁职务之便将阿尔文的身体摸了个爽吧。一群老色匹。

「别客气呀，瞧。不是想脱吗，已经脱了喔」

顺便把衣服跟内裤都脱了。检查哨聚集了不少人。视线顿时往我这聚集。周围传出一片黄色的悲鸣。

裸体什么的又不会少块肉。想看就看吧。也没什么被盯着看会困扰的东西。

「谁叫你脱了啊! 我们是……」

「那你是想叫谁脱呢?难不成是那边那个胡渣男? 您是喜欢体毛浓密的类型吗? 别吧。那风景太美丽了，大爷你们的眼睛可受不住喔」

「少给我扯淡! 你这家伙，胆敢妨碍的话……」

「到底是谁在妨碍呀」

我环视周围一边喊道。

「您也知道，『迷宫』暂时无法进入。趁此机会出外与旧王国的人民加深关系，这可是我等姬骑士大人崇高的心愿啊。别来碍事」

「这是任务!」

「那就给我快点结束啊，后面都等着呢」

往后看去，只见马车的队列宛如大蛇般延伸。盘问太花时间的话天都要黑了。

眼前的卫兵向身旁的同伴使了个眼色。只见同僚沉默的摇了摇头。像是在说没发现可疑物品。

卫兵气愤的拿起枪柄敲了我一下。

「赶紧走人」

「遵命」

摸了摸被打的脸颊回到车上。这种程度的暴力不过是家常便饭。

「哎呀，真是服了。所以才说公家机关，不懂的圆滑点很让人困扰呢」

发着牢骚越过诺艾尔，坐回阿尔文旁边。

「嘛，话都说了。快点出城吧。总算能开始旅行了」

本想揽住阿尔文的肩膀，突然有股强而有力的力量朝我袭来。

不解的眨了眨眼，只见阿尔文双手拿着毯子不停地打向我。

「嗯，怎么了?」

正感疑惑时，诺艾尔红着脸站到了眼前，手止不住的颤抖。眼睛都被打湿了。

我叹气道。

「是因为我长太帅看入迷了吗? 不好意思，我已经有喜欢的女……」

「快把衣服穿上!」

诺艾尔用剑柄往我的脑袋砸下。

尽管发生了点事情，总之还是顺利出城了。

「要逃跑了吗，胆小鬼!」

「女人只要乖乖在咱们身上摆腰就够了!」

穿过大门的瞬间，铺天盖地的谩骂声袭来。诺艾尔脸色一沉，站起身就准备踏出马车。

「用不着理他们」

感觉她随时会冲上去揍人，赶忙拦住。

我们可没时间搭理那些白痴。

「可是」

「之后哭鼻子掉眼泪的就是他们了。现在就随他们去吧」

诺艾尔看向阿尔文。只见她沉默不语，一脸忧郁的低着头。

见状，诺艾尔不甘的咬紧牙关，一言不发的坐回位子上。

「我说淫乱的姬骑士大人呀，回来的时候先用嘴让老子爽一发啊!」

我默默的捂住阿尔文的耳朵。『深红的姬骑士』就这样乘坐马车，在漫天的叫骂声中离开了『灰色邻人』(【Grey．Neighbor】)。

出城后，会先经过北部的城镇『月光之泉』(【Moon Light．Fountain】)，接着以鳞铠山脉为目标前进。『大龙洞』的入口就在那。

「旅程才刚开始。先轻松地欣赏风景吧」

话虽如此，一片遥望无际的荒也也没什么好看的。

说完，只见阿尔文朝着后方指了指。一道人影自城镇的方向朝这里冲来。

「是拉鲁夫先生呢」

诺艾尔自身后窥探道。

「似乎是这样没错」

那种智障如果世上还有第二个还得了。

「迪兹，加快速度。把他甩掉」

「不，请等一下」

诺艾尔急忙阻止。对呀。瞧我这急性子，不小心讲错了。

「订正。折返回去把那臭小子撞飞。趁他倒下时辗过去就更好了」

「才不会『更好』好吗!」

最后，只得停下马车等待拉鲁夫到来。真是浪费时间。

「终于，追上了……」

只见他擦着汗抓住了车缘。感觉快喘到身亡了。

「我们不需要送行喔」

「说什么蠢话! 你ㄚ的什么意思。公主明明要回国，你却把我丢在一旁」

看来阿尔文租用公会马车回国的谣言已经传开了，所以才被他知道了。

「送别够了吧。赶紧回去」

「我当然也要一块去」

「滚」

嘘 嘘，甩手驱赶野狗拉鲁夫，但他反倒摇着尾巴咬了过来。

「我是『战女神之盾』(【Aegis】)的成员。有义务陪在公主身边。谁会听你的指示啊」

「我不是让你赶紧滚了吗」

「那个，果然还是让拉鲁夫先生一起吧」

被他影响的诺艾尔跟着附和道。

连阿尔文也点了点头。

「就算你们这么说。这家伙究竟能干什么……」

「起码还能战斗吧」

不敢置信的是迪兹也表示同意。

「他起码也是在『千年白夜』里战斗超过一年以上的冒险者。与其在那边吵个没完不如带他走还快些」

票数变为3对1。少数服从多数，我只得妥协。你们认真的吗。

「决定了呢」

白痴拉鲁夫得意的踏进马车。

成员增加，尽管很多余。但愿别扯后腿就好。

不幸的是，由于马车还算宽敞，即便塞一个拉鲁夫进来依然绰绰有余。

这趟旅程会变得如何呢。

往车后的方向望去，二道轮迹朝城镇的方向一路沿伸。不过，亡灵荒野干燥的阵风将沙尘卷起，不一会儿地上的痕迹就消失的无影无踪。

无法再回头了喔，总有种像是在对谁宣言的错觉。

第三卷 第五章 再搜索

久违的回忆起过往。

佣兵时期，不是去那边的战场杀人，就是到这边的战场把敌人变成尸体。转职成冒险者后依然与伙伴们一同奔赴荒野击杀魔物，或是把山贼们的职务改成野狗的饲料。

虽然至今的人生沾满了鲜血，但算过的挺愉快的。

「所以，接下要往玛库塔罗多的哪走?」

拉鲁夫在正对面的位置坐下，盯着我问道。

「度假喔」

总之先找个景色优美的地方，看着海喝点小酒解闷吧。钓鱼也行，游泳也不赖啊。

「只有这样?」

「除此之外还有什么好做的?」

拉鲁夫激动的揪住我的领子。

「你就为了这种事把公主殿下……」

「那个，马修先生似乎是希望让公主殿下看看玛库塔罗多的景色」

诺艾尔惊慌的打圆场。

「闻闻故乡土地的空气说不准会有什么改变嘛」

『卡梅隆的大树』暂且对阿尔文保密。也因此让说明变得很麻烦。

「一开始直说不就行了」

拉鲁夫没好气的坐回位子上。

「公主殿下，这样好吗?」

这回改向阿尔文提问。只见她双眼睁的老大，脸色铁青的撇过头去。

「马修想去的话……」

「她这么说呦」

即便主子发话了，拉鲁夫的神情依旧不太情愿。

「有意见就给我下车。这里可不是你老妈的肚子。以为在那边吸手指就会有人听你的吗」

代替回应的是一声砸舌。小屁孩真任性啊。

出城后一路向北。过两天差不多能抵达『月光之泉』(【Moon Light．Fountain】)。北接亡灵荒野，西临『扭曲灯塔』(【 Twisted．Light House】)，作为与雷菲尔王国首都的『高贵之冠』间的中继地，发展的相当繁荣。加上北方麟铠山脉的地下水流经此地，是座无论水源与粮食都十分充足的城市。首先以那为目标，补给过后再深入麟铠山脉。

避免沙尘跑进棚子内将后方的布帘拉下。虽然车内变得有些阴暗，但总比被外面的日光晒成肉干要好得多。

因此，对一言不发坐在外头迪兹驾车的迪兹只有无比的感激。从背后帮他梳个胡子好了。虽然肯定会被痛扁就是了。

当太阳来到头顶正上方时，将马车停在岩石的阴影下稍作休息。

「心情如何?」

「……还行」

阿尔文微微点头。

「那真是太好了」

能给出回应也算是一种成果了。

即使吃完饭，阿尔文也鲜少走出马车。

尽管不希望她乱跑，但一直窝着不但对影响健康。也会让体力衰退。

「……稍微晃晃吧」

话虽如此也不能走太远，于是让她在岩石地周围慢慢散步。

晴空万里的蓝天一路延伸至地平线。视野所到之处皆为荒野。除了沙漠、岩石与杂草外一无所有。

这一带由于靠近『灰色邻人』(【Grey．Neighbor】)的通商道路，因此领主会定期派遣骑士清除魔物。

魔物们也明白这点，因此几乎不会在此出没。现在顶多只能在远处看见几只蜥蜴或蛇而已。

过去为了确保安全的通路，无数的人殒落在这片荒野中。因而又被人们称作亡灵荒野，但与名称相反，没有证据或纪录显示有出现过不死族或死灵系的魔物。大概连幽灵都不想留在荒野吧。

一手牵着阿尔文，另一手指着地平线说明。

「那个方向是我们刚离开的『灰色邻人』(【Grey．Neighbor】)，再往前就能抵达王都。那边是『月光之泉』(【Moon Light．Fountain】)，也是我们接下来的目的地。你有去过吗?」

有过，阿尔文不太自信地回道。

「来到这里之前，我曾在那逗留过一阵子。挺不错的喔。土地丰饶所以伙食也很便宜。酒又好喝。另外还有富豪们会参与慈善活动。因此饿到快死的穷鬼自然也不多。和『灰色邻人』(【Grey．Neighbor】)完全不一样呢」

作为东、西方的交通枢纽地带，金钱与物资可以说源源不绝，道上也有很多势力想分一杯羹，竞争相当激烈。『斑狼』、『魔侠同盟』皆设有分部。此地更是『群鹰会』的大本营。

「等到城镇后就先洗个澡吧。那里的水资源充足。不需要太节省呢」

「……」

「都要归国了，得弄干净点才行。头发乱糟糟的可不行呢」

轻轻拂过她红色的头发。相较以往显得有些黯淡。精神不济也会反映在身体上呢。

「我」

阿尔文低着头说道。

「百姓们看着现在的我，会有什么想法呢」

「应该会觉得你很了不起吧」

「骗人。我已经…」

「你又是怎么想的呢?」

面对为了国家赌上性命战斗，弄得遍体麟伤的勇士，他们会选择咒骂她呢?亦或是嫌人派不上用场朝她丢石头呢。

「之前你不是问过我吗。『迷宫』攻略完后想做什么。你

呢，有何打算? 想做些什么?」

「之后?」

「攻略『迷宫』、扫荡魔物，创立新生玛库塔罗多王国的你则会成为建国女王。与百姓们一同创造能和平生活的国度。在那之后呢」

「……完全没想过」

要是魔物没有入侵的话，她想必会一帆风顺的当上女王吧。然后从尊贵的大人物中选一个男人作为丈夫与其生下子嗣，栽培下一代国王。

无论是建国或继承王权都是件人生大事。她之前恐怕想都没想过吧。

「不用想太复杂。找些自己感兴趣的事或想做的娱乐就好。当女王一边画画、弹弹乐器也行」

「就算说兴趣，除了战斗以外，我只会收集一些武器跟看书而已……」

「那当然也可以啰」

真想要的话，整个国家的武器都能搞到手，随手一挥就能弄来成山的书籍阅读。

「至今为止，你都在为当下操心。趁现在，稍微想想未来的事不也挺好的吗。有方向的话，你的想法或许会跟着改变喔」

「我……」

风声有了变化。才刚想着，沙尘便被风卷了上来。一瞬间将我们染成黄色。

「没事吧?」

帮她拍掉头上沾着的沙粒一边问道。只见阿尔文轻轻的点头。

而我的手则悄悄的从发丝间滑落到她的嘴唇上。

这种会招致反感的举动只限帅哥使用，换成普男做的话只会被瞪而已。

不过由于我是三国第一的美男子，比起随处可见的贵族或骑士简直不要太合适。

「差不多该回去啰」

阿尔文没有回答。一瞬间睁大了双瞳，盯着我的眼睛并轻声说了句笨蛋。

于是我牵起她的手，慢慢走回马车。

不经意往前看去，拉鲁夫正站在岩石的阴影下。

问他有什么事吗，对方却猛地转身朝马车走去。

那家伙是怎样。有意见的话像平时那样过来揍人不就行了。

今晚露宿野外。阿尔文和诺艾尔睡在马车里，我们三个则轮流在马车外守夜。

而异变则发生在隔日早晨。

睁开眼，发现阿尔文不在马车里。仅有诺艾尔一人在整理仪容。

「公主方才与拉鲁夫先生一起……」

听见诺艾尔的答覆使我眉头一紧。那个笨蛋想干嘛?不会是借机来个爱的告白吧。蠢也该有个限度。凭他是绝对不可能求爱成功的，更别说她身边还有我这个情夫跟着。

为了避免憾事得念他一顿才行。

我朝诺艾尔指示的方向前进。

小山丘的另一侧传来声响。没听见娇喘与肉体激烈碰撞的声音，松了口气并继续靠近，随即不禁咒骂起自己的粗心大意。

「回去吧。我们现在不该停下呀」

离马车一段距离的阴影中，拉鲁夫握着阿尔文的手热情地说道。但那并非爱的告白。

「为了玛库塔罗多王国。请您再站起来吧」

「别这样」

阿尔文摇了摇头。神情十分痛苦，但拉鲁夫貌似因为太兴奋的关系丝毫没有察觉到。

「现在正是展现勇气的时刻。没有闲工夫回去关心百姓了。我愿意为了达成使命做任何事! 请您和我一起战斗吧!」

「那你现在就去死好吗」

我朝拉鲁夫的背踹了一脚。虽然让他跟呛了几步但没能踢倒。

阿尔文看见我后虽然张开嘴试图说些什么，但似乎又不清楚该如何表达。

「没关系，什么都不用说喔」

摸摸她的头后，拿出口笛吹了三声。

「怎么了吗?」

不一会儿诺艾尔便赶来了。

「抱歉呀。阿尔文似乎不太舒服。能帮我带她回马车上吗?」

「当然可以，但马修先生你呢?」

「稍微有点杂事要处理。弄完马上回去」

诺艾尔交互看了看我和拉鲁夫，最后背起气色不佳的阿尔文往马车走去。

我转过头。

是觉得被妨碍了吧。只见嚣张的拉鲁夫一脸憎恨的瞪着我。

不禁长叹一声。

「我说你。自打认识以来时常海扁我呢」

「那又怎样?」

一副理所当的语气。

「但我却一次都没有反击。你觉得是为什么?」

「因为你只是个胆小鬼……」

「你不值得我动手」

跟一个既笨又缺乏常识，还莫名有自信的蠢货较真纯粹是浪费时间。因为派不上用场至今才睁一只眼闭一只眼。虽然没用，但至少不会背叛。因为维持着微妙的平衡，所以才放着他不管。

不然的话比起路特维奇，我恐怕会先把眼前的家伙给清理掉吧。

加上还得顾虑阿尔文的心情，再怎么说好歹也是团队的一员。

让他受伤的话总感觉很对不起她。

但是，要是他会对阿尔文造成危害就另当别论了。

真该早点处理掉的。对自己的天真不禁感到愤怒。

「想回去的话你一个人回去。然后别给我再出现在阿尔文面前」

「蛤啊? 你有什么权利……」

「跟一个逞威风的无能屁孩较真只会弄脏自己的手而已。这是最后的忠告。赶紧滚边凉快去」

「该消失的是你!」

拉鲁夫举起拳头。此时的我连闪避都做不到，只能任凭他的拳头往脸上招呼。一瞬间有些头晕眼花，但也仅此而已。

「就这?」

「你个混蛋!」

被随口的挑衅激怒，他不断挥动拳头。把我的脸跟腹部当成玩具一样往死里打。

「这个垃圾、人渣。只会耍嘴皮子的废物，为什么像你这种人! 能待在公主殿下身边! 操，赶紧给我死啊。臭情夫!」

身体往后仰就一脚踹向肚子。向前倾后补了个膝击。往前一倒，他又把人的头当成球一样踢。仰面倒下的后依不断用脚猛踩我的肚子。正常人幸运点骨折，倒楣的怕不是内脏烂光光当场暴毙了。

「还吃醋啦，真难看」

不过，对远比一般人结实的我来说根本不是个事。当他再次把人当球踢时，顺势利用那股力量站起身，直接后退。

「明明对玛库塔罗多是什么的地方一无所知!」

「是啊」

一次都没去过。消息全都是听别人说的。

「你觉得到了那边会有什么?怪物的巢穴啊。到处都是跟山一样高的魔物! 现在去了又能怎么样? 只会绝望罢了」

「你不就是为了处理掉那些玩意才战斗的吗?」

「还用你说吗!」

拉鲁夫咆啸着冲了过来。

「那是我的故乡啊!」

「既然如此，没理由不回去吧?」

「我都说了现在还太早了」

拉鲁夫将我扑倒在地，并坐在我身上挥舞拳头。拳头还是老样子的无力。

「既没有攻略『迷宫』。『星命结晶』也没拿到手。现在过去只是白白送死而已! 把公主殿下带去那种地方，你脑子有洞吗。要去你自己过去。然后赶紧死一死。别把公主殿下扯进来!」

在他高举拳头时脑袋一歪。造成拳头狠狠的打在了地上。拉鲁夫吃痛的叫了出来。我则趁隙爬了起来。

擦掉脸上的脏污，手指着拳头还在痛的笨蛋。

「你能接受吗?」

「什么?」

「我再问你希望阿尔文一直是那副样子吗」

恐惧，哪怕只是微弱的风声都会惊吓到她，那样的状态还得一直维持好几年。

「怎么可能好啊!」

彼此第一次意见一致。

「那我问你，你至今为止都做了些什么?」

自阿尔文倒下后，不是终日借酒浇愁，就是握着剑乱挥一通。你只是个抱着挫折感独自扮演悲剧主角的三流演员罢了。这也不是第一次了。

「特意追着阿尔文的屁股来到『迷宫都市』，只是为了胖揍某个无力的情夫吗」

作为最靠近阿尔文的人之一。他的事情我当然早已调查完毕。

拉鲁夫作为玛库塔罗多王国的猎人之子出生。在北边的一座小村庄中跟着父亲一起狩猎鹿或山猪。乖乖在乡下追着动物跑就好了，偏偏被父亲借着办事的名义带到王都。看着向国民打招呼的美丽公主，乡下青年的一瞬间便迷上了她。

当然，公主殿下和猎人的儿子完全没有任何交点。一切只是青年单方面的憧憬。回到故乡后成天想着公主的青年变得闷闷不乐，此时，那起魔物大规模爆走的事件发生。幸运的是魔物并没有经过乡下，村庄一点事都没有。

但由于政权崩坏导致治安一口气恶化。导致山贼四处横行。拉鲁夫的双亲因此抛下故乡，迁居到邻国。

拉鲁夫也来到新的土地继续耕作，但听闻公主殿下挑战『迷宫』的消息后，封藏在心中的憧憬再次复苏。怀着自己是英雄、勇者等幻想的乡下小伙，无视双亲的反对，带上尽可能多的武器与盘缠便踏上旅途。遭饥饿的魔物追杀、钱让人骗走、差点被提供住宿的村民扒光财产，历经一连串跟闹剧没两样的悲哀旅途后，他终于来到了『灰色邻人』(【Grey．Neighbor】)。

之后为了进入阿尔文率领的『战女神之盾』(【Aegis】)，在旅馆前一坐了整整三天。最后因为阿尔文心软，以钻空子的形式加入了队伍。接受路特维奇严格的训练同时能待在自己憧憬的公主身边，想必每天都过得很开心吧。

这种人又怎么会了解那名公主殿下究竟有多么的痛苦。

「你的梦想是待在阿尔文身边吧。现在梦想实现了。真是可喜可贺呀」

他期望的是维持现状，并非成长。先不论肉体，心智方面完全还是个小鬼。凭良心讲，现在的他跟第一次见面就冲上前爆打我的时候有任何改变? 都已经过了一年以上了啊。

之前他跟阿尔文一起过来救我时，还对他稍微长点心了感到欣慰，到头来又倒退回了平时的拉鲁夫。

「别肖想自己是白马王子了。你这一生都只会是只跟屁虫而已」

那可不是农村小伙立志努力就一定能实现的玩意。要向上爬是很累的。

「闭嘴!」

又一边嚷嚷着朝脸和腹部挥了好几拳。可惜完全不管用。这种没有半点觉悟的男人挥的拳头，根本不痛不痒。

「被猜中恼羞了?」

意气用事跟别的冒险者起冲突，甚至连阿尔文与其他队友为了帮他擦屁股到处向人赔罪这件事都不知道。

「所以才说小鬼就只是小鬼啊」

走出岩石的阴影。一道日光从头顶洒落。

「去死!」

「是你就是了」

一记上钩拳陷入拉鲁夫平坦的腹部。使他大动作挥出的拳头嘎然而止。

拉鲁夫弯下腰，当场四肢跪地。脸色发青的吐了。伴随着令人反胃的恶臭，他表情痛苦的将呕吐物吐得满地都是。都手下留情了却只有这种程度吗。

「怎么了? 就算是不正经的情夫，还是能做到这种小事喔」

拉鲁夫一语不发。似乎是吐的差不多了，他的屁股像是在诱惑人一样，微微翘起不停发抖。我抓起他的头发强行让他看向自己。

「给我滚。你丧失资格。已经没用了喔」

单方面的宣言进一步打压变得虚弱的拉鲁夫的精神。

我不需要那种家伙。

「谁要，听你这种人……」

「是吗」

我伸手压住拉鲁夫的嘴。为了不让他哀号，正考虑扭断他脖子时，脑海中浮现的讨厌回忆使我打消了这个念头。动真格的话一拳送他下地狱也不是不可能。

「我会转告阿尔文说你因为太害怕临阵脱逃了」

拉鲁夫的表情染上恐惧。或许是想起了眼前的男人，曾仅凭一人之力便挡下了林德渥卢姆的攻势。此时他终于感受到了死亡的威胁。只见他脸色苍白，泪水自眼角滑落，嘴唇还止不住的颤抖着。真是丢人的表情。

「没有求饶这点倒是值得称赞」

我举起拳头。拉鲁夫则闭上了双眼。

带着杀意的拳头，在即将命中前被一双粗手挡下。

头转向一旁，满身肌肉的胡渣男牢牢抓住了我的拳头。

「别大清早的就开始干架啊」

迪兹厌烦的说道，反手将我打飞。整个人直接被甩回了阴影里。

「别妨碍我啊」

「……」

迪兹选择沉默，站在了拉鲁夫身前护住他。

就这么对视了一会儿，但对方丝毫不打算退让。

「啧」

这个爱管闲事的臭胡渣，老是往跟自己无关的事里跳。

「开玩笑的啦。谁叫他说了些小瞧阿尔文的话，我只是稍微吓吓他而已」

「……」

显然迪兹不接受这个说法，尖锐的视线笔直的射向我。只得收手了呢。实在不想和迪兹动真格。

「记得清干净喔。给小鸟们吃你的呕吐物会吃坏肚子的」

砰，捡起脚边的石头随手一扔。刚才那一拳感觉就像打在岩石上一样，应该是错觉吧。大概。

转身离开原地后，迪兹马上跟了上来。配合我的步伐并肩而行。

「跟小伙子那么较真什么啊」

迪兹边走边说。

「那种白痴不给他吃一次苦头是不会长记性的」

冲着我来就算了，但当着我的面擅自把那种任性的正义感强加在阿尔文身上实在让人恼火。

那家伙的所作所为纯属在火上加油。

他应该是打算激励阿尔文吧，但结果反倒将她逼得更紧了。

这一切让她患上了心病，以至于输给了恶魔的诱惑，即便如此依旧持续战斗着，最终变得无法再向前迈进。

正义、使命、勇气，那些玩意救不了阿尔文。

「肤浅的鼓励反倒是种毒药」

「那你打算说些什么来鼓励她?」

「……无话可说」

我摇了摇头。

「我一直在思考，但脑筋一片空白」

明明屁话要多少有多少，但关键的话却连一句都想不到。

谁来告诉我吧。我该怎么做才好呀。

「那，那货要怎么处理」

听完迪兹说的话回过头，拉鲁夫依然跪倒在地。只见他激动地敲着地面，看似对自己的无力很是不甘，嚣张成那副德性还好意思搞这出啊。还早一百年呢。

「用不着管他」

在这里逃跑就表示他不过如此。省得还要跟笨蛋吵。

「你对那家伙还是那么温柔呢」

「哪里温柔了」

「不在意的对象你根本什么不会说半句话」

「要不是他是阿尔文的伙伴哪里还会搭理他」

作为战士、作为冒险者，最重要的是身为一个男人。不成长的话是无法守护阿尔文的。所以这一年间尽管被他拳脚相向，我也依然会提供一些建议给他。结果正如你们所见。无疑是浪费时间。

「稍微看得长远点如何?」

「你行你上」

话虽如此，迪兹根本没法教人。这货的教育方针从以前就是『边看边记』。堪称糟糕教师楷模的男人。从前曾有许多具备潜力的年轻人加入过『百万之刃』(【Million Blade】)，但因为这家伙的关系跑了个精光。

「揍飞也不要紧的话我可以考虑看看」

「还是算了」

照迪兹那张贱嘴和烂脾气，分分钟就会动手。尽管本人有意克制，但在他超规格的怪力下，所谓的手下留情跟被熊打到差不多。连同为矮人的同胞都扛不住了，更何况是普通的人类。所以即便他强的跟鬼一样，却没有半个人愿意在他周围打转。也因为这样，这男人在跟人的沟通过程往往十分艰辛。

性格倒是意外的纤细。可以的话真希望能把那个温柔分点在我身上呀。

吃完早饭，收拾完后来到了出发时间。

期间，诺艾尔数次问起拉鲁夫的状况，但我只给了些暧昧的答覆。反正多半不会回来了吧。那家伙的冒险就到此为止。生涯最后的战绩是跟情夫单挑反被痛殴一顿吐得满地都是。非常有拉鲁夫风格的结局。不过，起码比在『迷宫』中变成尸体要好多了。

「非常抱歉，我迟到了」

一厢情愿的想法被推翻，拉鲁夫在马车出发前走了回来。一看见我便尴尬地移开视线，坐在车夫台上。

监视了一会儿，看上去没打算把事情告诉阿尔文与诺艾尔。应该说是彻底的沉默了。我、迪兹不用说，连面对诺艾尔和阿尔文都只回以最低程度的答覆。

尽管路上好不容易找到了话题的切入口向他搭话，拉鲁夫却总是凝视着天空深思。

「没问题吗?」

诺艾尔虽然很担心，不过我反倒希望马车内能安静些。

「不就思春期吗? 随他去吧」

苦恼是人类被赋予的特权。这可不是那些将脑子交给神明的家伙能做到的才艺。尽情烦恼便是。『男性的脑子会根据年龄改变位置。年轻时的烦恼来自下半身，当能用脑子思考时便是迈向大人的第一步』

这可是哲学家马修的至理名言。

自『月光之泉』(【Moon Light．Fountain】)出发后整整两天，从平坦的道路进入森林，随后转为险峻的山路。进入了鳞铠山脉。

接下来得由迪兹领头。穿过草丛遍布，宛如兽径的道路、沿着狭窄的河川边缘前进、

「到了」

来到半山腰，眼前除了单调的岩盘外连个洞窟的影子都没看见。

「难不成是用咒文之类的移动岩石?」

「想多了」

迪兹伸手触碰岩石表面，粗状的大手却忽然陷入了岩壁。

但我摸起来无疑是坚硬岩石的手感。

幻觉与结界的双重防护吗。似乎是设置了即便触碰到也只会觉得是岩石的机关。得记住才行。

「里头就是『大龙洞』吗」

「正是」

迪兹点头后，拉鲁夫和诺艾尔同时喊出声。

「等等，『大龙洞』该不会是，那个传说中的?」

「竟然是真实存在的吗?」

看着惊愕的两人，我歪着脑袋说道。

「我没说吗」

「没听说啊!」

「这件事有跟诺艾尔说喔」

要是告诉拉鲁夫，现在消息早已传遍整片大陆了。

「马车怎么办?」

「当然是跟着进去啊」

马车配合迪兹手势穿过幻影的岩壁。

里头是一个巨大的洞窟。入口周围的岩壁表面粗糙，往内走去，天花板跟墙壁有被十字镐和凿刀敲打的痕迹。是透过开凿天然洞穴连接通道吧。

洞窟内的两侧有着照明。光线微弱，但走起路来不成问题。

岩盘深处是一缓坡。洞穴顶的高度足够，能让马车轻松向下深入。

看来原先就是以马车通行为条件建造的。

来到缓坡下后，出现在眼前的是漆黑洞口。别说马车了，这个大小足够塞进一户人家。

「这里就是『大龙洞』啊」

我也是第一次看见实物。竟然在地下挖了这种玩意，矮人们也真是一群怪人。

「准确来说是站点的入口」

「站点?」

「用来卸货跟供人出入的地方」

「所以接下来准备搭那个吧」

镶有巨大车轮的车厢相互连接着。车厢整体细长，大小跟一栋房子差不多。最前面还有一只巨大的鼹鼠。这东西的体积完全能把山中小屋塞满。皮毛呈暗灰色，前后脚上长着巨爪，眼睛细小、鼻子尖端有个小红点，是由它拉车吗。

「这是『地龙车』」

「简直像一只大蛇呢」

总计共七箱。车厢后方还载着牛猪等家畜。

「抵达玛库塔罗多最近的出口，大约要三天吧」

从地面走的话，即便是诺艾尔的脚程也得花一个多月。

「那么方便的东西，难怪会想独占呀」

别说存储了，军事方面的用途无穷啊。

「才没你们想的那么便利」

便利性的缺点是维护与管理非常困难。地层下沉、坍塌、洞穴被漏水堵住等大小事经常发生。

正因为具备卓越的腕力且能长时间滞留在地下，矮人们才能驾驭此等设施。

大洞的入口聚集着一群小矮人，只见他们一脸嫌弃地瞪着我们。

「怎来了一群人类啊」

「别管那么多」

迪兹没有和同胞寒暄，而是走到后头跟一位白胡子矮人搭话。大概是这里的头子吧。

听不见他们谈话的内容，但白胡子矮人露出了严肃的表情。多半在说给人类成何体统之类的吧。

拜托了，迪兹。都到这里了千万别搞一出「果然没办法」啊。

过了一段热汤都要冷掉的时间，迪兹走了回来。

「谈好了」

「辛苦啦」

为表奖励准备给眼前的大胡子来个热吻，然后肚子就挨了一拳。遮羞也请讲个限度好吗。

「马安置在最后一节车厢，马车则放在前一节」

能载马车在好不过了。将马与马车分开后，牵起缰绳拉进车厢。

「我们的位置在最前面。走吧」

迪兹边说边走。我也牵起阿尔文的手准备跟着他走。

「站住」

转头看去，一位焦茶色头发的矮人态度嚣张的抬头盯着我们。长相跟迪兹相差不大，波浪状的胡子满是灰尘，眉毛浓密的像只大毛毛虫。那双眼瞳宛如泥般混浊。换作从前现在八成已经开干了。矮人背后还背着比身体还大的巨斧。

「他是这里的统领」

迪兹的表情紧绷，像是在说麻烦的家伙出场了。『大龙洞』内部被划分成了几个地区，每区由居住在当地的矮人一族进行管理。啊，这个波浪胡矮人才是头头吗。

「迪兹，你这是什么意思。竟然把人类带进来，到底想干嘛。啊啊?」

「加德，够了」

方才的白胡子矮人出声制止。

「是我放行的。这里没你的事」

「现在的统领是我。你的时代早已经结束了」

原来如此。前任跟现任的方针不同吗。矮人社会里也会有这种头疼的接班人呢。

「当然，你想怎么用都没问题。但是，后面那些人类不行」

叫做加德的矮人一脸贱样的放出宣言。呜哇，好想扁他。

迪兹神情苦恼的眯起眼睛。他不是那种擅长交涉的男人。别人说不行，自己要码放弃，要码硬干。白胡子感觉还能说几句，但眼前的矮人一脸就是动口不如动手的类型。

「我们没打算白嫖。你们想要多少」

「才不是钱的问题啊，大只佬」

加德不屑的抬头看着我。

「事关矮人的名誉跟自尊吧。太让人尊敬了」

虽然只要灌个两瓶酒就全招了。

「当然，我不会蠢到大肆宣扬这里的事。他们也是，对吧」

说完，我转头看向诺艾尔和拉鲁夫，两人纷纷点头。

「说的跟真的一样」加德吐了口痰。「人类都是一群骗子」

「啊啊，您说的没错」

我深深的点头。

「人类跟矮人不同，狡猾、贪心又很白痴。还各个高的要死。和你们相差甚远」

我只是不断的放低身段。要是能抢过『地龙车』强行突破肯定很轻松，但启动方法未知。何况这里是矮人的地盘。被他们抄近路把洞堵起来的话旅程就宣告结束。阿尔文也没救了。

「可是，请你相信我们。此行不是为了观光。我们是想回故乡啊，你也知道玛库塔罗多王国的惨剧吧。即使故乡沦为魔物的巢穴，依旧想亲眼再看一眼家园的心情，无论矮人或人类应该都一样呀」

虽然我压根没有半点思乡之情。

「而且你们的帮忙必不可少。如果将这里的事说出去，就算舌头被割掉我也没有怨言。要我们签字也行。拜托了」

秀了一波跪地求情法。面对这种自尊心高的家伙，最稳妥的方法便是把他捧上天。

「哼，家乡啊」

加德双手抱胸，绕着我走动，像是在打量我一般。

「我大哥可是被人类凌虐致死的啊。头发被剃个精光，就这么被扔在马厩里」

加德的脸孔因屈辱与愤怒而染红。大概是回想起当时的光景了吧。

「想回家，成了他临终的遗言」

「祈祷他的灵魂能安息」

「视情况要放你们过也不是不行」

他露出坏笑走到身后。顿时浮现一股不祥的预感。不出所料，我的头被抓住，直接跟地面来了个热吻。

「但也得你展现相应的态度呢，是吧」

加德居高临下的说。把我放倒也不代表你长高了啊。

「呐，小子们。过来跟这个人玩玩吧」

一群矮人回应加德的呼喊凑上前来。每个人的双眼中都闪烁着嗜虐般的光辉。想必在人类社会过得很惨吧。而我则是成了发泄的出气筒。

「但是单纯殴打实在太卑鄙了。我们可不是那种人。所以啊，这里就采决斗的方式吧」

你管四对一叫做决斗吗。虽然以前也碰过就是了。

「别担心。咱们不用武器。男人间的战斗就该用拳头」

「迪兹」

察觉到可靠大胡子的气息，伸手制止了他。

「剩下的就拜托了」

「……真的好吗?」

「只是陪他们玩玩而已」

多半不会下死手。这些人不可能有胆跟迪兹拼命。毕竟一起上也赢不了。

「先让我做点准备」

迪兹不愧是我的挚友。他折了回去抱起阿尔文扛在肩上。随即听见一声惊叫。尽管对象是迪兹，但放任阿尔文被触碰果然让人恼火，但现在事态紧急。这次就特别网开一面。给我心怀感激啊。

尽管阿尔文扭动身体试图挣扎，但仍无法挣脱迪兹的束缚。就这么被扛着往『地龙车』的前车走去。这样就好。接下来的事不需要让她目睹。

决斗的舞台在仓库的某个角落。搬完货的空间宽敞，能尽情施展拳脚。放下手边的行李，拉开距离面向那群矮人。每个人都露出了已经胜利的表情。对他们来说，现在的决斗充其量是用来打发『地龙车』出发前的空闲时间而已。

之后嘛，如各位所想的。遭人类社会霸凌的矮人们，打着决斗的名义，沉醉于痛扁我这图有身材的弱鸡的快感中。只能说叫因果报应。殴打、猛踹、践踏、被扯着头发跟鞋子玩亲亲。

「非常感谢」

叫人讲出无聊的台词、给他们嗑头。这样都觉得有趣吗，真是一群幼稚的家伙啊。

「你们给我适可而止……」

诺艾尔激动的意图介入。比起因为被打的是我，更倾向基于正义感跟道德观等人道方面的理由吧。眼前的状况任谁看多半都不太舒服。拉鲁夫倒是什么话都没说呢。

「别插手」

走回来的迪兹制止了她。

「为什么要阻止我? 你不是马修先生的朋友吗?」

「安静看着就好」

「但是」

诺艾尔犹豫不决的期间我依然遭受着毒打。

「真脏呢，帮你冲冲啊」

嗑头时，映入眼帘的是加德脱下裤子，长满浓密腿毛的大腿。

温热的液体淋在了我的头上。薄茶色的液体从额头流过脸颊、下腭，缓缓的滴落地面。

众矮人们大笑不已。

接着往我眼前丢了个茶色的块状物。是马粪。还是飘着恶臭与热气的新鲜货。

一脚踏在头上，将我的脸按进粪便中。一阵恶心的臭味搞的鼻子和眼睛都痛得要命。

「差不多得了」

白胡子矮人出声。

「我可不希望闹出人命」

加德戏谑的笑着。我看他是误会白胡子的意思了。死的会是你们。

「知道了啦，给你面子行了吧」

他一边抱怨一边停下了动作。

「却，饭桶一个」

加德穿好裤子，顺势往我的脸补上一脚，将手伸向背后的巨斧。脑海中的警铃顿时大响。试图以趴着的姿势蜷缩身体避开，但加德的小弟一屁股坐到了我身上。

「唉呦，手滑了」

坏笑着放掉手中的斧头。鲜血喷了满脸。左腕手肘以下的部分惨遭切断。

「马修先生!」

「别过来」

出声制止准备冲过来的诺艾尔。爸妈没教你不可以靠近沾满屎尿的男人吗。

「可是，那个，手腕」

「看就知道了」

实在是有点疼啊。但比起疼痛、失去手腕的感觉更为鲜明。

血喷得一蹋糊涂，好不舒服。感觉快贫血了。

脚步声渐行渐远。被围殴，吃了屎尿全餐，到最后连手都被砍下来。真让人哭笑不得。

「所以说要快点止血」

「在那之前有别的事要做」

这回淋在身上的是真正的水。

睁开眼，只见迪兹不悦的拿着桶子说了句拿去，并将我的左腕递了过来。

「切面挺整齐的呀。应该没什么问题」

语毕，从拿过来的包包里打开一个小布袋。里头装着驱兽菊的花粉跟黑藻盐。

「没想到还没到玛库塔罗多就派上用场了」

「大意就会尝到苦头呢」

迪兹边说边进行治疗。

先绑紧手臂，在把驱兽菊的花粉倒进伤口。洗干净的断手切面也抹满了粉，将手重新合在一起。接着洒上黑藻盐，接着找根棒子取适当长度固定手腕后缠上绷带。

「如何?」

检查左腕的感觉。果然动不了，但仍有些知觉。应该很快能恢复。不过，这下「秘密武器」就用完了。那群该死的矮胡子属实意料之外。

「咦，你们在干什么?」

拉鲁夫的神情满是不解。

「如您所见在治疗喔」

驱兽菊的花粉，不知为何有良好的止血效果。黑藻盐有消毒与促进驱兽菊效力的效用。是佣兵时代被传授的民间疗法。

世上有着回复魔法、魔法药水等便利的东西，能在短时间内治好伤势。但眼下的班底没人会用回复魔法，平民的自己也买不到药水那种高价的道具。而且两者都欠缺接合断手的能力。

不过，照这个组合能有效接合断手。虽然伤口经时间腐烂的话就没救了。这也是选择对格洛丽亚保密的理由。让一个断手的女人准备接手的材料未免太没良心。

「不是，那个手腕」

「所以你们是怎么了啊。这又不是第一次做」

跟拿着刀的对手战斗，总会掉根指头，断个手。以前脚也曾分家过。每当受伤时都受了驱兽菊跟黑藻盐不少照顾。就是稍微贵了点，十瓶药水还不见得买的起。

「尽管有听说过，但还是第一次看见有人这么干」

诺艾尔盯着我的手腕，语气中混杂着感叹与敬畏。

「之后每天换几次绷带，定期塞些黑藻盐就没事了」

运气好的话，半个月便能照常活动。配合训练大约一个月就能完好如初。我的话七天就能痊愈吧。

治疗完后，迪兹再次提了桶水过来。

他帮忙擦拭脸上的脏污和水滴。我现在的表情肯定很狼狈。

「那货的小便尝起来挺甜的。八成有病在身」

「酒精中毒罢了」迪兹说道。「脚迟早会烂光的」

「那小短腿缺了好像也没差啊」

不禁笑了出来。

「阿尔文呢?」

「换完衣服早点过去啊」

迪兹把我的行李扔了过来。

「一直马修，马修的叫个不停。赶紧过去让她安心好吗」

真是个让人困扰的姬骑士大人呀。

「你先去帮我解释解释。说『马修先生用一根鼻毛就把那些不良矮人大卸八块了』」

「我可没有信心能描述那种神技」

迪兹丢过毛巾。

「早点过来」

说完便朝前头车厢走去。真是个好家伙。

「……为什么你不反击?」

回过头，拉鲁夫显得有些不满。诺艾尔也一样。

「你觉得我赢得了他们?」

在昏暗的洞窟内，我只是个无能的废物。当然，这事不能告诉拉鲁夫跟诺艾尔。

「可是你之前才」

我知道你想说什么。在拉鲁夫来看，让自己倒在地上呕吐的男人被一群矮人痛殴，还淋了泡尿。那么输给他的自己情何以堪啊。

「因为现在不是挑事的时候。仅此而已」

我方有迪兹坐镇。能轻松平推。可是，为此惹火他们导致洞穴不能使用的话怎么办?到时我们势必得耗费几个月穿越山脉。除了山贼、魔物外，还有掉下去就是万丈深渊的险峻山路迎接我们。

「反正回程也得用上它。到时再秋后算帐即可。拜托啦」

「你打算让我们上?」

「我这人懒得跟杂鱼较真」

现实是，我能不能活着回来都很可疑。

我的对手是成天上万的魔物。可不是那些矮人。

虽然算不上遗言，假如回来时还记得的话，替我揍一拳就好。

「总之麻烦你们跟阿尔文保密。要是她被讨厌的话我会哭出来的」

换好衣服喷了香水好盖掉臭味走去会合后，就被阿尔文抱住担心的询问情况。于是先表示自己没有大碍好让她冷静下来。那些矮人运气真好。假如姬骑士健在的话，恐怕他们早已成了剑下亡魂。

被问到手腕上的绷带时，暂时用名誉负伤的名义蒙混过关。不过迟早会从诺艾尔或拉鲁夫那打打听到事实吧。

等到衣服差不多干掉时『地龙车』也到了出发时间。

随着一声鸣叫，巨型鼹鼠开始动作。起初还慢悠悠的，接着渐渐提升到能与马媲美的速度。的确很快。加上一路都是直线，不同于地面的障碍物与地形的高低差。

洞穴两侧与上方长着整齐排列的照明用发光蘑菇。

尽管亮度无法与白天相比，但还能看清彼此的脸。

环视周遭，我们是唯一的乘客。其他人坐在别节车箱，似乎是为了避免发生跟刚才类似的冲突才刻意分开的。车头车厢目前处于包场状态。

照迪兹的说明，北上路程的中途会休息几趟。

『地龙车』里没有椅子，仅在侧面设有窗户跟出入口。木板坐起来的感觉自然称不上舒适。虽然有从马车上拿坐垫过来，但长时间乘坐对屁股也是场考验。

窗外的景色始终一成不变。虽说吹吹风是不错，但一路上也没啥有趣的东西。非常无聊。

阿尔文抱着膝盖坐在窗边。

刚才还一个劲贴在自己身边，朝她搭话她却一脸尴尬的移开视线。

难道还有点臭? 尽管闻了闻袖口但也分辨不了到底臭不臭。

多半是知道我被围殴了。

可能是偷偷躲在暗中偷窥吧。自己那么凄惨又没用的样子不知道会不会被她讨厌呀。有点没信心了。

到现在为止举止还很正常。就是脸色不太好。昏暗的洞穴果然会让她联想到『迷宫』。

患上『迷宫病』后，据说也有人因为惧怕黑暗，得用照明把周围点的跟白天一样亮才睡得着。她在家里都很正常，或许是那些难熬的记忆再次复苏了吧。

忽然，阿尔文的神情一变。只见她双手抱着头，痛苦的闭上眼睛。

「不要……」

阿尔文缓缓站起身。

「喂，很危险呀」

我们身处飞快移动的车厢中。时常晃动，很容易不小心摔倒。

尽管迪兹出言提醒，但她似乎没听进去。

甚至还想往门外走去。

「停下! 现在站出去会死的!」

光是被马甩下来都会受重伤。更别说身处这个跑得比马还快的车厢内，四周遍布岩石的洞窟。摔下车必死无疑。

四人一齐拉住，让她乖乖坐下，但阿尔文依旧不停颤抖。

我坐在阿尔文身旁，脑袋凑上前。

「无聊的话要不要聊个添?」

「我……」

「那是我还是冒险者时的事情」

我自顾自的开始说道。

「以前，我曾跟三只公鸡展开死斗」

之后我讲了很多。像是新人时因为赌博输了精光，以近乎全裸的状态横跨一整个山脉回到同伴身边的壮举、为了答谢我拯救村庄，村民试图将我当成活祭品献给山之主、遗迹内残存的古文献，其实是过去的英雄留下的情书。被强盗抓住扔在沙漠，整整走了三天三夜艰苦的幸存下来。甚至还有跑去退治幽灵，结果却找到情侣的秘密幽会地点等无聊事迹。就这样说着些不着边际的趣闻。毕竟作为佣兵跟冒险者混了挺长一段时间，故事要多少有多少。

虽说也能说点击败吸血鬼、恶魔或龙等强敌的英雄谭，但对现在的阿尔文比起这些更适合听前面的故事。洞窟和『迷宫』的事迹我也过滤掉了。

那时候真不错啊。凡事几乎能靠蛮力解决。手头阔绰、受女性欢迎，也有能信赖的同伴。既不用顾虑黑暗，也不需要死死追着日光跑。堪称人生的巅峰时期。

至于现在又如何呢。失去自豪的怪力、一贫如洗、聚在身边的女人也跑了精光，唯独剩下姬骑士大人站在自己身边。信赖的同伴分崩离析，仅剩下一位爆脾气、粗鲁但诚实的朋友。

我失去了许多，让重要的东西从手中滑落。

现在说出口的，既是令人怀念的往事，也是回忆的残渣。对自己没有任何帮助，顶多能拿来打发时间。

「……就是这样，拼死活下来完成委托后，却连半毛酬劳都没有，弄得钱包空空如也。赔了夫人又折兵呀」

突然，我的肩膀上传来一阵柔软的触感。

「阿尔文?」

睡着了。

我的成年往事似乎成了摇篮曲。

「好好休息吧」

得在昏暗的洞穴内待一阵子。尽可能维持睡眠状态对她比较好。

慎重的移开身体，小心不吵醒她，让她横躺着睡。并用坐垫替代枕头。

「到下一站还需要时间。趁现在多休息啊」

迪兹说道。

「说的也是」

讲了那么久也有点渴了。朝水袋伸手时，诺艾尔趴在地上凑了上来。

「刚才说的都是真的吗?」

诺艾尔错愕的问道。

「纯瞎扯罢了」

我耸了耸肩。

「全是编的喔。只是把以前听过的事迹加油添醋即兴搞出来的，对吧迪兹」

「……是啊」

趁还没忘记前顺便提醒一下迪兹。

「我搞不好有说故事的天分喔。平时没事特爱聊天，说不定意外的适合这方面的工作呢」

「你说诈欺师吗」

「呸呸呸!」

迪兹多管闲事的吐嘈。

「等阿尔文睡醒再继续说给听。下次要不来讲讲伪装成修女潜入修道院的事好了」

「哈啊」

诺艾尔一脸没了兴致的表情。抱歉，我也是有我的苦衷啊。

拉鲁夫那货抱着膝盖蜷缩在角落。时不时看向我和阿尔文。埋怨、羡慕、火大、亦或是不甘。想必他的内心相当混乱吧。烦恼不烦恼是你的自由，可拜托别老是一对上眼就撇开视线啊。又不是恋爱中的少女。

接着前进一会儿后，速度缓缓下降，最后完全静止。

「换班了」

听迪兹一说往外头看去，『大龙洞』侧边多了条狭长的道路，矮人们从深处带着另一只鼹鼠朝这靠近。

原来如此。鼹鼠也需要休息呢。

「这里有厕所。想上的就趁现在」

「准备真周到啊」

「以前基本上是随地处理，但因此造成蚊虫孳生、老鼠四处乱窜，还一度引发流行病。之后对此就格外注意。都是日积月累的经验啊」

喔喔，明明在洞穴内，空气却很新鲜的原因，是拜矮人大大们所赐啊。

休息片刻，再次出发。

「差不多该吃饭了。上面应该已经入夜了」

「你能知道时间?」

听见迪兹的发言，拉鲁夫惊讶地说道。

「这家伙的肚子是很准的」

「今天吃完饭就睡这了。因为在车上也用不着守夜」

矮人们会定期巡视洞窟内的状况，车上也跟着身兼护卫的矮人。

「真不错」

睡着睡着就能抵达目的地。还以为得跟待在奴隶船舱里一样划桨呢。

多亏如此才能把注意力放在阿尔文身上。

『地龙车』动作后，我再次握住她的手。阿尔文也稍微适应了，尽管脸色依旧不太好，但已经不会像起初那样试图挣扎下车。现在她偶尔会抱着我的手臂并把脸贴上来，或是钻进胸膛磨蹭。这种程度，跟当初被逮到去找全裸大姊姊服务时的反应相比，简直是小巫见大巫。

接着，我们度过了三个昼日后，『地龙车』顺利的抵达目的地。

「要下车啰」

在迪兹的带领下再次走过缓坡，穿过幻影的岩壁。

「喔喔」

从半山腰的一处岩山往下看去，映入眼帘的是一片茂密的森林。

不过，绿意只延伸到某条界线以前，在往后仅剩下一座黄土色的荒野。

「那里就是，玛库塔罗多王国」

诺艾尔指向荒野不甘地说道。

「是我们的故乡」